Ayı

Ayıgiller Yaşadığı dönem aralığı: 37,8-0 Ma Üst Eosen-Günümüz  PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Alaska boz ayısı
Bilimsel sınıflandırma
Âlem: Animalia Şube: Chordata Sınıf: Mammalia Takım: Carnivora İnfra takım: Arctoidea Familya: Ursidae G. Fischer de Waldheim, 1817
Alt familyalar
†Amphicynodontinae †Hemicyoninae †Ursavinae †Agriotheriinae Ailuropodinae Tremarctinae Ursinae

ⓘ

Büyük panda (Ailuropoda melanoleuca) ⓘ

Kutup ayısı (Ursus maritimus) ⓘ

Ayılar veya Ayıgiller, Ursidae familyasının etçil memelileridir. Ayılar Köpeğimsiler veya köpek benzeri etoburlar olarak sınıflandırılır. Her ne kadar sadece sekiz ayı türü mevcut olsa da, Kuzey yarımkürede ve kısmen Güney yarımkürede çok çeşitli habitatlarda görülürler. Ayılar, Kuzey Amerika, Güney Amerika, Avrupa ve Asya kıtalarında yaşarlar. Modern ayıların ortak özellikleri arasında, tıknaz bacaklı büyük gövdeleri, uzun burunları, küçük yuvarlak kulakları, tüylü saçları ve kısa kuyrukları bulunur. ⓘ

Kutup ayısı çoğunlukla etobur olmakla birlikte, dev panda neredeyse tamamen bambudan beslenir. Kalan altı tür, çeşitli diyetlerle her yerde hepçildir. Flört bireyleri hariç, ayılar tipik olarak yalnız hayvanlardır. Gündüzcül ya da gececil olabilirler ve mükemmel bir koku alma duyusuna sahiptirler. Ağır yapılı ve garip yürüyüşlerine rağmen, oldukça usta koşucu, dağcı ve yüzücülerdir. Ayılar, mağara ve kütük gibi barınakları, inleri olarak kullanırlar; türlerin çoğu, kış aylarında 100 gün kadar bir sürede kış uykusunda kalırlar. ⓘ

Ayılar, etleri ve kürkleri için tarihöncesi zamanlardan beri insanlar tarafından avlanırlar; ayı kızdırma ve dans ettirme gibi diğer eğlence biçimleri için de kullanılmışlardır. Güçlü fiziksel varlığıyla, çeşitli insan toplumlarının sanat, mitoloji ve diğer kültürel yönlerinde önemli bir rol oynarlar. Modern zamanlarda ayılar, yaşam alanlarına tecavüz ve Asya safra ayısı pazarı da dahil olmak üzere, yasa dışı ticaret yoluyla baskı altına girmiştir. IUCN, altı ayı türünü savunmasız veya nesli tükenme tehlikesi altında olarak listelemiştir ve boz ayı gibi, asgari endişe verici türlerin bile bazı ülkelerde yok olma riski altında olduğunu gösterir. En çok tehdit altında olan bu nüfusun, kaçak avlanması ve uluslararası ticareti yasaktır, ancak hala devam etmektedir. ⓘ

Ayılar Zamansal aralık: 38-0 Ma PreꞒ Ꞓ O S D C P T J K Pg N Geç Eosen - Yakın Dönem ⓘ
Boz ayı (Ursus arctos)
Bilimsel sınıflandırma
Krallık:	Hayvanlar Alemi
Filum:	Kordalılar
Sınıf:	Memeliler
Sipariş:	Carnivora
Alt takım:	Arctoidea
Aile:	Ursidae G. Fischer de Waldheim, 1817
Tür cinsi
Ursus Linnaeus, 1758
Alt aileler
Hemicyoninae Ursavinae Agriotheriinae Ailuropodinae (Pandalar) Tremarctinae (Gözlüklü Ayılar) Ursinae (Diğer tüm ayı türleri)

Etimoloji

İngilizce "bear" kelimesi Eski İngilizce bera'dan gelmektedir ve İsveççe björn gibi Cermen dillerinde ayı için kullanılan ve aynı zamanda bir ilk isim olarak da kullanılan bir isim ailesine aittir. Bu formun geleneksel olarak Proto-Hint-Avrupa dilinde "kahverengi" anlamına gelen bir kelimeyle ilişkili olduğu, dolayısıyla "ayı" kelimesinin "kahverengi olan" anlamına geldiği söylenir. Ancak Ringe, bu etimolojinin anlamsal olarak makul olmasına rağmen, Proto-Hint-Avrupa'da bu formda "kahverengi" anlamına gelen bir kelime bulunamadığını belirtmektedir. Bunun yerine "ayı" kelimesinin Proto-Hint-Avrupa dilindeki *ǵʰwḗr- ~ *ǵʰwér "vahşi hayvan" kelimesinden geldiğini öne sürmektedir. Hayvan için kullanılan bu terminoloji bir tabudan kaçınma terimi olarak ortaya çıkmıştır: proto-Germen kabileleri, hayvanın gerçek adının söylenmesinin onun ortaya çıkmasına neden olabileceği korkusuyla ayı için kullandıkları orijinal kelimeyi -arkto- bu örtmece ifadeyle değiştirmişlerdir. Yazar Ralph Keyes'e göre bu bilinen en eski örtmecedir. ⓘ

Arctoidea ve Helarctos gibi ayı taksonu isimleri, kuzey gökyüzünde belirgin olan "Büyük Ayı" Ursa Major takımyıldızının adı aracılığıyla "arktik" ve "antarktik" isimleri gibi ayı anlamına gelen eski Yunanca ἄρκτος (arktos) kelimesinden gelmektedir. ⓘ

Ursidae ve Ursus gibi ayı takson isimleri Latince Ursus/Ursa, he-bear/she-bear'dan gelmektedir. Aslen bir Hıristiyan azizinin adından türetilmiş olan kadın adı "Ursula", "küçük dişi ayı" anlamına gelir (Latince ursa'nın küçültülmüş hali). İsviçre'de erkek ismi "Urs" özellikle popülerdir, Bern kantonunun ve şehrinin ismi ise Almanca ayı anlamına gelen Bär'dan türetilmiştir. Cermen ismi Bernard (Bernhardt ve benzer formlar dahil) "cesur ayı", "dayanıklı ayı" veya "cesur ayı" anlamına gelir. Eski İngilizce Beowulf adı ayı için "arı-kurt" anlamına gelen bir kenning'dir ve cesur bir savaşçı anlamına gelir. ⓘ

