Nehir
Nehir ya da ırmak, genellikle denizlere, göllere ya da bir başka büyük akarsuya dökülen, özellikle genişliği ve taşıdığı su miktarı bakımından büyük akarsulara verilen genel isimdir. Kimi durumlarda ise bir başka suya ulaşmadan yer altında kaybolduğu ya da tamamen kuruduğu da görülmektedir. Büyük akarsular nehir ya da ırmak olarak adlandırılırken daha küçükleri ise çay ve dere olarak adlandırılırlar. ⓘ
Irmak, su döngüsünün önemli bir öğesidir. Irmaklardaki suyun temel kaynağı yağışlardır. Yağmur ya da kar yağışı ile yeryüzüne inen su yüzey akıntıları, yer altı suları biçiminde nehirleri beslerken buzullar gibi doğal kaynakların erimesiyle oluşan suları da bu kaynaklara ekleyebiliriz. Nehirlerin doğduğu yere kaynak, denize döküldüğü yere ağız denir. Büyük ırmaklara katılan görece küçük ırmaklar genellikle kol diye adlandırılır. ⓘ
Bir çay ile ırmak arasındaki fark açık ve net olarak tanımlanamamıştır. Çay dereden büyük ancak ırmaktan küçük akarsu olarak tanımlansa da bu büyüklük kavramı görecelik göstermektedir. Bu ayrım akarsunun üzerinde yapılan etkinliklere (taşımacılık, suyun iktisadi değeri, çevrelik faktörler) göre belirlenebilir. ⓘ
Irmaklardaki su kayıpları nehir yatağından veya derindeki akiferden meydana gelen su sızıntıları ve kısmen de buharlaşma neticesinde olur. Irmaklardaki toplam su miktarı dünyadaki toplam su miktarının sadece küçük bir parçasını oluşturmaktadır. ⓘ
Irmaklar, kaynaklarından başlamak üzere yer çekiminin etkisiyle yokuş aşağı yönde akarak bu akışlarını bir deniz ya da göle ulaşıncaya kadar sürdürürler. Ancak kurak alanlarda nehirlerin sularının tamamını buharlaşma yoluyla kaybettiği durumlar da mevcuttur. Kimi durumlarda ise bir nehrin belli yerde yer altına girerek bazı kayaç türlerinin içinden yer altı suyu oluşturacak biçimde yoluna devam ettiği de olmaktadır. Yine kimi nehirler insan eliyle yaratılmış sanayi bölgelerinde aşırı yoğunlukta kullanılmakta ve bu da nehrin sularının doğal akıntısına devam edemeden tükenmesine neden olabilmektedir. Dünya üzerindeki suyun %97'si okyanuslarda bulunurken içilebilir su miktarının üçte biri ise kara buzullarında bulunmaktadır; geri kalanının neredeyse tamamı yer altı kaynaklarındadır. Göller içilebilir suyun sadece %0,5'lik bir kısmını içerirken nehir kanallarında bulunan suyun oranı ise bunun yarısı olan %0,25'tir ve bu da dünyadaki toplam su rezervinin dört binde birine denk gelmektedir. ⓘ
Nehirler genellikle bir manzara içinde önemli özellikler olarak kabul edilir; ancak aslında Dünya üzerindeki arazinin sadece yaklaşık %0,1'ini kaplarlar. Birçok insan şehri ve uygarlığı nehirler ve akarsular tarafından sağlanan tatlı su etrafında inşa edildiğinden, insanlar için daha belirgin ve önemli hale gelirler. Dünyanın büyük şehirlerinin çoğu nehirlerin kıyısında yer almaktadır; çünkü nehirler su kaynağı olarak, yiyecek elde etmek için, ulaşım için, sınır olarak, savunma önlemi olarak, makineleri çalıştırmak için hidroelektrik kaynağı olarak, yıkanmak için ve atıkların bertaraf edilmesi için kullanılmaktadır. Sanayi öncesi dönemde, büyük nehirler insanların, malların ve orduların bu nehirler boyunca hareket etmesinin önünde büyük bir engeldi. Kasabalar genellikle nehirlerin geçilebildiği birkaç noktada gelişmiştir. Londra gibi birçok büyük şehir, bir nehrin köprülenebileceği en alçak noktada yer almaktadır. ⓘ
