Balina
| Balina Gayri resmi bir grup Cetacea alt takımı içinde Zamansal aralık: Eosen - Günümüz 50-0 Ma
| |
|---|---|
| |
| Güney sağ balinası | |
Bilimsel sınıflandırma
| |
| Krallık: | Hayvanlar Alemi |
| Filum: | Kordalılar |
| Sınıf: | Memeliler |
| Sipariş: | Artiodactyla |
| Clade: | Cetaceamorpha |
| Alt takım: | Cetacea |
| Dahil olan gruplar | |
| |
| Kladistik olarak dahil edilen ancak geleneksel olarak hariç tutulan taksonlar | |
| |
Balinalar, tamamen suda yaşayan plasental deniz memelilerinden oluşan, geniş bir alana yayılmış ve çeşitlilik gösteren bir gruptur. Genellikle yunusları ve domuz balıklarını dışarıda bırakan Cetacea alt takımı içinde gayri resmi bir gruplamadır. Balinalar, yunuslar ve domuz balıkları çift parmaklı toynaklılardan oluşan Cetartiodactyla takımına aittir. Yaşayan en yakın deniz memelisi olmayan akrabaları, kendilerinden ve diğer deniz memelilerinden yaklaşık 54 milyon yıl önce ayrıldıkları hipopotamlardır. Balinaların iki alt türü olan balenli balinalar (Mysticeti) ve dişli balinaların (Odontoceti) son ortak atalarının yaklaşık 34 milyon yıl önce olduğu düşünülmektedir. Balinalar sekiz familyadan oluşmaktadır: Balaenopteridae (rorquals), Balaenidae (sağ balinalar), Cetotheriidae (cüce sağ balina), Eschrichtiidae (gri balina), Monodontidae (belugalar ve deniz gergedanları), Physeteridae (ispermeçet balinası), Kogiidae (cüce ve cüce ispermeçet balinası) ve Ziphiidae (gagalı balinalar). ⓘ
Balinalar tamamen suda yaşayan, açık okyanus canlılarıdır: denizde beslenebilir, çiftleşebilir, doğum yapabilir, yavrularını emzirebilir ve büyütebilirler. Balinaların boyutları 2,6 metre (8,5 ft) ve 135 kilogram (298 lb) ağırlığındaki cüce ispermeçet balinasından 29,9 metre (98 ft) ve 190 metrik ton (210 short ton) ağırlığındaki mavi balinaya kadar değişmektedir. İspermeçet balinası yeryüzündeki en büyük dişli yırtıcıdır. Birkaç balina türü, dişilerin erkeklerden daha büyük olması nedeniyle cinsel dimorfizm sergiler. ⓘ
Balenli balinaların dişleri yoktur; bunun yerine, beslendikleri kril ve planktonları tutarken ağızlarına aldıkları devasa suları dışarı atmalarını sağlayan saçak benzeri yapılar olan balen plakaları vardır. Başları çok büyük olduğundan (toplam vücut kütlelerinin %40'ını oluşturur) ve ağızlarını genişletmelerini sağlayan boğaz kıvrımlarına sahip olduklarından, bir seferde çok büyük miktarlarda suyu ağızlarına alabilirler. Balenli balinaların koku alma duyuları da oldukça gelişmiştir. ⓘ
Dişli balinalar ise balık ya da kalamar yakalamaya uyarlanmış konik dişlere sahiptir. Ayrıca, ister su yüzeyinin üstünde ister altında olsun, o kadar keskin işitme duyuları vardır ki, bazıları kör olsalar bile hayatta kalabilirler. İspermeçet balinaları gibi bazı türler, kalamar ve diğer tercih edilen avları yakalamak için büyük derinliklere dalmak için özellikle iyi adapte olmuşlardır. ⓘ
Balinalar karada yaşayan memelilerden evrimleşmiştir ve uzun süre su altında kalabilmelerine rağmen hava solumak için düzenli olarak yüzeye çıkmaları gerekir. İspermeçet balinası gibi bazı türler su altında 90 dakikaya kadar kalabilir Başlarının üstünde hava alıp verdikleri üfleme delikleri (modifiye burun delikleri) vardır. Sıcakkanlıdırlar ve derilerinin altında bir yağ tabakası ya da yağsız deri bulunur. Foklar kadar esnek ve çevik olmasalar da, aerodinamik fusiform gövdeleri ve paletlere dönüştürülmüş iki uzuvları ile balinalar 20 knot hıza kadar seyahat edebilirler. Balinalar, özellikle kambur balinanın uzun şarkıları olmak üzere çok çeşitli sesler üretir. Balinalar çok yaygın olmalarına rağmen, çoğu tür kuzey ve güney yarımkürenin daha soğuk sularını tercih eder ve doğum yapmak için ekvatora göç eder. Kambur ve mavi balinalar gibi türler beslenmeden binlerce mil yol kat edebilirler. Erkekler tipik olarak her yıl birden fazla dişiyle çiftleşir, ancak dişiler yalnızca iki ila üç yılda bir çiftleşir. Buzağılar tipik olarak ilkbahar ve yaz aylarında doğar; onları büyütme sorumluluğunun tamamı dişilere aittir. Bazı türlerde anneler yavrularını bir ila iki yıl boyunca aç bırakır ve emzirir. ⓘ
Bir zamanlar ürünleri için acımasızca avlanan balinalar artık uluslararası hukuk tarafından korunmaktadır. Kuzey Atlantik sağ balinalarının nesli yirminci yüzyılda 450'ye kadar düşerek neredeyse tükenmiştir ve Kuzey Pasifik gri balina popülasyonu IUCN tarafından Kritik Tehlike altında olarak sınıflandırılmıştır. Balina avcılarının tehdidinin yanı sıra, balinalar aynı zamanda hedef dışı avlanma ve deniz kirliliğinden kaynaklanan tehditlerle de karşı karşıyadır. Balinaların eti, yağları ve balenleri geleneksel olarak Kuzey Kutbu'nun yerli halkları tarafından kullanılmıştır. Balinalar dünya çapında çeşitli kültürlerde, özellikle de bazen balina cenazeleri düzenleyen İnuitler ve Vietnam ve Gana'nın kıyı halkları tarafından tasvir edilmiştir. Balinalar zaman zaman edebiyatta ve filmlerde de yer almaktadır. Ünlü bir örnek Herman Melville'in Moby Dick adlı romanındaki büyük beyaz balinadır. Belugalar gibi küçük balinalar bazen esaret altında tutulmakta ve numaralar yapmak üzere eğitilmektedir, ancak üreme başarısı düşüktür ve hayvanlar genellikle yakalandıktan sonraki birkaç ay içinde ölmektedir. Balina gözlemciliği dünya çapında bir turizm şekli haline gelmiştir. ⓘ
Etimoloji ve tanımlar
"Balina" sözcüğü Eski İngilizce hwæl, Proto Germence *hwalaz, Proto Hintavrupa *(s)kwal-o- "büyük deniz balığı" sözcüğünden alıntıdır. Proto-Germence *hwalaz aynı zamanda Eski Saksonca hwal, Eski İskandinavca hvalr, hvalfiskr, İsveççe val, Orta Hollandaca wal, walvisc, Hollandaca walvis, Eski Yüksek Almanca wal ve Almanca Wal sözcüklerinin de kaynağıdır. Eski "whalefish" de benzer bir türevdir ve balinaların balık olarak düşünüldüğü bir zamana işaret eder. Diğer arkaik İngilizce biçimler arasında wal, wale, whal, whalle, whaille, wheal, vb. bulunmaktadır. ⓘ
"Balina" terimi bazen Cetacea ile eşanlamlı olarak yunuslar ve domuz balıkları ile birbirinin yerine kullanılır. Altı yunus türünün adında "balina" kelimesi bulunur ve bunlar toplu olarak kara balık olarak bilinir: bir dönem "katil balina" olarak bilinen orka, kavun başlı balina, cüce katil balina, sahte katil balina ve iki pilot balina türü, hepsi Delphinidae (okyanus yunusları) ailesi altında sınıflandırılır. Her türün farklı bir nedeni vardır, örneğin katil balinaya İspanyol denizciler tarafından "Ballena asesina" 'katil balina' adı verilmiştir. ⓘ
