Termit
| Termit Zamansal aralık: Erken Kretase-Günümüz
| |
|---|---|
| |
| Formosan yeraltı termiti (Coptotermes formosanus) Askerler (kırmızı renkli kafalar) İşçiler (soluk renkli kafalar) | |
Bilimsel sınıflandırma 
| |
| Krallık: | Hayvanlar Alemi |
| Filum: | Arthropoda |
| Sınıf: | Böcekler |
| Kohort: | Polyneoptera |
| Süper takım: | Dictyoptera |
| Sipariş: | Blattodea |
| Alt takım: | Isoptera Brullé, 1832 |
| Aileler | |
|
† Cratomastotermitidae | |
Termitler, Blattodea takımı içinde (hamamböcekleri ile birlikte) Isoptera alt takımının taksonomik derecesinde veya alternatif olarak Termitoidae epifamilyası olarak sınıflandırılan ösosyal böceklerdir. Termitler bir zamanlar hamamböceklerinden ayrı bir takımda sınıflandırılmışlardır, ancak son filogenetik çalışmalar, grup içinde derin bir şekilde yuvalandıkları ve Cryptocercus cinsi odun yiyen hamamböceklerinin kardeş grubu oldukları için hamamböceklerinden evrimleştiklerini göstermektedir. Önceki tahminler, ayrışmanın Jura veya Triyas döneminde gerçekleştiğini öne sürüyordu. Daha yeni tahminler, ilk fosil kayıtları Erken Kretase'de olmak üzere Geç Jura döneminde ortaya çıktıklarını göstermektedir. Şu anda yaklaşık 3.106 tür tanımlanmıştır ve birkaç yüz tür daha tanımlanmayı beklemektedir. Bu böcekler genellikle "beyaz karıncalar" olarak adlandırılsa da, karınca değildirler ve karıncalarla yakın akraba değildirler. ⓘ
Karıncalar ve Hymenoptera takımından bazı arılar ve eşek arıları gibi, termitler de genellikle kısır olan "işçiler" ve "askerler" olarak ikiye ayrılır. Tüm kolonilerde "kral" adı verilen doğurgan erkekler ve "kraliçe" adı verilen bir veya daha fazla doğurgan dişi bulunur. Termitler çoğunlukla odun, yaprak çöpü, toprak veya hayvan gübresi şeklindeki ölü bitki materyali ve selülozla beslenir. Termitler, özellikle subtropikal ve tropikal bölgelerde büyük detritivorlardır ve odun ve bitki maddelerini geri dönüştürmeleri önemli bir ekolojik öneme sahiptir. ⓘ
Termitler, Antarktika hariç çoğu kara parçasında kolonileşen, Dünya üzerindeki en başarılı böcek grupları arasındadır. Kolonilerinin büyüklüğü birkaç yüz bireyden birkaç milyon bireyden oluşan devasa topluluklara kadar değişir. Termit kraliçeleri, bilinen en uzun yaşam süresine sahip böceklerdir; bazı kraliçelerin 30 ila 50 yıla kadar yaşadığı bildirilmektedir. Tam bir metamorfoz geçiren karıncaların aksine, her bir termit yumurta, nimf ve yetişkin aşamalarından geçen tamamlanmamış bir metamorfoz geçirir. Koloniler süper organizmalar olarak tanımlanır çünkü termitler kendi kendini düzenleyen bir varlığın parçasını oluşturur: koloninin kendisi. ⓘ
Termitler bazı insan kültürlerinin diyetinde bir lezzettir ve birçok geleneksel ilaçta kullanılır. Birkaç yüz tür, binalara, mahsullere veya plantasyon ormanlarına ciddi zarar verebilen zararlılar olarak ekonomik açıdan önemlidir. Batı Hindistan kuru odun termiti (Cryptotermes brevis) gibi bazı türler istilacı türler olarak kabul edilmektedir. ⓘ
Termitler (Isoptera), termit ya da akkarınca, beyaz karınca adını alırlar. ⓘ
Özellikle tropiklerde ve subtropiklerde odunları ve organik kökenli diğer maddeleri yiyerek büyük zarar vermeleri ile tanınırlar. Işıktan kaçarak ve saklanarak yaşadıkları için, meydana gelen zarar her şey bittikten sonra anlaşılır. ⓘ
Dünyada yaklaşık 3000 termit türü bulunur. Türce en zengin kıta Afrika'dır. Yağmur ormanlarında yoğunlaşmışlardır. Türkiye'de yalnızca üç türü bulunmaktadır: Kalotermes flavicollis, Reticulitermes lucifugus ve Anacanthotermes ubachi. ⓘ
Etimoloji
Isoptera alt takım adı, Yunanca iso (eşit) ve ptera (kanatlı) kelimelerinden türetilmiştir; bu da ön ve arka kanatların neredeyse eşit büyüklükte olduğunu ifade eder. "Termit" Latince ve Geç Latince termes ("tahta kurdu, beyaz karınca") kelimesinden türemiştir ve Latince terere ("sürtmek, aşındırmak, aşındırmak") kelimesinin etkisiyle daha önceki tarmes kelimesinden değişmiştir. Bir termit yuvası aynı zamanda termitary veya termitarium (çoğul termitaria veya termitariums) olarak da bilinir. Eski İngilizcede termitler "odun karıncaları" veya "beyaz karıncalar" olarak bilinirdi. Modern terim ilk olarak 1781 yılında kullanılmıştır. ⓘ
Taksonomi ve evrim
Termitler eskiden Isoptera takımına dahil edilirdi. 1934 gibi erken bir tarihte, simbiyotik bağırsak kamçılılarının benzerliğine dayanarak odun yiyen hamamböcekleriyle (Cryptocercus cinsi, odun hamamböceği) yakından ilişkili oldukları öne sürülmüştür. 1960'larda F. A. McKittrick'in bazı termitler ve Cryptocercus nimfleri arasında benzer morfolojik özellikler kaydetmesiyle bu hipotezi destekleyen ek kanıtlar ortaya çıkmıştır. 2008 yılında 16S rRNA dizilerinden elde edilen DNA analizi, termitlerin hamamböceklerini de içeren Blattodea takımını içeren evrimsel ağaçta yuvalandığını desteklemiştir. Hamamböceği cinsi Cryptocercus, termitlerle en güçlü filogenetik benzerliği paylaşır ve termitlerle kardeş grup olarak kabul edilir. Termitler ve Cryptocercus benzer morfolojik ve sosyal özellikleri paylaşır: örneğin, çoğu hamamböceği sosyal özellikler göstermez, ancak Cryptocercus yavrularına bakar ve trophallaxis ve allogrooming gibi diğer sosyal davranışları sergiler. Termitlerin Cryptocercus cinsinin torunları olduğu düşünülmektedir. Bazı araştırmacılar, termitlerin aile düzeyinde ve altında sınıflandırılmasını koruyan hamamböceği takımı içinde bir epifamilya olan Termitoidae olarak muhafaza edilmesinin daha muhafazakar bir önlem olduğunu öne sürmüşlerdir. Termitlerin hamamböcekleri ve peygamberdeveleri ile yakın akraba olduğu uzun zamandır kabul edilmektedir ve aynı üst takımda (Dictyoptera) sınıflandırılmaktadırlar. ⓘ
Kesin olarak bilinen en eski termit fosilleri erken Kretase'ye aittir, ancak Kretase termitlerinin çeşitliliği ve mikroorganizmalar ile bu böcekler arasındaki mutualizmi gösteren erken fosil kayıtları göz önüne alındığında, muhtemelen Jura veya Triyas'ta daha erken ortaya çıkmışlardır. Jura kökenine dair olası bir kanıt, soyu tükenmiş Fruitafossor'un modern termit yiyen memelilere olan morfolojik benzerliğine bakılarak termit tükettiği varsayımıdır. Keşfedilen en eski termit yuvasının, bilinen en eski dışkı peletlerinin de keşfedildiği Batı Teksas'taki Üst Kretase'den olduğuna inanılmaktadır. Termitlerin daha önce ortaya çıktığı iddiaları tartışmalara yol açmıştır. Örneğin F. M. Weesner, Mastotermitidae termitlerinin 251 milyon yıl öncesine, Geç Permiyen'e kadar gidebileceğini ve Kansas'taki Permiyen katmanlarında yaşayan en ilkel termit olan Mastotermitidae'den Mastotermes'in kanatlarına yakın benzerlik gösteren fosil kanatlar keşfedildiğini belirtmiştir. İlk termitlerin Karbonifer döneminde ortaya çıkmış olması bile mümkündür. Fosil odun hamam böceği Pycnoblattina'nın 1a ve 2a segmentleri arasında dışbükey bir şekilde düzenlenmiş katlanmış kanatları, aynı desene sahip yaşayan tek böcek olan Mastotermes'te görülenlere benzemektedir. Ancak Krishna ve arkadaşları, geçici olarak termit olarak sınıflandırılan tüm Paleozoik ve Triyas böceklerinin aslında termitlerle ilgisi olmadığını ve Isoptera'dan çıkarılması gerektiğini düşünmektedir. Diğer çalışmalar termitlerin kökeninin daha yeni olduğunu, Erken Kretase döneminde Cryptocercus'tan ayrıldığını öne sürmektedir.
