Ornitorenk

Platypus Zamansal aralık: 9-0 Ma PreꞒ Ꞓ O S D C P T J K Pg N Miyosenden Yakın Döneme ⓘ
Koruma statüsü
Tehdide Yakın (IUCN 3.1)
Bilimsel sınıflandırma
Krallık:	Hayvanlar Alemi
Filum:	Kordalılar
Klad:	Synapsida
Klad:	Mammaliaformes
Sınıf:	Memeliler
Sipariş:	Monotremata
Aile:	Ornithorhynchidae
Cins:	Ornithorhynchus Blumenbach, 1800
Türler:	O. anatinus
Binom adı
Ornithorhynchus anatinus (Shaw, 1799)
Platypus aralığı (kırmızı - yerli, sarı - tanıtılmış)
Eşanlamlılar
Ornithorhynchus agilis (de Vis, 1886) Platypus anatinus (Shaw, 1799)

Bazen ördek gagalı ornitorenk olarak da adlandırılan ornitorenk (Ornithorhynchus anatinus), Tazmanya da dahil olmak üzere doğu Avustralya'ya özgü yarı sucul, yumurtlayan bir memelidir. Ornitorenk, ailesinin (Ornithorhynchidae) ve cinsinin (Ornithorhynchus) yaşayan tek temsilcisi veya monotipik taksonudur, ancak fosil kayıtlarında bir dizi ilgili tür görülmektedir. ⓘ

Dört ekidna türü ile birlikte, monotremlerin günümüze ulaşan beş türünden biridir. Canlı yavru doğurmak yerine yumurtlayan birkaç memeliden biridir. Diğer monotremler gibi avını elektrolokasyon yoluyla algılar. Zehirli memelilerin birkaç türünden biridir, çünkü erkek ornitorenklerin arka ayaklarında insanlara şiddetli acı verebilecek bir zehir taşıyan bir mahmuz bulunur. Yumurtlayan, ördek gagalı, kunduz kuyruklu, su samuru ayaklı bu memelinin alışılmadık görünümü Avrupalı doğa bilimcileri ilk karşılaştıklarında şaşırtmış ve korunmuş bir ornitorenk cesedini inceleyen ilk bilim insanları (1799'da) bunun birkaç hayvanın birbirine dikilmesinden oluşan sahte bir ceset olduğuna karar vermişlerdir. ⓘ

Ornitorenk'in benzersiz özellikleri onu evrimsel biyoloji çalışmalarında önemli bir konu ve Avustralya'nın tanınabilir ve ikonik bir sembolü haline getirmektedir. Avustralya'nın birçok Aborjin halkı için kültürel açıdan önemli olan ornitorenk, aynı zamanda yiyecek için avlanan bir hayvandır. Ulusal etkinliklerde maskot olarak yer almış ve Avustralya yirmi sentlik madeni parasının arka yüzünde yer almıştır ve ornitorenk Yeni Güney Galler eyaletinin hayvan amblemidir. 20. yüzyılın başlarına kadar insanlar ornitorenkleri kürkü için avlıyordu, ancak artık tüm menzili boyunca koruma altındadır. Tutsak yetiştirme programları sadece sınırlı bir başarıya sahip olsa da ve ornitorenk kirliliğin etkilerine karşı savunmasız olsa da, herhangi bir acil tehdit altında değildir. ⓘ

Ornitorenk, 2020 yılı itibariyle bulunduğu tüm eyaletlerde yasal olarak korunan bir türdür. Güney Avustralya ve Victoria'da nesli tükenmekte olan bir tür olarak listelenmiştir ve Yeni Güney Galler'de listelenmesi tavsiye edilmiştir. Tür, IUCN tarafından neredeyse tehdit altındaki türler olarak sınıflandırılmıştır, ancak Kasım 2020 tarihli bir rapor, habitat tahribatı ve tüm eyaletlerdeki sayılarının azalması nedeniyle federal EPBC Yasası kapsamında tehdit altındaki türlere yükseltilmesini önermiştir. ⓘ

Ornitorenk Yaşadığı dönem aralığı: 9-0 Ma Hemphillian-Günümüz  PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ⓘ
Ornitorenk (Ornithorhynchus anatinus)
Korunma durumu
Neredeyse tehdit altında (IUCN 2.3)
Bilimsel sınıflandırma
Âlem: Animalia Şube: Chordata Alt şube: Vertebrata İnfa şube: Gnathostomata Sınıf: Mammalia Alt sınıf: Protheria (İlkel memeliler) Takım: Monotremata (Tek delikliler) Familya: Ornithorhynchidae Cins: Ornithorhynchus Blumenbach, 1800 Tür: O. anatinus
İkili adlandırma
Ornithorhynchus anatinus Shaw, 1799

Yumurtlayan, ördek gagalı, kunduz kuyruklu, erkeklerinin arka ayağında zehirli bir mahmuzu olan bu memeli keşfedildiği zaman doğabilimcileri çok şaşırmıştır. Ornitorenklerin eşşizliği onu Avustralya'nın kanguru ve koala ile beraber en belirgin sembollerinden biri yapar. Avustralya 20 sentinin arkasında resmi yer alır. ⓘ

Taksonomi ve etimoloji

Frederick Nodder'in 1799'da "Platypus anatinus "un ilk bilimsel tanımından bir illüstrasyon ⓘ

Ornitorenk 1798 yılında Avrupalılar tarafından ilk kez görüldüğünde, Yeni Güney Galler'in ikinci valisi Yüzbaşı John Hunter tarafından Büyük Britanya'ya bir post ve taslak gönderildi. İngiliz bilim adamlarının ilk önsezisi, atıfların bir aldatmaca olduğu yönündeydi. Hayvanın ilk tanımını 1799'da Naturalist's Miscellany'de yapan George Shaw, hayvanın gerçek doğası hakkında şüphe duymamanın imkânsız olduğunu belirtirken, Robert Knox bunun Asyalı bir tahnitçi tarafından yapılmış olabileceğine inanıyordu. Birisinin kunduz benzeri bir hayvanın vücuduna bir ördek gagası diktiği düşünülüyordu. Shaw, dikiş olup olmadığını kontrol etmek için kurumuş deriye bir makas bile götürdü. ⓘ

"Platypus" yaygın adı, Yunanca platúpous (πλατύπους) kelimesinden türeyen platús (πλατύς 'geniş, geniş, düz') ve poús (πούς 'ayak') kelimelerinden türeyen 'düz ayak' anlamına gelmektedir. Shaw, türü tanımladığında ilk olarak Linnaean adı olan Platypus anatinus'u vermiştir, ancak cins teriminin, odun delici ambrosia böceği cinsi Platypus'un adı olarak zaten kullanılmakta olduğu kısa sürede keşfedilmiştir. Johann Blumenbach tarafından 1800 yılında (Sir Joseph Banks tarafından kendisine verilen bir örnekten) bağımsız olarak Ornithorhynchus paradoxus olarak tanımlanmış ve isimlendirme önceliği kurallarına göre daha sonra resmi olarak Ornithorhynchus anatinus olarak kabul edilmiştir. ⓘ