"Büyük Balinalar" terimi şu anda Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu tarafından düzenlenenleri kapsar: Odontoceti ailesi Physeteridae (ispermeçet balinaları); ve Mysticeti aileleri Balaenidae (sağ ve baş balinalar), Eschrichtiidae (gri balinalar) ve bazı Balaenopteridae (Minke, Bryde's, Sei, Mavi ve Fin; Eden ve Omura balinaları değil). ⓘ
Taksonomi ve evrim
Filogeni
Balinalar büyük kara memelileri kladı Laurasiatheria'nın bir parçasıdırlar. Balinalar tek başlarına bir klâd ya da takım oluşturmazlar. Cetacea infra takımı içerisinde balina sayılmayan yunuslar ve musurlar da yer alır. Günümüz balinalarını oluşturan atalar 34 milyon yıl önce iki parvo takıma ayrılmışlardır (Odontoceti,Mysticeti). Bu iki parvo takıma dahil olmayan balinalar Archaeoceti adlı grupta sınıflandırılır. Bu grup hem günümüs balinaların atalarını hem de yan taksonlarını içeren, soyu tükenmiş bir kladdır. Gruba dahil olan en eski canlılar Pakicetidae ve Ambulocetidae familyalarına aittir. ⓘ
| Laurasiatheria |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
- Balinalar yeşil ile gösterilmiştir
- A=Artiofabula
- C=Cetruminantia
- W=Whippomorpha ⓘ
Cetacea infra takımı iki parvo takıma bölünür: daha büyük olan parvo takım Mysticeti (dişsiz balinalar) üst çenelerinde suyun içinden planktonu süzmeye yaran balina çubuğu adlı yapının varlığı ile ayrılır; Odontoceti (dişli balinalar) ise avlanma için keskin dişlere sahip olmaları ile ayrılırlar. ⓘ
Cetacea ve Artiodactyla artık Cetartiodactyla takımında sınıflandırılmaktadır. Su aygırları ve cüce su aygırları balinaların karada yaşayan en yakın akrabalarıdır. ⓘ
Mysticetes
Mysticetes balenli balinalar olarak da bilinir. Yan yana bir çift üfleme delikleri vardır ve dişleri yoktur; bunun yerine üst çenede keratinden yapılmış elek benzeri bir yapı oluşturan ve planktonları sudan süzmek için kullandıkları balya plakaları vardır. Kambur balina gibi bazı balinalar kutup bölgelerinde yaşar ve burada güvenilir bir balık ve kril kaynağı ile beslenirler. Bu hayvanlar kendilerini suda ilerletmek için iyi gelişmiş yüzgeçlerine ve kuyruk yüzgeçlerine güvenirler; ön yüzgeçlerini ve kuyruk yüzgeçlerini yukarı ve aşağı hareket ettirerek yüzerler. Balina kaburgaları proksimal uçta göğüs omurları ile gevşek bir şekilde eklemlenir, ancak sert bir göğüs kafesi oluşturmaz. Bu adaptasyon, derin dalışlar sırasında basınç arttıkça göğsün sıkışmasını sağlar. Mysticetes dört familyadan oluşur: rorquals (balaenopterids), cetotheriids, sağ balinalar (balaenids) ve gri balinalar (eschrichtiids). ⓘ
Her bir mysticete ailesi arasındaki temel fark, beslenme adaptasyonları ve sonraki davranışlarıdır. Balaenopteridler rorquallerdir. Bu hayvanlar, cetotheriidlerle birlikte, beslenirken büyük miktarda suyu yutmak için boğaz kıvrımlarına güvenirler. Boğaz kıvrımları ağızdan göbeğe kadar uzanır ve beslendikleri küçük hayvanları daha verimli bir şekilde yakalamak için ağzın büyük bir hacme genişlemesini sağlar. Balaenopteridler iki cins ve sekiz türden oluşur. Balaenidler sağ balinalardır. Bu hayvanların vücut kütlelerinin %40'ını oluşturabilen çok büyük kafaları vardır ve kafanın büyük bir kısmı ağızdır. Bu, ağızlarına büyük miktarlarda su almalarını ve daha etkili beslenmelerini sağlar. Eschrichtiidlerin yaşayan tek bir üyesi vardır: gri balina. Dipten beslenirler, çoğunlukla kabuklular ve bentik omurgasızlarla beslenirler. Yan dönerek ve tortu ile karışık suyu içlerine çekerek beslenirler; bu su daha sonra balinadan dışarı atılır ve avlarını içeride hapsolmuş halde bırakır. Bu, balinanın önemli bir rakibinin olmadığı etkili bir avlanma yöntemidir. ⓘ
Odontocetes
Odontocetes dişli balinalar olarak bilinir; dişleri ve sadece bir üfleme delikleri vardır. Suda yollarını bulmak için iyi gelişmiş sonarlarına güvenirler. Dişli balinalar kavunu kullanarak ultrasonik tıklamalar gönderir. Ses dalgaları suda ilerler. Sudaki bir nesneye çarpan ses dalgaları balinaya geri yansır. Bu titreşimler çenedeki yağ dokuları aracılığıyla alınır ve daha sonra kulak kemiğine ve titreşimlerin yorumlandığı beyne yönlendirilir. Tüm dişli balinalar fırsatçıdır, yani çiğneyemedikleri için boğazlarına sığdırabildikleri her şeyi yerler. Bu hayvanlar kendilerini suda ilerletmek için iyi gelişmiş yüzgeçlerine ve kuyruk yüzgeçlerine güvenirler; ön yüzgeçlerini ve kuyruk yüzgeçlerini yukarı ve aşağı hareket ettirerek yüzerler. Balina kaburgaları proksimal uçta göğüs omurları ile gevşek bir şekilde eklemlenir, ancak sert bir göğüs kafesi oluşturmazlar. Bu adaptasyon, derin dalışlar sırasında göğsün su basıncının kuvvetine direnmek yerine sıkışmasını sağlar. Yunuslar ve domuz balıkları hariç odontoketler dört familyadan oluşur: belugalar ve deniz gergedanları (monodontidler), ispermeçet balinaları (physeteridler), cüce ve pigme ispermeçet balinaları (kogiidler) ve gagalı balinalar (ziphiidler). Bazen "kara balık" olarak da adlandırılan ve genellikle yanlışlıkla balina olarak algılanan altı yunus türü vardır: orka, kavun başlı balina, cüce katil balina, sahte katil balina ve iki pilot balina türü; bunların hepsi Delphinidae (okyanus yunusları) familyası altında sınıflandırılır. ⓘ
Odontoket aileleri arasındaki farklar boyut, beslenme adaptasyonları ve dağılımı içerir. Monodontidler iki türden oluşur: beluga ve deniz gergedanı. Her ikisi de soğuk kutuplarda yaşar ve her ikisinde de büyük miktarda yağ bulunur. Beyaz olan belugalar yüzeye yakın yerlerde ve buz kütlelerinin etrafında büyük sürüler halinde avlanırlar, renkleri kamuflaj görevi görür. Siyah olan denizgergedanları afotik bölgede büyük sürüler halinde avlanırlar, ancak bir şey onlara doğrudan yukarı veya aşağı baktığında kamufle olmak için karın altları hala beyaz kalır. Buz kütlesiyle çarpışmayı önlemek için sırt yüzgeçleri yoktur. Physeteridler ve Kogiidler ispermeçet balinalarından oluşur. İspermeçet balinaları en büyük ve en küçük odontoketlerden oluşur ve yaşamlarının büyük bir bölümünü kalamar avlayarak geçirirler. P. macrocephalus hayatının büyük bölümünü derinlerde kalamar arayarak geçirir; bu hayvanlar hiçbir şekilde ışığa ihtiyaç duymazlar, hatta kör ispermeçet balinaları mükemmel sağlıkta yakalanmıştır. Kogiidlerin davranışları büyük ölçüde bilinmemektedir, ancak küçük akciğerleri nedeniyle fotik bölgede avlandıkları düşünülmektedir. Ziphiidler 22 gagalı balina türünden oluşur. Bunlar boyutlarından renklerine ve dağılımlarına kadar çeşitlilik gösterirler, ancak hepsi benzer bir avlanma tarzını paylaşırlar. Beslenmek için başlarının alt tarafındaki bir çift oluk yardımıyla, rorquallerin boğaz kıvrımlarına benzemeyen bir emme tekniği kullanırlar. ⓘ