Potamoloji nehirlerin bilimsel olarak incelenmesi, limnoloji ise genel olarak iç suların incelenmesidir. ⓘ
Topografya
Kaynak ve drenaj havzası
Bir nehir, genellikle bir havza olan bir kaynaktan (veya daha sık olarak birkaç kaynaktan) başlar, drenaj havzasındaki tüm akarsuları drene eder, bir su yolunu takip eder ve bir birleşme noktası, nehir deltası vb. olabilecek bir ağızda veya ağızlarda sona erer. Bir nehirdeki su genellikle kıyılar arasında bir dere yatağından oluşan bir kanalla sınırlıdır. Daha büyük nehirlerde genellikle taşkın sularının kanalı aşmasıyla şekillenen daha geniş bir taşkın yatağı da vardır. Taşkın yatakları nehir kanalının boyutuna göre çok geniş olabilir. Nehir kanalı ve taşkın yatağı arasındaki bu ayrım, özellikle bir nehir kanalının taşkın yatağının konut ve sanayi tarafından büyük ölçüde geliştirilebildiği kentsel alanlarda bulanıklaşabilir. ⓘ
Yukarı nehir (veya memba) terimi, nehrin kaynağına doğru olan yönü, yani akış yönünün tersini ifade eder. Aynı şekilde, aşağı nehir (veya mansap) terimi, akıntının aktığı nehrin ağzına doğru olan yönü tanımlar. Sol kıyı terimi akış yönünde sol kıyıyı, sağ kıyı terimi ise akış yönünde sağı ifade eder. ⓘ
Kanallar
Nehirler dağlardan aşağı, vadilerden veya ovalardan akabilir ve kanyonlar veya boğazlar oluşturabilir. Nehir kanalı tipik olarak tek bir akarsu içerir, ancak bazı nehirler birbirine bağlanan birkaç akarsu şeklinde akarak örgülü bir nehir oluşturur. Örgülü nehirler yarımadalarda ve bazı büyük nehir deltalarında görülür. Anastamoz nehirler örgülü nehirlere benzer ve oldukça nadirdir; birden fazla kıvrımlı kanala sahiptirler - 1 büyük hacimlerde tortu taşırlar. Bir nehrin bölündüğü ve sonuçta ortaya çıkan akışların farklı denizlerde son bulduğu nadir nehir çatallanması vakaları vardır. Kosova'daki Nerodime Nehri buna bir örnektir. ⓘ
Kanalında akan bir nehir, şeklini ve biçimini değiştirmek için nehir kanalına etki eden bir enerji kaynağıdır. 1757 yılında Alman hidrolog Albert Brahms, bir nehir tarafından taşınabilecek nesnelerin batık ağırlığının nehir akış hızının altıncı kuvvetiyle orantılı olduğunu deneysel olarak gözlemlemiştir. Bu formülasyon bazen Airy yasası olarak da adlandırılır. Dolayısıyla, akış hızı iki katına çıkarılırsa, akış 64 kat daha fazla batık ağırlığa sahip nesneleri yerinden oynatacaktır. Dağlık sel bölgelerinde bu durum, sert kayalar boyunca erozyon kanalları ve daha büyük kayaların yıkılmasıyla kum ve çakılların oluşması şeklinde görülebilir. U şeklindeki bir buzul vadisinden oluşan bir nehir vadisi, genellikle oyduğu V şeklindeki kanalla kolayca tanımlanabilir. ⓘ