Taksonomi

Ursidae familyası, Köpeğimsiler (Caniformia) alt grubundaki dokuz aileden ya da Etçiller (Carnivora) takımının "doglike" etoburlar grubundan biridir. Ayıların en yakın yaşayan akrabaları, yüzgeçayaklılar, köpekgiller ve sansargillerdir. Modern ayılar, üç alt familyada sekiz tür içerir: Ailuropodinae (monotipik dev panda), Tremarctinae (monotipik gözlüklü ayı) ve Ursinae (otoriteye bağlı olarak bir ila üç cinse bölünmüş altı tür içerir). Nükleer kromozom analizi, altı ursin ayının karyotipinin neredeyse aynı olduğunu, her birinin 74 kromozoma sahip olduğunu gösterirken, dev pandanın 42 ve gözlüklü ayının ise 52 kromozoma sahip olduğunu göstermektedir. Bu daha küçük sayılar, bazı kromozomların kaynaştırılmasıyla açıklanabilir ve bunlar üzerindeki bant örüntüleri, ursin türlerininkilerle eşleşir, ancak rakungillerinkinden farklıdır, bu iki türün, daha önce bazı yetkililer tarafından yerleştirildiği Rakungiller yerine Ursidae'ye dahil edilmesini destekler. ⓘ

Mevcut cinsler

• Ailuropoda
• Ailurus
• Helarctos
• Melursus
• Ursus
• Tremarctos ⓘ

Evrim

Plithocyon armagnacensis kafatası, Miyosen'den soyu tükenmiş Hemicyoninae alt familyasının bir üyesi ⓘ

Ursidae'nin en eski üyeleri, her ikisi de Kuzey Amerika'dan olan Parictis (geç Eosen ile erken orta Miyosen, 38-18 Mya) ve biraz daha genç Allocyon (erken Oligosen, 34-30 Mya) dahil olmak üzere soyu tükenmiş Amphicynodontinae alt familyasına aittir. Bu hayvanlar günümüz ayılarından çok farklı görünüyordu; genel görünümleri küçük ve rakuna benziyordu, beslenme şekilleri ise belki de porsuğa daha çok benziyordu. Parictis, Miyosen'e kadar Avrasya ve Afrika'da görülmez. Geç Eosen ursidlerinin Avrasya'da da mevcut olup olmadığı belirsizdir, ancak Bering kara köprüsü boyunca faunal değişim, geç Eosen (yaklaşık 37 Mya) kadar erken ve erken Oligosen'e kadar devam eden büyük bir deniz seviyesi düşüklüğü sırasında mümkün olabilir. Morfolojik olarak Allocyon'a ve çok daha genç Amerikan Kolponomos'a (yaklaşık 18 Mya) çok benzeyen Avrupa cinsleri, Amphicticeps ve Amphicynodon da dahil olmak üzere Oligosen'den bilinmektedir. Her iki grup da yarı sucul, su samuru benzeri memeliler olduğundan, amphicynodontinleri yüzgeçayaklılarla ilişkilendiren çeşitli morfolojik kanıtlar vardır. Yüzgeçayaklı-amfisinodontin kladının desteklenmesine ek olarak, diğer morfolojik ve bazı moleküler kanıtlar ayıların yüzgeçayaklıların yaşayan en yakın akrabaları olduğunu desteklemektedir. ⓘ

Arctotherium bonariense'nin yaşam restorasyonu ⓘ

Rakun büyüklüğünde, köpek benzeri Cephalogale, ilk olarak Avrasya'da orta Oligosen döneminde yaklaşık 30 Mya ortaya çıkan Hemicyoninae alt familyasının bilinen en eski üyesidir. Alt familya daha genç Phoberocyon (20-15 Mya) ve Plithocyon (15-7 Mya) cinslerini içerir. Cephalogale benzeri bir tür, Oligosen'in başlarında (30-28 Mya) Ursavus cinsini ortaya çıkarmıştır; bu cins Asya'da birçok türe çoğalmıştır ve yaşayan tüm ayıların atasıdır. Ursavus türleri daha sonra Amphicynodon ve Cephalogale ile birlikte erken Miyosen'de (21-18 Mya) Kuzey Amerika'ya girmiştir. Yaşayan ayı soylarının üyeleri, muhtemelen Ursavus elmensis türü aracılığıyla 15 ila 20 Mya arasında Ursavus'tan ayrılmıştır. Genetik ve morfolojik verilere dayanarak, Ailuropodinae (pandalar) diğer yaşayan ayılardan ilk olarak yaklaşık 19 Mya'da ayrılmıştır, ancak bu gruba ait yaklaşık 11 Mya'dan önce hiçbir fosil bulunamamıştır. ⓘ

Yeni Dünya kısa yüzlü ayıları (Tremarctinae), Miyosen'in ortalarında (yaklaşık 13 Mya) Kuzey Amerika'ya bir dağılma olayının ardından Ursinae'den farklılaşmıştır. Panama Kıstağı'nın oluşumunu takiben Güney Amerika'yı (≈2,5 veya 1,2 Ma) istila etmişlerdir. En eski fosil temsilcileri Kuzey Amerika'daki Plionarctos'tur (yaklaşık 10-2 Ma). Bu cins muhtemelen Kuzey Amerika kısa yüzlü ayılarının (Arctodus cinsi), Güney Amerika kısa yüzlü ayılarının (Arctotherium) ve hem soyu tükenmiş bir Kuzey Amerika türü (T. floridanus) hem de Tremarctinae'nin hayatta kalan tek temsilcisi olan Güney Amerika gözlüklü ayısı (T. ornatus) ile temsil edilen gözlüklü ayılar Tremarctos'un doğrudan atasıdır. ⓘ

Avrupa'da Pleistosen döneminden kalma, boz ayı ve kutup ayısının akrabası olan mağara ayısı (Ursus spelaeus) fosili ⓘ

Ursinae alt familyası, büyük çevresel değişikliklerle aynı zamana denk gelen yaklaşık 5.3-4.5 Mya'da taksonların dramatik bir çoğalmasını yaşamıştır; Ursus cinsinin ilk üyeleri bu dönemde ortaya çıkmıştır. Tembel ayı, bu radyasyon olayı sırasında (5,3 Mya) farklılaşan en erken soylardan birinin modern bir hayatta kalanıdır; termit ve karınca diyetiyle ilgili kendine özgü morfolojisini en geç Pleistosen'in başlarında almıştır. 3-4 Mya'da Ursus minimus türü Avrupa'nın fosil kayıtlarında görülür; boyutu dışında bugünkü Asya siyah ayısı ile neredeyse aynıdır. Muhtemelen tembel ayı dışında Ursinae familyasındaki tüm ayıların atasıdır. U. minimus'tan iki soy evrimleşmiştir: siyah ayılar (güneş ayısı, Asya siyah ayısı ve Amerikan siyah ayısı dahil); ve kahverengi ayılar (kutup ayısı dahil). Modern kahverengi ayılar, soyu tükenmiş Pleistosen mağara ayısının atası olan Ursus etruscus aracılığıyla U. minimus'tan evrimleşmiştir. Ursinae türleri, erken Pliyosen döneminde 4 Mya kadar erken bir tarihte Avrasya'dan Kuzey Amerika'ya tekrar tekrar göç etmiştir. Kutup ayısı en son evrimleşen türdür ve 400.000 yıl önce buzullaşma nedeniyle kuzey enlemlerinde izole olan bir boz ayı popülasyonundan türemiştir. ⓘ