Evrim
.jpg)
Balinalar, artiodaktil takımının (çift parmaklı toynaklılar) karada yaşayan memelilerinin torunlarıdır. Yaklaşık 48 milyon yıl önce ayrıldıkları, soyu tükenmiş şevrotain benzeri bir toynaklı olan Indohyus ile akrabadırlar. İlkel deniz memelileri ya da archaeocetes, ilk olarak yaklaşık 49 milyon yıl önce denize açılmış ve 5-10 milyon yıl sonra tamamen suda yaşamaya başlamıştır. Bir arkeoseti tanımlayan şey, görünür bacaklar veya asimetrik dişler gibi modern deniz memelilerinde bulunmayan diğer ilkel özelliklerin yanı sıra deniz memelilerine özgü anatomik özelliklerin varlığıdır. Özellikleri deniz ortamında yaşamaya adapte olmuştur. Başlıca anatomik değişiklikler arasında titreşimleri çeneden kulak kemiğine yönlendiren işitme düzeneği (Ambulocetus 49 mya), aerodinamik bir vücut ve kuyrukta flukların büyümesi (Protocetus 43 mya) yer almaktadır, burun deliklerinin kafatasının üst kısmına doğru göç etmesi (hava delikleri) ve ön ayakların paletlere dönüşmesi (Basilosaurus 35 mya) ve arka ayakların küçülmesi ve nihayetinde ortadan kalkması (ilk odontosetler ve mysticetler 34 mya). ⓘ
Balina morfolojisi, en belirgin olanı balık benzeri aerodinamik vücut şekli olmak üzere bir dizi yakınsak evrim örneği göstermektedir. Diğer örnekler arasında düşük ışık koşullarında avlanmak için ekolokasyonun kullanılması - ki bu yarasalar tarafından kullanılan işitme adaptasyonunun aynısıdır - ve rorqual balinalarda, pelikanlarda bulunanlara benzer, yutarak beslenmeyi sağlayan çene adaptasyonları yer alır. ⓘ
Günümüzde deniz memelilerinin yaşayan en yakın akrabaları hipopotamlardır; bunlar 60 mya civarında diğer artiodaktillerden ayrılan yarı sucul bir atayı paylaşmaktadır. Yaklaşık 40 mya'da, ikisi arasındaki ortak bir ata cetacea ve anthracotheres olarak dallanmıştır; neredeyse tüm anthracotheres Pleistosen'in sonunda 2,5 mya'da yok olmuş ve sonunda hayatta kalan tek bir soy bırakmıştır - su aygırı. ⓘ
Balinalar 34 mya civarında balenli balinalar (Mysticetes) ve dişli balinalar (Odontocetes) olmak üzere iki ayrı parvoriye ayrılmıştır. ⓘ
Biyoloji
Anatomi
Balinaların esnek olmayan boyunları, palet şeklinde modifiye edilmiş uzuvları, var olmayan dış kulak kapakları, büyük bir kuyruk yüzgeci ve düz kafaları (monodontidler ve ziphiidler hariç) olan torpido şeklinde gövdeleri vardır. Balinaların kafataslarında küçük göz çukurları, uzun burunlar (monodontidler ve ziphiidler hariç) ve başlarının yan taraflarına yerleştirilmiş gözler bulunur. Balinaların boyutları 2,6 metre (8,5 ft) ve 135 kilogramlık (298 lb) cüce ispermeçet balinasından 34 metre (112 ft) ve 190 metrik tonluk (210 kısa ton) mavi balinaya kadar değişir. Genel olarak, diğer setartiodaktilleri cüce bırakma eğilimindedirler; mavi balina yeryüzündeki en büyük canlıdır. Birçok türde dişilere özgü cinsel dimorfizm vardır ve dişiler erkeklerden daha büyüktür. Bunun bir istisnası, erkekleri dişilerinden daha büyük olan ispermeçet balinasıdır. ⓘ
İspermeçet balinası gibi odontoketler, dentin hücrelerinin üzerinde sementum hücreleri bulunan dişlere sahiptir. Dişin diş etinin dışında kalan kısmında çoğunlukla mineden oluşan insan dişlerinin aksine, balina dişlerinde diş etinin dışında sementum bulunur. Sadece dişin ucundaki sementumun aşındığı büyük balinalarda mine görülür. Mistiketlerin keratinden yapılmış dişlerinin aksine büyük balina kemikleri vardır. Odontoketlerde sadece bir tane bulunurken, Mistiketlerin iki tane hava deliği vardır. ⓘ
Solunum, bayat havanın hava deliğinden dışarı atılmasını, yukarı doğru buharlı bir ağız oluşturulmasını ve ardından akciğerlere temiz hava solunmasını içerir; bir kambur balinanın akciğerleri yaklaşık 5.000 litre (1.300 US gal) hava tutabilir. Emzik şekilleri türler arasında farklılık gösterir, bu da tanımlamayı kolaylaştırır. ⓘ
Tüm balinaların kalın bir yağ tabakası vardır. Kutuplara yakın yaşayan türlerde yağ tabakası 11 inç (28 cm) kadar kalın olabilir. Bu yağ tabakası kaldırma kuvvetine (100 tonluk bir balina için faydalıdır), yırtıcılar kalın bir yağ tabakasını aşmakta zorlanacağı için bir dereceye kadar korunmaya ve ekvatora göç ederken açlık için enerji sağlamaya yardımcı olabilir; yağ tabakasının birincil kullanımı sert iklimden yalıtımdır. Bir balinanın vücut ağırlığının %50'sini oluşturabilir. Buzağılar sadece ince bir yağ tabakasıyla doğar, ancak bazı türler bunu kalın lanugolarla telafi eder. ⓘ
Balinalar, yapı olarak karasal etoburlarınkine benzeyen iki ila üç odacıklı bir mideye sahiptir. Mysticetes, yemek borusunun bir uzantısı olarak bir proventrikulus içerir; bu, yiyecekleri öğüten taşlar içerir. Ayrıca fundik ve pilorik odacıkları da vardır. ⓘ
Lokomosyon
Balinaların ön tarafında iki yüzgeç ve bir kuyruk yüzgeci vardır. Bu yüzgeçler dört parmak içerir. Balinaların arka bacakları tam olarak gelişmemiş olsa da, ispermeçet balinası ve baş balina gibi bazılarının ayak ve parmak içerebilen ayrı ilkel uzantıları vardır. Balinalar, tipik olarak saatte 5-15 kn veya 9-28 kilometre (5,6-17,4 mph) hızla seyreden foklara kıyasla hızlı yüzücülerdir; buna karşılık yüzgeç balinası saatte 47 kilometre (29 mph) ve ispermeçet balinası saatte 35 kilometre (22 mph) hıza ulaşabilir. Boyun omurlarının kaynaşması, yüksek hızlarda yüzerken dengeyi artırırken, esnekliği azaltır; balinalar başlarını çeviremezler. Balinalar yüzerken kendilerini suda ilerletmek için kuyruk yüzgeçlerine güvenirler. Yüzgeç hareketi süreklidir. Balinalar kuyruk yüzgeçlerini ve alt vücutlarını yukarı ve aşağı hareket ettirerek yüzerler, kendilerini dikey hareketle iterler, yüzgeçleri ise esas olarak yönlendirme için kullanılır. Bazı türler suyun dışına çıkarak daha hızlı hareket edebilirler. İskelet anatomileri hızlı yüzücü olmalarını sağlar. Çoğu türün sırt yüzgeci vardır. ⓘ