Bir nehrin daha düz bir arazide aktığı orta kesimlerde, nehir kıyılarının aşınması ve kıvrımların iç kısımlarında birikme yoluyla menderesler oluşabilir. Bazen nehir bir ilmeği keserek kanalı kısaltır ve bir oxbow gölü veya billabong oluşturur. Büyük miktarda tortu taşıyan nehirler ağızlarında göze çarpan deltalar oluşturabilir. Ağızları tuzlu gelgit sularında olan nehirler haliçler oluşturabilir. ⓘ
Nehir boyunca, akıntı yönünde taşınan toplam su hacmi genellikle serbest su akışı ile nehrin ve taşkın yatağının (hiporeik bölge olarak adlandırılır) altında yatan yüzey altı kaya ve çakıllardan akan önemli bir hacmin birleşiminden oluşacaktır. Büyük vadilerdeki birçok nehir için akışın bu görünmeyen bileşeni, görünen akışı büyük ölçüde aşabilir. ⓘ
Türler ve derecelendirmeler
Nehirler, topografyaları, biyotik durumları ve beyaz su raftingi veya kano faaliyetleriyle ilgileri dahil olmak üzere birçok kritere göre sınıflandırılmıştır. ⓘ
Yüzey altı nehirleri: yeraltı ve buzul altı
Nehirlerin hepsi olmasa da çoğu yüzeyde akar. Yeraltı nehirleri yeraltında mağaralarda akar. Bu tür nehirlere kireçtaşı jeolojik oluşumlarının bulunduğu bölgelerde sıkça rastlanır. Buzul altı akarsuları, buzulların ve buz tabakalarının yataklarında akan ve eriyen suyun buzulun ön tarafında boşaltılmasına izin veren örgülü nehirlerdir. Buzulun üstteki ağırlığından kaynaklanan basınçtaki eğim nedeniyle, bu tür akarsular yokuş yukarı bile akabilir. ⓘ
Akışın kalıcılığı: çok yıllık ve geçici
Aralıklı bir nehir (veya geçici nehir) yalnızca ara sıra akar ve bir seferde birkaç yıl boyunca kuru kalabilir. Bu nehirler sınırlı veya çok değişken yağış alan bölgelerde bulunur veya yüksek geçirgenliğe sahip nehir yatağı gibi jeolojik koşullar nedeniyle oluşabilir. Bazı geçici nehirler yaz aylarında akar ancak kış aylarında akmaz. Bu tür nehirler tipik olarak kış yağışlarıyla yeniden şarj olan tebeşir akiferlerinden beslenir. İngiltere'de bu nehirler bournes olarak adlandırılır ve Bournemouth ve Eastbourne gibi yerlere isimlerini verirler. Nemli bölgelerde bile, en küçük kol akarsularında akışın başladığı yer genellikle yağışa tepki olarak yukarı yönde, yağış olmadığında veya aktif yaz bitki örtüsü suyu evapotranspirasyon için yönlendirdiğinde ise aşağı yönde hareket eder. Kurak bölgelerdeki normalde kuru nehirler genellikle arroyolar veya diğer bölgesel isimlerle tanımlanır. ⓘ
Büyük dolu fırtınalarından kaynaklanan eriyik su, su, dolu ve kum veya topraktan oluşan bir bulamaç oluşturarak geçici nehirler oluşturabilir. ⓘ
Akarsu düzeni sınıflandırması
Strahler Akarsu Sıralaması, nehirleri, katkıda bulunan kolların bağlantısına ve hiyerarşisine göre sıralamaktadır. Amazon Nehri on ikinci derecedeyken, kaynak suları birinci derecededir. Dünyadaki nehirlerin yaklaşık %80'i birinci ve ikinci dereceden nehirlerdir. ⓘ
Bir nehrin özelliklerinin yukarı ve aşağı yatağı arasında nasıl değiştiği Bradshaw modeli ile özetlenmiştir. Kanal eğimi, derinliği ve genişliği arasındaki güç yasası ilişkileri, "nehir rejimi" tarafından deşarjın bir fonksiyonu olarak verilir. ⓘ
