Neuralink

Neuralink Corporation ⓘ

Tip	Özel
Endüstri	Beyin-bilgisayar arayüzü Nöroprotezler
Kuruldu	Temmuz 2016; 6 yıl önce
Kurucu	Elon Musk
Genel Merkez	Pioneer Building, San Francisco, Kaliforniya, ABD
Önemli kişiler	Jared Birchall (CEO)
Sahibi	Elon Musk
Çalışan sayısı	c. 300 (2022)
Web sitesi	neuralink.com

Neuralink Corporation, implante edilebilir beyin-makine arayüzleri (BMI'ler) geliştiren bir nöroteknoloji şirketidir. Elon Musk ve diğer yedi bilim insanı ve mühendisten oluşan kurucu bir ekip tarafından kurulan şirketin genel merkezi San Francisco'daki Pioneer Building'de yer almakta ve ofislerini OpenAI ile paylaşmaktadır. Neuralink 2016 yılında kuruldu ve ilk kez Mart 2017'de kamuoyuna duyuruldu. ⓘ

Şirket kuruluşundan bu yana çeşitli üniversitelerden çok sayıda yüksek profilli nörobilimciyi işe aldı. Temmuz 2019'a kadar 158 milyon dolar fon aldı (bunun 100 milyon doları Musk'tan geldi) ve 90 kişilik bir personel istihdam ediyordu. O dönemde Neuralink, beyne çok ince (4 ila 6 μm genişliğinde) iplikler yerleştirebilen "dikiş makinesi benzeri" bir cihaz üzerinde çalıştığını duyurdu ve 1.500 elektrot aracılığıyla bir laboratuvar faresinden bilgi okuyan bir sistem gösterdi. İnsanlarla deneylere 2020'de başlamayı öngörüyorlardı; ancak o zamandan beri bu projeksiyonu 2022'ye taşıdılar. ⓘ

MIT Technology Review da dahil olmak üzere birçok sinirbilimci ve yayın, Musk'ın Neuralink ve teknolojisi hakkındaki iddialarını eleştirdi. ⓘ

Ticari marka "Neuralink", Ocak 2017'de önceki sahiplerinden satın alındı. Şirket kurulduğundan bu yana, çeşitli üniversitelerden birçok ünlü nörobilimci işe alındı. ⓘ

Şirket

San Francisco'daki Pioneer Binası, Neuralink ve OpenAI ofislerine ev sahipliği yapıyor ⓘ

Tarih

Neuralink 2016 yılında Elon Musk ve diğer yedi bilim insanı ve mühendisten oluşan bir kurucu ekip tarafından kuruldu. İlk işe alınan grup nörobilim, biyokimya ve robotik gibi alanlarda uzmanlardan oluşuyordu. "Neuralink" ticari markası Ocak 2017'de önceki sahiplerinden satın alındı. ⓘ

Nisan 2017'de Neuralink, kısa vadede ciddi beyin hastalıklarını tedavi edecek cihazlar üretmeyi hedeflediğini ve nihai hedefinin bazen transhümanizm olarak da adlandırılan insan gelişimi olduğunu açıkladı. Musk, bu fikre olan ilgisinin kısmen Iain M. Banks'in 10 romandan oluşan The Culture serisindeki kurgusal evrende yer alan "sinir danteli" bilim kurgu konseptinden kaynaklandığını söylemişti. ⓘ

Musk, sinir dantelini "korteksin üzerinde dijital bir katman" olarak tanımladı ve bu katmanın geniş çaplı bir ameliyatla yerleştirilmesi gerekmeyeceğini, ideal olarak bir damar ya da arter yoluyla yerleştirilebileceğini belirtti. Uzun vadeli hedefin, kontrol edilmediği takdirde insanlık için varoluşsal bir tehdit olarak algıladığı "yapay zeka ile simbiyoz" elde etmek olduğunu söyledi. Cihazın "kaydedilmiş bir oyun durumu gibi, son durumunuzu devam ettirebileceğiniz ve yükleyebileceğiniz bir video oyununa benzer bir şey" ve "beyin yaralanmalarını veya omurilik yaralanmalarını ele alacağına ve bir çip ile birinin sahip olduğu kayıp kapasiteyi telafi edeceğine" inanıyor. ⓘ

2020 itibariyle Neuralink'in merkezi San Francisco'nun Mission Bölgesi'nde bulunuyor ve Pioneer binasını Musk'ın kurucu ortaklarından olduğu bir başka şirket olan OpenAI ile paylaşıyor. Musk'ın aile ofisinin başkanı Jared Birchall, 2018 yılında Neuralink'in CEO'su, CFO'su ve başkanı olarak listelenmiştir. Eylül 2018 itibariyle Musk, Neuralink'in çoğunluk sahibiydi ancak yönetici pozisyonunda değildi. ⓘ