Balinalar büyük derinliklere dalmak için adapte olmuşlardır. Aerodinamik vücutlarına ek olarak, oksijeni korumak için kalp atış hızlarını yavaşlatabilirler; kan, diğer organların yanı sıra kalp ve beyne su basıncına toleranslı dokulardan yeniden yönlendirilir; hemoglobin ve miyoglobin vücut dokusunda oksijen depolar; ve hemoglobinden iki kat daha fazla miyoglobin konsantrasyonuna sahiptirler. Uzun dalışlara çıkmadan önce, birçok balina sondaj olarak bilinen bir davranış sergiler; oksijen rezervlerini oluştururken bir dizi kısa, sığ dalış için yüzeye yakın dururlar ve ardından bir sondaj dalışı yaparlar. ⓘ
Duyular
Balina kulağının deniz ortamına özel adaptasyonları vardır. İnsanlarda orta kulak, dış havanın düşük empedansı ile koklear sıvının yüksek empedansı arasında bir empedans dengeleyici olarak çalışır. Balinalarda ve diğer deniz memelilerinde, dış ve iç ortamlar arasında büyük bir fark yoktur. Dış kulaktan orta kulağa geçen ses yerine balinalar sesi boğazdan alır ve buradan düşük empedanslı yağ dolu bir boşluktan iç kulağa geçer. Balina kulağı, su altında daha fazla yönlü işitme sağlayan hava dolu sinüs cepleri ile kafatasından akustik olarak izole edilmiştir. Odontoketler yüksek frekanslı klik seslerini kavun olarak bilinen bir organdan gönderir. Bu kavun yağdan oluşur ve kavun içeren herhangi bir canlının kafatasında büyük bir çöküntü olacaktır. Kavun boyutu türler arasında değişir, ne kadar büyükse ona o kadar bağımlıdırlar. Örneğin gagalı bir balinanın kafatasının üstünde küçük bir çıkıntı bulunurken, ispermeçet balinasının kafası esas olarak kavunla doludur. ⓘ
Balinaların gözleri boyutlarına göre nispeten küçüktür, ancak yine de iyi derecede görme yetisine sahiptirler. Bunun yanı sıra, bir balinanın gözleri başının yanlarına yerleştirilmiştir, bu nedenle görüşleri insanlar gibi binoküler bir görüşten ziyade iki alandan oluşur. Belugalar yüzeye çıktıklarında, lensleri ve korneaları ışığın kırılmasından kaynaklanan miyopluğu düzeltir; hem çubuk hem de koni hücreleri içerirler, yani hem loş hem de parlak ışıkta görebilirler, ancak koni hücrelerinden çok daha fazla çubuk hücresine sahiptirler. Bununla birlikte balinaların koni hücrelerinde kısa dalga boyuna duyarlı görsel pigmentler bulunmaz, bu da renkli görme kapasitelerinin çoğu memeliden daha sınırlı olduğunu gösterir. Çoğu balinanın hafifçe yassılaşmış gözbebekleri, genişlemiş gözbebekleri (hasarı önlemek için yüzeye çıktıkça küçülür), hafifçe yassılaşmış korneaları ve tapetum lucidum'u vardır; bu adaptasyonlar büyük miktarda ışığın gözden geçmesine ve dolayısıyla çevrenin çok net bir şekilde görüntülenmesine olanak tanır. Ayrıca göz kapaklarında ve dış kornea tabakasında kornea için koruma görevi gören bezler vardır. ⓘ
Koku alma lobları dişli balinalarda yoktur, bu da koku alma duyularının olmadığını gösterir. Baş balina gibi bazı balinalar vomeronazal organa sahiptir, bu da krillerin "kokusunu alabildikleri" anlamına gelir. ⓘ
Tat alma duyuları köreldiği ya da tamamen kaybolduğu için balinaların iyi bir tat alma duyusuna sahip olmadığı düşünülmektedir. Bununla birlikte, bazı dişli balinaların farklı balık türleri arasında tercihleri vardır, bu da tada bir çeşit bağlılık olduğunu gösterir. Jacobson organının varlığı, balinaların ağızlarına girdikten sonra yiyeceklerin kokusunu alabildiklerini gösterir ki bu da tat alma duyusuna benzer olabilir. ⓘ
İletişim
Balina seslerinin çeşitli amaçlara hizmet etmesi muhtemeldir. Kambur balina gibi bazı türler, balina şarkısı olarak bilinen melodik sesler kullanarak iletişim kurar. Bu sesler türe bağlı olarak son derece yüksek olabilir. Kambur balinalar sadece klik sesi çıkarırken, dişli balinalar 20.000 watt'a kadar ses çıkarabilen (+73 dBm veya +43 dBw) ve kilometrelerce öteden duyulabilen sonar kullanır. ⓘ
Tutsak balinaların zaman zaman insan konuşmasını taklit ettiği bilinmektedir. Bilim insanları bunun balinaların insanlarla iletişim kurmak için güçlü bir istek duyduklarını gösterdiğini öne sürmüştür, çünkü balinalar çok farklı bir ses mekanizmasına sahiptir, bu nedenle insan konuşmasını taklit etmek muhtemelen önemli bir çaba gerektirir. ⓘ
Balinalar ıslık ve klik olarak adlandırılan iki farklı türde akustik sinyal yayarlar: Tıklamalar, sonar için kullanılan hızlı geniş bant patlamalı darbelerdir, ancak bazı düşük frekanslı geniş bant seslendirmeler iletişim gibi ekolokatif olmayan bir amaca hizmet edebilir; örneğin, belugaların darbeli çağrıları. Bir tıklama dizisindeki atımlar ≈35-50 milisaniye aralıklarla yayılır ve genel olarak bu tıklamalar arası aralıklar sesin hedefe gidiş-dönüş süresinden biraz daha fazladır. Islıklar, temas çağrıları gibi iletişimsel amaçlarla kullanılan dar bantlı frekans modülasyonlu (FM) sinyallerdir. ⓘ
İstihbarat
Balinaların öğrettikleri, öğrendikleri, işbirliği yaptıkları, plan yaptıkları ve yas tuttukları bilinmektedir. Birçok balina türünün neokorteksi, 2007'den önce sadece hominidlerde bilinen uzun iğ nöronlarına ev sahipliği yapmaktadır. İnsanlarda bu hücreler sosyal davranış, duygular, yargılama ve zihin teorisi ile ilgilidir. Balina iğ nöronları, beynin insanlarda bulundukları yerlerle homolog olan bölgelerinde bulunur ve bu da benzer bir işlevi yerine getirdiklerini düşündürür. ⓘ
Beyin büyüklüğü daha önce bir hayvanın zekâsının önemli bir göstergesi olarak kabul ediliyordu. Beynin büyük bir kısmı bedensel işlevleri sürdürmek için kullanıldığından, beynin vücut kütlesine oranının daha yüksek olması, daha karmaşık bilişsel görevler için mevcut beyin kütlesi miktarını artırabilir. Allometrik analiz, memeli beyin büyüklüğünün yaklaşık olarak vücut kütlesinin ⅔ veya ¾ üssünde ölçeklendiğini göstermektedir. Belirli bir hayvanın beyin büyüklüğünün bu tür bir allometrik analize dayalı olarak beklenen beyin büyüklüğü ile karşılaştırılması, hayvan zekasının başka bir göstergesi olarak kullanılabilecek bir ensefalizasyon bölümü sağlar. İspermeçet balinaları, olgun erkeklerde ortalama 1.450 santimetreküp (88 in3) olan ortalama insan beynine kıyasla, olgun erkeklerde ortalama 8.000 santimetreküp (490 in3) ve 7,8 kilogram (17 lb) ile dünyadaki herhangi bir hayvanın en büyük beyin kütlesine sahiptir. Belugalar ve deniz gergedanları gibi bazı odontoketlerde beynin vücut kütlesine oranı insanlardan sonra ikinci sıradadır. ⓘ