Ornithorhynchus anatinus bilimsel adı, Yunanca ornith- (όρνιθ 'kuş') kökünden ve rhúnkhos (ῥύγχος 'burun') kelimesinden türetilen cins adını ve Latince anatinus ('ördek benzeri') kelimesinden türetilen tür adını, kelimenin tam anlamıyla 'ördek benzeri kuş burnu' anlamına gelir. ⓘ

İngilizce'de "platypus" kelimesinin evrensel olarak kabul edilmiş bir çoğul şekli yoktur. Bilim insanları genellikle "platypus" ya da sadece "platypus" kelimesini kullanmaktadır. Halk arasında çoğul için "platypi" terimi de kullanılır, ancak bu bir sözde Latince biçimidir; kelimenin Yunanca köklerine bakılırsa çoğul "platypodes" olacaktır. İlk İngiliz yerleşimciler bu türü "watermole", "duckbill" ve "duckmole" gibi birçok isimle adlandırmıştır. Bazen özellikle "ördek gagalı ornitorenk" olarak adlandırılır. ⓘ

Ornitorenk'in 1863 yılı renkli baskısı ⓘ

Türkçedeki Ornitorenk'in Fransızca "L'Ornithorynque"'ten geldiği sanılmaktadır. İngilizcede "platypus" olarak geçmektedir. İlk İngiliz yerleşimciler ona "su köstebeği", "ördek gaga" ve "ördek köstebeği" gibi çeşitli isimler taktılar. İngilizcede sadece tek bir platypus türü olmasına rağmen ördek gagalı tanımı sık sık platypus'un önüne getirilir. Ornitorenk Aborjin'ler tarafından Mallangong, Tambreet veya Boonaburra olarak bilinmektedir. ⓘ

Tanımlama

Broken River, Queensland'da Ornitorenk ⓘ

David Collins'in 1788-1801 yılları arasında yeni koloniyi anlattığı kitabında "köstebek türünden amfibik bir hayvanla" karşılaştığını anlatır. Anlatımında hayvanın bir çizimi de yer almaktadır. ⓘ

Ornitorenklerin vücudu ve geniş, düz kuyruğu, hayvanı sıcak tutmak için yalıtkan bir hava tabakasını hapseden yoğun, kahverengi, biyofloresan kürkle kaplıdır. Kürk su geçirmezdir ve dokusu köstebeğinkine benzer. Ornitorenk kuyruğunu yağ rezervlerini depolamak için kullanır (Tazmanya canavarı gibi hayvanlarda da bulunan bir adaptasyondur). Ayaklarındaki ağlar ön ayaklarda daha belirgindir ve karada yürürken geriye doğru katlanır. Uzun burun ve alt çene yumuşak bir deriyle kaplıdır ve gagayı oluşturur. Burun delikleri burnun dorsal yüzeyinde yer alırken, gözler ve kulaklar burnun hemen arkasındaki bir olukta yer alır; bu oluk yüzerken kapanır. Ornitorenklerin rahatsız edildiklerinde alçak bir hırıltı çıkardıkları duyulmuş ve tutsak örneklerde bir dizi başka ses çıkardıkları rapor edilmiştir. ⓘ

Ornitorenklerin 1863 yılından renkli bir baskısı ⓘ

Ağırlık 0,7 ila 2,4 kg (1 lb 9 oz ila 5 lb 5 oz) arasında önemli ölçüde değişir ve erkekler dişilerden daha büyüktür. Erkeklerin toplam uzunluğu ortalama 50 cm (20 inç), dişilerin ise ortalama 43 cm (17 inç) olup, ortalama boyları bir bölgeden diğerine önemli farklılıklar gösterir. Bu durum belirli bir iklim kuralına uymuyor gibi görünmektedir ve avlanma ve insan istilası gibi diğer çevresel faktörlerden kaynaklanıyor olabilir. ⓘ

Ornitorenk, plasental memeliler için tipik olan 37 °C (99 °F) yerine yaklaşık 32 °C (90 °F) ortalama vücut sıcaklığına sahiptir. Araştırmalar, bunun monotremlerin tarihsel bir özelliğinden ziyade, hayatta kalan az sayıdaki monotrem türünün zorlu çevresel koşullara kademeli bir adaptasyonu olduğunu göstermektedir. ⓘ

Modern ornitorenk yavrularının üst çenelerinde (bir küçük azı ve iki büyük azı) ve dişlerinde (üç büyük azı) üçer diş bulunur ve bu dişler üreme yuvasını terk etmeden önce ya da terk ettikten hemen sonra kaybedilir; yetişkinlerde bu dişlerin yerine seratodont adı verilen ve yiyecekleri öğütmek için kullandıkları ağır keratinleşmiş pedler bulunur. Ornitorenk yavrularının birinci üst ve üçüncü alt yanak dişleri küçüktür ve her birinde bir ana çıkıntı bulunurken, diğer dişlerde iki ana çıkıntı vardır. Ornitorenk çenesi diğer memelilerinkinden farklı bir yapıya sahiptir ve çene açma kası farklıdır. Tüm gerçek memelilerde olduğu gibi, orta kulakta sesi ileten küçük kemikler, memeli öncesi sinapsidlerde olduğu gibi çenenin içinde yer almak yerine kafatasına tamamen dahil edilmiştir. Bununla birlikte, kulağın dış açıklığı hala çenenin tabanında yer alır. Ornitorenklerin omuz kuşağında, diğer memelilerde bulunmayan interklavikula da dahil olmak üzere ekstra kemikler bulunur. Diğer birçok sucul ve yarı sucul omurgalıda olduğu gibi, kemikler osteoskleroz gösterir ve balast sağlamak için yoğunluklarını arttırır. Sürüngen yürüyüşüne sahiptir, bacaklar vücudun altından ziyade yanlarındadır. Karadayken, ayak parmakları arasındaki dokuyu korumak için ön ayakları üzerinde mafsallı yürüyüş yapar. ⓘ