Bazı dillerde nehirler arasında akış sıralarına göre ayrımlar yapılmaktadır. Örneğin Fransızcada denize dökülen nehirler fleuve olarak adlandırılırken, diğer nehirler rivière olarak adlandırılır. Örneğin Kanada'da Manitoba'daki Churchill Nehri Hudson Körfezi'ne döküldüğü için la rivière Churchill olarak adlandırılırken, Labrador'daki Churchill Nehri Atlas Okyanusu'na döküldüğü için le fleuve Churchill olarak adlandırılır. Fransa'daki nehirlerin çoğu rivière veya fleuve kelimesi olmadan sadece isimleriyle bilindiğinden (örneğin, Seine bir fleuve olarak sınıflandırılmasına rağmen le fleuve Seine değil, la Seine), Frankofon'da yaygın olarak fleuve olarak bilinen en önemli nehirlerden biri le fleuve Saint-Laurent'dir (St. Lawrence Nehri). Birçok fleuve büyük ve belirgin olduğundan ve birçok kol aldığından, bu kelime bazen diğer fleuve'lere akan bazı büyük nehirleri ifade etmek için kullanılır; ancak denize dökülen küçük akarsular bile fleuve olarak adlandırılır (örneğin fleuve côtier, "kıyı fleuve'ü"). ⓘ
Topografik sınıflandırma
Nehirler genellikle alüvyal, anakaya veya ikisinin karışımı olarak sınıflandırılabilir. Alüvyal nehirler, konsolide olmamış veya zayıf konsolide olmuş tortularda kendiliğinden oluşan kanallara ve taşkın yataklarına sahiptir. Kıyılarını aşındırırlar ve barlar ile taşkın yatakları üzerinde malzeme biriktirirler. ⓘ
Ana kaya nehirleri, nehrin modern tortulardan geçerek alttaki ana kayaya inmesiyle oluşur. Bu durum, bir tür yükselmenin yaşandığı (dolayısıyla nehir eğimlerinin dikleştiği) veya özellikle sert bir litolojinin bir nehrin modern alüvyonla kaplanmamış dik bir menzile sahip olmasına neden olduğu bölgelerde meydana gelir. Ana kaya nehirleri genellikle yataklarında alüvyon içerir; bu malzeme kanalın aşındırılması ve şekillendirilmesinde önemlidir. Anakaya ve derin alüvyon örtüsünün olduğu bölgelerden geçen nehirler karışık anakaya-alüvyon olarak sınıflandırılır. ⓘ
Alüvyal nehirler, kanal şekillerine göre kıvrımlı, örgülü, gezici, anastomoz veya düz olarak sınıflandırılabilir. Alüvyal bir nehrin morfolojisi, sediman kaynağı, substrat bileşimi, deşarj, bitki örtüsü ve yatak aggradasyonunun bir kombinasyonu tarafından kontrol edilir. ⓘ
Biyotik sınıflandırma
Tipik olarak en oligotrofik veya kirlenmemişten en ötrofik veya kirlenmişe kadar sınıflar atayan ekolojik koşullara dayalı çeşitli sınıflandırma sistemleri vardır. Diğer sistemler, Yeni Zelanda Çevre Bakanlığı tarafından geliştirildiği gibi bütün bir eko-sistem yaklaşımına dayanmaktadır. Avrupa'da Su Çerçeve Direktifinin gereklilikleri, balıkçılık durumuna dayalı sınıflandırmalar da dahil olmak üzere çok çeşitli sınıflandırma yöntemlerinin geliştirilmesine yol açmıştır ⓘ
Frankofon topluluklarda kullanılan bir nehir bölgelendirme sistemi, nehirleri üç ana bölgeye ayırır:
- Crenon, nehrin kaynağındaki en üst bölgedir. Daha sonra ökrenon (kaynak veya kaynama bölgesi) ve hipokrenon (dere veya memba bölgesi) olarak ikiye ayrılır. Bu bölgeler düşük sıcaklıklara, düşük oksijen içeriğine ve yavaş hareket eden suya sahiptir.
- Rhithron, nehrin krenonu takip eden yukarı akış kısmıdır. Nispeten serin sıcaklıklara, yüksek oksijen seviyelerine ve hızlı, çalkantılı, hızlı akışa sahiptir.