Küçük balinaların, sabit sualtı toroidal hava çekirdekli girdap halkaları veya "kabarcık halkaları" üretmek gibi şeyleri içeren karmaşık oyun davranışlarında bulundukları bilinmektedir. Kabarcık halkası üretmenin iki ana yöntemi vardır: suya hızlı bir şekilde hava üflemek ve yüzeye çıkmasına izin vermek, bir halka oluşturmak veya bir daire içinde tekrar tekrar yüzmek ve ardından oluşan sarmal girdap akımlarına hava enjekte etmek için durmak. Ayrıca girdap halkalarını ısırmaktan hoşlanıyor gibi görünürler, böylece birçok ayrı baloncuğa patlarlar ve sonra hızla yüzeye çıkarlar. Bazıları bunun bir iletişim aracı olduğuna inanmaktadır. Balinaların yiyecek arama amacıyla baloncuk ağları ürettikleri de bilinmektedir. ⓘ
Daha büyük balinaların da bir dereceye kadar oyun oynadıkları düşünülmektedir. Örneğin güney sağ balinası, kuyruk kanatlarını suyun üzerine çıkarır ve önemli bir süre boyunca aynı pozisyonda kalır. Buna "yelken açmak" denir. Bu bir oyun biçimi gibi görünmektedir ve en yaygın olarak Arjantin ve Güney Afrika kıyılarında görülür. Diğerlerinin yanı sıra kambur balinaların da bu davranışı sergilediği bilinmektedir. ⓘ
Yaşam döngüsü
Balinalar tamamen suda yaşayan canlılardır, bu da doğum ve kur yapma davranışlarının karasal ve yarı sucul canlılardan çok farklı olduğu anlamına gelir. Yavrulamak için karaya çıkamadıklarından, yavrularını kuyrukları önde olacak şekilde doğururlar. Bu, bebeğin doğum sırasında ya da doğumdan sonra boğulmasını önler. Suda yaşayan balinalar yeni doğan yavruyu beslemek için sütü yavrunun ağzına fışkırtmak zorundadır. Memeli olduklarından, yavruları emzirmek için kullanılan meme bezleri vardır; yaklaşık 11 aylık olduklarında sütten kesilirler. Bu süt, yağsızlığın gelişimini hızlandırmak için yüksek miktarda yağ içerir; o kadar çok yağ içerir ki diş macunu kıvamındadır. Dişiler tek bir yavru doğurur, gebelik yaklaşık bir yıl sürer, bağımlılık bir ila iki yaşına kadar sürer ve olgunluk yaklaşık yedi ila on yıl arasında değişir, bunların hepsi türler arasında farklılık gösterir. Bu üreme şekli az sayıda yavru üretir, ancak her birinin hayatta kalma olasılığını artırır. "İnek" olarak adlandırılan dişiler çocuk bakımı sorumluluğunu taşırken, "boğa" olarak adlandırılan erkekler buzağı yetiştirmede rol oynamaz. ⓘ
Çoğu mysticetes kutuplarda yaşar. Bu nedenle, doğmamış buzağının donarak ölmesini önlemek için yavrulama/çiftleşme alanlarına göç ederler. Daha sonra buzağı kutupların acı sıcaklıklarında hayatta kalabilecek kadar yağ geliştirene kadar birkaç ay boyunca orada kalırlar. O zamana kadar yavrular annenin yağlı sütüyle beslenir. Kambur balina haricinde, balinaların ne zaman göç ettiği büyük ölçüde bilinmemektedir. Çoğu kış ve bahar aylarında çiftleşmek, yavrulamak ve büyümek için Kuzey Kutbu veya Antarktika'dan tropik bölgelere seyahat eder; daha sıcak yaz aylarında kutuplara geri göç ederler, böylece yavru büyümeye devam edebilirken anne de üreme alanlarında hızlı oldukları için yemeye devam edebilir. Bunun bir istisnası, yavrulamak için Patagonya ve batı Yeni Zelanda'ya göç eden güney sağ balinasıdır; her ikisi de tropik bölgenin oldukça dışındadır. ⓘ
Uyku
Çoğu hayvanın aksine, balinalar bilinçli nefes alırlar. Tüm memeliler uyur, ancak balinalar boğulabilecekleri için uzun süre bilinçsiz kalmayı göze alamazlar. Yabani deniz memelilerinde uykuya dair bilgiler sınırlı olsa da, esaret altındaki dişli deniz memelilerinin her seferinde beyinlerinin bir tarafıyla uyudukları, böylece yüzebildikleri, bilinçli nefes alabildikleri ve dinlenme dönemlerinde hem yırtıcılardan hem de sosyal temastan kaçındıkları kaydedilmiştir. ⓘ
2008 yılında yapılan bir çalışmada, ispermeçet balinalarının pasif sığ 'sürüklenme dalışları' sırasında yüzeyin hemen altında dikey pozisyonda uyudukları, bu dalışlar sırasında balinaların temas halinde olmadıkları sürece geçen gemilere tepki vermedikleri tespit edilmiş ve balinaların bu tür dalışlar sırasında uyuyor olabilecekleri öne sürülmüştür. ⓘ
Ekoloji
Yiyecek arama ve avlanma
Tüm balinalar etçil ve yırtıcıdır. Odontoketler, bir bütün olarak, çoğunlukla balık ve kafadanbacaklılarla beslenir ve ardından kabuklular ve çift kabuklular gelir. Tüm türler genelci ve fırsatçı besleyicidir. Mysticetes, bir bütün olarak, çoğunlukla kril ve planktonla beslenir, bunu kabuklular ve diğer omurgasızlar takip eder. Birkaçı uzmanlaşmıştır. Neredeyse sadece kril yiyen mavi balina, çoğunlukla balık yiyen minke balinası, kalamar üzerinde uzmanlaşan ispermeçet balinası ve dipte yaşayan omurgasızlarla beslenen gri balina bunlara örnektir. Filtre ile beslenen mysticetes türlerinin ayrıntılı balina "dişleri", dişleri bir elek gibi kullanarak planktonik yiyeceklerini yutmadan önce suyu uzaklaştırmalarını sağlar. Balinalar genellikle tek başlarına avlanırlar, ancak bazen küçük gruplar halinde işbirliği içinde avlandıkları da olur. İlk davranış, okullaşmayan balıkları, yavaş hareket eden veya hareketsiz omurgasızları veya endotermik avları avlarken tipiktir. Büyük miktarlarda av mevcut olduğunda, bazı mysticetes gibi balinalar küçük gruplar halinde işbirliği içinde avlanırlar. Bazı deniz memelileri, diğer balina türleri veya bazı yüzgeçayaklı türleri gibi diğer hayvan türleriyle birlikte avlanabilir. ⓘ
Mysticetes gibi büyük balinalar genellikle avlanmaya maruz kalmaz, ancak monodontidler veya ziphiidler gibi daha küçük balinalar avlanır. Bu türler otv ya da orka tarafından avlanır. Balinaları zapt etmek ve öldürmek için orkalar sürekli olarak kafalarıyla vururlar; bu bazen baş balinaları öldürebilir ya da ciddi şekilde yaralayabilir. Diğer zamanlarda ise saldırmadan önce deniz gergedanlarını ya da belugaları zapt ederler. Genellikle 10 ya da daha az orkadan oluşan gruplar tarafından avlanırlar, ancak nadiren tek bir kişi tarafından saldırıya uğrarlar. Yavrular orkalar tarafından daha sık avlanır, ancak yetişkinler de hedef alınabilir. ⓘ
Bu küçük balinalar aynı zamanda karasal ve pagofilik yırtıcıların da hedefidir. Kutup ayısı, kutup balinalarını ve yavrularını avlamak için iyi adapte olmuştur. Ayıların otur ve bekle taktiklerinin yanı sıra aktif takip ve buz veya su üzerinde av peşinde koştukları bilinmektedir. Balinalar gruplar halinde toplanarak avlanma olasılığını azaltır. Ancak bu, buzun boşluğu yavaşça kapatması nedeniyle nefes alma deliği etrafında daha az alan anlamına gelir. Denizdeyken balinalar yüzeyde avlanan orkaların ulaşamayacağı yerlere dalarlar. Kutup ayılarının belugalara ve deniz gergedanlarına yönelik saldırıları kışın genellikle başarılı olur, ancak yazın nadiren zarar verir. ⓘ