Zehir

Erkeğin arka bacağında bulunan kalkaneus mahmuzu zehir vermek için kullanılır. ⓘ

Hem erkek hem de dişi ornitorenkler ayak bileği mahmuzlarıyla doğarken, sadece erkeklerin arka ayak bileklerindeki mahmuzlar zehir verir, büyük ölçüde defensin benzeri proteinlerden (DLP'ler) oluşur ve bunlardan üçü ornitorenklere özgüdür. DLP'ler ornitorenklerin bağışıklık sistemi tarafından üretilir. Defensinlerin işlevi patojenik bakteri ve virüslerde lizise neden olmaktır, ancak ornitorenklerde savunma için zehir haline de getirilirler. Köpekler gibi daha küçük hayvanları öldürecek kadar güçlü olmasına rağmen, zehir insanlar için öldürücü değildir, ancak acı o kadar dayanılmazdır ki kurban iş göremez hale gelebilir. Yaranın etrafında hızla ödem gelişir ve etkilenen uzuv boyunca kademeli olarak yayılır. Vaka geçmişlerinden ve anekdotlardan elde edilen bilgiler, ağrının günlerce hatta aylarca devam eden uzun süreli bir hiperaljeziye (ağrıya karşı artan bir hassasiyet) dönüştüğünü göstermektedir. Zehir, erkeklerin böbrek şeklindeki alveolar bezleri olan ve ince duvarlı bir kanalla her bir arka bacaktaki kalkaneus mahmuzuna bağlanan krural bezlerinde üretilir. Dişi platypus, ekidnalarla ortak olarak, gelişmeyen (ilk yıllarının sonundan önce düşen) ve işlevsel krural bezlerden yoksun ilkel mahmuz tomurcuklarına sahiptir. ⓘ

Zehir, memeli olmayan türler tarafından üretilenlerden farklı bir işleve sahip gibi görünmektedir; etkileri insanlar için yaşamı tehdit edici değildir, ancak yine de kurbanı ciddi şekilde bozacak kadar güçlüdür. Sadece erkekler zehir ürettiğinden ve üretim üreme mevsiminde arttığından, bu dönemde baskınlık sağlamak için saldırgan bir silah olarak kullanılıyor olabilir. ⓘ

Benzer mahmuzlar birçok arkaik memeli grubunda bulunur, bu da bunun ornitorenk veya diğer monotremlere özgü değil, bir bütün olarak memeliler için eski bir özellik olduğunu gösterir. ⓘ

Elektrolokasyon

Ornitorenk ikincil olarak elektro-algılama özelliğine sahiptir. Reseptörleri gagasında şeritler halinde düzenlenmiştir, bu da ona yanlara ve aşağıya karşı yüksek hassasiyet sağlar; avını tespit etmek için yüzerken başını hızlıca çevirir. ⓘ

Monotremler (en az bir yunus türü olan Guiana Yunusu dışında) elektriksel algılama duyusuna sahip olduğu bilinen tek memelilerdir: avlarının yerini kısmen kas kasılmaları sonucu oluşan elektrik alanlarını tespit ederek bulurlar. Ornitorenklerin elektroresepsiyonu tek hücreliler arasında en hassas olanıdır. ⓘ

Elektroreseptörler gaganın derisinde rostrokaudal sıralar halinde bulunurken, mekanoreseptörler (dokunmayı algılayan) gaga boyunca eşit olarak dağılmıştır. Serebral korteksin elektrosensör alanı, dokunsal somatosensör alanının içinde yer alır ve bazı kortikal hücreler hem elektroreseptörlerden hem de mekanoreseptörlerden girdi alır, bu da dokunma ve elektrik duyuları arasında yakın bir ilişki olduğunu gösterir. Gagadaki hem elektroreseptörler hem de mekanoreseptörler ornitorenk beyninin somatotopik haritasına hakimdir, tıpkı insan ellerinin Penfield homunculus haritasına hakim olduğu gibi. ⓘ

Ornitorenk, belki de elektroreseptör tabakası boyunca sinyal gücündeki farklılıkları karşılaştırarak bir elektrik kaynağının yönünü belirleyebilir. Bu, avlanırken hayvanın başının karakteristik yan yana hareketini açıklayabilir. Elektro-duyusal ve dokunsal girdilerin kortikal yakınsaması, hareket ettiklerinde hem elektrik sinyalleri hem de mekanik basınç darbeleri yayan avların mesafesini belirleyen bir mekanizma olduğunu düşündürmektedir. Ornitorenk, mesafeyi algılamak için iki sinyalin varış zamanları arasındaki farkı kullanır. ⓘ

Ne görerek ne de koklayarak beslenen ornitorenk, her dalışında gözlerini, kulaklarını ve burnunu kapatır. Bunun yerine, gagasıyla akarsuların dibini kazdığında, elektroreseptörleri avının kas kasılmalarından kaynaklanan küçük elektrik akımlarını algılar, böylece mekanoreseptörlerini sürekli olarak uyaran canlı ve cansız nesneleri ayırt etmesini sağlar. Deneyler, platypusun içinden küçük bir elektrik akımı geçirildiğinde "yapay bir karidese" bile tepki vereceğini göstermiştir. ⓘ

Monotreme elektrolokasyonu muhtemelen hayvanların bulanık sularda yiyecek aramasına olanak sağlamak için evrimleşmiştir ve diş kayıplarıyla bağlantılı olabilir. Soyu tükenmiş Obdurodon elektro-algılayıcıydı, ancak modern ornitorenkten farklı olarak pelajik olarak (okyanus yüzeyine yakın) avlanıyordu. ⓘ

Gözler

Son zamanlarda yapılan çalışmalarda ornitorenk gözlerinin Pasifik hagfish veya Kuzey Yarımküre lampreys gözlerine çoğu tetrapodunkinden daha çok benzediği öne sürülmüştür. Gözler ayrıca çoğu memelide bulunmayan çift koniler içerir. ⓘ

Ornitorenk'in gözleri küçük olmasına ve su altında kullanılmamasına rağmen, bazı özellikleri atalarında görmenin önemli bir rol oynadığını göstermektedir. Kornea yüzeyi ve lensin bitişik yüzeyi düzdür, lensin arka yüzeyi ise su samuru ve deniz aslanı gibi diğer su memelilerinin gözlerine benzer şekilde dik bir şekilde kavislidir. Binoküler görüş için önemli olan retinal ganglion hücrelerinin temporal (kulak tarafı) konsantrasyonu, avcılıkta bir role işaret ederken, eşlik eden görme keskinliği bu tür faaliyetler için yetersizdir. Dahası, bu sınırlı keskinlik düşük kortikal büyütme, küçük bir lateral genikülat çekirdek ve büyük bir optik tektum ile eşleşir, bu da görsel orta beynin bazı kemirgenlerde olduğu gibi görsel korteksten daha önemli bir rol oynadığını düşündürür. Bu özellikler ornitorenklerin sucul ve gece yaşam tarzına uyum sağlayarak elektrosensör sistemini görsel sistemi pahasına geliştirdiğini göstermektedir; kuru ortamlarda yaşayan kısa gagalı ekidnadaki az sayıdaki elektroreseptör ile paralel bir evrimsel süreç, nemli ortamlarda yaşayan uzun gagalı ekidna ise diğer iki monotrem arasında orta bir konumdadır. ⓘ

