Montesquieu

Montesquieu ⓘ
Anonim bir sanatçı tarafından yapılmış portre, 1753-1794
Doğan	18 Ocak 1689 Château de la Brède, La Brède, Aquitaine, Fransa
Öldü	10 Şubat 1755 (66 yaşında) Paris, Fransa
Era	18. yüzyıl felsefesi
Bölge	Batı felsefesi
Okul	Aydınlanma Klasik liberalizm
Ana ilgi alanları	Siyaset felsefesi
Kayda değer fikirler	Devlet güçlerinin ayrılması: yürütme, yasama, yargı; hükümet sistemlerinin ilkelerine göre sınıflandırılması
Etkiler Aristoteles Cicero Hobbes Polybius Descartes Malebranche Bodin Locke 18. yüzyıl İngiliz anayasası
Etkilenmiş Hume Paine Rousseau Burke Birleşik Devletler Anayasası ve siyasi sistemi Hegel Tocqueville Durkheim Arendt Ferguson Sismondi Barante Koneczny
İmza

Charles Louis de Secondat, Baron de La Brède et de Montesquieu (/ˈmɒntəskjuː/; Fransızca: [mɔ̃tɛskjø]; 18 Ocak 1689 - 10 Şubat 1755), genellikle sadece Montesquieu olarak anılır, Fransız yargıç, edebiyatçı, tarihçi ve siyaset filozofudur. ⓘ

Dünya çapında birçok anayasada uygulanan kuvvetler ayrılığı teorisinin ana kaynağıdır. Ayrıca despotizm kelimesinin siyaset sözlüğündeki yerini sağlamlaştırmak için diğer tüm yazarlardan daha fazlasını yaptığı bilinmektedir. Anonim olarak yayınlanan ve hem Büyük Britanya'da hem de Amerikan kolonilerinde olumlu karşılanan The Spirit of Law (1748) adlı eseri, ABD Anayasası'nın hazırlanmasında ABD'nin Kurucu Babalarını etkilemiştir. ⓘ

Kuvvetler ayrımı esasını ortaya atmıştır. 20 yıl üzerinde çalıştığı 18. yüzyıla damgasını vuran Kanunların Ruhu (De l'esprit des lois) adlı kitabında yasama, yürütme ve yargıyı birbirlerinden ayırmanın önemini vurgulamış ve "despotluk" kelimesinin yerleşmesinde diğer yazarlardan çok kendisi katkı sağlamıştır. ⓘ

Biyografi

Château de la Brède ⓘ

Montesquieu, Fransa'nın güneybatısında, Bordeaux'nun 25 kilometre (16 mil) güneyindeki Château de la Brède'de doğdu. Babası Jacques de Secondat (1654-1713), İngiliz tacında Yorkist hak iddia eden Richard de la Pole'un soyu da dahil olmak üzere uzun bir asil soydan gelen bir askerdi. Charles yedi yaşındayken ölen annesi Marie Françoise de Pesnel (1665-1696), Secondat ailesine La Brède Baronluğu unvanını kazandıran bir mirasçıydı. Ailesi Huguenot kökenliydi. Annesinin ölümünden sonra Fransız soylularının çocukları için seçkin bir okul olan Juilly Katolik Koleji'ne gönderildi ve 1700'den 1711'e kadar burada kaldı. Babası 1713 yılında ölünce amcası Baron de Montesquieu'nun himayesine girdi. 1714'te Bordeaux Parlamentosu'nun danışmanı oldu. Protestanlığı tercih etti ve 1715 yılında Protestan Jeanne de Lartigue ile evlendi ve bu evlilikten üç çocuğu oldu. Baron 1716'da öldü ve ona servetinin yanı sıra unvanını ve Bordeaux Parlamentosu'nda on iki yıl boyunca yürüteceği président à mortier makamını bıraktı. ⓘ

Montesquieu'nun yaşamının erken dönemleri önemli hükümet değişikliklerinin yaşandığı bir dönemdi. İngiltere, Şanlı Devrim'in (1688-1689) ardından kendisini anayasal monarşi ilan etmiş ve 1707'de İskoçya ile birleşerek Büyük Britanya Krallığı'nı kurmuştu. Fransa'da uzun süredir hüküm süren 14. Louis 1715'te öldü ve yerine beş yaşındaki 16. Louis geçti. Bu ulusal dönüşümlerin Montesquieu üzerinde büyük bir etkisi oldu; eserinde bunlara defalarca atıfta bulunacaktı. ⓘ