Balina pompası
2010 yılında yapılan bir araştırmaya göre balinalar, "balina pompası" olarak adlandırılan bir şekilde okyanus balıkçılığının verimliliğini olumlu yönde etkilemektedir. Balinalar nitrojen gibi besin maddelerini derinlerden yüzeye geri taşırlar. Bu, yukarı doğru bir biyolojik pompa işlevi görerek, balinaların besin maddelerinin dibe doğru kaybını hızlandırdığı yönündeki daha önceki bir varsayımı tersine çevirir. Maine Körfezi'ndeki bu azot girdisi, her yıl körfeze boşalan yaklaşık 23.000 metrik ton (25.000 kısa ton) ile "tüm nehirlerin toplamından daha fazladır". Balinalar okyanus yüzeyine dışkılamaktadır; dışkıları demir ve nitrojen açısından zengin olduğu için balıkçılık için önemlidir. Balina dışkısı sıvıdır ve batmak yerine fitoplanktonların beslendiği yüzeyde kalır. ⓘ
Balina düşüşü
Balina leşleri öldükten sonra okyanusun derinliklerine düşer ve deniz yaşamı için önemli bir habitat sağlar. Günümüz ve fosil kayıtlarındaki balina düşüşlerine dair kanıtlar, derin deniz balina düşüşlerinin, soğuk sızıntılar ve hidrotermal bacalar gibi diğer neritik biyoçeşitlilik sıcak noktalarıyla karşılaştırılabilir 407 türden oluşan küresel bir çeşitlilikle zengin bir canlı topluluğunu desteklediğini göstermektedir. ⓘ
Balina leşlerinin bozulması bir dizi üç aşamada gerçekleşir. Başlangıçta, köpekbalıkları ve hagfish gibi hareketli organizmalar, yumuşak dokuları aylar ve iki yıl gibi uzun bir süre boyunca hızlı bir şekilde temizler. Bunu, yıllar boyunca kabuklular ve polychaetes gibi zenginleşme fırsatçıları tarafından kemiklerin ve çevresindeki sedimanların (organik madde içeren) kolonizasyonu takip eder. Son olarak, sülfofilik bakteriler kemikleri indirgeyerek hidrojen sülfür açığa çıkarır ve bu da kemototrofik organizmaların büyümesini sağlayarak midye, istiridye, limpet ve deniz salyangozu gibi diğer organizmaları destekler. Bu aşama onlarca yıl sürebilir ve saha başına ortalama 185 türden oluşan zengin bir tür topluluğunu destekler. ⓘ
İnsanlarla ilişkisi
Balina Avcılığı
.jpg)
İnsanlar tarafından balina avcılığı Taş Devri'nden beri var olmuştur. Eski balina avcıları büyük hayvanları denizdeki teknelerden zıpkınla avlıyorlardı. M.Ö. 2000'lerde Norveç ve Japonya'dan insanlar balina avlamaya başlamıştır. Balinalar genellikle yerli gruplar tarafından etleri ve yağları için avlanır; balenlerini sepet veya çatı kaplaması olarak kullanırlar ve kemiklerinden aletler ve maskeler yaparlar. İnuitler Kuzey Buz Denizi'nde balina avlamışlardır. Basklar balina avcılığına 11. yüzyıl gibi erken bir tarihte başlamış, 16. yüzyılda sağ balina aramak için Newfoundland'a kadar yelken açmışlardır. 18. ve 19. yüzyıl balina avcıları balinaları esas olarak lamba yakıtı ve yağlayıcı olarak kullanılan yağı, korse ve etek halkası gibi eşyalarda kullanılan balen ya da balina kemiği ve parfümlerde sabitleyici olarak kullanılan ambergris için avlamışlardır. Bu dönemde balina avcılığında en başarılı ülkeler Hollanda, Japonya ve Amerika Birleşik Devletleri'ydi. ⓘ
Ticari balina avcılığı tarihsel olarak 17., 18. ve 19. yüzyıllar boyunca önemli bir endüstri olmuştur. Balina avcılığı o dönemde İngiltere, Fransa, İspanya, Danimarka, Hollanda ve Almanya'dan gemilerin bazen Kuzey Kutbu'nda balina avlamak için işbirliği yaptığı, bazen de savaşa varan bir rekabet içinde olduğu büyük bir Avrupa endüstrisiydi. 1790'ların başlarında balina avcıları, yani Amerikalılar ve Avustralyalılar, çabalarını Güney Pasifik'te yoğunlaştırdı ve burada çoğunlukla ispermeçet balinası ve sağ balina avladılar; sadece Amerikalılar 39.000'e varan sağ balina yakaladı. 1853 yılına gelindiğinde ABD'nin kârı 11.000.000 ABD Dolarına (6,5 milyon İngiliz Sterlini) ulaşmıştır ki bu rakam bugün 348.000.000 ABD Dolarına (230 milyon İngiliz Sterlini) denk gelmektedir ve Amerikan balina avcılığı endüstrisinin en kârlı yılıdır. Yaygın olarak sömürülen türler arasında Kuzey Atlantik sağ balinaları, çoğunlukla Amerikalılar tarafından avlanan ispermeçet balinaları, çoğunlukla Hollandalılar tarafından avlanan baş balinalar, yaygın minke balinaları, mavi balinalar ve gri balinalar yer alıyordu. Balina avcılığının ölçeği, Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu'nun (IWC) 2004 yılına kadar yerli gruplar hariç her ülke için bir avlanma limiti belirleyen bir moratoryum koyduğu 1982 yılından sonra önemli ölçüde azalmıştır. ⓘ
Halihazırda balina avlayan ülkeler, IWC'ye katılmalarına rağmen Norveç, İzlanda ve Japonya'nın yanı sıra Sibirya, Alaska ve Kuzey Kanada'daki yerli topluluklardır. Geçimlik avcılar genellikle balina ürünlerini kendileri için kullanırlar ve hayatta kalmak için onlara bağımlıdırlar. Ulusal ve uluslararası yetkililer, avlanma yöntemleri daha az yıkıcı ve savurgan olarak görüldüğü için yerli avcılara özel muamele göstermiştir. Bu ayrım, bu yerli grupların avlanmak için daha modern silahlar ve mekanize ulaşım araçları kullanmaları ve balina ürünlerini pazarda satmaları nedeniyle sorgulanmaktadır. Bazı antropologlar "geçimlik" teriminin, yerel üretim ve tüketim içinde yer aldıkları sürece bu nakit temelli alışverişler için de geçerli olması gerektiğini savunmaktadır. 1946 yılında IWC yıllık balina avını sınırlandıran bir moratoryum ilan etti. O zamandan bu yana, bu "geçimlik" avcıların yıllık kârı 31 milyon ABD dolarına (20 milyon İngiliz Sterlini) yaklaşmıştır. ⓘ
Diğer tehditler
Balinalar insanlar tarafından daha dolaylı olarak da tehdit edilebilir. Ticari balıkçılar tarafından istemeden de olsa balık ağlarına takılmakta ve kazara balık kancalarını yutmaktadırlar. Solungaç ve Gırgır ağları balinalar ve diğer deniz memelileri için önemli bir ölüm nedenidir. Sıklıkla dolanan türler arasında gagalı balinalar da bulunmaktadır. Balinalar deniz kirliliğinden de etkilenmektedir. Besin zincirinde üst sıralarda yer aldıkları için bu hayvanlarda yüksek seviyelerde organik kimyasallar birikir. Balenli balinalara göre besin zincirinde daha üst sıralarda yer aldıkları için dişli balinalarda daha fazla olmak üzere büyük yağ rezervlerine sahiptirler. Emziren anneler toksinleri yavrularına geçirebilir. Bu kirleticiler gastrointestinal kanserlere ve bulaşıcı hastalıklara karşı daha savunmasız olmalarına neden olabilir. Ayrıca plastik poşet gibi çöpleri yutarak da zehirlenebilirler. Gelişmiş askeri sonar balinalara zarar verir. Sonar, balinaların ekolokasyon yeteneklerini etkileyerek beslenme ve çiftleşme gibi temel biyolojik işlevlerine müdahale eder. Balinalar sonara tepki olarak yüzerler ve bazen derinlikteki hızlı değişimler nedeniyle dekompresyon hastalığı yaşarlar. Toplu karaya vurmalar sonar faaliyeti tarafından tetiklenmiş ve yaralanma veya ölümle sonuçlanmıştır. Balinalar bazen gemilerle veya teknelerle çarpışmalar sırasında ölür veya yaralanır. Bu durum, toplam nüfusu 500'den az olan Kuzey Atlantik sağ balinası gibi hassas balina popülasyonları için önemli bir tehdit olarak kabul edilmektedir. ⓘ
