Çita
| Çita | |||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Sabi Sand Av Sahası'ndaki (Güney Afrika) bir çita | |||||||||||||||||||
| Korunma durumu | |||||||||||||||||||
 Hassas (IUCN 3.1) | |||||||||||||||||||
 Tehlikede (ESA) | |||||||||||||||||||
Bilimsel sınıflandırma  | |||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||
| İkili adlandırma | |||||||||||||||||||
|
Acinonyx jubatus (Schreber, 1775) | |||||||||||||||||||
| Alt türler | |||||||||||||||||||
|
Daraltılmış liste
| |||||||||||||||||||
 | |||||||||||||||||||
| Çitaların 2015 yılı itibarıyla dağılımını gösteren harita | |||||||||||||||||||
| Sinonimler | |||||||||||||||||||
|
Daraltılmış liste
| |||||||||||||||||||
Çita (Acinonyx jubatus), kedigiller familyasının bir üyesi olup, diğer memelilerden daha hızlı koşabilmesiyle bilinir. Günümüzde türün çoğunluğu Güney ve Doğu Afrika'da yaşar. Çok küçük bir topluluk da İran'ın Horasan bölgesinde yaşamaktadır. 15, 16 ve 17. yüzyıllara ait Padişahların av sahnelerini gösteren minyatürlerde av yapan çitalar görülmektedir. Anadolu ve Ortadoğu’da zoolojik araştırmalar yapan İngiliz araştırmacı Charles Danford'un 1879 yılına ait notlarında Birecik'in güneyinde bir şeyh tarafından kendisine canlı bir çita hediye edildiği belirtilmektedir. Türkiye'de 19. yüzyıla kadar yaşamıştır. ⓘ
Vücudunda benekler ve gözlerinin altından ağzına ve çenesine inen siyah çizgiler vardır. Bu çizgiler güneş ışınlarını çeker ve böylece diğer yırtıcıların aksine günün en sıcak saatlerinde bile daha rahat bir görüş ile avlanabilirler. Dünyanın en hızlı koşan kara hayvanıdır. İsmi Sanskritçede benekli anlamına gelen "Çitraka" sözcüğünden gelir. ⓘ
Aslanlar gibi sürü halinde veya saklanarak avlanmak yerine, yüksek hızının avantajını kullanarak avlanan bir hayvandır. Sıfırdan 108 km/saat hıza sadece 3,1 saniyede erişebilmektedir. 460 metreden fazla koştuğu durumlarda vücut ısısı 46 derecenin üstüne çıkar ve bu da çitanın beynine zarar verebilir. Bu yüzden avlanma sırasındaki koşusu genellikle bir dakikadan daha kısa sürer. Uzmanlar dünyada 10.000'den az vahşi çita olduğunu düşünmektedir. ⓘ
Dişi çitalar yirmi ile yirmi dört aylıkken ergenliğe erişirler. Öte yandan erkek çitalar bu sürece on iki aylıkken ulaşırlar. Buna karşılık cinsel birleşme üç yaşından evvel nadiren gerçekleşir. Çita yavrularında ölüm oranı %90'dır. Genellikle sırtlan ve kartalların saldırılarına maruz kalırlar. Yavrular genellikle 13-20 aylıkken annelerinden ayrılırlar. Çitalar 20 yıldan daha uzun süre yaşayabilirlerse de çoğu zaman ilerleyen yaşla birlikte azalan süratleri dolayısıyla daha kısa yaşarlar. ⓘ
Çitalar hızlı koşsa da, av girişimlerinin yalnızca yarısında başarılı olur. Çitalar sahip oldukları hızlı koşma yeteneğini hafif, ince kemiklerine borçludur. Bu nedenle çitalar avını bir yerde yerken, aslan ve sırtlan gibi yırtıcı hayvanlar gelirse o bölgeden çekilerek avını orada bıraktığı görülmüştür. Çünkü sırtlanların çeneleri çok kuvvetlidir. Çitanın ince kemikleri ise güçlü çenelere karşı daha dayanıksızdır. Çitaların hızlı koşma sebeplerinden birisi de kuyruklarının uzun olmasıdır. Çitalar için kuyruk koşu esnasında da yardımcı olur. Çitalar, ceylan ve impala gibi otobur hayvanları avlarlar. Ancak ceylan ve impalalar dünyanın en hızlı manevra yapan hayvanlarıdır, çitalar da yüksek hızlarına rağmen kuyruklarını bir dümen gibi kullanarak keskin dönüşler yapabilirler, çitaların maksimum hıza eriştiklerinde her adım arası mesafesi yaklaşık 15 metreye ulaşabilmektedir. Bu uzun adımları onlara sürat kazandıran bir etkendir. ⓘ