Biyofloresans

2020 yılında biyofloresan alanında yapılan araştırmalar, ornitorenklerin siyah ışığa maruz kaldıklarında mavimsi yeşil bir renkte parladıklarını ortaya koymuştur. ⓘ

Dağılım, ekoloji ve davranış

Knight's Sketches in Natural History'de gösterildiği gibi diş yapısı ⓘ

Ornitorenk yüzme ⓘ

Sidney Akvaryumu'nda su altında yüzme, Avustralya ⓘ

Tazmanya ve Avustralya Alpleri'nin soğuk dağlık bölgelerinden Queensland kıyılarının tropik yağmur ormanlarına ve Cape York Yarımadası'nın kuzeyine kadar uzanan geniş bir alanda küçük dere ve nehirlerde yaşayan ornitorenk yarı suculdur. ⓘ

İç kesimlerde dağılımı iyi bilinmemektedir. John Wamsley'in 1980'lerde Warrawong Kutsal Alanı'nı (aşağıya bakınız) kurarak burada bir ornitorenk yetiştirme programı başlatmasından birkaç yıl sonrasına kadar Güney Avustralya anakarasında neslinin tükendiği düşünülüyordu ve en son 1975 yılında Renmark'ta görüldüğü kaydedildi. 2017'de kutsal alanın dışında, aşağı yönde bazı doğrulanmamış gözlemler oldu ve Ekim 2020'de yakın zamanda yeniden açılan kutsal alanın içinde yuva yapan bir ornitorenk filme alındı. Kanguru Adası'nda 1920'lerde ortaya çıkan ve 2019-20 Avustralya orman yangını sezonundan önce Flinders Chase Ulusal Parkı'nın Rocky River bölgesinde 150 bireye ulaştığı söylenen bir popülasyon var ve adanın büyük bir kısmı yanarak tüm vahşi yaşamı yok etti. Ancak, SA Çevre ve Su Bakanlığı kurtarma ekiplerinin yaşam alanlarını eski haline getirmek için yoğun bir şekilde çalışmasıyla, Nisan 2020'ye kadar bir dizi gözlem rapor edildi. ⓘ

Ornitorenk artık Murray-Darling Havzası'nın ana bölümünde bulunmuyor, bunun nedeni muhtemelen kapsamlı arazi temizleme ve sulama planlarının getirdiği su kalitesinin düşmesi. Kıyı nehir sistemleri boyunca dağılımı öngörülemez; nispeten sağlıklı bazı nehirlerde yok gibi görünürken, örneğin aşağı Maribyrnong gibi oldukça bozulmuş diğerlerinde varlığını sürdürmektedir. ⓘ

Esaret altındaki ornitorenkler 17 yaşına kadar hayatta kalmış ve vahşi örnekler 11 yaşındayken yeniden yakalanmıştır. Doğadaki yetişkinler için ölüm oranları düşük görünmektedir. Doğal avcıları arasında yılanlar, su sıçanları, goannalar, şahinler, baykuşlar ve kartallar bulunmaktadır. Kuzey Avustralya'daki düşük ornitorenk sayıları muhtemelen timsahlar tarafından avlanmalarından kaynaklanmaktadır. Avlanmak için 1845 yılında kızıl tilkilerin getirilmesinin anakaradaki sayıları üzerinde bir miktar etkisi olmuş olabilir. Ornitorenk genellikle gece ve krepesküler olarak kabul edilir, ancak bireyler gün boyunca, özellikle de gökyüzü kapalı olduğunda da aktiftir. Yaşam alanı, hem av türlerinin besin kaynağı hem de dinlenme ve yuva yuvalarını kazabileceği kıyılar için nehirler ve nehir kıyısı bölgesi arasında köprü kurar. Menzili 7 km'ye (4,3 mil) kadar çıkabilir ve bir erkeğin yaşam alanı üç ya da dört dişininkiyle çakışır. ⓘ

Ornitorenk mükemmel bir yüzücüdür ve zamanının çoğunu suda yiyecek arayarak geçirir. Çok karakteristik bir yüzme stili vardır ve dış kulakları yoktur. Memeliler arasında benzersiz bir şekilde, yüzerken ön ayakların dönüşümlü kürek çekme hareketiyle kendini iter; ornitorenklerin dört ayağı da perdeli olmasına rağmen, arka ayaklar (vücuda karşı tutulan) itmeye yardımcı olmaz, ancak kuyrukla birlikte yönlendirme için kullanılır. Bu tür endotermiktir ve 5 °C'nin (41 °F) altındaki suda saatlerce yiyecek ararken bile vücut sıcaklığını çoğu memeliden daha düşük olan yaklaşık 32 °C'de (90 °F) tutar. ⓘ

Dalışlar normalde yaklaşık 30 saniye sürer, ancak daha uzun sürebilir, ancak çok azı tahmini aerobik sınır olan 40 saniyeyi aşar. Dalışlar arasında yüzeyde toparlanma genellikle 10 ila 20 saniye sürer. ⓘ

Ornitorenk suda olmadığı zamanlarda, neredeyse her zaman nehir kıyısında, su seviyesinin çok üzerinde olmayan ve genellikle koruyucu bir kök yumağının altına gizlenmiş, oval kesitli, kısa, düz bir dinlenme yuvasına çekilir. ⓘ

Bir ornitorenk için ortalama uyku süresinin günde 14 saat kadar uzun olduğu söylenir, bunun nedeni muhtemelen yüksek düzeyde kalori sağlayan kabuklular yemesidir. ⓘ

Diyet

Ornitorenk bir etoburdur: annelid solucanlar, böcek larvaları, tatlı su karidesi ve burnuyla nehir yatağından çıkardığı ya da yüzerken yakaladığı tatlı su yabani balığı (kerevit) ile beslenir. Avını yüzeye taşımak için yanak torbalarını kullanır ve burada yer. Ornitorenk her gün kendi ağırlığının yaklaşık %20'si kadar yemeye ihtiyaç duyar, bu da günde ortalama 12 saatini yiyecek arayarak geçirmesini gerektirir. ⓘ

Üreme

Yumurtalı ornitorenk yuvası (replika) ⓘ

Ornitorenk Avrupalı doğa bilimciler tarafından ilk kez görüldüğünde, dişinin yumurta bırakıp bırakmadığı konusunda ikiye bölünmüşlerdi. Bu durum nihayet 1884 yılında William Hay Caldwell'in ekibi tarafından doğrulanmıştır. ⓘ