İlkel dev kuzey termiti (Mastotermes darwiniensis), yumurtalarını sallar halinde bırakmak ve kanatlarında anal loblara sahip olmak gibi diğer termitlerle paylaşılmayan çok sayıda hamamböceği benzeri özellik sergiler. Isoptera ve Cryptocercidae'nin "Xylophagodea" kümesinde gruplandırılması önerilmiştir. Termitler bazen "beyaz karıncalar" olarak adlandırılır, ancak karıncalara olan tek benzerlikleri, 100 milyon yıldan daha uzun bir süre önce bir kast sistemi geliştiren ilk sosyal böcekler olan termitlerle yakınsak evrimden kaynaklanan sosyalliklerinden kaynaklanmaktadır. Termit genomları genellikle diğer böceklerinkine kıyasla nispeten büyüktür; Nature Communications dergisinde yayınlanan Zootermopsis nevadensis'in tamamen sıralanmış ilk termit genomu yaklaşık 500Mb'den oluşurken, daha sonra yayınlanan iki genom, Macrotermes natalensis ve Cryptotermes secundus, yaklaşık 1.3Gb ile oldukça büyüktür. ⓘ
Dış filogeni ⓘ
ⓘ| Dictyoptera |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
İç filogeni ⓘ
ⓘ| Termitoidae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
2013 yılı itibariyle, 12 familyada sınıflandırılan yaklaşık 3.106 yaşayan ve fosil termit türü tanınmaktadır; tanımlama için genellikle üreme ve/veya asker kastları gereklidir. Isoptera alt takımı, ilgili sınıflandırmalarındaki alt familyaları gösteren aşağıdaki klad ve familya gruplarına ayrılmıştır: ⓘ
Bazal termit aileleri
- Isoptera Alt Takımı (= Termitoidae Epifamilyası)
- Aile †Cratomastotermitidae
- Mastotermitidae Ailesi
- Parvorder Euisoptera
- Aile †Arceotermitidae
- Archotermopsidae Ailesi
- Hodotermitidae Ailesi
- Kalotermitidae Ailesi
- Aile †Krishnatermitidae
- Aile †Melqartitermitidae
- Aile †Mylacrotermitidae
- Stolotermitidae Ailesi
- Aile †Tanytermitidae
- Aile †Termopsidae ⓘ
Neoisoptera
Kelime anlamı (evrimsel anlamda) "yeni termitler" olan Neoisoptera, bazı otoriteler bu terimi yalnızca en büyük aile Termitidae'ye uygulasa da, genellikle "yüksek termitler" olarak adlandırılan aileleri içeren, yakın zamanda icat edilmiş bir nano takımdır. Sonuncusu karakteristik olarak Pseudergate nimflere sahip değildir (birçok "alt termit" işçi nimfi üreme kastlarına dönüşme kapasitesine sahiptir: aşağıya bakınız). "Yüksek termitlerde" selüloz sindirimi ökaryotik bağırsak mikrobiyotası ile birlikte evrimleşmiştir ve birçok cinsin Termitomyces gibi mantarlarla simbiyotik ilişkileri vardır; bunun aksine, "alt termitlerin" arka bağırsaklarında tipik olarak kamçılılar ve prokaryotlar bulunur. Şimdi buraya beş familya dahil edilmiştir:
|
|
- Mastotermitidae
- Mastotermes darwiniensis
- Hodotermitidae
- Anacanthotermes ubachi – Hasatçı termit TÜRKİYE
- Kalotermitidae
- Kalotermes flavicollis – Sarı yakalı kuru odun termiti TÜRKİYE
- Termopsidae
- Termopsinae
- Porotermitinae
- Stolotermitinae
- Rhinotermitidae
- Coptotermitinae
- Heterotermitinae
- Heterotermes
- Reticulitermes
- Reticulitermes lucifugus – Akdeniz termiti TÜRKİYE
- Reticulitermes speratus – Japon termiti
- Prorhinoterminae
- Psammotermitinae
- Rhinotermitinae
- Stylotermitinae
- Termitogetoninae
- Serritermitidae
- Termitidae
- Apicotermitinae
- Foraminitermitinae
- Macrotermitinae
- Nasutitermitinae
- Sphaerotermitinae
- Syntermitinae
- Termitinae ⓘ
Dağılım ve çeşitlilik
Termitler Antarktika hariç tüm kıtalarda bulunur. Termit türlerinin çeşitliliği Kuzey Amerika ve Avrupa'da düşüktür (Avrupa'da 10, Kuzey Amerika'da 50 tür bilinmektedir), ancak 400'den fazla türün bilindiği Güney Amerika'da yüksektir. Halihazırda sınıflandırılan 3.000 termit türünden 1.000'i, höyüklerin belirli bölgelerde son derece bol olduğu Afrika'da bulunur. Sadece Kuzey Kruger Ulusal Parkı'nda yaklaşık 1,1 milyon aktif termit höyüğü bulunmaktadır. Asya'da, çoğunlukla Çin'de dağılım gösteren 435 termit türü bulunmaktadır. Çin'de termit türleri Yangtze Nehri'nin güneyindeki ılıman tropikal ve subtropikal habitatlarla sınırlıdır. Avustralya'da, termitlerin tüm ekolojik grupları (nemli odun, kuru odun, toprak altı), 360'tan fazla sınıflandırılmış türle ülkeye endemiktir. Termitler oldukça sosyal ve bol miktarda bulunduklarından, dünyadaki böcek biyokütlesinin orantısız bir miktarını temsil ederler. Termitler ve karıncalar böcek türlerinin yaklaşık %1'ini oluşturmasına rağmen böcek biyokütlesinin %50'sinden fazlasını temsil etmektedir. ⓘ
Yumuşak kütikülleri nedeniyle termitler serin veya soğuk habitatlarda yaşamazlar. Termitlerin üç ekolojik grubu vardır: nemli odun, kuru odun ve yeraltı. Nemli odun termitleri yalnızca iğne yapraklı ormanlarda, kuru odun termitleri ise sert ağaç ormanlarında bulunur; yeraltı termitleri ise çok çeşitli alanlarda yaşar. Kuru ağaç grubundaki bir tür, Avustralya'da istilacı bir tür olan Batı Hindistan kuru ağaç termitidir (Cryptotermes brevis). ⓘ
| Asya | Afrika | Kuzey Amerika | Güney Amerika | Avrupa | Avustralya | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Tahmini tür sayısı | 435 | 1,000 | 50 | 400 | 10 | 360 |
Açıklama
Termitler genellikle küçüktür, uzunlukları 4 ila 15 milimetre (3⁄16 ila 9⁄16 inç) arasındadır. Mevcut termitlerin en büyüğü Macrotermes bellicosus türünün kraliçeleridir ve boyları 10 santimetreden (4 inç) fazladır. Bir başka dev termit olan soyu tükenmiş Gyatermes styriensis, Miyosen döneminde Avusturya'da gelişmiştir ve 76 milimetre (3 inç) kanat açıklığına ve 25 milimetre (1 inç) vücut uzunluğuna sahipti. ⓘ
Çoğu işçi ve asker termit, bir çift göze sahip olmadıkları için tamamen kördür. Bununla birlikte, Hodotermes mossambicus gibi bazı türlerin, yönlerini bulmak ve güneş ışığını ay ışığından ayırt etmek için kullandıkları bileşik gözleri vardır. Alatların (kanatlı erkek ve dişiler) yanal ocelli ile birlikte gözleri vardır. Ancak yanal ocelli tüm termitlerde bulunmaz, Hodotermitidae, Termopsidae ve Archotermopsidae familyalarında yoktur. Diğer böceklerde olduğu gibi termitlerde de küçük dil şeklinde bir labrum ve bir clypeus bulunur; clypeus postclypeus ve anteclypeus olarak ikiye ayrılır. Termit antenlerinin dokunma, tat, koku (feromonlar dahil), ısı ve titreşim algılama gibi bir dizi işlevi vardır. Bir termit anteninin üç temel bölümü arasında bir skape, bir pedicel (tipik olarak skape'den daha kısa) ve flagellum (skape ve pedicel'in ötesindeki tüm segmentler) bulunur. Ağız kısımları bir maksilla, bir labium ve bir dizi mandibula içerir. Maksilla ve labium, termitlerin yiyecekleri algılamasına ve kullanmasına yardımcı olan palplere sahiptir. ⓘ
Tüm böceklerle tutarlı olarak, termit toraksının anatomisi üç bölümden oluşur: prothorax, mesothorax ve metathorax. Her segment bir çift bacak içerir. Alatlarda kanatlar, tüm dört kanatlı böceklerle tutarlı olarak mezotoraks ve metathoraksta bulunur. Mezotoraks ve metathoraks iyi gelişmiş dış iskelet plakalarına sahiptir; prothoraks ise daha küçük plakalara sahiptir. ⓘ
Termitler, tergit ve sternit olmak üzere iki plakadan oluşan on segmentli bir karına sahiptir. Onuncu karın segmentinde bir çift kısa cerci bulunur. Dokuzu geniş ve biri uzun olmak üzere on tergit vardır. Üreme organları hamamböceklerindekine benzer ancak daha basitleştirilmiştir. Örneğin, intromittent organ erkek alatlarda bulunmaz ve sperm ya hareketsizdir ya da aflagellattır. Bununla birlikte, Mastotermitidae termitlerinde sınırlı hareketliliğe sahip multiflagellat sperm bulunur. Dişilerdeki cinsel organlar da basitleştirilmiştir. Diğer termitlerden farklı olarak, Mastotermitidae dişileri, dişi hamamböceklerindekine çarpıcı bir şekilde benzeyen bir ovipozitöre sahiptir. ⓘ
Termitlerin üremeyen kastları kanatsızdır ve hareket için yalnızca altı bacaklarına güvenirler. Alatlar sadece kısa bir süreliğine uçarlar, bu yüzden onlar da bacaklarına güvenirler. Bacakların görünümü her kastta benzerdir, ancak askerlerin daha büyük ve daha ağır bacakları vardır. Bacakların yapısı diğer böceklerle uyumludur: bir bacağın parçaları arasında coxa, trochanter, femur, tibia ve tarsus bulunur. Bir bireyin bacağındaki tibial mahmuzların sayısı değişir. Bazı termit türlerinde pençeler arasında bulunan ve pürüzsüz yüzeylere tırmanan türlerde mevcut olan ancak çoğu termitte bulunmayan bir arolium vardır. ⓘ