Koruma
Balina avcılığı, balina popülasyonlarındaki keskin düşüşe tepki olarak Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu'nun her ülke için bir avlanma limiti belirleyen bir moratoryum koyduğu 1946'dan sonra önemli ölçüde azaldı; bu, 2004 yılına kadar yerli grupları hariç tuttu. 2015 yılı itibariyle, yerli toplulukların her yıl Alaska açıklarında 280 ve Grönland'ın batı kıyılarında iki baş balina, Washington eyaleti açıklarında 620 gri balina, Grönland'ın doğu kıyılarında üç ve batı kıyılarında 178 minke balinası, Grönland'ın batı kıyılarında 10 yüzgeç balinası, Grönland'ın batı kıyılarında dokuz kambur balina ve St. Ticari olarak sömürülen bazı türlerin sayıları yeniden artmıştır; örneğin, gri balinaların sayısı hasattan önceki kadar çok olabilir, ancak Kuzey Atlantik popülasyonu işlevsel olarak tükenmiştir. Buna karşılık, Kuzey Atlantik sağ balinası, Kuzey Atlantik boyunca uzanan eski menzilinin çoğundan yok edildi ve sadece Kanada, Grönland kıyılarında küçük parçalar halinde kaldı ve Avrupa kıyı şeridi boyunca işlevsel olarak soyu tükenmiş olarak kabul ediliyor. ⓘ
IWC iki balina koruma alanı belirlemiştir: Güney Okyanusu Balina Koruma Alanı ve Hint Okyanusu Balina Koruma Alanı. Güney Okyanusu Balina Koruma Alanı 30,560,860 kilometrekarelik (11,799,610 sq mi) bir alanı kapsamakta ve Antarktika'yı çevrelemektedir. Hint Okyanusu balina koruma alanı ise 55°S'nin güneyindeki tüm Hint Okyanusu'nu kapsar. IWC gönüllü bir organizasyondur ve herhangi bir anlaşması yoktur. Herhangi bir ülke istediği gibi ayrılabilir; IWC çıkardığı herhangi bir yasayı uygulayamaz. ⓘ
Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu Bilimsel Komitesi tarafından tanınan en az 86 deniz memelisi türü vardır. Bunlardan altısı 2020 itibariyle "Kritik Tehlike Altında" (Kuzey Atlantik sağ balinası), "Tehlike Altında" (mavi balina, Kuzey Pasifik sağ balinası ve sei balinası) ve "Hassas" (yüzgeç balinası ve ispermeçet balinası) olarak sıralandığı için risk altında kabul edilmektedir. Yirmi bir tür "Veri Eksikliği" derecesine sahiptir. Kutup habitatlarında yaşayan türler, özellikle buzulların oluştuğu ve eridiği dönemler olmak üzere, yakın zamanda meydana gelen ve devam etmekte olan iklim değişikliğinin etkilerine karşı savunmasızdır. ⓘ
Balina izleme
Kuzey Kutbu hariç tüm okyanuslarda 2008 yılında dünya çapında tahmini 13 milyon kişi balina izlemeye gitmiştir. Balinalara yönelik tacizi en aza indirmek için kurallar ve davranış kuralları oluşturulmuştur. İzlanda, Japonya ve Norveç hem balina avcılığı hem de balina izleme endüstrilerine sahiptir. Balina izleme lobicileri, teknelere yakından yaklaşan ve balina izleme gezilerindeki eğlencenin çoğunu sağlayan en meraklı balinaların, aynı bölgelerde balina avcılığının yeniden başlaması halinde ilk avlananlar olacağından endişe duymaktadır. Balina gözlemciliği dünya çapında yılda 2,1 milyar ABD Doları (1,4 milyar İngiliz Sterlini) turizm geliri yaratmakta ve yaklaşık 13.000 kişiye istihdam sağlamaktadır. Buna karşılık, balina avcılığı endüstrisi, moratoryum yürürlükteyken, yılda 31 milyon ABD Doları (20 milyon İngiliz Sterlini) gelir elde etmektedir. Endüstrinin büyüklüğü ve hızlı büyümesi, balina avcılığı endüstrisi ile balinaların doğal bir kaynak olarak en iyi şekilde kullanılması konusunda karmaşık ve devam eden tartışmalara yol açmıştır. ⓘ
Mit, edebiyat ve sanatta
Derinlerde ya da kutuplarda yaşayan deniz canlıları olarak insanlar tarih boyunca balinalar hakkında çok az şey bildi; çoğu onlardan korktu ya da onlara saygı duydu. Vikingler ve çeşitli kutup kabileleri, yaşamlarının önemli parçaları oldukları için balinalara saygı duymuşlardır. Inuit yaratılış efsanelerinde, insan formundaki bir tanrı olan 'Büyük Kuzgun' karaya vurmuş bir balina bulduğunda, Büyük Ruh tarafından kendisine balinayı denize geri sürükleme ve böylece dünyaya düzen getirme gücü verecek özel mantarları nerede bulacağı söylenmiştir. Bir İzlanda efsanesine göre, bir adam yüzgeçli balinaya bir taş atmış ve balinanın üfleme deliğine isabet ederek patlamasına neden olmuştur. Adama yirmi yıl boyunca denize açılmaması söylenmiş, ancak on dokuzuncu yılda balığa çıkmış ve bir balina gelip onu öldürmüştür. ⓘ
Balinalar, bazıları Taş Devri'ne kadar uzanan İskandinavlar gibi birçok kıyı uygarlığının sanat formlarının şekillenmesinde önemli bir rol oynamıştır. Güney Kore'nin Bangudae kentindeki bir uçurumun yüzünde bulunan petrogliflerde, üçte biri balina olmak üzere 300 farklı hayvan tasviri yer almaktadır. Bunlardan bazılarında, özellikle rorquallere özgü boğaz kıvrımları görülmektedir. Bu petroglifler, Güney Kore'de M.Ö. 7.000 ila 3.500 yılları arasında yaşamış olan bu insanların balinalara çok bağımlı olduklarını göstermektedir. ⓘ
Pasifik Adalıları ve Avustralya Aborjinleri balinaları iyilik ve neşe getirenler olarak görüyorlardı. Bunun bir istisnası, deniz memelilerinin birçok yerde büyük bir vahşetle karşılandığı Fransız Polinezyası'dır. ⓘ
Çin, Kore ve Vietnam'ın kıyı bölgelerinde, Budizm'in gelişinden sonra Ejderha Kralları ile ilişkilendirilen balina tanrılarına tapınma, ilgili efsanelerle birlikte mevcuttu. ⓘ
Diğer yerlerin yanı sıra Vietnam ve Gana'da balinalar tanrısal bir anlam taşır. Bu kültürlerde balinalara o kadar saygı duyuluyor ki, Vietnam'ın eski deniz temelli Avusturya-Asya kültürüne bir geri dönüş olarak, zaman zaman kıyıya vuran balinalar için cenaze törenleri düzenleniyor. Çin folkloruna göre denizlerin tanrısı, insan uzuvları olan büyük bir balinaydı. ⓘ