Stat News tarafından yayınlanan ve Neuralink'in "aceleye getirilmiş zaman çizelgelerinin bilimin yavaş ve artan hızıyla çatıştığı yıllar süren iç çatışmalar" yaşadığını bildiren bir makaleye göre, Ağustos 2020'ye gelindiğinde, sekiz kurucu bilim insanından yalnızca üçü şirkette kaldı. ⓘ

Nisan 2021'de Neuralink, Neuralink implantını kullanarak "Pong" oyununu oynayan bir maymunu gösterdi. Benzer teknoloji, bir araştırma grubunun ilk kez bir maymunun sinir sinyalleriyle bilgisayar imlecini hareket ettirdiğini gösterdiği 2002 yılından bu yana mevcut olsa da, bilim insanları implantın kablosuz hale getirilmesi ve implante edilen elektrot sayısının artırılması konusundaki mühendislik ilerlemesini kabul etti. ⓘ

Mayıs 2021'de kurucu ortak ve başkan Max Hodak artık şirketle çalışmadığını açıkladı. Ocak 2022 itibarıyla, sekiz kurucu ortaktan yalnızca ikisi şirkette kalmıştır. ⓘ

Kültür eleştirileri

Fortune'da Ocak 2022'de yayınlanan bir makale, Neuralink'in kurumsal kültürüne yönelik isimsiz eski çalışanlardan gelen eleştirileri vurguluyordu. Bu kişiler "suçlama ve korku kültürünü" ve kararsız öncelikleri olan bir kültürü tanımladılar. Ayrıca, Musk'ın alt kademe çalışanları "sorunları ve şikayetleri doğrudan kendisine e-posta ile göndermeye" teşvik ederek yönetimi zayıflattığı iddia edildi. ⓘ

Teknoloji

2018 yılında Gizmodo, kamu kayıtlarının San Francisco'da bir hayvan test tesisi açmaya çalıştığını göstermesine rağmen Neuralink'in "çalışmaları hakkında oldukça gizli kaldığını" bildirdi; daha sonra Kaliforniya Üniversitesi, Davis'te araştırma yapmaya başladı. Neuralink ekibi, 2019 yılında Kaliforniya Bilimler Akademisi'nde yapılan canlı bir sunum sırasında, üzerinde çalıştıkları ilk prototipin teknolojisini kamuoyuna açıkladı. Bu sistem, beyne yerleştirilecek ultra ince sondalar, ameliyatları gerçekleştirecek bir beyin cerrahisi robotu ve nöronlardan gelen bilgileri işleyebilen yüksek yoğunluklu bir elektronik sistemi içeriyor. UCSF ve UC Berkeley'de geliştirilen teknolojiye dayanmaktadır. ⓘ

Problar

Çoğunlukla biyouyumlu bir malzeme olan poliimidden oluşan ve ince bir altın veya platin iletkene sahip olan problar, cerrahi bir robot tarafından gerçekleştirilen otomatik bir işlemle beyne yerleştiriliyor. Her bir prob, beyindeki elektrik sinyallerinin yerini tespit edebilen elektrotlar içeren tellerden oluşan bir alan ve telin beyin sinyalinin amplifikasyonunu ve elde edilmesini sağlayan elektronik bir sistemle etkileşime girdiği duyusal bir alandan oluşur. Her prob, her biri 32 bağımsız elektrot içeren 48 veya 96 tel içerir ve bu da oluşum başına 3072 elektrota kadar bir sistem oluşturur. ⓘ

Robot

Neuralink, daha büyük ve daha sert problarla ilişkili doku hasarı ve uzun ömürlülük sorunlarını önleyebilecek çok sayıda esnek probu beyne hızla yerleştirebilen bir robot geliştirdiklerini söylüyor. Bu robot, yerleştirme halkalarına takılmak üzere tasarlanmış, tek tek probları taşımak ve yerleştirmek ve meninkslere ve beyin dokusuna nüfuz etmek için yapılmış 40 μm çapında tungsten-renyumdan yapılmış bir iğneye sahip bir yerleştirme kafasına sahiptir. Robot dakikada altı tele (192 elektrot) kadar yerleştirme kapasitesine sahiptir. ⓘ