Karıncaların aksine, arka ve ön kanatlar eşit uzunluktadır. Çoğu zaman, alatlar zayıf uçuculardır; teknikleri kendilerini havaya fırlatmak ve rastgele bir yönde uçmaktır. Araştırmalar, daha büyük termitlerle karşılaştırıldığında, küçük termitlerin uzun mesafeler uçamadığını göstermektedir. Bir termit uçuş halindeyken kanatları dik bir açıda kalır ve termit dinlenirken kanatları vücuda paralel kalır. ⓘ
Kast sistemi
A - Kral
B - Kraliçe
C - İkincil kraliçe
D - Üçüncül kraliçe
E - Askerler
F - İşçi ⓘ
İşçi termitler, yiyecek arama, yiyecek depolama, kuluçka ve yuva bakımından sorumlu olarak koloni içinde en fazla emeği üstlenirler. İşçiler yiyeceklerdeki selülozu sindirmekle görevlidir ve bu nedenle istila edilmiş ahşapta bulunma olasılığı en yüksek kasttır. İşçi termitlerin diğer yuva arkadaşlarını besleme süreci trophallaxis olarak bilinir. Trophallaxis, azotlu bileşenleri dönüştürmek ve geri dönüştürmek için etkili bir beslenme taktiğidir. Ebeveynleri, ilk nesil yavrular hariç tüm yavruları beslemekten kurtararak grubun çok daha fazla büyümesine ve gerekli bağırsak simbiyontlarının bir nesilden diğerine aktarılmasını sağlar. Bazı termit türleri, ayrı bir kast olarak farklılaşmadan iş yapmak için nimflere güvenebilir. İşçiler erkek veya dişi olabilir ve özellikle yiyecek arama alanlarından ayrı bir yuva alanına sahip olan termitlerde genellikle kısırdır. Kısır işçiler bazen gerçek işçiler olarak adlandırılırken, ağaçta yuva yapan Archotermopsidae'de olduğu gibi doğurgan olanlar sahte işçiler olarak adlandırılır. ⓘ
Asker kastının anatomik ve davranışsal uzmanlıkları vardır ve tek amaçları koloniyi savunmaktır. Birçok askerin kafası büyüktür ve güçlü çeneleri o kadar genişlemiştir ki kendi kendilerini besleyemezler. Bunun yerine, yavrular gibi, işçiler tarafından beslenirler. Fontaneller, alında bulunan ve savunma salgıları salgılayan basit delikler, Rhinotermitidae familyasının bir özelliğidir. Birçok tür, askerlerin daha büyük ve koyu renkli kafaları ve büyük çene kemikleri gibi özellikleri kullanılarak kolayca tanımlanabilir. Bazı termitler arasında askerler, dar tünellerini tıkamak için küresel (phragmotic) kafalarını kullanabilir. Farklı türdeki askerler arasında küçük ve büyük askerler ile boynuz benzeri bir ön çıkıntıya (nasus) sahip olan nasutes bulunur. Bu eşsiz askerler, düşmanlarına diterpen içeren zehirli, yapışkan salgılar püskürtebilirler. Azot fiksasyonu nasute beslenmesinde önemli bir rol oynar. Askerler genellikle kısırdır, ancak bazı Archotermopsidae türlerinin eşey organlarına sahipken asker benzeri kafaları olan neotenik formlara sahip olduğu bilinmektedir. ⓘ
Olgun bir koloninin üreme kastı, kraliçe ve kral olarak bilinen doğurgan bir dişi ve erkekten oluşur. Koloninin kraliçesi, koloni için yumurta üretiminden sorumludur. Karıncalardan farklı olarak, kral onunla ömür boyu çiftleşir. Bazı türlerde, kraliçenin karnı doğurganlığı artırmak için önemli ölçüde şişer, bu fizogastrizm olarak bilinen bir özelliktir. Türlere bağlı olarak, kraliçe yılın belirli bir zamanında üreme alatları üretmeye başlar ve çiftleşme uçuşu başladığında koloniden büyük sürüler ortaya çıkar. Bu sürüler çok çeşitli avcıları cezbeder. ⓘ
Yaşam döngüsü
Termitler genellikle sosyal Hymenoptera (karıncalar ve çeşitli arı ve eşek arısı türleri) ile karşılaştırılır, ancak farklı evrimsel kökenleri yaşam döngüsünde büyük farklılıklara neden olur. Eusosyal Hymenoptera'da işçiler yalnızca dişidir. Erkekler (erkek arılar) haploiddir ve döllenmemiş yumurtalardan gelişirken, dişiler (hem işçiler hem de kraliçe) diploiddir ve döllenmiş yumurtalardan gelişir. Buna karşılık, bir kolonide çoğunluğu oluşturan işçi termitler her iki cinsiyetten de diploid bireylerdir ve döllenmiş yumurtalardan gelişirler. Türlere bağlı olarak, erkek ve dişi işçiler bir termit kolonisinde farklı rollere sahip olabilir. ⓘ
Bir termitin yaşam döngüsü bir yumurta ile başlar, ancak bir arı veya karıncanınkinden farklı olarak yumurta, nimf ve yetişkin aşamaları ile tamamlanmamış metamorfoz adı verilen bir gelişim sürecinden geçer. Nimfler küçük yetişkinlere benzer ve büyüdükçe bir dizi başkalaşım geçirirler. Bazı türlerde yumurtalar dört, nimfler ise üç tüy değiştirme aşamasından geçer. Nimfler önce işçilere dönüşür ve daha sonra bazı işçiler daha fazla tüy dökümünden geçerek asker veya alat olurlar; işçiler sadece alat nimflere dönüşerek alat olurlar. ⓘ
Nimflerin yetişkinlere dönüşmesi aylar sürebilir; bu süre besin mevcudiyetine, sıcaklığa ve koloninin genel nüfusuna bağlıdır. Nimfler kendi başlarına beslenemedikleri için işçiler onları beslemek zorundadır, ancak işçiler de koloninin sosyal yaşamında yer alır ve yiyecek arama, yuva inşa etme veya yuvanın bakımını yapma ya da kraliçeye bakma gibi diğer bazı görevleri yerine getirirler. Feromonlar termit kolonilerindeki kast sistemini düzenler ve çok azı hariç tüm termitlerin doğurgan kraliçe olmasını engeller. ⓘ
Ösosyal termit Reticulitermes speratus'un kraliçeleri, doğurganlıktan ödün vermeden uzun bir yaşam süresine sahiptir. Bu uzun ömürlü kraliçelerin oksidatif DNA hasarı da dahil olmak üzere oksidatif hasar seviyesi işçi, asker ve nimflere göre önemli ölçüde daha düşüktür. Daha düşük hasar seviyeleri, oksidatif strese karşı koruma sağlayan bir enzim olan katalazın artmasından kaynaklanıyor gibi görünmektedir. ⓘ
Üreme
Termit alatları koloniyi yalnızca çiftleşme uçuşu gerçekleştiğinde terk eder. Alate erkek ve dişiler birlikte çiftleşir ve daha sonra koloni için uygun bir yer aramak üzere karaya çıkarlar. Bir termit kral ve kraliçesi böyle bir yer bulana kadar çiftleşmez. Bulduklarında, her ikisi için de yeterince büyük bir oda kazarlar, girişi kapatırlar ve çiftleşmeye devam ederler. Çiftleşmeden sonra çift asla dışarı çıkmaz ve hayatlarının geri kalanını yuvada geçirir. Çiftleşme uçuş süresi her türde farklılık gösterir. Örneğin, bazı türlerdeki alatlar yazın gün içinde ortaya çıkarken, diğerleri kışın ortaya çıkar. Çiftleşme uçuşu, alatların çok ışıklı alanların etrafına üşüştüğü alacakaranlıkta da başlayabilir. Çiftleşme uçuşunun başladığı zaman çevresel koşullara, günün saatine, neme, rüzgar hızına ve yağışa bağlıdır. Bir kolonideki termit sayısı da değişir, daha büyük türler tipik olarak 100-1.000 bireye sahiptir. Bununla birlikte, çok sayıda bireye sahip olanlar da dahil olmak üzere bazı termit kolonilerinin sayısı milyonları bulabilir. ⓘ
Kraliçe koloninin ilk dönemlerinde sadece 10-20 yumurta bırakır, ancak koloni birkaç yaşına geldiğinde günde 1.000 kadar yumurta bırakır. Olgunluğa eriştiğinde, birincil kraliçe büyük bir yumurta bırakma kapasitesine sahip olur. Bazı türlerde, olgun kraliçenin karnı oldukça şişmiştir ve günde 40.000 yumurta üretebilir. İki olgun yumurtalığın her biri yaklaşık 2.000 ovaryole sahip olabilir. Karın, kraliçenin vücut uzunluğunu çiftleşme öncesine göre birkaç katına çıkarır ve serbestçe hareket etme kabiliyetini azaltır; görevli işçiler yardım sağlar. ⓘ
Kral, ilk çiftleşmeden sonra sadece biraz daha büyür ve ömür boyu kraliçe ile çiftleşmeye devam eder (bir termit kraliçesi 30 ila 50 yıl arasında yaşayabilir); bu, kraliçenin erkeklerle bir kez çiftleştiği ve erkek karıncalar çiftleşmeden kısa bir süre sonra öldüğü için gametleri ömür boyu sakladığı karınca kolonilerinden çok farklıdır. Eğer kraliçe karınca yoksa, termit kralı feromon üreterek yeni kraliçe karınca oluşumunu teşvik eder. Kraliçe ve kral tek eşli olduğu için sperm rekabeti yaşanmaz. ⓘ
Alat olma yolunda tamamlanmamış metamorfoz geçiren termitler, bazı termit türlerinde bir alt kast oluşturur ve potansiyel ek üreyiciler olarak işlev görür. Bu tamamlayıcı üremeler ancak bir kral ya da kraliçenin ölümü üzerine ya da birincil üremeler koloniden ayrıldığında olgunlaşarak birincil üremelere dönüşür. Tamamlayıcılar, ölen bir birincil üreyicinin yerini alma yeteneğine sahiptir ve bir kolonide birden fazla tamamlayıcı da olabilir. Bazı kraliçeler eşeyli üremeden eşeysiz üremeye geçme yeteneğine sahiptir. Araştırmalar, termit kraliçelerinin koloni işçileri üretmek için kralla çiftleşirken, kraliçelerin yerlerine geçenleri (neotenik kraliçeler) partenogenetik olarak ürettiklerini göstermektedir. ⓘ
Neotropikal termit Embiratermes neotenicus ve diğer bazı akraba türler, bir ana kraliçenin eşlik ettiği bir ana kral veya kurucu bir ana kraliçenin telytoköz partenogenezi yoluyla ortaya çıkan 200 kadar neotenik ana kraliçe içeren koloniler üretir. Muhtemelen kullanılan partenogenez şekli, genomun anneden kıza geçişinde heterozigotluğu korur, böylece akrabalı yetiştirme depresyonunu önler. ⓘ