Montesquieu'nun 1748 tarihli De l'Esprit des loix ⓘ

Montesquieu kendini çalışmaya ve yazmaya adamak için avukatlık mesleğinden çekildi. Paris'e gelen iki İranlı ziyaretçinin gözünden toplumu temsil eden ve çağdaş Fransız toplumunun saçmalıklarını zekice eleştiren bir hiciv olan İran Mektupları'nın (Fransızca: Lettres persanes) 1721'de yayınlanmasıyla edebi başarı elde etti. Eser anında bir klasik haline geldi ve buna bağlı olarak hemen korsan olarak basıldı. 1722'de Paris'e gitti ve Berwick'in Bordeaux'da askeri vali olduğu dönemde tanıdığı Berwick Dükü'nün yardımıyla saray çevrelerine girdi. Ayrıca, siyasi görüşleri daha sonra Montesquieu'nun İngiliz anayasası analizine dahil edilecek olan İngiliz siyasetçi Vikont Bolingbroke ile de tanıştı. Ancak, Paris'te yaşamadığı gerekçesiyle Académie Française üyeliğine kabul edilmedi ve 1726'da entelektüel olarak kendisinden aşağı olanların sarayda kendisinden daha yükseğe çıkmasına ve bir servet elde etmesine duyduğu kızgınlık nedeniyle makamını sattı ve böylece azalan varlığını yeniden kurdu. Sonunda Paris'te ikamet etmek de dahil olmak üzere bazı tavizler verdi ve Ocak 1728'de Académie'ye kabul edildi. ⓘ

Nisan 1728'de Berwick'in yeğeni Lord Waldegrave ile birlikte Montesquieu, günlük tuttuğu büyük bir Avrupa turuna çıktı. Seyahatleri Avusturya ve Macaristan'ı ve İtalya'da bir yılı kapsıyordu. Ekim 1729'un sonunda Lord Chesterfield ile birlikte İngiltere'ye gitti ve burada Westminster'daki Horn Tavern Locası'na kabul edilerek mason oldu. La Brède'e döndüğü 1731 baharına kadar İngiltere'de kaldı. Dışarıdan bakıldığında bir silahtar olarak yerleşiyor gibi görünüyordu: parkını İngiliz modasına göre değiştirdi, kendi soyağacını araştırdı ve senyörlük haklarını savundu. Ancak sürekli çalışıyordu ve seyahatleri sırasında coğrafya, yasalar ve gelenekler üzerine düşünceleri, bu dönemde siyaset felsefesi üzerine yazdığı başlıca eserlerin temel kaynakları oldu. Daha sonra en iyi bilinen üç kitabından biri olan Romalıların Büyüklüğü ve Gerilemelerinin Nedenleri Üzerine Düşünceler'i (1734) yayınladı. Bu kitap bazı akademisyenler tarafından Farsça Mektuplar'dan, ilk olarak 1748'de anonim olarak yayınlanan ve 1750'de İngilizceye çevrilen başlıca eseri Hukukun Ruhu'na geçiş olarak kabul edilir. Kitap kısa sürede Avrupa ve Amerika'da siyasi düşünceyi derinden etkiledi. Kitap Fransa'da hem rejim taraftarları hem de rejim karşıtları tarafından düşmanca karşılandı. Katolik Kilisesi 1751 yılında Montesquieu'nun diğer birçok eseriyle birlikte Ruh'u da yasakladı ve Yasaklı Kitaplar Dizini'ne dahil etti. Avrupa'nın geri kalanından, özellikle de İngiltere'den büyük övgüler aldı. ⓘ