Filogeni

Ayı ailesinin diğer etoburlarla olan ilişkisi, Flynn, 2005'teki altı genin moleküler filogenetik analizine dayanan aşağıdaki filogenetik ağaçta gösterilmiştir. ⓘ

ⓘ

Carnivora	Feliformia      Caniformia      Canidae      Arctoidea        Ursidae       Pinnipedia   Musteloidea   Ailuridae       Mephitidae       Procyonidae     Mustelidae

Bazı dillerde "ayı" olarak adlandırılsalar da, kırmızı pandalar, rakunlar ve yakın akrabalarının ayı değil, musteloid olduklarını unutmayın. ⓘ

Mevcut ve fosil ayı türleri arasındaki ilişkiler üzerine iki filogenetik hipotez vardır. Bunlardan biri, tüm ayı türlerinin burada ve ilgili makalelerde benimsendiği gibi yedi alt ailede sınıflandırılmasıdır: Amphicynodontinae, Hemicyoninae, Ursavinae, Agriotheriinae, Ailuropodinae, Tremarctinae ve Ursinae. Aşağıda, McLellan ve Reiner (1992) ve Qiu ve diğerleri (2014)'den sonra ayıların alt familyalarının bir kladogramı verilmiştir:

ⓘ

Ursidae	Amphicynodontinae       Hemicyoninae       Ursavinae       Agriotheriinae       Ailuropodinae       Tremarctinae     Ursinae

İkinci alternatif filogenetik hipotez McKenna ve arkadaşları (1997) tarafından tüm ayı türlerini Ursoidea üst familyasında sınıflandırmak için uygulanmış, Hemicyoninae ve Agriotheriinae "Hemicyonidae" familyasında sınıflandırılmıştır. Bu sınıflandırma altında Amphicynodontinae, Phocoidea üst familyasında kök yüzgeçayaklılar olarak sınıflandırılmıştır. McKenna ve Bell sınıflandırmasında hem ayılar hem de yüzgeçayaklılar, Amphicyonidae familyasının soyu tükenmiş ayı köpekleri ile birlikte Ursida olarak bilinen etçil memeliler takımında yer almaktadır. McKenna ve Bell (1997) sınıflandırmasına dayanan kladogram aşağıdadır:

ⓘ

Ursida	Amphicyonidae     Phocoidea   Amphicynodontidae     Pinnipedia     Ursoidea Hemicyonidae   Hemicyoninae     Agriotheriinae     Ursidae   Ursavinae       Ailuropodinae         Tremarctinae     Ursinae

Mevcut ayı türlerinin filogenisi, Yu ve arkadaşlarının (2007) tam mitokondriyal DNA dizilerine dayanan bir kladogramda gösterilmiştir. Dev panda ve onu takip eden gözlüklü ayı açıkça en eski türlerdir. Kutup ayısı ve boz ayı yakın bir grup oluştursa da, diğer türlerin ilişkileri çok iyi çözümlenmemiştir. ⓘ

ⓘ

Ursidae	Ursinae       Boz ayı     Kutup ayısı           Asya siyah ayısı     Amerikan siyah ayısı       Güneş ayısı         Tembel ayı       Gözlüklü ayı       Dev panda

Fiziksel özellikler

Boyut

Kutup ayısı (solda) ve güneş ayısı, sırasıyla en büyük ve en küçük türler, ortalama olarak

Ayı ailesi, Carnivora takımının günümüze ulaşan en büyük karasal üyelerini içerir. Kutup ayısı, 350-700 kilogram (770-1.500 pound) ağırlığındaki ve 2,4-3 metre (7 ft 10 inç - 9 ft 10 inç) toplam uzunluğundaki yetişkin erkekleri ile mevcut en büyük tür olarak kabul edilir. En küçük tür, 25-65 kg (55-145 lb) ağırlığında ve 100-140 cm (40-55 inç) uzunluğunda olan güneş ayısıdır. Tarih öncesi Kuzey ve Güney Amerika kısa yüzlü ayıları yaşadığı bilinen en büyük türlerdir. Sonuncusunun 1.600 kg (3.500 lb) ağırlığında ve 3,4 m (11 ft 2 inç) boyunda olduğu tahmin edilmektedir. Vücut ağırlığı, ılıman ve kutup iklimlerindeki ayılarda yıl boyunca değişiklik gösterir, çünkü yaz ve sonbaharda yağ rezervleri biriktirir ve kış aylarında kilo kaybederler. ⓘ

Morfoloji

Diğer etoburların çoğundan farklı olarak ayıların ayakları diktir. Richard Owen'ın çizimi, 1866. ⓘ

Ayılar genellikle kısa kuyruklu, hantal ve sağlam hayvanlardır. Boyut bakımından cinsel olarak dimorfiktirler, erkekler tipik olarak daha büyüktür. Daha büyük türler, küçük türlere kıyasla daha yüksek düzeyde cinsel dimorfizm gösterme eğilimindedir. Hızdan ziyade güce dayanan ayılar, cüsselerini desteklemek için kalın kemiklere sahip nispeten kısa uzuvlara sahiptir. Kürek kemikleri ve leğen kemiği buna uygun olarak büyüktür. Yürüyüşlerindeki farklılıklar nedeniyle aynı şekilde esnemelerine gerek olmadığından, uzuvları büyük kedilerinkinden çok daha düzdür. Güçlü ön ayakları avlarını yakalamak, inlerini kazmak, yuva yapan hayvanları çıkarmak, avlarını bulmak için kayaları ve kütükleri devirmek ve büyük canlıları sopalamak için kullanılır. ⓘ

Ayılar dört ayaklı olmalarına rağmen insanlar gibi ayakta durabilir ve oturabilirler. ⓘ

Diğer çoğu kara etoburunun aksine ayılar bitkigezerdir. Ağırlıklarını arka ayaklarına doğru dağıtırlar, bu da yürüdüklerinde hantal görünmelerine neden olur. Hız patlamaları yapabilirler ancak kısa sürede yorulurlar ve sonuç olarak çoğunlukla kovalamaca yerine pusuya güvenirler. Ayılar arka ayakları üzerinde durabilir ve olağanüstü bir denge ile dik oturabilirler. Ön pençeleri meyve ve yaprakları kavrayabilecek kadar esnektir. Ayıların geri çekilemeyen pençeleri kazmak, tırmanmak, yırtmak ve avı yakalamak için kullanılır. Ön ayaklardaki pençeler arkadakilerden daha büyüktür ve ağaçlara tırmanırken engel teşkil edebilir; siyah ayılar ayılar arasında en çok ağaçta yaşayanlardır ve en kısa pençelere sahiptirler. Pandalar, ön ayaklarının bileğinde başparmak görevi gören ve hayvanlar beslenirken bambu filizlerini kavramak için kullanılan kemikli bir uzantıya sahip olmaları bakımından benzersizdir. ⓘ