- Potamon, nehrin aşağı yönde kalan kısmıdır. Daha sıcak sıcaklıklara, daha düşük oksijen seviyelerine, yavaş akışa ve daha kumlu diplere sahiptir. ⓘ
Gezilebilirlik
Uluslararası nehir zorluk ölçeği, navigasyon zorluklarını -özellikle de akıntılı olanları- derecelendirmek için kullanılır. Sınıf I en kolay ve Sınıf VI en zor olanıdır. ⓘ
Akarsu akışı
Nehirlerin akışlarını incelemek hidrolojinin bir yönüdür. ⓘ
Özellikleri
Yön
Nehirler yerçekiminden aldıkları güçle yokuş aşağı akarlar. Yön, pusulanın tüm yönlerini içerebilir ve karmaşık kıvrımlı bir yol olabilir. ⓘ
Nehir kaynağından nehir ağzına doğru yokuş aşağı akan nehirlerin en kısa yolu izlemesi gerekmez. Alüvyonlu akarsular için, düz ve örgülü nehirler çok düşük sinüoziteye sahiptir ve doğrudan tepeden aşağı akarken, menderesli nehirler bir vadi boyunca bir yandan diğer yana akar. Ana kaya nehirleri tipik olarak ya fraktal bir düzende ya da faylar, kırıklar veya daha aşınabilir katmanlar gibi ana kayadaki zayıflıklar tarafından belirlenen bir düzende akar. ⓘ
Oran
Deşarj, hacimsel akış hızı ve su akış hızı olarak da bilinen hacimsel akış hızı, birim zamanda nehir kanalının belirli bir kesitinden geçen su hacmidir. Tipik olarak saniyede metreküp (cumec) veya saniyede fit küp (cfs) olarak ölçülür. ⓘ
Hacimsel debi, belirli bir kesitten geçen akışın ortalama hızı ile bu kesit alanının çarpımı olarak düşünülebilir. Ortalama hız, duvar kanunu kullanılarak yaklaşık olarak hesaplanabilir. Genel olarak, hız nehir kanalının derinliği (veya hidrolik yarıçapı) ve eğimi ile artarken, kesit alanı derinlik ve genişlik ile ölçeklenir: derinliğin çift sayılması, bu değişkenin kanaldan geçen deşarjı belirlemedeki önemini gösterir. ⓘ
Etkileri
Akarsu erozyonu
Gençlik evresinde bir nehir, vadiyi derinleştirerek su yolunda erozyona neden olur. Hidrolik hareket agregayı gevşetir ve yerinden oynatır, bu da kıyıları ve nehir yatağını daha da aşındırır. Zamanla bu durum nehir yatağını derinleştirir ve daha sonra aşınan daha dik kenarlar oluşturur. Kıyıların dikleşmesi vadi kenarlarının aşağıya doğru hareket etmesine ve vadinin V şeklinde olmasına neden olur. ⓘ
Şelaleler de genç nehir vadisinde bir sert kaya bandının yumuşak bir kaya tabakasını örttüğü yerlerde oluşur. Nehir yumuşak kayayı sert kayadan daha kolay aşındırdığı için farklı erozyon meydana gelir, bu da sert kayayı daha yüksekte bırakır ve aşağıdaki nehirden öne çıkar. Dipte bir dalma havuzu oluşur ve hidrolik hareket ve aşınmanın bir sonucu olarak derinleşir. ⓘ
Taşkın
Taşkın, nehir döngüsünün doğal bir parçasıdır. Nehir kanallarındaki erozyonun ve ilgili taşkın yataklarındaki erozyon ve birikimin büyük kısmı taşkın aşamasında meydana gelir. Birçok gelişmiş bölgede, insan faaliyetleri nehir kanallarının şeklini değiştirerek taşkınların şiddetini ve sıklığını değiştirmiştir. Bunun bazı örnekleri setlerin inşa edilmesi, kanalların düzleştirilmesi ve doğal sulak alanların kurutulmasıdır. ⓘ
Birçok durumda nehirler ve taşkın yataklarındaki insan faaliyetleri taşkın riskini önemli ölçüde artırmıştır. Nehirlerin düzleştirilmesi suyun aşağıya doğru daha hızlı akmasına olanak tanıyarak, nehrin daha aşağısındaki yerlerin sele maruz kalma riskini artırmaktadır. Taşkın ovalarına inşaat yapmak taşkın depolama alanını ortadan kaldırır, bu da yine mansaptaki taşkınları şiddetlendirir. Setlerin inşası sadece setlerin arkasındaki alanı korur, mansabın ilerisindeki alanları korumaz. Seddeler ve taşkın setleri, nehir akışının dar kanal kıyıları tarafından engellenmesi nedeniyle oluşan geri su basıncı nedeniyle mansaptaki taşkınları da artırabilir. Son olarak su tutma havzaları da taşkın suyunun bir kısmını alarak taşkın riskini önemli ölçüde azaltmaktadır. ⓘ