Lettres familières à divers amis d'Italie, 1767 ⓘ

Montesquieu, Kuzey Amerika'daki İngiliz kolonilerinde de bir özgürlük savunucusu olarak büyük saygı görüyordu. Bir siyaset bilimciye göre, devrim öncesi sömürgeci İngiliz Amerika'sında hükümet ve siyaset konusunda en çok alıntı yapılan otoriteydi ve Amerikalı kurucular tarafından İncil dışında herhangi bir kaynaktan daha fazla alıntılanmıştı. Amerikan Devrimi'nin ardından Montesquieu'nun çalışmaları, başta "Anayasanın Babası" Virginia'lı James Madison olmak üzere birçok Amerikan kurucusu üzerinde güçlü bir etki yaratmaya devam etmiştir. Montesquieu'nun "hükümet öyle kurulmalıdır ki, hiç kimsenin bir diğerinden korkmasına gerek kalmasın" felsefesi Madison ve diğerlerine yeni ulusal hükümetleri için özgür ve istikrarlı bir temelin açıkça tanımlanmış ve dengeli bir güçler ayrılığı gerektirdiğini hatırlattı. ⓘ

Montesquieu bir katarakt yüzünden rahatsızlandı ve kör olmaktan korktu. 1754 yılının sonunda, oradaki evinin kira kontratından kurtulmak ve nihayet La Brède'e çekilmek niyetiyle Paris'i ziyaret etti. Ancak kısa süre sonra hastalandı ve 10 Şubat 1755'te yüksek ateşten öldü. Paris'teki Église Saint-Sulpice'e gömüldü ve Devrim, kalıntılarının tüm izlerini sildi. ⓘ

Tarih felsefesi

Montesquieu'nun tarih felsefesi tek tek kişilerin ve olayların rolünü en aza indirmiştir. Romalıların Büyüklüklerinin ve Çöküşlerinin Nedenleri Üzerine Düşünceler adlı eserinde, her tarihsel olayın temel bir hareket tarafından yönlendirildiği görüşünü açıklamıştır:

Dünyayı yöneten şans değildir. Romalılara sorun, belli bir plan doğrultusunda hareket ettiklerinde sürekli bir başarı silsilesi, başka bir planı izlediklerinde ise kesintisiz bir gerileme silsilesi yaşamışlardır. Her monarşide etkili olan, onu yükselten, sürdüren ya da yere fırlatan ahlaki ve fiziksel genel nedenler vardır. Tüm kazalar bu nedenler tarafından kontrol edilir. Ve eğer bir savaşın şansı -yani özel bir neden- bir devleti yıkıma götürdüyse, bazı genel nedenler o devletin tek bir savaşla yok olmasını gerekli kılmıştır. Kısacası, ana eğilim tüm özel kazaları da beraberinde çeker. ⓘ

Cumhuriyet'ten İmparatorluğa geçişi tartışırken, Sezar ve Pompey Cumhuriyet'in yönetimini gasp etmek için çalışmasalardı, onların yerine başkalarının yükseleceğini öne sürdü. Bunun nedeni Sezar ya da Pompey'in hırsı değil, insanların hırsıydı. ⓘ

Siyasi görüşler

Montesquieu, Herodot ve Tacitus'un da aralarında bulunduğu antropolojinin öncüleri arasında sayılır; karşılaştırmalı sınıflandırma yöntemlerini insan toplumlarındaki siyasi biçimlere ilk uygulayanlardan biridir. Nitekim Fransız siyasi antropolog Georges Balandier, Montesquieu'yu "bir süre için kültürel ve sosyal antropolojinin rolünü üstlenen bilimsel bir girişimin başlatıcısı" olarak görmüştür. Sosyal antropolog D. F. Pocock'a göre Montesquieu'nun Hukukun Ruhu adlı eseri "insan toplumunun çeşitlerini incelemek, bunları sınıflandırmak ve karşılaştırmak ve toplum içinde kurumların karşılıklı işleyişini incelemek için yapılan ilk tutarlı girişimdir." Montesquieu'nun siyasi antropolojisi, onun hükümet teorilerinin ortaya çıkmasını sağlamıştır. Büyük Katerina, mevcut Rus hukuk kodunu açıklığa kavuşturmak için oluşturduğu Yasama Meclisi için Nakaz'ını (Talimat) yazdığında, Rusya'nın mutlakiyetçi bürokratik monarşisini desteklemeyen kısımları atmasına veya değiştirmesine rağmen, Montesquieu'nun Hukukun Ruhu'ndan büyük ölçüde ödünç aldığını açıkça belirtmiştir. ⓘ