Davranış ve ekoloji
Diyet
Termitler detritivorlardır, herhangi bir ayrışma seviyesinde ölü bitkileri tüketirler. Ayrıca ölü odun, dışkı ve bitkiler gibi atık maddeleri geri dönüştürerek ekosistemde hayati bir rol oynarlar. Birçok tür selülozla beslenir ve lifleri parçalayan özelleşmiş bir midguta sahiptir. Termitlerin, selülozun parçalanmasından üretilen ve başlıca sera gazlarından biri olan atmosferik metanın önemli bir kaynağı (%11) olduğu düşünülmektedir. Termitler, selülozu sindirmek için öncelikle simbiyotik tek hücrelilere (metamonadlar) ve bağırsaklarındaki kamçılı protistler gibi diğer mikroplara güvenir ve bu sayede son ürünleri kendi kullanımları için emebilirler. Termit bağırsağında bulunan mikrobiyal ekosistem, Dünya'da başka hiçbir yerde bulunmayan birçok tür içerir. Termitler bağırsaklarında bu simbiyontlar olmadan yumurtadan çıkarlar ve diğer termitlerden bir kültürle beslendikten sonra bunları geliştirirler. Trichonympha gibi bağırsak protozoaları ise gerekli sindirim enzimlerinin bazılarını üretmek için yüzeylerine gömülü simbiyotik bakterilere güvenir. Özellikle Termitidae familyasındaki çoğu yüksek termit kendi selülaz enzimlerini üretebilir, ancak öncelikle bakterilere güvenirler. Kamçılılar Termitidae'de kaybolmuştur. Araştırmalar, termit bağırsaklarında yaşayan ve atmosferik azotu böceğin kullanabileceği bir forma sabitleyebilen spiroket türleri bulmuştur. Bilim insanlarının termit sindirim sistemi ve mikrobiyal endosimbiontlar arasındaki ilişkiye dair anlayışı hala ilkeldir; ancak tüm termit türlerinde doğru olan şey, işçilerin koloninin diğer üyelerini ağızdan veya anüsten bitki materyalinin sindiriminden elde edilen maddelerle beslediğidir. Yakın akraba bakteri türlerine bakılırsa, termitlerin ve hamamböceklerinin bağırsak mikrobiyotasının diktopteran atalarından türediği kuvvetle tahmin edilmektedir. ⓘ
Gnathamitermes tubiformans gibi bazı türlerin mevsimsel beslenme alışkanlıkları vardır. Örneğin, tercihen yaz aylarında kırmızı üç yumurtayı (Aristida longiseta), Mayıs'tan Ağustos'a kadar bufalo otunu (Buchloe dactyloides) ve ilkbahar, yaz ve sonbaharda mavi grama Bouteloua gracilis'i tüketebilirler. G. tubiformans kolonileri ilkbaharda, beslenme faaliyetlerinin yüksek olduğu sonbaharda tükettiklerinden daha az besin tüketirler. ⓘ
Çeşitli ağaçların termit saldırısına karşı duyarlılıkları farklıdır; bu farklılıklar nem içeriği, sertlik, reçine ve lignin içeriği gibi faktörlere bağlanmaktadır. Bir çalışmada, kuru odun termiti Cryptotermes brevis, termit kolonisi tarafından genellikle reddedilen diğer odunlar yerine kavak ve akçaağaç odunlarını güçlü bir şekilde tercih etmiştir. Bu tercihler kısmen koşullanmış veya öğrenilmiş davranışları temsil ediyor olabilir. ⓘ
Bazı termit türleri mantar yetiştiriciliği yapmaktadır. Böceklerin dışkısıyla beslenen Termitomyces cinsi özelleşmiş mantarlardan oluşan bir "bahçe" bulundururlar. Mantarlar yenildiğinde, sporları termitlerin bağırsaklarından zarar görmeden geçerek taze dışkı peletlerinde çimlenerek döngüyü tamamlar. Moleküler kanıtlar, Macrotermitinae familyasının yaklaşık 31 milyon yıl önce tarımı geliştirdiğini göstermektedir. Afrika ve Asya'nın yarı kurak savan ekosistemlerindeki kuru odunların yüzde 90'ından fazlasının bu termitler tarafından yeniden işlendiği varsayılmaktadır. Başlangıçta yağmur ormanlarında yaşarken, mantar çiftçiliği Afrika savanlarını ve diğer yeni ortamları kolonileştirmelerine ve sonunda Asya'ya yayılmalarına olanak sağlamıştır. ⓘ
Beslenme alışkanlıklarına bağlı olarak termitler iki gruba ayrılır: alt termitler ve üst termitler. Alt termitler ağırlıklı olarak odunla beslenir. Odunun sindirimi zor olduğundan, termitler mantar bulaşmış odunu tüketmeyi tercih eder çünkü sindirimi daha kolaydır ve mantarların protein oranı yüksektir. Bu arada, yüksek termitler dışkı, humus, ot, yaprak ve kökler de dahil olmak üzere çok çeşitli malzemeler tüketir. Aşağı termitlerin bağırsakları protozoa ve Holomastigotoides ile birlikte birçok bakteri türü içerirken, yüksek termitlerde protozoa olmaksızın yalnızca birkaç bakteri türü bulunur. ⓘ
Yırtıcılar
_and_Winged_Termite_prey_(12640038823).jpg)
Termitler çok çeşitli yırtıcılar tarafından tüketilmektedir. Sadece bir termit türü, Hodotermes mossambicus, 65 kuş ve 19 memelinin mide içeriğinde bulunmuştur. Karıncalar, kırkayaklar, hamamböcekleri, cırcır böcekleri, yusufçuklar, akrepler ve örümcekler gibi eklembacaklılar, kertenkeleler gibi sürüngenler ve kurbağalar ve kurbağalar gibi amfibiler termitleri tüketir ve Ammoxenidae ailesindeki iki örümcek uzman termit avcılarıdır. Diğer yırtıcılar arasında aardvarklar, aardwolflar, karıncayiyenler, yarasalar, ayılar, bilbiler, birçok kuş, echidnalar, tilkiler, galagolar, numbatlar, fareler ve pangolinler bulunmaktadır. Karıncayiyen, öncelikle termitlerle beslenen böcekçil bir memelidir; yiyeceklerinin yerini sesle ve ayrıca askerlerin salgıladığı kokuyu tespit ederek bulur; tek bir karınca kurdu uzun, yapışkan dilini kullanarak tek bir gecede binlerce termit tüketebilir. Tembel ayılar yuva arkadaşlarını tüketmek için tepecikleri kırarak açarken, şempanzeler yuvalarından termitleri "avlamak" için aletler geliştirmiştir. Erken hominin Paranthropus robustus tarafından kullanılan kemik aletlerin aşınma deseni analizi, bu aletleri termit höyüklerini kazmak için kullandıklarını göstermektedir. ⓘ
Tüm yırtıcılar arasında karıncalar termitlerin en büyük düşmanıdır. Bazı karınca cinsleri termitlerin uzman avcılarıdır. Örneğin Megaponera, bazıları birkaç saat süren baskın faaliyetleri gerçekleştiren, kesinlikle termit yiyen (termitophagous) bir cinstir. Paltothyreus tarsatus da termit yiyen bir başka türdür; her bir birey eve dönmeden önce çene kemiğine mümkün olduğunca çok termit istifler ve bu sırada kimyasal izler yoluyla baskın bölgesine başka yuva arkadaşları da toplar. Malezya temel karıncası Eurhopalothrix heliscata, termit kolonilerini barındıran çürüyen ahşapta avlanırken kendilerini dar alanlara sıkıştırarak farklı bir termit avı stratejisi kullanır. Karıncalar içeri girdikten sonra kısa ama keskin çenelerini kullanarak avlarını yakalarlar. Tetramorium uelense, küçük termitlerle beslenen özelleşmiş bir avcı türüdür. Bir gözcü, termitlerin bulunduğu bir bölgeye 10-30 işçi gönderir ve onları iğneleriyle hareketsiz hale getirerek öldürür. Centromyrmex ve Iridomyrmex kolonileri bazen termit höyüklerinde yuva yapar ve böylece termitler bu karıncalar tarafından avlanır. Aralarında herhangi bir ilişki olduğuna dair (yırtıcılık dışında) bir kanıt bilinmemektedir. Acanthostichus, Camponotus, Crematogaster, Cylindromyrmex, Leptogenys, Odontomachus, Ophthalmopone, Pachycondyla, Rhytidoponera, Solenopsis ve Wasmannia gibi diğer karıncalar da termitleri avlamaktadır. Tüm bu karınca türlerinin aksine ve muazzam av çeşitliliğine rağmen, Dorylus karıncaları nadiren termit tüketir. ⓘ
Baskın yapan tek omurgasızlar karıncalar değildir. Birçok sphecoid yaban arısı ve Polybia ve Angiopolybia dahil olmak üzere çeşitli türlerin, termitlerin çiftleşme uçuşu sırasında termit höyüklerine baskın yaptığı bilinmektedir. ⓘ
Parazitler, patojenler ve virüsler
Termitlerin parazitler tarafından saldırıya uğrama olasılığı arılar, eşek arıları ve karıncalara göre daha düşüktür, çünkü genellikle tepeciklerinde iyi korunurlar. Bununla birlikte, termitler çeşitli parazitler tarafından enfekte edilir. Bunlardan bazıları dipteran sinekler, Pyemotes akarları ve çok sayıda nematod parazitidir. Nematod parazitlerinin çoğu Rhabditida takımındadır; diğerleri ise Mermis, Diplogaster aerivora ve Harteria gallinarum cinslerindendir. Parazitlerin saldırısına uğrama tehdidi altındaki bir koloni yeni bir yere göç edebilir. Bununla birlikte, Aspergillus nomius ve Metarhizium anisopliae gibi bazı mantar patojenleri, konakçıya özgü olmadıkları ve koloninin büyük bölümünü enfekte edebildikleri için bir termit kolonisi için önemli tehditlerdir; bulaşma genellikle doğrudan fiziksel temas yoluyla gerçekleşir. M. anisopliae'nin termitlerin bağışıklık sistemini zayıflattığı bilinmektedir. A. nomius enfeksiyonu yalnızca koloni büyük stres altında olduğunda ortaya çıkar. 34'ten fazla mantar türünün termitlerin dış iskeletinde parazit olarak yaşadığı bilinmektedir; bunların çoğu konakçıya özgüdür ve konakçılarına yalnızca dolaylı zarar verir. ⓘ