Memelilerin çoğu agouti kıllara sahiptir ve her bir kıl gövdesi iki farklı melanin pigmentine karşılık gelen renk bantlarına sahiptir. Ancak ayılar tek bir melanin türüne sahiptir ve kıllar, bazen farklı bir ton olan uç kısım dışında, uzunlukları boyunca tek bir renge sahiptir. Kürk, koruyucu tüylü bir örtü oluşturan uzun koruma tüyleri ve havayı deriye yakın tutan yalıtkan bir tabaka oluşturan kısa yoğun tüylerden oluşur. Tüylü kürk kış uykusu sırasında vücut ısısının korunmasına yardımcı olur ve ilkbaharda dökülerek daha kısa bir yaz kürkü bırakır. Kutup ayılarının içi boş, yarı saydam koruyucu tüyleri güneşten ısı alır ve bunu alttaki koyu renkli deriye iletir. Ekstra yalıtım için kalın bir yağ tabakasına sahiptirler ve ayak tabanlarında yoğun bir kürk yastığı bulunur. Ayılar tek tip renkte olma eğilimindeyken, bazı türlerin göğsünde veya yüzünde işaretler olabilir ve dev panda koyu siyah-beyaz bir pelaja sahiptir. ⓘ

Ayıların ısı kaybını en aza indirmek için küçük yuvarlak kulakları vardır, ancak ne işitme ne de görme duyuları özellikle keskin değildir. Diğer birçok etoburun aksine, belki de olgun yemiş ve meyveleri ayırt etmelerine yardımcı olmak için renkli görüşe sahiptirler. Ağızlarında dokunmaya duyarlı bıyıkları olmamasıyla etoburlar arasında benzersizdirler; ancak köpeklerden ya da muhtemelen diğer memelilerden daha iyi bir koku alma duyusuna sahiptirler. Kokuyu birbirlerine sinyal vermek (rakiplerini uyarmak ya da eşlerini tespit etmek için) ve yiyecek bulmak için kullanırlar. Koku, ayıların yiyeceklerinin çoğunu bulmak için kullandıkları başlıca duyudur ve daha önce yiyecek buldukları yerlerin yerini değiştirmelerine yardımcı olan mükemmel hafızaları vardır. ⓘ

Boz ayı kafatası ⓘ

Ayıların kafatasları büyüktür ve güçlü masseter ve temporal çene kasları için ankraj sağlar. Köpek dişleri büyüktür ancak çoğunlukla gösteriş için kullanılır, azı dişleri ise düz ve ezicidir. Carnivora'nın diğer üyelerinin çoğunun aksine, ayılar nispeten gelişmemiş karnasiyal dişlere sahiptir ve dişleri önemli miktarda bitkisel madde içeren bir diyete adapte olmuştur. Belirli bir tür içinde bile diş formülünde önemli farklılıklar görülür. Bu durum, ayıların hala et ağırlıklı beslenmeden otçul ağırlıklı beslenmeye doğru evrimleşme sürecinde olduğunu gösteriyor olabilir. Kutup ayıları, diyetleri tekrar etçil beslenmeye döndüğü için ikincil olarak etçil benzeri yanak dişlerini yeniden geliştirmiş gibi görünmektedir. Tembel ayıların alt merkezi kesici dişleri yoktur ve beslendikleri termitleri emmek için protusible dudaklarını kullanırlar. Yaşayan ayılar için genel diş formülü şöyledir: 3.1.2-4.23.1.2-4.3. Ayıların gırtlak yapısı, kaniformların en temeli gibi görünmektedir. Seslerini güçlendirebilecek yutağa bağlı hava keselerine sahiptirler. ⓘ

Ayılar, tek bir mide, kısa farklılaşmamış bağırsaklar ve çekum içermeyen, etoburlar için tipik olan oldukça basit bir sindirim sistemine sahiptir. Otçul dev panda bile hala bir etoburun sindirim sistemine ve etobura özgü genlere sahiptir. Selülozu sindirme yeteneği, bağırsaklarındaki mikroplara atfedilir. Ayılar, yeşilliklerden yeterince beslenebilmek için zamanlarının çoğunu beslenerek geçirmek zorundadır. Özellikle panda günde 12-15 saatini beslenerek geçirir. ⓘ

Dağılım ve yaşam alanı

Gözlüklü ayı Güney Amerika'da bulunan tek türdür. ⓘ

Nesli tükenmekte olan ayılar başta Kuzey Yarımküre'de olmak üzere altmış ülkede bulunur ve Asya, Kuzey Amerika ve Avrupa'da yoğunlaşmıştır. Bunun bir istisnası gözlüklü ayıdır; Güney Amerika'ya özgü olan bu ayı And bölgesinde yaşar. Güneş ayısının menzili Güneydoğu Asya'da ekvatorun altına kadar uzanır. Boz ayının bir alt türü olan Atlas ayısı Kuzey Afrika'da Fas'tan Libya'ya kadar yayılmıştır, ancak 1870'lerde soyu tükenmiştir. ⓘ

Finlandiya'nın Kainuu ormanlarında Rusya sınırı yakınlarında fotoğraflanan boz ayı. ⓘ

En yaygın tür olan boz ayı, Batı Avrupa'dan doğuya doğru Asya'dan Kuzey Amerika'nın batı bölgelerine kadar görülür. Amerikan siyah ayısı Kuzey Amerika ile, kutup ayısı ise Kuzey Buz Denizi ile sınırlıdır. Geri kalan tüm ayı türleri Asya kökenlidir. Tropikal ova yağmur ormanları, hem iğne yapraklı hem de geniş yapraklı ormanlar, çayırlar, bozkırlar, dağlık otlaklar, alpin kayalık yamaçlar, Arktik tundra ve kutup ayısı durumunda buz kütlelerini içeren bir dizi habitatta görülürler. Ayılar inlerini yamaçlara kazabilir ya da barınmak için mağaraları, içi boş kütükleri ve yoğun bitki örtüsünü kullanabilir. ⓘ