Montesquieu'nun en etkili eseri Fransız toplumunu üç sınıfa (ya da kendi bulduğu bir terim olan trias politica) ayırıyordu: monarşi, aristokrasi ve avam. Montesquieu iki tür hükümet gücünün var olduğunu düşünüyordu: egemen ve idari. İdari güçler yürütme, yasama ve yargıdan oluşuyordu. Bunlar birbirinden ayrı ve birbirine bağımlı olmalıydı, böylece herhangi bir gücün etkisi tek başına ya da bir arada diğer ikisinin etkisini aşamazdı. Bu radikal bir fikirdi çünkü Fransız Monarşisinin üç Estates yapısını takip etmiyordu: din adamları, aristokrasi ve Estates-General tarafından temsil edilen genel halk, böylece feodal bir yapının son kalıntısını da silmiş oluyordu. ⓘ

Kuvvetler ayrılığı teorisi büyük ölçüde Hukukun Ruhu'ndan türemiştir:

Her devlette üç tür güç vardır: yasama yetkisi, uluslar hukukundan kaynaklananlar için yürütme yetkisi ve medeni hukuktan kaynaklananlar için yürütme yetkisi. ⓘ

Birincisi sayesinde, prens ya da yargıç geçici ya da sürekli yasalar çıkarır ve daha önce çıkarılmış olanları değiştirir ya da yürürlükten kaldırır. İkincisi sayesinde barış ya da savaş yapar, elçi gönderir ya da kabul eder, kamu güvenliğini tesis eder ve istilalara karşı önlem alır. Üçüncüsüyle suçluları cezalandırır ya da bireyler arasında ortaya çıkan anlaşmazlıkları karara bağlar. Bu ikincisine yargı erki, diğerine ise basitçe devletin yürütme erki diyeceğiz.

- The Spirit of Law, XI, 6.

ⓘ

Montesquieu her bir Gücün sadece kendi işlevlerini yerine getirmesi gerektiğini savunur; burada oldukça açıktır:

Yasama yetkisi yürütme yetkisiyle aynı kişide ya da aynı mecliste birleştiğinde özgürlük yoktur, çünkü aynı hükümdarın ya da aynı senatonun zalimce yasalar yapıp bunları zalimce uygulamasından korkulabilir. Yargılama yetkisi yasama ve yürütme yetkilerinden ayrılmazsa yine özgürlük yoktur. Eğer yasama yetkisiyle birleştirilseydi, yurttaşların yaşamı ve özgürlüğü üzerindeki iktidar keyfi olurdu, çünkü yargıç yasa koyucu olurdu. Yürütme yetkisiyle birleştirilirse, yargıç bir zalimin gücüne sahip olabilir. Aynı kişi ya da aynı müdürler, soylular ya da halk topluluğu şu üç yetkiyi kullanırsa her şey kaybolur: yasa yapma yetkisi, kamu kararlarını uygulama yetkisi ve bireyler arasındaki suçları ya da anlaşmazlıkları yargılama yetkisi.

- The Spirit of Law, XI, 6. ⓘ

Montesquieu'nun belirttiği gibi, yasama organı yürütme ve yargı erklerini atarsa, atama yetkisi beraberinde iptal etme yetkisini de getirdiğinden, yetkilerinin ayrılması veya bölünmesi söz konusu olmayacaktır. ⓘ

Yürütme yetkisi bir hükümdarın elinde olmalıdır, çünkü neredeyse her zaman acil eylem gerektiren hükümetin bu kısmı birkaç kişi tarafından yönetileceğine bir kişi tarafından daha iyi yönetilir, oysa yasama yetkisine bağlı olanlar genellikle tek bir kişi yerine birkaç kişi tarafından daha iyi organize edilir.

Eğer bir hükümdar olmasaydı ve yürütme yetkisi yasama organından seçilen belirli sayıda kiĢiye emanet edilseydi, bu özgürlüğün sonu olurdu, çünkü iki otorite birleĢtirilmiĢ olurdu, aynı kiĢiler bazen her ikisinde de rol oynar ve her zaman oynayabilecek konumda olurlardı.