Termitler Entomopoxvirinae ve Nuclear Polyhedrosis Virus gibi virüsler tarafından enfekte edilir. ⓘ
Lokomosyon ve yiyecek arama
İşçi ve asker kastlarının kanatları olmadığından ve bu nedenle asla uçmadıklarından ve üreyenler kanatlarını sadece kısa bir süre için kullandıklarından, termitler hareket etmek için ağırlıklı olarak bacaklarına güvenirler. ⓘ
Yiyecek arama davranışı termit türüne göre değişir. Örneğin, bazı türler yaşadıkları ahşap yapılardan beslenirken, diğerleri yuvanın yakınındaki yiyecekleri toplar. Çoğu işçi nadiren açıkta bulunur ve korunmasız yiyecek aramaz; kendilerini avcılardan korumak için örtülere ve pistlere güvenirler. Yeraltı termitleri yiyecek aramak için tüneller ve galeriler inşa eder ve yiyecek kaynakları bulmayı başaran işçiler, işçileri çeken bir fagostimülan feromon bırakarak ek yuva arkadaşları toplar. Yiyecek arayan işçiler birbirleriyle iletişim kurmak için semiokimyasallar kullanır ve yuvalarının dışında yiyecek aramaya başlayan işçiler sternal bezlerinden iz feromonları salgılar. Bir türde, Nasutitermes costalis'te, yiyecek arama seferinde üç aşama vardır: ilk olarak, askerler bir alanı araştırır. Bir besin kaynağı bulduklarında, diğer askerlerle iletişime geçerler ve küçük bir işçi gücü ortaya çıkmaya başlar. İkinci aşamada, işçiler bölgede çok sayıda ortaya çıkar. Üçüncü aşama, mevcut asker sayısında bir azalma ve işçi sayısında bir artış ile işaretlenir. İzole termit işçileri, yuva arkadaşlarını bulmak veya yiyecek aramak için optimize edilmiş bir strateji olarak Lévy uçuş davranışına girebilir. ⓘ
Rekabet
İki koloni arasındaki rekabet her zaman birbirlerine karşı agonistik davranışlara yol açarak kavgalara neden olur. Bu kavgalar her iki tarafta da ölümlere ve bazı durumlarda bölge kazanımına veya kaybına neden olabilir. Ölü termitlerin cesetlerinin gömüldüğü "mezarlık çukurları" mevcut olabilir. ⓘ
Araştırmalar, termitlerin yiyecek arama alanlarında birbirleriyle karşılaştıklarında, bazı termitlerin diğer termitlerin girmesini önlemek için geçitleri kasıtlı olarak kapattığını göstermektedir. Keşif tünellerinde bulunan diğer kolonilerden ölü termitler, alanın izole edilmesine ve dolayısıyla yeni tüneller inşa etme ihtiyacına yol açar. İki rakip arasında çatışma her zaman meydana gelmez. Örneğin, birbirlerinin geçişlerini engelleyebilmelerine rağmen, Macrotermes bellicosus ve Macrotermes subhyalinus kolonileri birbirlerine karşı her zaman saldırgan değildir. Coptotermes formosanus'ta intihar tıkışması bilinmektedir. C. formosanus kolonileri fiziksel çatışmaya girebileceğinden, bazı termitler yiyecek arama tünellerine sıkıca sıkışır ve ölür, tüneli başarıyla bloke eder ve tüm agonistik faaliyetleri sona erdirir. ⓘ
Üreme kastı arasında, neotenik kraliçeler, birincil üreyenler olmadığında baskın kraliçe olmak için birbirleriyle rekabet edebilir. Kraliçeler arasındaki bu mücadele, kralla birlikte koloniyi ele geçiren tek bir kraliçe hariç hepsinin ortadan kaldırılmasına yol açar. ⓘ
Karıncalar ve termitler yuva alanı için birbirleriyle rekabet edebilirler. Özellikle, termitleri avlayan karıncalar genellikle ağaçta yuva yapan türler üzerinde olumsuz bir etkiye sahiptir. ⓘ
İletişim
_(8439859723).jpg)
Termitlerin çoğu kördür, bu nedenle iletişim öncelikle kimyasal, mekanik ve feromonal ipuçları yoluyla gerçekleşir. Bu iletişim yöntemleri, yiyecek arama, üreyenlerin yerini belirleme, yuva yapımı, yuva arkadaşlarını tanıma, çiftleşme uçuşu, düşmanların yerini belirleme ve onlarla savaşma ve yuvaları savunma gibi çeşitli faaliyetlerde kullanılır. İletişim kurmanın en yaygın yolu anten kullanmaktır. Temas feromonları (işçiler trophallaxis veya tımarlama yaparken iletilen) ve alarm, iz ve cinsiyet feromonları dahil olmak üzere bir dizi feromon bilinmektedir. Alarm feromonu ve diğer savunma kimyasalları ön bezden salgılanır. İz feromonları sternal bezden salgılanır ve seks feromonları iki glandüler kaynaktan elde edilir: sternal ve tergal bezler. Termitler yiyecek aramak için dışarı çıktıklarında, bitki örtüsü boyunca zemin boyunca sütunlar halinde yiyecek ararlar. Bir iz, nesneler tarafından kaplanan dışkı birikintileri veya pistlerle tanımlanabilir. İşçiler bu izlerin üzerine feromon bırakır ve bu feromonlar diğer yuva arkadaşları tarafından koku alma reseptörleri aracılığıyla algılanır. Termitler ayrıca mekanik ipuçları, titreşimler ve fiziksel temas yoluyla da iletişim kurabilir. Bu sinyaller sıklıkla alarm iletişimi veya bir besin kaynağını değerlendirmek için kullanılır. ⓘ
Termitler yuvalarını inşa ederken ağırlıklı olarak dolaylı iletişim kullanırlar. Herhangi bir inşaat projesinden tek bir termit sorumlu olmaz. Bireysel termitler düşünmek yerine tepki verirler, ancak grup düzeyinde bir tür kolektif biliş sergilerler. Belirli yapılar ya da toprak topakları veya sütunlar gibi diğer nesneler termitlerin inşaata başlamasına neden olur. Termit bu nesneleri mevcut yapıların üzerine ekler ve bu davranış diğer işçilerde inşa etme davranışını teşvik eder. Sonuç, termit faaliyetini yönlendiren bilginin bireyler arasındaki doğrudan temastan ziyade çevredeki değişikliklerden kaynaklandığı, kendi kendini organize eden bir süreçtir. ⓘ
Termitler, kimyasal iletişim ve bağırsak simbiyontları aracılığıyla yuva arkadaşlarını ve yuva arkadaşı olmayanları ayırt edebilir: kütikülden salınan hidrokarbonlardan oluşan kimyasallar, yabancı termit türlerinin tanınmasını sağlar. Her koloninin kendine özgü bir kokusu vardır. Bu koku, termitlerin beslenmesi ve termitlerin bağırsaklarındaki bakterilerin bileşimi gibi genetik ve çevresel faktörlerin bir sonucudur. ⓘ
Savunma
Termitler bir koloniyi savunmak için alarm iletişimine güvenirler. Alarm feromonları, yuva ihlal edildiğinde veya düşmanlar ya da potansiyel patojenler tarafından saldırıya uğradığında salınabilir. Termitler, Metarhizium anisopliae sporları ile enfekte olmuş yuva arkadaşlarından, enfekte olmuş yuva arkadaşları tarafından salınan titreşim sinyalleri aracılığıyla daima kaçınır. Diğer savunma yöntemleri arasında yoğun sarsıntı ve ön bezden sıvı salgılanması ve alarm feromonları içeren dışkılama yer alır. ⓘ
Bazı türlerde, bazı askerler düşmanlarının yuvaya girmesini önlemek için tünelleri kapatır ve savunma eylemi olarak kendilerini kasıtlı olarak parçalayabilirler. Saldırının askerin kafasından daha büyük bir gedikten geldiği durumlarda, askerler gediğin etrafında falanks benzeri bir oluşum oluşturur ve davetsiz misafirleri ısırır. Megaponera analis tarafından gerçekleştirilen bir istila başarılı olursa, bu senaryo nadir olsa da tüm bir koloni yok edilebilir. ⓘ
Termitler için tünellerinde ya da yuvalarında meydana gelen herhangi bir ihlal alarm sebebidir. Termitler potansiyel bir ihlal tespit ettiklerinde, askerler genellikle kafalarını vururlar, görünüşe göre diğer askerleri savunmaya çekmek ve herhangi bir ihlali onarmak için ek işçi toplamak için. Buna ek olarak, alarma geçen bir termit diğer termitlere çarpar, bu da onların alarma geçmesine ve rahatsız edilen bölgeye feromon izleri bırakmasına neden olur, bu da ekstra işçi toplamanın bir yoludur. ⓘ
Pantropikal Nasutitermitinae alt familyası, nasutes olarak bilinen ve savunma için kullandıkları boynuz benzeri bir ön çıkıntıdan zehirli sıvılar çıkarma yeteneğine sahip özelleşmiş bir asker sınıfına sahiptir. Nasutlar evrim sürecinde çenelerini kaybetmişlerdir ve işçiler tarafından beslenmeleri gerekir. Nasutes'in salgıladığı sıvılarda çok çeşitli monoterpen hidrokarbon çözücüler tespit edilmiştir. Benzer şekilde, Formosan yeraltı termitlerinin de yuvalarını korumak için naftalin salgıladıkları bilinmektedir. ⓘ