Davranış ve ekoloji

Superior Ulusal Ormanı, Minnesota, ABD'de Amerikan siyah ayısı izleri ⓘ

Kahverengi ve Amerikan siyah ayıları genellikle diurnaldir, yani çoğunlukla gündüz aktiftirler, ancak geceleri önemli ölçüde yiyecek arayabilirler. Diğer türler geceleri aktif olan nokturnal olabilir, ancak yavruları olan dişi tembel ayılar, akraba ve gece avcılarının rekabetinden kaçınmak için daha çok gündüz beslenebilir. Ayılar ezici bir çoğunlukla yalnız yaşar ve tüm Carnivora arasında en asosyal olanları olarak kabul edilir. Ayıların gruplar halinde görüldüğü tek zaman yavruları olan anneler ya da mevsimsel zengin besin kaynaklarıdır (somon balığı akınları gibi). Erkekler arasında kavgalar meydana gelebilir ve yaşlı bireylerde hakimiyeti korumanın yoğun olabileceğini gösteren geniş yara izleri olabilir. Ayılar keskin koku alma duyuları sayesinde birkaç kilometre öteden leşlerin yerini tespit edebilirler. Diğer yiyecekleri bulmak, eşleriyle karşılaşmak, rakiplerinden kaçınmak ve yavrularını tanımak için koku alma duyusunu kullanırlar. ⓘ

Beslenme

Smithsonian Ulusal Zooloji Parkı, Washington, D. C.'de bambu ile beslenen dev panda Bu tür neredeyse tamamen otçuldur. ⓘ

Ayıların çoğu fırsatçı omnivorlardır ve hayvansal maddeden çok bitkisel madde tüketirler. Yapraklar, kökler ve meyvelerden böceklere, leşlere, taze et ve balıklara kadar her şeyi yerler ve bu tür bir diyete adapte olmuş sindirim sistemleri ve dişleri vardır. Uç noktalarda neredeyse tamamen otçul dev panda ve çoğunlukla etçil kutup ayısı bulunur. Bununla birlikte, tüm ayılar mevsimsel olarak mevcut olan herhangi bir besin kaynağıyla beslenir. Örneğin, Tayvan'daki Asya siyah ayıları, meşe palamudunun en yaygın olduğu zamanlarda çok sayıda meşe palamudu tüketir ve yılın diğer zamanlarında toynaklı hayvanlara geçer. ⓘ

Ayılar bitki ararken, bunları en besleyici ve sindirilebilir oldukları aşamada yemeyi seçer, tipik olarak daha yaşlı otlar, sazlar ve yapraklardan kaçınırlar. Bu nedenle, daha kuzeydeki ılıman bölgelerde, tarama ve otlatma ilkbaharın başlarında daha yaygındır ve daha sonra daha kısıtlı hale gelir. Bitkilerin yemek için ne zaman olgunlaştığını bilmek öğrenilmiş bir davranıştır. Meyveler çalılarda ya da ağaçların tepelerinde toplanabilir ve ayılar yapraklara kıyasla tüketilen meyve sayısını en üst düzeye çıkarmaya çalışır. Sonbaharda, bazı ayı türleri büyük miktarlarda doğal olarak fermente olmuş meyveleri toplar ve bu da davranışlarını etkiler. Daha küçük ayılar direk (meşe palamudu gibi yenilebilir üreme parçaları) elde etmek için ağaçlara tırmanır. Bu tür direkler, bu türlerin beslenmesinde çok önemli olabilir ve direk kıtlığı, alternatif besin kaynakları arayan ayıların uzun mesafeli hareketlerine neden olabilir. Kahverengi ayılar, güçlü kazma yetenekleriyle genellikle kökleri yerler. Pandanın beslenmesinin %99'undan fazlasını 30 farklı türden bambu oluşturur. Güçlü çeneleri bu bitkilerin sert gövdelerini ezmek için uyarlanmıştır, ancak daha besleyici olan yaprakları yemeyi tercih ederler. Bromeliadlar, onları ısırarak açmak için güçlü çenelere sahip olan gözlüklü ayının diyetinin %50'sini oluşturabilir. ⓘ

Alaska'da seyrek ama tahmin edilebilir somon göçleriyle beslenen boz ayı ⓘ

Tembel ayı, kutup ayıları ve panda kadar uzmanlaşmamıştır, genellikle ayılarda görülen birkaç ön dişini kaybetmiştir ve karıncalar, termitler ve diğer yuva yapan böceklerle beslenmek için uzun, emici bir dil geliştirmiştir. Yılın belirli zamanlarında bu böcekler diyetlerinin %90'ını oluşturabilir. Bazı bireyler, yıl boyunca turizmle ilgili atıkların üretildiği kasabalardaki çöplerde bulunan tatlılara bağımlı hale gelir. Bazı türler, yetişkinlerin sokmasına rağmen bal ve olgunlaşmamış böcekler için eşekarısı ve arıların yuvalarını yağmalayabilir. Güneş ayıları hem böcekleri hem de balı yalamak için uzun dillerini kullanırlar. Balıklar bazı türler için önemli bir besin kaynağıdır ve özellikle kahverengi ayılar somon akınlarında çok sayıda toplanır. Tipik olarak, bir ayı suya dalar ve çeneleri ya da ön pençeleriyle bir balığı yakalar. Yemek için tercih edilen kısımlar beyin ve yumurtalardır. Kemirgenler gibi küçük yuva yapan memeliler de kazılarak çıkarılabilir ve yenebilir. ⓘ

Kutup ayısı Norveç, Svalbard'ın kuzeyindeki bir buz kütlesi üzerinde fok balığı ile beslenirken. En etobur türdür. ⓘ

Boz ayı ve her iki siyah ayı türü de bazen geyik ve büyükbaş hayvanlar gibi büyük toynaklı hayvanları, çoğunlukla da genç ve zayıf olanları avlar. Bu hayvanlar kısa bir koşu ve pusu ile yakalanabilir, ancak saklanan yavrular dışarı çıkarılabilir ve üzerlerine atlanabilir. Kutup ayısı esas olarak fokları avlar, onları buzdan takip eder ya da inlerine girer. Öncelikle sindirilebilirliği yüksek olan yağlarını yerler. Büyük memeli avları tipik olarak baş ya da boyunlarından ısırılarak öldürülür ya da (yavrular söz konusu olduğunda) basitçe kıstırılıp parçalanır. Ayılarda yırtıcılık davranışı genellikle anne tarafından yavrulara öğretilir. ⓘ

Ayılar üretken leş yiyiciler ve kleptoparazitlerdir, kemirgenlerden yiyecek önbelleklerini ve diğer yırtıcılardan leşleri çalarlar. Kış uykusuna yatan türler için kilo alımı, kış uykusu sırasında beslenme sağladığı için önemlidir. Bir boz ayı, inine girmeden önce günde 41 kg (90 lb) yiyecek yiyebilir ve 2-3 kg (4-7 lb) yağ kazanabilir. ⓘ