Tortu verimi
Sediman verimi, sabit bir zaman diliminde bir drenaj havzasının çıkışına ulaşan toplam partikül madde (askıda veya yatak yükü) miktarıdır. Verim genellikle yılda kilometre kare başına kilogram olarak ifade edilir. Sediman taşıma süreçleri drenaj alanı büyüklüğü, havza eğimi, iklim, sediman türü (litoloji), bitki örtüsü ve insan arazi kullanımı / yönetim uygulamaları gibi sayısız faktörden etkilenir. ⓘ
Teorik bir kavram olan 'sediman taşıma oranı' (verim ile aşınan toplam sediman miktarı arasındaki oran), çıkışa ulaşan belirli bir havza içerisinde sedimanın tamamının aşınmadığını gösterir (örn. taşkın yataklarında birikme). Bu tür depolama fırsatları tipik olarak daha büyük boyutlu havzalarda artar, dolayısıyla daha düşük bir verim ve tortu iletim oranına yol açar. ⓘ
Acı su
Acı su çoğu nehirde denizle buluştukları yerde ortaya çıkar. Acı suyun kapsamı, özellikle gelgit aralığının yüksek olduğu bölgelerde, akıntı yönünde önemli bir mesafeye kadar uzanabilir. ⓘ
Ekosistem
Nehir biyotası
Nehir kıyısı bölgesindeki organizmalar, nehir kanalının konumu ve akış düzenindeki değişikliklere tepki verir. Nehirlerin ekosistemi genellikle, barajlara, şelalelere ve geçici kapsamlı taşkınlara izin vermek için bazı eklemeler ve iyileştirmeler içeren nehir sürekliliği kavramı ile tanımlanır. Bu kavram nehri, fiziksel parametrelerin, gıda parçacıklarının mevcudiyetinin ve ekosistemin bileşiminin uzunluğu boyunca sürekli değiştiği bir sistem olarak tanımlar. Yukarı akış kısmından kalan gıda (enerji) aşağı akışta kullanılır. ⓘ
Genel model, birinci dereceden akarsuların partikül madde (çevredeki ormanlardan çürüyen yapraklar) içermesi ve bunların Plecoptera larvaları gibi parçalayıcılar tarafından işlenmesidir. Bu parçalayıcıların ürünleri Hydropsychidae gibi toplayıcılar tarafından kullanılır ve daha aşağılarda birincil üretimi oluşturan algler organizmaların ana besin kaynağı haline gelir. Tüm değişiklikler kademelidir ve her bir türün dağılımı, koşulların en uygun olduğu yerlerde en yüksek yoğunluğa sahip olan normal bir eğri olarak tanımlanabilir. Nehirlerde ardışıklık neredeyse hiç yoktur ve ekosistemin bileşimi sabit kalır. ⓘ
Kimya
Nehirlerin kimyası karmaşıktır ve atmosferden gelen girdilere, içinden geçtiği jeolojiye ve insan faaliyetlerinden kaynaklanan girdilere bağlıdır. Suyun kimyasal bileşimi, hem bitkiler hem de hayvanlar için o suyun ekolojisi üzerinde büyük bir etkiye sahiptir ve aynı zamanda nehir suyundan yapılabilecek kullanımları da etkiler. Nehir suyu kimyasının anlaşılması ve karakterize edilmesi, iyi tasarlanmış ve yönetilen bir örnekleme ve analiz gerektirir. ⓘ
Kullanım Alanları
İnşaat malzemesi
Nehirler tarafından üretilen ve taşınan kaba tortular, çakıl ve kum, inşaatlarda yaygın olarak kullanılmaktadır. Dünyanın bazı bölgelerinde bu durum, çakıl çukurlarının suyla dolmasıyla geniş yeni göl habitatları oluşturabilir. Diğer durumlarda ise nehir yatağının ve nehrin akışının dengesini bozabilir ve yumurtlamak için sabit çakıl oluşumlarına ihtiyaç duyan balık popülasyonlarına ciddi zararlar verebilir. Yayla nehirlerinde, beyaz su ve hatta şelaleler içeren akıntılar meydana gelir. Akıntılar genellikle beyaz su kayağı gibi rekreasyon amaçlı kullanılır. ⓘ