| Çita Zamansal aralık: Pleistosen-Günümüz ⓘ
| |
|---|---|
|
| |
| Sabi Sand Av Hayvanları Koruma Alanı, Güney Afrika'da çita | |
Koruma statüsü
| |
 Hassas (IUCN 3.1) | |
CITES Ek I (CITES)
| |
| Bilimsel sınıflandırma
| |
| Krallık: | Hayvanlar Alemi |
| Filum: | Kordalılar |
| Sınıf: | Memeliler |
| Sipariş: | Carnivora |
| Alt takım: | Feliformia |
| Aile: | Felidae |
| Alt familya: | Felinae |
| Cins: | Acinonyx |
| Türler: | A. jubatus
|
| Binom adı | |
| Acinonyx jubatus (Schreber, 1775)
| |
| Alt Türler | |
|
Liste
| |
|
| |
| Çitanın 2015 yılı itibariyle menzili | |
| Eşanlamlılar | |
|
Liste
| |
Çita (Acinonyx jubatus) büyük bir kedidir ve Afrika ile orta İran'a özgüdür. En hızlı kara hayvanıdır, 80 ila 128 km/saat (50 ila 80 mil/saat) hızla koşabildiği tahmin edilmektedir ve güvenilir olarak kaydedilen en yüksek hızları 93 ve 98 km/saattir (58 ve 61 mil/saat) ve bu nedenle hafif bir yapı, uzun ince bacaklar ve uzun bir kuyruk dahil olmak üzere hız için çeşitli adaptasyonlara sahiptir. Tipik olarak omuzda 67-94 cm'ye (26-37 inç) ulaşır ve baş ve vücut uzunluğu 1.1 ila 1.5 m (3 ft 7 inç ve 4 ft 11 inç) arasındadır. Yetişkinlerin ağırlığı 21 ila 72 kg (46 ila 159 lb) arasındadır. Başı küçük ve yuvarlaktır, kısa bir burnu ve siyah gözyaşı benzeri yüz çizgileri vardır. Kürkü tipik olarak alacadan kremsi beyaza ya da soluk devetüyü rengindedir ve çoğunlukla eşit aralıklı, düz siyah lekelerle kaplıdır. Dört alt türü olduğu bilinmektedir. ⓘ
Çitalar üç ana sosyal grup halinde yaşar: dişiler ve yavruları, erkek "koalisyonları" ve yalnız erkekler. Dişiler geniş yaşam alanlarında av arayarak göçebe bir hayat sürerken, erkekler daha hareketsizdir ve bunun yerine avın bol olduğu ve dişilere erişimin olduğu bölgelerde çok daha küçük bölgeler kurarlar. Çita gün boyunca aktiftir, şafak ve alacakaranlıkta zirveye ulaşır. Çoğunlukla 40 kg'ın (88 lb) altında olan küçük ve orta büyüklükteki avlarla beslenir ve impala, springbok ve Thomson ceylanı gibi orta büyüklükteki toynaklı hayvanları tercih eder. Çita tipik olarak avını 60-70 m (200-230 ft) mesafeye kadar takip eder, ona doğru hücum eder, kovalamaca sırasında ona çelme takar ve boğarak öldürmek için boğazını ısırır. Yıl boyunca ürer. Yaklaşık üç aylık bir gebelik döneminden sonra, genellikle üç ya da dört yavrudan oluşan bir batın doğar. Çita yavruları sırtlan ve aslan gibi diğer büyük etoburlar tarafından avlanmaya karşı oldukça savunmasızdır. Yaklaşık dört aylıkken sütten kesilirler ve yaklaşık 20 aylıkken bağımsız olurlar. ⓘ
Çita, Serengeti'deki savanlar, Sahra'daki kurak dağ sıraları ve İran'daki tepelik çöl arazisi gibi çeşitli habitatlarda görülür. Çita, habitat kaybı, insanlarla çatışma, kaçak avlanma ve hastalıklara karşı yüksek duyarlılık gibi çeşitli faktörler nedeniyle tehdit altındadır. Tarihsel olarak Sahra Altı Afrika'nın büyük bir bölümünde yayılış gösteren ve doğuya doğru Orta Doğu'ya ve orta Hindistan'a kadar uzanan çita, günümüzde çoğunlukla orta İran'da ve güney, doğu ve kuzeybatı Afrika'da küçük, parçalanmış popülasyonlar halinde yayılış göstermektedir. 2016 yılında küresel çita nüfusunun vahşi doğada yaklaşık 7.100 birey olduğu tahmin edilmektedir; IUCN Kırmızı Listesinde Hassas olarak listelenmiştir. Geçmişte çitalar evcilleştirilir ve toynaklı hayvanları avlamak için eğitilirdi. Sanatta, edebiyatta, reklamcılıkta ve animasyonlarda yaygın olarak tasvir edilmişlerdir. ⓘ