Globitermes sulphureus türünün askerleri, tırnak etlerinin yüzeyinin hemen altındaki büyük bir salgı bezini yırtarak ototiz yoluyla intihar eder. Bezdeki kalın, sarı sıvı havayla temas ettiğinde çok yapışkan hale gelir ve yuvayı istila etmeye çalışan karıncaları veya diğer böcekleri dolaştırır. Bir başka termit olan Neocapriterme taracua da intihar savunması yapar. Kavga sırasında çenelerini fiziksel olarak kullanamayan işçiler kimyasallarla dolu bir kese oluşturur, ardından kendilerini kasten yırtarak düşmanlarını felç eden ve öldüren zehirli kimyasallar salgılar. Neotropikal termit ailesi Serritermitidae'nin askerleri, vücudun baş ve karın arasında yırtılmasıyla ön bez ototizini içeren bir savunma stratejisine sahiptir. Yuva girişlerini koruyan askerler davetsiz misafirlerin saldırısına uğradığında, ototizise girerek herhangi bir saldırganın girişini engelleyen bir blok oluştururlar. ⓘ
İşçiler ölüleriyle başa çıkmak için gömme, yamyamlık ve cesetten tamamen kaçınma gibi birkaç farklı strateji kullanır. Patojenlerden kaçınmak için termitler zaman zaman nekroforez uygular; bu yöntemde bir yuva arkadaşı, başka bir yere atmak üzere koloniden bir ceset taşır. Hangi stratejinin kullanılacağı, bir işçinin uğraştığı cesedin niteliğine (yani leşin yaşına) bağlıdır. ⓘ
Diğer organizmalarla ilişki
Bir mantar türünün termit yumurtalarını taklit ederek doğal avcılarından başarıyla kaçtığı bilinmektedir. "Termit topları" olarak bilinen bu küçük kahverengi toplar, yumurtaları nadiren öldürür ve bazı durumlarda işçiler onlarla ilgilenir. Bu mantar, glukozidaz olarak bilinen selüloz sindirici bir enzim üreterek bu yumurtaları taklit eder. Trichopsenius böceklerinin çeşitli türleri ile Reticulitermes içindeki bazı termit türleri arasında benzersiz bir taklit davranışı mevcuttur. Böcekler, termitlerle aynı kütikül hidrokarbonlarını paylaşır ve hatta bunları biyosentezler. Bu kimyasal taklit, böceklerin kendilerini termit kolonilerine entegre etmelerini sağlar. Austrospirachtha mimetes'in fizogastrik karnındaki gelişmiş uzantılar, böceğin bir termit işçisini taklit etmesini sağlar. ⓘ
Bazı karınca türlerinin termitleri öldürmek yerine daha sonra taze besin kaynağı olarak kullanmak üzere yakaladığı bilinmektedir. Örneğin, Formica nigra termitleri yakalar ve kaçmaya çalışanlar hemen yakalanarak yeraltına sürülür. Ponerinae alt familyasındaki bazı karınca türleri bu baskınları gerçekleştirirken, diğer karınca türleri yumurtaları veya nimfleri çalmak için tek başlarına girerler. Megaponera analis gibi karıncalar höyüklerin dışına, Dorylinae karıncaları ise yeraltına saldırır. Buna rağmen, bazı termitler ve karıncalar barış içinde bir arada yaşayabilir. Nasutitermes corniger dahil olmak üzere bazı termit türleri, yırtıcı karınca türlerini uzak tutmak için belirli karınca türleriyle birliktelikler oluşturur. Azteca karıncaları ve Nasutitermes termitleri arasındaki bilinen en eski birliktelik Oligosen ile Miyosen dönemine kadar uzanmaktadır. ⓘ
54 karınca türünün hem işgal edilmiş hem de terk edilmiş Nasutitermes höyüklerinde yaşadığı bilinmektedir. Birçok karıncanın Nasutitermes höyüklerinde yaşamasının bir nedeni, termitlerin coğrafi aralıklarında sıkça görülmesidir; bir diğeri ise kendilerini sellerden korumaktır. Iridomyrmex de termit höyüklerinde yaşar, ancak herhangi bir ilişki (yırtıcılık dışında) olduğuna dair bir kanıt bilinmemektedir. Nadir durumlarda, bazı termit türleri aktif karınca kolonilerinin içinde yaşar. Böcekler, tırtıllar, sinekler ve kırkayaklar gibi bazı omurgasız organizmalar termitofildir ve termit kolonilerinin içinde yaşarlar (bağımsız olarak hayatta kalamazlar). Sonuç olarak, bazı böcekler ve sinekler konakçılarıyla birlikte evrimleşmiştir. İşçileri yalayarak kendilerine çeken bir madde salgılayan bir bez geliştirmişlerdir. Höyükler ayrıca kuşlara, kertenkelelere, yılanlara ve akreplere barınak ve sıcaklık sağlayabilir. ⓘ
Termitlerin polen taşıdığı ve düzenli olarak çiçekleri ziyaret ettiği bilinmektedir, bu nedenle bir dizi çiçekli bitki için potansiyel tozlayıcı olarak kabul edilirler. Özellikle bir çiçek, Rhizanthella gardneri, toplayıcı işçiler tarafından düzenli olarak tozlaştırılır ve belki de dünyada termitler tarafından tozlaştırılan tek Orchidaceae çiçeğidir. ⓘ
Birçok bitki termitlere karşı etkili savunma mekanizmaları geliştirmiştir. Bununla birlikte, fideler termit saldırılarına karşı savunmasızdır ve savunma mekanizmaları ancak fide aşamasını geçtikten sonra geliştiğinden ek korumaya ihtiyaç duyarlar. Savunma tipik olarak odunsu hücre duvarlarına antifeedant kimyasallar salgılayarak sağlanır. Bu, termitlerin selülozu verimli bir şekilde sindirme kabiliyetini azaltır. Avustralya'da "Blockaid" adlı ticari bir ürün geliştirilmiş olup, bu üründe binalar için boya ile uygulanan toksik olmayan bir termit bariyeri oluşturmak üzere çeşitli bitki özleri kullanılmaktadır. Bir Avustralya incir otu türü olan Eremophila'nın özütünün termitleri uzaklaştırdığı gösterilmiştir; testler termitlerin zehirli madde tarafından güçlü bir şekilde uzaklaştırıldığını, öyle ki yiyeceği tüketmek yerine açlıktan öldüklerini göstermiştir. Ekstrakta yakın tutulduklarında yönlerini şaşırırlar ve sonunda ölürler. ⓘ
Çevre ile ilişkisi
Termit popülasyonları, insan müdahalesinden kaynaklananlar da dahil olmak üzere çevresel değişikliklerden önemli ölçüde etkilenebilir. Brezilya'da yapılan bir çalışmada, kuzeydoğu Brezilya'nın yarı kurak bölgesinde farklı antropojenik bozulma seviyeleri altındaki üç Caatinga sahasının termit toplulukları 65 x 2 m'lik transektler kullanılarak örneklenmiştir. Üç alanda toplam 26 termit türü mevcuttu ve transektlerde 196 karşılaşma kaydedildi. Termit toplulukları, ağaç yoğunluğunun ve toprak örtüsünün azalması ve sığır ve keçiler tarafından çiğnenme yoğunluğuyla ilişkili olarak artan bozulma ile hem çeşitlilik hem de bollukta belirgin bir azalma ile alanlar arasında önemli ölçüde farklıydı. Odunla beslenenler en ciddi şekilde etkilenen beslenme grubuydu. ⓘ
Yuvalar
Bir termit yuvasının canlı ve cansız olmak üzere iki kısımdan oluştuğu düşünülebilir. Canlı kısım, koloninin içinde yaşayan tüm termitlerdir ve cansız kısım ise termitler tarafından inşa edilen yapının kendisidir. Yuvalar genel olarak üç ana kategoriye ayrılabilir: toprak altı (tamamen toprak altında), epigeal (toprak yüzeyinin üzerinde çıkıntı yapan) ve arboreal (toprak üstünde inşa edilmiş, ancak her zaman barınak tüpleri ile toprağa bağlı). Epigeal yuvalar (höyükler) toprakla temas ederek topraktan dışarı çıkar ve toprak ve çamurdan yapılır. Bir yuvanın, korunaklı bir yaşam alanı sağlamak ve avcılara karşı barınak sağlamak gibi birçok işlevi vardır. Termitlerin çoğu çok işlevli yuva ve höyükler yerine yeraltı kolonileri inşa eder. Günümüzün ilkel termitleri, milyonlarca yıl önce termitlerin yaptığı gibi kütükler, kütükler ve ağaçların ölü kısımları gibi ahşap yapılarda yuva yapar. ⓘ
Yuvalarını inşa etmek için termitler öncelikle bir yapı malzemesi olarak birçok arzu edilen özelliğe sahip olan dışkıyı kullanırlar. Diğer yapı malzemeleri arasında karton yuvalarda kullanılan kısmen sindirilmiş bitki materyali (dışkı elementleri ve ahşaptan inşa edilen ağaç yuvaları) ve yeraltı yuvası ve höyük yapımında kullanılan toprak yer alır. Tropikal ormanlardaki birçok yuva yeraltında bulunduğundan tüm yuvalar görünür değildir. Apicotermitinae alt familyasındaki türler, yalnızca tünellerin içinde yaşadıkları için yeraltı yuva yapıcılarına iyi örneklerdir. Diğer termitler ahşapta yaşar ve ahşaptan beslenirken tüneller inşa ederler. Yuva ve höyükler termitlerin yumuşak vücutlarını kuruma, ışık, patojenler ve parazitlere karşı korur ve aynı zamanda yırtıcılara karşı bir tahkimat sağlar. Kartondan yapılan yuvalar özellikle zayıftır ve bu nedenle yuva sakinleri istilacı yırtıcılara karşı karşı saldırı stratejileri kullanır. ⓘ
Mangrov bataklığında yaşayan Nasutitermes'in ağaçlık karton yuvaları lignin bakımından zenginleşmiş, selüloz ve ksilan bakımından ise azalmıştır. Bu değişim termitlerin bağırsaklarındaki bakteriyel çürümeden kaynaklanır: termitler dışkılarını karton yapı malzemesi olarak kullanırlar. Arboreal termit yuvaları, Porto Riko mangrov bataklıklarında yer üstü karbon depolamasının %2'sine kadarını oluşturabilir. Bu Nasutitermes yuvaları çoğunlukla Rhizophora mangle (kırmızı mangrov), Avicennia germinans (siyah mangrov) ve Laguncularia racemosa (beyaz mangrov) gibi mangrov ağaçlarının gövde ve dallarından elde edilen kısmen biyolojik olarak bozunmuş ahşap malzemeden oluşur. ⓘ