Elektronik

Elon Musk Neuralink'i tartışıyor ⓘ

Neuralink, 1.536 kanallı bir kayıt sistemi oluşturmak için Uygulamaya Özel Entegre Devre (ASIC) geliştirmiştir. Bu sistem, ayrı ayrı programlanabilen 256 amplifikatörden ("analog pikseller"), çip içindeki analogdan dijitale dönüştürücülerden ("ADC'ler") ve elde edilen sayısallaştırılmış bilgileri serileştirmek için bir çevresel devre kontrolünden oluşmaktadır. Beyin fonksiyonlarının daha iyi anlaşılması ve bu nöronların tekrar uyarılabilmesi için nöronlardan elde edilen bilgilerin anlaşılabilir bir ikili koda dönüştürülmesi amaçlanmaktadır. Mevcut teknolojiyle, elektrotlar hala tek tek nöronların ateşlenmesini kaydetmek için çok büyüktür, bu nedenle sadece bir grup nöronun ateşlenmesini kaydedebilirler; Neuralink temsilcileri bu sorunun algoritmik olarak hafifletilebileceğine inanıyor, ancak hesaplama açısından pahalı ve kesin sonuçlar üretmiyor. ⓘ

Musk'a göre Temmuz 2020'de Neuralink, tıbbi cihazlar için FDA yönergeleri kapsamında sınırlı insan testine izin veren bir FDA çığır açan cihaz ataması aldı. ⓘ

Hayvan testleri

Neuralink cihazlarını canlı maymunların, domuzların ve diğer hayvanların beyinlerine ameliyatla yerleştirerek test ediyor. Neuralink'in yöntemleri PETA gibi gruplar tarafından eleştirildi. ⓘ

Neuralink'in maymunlar üzerindeki deneyleri 2017'den 2020'ye kadar UC Davis ile ortaklaşa yürütüldü. Ortaklığın sonunda UC Davis yedi maymunu Neuralink'e devretti. 2022 yılında, Sorumlu Tıp için Hekimler Komitesi (PCRM), Neuralink ve UC Davis'in birkaç maymuna kötü muamele ettiğini, onları psikolojik sıkıntıya, aşırı acıya ve ameliyatlar nedeniyle kronik enfeksiyonlara maruz bıraktığını iddia etti. Neuralink ve UC Davis tarafından yürütülen deneylerde en az 23 maymun kullanıldı ve PCRM bu maymunlardan 15'inin deneyler sonucunda öldüğüne ya da ötenazi yapıldığına inanıyor. PCRM ayrıca UC Davis'in kötü muameleye ilişkin fotoğraf ve video kanıtlarını sakladığını iddia etmiştir. ⓘ

Şubat 2022'de Neuralink, maymunların testler sırasında öldüğünü, ancak herhangi bir hayvan istismarı yaşanmadığını söyledi. ⓘ

Musk daha önce Neuralink implantlarının kafatası açılarak değil (Neuralink'in şu anda gerektirdiği gibi) şah damarından enjekte edilerek yerleştirileceğini belirtmişti. ⓘ

Resepsiyon

Bilim insanları Neuralink için teknik zorluklardan bahsettiler. 2017 yılında IEEE Spectrum Dergisi'nden bir gazeteci, aralarında Stentrode'u icat eden Thomas Oxley'in de bulunduğu BCI implantları üzerinde çalışan beş araştırmacıdan yorum istemişti. Ağustos 2020'deki canlı bir gösteride Musk, cihazlarını "kafatasınızdaki bir Fitbit" olarak tanımladı. Bazı nörobilimciler ve yayınlar bu iddiaları eleştirdi. MIT Technology Review, gösterinin asıl amacının "heyecan uyandırmak" olduğunu belirterek, "Neuralink, depresyonu, uykusuzluğu ya da Musk'ın bir slaytta bahsettiği bir düzine başka hastalığı tedavi edebileceğine (hatta tedavi etmeye çalıştığına) dair hiçbir kanıt sunmadı" dedi. Newcastle Üniversitesi'nde nöral arayüz profesörü olan Andrew Jackson da BBC'ye sunumla ilgili yorumda bulundu. Musk'ın Neuralink'in ilerlemelerini "derin" bulduğu yönündeki açıklamasına Jackson, "Sunumda devrim niteliğinde bir şey olduğunu sanmıyorum" yanıtını verdi. ⓘ

Wisconsin Tıp Fakültesi'nden Thiago Arzua, Neuralink'in yaptıklarının yeni olmadığını ve beyin-makine arayüzü fikirlerinin en az 50 yıllık olduğunu savundu. Arzua, 2016 yılında Başkan Obama'yı yumruklamak için kullandığı dokunsal geri bildirim veren robotik bir protez kolun bir adam tarafından başarılı bir şekilde kontrol edilmesini örnek gösterdi. Arzua, 2020 Neuralink sunumunun "daha fazla elektrotlu bir BMI için gösterişli yeni bir tasarımdan biraz daha fazlasını gösterdiğini" söyledi. ⓘ