İletişim

Saldırgan bir karşılaşma sırasında tutsak Asya siyah ayıları ⓘ

Ayılar bir dizi sesli ve sesli olmayan ses üretir. Dil tıkırdatma, homurdanma ya da çuflama gibi sesler anneler ve yavruları ya da kur yapan çiftler gibi samimi durumlarda çıkarılırken, inleme, oflama, homurdanma ya da hava üfleme gibi sesler bir birey stresli olduğunda çıkarılır. Havlama ise alarm, heyecan ya da hayvanın konumunu belli etmek için çıkarılır. Uyarı sesleri arasında çene tıklatma ve dudak patlatma yer alırken, agresif karşılaşmalarda diş gıcırtıları, körükler, hırlamalar, kükremeler ve nabız sesleri çıkarılır. Yavrular sıkıntıdayken ciyaklayabilir, bağırabilir, meleyebilir veya çığlık atabilir ve rahatken veya emzirirken motor benzeri uğultular çıkarabilir. ⓘ

Hindistan, Nagarhole Kaplan Koruma Alanı'nda bir ağaca sürtünen tembel ayı ⓘ

Ayılar bazen bireyin büyüklüğünü abartan dik durma gibi görsel gösterilerle iletişim kurar. Bazı türlerin göğüs işaretleri bu korkutucu görüntüye katkıda bulunabilir. Bakmak agresif bir eylemdir ve gözlüklü ayılar ile dev pandaların yüz işaretleri, agonistik karşılaşmalar sırasında dikkati gözlere çekmeye yardımcı olabilir. Bireyler birbirlerine başlarını eğerek sert bacaklı yürüyüşle yaklaşabilir. Ayılar arasındaki baskınlık, köpek dişleri gösterilerek, ağız bükülerek ve boyun gerilerek önden yönlendirme yapılarak ortaya konur. Kendisine tabi olan ayı ise yan dönerek, başını eğerek ve oturarak ya da uzanarak karşılık verebilir. ⓘ

Ayılar bölgelerini ağaçlara ve diğer nesnelere sürtünerek işaretleyebilir, bu da kokularının yayılmasına hizmet edebilir. Buna genellikle nesneyi tırmalama ve ısırma eşlik eder. İşaretleme noktasına dikkat çekmek için ağaç kabukları etrafa yayılabilir. Pandaların nesneleri idrar ve anal bezlerinden çıkan mumsu bir madde ile işaretledikleri bilinmektedir. Kutup ayıları izlerinde kokularını bırakır ve bu da bireylerin geniş Arktik vahşi doğasında birbirlerini takip etmelerini sağlar. ⓘ

Üreme ve gelişim

Amerikan siyah ayıları Kuzey Amerika Ayı Merkezi'nde çiftleşiyor ⓘ

Ayıların çiftleşme sistemi çeşitli şekillerde çok eşlilik, karışıklık ve seri tek eşlilik olarak tanımlanmıştır. Üreme mevsimi boyunca, erkekler çevrelerindeki dişilerin dikkatini çeker ve dişiler erkeklere karşı daha toleranslı hale gelir. Bir erkek ayı, üreme durumunu test etmek için türüne bağlı olarak birkaç gün veya hafta boyunca bir dişiyi sürekli ziyaret edebilir. Bu süre zarfında erkekler rakiplerinin eşleriyle etkileşime girmesini engellemeye çalışır. Kur yapma kısa sürebilir, ancak bazı Asya türlerinde kur yapan çiftler güreşebilir, kucaklaşabilir, sahte kavga edebilir ve ses çıkarabilir. Yumurtlama, türe bağlı olarak 30 dakikaya kadar sürebilen çiftleşme ile tetiklenir. ⓘ

Yavrusunu emziren anne kutup ayısı ⓘ

Gebelik, gecikmiş implantasyon da dahil olmak üzere tipik olarak 6-9 ay sürer ve yavru sayısı dört yavruya kadar çıkar. Dev pandalar ikiz doğurabilir ancak sadece bir yavruyu emzirebilir ve diğeri ölüme terk edilir. Kuzeyde yaşayan türlerde doğum kış uykusu sırasında gerçekleşir. Yavrular kör ve çaresiz doğar, en fazla ince bir tüy tabakası vardır ve ısınmak için annelerine güvenirler. Dişi ayının sütü yağ ve antikor bakımından zengindir ve yavrular doğduktan sonra bir yıla kadar emebilirler. Yavrular 2-3 aylık olduklarında annelerini inin dışında takip edebilirler. Genellikle annelerini yürüyerek takip ederler, ancak tembel ayı yavruları annelerinin sırtına binebilir. Erkek ayılar yavruların yetiştirilmesinde hiçbir rol oynamaz. Yetişkin bir erkeğin diğerinin yavrularını öldürdüğü bebek öldürme olayı kutup ayıları, kahverengi ayılar ve Amerikan siyah ayılarında kaydedilmiştir ancak diğer türlerde kaydedilmemiştir. Erkekler dişiyi östrusa sokmak için yavruları öldürür. Yavrular kaçabilir ve anne onları hayatı pahasına da olsa savunur. ⓘ

Bazı türlerde yavrular bir sonraki ilkbaharda bağımsız hale gelebilir, ancak bazıları dişi tekrar başarılı bir şekilde çiftleşene kadar kalabilir. Ayılar dağıldıktan kısa bir süre sonra, türlere bağlı olarak yaklaşık 3-6 yaşlarında cinsel olgunluğa ulaşır. Erkek Alaska boz ayıları ve kutup ayıları 11 yaşına kadar büyümeye devam edebilir. Yaşam süresi de türler arasında değişiklik gösterebilir. Boz ayı ortalama 25 yıl yaşayabilir. ⓘ

Kış uykusu

Amerikan siyah ayısı ve boz ayı da dahil olmak üzere kuzey bölgelerindeki ayılar kışın kış uykusuna yatarlar. Kış uykusu sırasında ayının metabolizması yavaşlar, vücut ısısı hafifçe düşer ve kalp atış hızı normal değer olan 55'ten dakikada sadece 9 atıma kadar yavaşlar. Ayılar normalde kış uykusu sırasında uyanmazlar ve tüm dönemi yemeden, içmeden, idrar yapmadan veya dışkılamadan geçirebilirler. Kalın bağırsakta bir dışkı tıkacı oluşur ve ayı ilkbaharda uyandığında dışarı atılır. Yeterince vücut yağı depolamışlarsa, kasları iyi durumda kalır ve protein bakım gereksinimleri atık ürenin geri dönüşümünden karşılanır. Dişi ayılar kış uykusu döneminde doğum yapar ve bunu yaparken uyandırılır. ⓘ

Ölüm oranı

Vurulmuş ayı ile avcılar, İsveç, 20. yüzyıl başları. Bu fotoğraf Nordic Museum'da bulunmaktadır. ⓘ