Etimoloji
Yerel dilde "çita" adı Hintçe Urduca'dan türetilmiştir: چیتا ve Hintçe: चीता (ćītā). Bu da Sanskritçe'den gelmektedir: चित्रय (Chitra-ya) 'alacalı', 'süslenmiş' veya 'boyanmış' anlamına gelmektedir. Geçmişte çitaya genellikle "av leoparı" denirdi, çünkü evcilleştirilebilir ve kursta kullanılabilirdi. Acinonyx genel adı muhtemelen iki Yunanca kelimenin birleşiminden türemiştir: ἁκινητος (akinitos) 'hareketsiz' ya da 'kıpırtısız' anlamına gelirken, ὄνυξ (oniks) 'tırnak' ya da 'toynak' anlamına gelmektedir. Kabaca bir çevirisi "hareketsiz tırnaklar" olup, çitanın pençelerini geri çekme kabiliyetinin sınırlı olmasına bir göndermedir. Benzer bir anlam, Yunanca a- (eksikliği ima eden) ön eki ile 'hareket etmek' veya 'harekete geçirmek' anlamına gelen κῑνέω (kīnéō) kombinasyonuyla da elde edilebilir. Jubatus özel ismi Latince'de 'tepeli, yeleli' anlamına gelmektedir. ⓘ
Cynailurus ve Cynofelis gibi birkaç eski cins ismi çita ve köpekgiller arasındaki benzerliklere atıfta bulunur. ⓘ
Taksonomi
1777 yılında Johann Christian Daniel von Schreber, Ümit Burnu'ndaki bir deriye dayanarak çitayı tanımlamış ve ona Felis jubatus bilimsel adını vermiştir. Joshua Brookes 1828 yılında Acinonyx cins ismini önermiştir. 1917'de Reginald Innes Pocock, tazıya olan çarpıcı morfolojik benzerliği ve tipik kedigil özelliklerinden önemli ölçüde sapması nedeniyle çitayı kendi alt familyası olan Acinonychinae'ye yerleştirdi; çita daha sonraki taksonomik revizyonlarda Felinae içinde sınıflandırıldı. ⓘ
19. ve 20. yüzyıllarda çok sayıda çita örneği tanımlanmış; bazıları alttür olarak önerilmiştir. "Yünlü çita" olarak bilinen ve adını oldukça yoğun kürkünden alan Güney Afrika örneği buna bir örnektir. 1877 yılında Philip Sclater tarafından yeni bir tür (Felis lanea) olarak tanımlanmış, ancak sınıflandırma çoğunlukla tartışmalı olmuştur. Çitaların ve leoparların (Panthera pardus) isimlendirilmesinde, yazarlar sıklıkla ikisini karıştırdığı için önemli bir karışıklık olmuştur; bazıları "av leoparlarını" bağımsız bir tür veya leopara eşit olarak kabul etmiştir. ⓘ
Alt Türler
1975 yılında beş alt tür geçerli takson olarak kabul edilmiştir: A. j. hecki, A. j. jubatus, A. j. raineyi, A. j. soemmeringii ve A. j. venaticus. 2011 yılında yapılan bir filocoğrafik çalışmada, A. j. jubatus ve A. j. raineyi arasında çok az genetik varyasyon bulunmuştur; sadece dört alt tür tanımlanmıştır. 2017 yılında, IUCN Kedi Uzman Grubu'nun Kedi Sınıflandırma Görev Gücü, kedigil taksonomisini revize etmiş ve bu dört alt türü geçerli olarak kabul etmiştir. Ayrıntıları aşağıda tablolaştırılmıştır:
| Alt Türler | Ayrıntılar | Resim ⓘ |
|---|---|---|
| Güneydoğu Afrika çitası (A. j. jubatus) (Schreber, 1775), syn. A. j. raineyi Heller, 1913 | Aday alt tür; genetik olarak 67.000-32.000 yıl önce Asya çitasından ayrılmıştır. 2016 yılı itibariyle, yaklaşık 4.000 bireyden oluşan en büyük popülasyon Angola, Botsvana, Mozambik, Namibya, Güney Afrika ve Zambiya'da seyrek olarak dağılmıştır. | .jpg)
|