Enerji üretimi
Hızlı akan nehirler ve şelaleler, su değirmenleri ve hidroelektrik santralleri aracılığıyla enerji kaynağı olarak yaygın bir şekilde kullanılmaktadır. Su değirmenlerine dair kanıtlar, bunların yüzlerce yıldır kullanıldığını göstermektedir; örneğin Orkney'de Dounby Click Mill. Buhar gücünün icadından önce, tahıl öğütmek, yün ve diğer tekstil ürünlerini işlemek için kullanılan su değirmenleri Avrupa'da yaygındı. 1890'larda Northumberland'daki Cragside gibi yerlerde nehir suyundan enerji üreten ilk makineler kurulmuştur ve son yıllarda özellikle Norveç gibi ıslak dağlık bölgelerde sudan büyük ölçekli enerji üretiminin geliştirilmesinde önemli bir artış olmuştur. ⓘ
Besin kaynağı
Nehirler tarih öncesinden beri bir besin kaynağı olmuştur. Genellikle zengin bir balık ve diğer yenilebilir su yaşamı kaynağıdırlar ve içme ve sulama için kullanılabilen önemli bir tatlı su kaynağıdırlar. Nehirler, şehirlerin ve mahallelerin kentsel formunu belirlemeye yardımcı olur ve koridorları genellikle nehir yürüyüş yolları gibi ön yolların geliştirilmesi yoluyla kentsel yenileme için fırsatlar sunar. Nehirler ayrıca atık suların ve az gelişmiş ülkelerin çoğunda diğer atıkların bertaraf edilmesi için kolay bir yol sağlar. ⓘ
Nehirler binlerce yıldır navigasyon için kullanılmaktadır. Navigasyonun en eski kanıtları M.Ö. 3300 yıllarında kuzeybatı Hindistan'da var olan İndus Vadisi uygarlığında bulunmaktadır. Nehir navigasyonu ucuz bir ulaşım aracıdır ve halen Amazon, Ganj, Nil, Mississippi ve İndus gibi dünyanın en büyük nehirlerinde yaygın olarak kullanılmaktadır. ⓘ
İskandinavya ve Kanada gibi bazı yoğun ormanlık bölgelerde oduncular, kesilen ağaçları daha sonraki işlemler için kereste kamplarına götürmek üzere nehirleri kullanmakta ve devasa ağır kütükleri doğal yollarla taşıyarak çok fazla çaba ve maliyetten tasarruf etmektedir. ⓘ
Siyasi sınırlar
Nehirler siyasi sınırların belirlenmesinde ve ülkelerin savunulmasında önemli olmuştur. Örneğin, Tuna nehri Roma İmparatorluğu'nun uzun süreli bir sınırıydı ve bugün Bulgaristan ile Romanya arasındaki sınırın büyük bir kısmını oluşturmaktadır. Kuzey Amerika'daki Mississippi ve Avrupa'daki Ren nehirleri bu kıtaların doğu-batı sınırlarını oluşturmaktadır. Güney Afrika'daki Orange ve Limpopo Nehirleri, güzergahları boyunca iller ve ülkeler arasındaki sınırları oluşturur. ⓘ
Kutsal nehirler
Kutsal nehirler ve bu nehirlere duyulan saygı birçok dinde, özellikle de doğaya saygı duyulan dinlerde rastlanan bir olgudur. Örneğin, Hint kökenli Budizm, Hinduizm, Jainizm ve Sihizm dinleri koruları, ormanları, ağaçları, dağları ve nehirleri kutsal sayar ve korur. Hinduizm'de en kutsal nehirler arasında Ganj, Yamuna ve Sarasvati nehirleri yer almaktadır. Hint dinleri için diğer kutsal nehirler arasında Rigvedic nehirleri, Narmada, Godavari ve Kaveri nehirleri bulunmaktadır. Hindu metinlerinin en kutsalları olan Vedalar ve Gita, Sarasvati nehri kıyısında yazılmıştır. ⓘ
Yönetim
Nehirler genellikle insan faaliyetleri için daha faydalı veya daha az yıkıcı hale getirilmek için yönetilir veya kontrol edilir.