Türün tek bir üreme mevsimi vardır; çiftleşme Haziran ve Ekim ayları arasında gerçekleşir ve yayılış alanı boyunca farklı popülasyonlar arasında bazı yerel farklılıklar görülür. Tarihsel gözlemler, işaretle ve yeniden yakala çalışmaları ve popülasyon genetiğinin ön araştırmaları, popülasyonların hem yerleşik hem de geçici üyelerinin olasılığını gösterir ve çok eşli bir çiftleşme sistemini önerir. Dişilerin ikinci yıllarında cinsel olarak olgunlaştığı düşünülmektedir ve üremenin dokuz yaşın üzerindeki hayvanlarda hala gerçekleştiği doğrulanmıştır. ⓘ

Çiftleşme mevsimi dışında ornitorenk, girişi su seviyesinden yaklaşık 30 cm (12 inç) yukarıda olan basit bir yer yuvasında yaşar. Çiftleşmeden sonra dişi, 20 m (65 ft) uzunluğa kadar daha derin, daha ayrıntılı bir yuva inşa eder ve aralıklarla tıkaçlarla kapatılır (yükselen sulara veya yırtıcılara karşı bir koruma veya nem ve sıcaklığı düzenleme yöntemi olarak işlev görebilir). Erkek, yavrularının bakımında rol almaz ve yıl boyunca yuvasına çekilir. Dişi, yuvanın zeminini ölü, katlanmış, ıslak yapraklarla yumuşatır ve tünelin sonundaki yuvayı yatak malzemesi olarak dökülmüş yapraklar ve sazlarla doldurur. Bu malzemeyi kıvrılmış kuyruğunun altına sıkıştırarak yuvaya sürükler. ⓘ

Dişi ornitorenkte bir çift yumurtalık vardır, ancak sadece soldaki işlevseldir. Ornitorenk genleri, memeli XY ve kuş/sürüngen ZW cinsiyet belirleme sistemleri arasında olası bir evrimsel bağlantıdır çünkü ornitorenklerin beş X kromozomundan biri, kuşların Z kromozomunda bulunan DMRT1 genini içerir. Yaklaşık 11 mm (7⁄16 inç) çapında ve kuş yumurtalarından biraz daha yuvarlak olan bir ila üç (genellikle iki) küçük, derimsi yumurta (sürüngenlerinkine benzer) bırakır. Yumurtalar yaklaşık 28 gün boyunca rahimde gelişir ve sadece yaklaşık 10 gün dışarıda kuluçkaya yatar (yaklaşık bir gününü kanalda ve 21 gününü dışarıda geçiren tavuk yumurtasının aksine). Yumurtalarını bıraktıktan sonra dişi, yumurtaların etrafında kıvrılır. Kuluçka dönemi üç aşamaya ayrılır. İlk aşamada, embriyonun işlevsel organları yoktur ve beslenmek için yumurta sarısı kesesine güvenir. Yumurta sarısı gelişmekte olan yavru tarafından emilir. İkinci evrede parmaklar gelişir ve son evrede yumurta dişi ortaya çıkar. ⓘ

Memeli zigotlarının çoğu holoblastik bölünmeden geçer, yani döllenmenin ardından yumurta hücre bölünmeleri nedeniyle çoklu, bölünebilir yavru hücrelere ayrılır. Bu, ornitorenk gibi monotremlerde ve sürüngenler ve kuşlar gibi memeli olmayan hayvanlarda bulunan daha atasal bir süreç olan meroblastik bölünme ile karşılaştırılır. Meroblastik bölünmede yumurta tamamen bölünmez. Bu da yumurta sarısının kenarındaki hücrelerin yumurta sitoplazması ile sitoplazmik olarak devamlı olmasına neden olur. Bu, embriyoyu içeren yumurta sarısının sitoplazma ile atık ve besin alışverişi yapmasını sağlar. ⓘ

Ornitorenk yavruları için resmi bir terim yoktur, ancak "platypup" terimi "puggle" gibi gayri resmi olarak kullanılmaktadır. Yumurtadan yeni çıkmış ornitorenkler savunmasız, kör ve tüysüzdür ve annelerinin sütüyle beslenirler. Meme bezlerine sahip olmalarına rağmen ornitorenklerde meme başı bulunmaz. Bunun yerine süt derideki gözeneklerden salınır. Süt, annenin karnındaki oluklarda birikerek yavruların sütü kucaklamasını sağlar. Yumurtadan çıktıktan sonra yavrular üç ila dört ay boyunca emzirilir. Kuluçka ve sütten kesme sırasında anne başlangıçta sadece kısa süreliğine yiyecek aramak için yuvadan ayrılır. Bunu yaparken, muhtemelen yavruları yırtıcılardan korumak için yuvanın uzunluğu boyunca bir dizi ince toprak tıkacı oluşturur; dönüşünde bunları iterek kürkünden su çeker ve yuvanın kuru kalmasını sağlar. Yaklaşık beş hafta sonra anne yavrularından uzakta daha fazla zaman geçirmeye başlar ve yaklaşık dört ay sonra yavrular yuvadan çıkar. Bir ornitorenk dişlerle doğar, ancak bunlar çok erken yaşta düşer ve geriye yiyecekleri öğütmek için kullandığı boynuzsu plakalar kalır. ⓘ

Su altında yüzen bir Ornitorenk, Sidney Akvaryumu, Avustralya

Ornitorenk keşfedildiği zaman bilim insanları, dişinin yumurta yumurtlayıp yumurtlamadığı konusunda ikiye ayrılmıştı. 1884'te W.H. Caldwell Avustralya'ya gönderilip 150 Aborjin'in yardımı ile birkaç yumurta buluncaya dek bu onaylanmamıştı. ⓘ

Türün tek bir üreme mevsimi vardır. Çiftleşme kış sonunda ya da ilkbaharda olur. Yavrular suya ilk kez oyuklarda anneleri tarafından 3-4 ay emzirildikten sonra girer. Tarihsel gözlemler, işaretleme, tekrar yakalama çalışmaları ve ilk genetik çalışmalar ornitorenk nüfusunun yerleşmiş ve geçici bireylere sahip olduğuna ve çokeşli (poligyny) bir çiftleşme dizgesine işaret eder. ⓘ

Evrim

ⓘ

Platypus     Echidnas      canlı doğum    Keseli Hayvanlar    gerçek plasenta  Eutherians