- The Spirit of Law, XI, 6. ⓘ

Benzer şekilde, her biri toplumsal bir "ilke" tarafından desteklenen üç ana hükümet biçimi vardı: onur ilkesine dayanan monarşiler (kral, kraliçe, imparator gibi kalıtsal bir figür tarafından yönetilen özgür hükümetler); erdem ilkesine dayanan cumhuriyetler (halk tarafından seçilen liderler tarafından yönetilen özgür hükümetler); ve korkuya dayanan despotizmler (diktatörler tarafından yönetilen köleleştirilmiş hükümetler). Özgür hükümetler kırılgan anayasal düzenlemelere bağımlıdır. Montesquieu, Hukukun Ruhu'nun dört bölümünü, özgürlüğün bir güçler dengesi ile sürdürüldüğü çağdaş bir özgür hükümet olan İngiltere'nin tartışmasına ayırmıştır. Montesquieu, Fransa'da prensin gücünü dengeleyen ara güçlerin (yani soyluların) erozyona uğramasından endişe ediyordu. İktidarın kontrolüne ilişkin bu fikirler Maximilien Robespierre'in düşüncelerinde sıklıkla kullanılmıştır. ⓘ

Montesquieu, The Spirit of Law adlı eserinde kölelik reformunu savunmuş, özellikle de tüm insanlar eşit doğduğu için köleliğin doğası gereği yanlış olduğunu, ancak işçilerin gönüllü olarak çalışmaya daha az meyilli olacakları yoğun sıcaklığa sahip iklimler bağlamında belki haklı gösterilebileceğini ileri sürmüştür. Savunuculuğunun bir parçası olarak, köleliğe yönelik argümanların hicivli bir varsayımsal listesini sundu. Varsayımsal listede, kölelerin ücretsiz emeği olmadan şekerin çok pahalı hale geleceğini belirten bir argüman da dahil olmak üzere, kölelik yanlısı argümanları daha fazla yorum yapmadan ironik bir şekilde sıraladı. ⓘ

John Maynard Keynes, Genel Teori'sinin Fransız okuyucularına hitap ederken Montesquieu'yu "Adam Smith'in gerçek Fransız eşdeğeri, iktisatçılarınızın en büyüğü, nüfuz, açık fikirlilik ve sağduyu (bir iktisatçının sahip olması gereken nitelikler) bakımından fizyokratlardan fersah fersah üstün" olarak tanımlamıştır. ⓘ

Meteorolojik iklim teorisi

Montesquieu'nun antropolojik düşüncesinin bir başka örneği, Hukukun Ruhu'nda ana hatlarıyla belirtilen ve Farsça Mektuplar'da ima edilen, iklimin insanın ve toplumunun doğasını önemli ölçüde etkileyebileceğini savunan meteorolojik iklim teorisidir. Montesquieu, yaşamın maddi bir koşulu olarak çevresel etkilere vurgu yaparak, modern antropolojinin mevcut enerji kaynakları, organize üretim sistemleri ve teknolojiler gibi maddi koşulların karmaşık sosyo-kültürel sistemlerin büyümesi üzerindeki etkisiyle ilgilenmesinin habercisi olmuştur. ⓘ

Bazı iklimlerin diğerlerinden daha elverişli olduğunu, Fransa'nın ılıman ikliminin ideal olduğunu iddia edecek kadar ileri gitmiştir. Ona göre, çok sıcak ülkelerde yaşayan insanlar "çok sıcak huylu", kuzey ülkelerinde yaşayanlar ise "buz gibi" ya da "sert" olmaktadır. Bu nedenle orta Avrupa'nın iklimi idealdir. Montesquieu bu noktada, İskit'in aşırı soğuk iklimine ve Mısır'ın aşırı sıcak iklimine karşı Yunanistan'ın "ideal" ılıman iklimi arasında bir ayrım yaptığı Herodot'un Tarihleri'ndeki benzer bir ifadeden etkilenmiş olabilir. Bu o dönemde yaygın bir inanıştı ve Hipokrat külliyatındaki "Havalar, Sular, Yerler Üzerine" de dahil olmak üzere Herodot'un zamanındaki tıbbi yazılarda da bulunabilir. Benzer bir ifadeyi Montesquieu'nun en sevdiği yazarlardan biri olan Tacitus'un Germania'sında da bulmak mümkündür. ⓘ

Philip M. Parker, Physioeconomics (MIT Press, 2000) adlı kitabında Montesquieu'nun teorisini desteklemekte ve ülkeler arasındaki ekonomik farklılıkların çoğunun farklı iklimlerin fizyolojik etkisiyle açıklandığını savunmaktadır. ⓘ