Bazı türler polikalik yuva adı verilen karmaşık yuvalar inşa eder; bu habitat polikalizm olarak adlandırılır. Polikalik termit türleri, yeraltı odaları ile birbirine bağlanan birden fazla yuva veya kali oluşturur. Apicotermes ve Trinervitermes cinsi termitlerin polikalik türlere sahip olduğu bilinmektedir. Nasutitermes'in birkaç türünde polikalik arboreal yuvalar gözlemlenmiş olmasına rağmen, polikalik yuvalar höyük inşa eden türlerde daha az sıklıkta görülmektedir. ⓘ
Höyükler
Yuvalar toprak yüzeyinden çıkıntı yapıyorsa höyük olarak kabul edilir. Bir höyük termitlere yuva ile aynı korumayı sağlar ancak daha güçlüdür. Sağanak ve sürekli yağış alan bölgelerde bulunan höyükler, kil bakımından zengin yapıları nedeniyle höyük erozyonu riski altındadır. Kartondan yapılanlar yağmurdan koruma sağlayabilir ve aslında yüksek yağışlara dayanabilir. Höyüklerdeki belirli alanlar, bir ihlal durumunda güçlü noktalar olarak kullanılır. Örneğin, Cubitermes kolonileri güçlü noktalar olarak kullanılan dar tüneller inşa eder, çünkü tünellerin çapı askerlerin engelleyebileceği kadar küçüktür. "Kraliçe hücresi" olarak bilinen yüksek korumalı bir oda, kraliçe ve krala ev sahipliği yapar ve son savunma hattı olarak kullanılır. ⓘ
Macrotermes cinsindeki türler, muazzam höyükler inşa ederek böcek dünyasındaki tartışmasız en karmaşık yapıları inşa eder. Bu höyükler 8 ila 9 metre (26 ila 29 fit) yüksekliğe ulaşarak dünyanın en büyükleri arasında yer alır ve bacalar, tepeler ve sırtlardan oluşur. Bir başka termit türü olan Amitermes meridionalis, 3 ila 4 metre (9 ila 13 fit) yüksekliğinde ve 2,5 metre (8 fit) genişliğinde yuvalar inşa edebilir. Şimdiye kadar kaydedilen en uzun höyük Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nde bulunan 12,8 metre (42 ft) uzunluğundadır. ⓘ
Yontulmuş höyükler bazen, uzun ekseni yaklaşık olarak kuzey-güney yönünde olan uzun, kama şeklinde höyükler inşa eden pusula termitinin (Amitermes meridionalis ve A. laurensis)ki gibi ayrıntılı ve ayırt edici biçimlere sahiptir, bu da onlara ortak adlarını verir. Bu yönelimin termoregülasyona yardımcı olduğu deneysel olarak gösterilmiştir. Kuzey-güney yönelimi, höyüğün iç sıcaklığının sabah saatlerinde hızla artmasına neden olurken, öğle güneşinden kaynaklanan aşırı ısınmayı da önler. Sıcaklık daha sonra akşama kadar günün geri kalanında bir platoda kalır. ⓘ
Avustralya, Kuzey Bölgesi'ndeki katedral höyükleri
"Pusula" ya da "manyetik" termit (Amitermes) höyükleri kuzey-güney yönündedir, böylece gün ortası sıcağından kaçınırlar
Queensland, Avustralya'da termit höyüğü
Bir höyükteki termitler, Analamazoatra Koruma Alanı, Madagaskar
Barınak tüpleri
Termitler, toprak tüpler veya çamur tüpler olarak da bilinen ve yerden başlayan barınak tüpleri inşa ederler. Bu barınak tüpleri duvarlarda ve diğer yapılarda bulunabilir. Termitler tarafından nemin daha yüksek olduğu gece saatlerinde inşa edilen bu tüpler, termitlere potansiyel avcılardan, özellikle de karıncalardan koruma sağlar. Barınak tüpleri ayrıca yüksek nem ve karanlık sağlar ve işçilerin başka bir şekilde erişilemeyen yiyecek kaynaklarını toplamasına izin verir. Bu geçitler toprak ve dışkıdan yapılır ve normalde kahverengi renktedir. Bu barınak tüplerinin boyutu, mevcut besin kaynaklarının sayısına bağlıdır. Genişlikleri 1 cm'den az ile birkaç cm arasında değişir, ancak düzinelerce metre uzunluğunda olabilirler. ⓘ
İnsanlarla ilişkileri
Haşere olarak
.jpg)
Ahşap yeme alışkanlıkları nedeniyle, birçok termit türü korunmasız binalara ve diğer ahşap yapılara önemli zararlar verebilir. Termitler, ahşap ve bitkisel malzemenin ayrıştırıcısı olarak önemli bir rol oynar ve insanlarla çatışma, yapısal ahşap bileşenleri, selüloz türevi yapısal malzemeler ve süs bitkileri içeren yapıların ve peyzajların termitlere güvenilir bir besin ve nem kaynağı sağladığı durumlarda ortaya çıkar. Gizli kalma alışkanlıkları, genellikle ahşaplar ciddi şekilde hasar görene kadar varlıklarının fark edilmemesine neden olur, sadece onları çevreden koruyan ince bir dış ahşap tabakası kalır. Bilinen 3.106 türden sadece 183 tür hasara neden olmaktadır; 83 tür ahşap yapılarda önemli hasara neden olmaktadır. Kuzey Amerika'da 18 yeraltı türü zararlıdır; Avustralya'da 16 tür ekonomik etkiye sahiptir; Hindistan alt kıtasında 26 tür zararlı olarak kabul edilir ve tropikal Afrika'da 24 tür zararlıdır. Orta Amerika ve Batı Hint Adaları'nda 17 zararlı tür bulunmaktadır. Termit cinsleri arasında Coptotermes, hasara neden olduğu bilinen 28 tür ile en fazla zararlı türe sahip cinstir. Kuru odun termitlerinin %10'undan daha azı zararlıdır, ancak tropikal, subtropikal ve diğer bölgelerdeki ahşap yapıları ve mobilyaları enfekte ederler. Nemli odun termitleri yalnızca yağışa veya toprağa maruz kalan kereste malzemesine saldırır. ⓘ
Kuru odun termitleri sıcak iklimlerde gelişir ve kontamine mallar, konteynerler ve gemiler yoluyla taşınabildikleri için insan faaliyetleri evleri istila etmelerini sağlayabilir. Termit kolonilerinin soğuk bölgelerde bulunan sıcak binalarda geliştiği görülmüştür. Bazı termitler istilacı türler olarak kabul edilir. Dünyadaki en yaygın istilacı termit türü olan Cryptotermes brevis, Batı Hint Adaları'ndaki tüm adalara ve Avustralya'ya tanıtılmıştır. ⓘ
Termitler binalara zarar vermenin yanı sıra gıda ürünlerine de zarar verebilir. Termitler, hasara karşı direnci düşük olan ağaçlara saldırabilir ancak genellikle hızlı büyüyen bitkileri görmezden gelirler. Saldırıların çoğu hasat zamanında gerçekleşir; ekinler ve ağaçlar kurak mevsim boyunca saldırıya uğrar. ⓘ
Termitlerin neden olduğu hasar, güneybatı Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl ahşap yapı hasarına yaklaşık 1,5 milyar dolara mal olmaktadır, ancak dünya çapında hasarın gerçek maliyeti belirlenememektedir. Kuru odun termitleri, termitlerin neden olduğu hasarın büyük bir kısmından sorumludur. Termit kontrolünün amacı, yapıları ve duyarlı süs bitkilerini termitlerden uzak tutmaktır; Yapılar evler veya işyerleri ya da ahşap çit direkleri ve telefon direkleri gibi unsurlar olabilir. Bir yapının içinde veya bitişiğinde termit sürüleri veya alatlar gibi daha belirgin işaretlerin yokluğunda termit aktivitesini tespit etmek için eğitimli bir profesyonel tarafından düzenli ve kapsamlı denetimler gerekli olabilir. Bir yapıya bitişik ahşap veya selülozdan yapılmış termit monitörleri de insanlarla çatışma halinde olacakları yerlerde termitlerin yiyecek arama faaliyetlerini gösterebilir. Termitler, Bordeaux karışımı veya kromlu bakır arsenat gibi bakır içeren diğer maddelerin uygulanmasıyla kontrol edilebilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, lisanslı bir profesyonel tarafından Termidor SC veya Taurus SC gibi Fipronil aktif maddeli bir toprak termit ilacının uygulanması, ekonomik açıdan önemli yeraltı termitleri için Çevre Koruma Ajansı tarafından onaylanan yaygın bir çözümdür. Alternatif, yeşil ve "daha doğal" imha yöntemlerine yönelik artan talep, Portakal Yağı gibi mekanik ve biyolojik kontrol yöntemlerine olan talebi artırmıştır. ⓘ
Termit popülasyonunu daha iyi kontrol etmek amacıyla termit hareketlerini izlemek için çeşitli yöntemler geliştirilmiştir. İlk yöntemlerden biri, tavşan veya tavuklardan elde edilen immünoglobulin G (IgG) marker proteinleri ile bağlanmış termit yemlerinin dağıtılmasını içeriyordu. Sahadan toplanan termitler, tavşan-IgG belirteçleri için tavşan-IgG'ye özgü bir tahlil kullanılarak test edilebilir. Daha yakın zamanda geliştirilen ve daha ucuz olan alternatifler arasında sahadaki termitlerin üzerine püskürtülebilen yumurta akı, inek sütü veya soya sütü proteinleri kullanılarak termitlerin izlenmesi yer almaktadır. Bu proteinleri taşıyan termitler, proteine özgü bir ELISA testi kullanılarak izlenebilir. ⓘ
1994 yılında Saunton, Devon'daki iki bungalovda Reticulitermes grassei türü termitler tespit edilmiştir. Anekdot niteliğindeki kanıtlar, istilanın resmi tespitten 70 yıl öncesine dayanabileceğini göstermektedir. Bahçıvanların beyaz karıncalar gördüğüne ve geçmişte bir seranın değiştirilmesi gerektiğine dair raporlar bulunmaktadır. Saunton istilası Birleşik Krallık'ta kaydedilen ilk ve tek koloniydi. Koloniyi kontrol altına almak ve yok etmek amacıyla 1998 yılında Termit Eradikasyon Programı kurulmuştur. TEP, Konut, Topluluklar ve Yerel Yönetimler Bakanlığı (şimdiki Seviyelendirme, Konut ve Topluluklar Bakanlığı) tarafından yönetilmiştir. TEP, termitlerin olgunluğa ulaşmasını ve çoğalmasını önlemek için 'böcek büyüme düzenleyicileri' kullanmıştır. 2021 yılında Birleşik Krallık'ın Termit Eradikasyon Programı, ilk kez bir ülkenin termitleri yok etmesiyle koloninin ortadan kaldırıldığını duyurdu. ⓘ