Ayıların çok fazla yırtıcısı yoktur. En önemlileri insanlardır ve ekin yetiştirmeye başladıklarında, ekinleri yağmalayan ayılarla giderek daha fazla çatışmaya girmişlerdir. Ateşli silahların icadından bu yana insanlar ayıları daha kolay öldürebilmektedir. Kaplan gibi kedigiller de ayıları, özellikle de köpekgiller tarafından tehdit edilebilecek yavruları avlayabilir. ⓘ

Ayılar, kalplerinde, karaciğerlerinde, akciğerlerinde ve kan dolaşımlarında tek hücreli protozoanlar ve mide-bağırsak solucanları ile nematodlar ve kurtçuklar da dahil olmak üzere seksen tür parazit tarafından parazitlenir. Dışarıdan keneleri, pireleri ve bitleri vardır. Amerikan siyah ayıları üzerinde yapılan bir çalışmada, protozoan Sarcocystis, parazitik solucan Diphyllobothrium mansonoides ve nematodlar Dirofilaria immitis, Capillaria aerophila, Physaloptera sp., Strongyloides sp. ve diğerleri dahil olmak üzere on yedi endoparazit türü bulunmuştur. Bunlardan D. mansonoides ve yetişkin C. aerophila patolojik semptomlara neden oluyordu. Buna karşın, kutup ayılarının çok az paraziti vardır; birçok parazit türü ikincil, genellikle karasal bir konakçıya ihtiyaç duyar ve kutup ayılarının yaşam tarzı, çevrelerinde çok az alternatif konakçı bulunmasına neden olacak şekildedir. Kutup ayılarında protozoan Toxoplasma gondii bulunmuştur ve nematod Trichinella nativa yaşlı kutup ayılarında ciddi bir enfeksiyona ve düşüşe neden olabilir. Kuzey Amerika'daki ayılar bazen köpek distemper virüsüne benzer bir Morbillivirüs ile enfekte olurlar. Bulaşıcı köpek hepatitine (CAV-1) karşı duyarlıdırlar ve serbest yaşayan siyah ayılar ensefalit ve hepatit nedeniyle hızla ölürler. ⓘ

İnsanlarla ilişkileri

Koruma

Sichuan Dev Panda Koruma Alanlarındaki dev pandalar

Wyoming, Grand Teton Ulusal Parkı'nda ayıları insanlara saldırabilecekleri yerlerden uzaklaştırmak için kullanılan bir varil tuzağı. ⓘ

Modern zamanlarda ayılar, yaşam alanlarının işgal edilmesi ve Asya safra ayısı pazarı da dahil olmak üzere ayı parçalarının yasadışı ticareti nedeniyle baskı altına girmiş olsa da, avlanma artık yasaklanmış ve yerini büyük ölçüde çiftçiliğe bırakmıştır. IUCN altı ayı türünü hassas olarak listelemektedir; en az endişe verici iki tür olan boz ayı ve Amerikan siyah ayısı bile belirli bölgelerde yok olma riski altındadır. Genel olarak bu iki tür, insanlarla çok az etkileşimi olan uzak bölgelerde yaşamaktadır ve ölümlerin doğal olmayan başlıca nedenleri avlanma, tuzağa düşürülme, yollarda öldürülme ve yağmalanmadır. ⓘ

Dünyanın birçok bölgesinde ayıları habitat tahribatından korumak için yasalar çıkarılmıştır. Hepçil beslenmeleri, iki ayakları üzerinde durabilmeleri ve sembolik önemleri nedeniyle insanlar ayılarla özdeşleştiğinden, ayılara yönelik kamuoyu algısı genellikle olumludur. Ayıların korunmasına yönelik destek, en azından daha varlıklı toplumlarda yaygındır. Dev panda dünya çapında bir koruma sembolü haline gelmiştir. Vahşi panda nüfusunun yaklaşık %30'una ev sahipliği yapan Sichuan Dev Panda Koruma Alanları 2006 yılında UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne girmiştir. Ayıların ekinleri yağmaladığı veya çiftlik hayvanlarına saldırdığı yerlerde insanlarla çatışmaya girebilirler. Daha fakir kırsal bölgelerde, ayıların yarattığı tehlikeler ve çiftçi ve çiftlik sahiplerine neden oldukları ekonomik maliyetler nedeniyle tutumlar daha fazla şekillenebilir. ⓘ

Saldırılar

Alberta, Kanada'da ayı uyarı levhası ⓘ

Bazı ayı türleri, özellikle insanlara alıştıkları bölgelerde insanlar için tehlikelidir; başka yerlerde genellikle insanlardan kaçınırlar. Ayıların neden olduğu yaralanmalar nadirdir, ancak yaygın olarak rapor edilmektedir. Ayılar insanlara ürkütüldükleri için, yavrularını ya da yiyeceklerini korumak için ya da yırtıcı oldukları için saldırabilirler. ⓘ

Eğlence, avcılık, gıda ve halk tıbbı

Esaret altındaki ayılar yüzyıllar boyunca eğlence için kullanılmıştır. Dans etmek için eğitilmişlerdir ve en azından 16. yüzyıldan beri Avrupa'da yem olarak tutulmaktadırlar. O dönemde Londra, Southwark'ta beş ayı yemleme bahçesi vardı; bunlardan üçünün arkeolojik kalıntıları günümüze ulaşmıştır. Avrupa genelinde, Ursari adı verilen göçebe Roman ayı terbiyecileri 12. yüzyıldan itibaren ayılarıyla birlikte işportacılık yaparak yaşamışlardır. ⓘ

Ayılar spor, yiyecek ve halk tıbbı için avlanmıştır. Etleri sert bir sığır eti gibi koyu renkli ve liflidir. Kanton mutfağında ayı pençeleri bir lezzet olarak kabul edilir. Ayı eti, Trichinella spiralis paraziti ile enfekte olabileceğinden iyice pişirilmelidir. ⓘ

Doğu Asya halkları ayıların vücut parçalarını ve salgılarını (özellikle safra keseleri ve safralarını) geleneksel Çin tıbbının bir parçası olarak kullanmaktadır. Çin, Vietnam ve Güney Kore'deki çiftliklerde 12.000'den fazla ayının safra üretimi için tutulduğu düşünülmektedir. Ayı ürünlerinin ticareti CITES kapsamında yasaklanmıştır, ancak Kanada, Amerika Birleşik Devletleri ve Avustralya'da satılan şampuan, şarap ve bitkisel ilaçlarda ayı safrası tespit edilmiştir. ⓘ

• 

  Dans Eden Ayı William Frederick Witherington, 1822

• 

  Göçebe bir ursar, bir Roman ayı arabacısı. Theodor Aman tarafından çizilmiş, 1888 ⓘ