Ornitorenk ve diğer memeliler arasındaki evrimsel ilişkiler

Ornitorenk ve diğer keseli memeliler çok az anlaşılmıştır ve 19. yüzyılda etraflarında gelişen bazı efsaneler - örneğin, keseli memelilerin "aşağı" ya da quasireptilian olduğu - hala devam etmektedir. 1947 yılında William King Gregory, plasental memeliler ile keselilerin daha önce ayrışmış olabileceğini ve daha sonraki bir dallanmanın monotremler ile keselileri ayırdığını teorileştirmiştir, ancak daha sonraki araştırmalar ve fosil keşifleri bunun yanlış olduğunu göstermiştir. Aslında, modern monotremler memeli ağacının erken bir dallanmasının hayatta kalanlarıdır ve daha sonraki bir dallanmanın keseli ve plasental gruplara yol açtığı düşünülmektedir. Moleküler saat ve fosil tarihlendirme, ornitorenklerin yaklaşık 19-48 milyon yıl önce ekidnelerden ayrıldığını göstermektedir. ⓘ

Antik ornitorenk akrabası Steropodon'un rekonstrüksiyonu ⓘ

Modern ornitorenklerin keşfedilen en eski fosili yaklaşık 100.000 yıl öncesine, Kuvaterner dönemine aittir. Soyu tükenmiş monotremler Teinolophos ve Steropodon'un bir zamanlar modern ornitorenkle yakından ilişkili olduğu düşünülüyordu, ancak şimdi daha bazal taksonlar olarak kabul ediliyor. Fosilleşmiş Steropodon Yeni Güney Galler'de keşfedilmiştir ve üç azı dişine sahip opalize bir alt çene kemiğinden oluşmaktadır (oysa yetişkin çağdaş ornitorenk dişsizdir). Azı dişlerinin başlangıçta tribosfenik olduğu düşünülüyordu, bu da Gregory'nin teorisinin bir varyasyonunu destekliyordu, ancak daha sonraki araştırmalar, üç dişe sahip olmalarına rağmen, ayrı bir süreç altında evrimleştiklerini öne sürdü. Yaklaşık 110 milyon yaşında olduğu düşünülen fosil, Avustralya'da bulunan en eski memeli fosilidir. Modern ornitorenklerin (ve ekidnaların) aksine Teinolophos'un gagası yoktu. ⓘ

Ornitorenk'in bir başka fosil akrabası olan Monotrematum sudamericanum Arjantin'de bulunmuştur; bu da Güney Amerika ve Avustralya kıtaları Antarktika üzerinden birleştiğinde (yaklaşık 167 milyon yıl öncesine kadar) Gondwana süper kıtasında monotremlerin bulunduğunu göstermektedir. Dev bir ornitorenk türü olan Obdurodon tharalkooschild'in fosilleşmiş bir dişi 5-15 milyon yıl öncesine tarihlendirildi. Dişe bakılırsa, hayvan 1,3 metre uzunluğundaydı ve bu da onu kayıtlardaki en büyük ornitorenk yapıyordu. ⓘ

Ornitorenk iskeleti ⓘ

Therian memelilerden erken ayrışması ve günümüze ulaşan monotreme türlerinin sayısının az olması nedeniyle ornitorenk, evrimsel biyolojide sıkça araştırma konusu olmaktadır. 2004 yılında Avustralya Ulusal Üniversitesi'ndeki araştırmacılar ornitorenkte, diğer memelilerin çoğunda bulunan iki (XY) kromozoma kıyasla on cinsiyet kromozomu bulunduğunu keşfetmiştir. Bu on kromozom, erkeklerde XY ve dişilerde XX olmak üzere beş benzersiz çift oluşturur; yani erkekler X₁Y₁X₂Y₂X₃Y₃X₄Y₄X₅Y₅'tir. Ornitorenk X kromozomlarından biri kuş Z kromozomu ile büyük bir homolojiye sahiptir. Ornitorenk genomu ayrıca yumurta döllenmesiyle ilişkili hem sürüngen hem de memeli genlerine sahiptir. Ornitorenkte memeli cinsiyet belirleme geni SRY bulunmamasına rağmen, yapılan bir çalışmada cinsiyet belirleme mekanizmasının en eski Y kromozomu üzerindeki AMH geni olduğu bulunmuştur. Ornitorenk genom dizisinin taslak versiyonu 8 Mayıs 2008 tarihinde Nature dergisinde yayınlanmış ve hem sürüngen hem de memeli elementlerinin yanı sıra daha önce sadece kuşlarda, amfibilerde ve balıklarda bulunan iki geni de ortaya çıkarmıştır. Ornitorenk genlerinin %80'inden fazlası, genomları dizilenmiş olan diğer memelilerle ortaktır. Kayıtlardaki en eksiksiz genom olan güncellenmiş bir genom, kısa gagalı ekidna genomu ile birlikte 2021 yılında yayınlandı. ⓘ

Ornitorenk ve diğer memeliler yıllarca çok yanlış anlaşılmıştır ve haklarındaki 19. yüzyıldan kalma söylenceler bugün bile devam etmektedir. Örneğin, momotremlerin aşağı ya da yarı-sürüngen oldukları ve daha üstün plasenta memelilerin uzak kuzenleri oldukları gibi. ⓘ

Bugünkü ornitorenk'e ait bilinen en eski fosil 100.000 yıllık olup Kuvaterner çağdan (Quaternary period) kalmıştır. Bilinenler çok farklı daldır. ⓘ

Fosil kanıtları ayrıca ornitorenkin mesozoik çağda da varolduğunu gösterir. (kireçlitaş dönemi ve triasik ve jürasik çağları da içermektedir) ⓘ

Ornitorenkin günümüzdeki hayvana nasıl evrimleştiğini açıklayan iki varsayım vardır. İlk varsayıma (B varsayımı) göre, monotremlerin akrabaları keseliler ve plesantalılardan tamamen farklı kendi evrimsel dallarını oluşturdular. Bu değişikliğin 135 milyon yıl önce, Kireçlitaş döneminin başında olduğu sanılmakta. Keseliler ve plasentalılar ise 135-65 milyon yıl önce bir noktada ayrıldılar. ⓘ

İkinci varsayım 1947'de Gregory tarafında öne sürüldü ve 1970'lere kadar popüler hale gelmedi. Varsayıma göre 135-65 milyon yıl arasında plasentalılar ve keseliler kendi yollarına ayrıldılar, daha sonra da monotremler kendi yollarına gittiler. ⓘ

Bu varsayımı destekleyen gözlemlerden biri keselilerin ve monotremlerin üreme organlarının birbirine çok benzemesidir. Her ikisinin de gebelikte, embriyoların bir kabukla kaplı olduğu bölümleri vardır. Tek fark, monotremler gebelik süresince bu örtülü kabuğa sahipken keselilerin sadece gebeliğin üçte ikisinde bu kabuğa sahip olmasıdır. ⓘ

8 Mayıs 2008 tarihinde Nature bilimsel dergisinde yayınlanan "Genom Analizi Ornitorenk’e Özgü Evrim İzlerini Açığa Çıkarıyor" başlıklı bir makale, Ornitorenk'in memeli evrimindeki yerini kalıtımsal veriler ile ortaya koymuştur. ⓘ