- Akışı kontrol etmek, suyu depolamak veya enerji elde etmek için barajlar veya savaklar inşa edilebilir.
- Avrupa'da hendek olarak bilinen setler, nehir suyunun taşkın yataklarına veya taşkın yollarına akmasını önlemek için inşa edilebilir.
- Kanallar, su transferi veya navigasyon için nehirleri birbirine bağlar.
- Seyrüseferi iyileştirmek için nehir yatakları değiştirilebilir veya akış hızını artırmak için düzleştirilebilir. ⓘ
Nehir yönetimi sürekli bir faaliyettir çünkü nehirler insanlar tarafından yapılan değişiklikleri 'geri alma' eğilimindedir. Taranan kanallar alüvyonlanır, savak mekanizmaları eskidikçe bozulur, setler ve barajlar sızıntıya ya da felaketle sonuçlanan arızalara maruz kalabilir. Nehirleri yöneterek elde edilen faydalar, genellikle bu yönetimin kötü etkilerini hafifletmenin sosyal ve ekonomik maliyetleri ile dengelenebilir. Örnek olarak, gelişmiş dünyanın bazı bölgelerinde nehirler, düz taşkın ovalarını imara açmak için kanallar içine hapsedilmiştir. Seller, yüksek mali maliyet ve genellikle can kaybı ile bu tür gelişmeleri su altında bırakabilir. ⓘ
Nehirler, birçok su bitkisi ve nehir kıyısı bitkisi, yerleşik ve göçmen balıklar, su kuşları, yırtıcı kuşlar, göç eden kuşlar ve birçok memeli için kritik öneme sahip olduklarından, habitatın korunması için giderek daha fazla yönetilmektedir. ⓘ
Endişeler
Aşırı kullanım ve kirlilik gibi insan kaynaklı nedenler, nehirleri ekolojik olarak ölü hale getiren ve nehirleri kurutan en büyük tehdit ve endişelerdir. ⓘ
Plastik kirliliği, plastiğin doğal ortamdaki dayanıklılığı nedeniyle sucul yaşam ve nehir ekosistemleri üzerinde tehdit oluşturmaktadır. Plastik döküntüler kaplumbağalar, kuşlar ve balıklar gibi suda yaşayan canlıların dolanmasına ve yutulmasına neden olarak ciddi yaralanmalara ve ölümlere yol açabilir. Nehirlerin çevresindeki insanların geçim kaynakları da plastik kirliliğinden, nakliye ve taşıma araçlarına doğrudan zarar vererek, turizm veya emlak değerini etkileyerek ve kanalizasyon ve diğer hidrolik altyapının tıkanarak sel riskinin artmasına neden olarak etkilenmektedir. ⓘ
Topoğrafyası
Bir nehrin suları genellikle yatak dediğimiz doğal bir kanal içinde akar. Kimi büyük nehirler, özellikle ovalar gibi düz alanlarda akarken belli zamanlarda ya da sürekli olarak nehrin her iki kıyısından taşarak sel benzeri biçimde de akarlar. Nehrin başladığı yani kaynağının olduğu kısım yukarı nehir olarak adlandırılırken nehrin akış yönü doğrultusu ise aşağı nehir olarak adlandırılır. ⓘ