Kültürel tasvirler

Ayılar sanatta, edebiyatta, folklorda ve mitolojide popüler konular olmuştur. Anne ayı imgesi, Kuzey Amerika ve Avrasya'daki toplumlarda, dişinin yavrularına bağlılığı ve onları koruması temelinde yaygındı. Birçok Kızılderili kültüründe ayı, kış uykusuna yatması ve yeniden ortaya çıkması nedeniyle yeniden doğuşun sembolüdür. Kuzey Amerika ve Kuzey Asya kültürleri arasındaki yaygın bir inanış ayıları şamanlarla ilişkilendirir; bu her ikisinin de yalnız doğasına dayanıyor olabilir. Bu nedenle ayıların geleceği öngördüğü düşünülmüş ve şamanların ayılara dönüşebildiğine inanılmıştır. ⓘ

Arkeologlar tarafından tartışılsa da tarih öncesi dönemde ayıya tapıldığına dair kanıtlar mevcuttur. Erken Çin ve Ainu kültürlerinde ayıya tapınmanın var olması mümkündür. Tarih öncesi Finliler, Sibirya halkları ve daha yakın zamanlarda Koreliler ayıyı atalarının ruhu olarak kabul etmişlerdir. Artio (Gallo-Roma dininde Dea Artio) bir Kelt ayı tanrıçasıydı. Ona tapınıldığına dair kanıtlar, adını ayıdan alan Bern'de bulunmuştur. Adı Kelt dilinde "ayı" anlamına gelen artos kelimesinden türemiştir. Antik Yunan'da, ayı formundaki Artemis'in arkaik kültü, genç Atinalı kızların arktoi "dişi ayılar" olarak bir kabul töreninden geçtiği Brauron'da Klasik dönemlere kadar varlığını sürdürmüştür. ⓘ

Ursa Major ve Ursa Minor takımyıldızları, büyük ve küçük ayılar, Batlamyus zamanından beri ayılara benzedikleri varsayıldığı için adlandırılmıştır. Yakındaki yıldız Arcturus, sanki iki takımyıldızı izliyormuş gibi "ayının koruyucusu" anlamına gelir. Büyük Ayı, yaygın Kozmik Av efsanelerinde Paleolitik dönemden bu yana 13.000 yıldır bir ayı ile ilişkilendirilmiştir. Bunlar, yaklaşık 11.000 yıl önce denizde kaybolan Bering kara köprüsünün her iki tarafında da bulunur. ⓘ

Ayılar, Winnie the Pooh, Paddington Bear, Gentle Ben ve "The Brown Bear of Norway" gibi çocuk hikayelerinde popülerdir. "Goldilocks ve Üç Ayı "nın erken bir versiyonu 1837 yılında Robert Southey tarafından "Üç Ayı" adıyla yayınlanmış, birçok kez yeniden anlatılmış ve 1918 yılında Arthur Rackham tarafından resimlenmiştir. Hanna-Barbera karakteri Ayı Yogi çok sayıda çizgi romanda, animasyon televizyon şovunda ve filmde yer almıştır. Care Bears 1982 yılında tebrik kartı olarak başladı ve oyuncak olarak, kıyafetlerde ve filmlerde yer aldı. Dünya çapında birçok çocuk ve bazı yetişkinler, adını Amerikalı devlet adamı Theodore Roosevelt'in 1902 yılında ağaca bağlı bir Amerikan siyah ayısını vurmayı reddetmesinden alan oyuncak ayılara, ayı şeklinde doldurulmuş oyuncaklara sahiptir. ⓘ

Ayılar, diğer hayvanlar gibi, ulusları sembolize edebilir. Rus Ayısı, 16. yüzyıldan itibaren Rusya için yaygın bir ulusal kişileştirme olmuştur. Smokey Bear, "Orman yangınlarını sadece siz önleyebilirsiniz" mesajıyla 1944 yılında tanıtıldığından beri Amerikan kültürünün bir parçası haline gelmiştir. ⓘ

• 

  "Üç Ayı", Arthur Rackham'ın İngiliz Peri Masalları için yaptığı illüstrasyon, Flora Annie Steel, 1918

• 

  Urania'nın Aynası'nda tasvir edildiği şekliyle Büyük Ayı takımyıldızı, yaklaşık 1825 ⓘ

Organizasyonlar

Chengdu Dev Panda Yetiştirme Araştırma Üssü'ndeki yavru pandalar ⓘ

Uluslararası Ayı Derneği olarak da bilinen Uluslararası Ayı Araştırmaları ve Yönetimi Derneği ve Uluslararası Doğa Koruma Birliği'nin bir parçası olan Türleri Yaşatma Komisyonu'nun Ayı Uzman Grubu, ayıların doğal tarihi, yönetimi ve korunmasına odaklanmaktadır. Bear Trust International, Koruma Eğitimi, Yaban Ayısı Araştırmaları, Yaban Ayısı Yönetimi ve Habitat Koruma olmak üzere dört temel program girişimi aracılığıyla yaban ayıları ve diğer yaban hayatı için çalışmaktadır. ⓘ

Dünya çapındaki sekiz ayı türünün her biri için uzman kuruluşlar şunlardır:

• Vital Ground, boz ayı için
• Ay Ayıları, Asya siyah ayısı için
• Siyah Ayı Koruma Koalisyonu, Kuzey Amerika siyah ayısı için
• Polar Bears International, kutup ayıları için
• Bornean Güneş Ayısı Koruma Merkezi, güneş ayısı için
• Yaban Hayatı SOS, tembel ayı için
• Andean Ayısı Koruma Projesi, Andean ayısı için
• Chengdu Dev Panda Yetiştirme Araştırma Üssü, dev panda için ⓘ

Yaşam şekli

Genellikle kuytu orman köşelerindeki ağaç oyuklarında ya da büyük kayaların arasında oluşan çukurlarda, mağaralarda, inlerde, yaşarlar. Kış gelmeden önce bol bol beslenerek semiren ayılar kışın büyük bir bölümünü inlerinde, düzensiz biçimde uyuyarak geçirirler. Ama bu uzun uyuklama gerçek bir kış uykusu sayılmaz. ⓘ

İnsanlar tarafından, postu eti ve yağı için olduğu kadar anı değeri için de avlanan ayılar doğada yabani olarak 15-30 yıl kadar, yakalanıp insanlarca bakıldıklarında ise çok daha uzun yaşarlar. ⓘ

Bugün yaşayan ayı türleri

Bu familyanın günümüze kadar varlığını sürdürmeyi başarmış 8 türü kalmıştır:

• Boz ayı (Ursus arctos)
• Amerika siyah ayısı (Ursus americanus)
• Asya siyah ayısı (Ursus thibetanus)
• Kutup ayısı (Ursus maritimus)
• Malaya ayısı (Helarctos malayanus)
• Tembel ayı (Melursus ursinus)
• Büyük panda (Ailuropoda melanoleuca)
• Gözlüklü ayı (Tremarctos ornatus) ⓘ