Koruma

Almanya'da 1798 yılında yayınlanan bir çocuk kitabından bir ornitorenk tasviri ⓘ

Durum ve tehditler

Güney Avustralya eyaletindeki kaybı dışında ornitorenk, Avustralya'ya Avrupalıların yerleşmesinden önce olduğu gibi aynı genel dağılıma sahiptir. Bununla birlikte, yaşam alanının insan eliyle değiştirilmesi nedeniyle dağılımda yerel değişiklikler ve parçalanmalar belgelenmiştir. Tarihsel bolluğu bilinmemektedir ve mevcut bolluğunu ölçmek zordur, ancak sayıca azaldığı varsayılmaktadır, ancak 1998 itibariyle mevcut aralığının çoğunda hala yaygın olarak kabul edilmektedir. Tür, 20. yüzyılın ilk yıllarına kadar kürkü için yoğun bir şekilde avlanmıştır ve 1905'ten beri Avustralya genelinde koruma altında olmasına rağmen, yaklaşık 1950'ye kadar hala iç balıkçılık ağlarında boğulma riski altındaydı. ⓘ

Uluslararası Doğa Koruma Birliği 2016 yılında türün statüsünü "tehdit altında" olarak yeniden sınıflandırmıştır. Türler yasalarla korunmaktadır, ancak 1972 Ulusal Parklar ve Yaban Hayatı Yasası kapsamında tehlike altında olarak listelendiği tek eyalet Güney Avustralya'dır. 2020 yılında Victoria'da 1988 Flora ve Fauna Garanti Yasası kapsamında hassas tür olarak listelenmesi tavsiye edilmiştir. ⓘ

Habitat tahribatı

Koruma önlemleri başarılı olduğu için ornitorenklerin neslinin tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olduğu düşünülmemektedir, ancak barajlar, sulama, kirlilik, ağlar ve tuzakların neden olduğu habitat bozulmalarından olumsuz etkilenebilir. Aşırı kuraklıklar ve endüstriyel, tarımsal ve evsel kaynaklar için su çıkarılması yoluyla su yolu akışlarının ve su seviyelerinin azalması da bir tehdit olarak kabul edilmektedir. IUCN, ornitorenkleri Kırmızı Listesinde "Tehdide Yakın" olarak listelemektedir. 2016 yılında yapılan değerlendirmeye göre, Avrupa yerleşiminden bu yana sayılarının ortalama yüzde 30 azaldığı tahmin edilmektedir. Hayvan Güney Avustralya'da tehlike altında olarak listelenmiştir, ancak federal EPBC Yasası kapsamında hiç yer almamaktadır. ⓘ

Araştırmacılar yıllardır ornitorenk neslindeki azalmanın tahmin edilenden daha fazla olmasından endişe ediyor. Ocak 2020'de New South Wales Üniversitesi'nden araştırmacılar, su kaynaklarının çıkarılması, arazi temizliği, iklim değişikliği ve şiddetli kuraklık nedeniyle ornitorenklerin neslinin tükenme riski altında olduğuna dair kanıtlar sundu. Çalışma, mevcut tehditler göz önünde bulundurulduğunda, hayvanların bolluğunun 50 yıl içinde %47-66 oranında ve metapopülasyon doluluğunun %22-%32 oranında azalacağını ve "menzilin yaklaşık %40'ında yerel popülasyonların yok olmasına" neden olacağını öngördü. İklim değişikliğinin 2070 yılına kadar olan projeksiyonları altında, kuraklık nedeniyle habitatın azalması, 50 yıl içinde sırasıyla %51-73 bolluk azalmasına ve %36-56 metapopülasyon doluluğunun azalmasına yol açacaktır. Bu tahminler türün "Hassas" sınıfına gireceğini göstermektedir. Yazarlar, sağlıklı ornitorenk habitatı sağlamak için daha fazla araştırma yapılması, eğilimlerin izlenmesi, tehditlerin azaltılması ve nehir yönetiminin iyileştirilmesini içerebilecek ulusal koruma çabalarına duyulan ihtiyacı vurgulamışlardır. Raporun yazarlarından Gilad Bino, 2016 temel sayılarına ilişkin tahminlerin yanlış olabileceğinden ve sayıların halihazırda yarıya kadar azalmış olabileceğinden endişe duyuyor. ⓘ

Yeni Güney Galler Üniversitesi'nden bilim insanlarının Avustralya Doğal Hayatı Koruma Vakfı ve Humane Society International Australia ile işbirliği içinde Avustralya Koruma Vakfı'nın araştırma bursuyla finanse ettiği Kasım 2020 tarihli bir rapor, Avustralya'daki ornitorenk yaşam alanlarının son 30 yılda yüzde 22 oranında daraldığını ortaya koymuş ve ornitorenklerin EPBC Yasası kapsamında tehdit altındaki türler listesine alınmasını önermişti. Nüfus azalması en fazla NSW'de, özellikle de Murray-Darling Havzasında görülmüştür. ⓘ

Hastalık

Ornitorenkler genellikle vahşi doğada çok az hastalığa yakalanır; ancak 2008 yılı itibariyle Tazmanya'da Mucor amphibiorum mantarının neden olduğu bir hastalığın potansiyel etkileri konusunda endişeler vardı. Bu hastalık (mukormikoz olarak adlandırılır) sadece Tazmanya ornitorenklerini etkiler ve Avustralya anakarasındaki ornitorenklerde görülmemiştir. Etkilenen ornitorenklerin sırtları, kuyrukları ve bacakları da dahil olmak üzere vücutlarının çeşitli bölgelerinde deri lezyonları veya ülserler gelişebilir. Mukormikoz ornitorenkleri öldürebilir, ölüm ikincil enfeksiyondan kaynaklanır ve hayvanların vücut ısısını koruma ve verimli bir şekilde yemleme yeteneğini etkiler. Birincil Endüstriler ve Su Departmanı Biyoçeşitlilik Koruma Şubesi, hastalığın Tazmanya ornitorenkleri üzerindeki etkilerinin yanı sıra hastalığın bulaşma ve yayılma mekanizmasını belirlemek için NRM north ve Tazmanya Üniversitesi araştırmacıları ile işbirliği yaptı. ⓘ