Sosyolojik bir perspektiften bakıldığında, Louis Althusser, Montesquieu'nun yöntemdeki devrimini analiz ederken, antropolojinin toplumsal dinamikleri ve siyasi biçimleri açıklarken iklim gibi maddi faktörlere yer vermesinin ufuk açıcı niteliğine işaret etmiştir. Giderek daha karmaşık sosyal sistemlere yol açan belirli iklimsel ve coğrafi faktörlere örnek olarak, tarımın yükselişine ve yabani bitki ve hayvanların evcilleştirilmesine elverişli olanlar verilebilir. ⓘ

Bir siyaset sosyolojisi geliştiren Montesquieu, esas ününü toplum, hukuk ve yönetim tarzı konusunda gerçekleştirdiği karşılaştırmalı araştırmadan almıştır. Siyaset ve hukuk konusunda tümevarımsal ve deneysel bir yaklaşımı benimseyen filozof; olguları kaydetmek yerine anlamayı, görüngüleri konu alan karşılaştırmalı bir soruşturmayı, tarihsel gelişmenin ilkelerine ilişkin sistematik bir araştırmanın temeli yapmayı itmiştir. Siyaset konusuna, şu halde bir tarih filozofu olarak yaklaşan Montesquieu, farklı politik toplumlardaki farklı pozitif hukuk sistemlerinin çok çeşitli faktörlere, örneğin; halkın karakterine, ekonomik koşullarla iklime, vs. göreli olduğunu söylemiştir. O, işte bütün bu temel koşullara "yasaların ruhu" adını vermiştir. Montesquieu bu bağlamda üç tür yönetim tarzını birbirinden ayırmış ve bu devletlere uygun düşen yönetici ilke, iklim ve topraktan söz etmiştir. Buna göre despotizm büyük devletlere, sıcak iklimlere uygun düşer ve korkuya dayanır. Britanya örneğinde olduğu gibi ne soğuk ve ne de sıcak olan bir iklimin hüküm sürdüğü, orta büyüklükteki devletlere uygun düşen yönetim biçimi, monarşidir; söz konusu yönetim biçimi, şan ve şerefe dayanır. Buna karşın, soğuk iklimlere ve küçük devletlere uygun düşen rejim, demokrasidir; demokrasinin yönetici ilkesinin erdem olduğunu öne süren Montesquieu, tüm insanlar için geçerli olan tek bir doğa yasası ve evrensel bir insan doğası olduğunu kabul eden akılcılığa şiddetle karşı çıkmış ve kuvvetler ayrılığı prensibini ortaya atmıştır. Geometri alanında çok olmasa da çalışmalar yapmıştır. Üçgende alan ve benzerlik konularında birçok defa önerilerde bulunmuştur. ⓘ

Başlıca eserlerin listesi

• Bordeaux Akademisi'nde anılar ve söylevler (1718-1721): yankılar, böbrek bezleri, bedenlerin ağırlığı, bedenlerin saydamlığı ve doğa tarihi üzerine söylevler de dahil olmak üzere, Œuvres complètes'in 8. ve 9. ciltlerinde girişler ve eleştirel aparatlarla birlikte toplanmıştır, Oxford ve Napoli, 2003-2006.
• Spicilège (Derlemeler, 1715'ten itibaren)
• Lettres persanes (Farsça Mektuplar, 1721)
• Le Temple de Gnide (Gnidos Tapınağı, düzyazı şiir; 1725)
• Histoire véritable (Gerçek Tarih, bir "Doğu" masalı; c. 1723-c. 1738)
• Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence (Romalıların Büyüklüğünün ve Düşüşünün Nedenleri Üzerine Düşünceler, 1734) at Gallica
• Arsace et Isménie (Arsace ve Isménie, bir roman; 1742)
• De l'esprit des lois ((On) The Spirit of Law, 1748) (Gallica'dan 1. cilt ve 2. cilt)
• Défense de "L'Esprit des lois" ("Hukukun Ruhu" Savunması, 1750)
• Essai sur le goût (Zevk Üzerine Deneme, ölümünden sonra 1757'de yayımlanmıştır)
• Mes Pensées (Düşüncelerim, 1720-1755) ⓘ

Montesquieu'nun eserlerinin eleştirel bir baskısı Société Montesquieu tarafından yayınlanmaktadır. Toplam 22 cilt olması planlanan bu yayının (Şubat 2022 itibariyle) beş cildi hariç tamamı yayınlanmıştır. ⓘ