Gıda olarak
43 termit türü insanlar tarafından besin olarak kullanılmakta ya da çiftlik hayvanlarına yedirilmektedir. Bu böcekler özellikle yetersiz beslenmenin yaygın olduğu yoksul ülkelerde önemlidir, çünkü termitlerden elde edilen protein insan beslenmesini iyileştirmeye yardımcı olabilir. Termitler dünyanın birçok bölgesinde tüketilmektedir, ancak bu uygulama sadece son yıllarda gelişmiş ülkelerde popüler hale gelmiştir. ⓘ
Termitler dünya çapında birçok farklı kültürde insanlar tarafından tüketilmektedir. Afrika'nın birçok bölgesinde, alatlar yerli halkların diyetlerinde önemli bir faktördür. Grupların böcekleri toplamak ya da yetiştirmek için farklı yöntemleri vardır; bazen birkaç türden asker toplarlar. Elde edilmesi daha zor olsa da, kraliçeler bir lezzet olarak kabul edilir. Termit alatları yeterli düzeyde yağ ve protein ile yüksek besin değerlerine sahiptir. Pişirildikten sonra fındık benzeri bir tada sahip olduklarından tatları hoş olarak kabul edilir. ⓘ
Alatlar yağmur mevsimi başladığında toplanır. Çiftleşme uçuşu sırasında, tipik olarak çekildikleri ışıkların etrafında görülürler ve bu nedenle lambalara ağlar kurulur ve yakalanan alatlar daha sonra toplanır. Kanatlar, kazıma işlemine benzer bir teknikle çıkarılır. En iyi sonuç, sıcak bir tabakta hafifçe kızartıldıklarında veya gevrekleşene kadar kızartıldıklarında elde edilir. Vücutları genellikle yeterli miktarda yağ içerdiğinden yağa gerek yoktur. Termitler tipik olarak çiftlik hayvanlarının zayıf olduğu ve kabile mahsullerinin henüz gelişmediği veya herhangi bir gıda üretmediği zamanlarda veya önceki büyüme mevsiminden kalan gıda stoklarının sınırlı olduğu durumlarda yenir. ⓘ
Afrika'ya ek olarak, termitler Asya ile Kuzey ve Güney Amerika'daki yerel veya kabile bölgelerinde tüketilmektedir. Avustralya'da yerli Avustralyalılar termitlerin yenilebilir olduğunun farkındadır ancak kıtlık zamanlarında bile onları tüketmezler; bunun nedenine dair çok az açıklama vardır. Termit höyükleri Kenya, Tanzanya, Zambiya, Zimbabve ve Güney Afrika dahil olmak üzere birçok ülkede toprak tüketiminin (jeofaji) ana kaynaklarıdır. Araştırmacılar, termitlerin insan tüketimi ve uzay tarımı için uygun adaylar olduğunu, çünkü yüksek protein içerdiklerini ve yenmeyen atıkları insanlar için tüketilebilir ürünlere dönüştürmek için kullanılabileceklerini öne sürmüşlerdir. ⓘ
Tarımda
Termitler, özellikle ürün kayıplarının ciddi boyutlarda olabildiği Doğu Afrika ve Kuzey Asya'da önemli tarım zararlıları olabilir (Afrika'da ürün kaybında %3-100). Bunu dengeleyen ise topraktaki termit tünellerinin yağmur suyunun derine nüfuz etmesini sağlayarak biyotürbasyon yoluyla yüzey akışını ve buna bağlı toprak erozyonunu azaltmaya yardımcı olan büyük ölçüde iyileştirilmiş su infiltrasyonudur. Güney Amerika'da okaliptüs, yayla pirinci ve şeker kamışı gibi kültür bitkileri, yaprak, kök ve odunsu dokulara saldıran termit istilalarından ciddi şekilde zarar görebilir. Termitler ayrıca manyok, kahve, pamuk, meyve ağaçları, mısır, yer fıstığı, soya fasulyesi ve sebzeler de dahil olmak üzere diğer bitkilere de saldırabilir. Tümsekler, çiftçilerin tarım makinelerini kullanmasını zorlaştırarak tarım faaliyetlerini aksatabilir; ancak çiftçilerin tümseklerden hoşlanmamasına rağmen, genellikle net bir üretim kaybı meydana gelmez. Termitler, mahsul verimini artırarak ve toprağı zenginleştirerek tarıma faydalı olabilir. Termitler ve karıncalar, kolonilerin yuvalarını kurduklarında beslenmek için kullandıkları ekin anızlarını içeren işlenmemiş arazileri yeniden kolonileştirebilirler. Tarlalardaki yuvaların varlığı, daha fazla miktarda yağmur suyunun toprağa işlemesini sağlar ve topraktaki azot miktarını artırır, her ikisi de mahsullerin büyümesi için gereklidir. ⓘ
Bilim ve teknolojide
Termit bağırsağı, fosil yakıtların daha temiz, yenilenebilir enerji kaynaklarıyla değiştirilmesini amaçlayan çeşitli araştırma çabalarına ilham vermiştir. Termitler, tek bir kağıt yaprağından iki litre hidrojen üretebilen verimli biyoreaktörlerdir. Termitlerin arka bağırsağında yaşayan yaklaşık 200 mikrop türü, sindirdikleri odun ve bitkilerin içinde hapsolmuş hidrojeni serbest bırakır. Termit bağırsağındaki tanımlanamayan enzimlerin etkisiyle, lignoselüloz polimerleri şekerlere parçalanır ve hidrojene dönüştürülür. Bağırsaktaki bakteriler şeker ve hidrojeni, termitlerin enerji için güvendikleri selülozun asetat esteri olan selüloz asetata dönüştürür. Metabolik yolun daha iyi anlaşılmasını sağlamak için termit arka bağırsağındaki mikropların topluluk DNA dizilimi kullanılmıştır. Genetik mühendisliği, odunsu biyokütleden biyoreaktörlerde hidrojen üretilmesini sağlayabilir. ⓘ
İnsan yardımı olmadan karmaşık yapılar inşa edebilen otonom robotların geliştirilmesinde termitlerin inşa ettiği karmaşık höyüklerden esinlenilmiştir. Bu robotlar bağımsız olarak çalışmakta ve paletli bir ızgara üzerinde kendi başlarına hareket edebilmekte, tuğlalara tırmanabilmekte ve kaldırabilmektedir. Bu tür robotlar gelecekte Mars'ta gerçekleştirilecek projelerde ya da sel baskınlarını önlemek için setler inşa etmekte faydalı olabilir. ⓘ
Termitler höyüklerinin sıcaklıklarını kontrol etmek için sofistike araçlar kullanırlar. Yukarıda tartışıldığı gibi, Avustralya pusula termitinin höyüklerinin şekli ve yönü, gün boyunca iç sıcaklıklarını dengeler. Kuleler ısındıkça, güneş bacası etkisi (yığın etkisi) höyük içinde bir hava akımı yaratır. Kulelerin tepelerinden esen rüzgar, yapılarında yan havalandırma delikleri de bulunan tepeciklerdeki hava sirkülasyonunu artırır. Güneş bacası etkisi yüzyıllardır Orta Doğu ve Yakın Doğu'da pasif soğutma için ve Avrupa'da Romalılar tarafından kullanılmaktadır. Ancak iklime duyarlı inşaat tekniklerinin modern mimariye dahil edilmesi nispeten yakın bir tarihte gerçekleşmiştir. Özellikle Afrika'da baca etkisi, modern binalarda doğal havalandırma ve pasif soğutma sağlamak için popüler bir araç haline gelmiştir. ⓘ
Kültürel olarak
Eastgate Centre, Harare, Zimbabwe'nin merkezinde bulunan ve mimarı Mick Pearce'ın yerel termitlerin kullandığından esinlenerek pasif soğutma kullandığı bir alışveriş merkezi ve ofis bloğudur. Termitlerden esinlenen soğutma tekniklerini kullanan ilk büyük bina olarak uluslararası alanda dikkat çekmiştir. Bu tür diğer binalar arasında Doğu Afrika Katolik Üniversitesi'ndeki Öğrenme Kaynakları Merkezi ve Avustralya'nın Melbourne kentindeki Council House 2 binası bulunmaktadır. ⓘ
Tutsak tutmanın zorluğu ve yetkililerin potansiyel zararlılara izin verme konusundaki isteksizliği nedeniyle çok az sayıda hayvanat bahçesi termit barındırmaktadır. Bu az sayıdaki hayvanat bahçesinden biri olan İsviçre'deki Basel Hayvanat Bahçesi'nde iki adet gelişen Macrotermes bellicosus popülasyonu bulunmaktadır - bu da esaret altında çok nadir görülen bir olaya yol açmıştır: genç uçan termitlerin toplu göçleri. Bu olay Eylül 2008'de, binlerce erkek termitin her gece tümseklerini terk edip öldükleri ve sergilerinin bulunduğu evin zeminini ve su çukurlarını kapladıkları zaman meydana gelmiştir. ⓘ
Çeşitli ülkelerdeki Afrika kabilelerinin totemleri termitlerdir ve bu nedenle kabile üyelerinin üreyen alatları yemeleri yasaktır. Termitler geleneksel halk tıbbında yaygın olarak kullanılmaktadır; astım, bronşit, ses kısıklığı, grip, sinüzit, bademcik iltihabı ve boğmaca gibi hastalıklar ve diğer durumlar için tedavi olarak kullanılırlar. Nijerya'da Macrotermes nigeriensis ruhsal korunma, yaraların ve hasta hamile kadınların tedavisinde kullanılır. Güneydoğu Asya'da termitler ritüel uygulamalarda kullanılır. Malezya, Singapur ve Tayland'da termit höyüklerine halk arasında yaygın olarak tapınılmaktadır. Terk edilmiş höyükler ruhlar tarafından yaratılmış yapılar olarak görülür ve yerel bir koruyucunun höyüğün içinde yaşadığına inanılır; bu Keramat ve Datok Kong olarak bilinir. Kentsel alanlarda, yerel sakinler terk edilmiş höyüklerin üzerine kırmızı boyalı tapınaklar inşa etmekte ve burada sağlık, koruma ve şans için dua etmektedirler. ⓘ