Balinalar kutsal metinlerde de rol oynamıştır. Yunus Peygamber'in büyük bir balık tarafından yutulma hikayesi hem Kuran'da hem de İncil'deki Yunus Kitabı'nda anlatılır (ve Yeni Ahit'te İsa tarafından bahsedilir: Matta 12:40.). Bu olay ortaçağ sanatında sıkça tasvir edilmiştir (örneğin, Fransa'daki Mozac manastır kilisesinde 12. yüzyıldan kalma bir sütun başlığında). Kutsal Kitap ayrıca Yaratılış 1:21, Eyüp 7:12 ve Hezekiel 32:2'de balinalardan bahseder. Eyüp 41:1-34 ayetlerinde uzun uzun anlatılan "leviathan "ın genellikle bir balina olduğu anlaşılmaktadır. Ağıtlar 4:3'teki "deniz canavarları" bazılarınca deniz memelileri, özellikle de balinalar olarak kabul edilmiştir, ancak modern versiyonların çoğu bunun yerine "çakallar" sözcüğünü kullanmaktadır. ⓘ
1585'te Alessandro Farnese ve 1582'de Anjou Dükü Francois, liman kenti Antwerp'e törenle girişlerinde, en azından kentin zenginliği için denize olan bağımlılığına işaret eden "Neptün ve Balina "yı içeren şamandıralarla karşılandılar. ⓘ
1896 yılında The Pall Mall Gazette'de yayınlanan bir makale, muhtemelen iki ya da üç yıl önce Avustralya'nın balina avcısı kasabası Eden'de başlayan bir alternatif tıp uygulamasını popüler hale getirdi. Bir balina leşinin içine tırmanmanın ve orada birkaç saat kalmanın romatizma semptomlarını hafifleteceğine inanılıyordu. ⓘ
Balinalar modern edebiyatta yaygın olmaya devam etmektedir. Örneğin, Herman Melville'in Moby Dick adlı eserinde Ahab'ın baş düşmanı olan ve sonunda onun tarafından öldürülen bir "büyük beyaz balina" vardır. Bu balina, Melville tarafından en büyük balina türü olarak kabul edilen albino bir ispermeçet balinasıdır ve kısmen tarihsel olarak kanıtlanmış boğa balinası Mocha Dick'e dayanmaktadır. Rudyard Kipling'in Just So Stories adlı kitabında "Balinanın Boğazına Nasıl Girdiği" hikâyesi yer almaktadır. Julia Donaldson ve Axel Scheffler'in ödüllü çocuk kitabı Salyangoz ve Balina'da (2003) bir balina yer almaktadır. ⓘ
Niki Caro'nun filmi Balina Süvarisi'nde Māori bir kız, reisliğe uygun bir varis olmak için çıktığı yolculukta bir balinaya biner. Walt Disney'in Pinokyo filminin sonunda Monstro adlı dev bir balinayla hesaplaşma yer alır. ⓘ
Deniz bilimcilerden oluşan bir ekip tarafından yapılan Song with a Humpback Whale kaydı 1970 yılında popüler olmuştur. Alan Hovhaness'in orkestral bestesi And God Created Great Whales (1970) kambur ve baş balinaların kaydedilmiş seslerini içerir. Kaydedilen balina şarkıları, Léo Ferré'nin "Il n'y a plus rien" şarkısı ve Judy Collins'in "Farewell to Tarwathie" (1970 albümü Whales and Nightingales'de) şarkısı da dahil olmak üzere bir dizi başka müzik eserinde de yer almaktadır. ⓘ
Esaret altında
Belugalar esaret altında tutulan ilk balinalardı. Diğer türler çok nadir, çok utangaç ya da çok büyüktü. İlk beluga 1861 yılında New York'taki Barnum Müzesi'nde sergilenmiştir. 20. yüzyılın büyük bölümünde Kanada, vahşi belugaların baskın kaynağıydı. Lawrence Nehri halicinden 1960'ların sonlarına kadar alınırken, 1992'de avlanmaları yasaklanana kadar ağırlıklı olarak Churchill Nehri halicinden alındılar. Kanada'da yasaklanmasından bu yana Rusya en büyük tedarikçi haline gelmiştir. Belugalar Amur Nehri deltasında ve doğu kıyılarında yakalanmakta ve daha sonra ya yurt içinde Moskova, St. Petersburg ve Soçi'deki akvaryumlara veya yunus akvaryumlarına taşınmakta ya da Kanada gibi diğer ülkelere ihraç edilmektedir. Tutsak yetiştirme programları çok başarılı olmadığından, tutsak belugaların çoğu doğada yakalanmaktadır. ⓘ
2006 yılı itibariyle Kanada'da 30 ve Amerika Birleşik Devletleri'nde 28 beluga bulunmaktaydı ve o zamana kadar esaret altında 42 ölüm rapor edilmişti. Tek bir örneğin piyasada 100.000 ABD Dolarına (64.160 İngiliz Sterlini) kadar alıcı bulabildiği bildirilmektedir. Beluganın popülaritesi eşsiz rengi ve yüz ifadelerinden kaynaklanmaktadır. İkincisi mümkündür çünkü çoğu deniz memelisinin "gülümsemesi" sabitken, beluganın kaynaşmamış boyun omurlarının sağladığı ekstra hareket daha geniş bir ifade yelpazesine izin verir. ⓘ
1960 ve 1992 yılları arasında Donanma, su altındaki nesnelerin tespitini geliştirmek amacıyla deniz memelilerinin sonar yeteneklerinin incelenmesini içeren bir program yürütmüştür. İlki yunuslar olmak üzere 1975'ten itibaren çok sayıda beluga kullanılmıştır. Program aynı zamanda bu yunusların kayıp nesnelerin yerini tespit etmek, gemileri ve denizaltıları incelemek ve sualtını izlemek üzere ağızlarında kameralar tutarak sualtında çalışan dalgıçlara ekipman ve malzeme taşımaları için eğitilmelerini de içeriyordu. Benzer bir program Soğuk Savaş sırasında Rus Donanması tarafından da kullanılmış ve belugalar Kuzey Kutbu'ndaki mayın karşıtı operasyonlar için eğitilmiştir. ⓘ
Akvaryumlar diğer balina türlerini de esaret altında tutmayı denemişlerdir. Belugaların başarısı, dikkatleri akrabaları olan deniz gergedanlarını esaret altında tutmaya yöneltti. Ancak 1960'larda ve 1970'lerde tekrarlanan girişimlerde, esaret altında tutulan tüm deniz gergedanları aylar içinde öldü. Bir çift pigme sağ balina kapalı bir alanda (ağlarla) tutuldu; sonunda Güney Afrika'da serbest bırakıldılar. Karaya vurmuş bir Sowerby gagalı balina yavrusunu esaret altında tutmak için bir girişimde bulunulmuştur; yavru tank duvarına çarparak kürsüsünü kırmış ve bu da ölümle sonuçlanmıştır. Sowerby'nin gagalı balinasının düz bir çizgide hızlı yüzmek üzere evrimleştiği ve 30 metrelik (98 ft) bir tankın yeterince büyük olmadığı düşünülüyordu. Balenli balinaları esaret altında tutma girişimleri olmuştur. Gri balinaları esaret altında tutmak için üç girişim olmuştur. Gigi, nakil sırasında ölen bir gri balina yavrusuydu. Gigi II, Ojo de Liebre Lagünü'nde yakalanan ve SeaWorld'e nakledilen bir başka gri balina yavrusuydu. 680 kilogramlık (1,500 lb) yavru popüler bir cazibe merkeziydi ve annesinden ayrı olmasına rağmen normal davranıyordu. Bir yıl sonra, 8.000 kilogramlık (18.000 lb) balina esaret altında tutulamayacak kadar büyüdü ve serbest bırakıldı; diğeri JJ adlı başka bir gri balina yavrusu olmak üzere, esaret altında başarıyla tutulan iki gri balinadan ilkiydi. Japonya'da minke balinalarını esaret altında tutmak için üç girişim olmuştur. Izu Mito Deniz Cenneti'nde deniz kapısı olan bir gelgit havuzunda tutulmuşlardır. Bir başka başarısız girişim de ABD tarafından yapılmıştır. Karaya vuran bir kambur balina yavrusu rehabilitasyon amacıyla esaret altında tutulmuş, ancak günler sonra ölmüştür. ⓘ