• İran Mektupları (1721)
• Romalıların Yücelik ve Çöküşünün Nedenleri Üzerine Düşünceler (1734)
• Kanunların Ruhu Üzerine (1748) ⓘ

İran Mektupları

17. yüzyıldan sonra Avrupalıların Doğu'ya duydukları ilgiyi Doğu'yu gösterip ülkesinin krallıktan başlayarak bütün kurumlarını eleştirdi. İran'ı bahane olarak kullandı. Ancak kitapta toplumun değerlerin derine inilip eleştirilmiyor, sadece göze batan veya öne çıkmış konular üzerinde duruluyordu. Buna rağmen İran Mektupları bir eleştiri kitabıdır. Üzerinde durduğu ve eleştirdiği kişiler feodal beyler, saray adamları, sarayda çalışanlardan XIV. Louis'e kadar uzanır. Ayrıca kitapta mutlak yönetimin (monarşi) nasıl bozulduğu ve despotizme döndüğüyle ilgili tespitler bulunur. ⓘ

Konusu; İranlı Useck düşmanlarından kaçmak için Paris'te yaşayan arkadaşının yanına gider. Bu iki arkadaş İran'daki dostlarıyla mektuplaşırlar. Kitaptaki amaç Paris'teki iki İranlıyı anlatmak değil onların gözünden Batı'yı ya da Fransa’yı anlatmaktır. Fransa'nın garipliklerini mizahçı bir dille ortaya koymaktır. ⓘ

Romalıların Yükselişi ve Çöküşü

Montesquieu’ye göre Roma, yükselişini önce kralların kişisel değerlerine sonra da imparatorluğun ve cumhuriyetin erdemlerine (disiplin, kanunlara saygı, yurdunu sevme, eşitlik duygusu, senatonun ölçülü davranması ve sözünü geçirmeyi bilmesine) borçludur. Çöküşü de imparatorluğun gelişigüzel bir şekilde büyümesinin, uzak ülkelerde yapılan savaşların, imparatorluğun savunmasında barbarlara güvenilmesinin ve törenlerin bozulmasının bir sonucudur. ⓘ

Kuvvetler Ayrılığı

Kuvvetler ayrılığı fikrini İngiltere'nin siyasi yapısından ilham alarak ortaya koymuştur. Yönetimin İngiltere'de olduğu gibi üçe ayrılması gerektiğini söyler: kral, soylular ve halk. Bu siyasi yapının ve yönetim biçiminin aynen Fransa'ya aktarılması gerektiğini söyler. Çünkü kuvvetlerin tek bir elde toplanması despotizmi ortaya çıkarabilir. Montesquieu günümüz kuvvetler ayrılığından farklı olarak hem sınıflar hem de erkler arasında bir ayrım yapılması gerektiğini öngörmüştür. Krala yürütmeyi; halk ve asilleri ise yasamanın içine koymayı hedeflemiştir. Yargı ise bağımsız kalacaktı. Montesquieu kuvvetler ayrılığı ile soyluları öne çıkarmayı planlamıştır. ⓘ

Siyasî Özgürlük

Özgürlük herkesin iddia ettiği gibi istediğimiz şeyler yapmak ya da istemediğimiz şeyleri yapmaya zorlanmamak değildir. Örneğin, devletin vergi istemesi halinde vatandaşlar vermek istemeyebilirler. Böyle bir durumda devlet vergiyi güç kullanarak zorla alır. Hiç kimse vergi vermek istemiyorum özgürlüğüme müdahale edemezsiniz diyemez. Özgürlük bu değildir. Böyle bir özgürlük tanımında devlet varlığını sürdüremez. Montesquieu'ya göre özgürlük, yasaların izin verdiği her şeyi yapmaktır. İnsan, yasaların izin verdiği kadar özgürdür. Yasaların dışına çıkmak ise bir özgürlük değil yasa ihlalidir. ⓘ

Montesquieu'nun tanımladığı özgürlüğün sakıncası ise vatandaşlara verilecek olan her hak ve özgürlüğün yasalarda tek tek belirlenmelidir. Zira yasalarda belirlenmemiş bir konuda özgürlük mevcut olmayacaktır. Her bir özgürlüğü belirleyip yasalarda tek tek saymak zor bir iş olacaktır. ⓘ