Yaban hayatı koruma alanları

Brisbane, Queensland'deki Lone Pine Koala Cenneti'nde Platypus Evi ⓘ

Dünyanın büyük bir kısmı ornitorenkle 1939 yılında National Geographic Dergisi'nin ornitorenk ve onu esaret altında inceleme ve yetiştirme çabaları hakkında bir makale yayınlamasıyla tanıştı. Bu sonuncusu zor bir görevdir ve o zamandan bu yana, özellikle Victoria'daki Healesville Sanctuary'de olmak üzere, yalnızca birkaç yavru başarılı bir şekilde yetiştirilmiştir. Bu çabaların önde gelen ismi David Fleay, 1943 yılında üremenin başarılı olduğu Healesville Koruma Alanı'nda bir platypusary (bir tank içinde simüle edilmiş bir akarsu) kurmuştur. 1972'de Queensland, Gold Coast'taki Burleigh Heads'de bulunan vahşi yaşam parkında esaret altında doğduğu tahmin edilen yaklaşık 50 günlük ölü bir yavru buldu. Healesville başarısını 1998'de ve 2000'de benzer bir akarsu tankıyla tekrarladı. 2008 yılından bu yana Healesville'de ikinci nesil (esaret altında doğan ve esaret altında üreyen) ornitorenkler de dahil olmak üzere düzenli olarak yetiştirilmektedir. Sidney'deki Taronga Hayvanat Bahçesi'nde 2003 yılında ikiz ornitorenkler yetiştirilmiş ve 2006 yılında burada da üreme başarılı olmuştur. ⓘ

Esaret altında

2019 yılı itibariyle Avustralya dışında esaret altında tutulan tek ornitorenk ABD'nin Kaliforniya eyaletindeki San Diego Hayvanat Bahçesi Safari Parkı'nda bulunmaktadır. Hayvanları Bronx Hayvanat Bahçesi'ne getirmek için 1922, 1947 ve 1958 yıllarında üç girişimde bulunuldu; bunlardan 1947'de getirilen üç hayvandan sadece ikisi on sekiz aydan fazla yaşadı. ⓘ

İnsan etkileşimleri

Kullanım

1890'da yapılmış bir ornitorenk kürk pelerini. Bayan F Smith tarafından 1985 yılında Victoria Ulusal Galerisi'ne bağışlanmıştır. ⓘ

Aborjin Avustralyalılar ornitorenkleri yemek için avlarken (yağlı kuyrukları özellikle besleyicidir), kolonileşmeden sonra Avrupalılar 19. yüzyılın sonlarından 1912'ye kadar kürk için avlamışlardır. Buna ek olarak, Avrupalı araştırmacılar kısmen bilimsel bilgiyi artırmak, kısmen de prestij kazanmak ve farklı ülkelerden rakiplerine üstünlük sağlamak için ornitorenkleri yakalayıp öldürmüş ya da yumurtalarını almışlardır. ⓘ

Kültürel referanslar

1937 yılına ait 9d posta pulu ⓘ

Ornitorenk, bazıları hayvanın ördek ve su faresinin melezi olduğuna inanan Aborjin Avustralyalıların Rüya Zamanı hikayelerine konu olmuştur. ⓘ

Yukarı Darling Nehri'nde geçen bir hikayeye göre, başlıca hayvan grupları olan kara hayvanları, su hayvanları ve kuşların hepsi ornitorenk için kendi gruplarına katılma yarışına girmiş, ancak ornitorenk sonunda hiçbirine katılmamaya karar vermiş, özel olmak için bir grubun parçası olması gerekmediğini düşünmüş ve tüm bu gruplarla arkadaş kalmak istemiştir. Yukarı Darling'den gelen bir başka Dreaming hikayesi, kabilesinin uyarılarını göz ardı ederek çok uzağa giden ve Biggoon adlı büyük bir su sıçanı tarafından kaçırılan genç bir ördeği anlatır. Bir süre sonra kaçmayı başardıktan sonra geri dönmüş ve iki yumurta bırakmış, yumurtalar garip tüylü yaratıklara dönüşmüş, bu yüzden hepsi sürgün edilmiş ve dağlarda yaşamaya başlamışlar. ⓘ

20. yüzyılın başlarında ornitorenk kibrit kutusu etiket sanatı ⓘ

Ornitorenk aynı zamanda bazı Aborjin halkları tarafından totem olarak da kullanılmaktadır; bu halklar için "bir klan veya ailenin üyeleri tarafından manevi amblem olarak miras alınan doğal bir nesne, bitki veya hayvan" anlamına gelmektedir ve hayvan, Murray Nehri boyunca yaşayan Wadi Wadi halkı için bir totem hayvanı olarak özel bir anlam taşımaktadır. Kültürel önemi ve ülkeyle olan bağlantısı nedeniyle ornitorenk bu yerli halklar tarafından korunmakta ve muhafaza edilmektedir. ⓘ

Ornitorenk sıklıkla Avustralya'nın kültürel kimliğinin bir sembolü olarak kullanılmıştır. 1940'larda, İkinci Dünya Savaşı'nda müttefiklere bağları güçlendirmek ve moral vermek amacıyla canlı ornitorenkler verilmiştir. ⓘ

Ornitorenkler birkaç kez maskot olarak kullanılmıştır: Ornitorenk Syd, Sydney 2000 Olimpiyatları için ekidna ve kookaburra ile birlikte seçilen üç maskottan biriydi, ornitorenk Expo Oz 1988'de Brisbane'de düzenlenen World Expo 88'in maskotuydu ve ornitorenk Hexley, macOS'un BSD tabanlı çekirdeği olan Darwin işletim sisteminin ve Apple Inc. şirketinin diğer işletim sistemlerinin maskotudur. ⓘ

Avustralya'da 1966 yılında ondalık para birimine geçilmesinden bu yana, Stuart Devlin tarafından tasarlanan ve yontulan ornitorenk kabartmalı görüntüsü, 20 sentlik madeni paranın arka (yazı) yüzünde yer almıştır. Ornitorenk, en son 2015 "Yerli Hayvanlar" serisi ve 2016 "Avustralya Hayvanları Monotremler" serisi olmak üzere Avustralya posta pullarında sık sık yer almıştır. ⓘ

Amerikan animasyon dizisi Phineas and Ferb'de (2007-2015), baş karakterlerin Perry adında, kendilerinin de bilmediği, gizli ajan olan mavimsi yeşil bir ornitorenkleri vardır. Bu tür seçimler, hayvanın çarpıcı görünümünden yararlanmanın yanı sıra medyanın yetersiz kullanımından esinlenmiştir; ayrıca, karakterin tema şarkısını da yazan dizinin yaratıcısı Dan Povenmire, açılış sözlerinin Wikipedia'daki Platypus maddesinin giriş cümlesine dayandığını, "yarı sucul yumurtlayan memeli" ifadesini kelimesi kelimesine kopyaladığını ve "eylem" ifadesini eklediğini söylemiştir. Perry bir karakter olarak hem hayranları hem de eleştirmenler tarafından iyi karşılandı. Tesadüfen, gerçek ornitorenkler ultraviyole ışık altında görüldüğünde benzer bir camgöbeği rengi gösterirler. ⓘ