| Asya çitası (A. j. venaticus) Griffith, 1821 | Bu alt tür İran'ın merkeziyle sınırlıdır ve Asya'da hayatta kalan tek çita popülasyonudur. 2022 yılı itibariyle İran'da dokuzu erkek ve üçü dişi olmak üzere sadece 12 bireyin hayatta kaldığı tahmin edilmektedir. | 
|
| Kuzeydoğu Afrika çitası (A. j. soemmeringii) Fitzinger, 1855 | Bu alt tür kuzey Orta Afrika Cumhuriyeti, Çad, Etiyopya ve Güney Sudan'da küçük ve çok parçalı popülasyonlar halinde görülür; 2016 yılında 238 bireyden oluşan en büyük popülasyon kuzey OAC ve güneydoğu Çad'da meydana gelmiştir. Genetik olarak güneydoğu Afrika çitasından 72.000-16.000 yıl önce ayrılmıştır. | 
|
| Kuzeybatı Afrika çitası (A. j. hecki) Hilzheimer, 1913 | Bu alt tür Cezayir, Benin, Burkina Faso, Mali ve Nijer'de görülür. 2016 yılında, 191 bireyden oluşan en büyük popülasyon Cezayir'in güney-orta ve Mali'nin kuzeydoğusundaki Adrar des Ifoghas, Ahaggar ve Tassili n'Ajjer'de meydana gelmiştir. IUCN Kırmızı Listesi'nde Kritik Tehlike Altında olarak listelenmiştir. | .jpg)
|
Filogenisi ve evrimi
ⓘ
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Felidae familyasının Puma soyu, yakın akraba cinslerle birlikte tasvir edilmiştir |
.jpg){kind=small}
.jpg){kind=small}
Çitanın en yakın akrabaları puma (Puma concolor) ve jaguarundi'dir (Herpailurus yagouaroundi). Bu üç tür birlikte, günümüzdeki kedigillerin sekiz soyundan biri olan Puma soyunu oluşturur; Puma soyu diğerlerinden 6,7 mya ayrılmıştır. Puma soyunun kardeş grubu Felis, Otocolobus ve Prionailurus cinslerini içeren daha küçük Eski Dünya kedilerinin bir klâdıdır. ⓘ
Doğu ve Güney Afrika'da kazılan en eski çita fosilleri 3,5-3 mya'ya tarihlenmektedir; Güney Afrika'dan bilinen en eski örnek Silberberg Grotto'nun (Sterkfontein) en alt çökeltilerindendir. Tamamlanmamış olsa da, bu fosiller modern çitadan daha büyük ancak daha az cursorial formlara işaret etmektedir. Avrupa'daki fosil kalıntıları Hundsheim (Avusturya) ve Mosbach Kumları'ndan (Almanya) birkaç Orta Pleistosen örneğiyle sınırlıdır. Çita benzeri kediler Eski Dünya'da 10.000 yıl öncesine kadar bilinmektedir. Modern çitaya kıyasla önemli ölçüde daha büyük ve daha yavaş olan dev çita (A. pardinensis), Villafranchian döneminde yaklaşık 3,8-1,9 mya'da Avrasya ile doğu ve güney Afrika'da görülmüştür. Orta Pleistosen'de daha küçük bir çita olan A. intermedius Avrupa'dan Çin'e kadar yayılmıştır. Modern çita Afrika'da 1.9 mya civarında ortaya çıkmıştır; fosil kayıtları Afrika ile sınırlıdır. ⓘ
Soyu tükenmiş Kuzey Amerika çita benzeri kedileri tarihsel olarak Felis, Puma veya Acinonyx olarak sınıflandırılmıştır; bu türlerden ikisi, F. studeri ve F. trumani, çitaya olan yakın benzerliklerine rağmen, çitadan ziyade pumaya daha yakın olarak kabul edilmiştir. Buna dikkat çeken paleontolog Daniel Adams, 1979 yılında Kuzey Amerika çita benzeri kedileri için Acinonyx altında yeni bir alt cins olan Miracinonyx'i önermiştir; bu daha sonra cins derecesine yükseltilmiştir. Adams, Kuzey Amerika ve Eski Dünya çita benzeri kedilerinin ortak bir ataya sahip olabileceğine ve Acinonyx'in Avrasya yerine Kuzey Amerika'da ortaya çıkmış olabileceğine dikkat çekmiştir. Ancak, daha sonra yapılan araştırmalar Miracinonyx'in filogenetik olarak çitadan ziyade pumaya daha yakın olduğunu göstermiştir; çitalarla olan benzerlikler yakınsak evrime bağlanmıştır. ⓘ
Puma soyunun üç türü Miyosen döneminde (yaklaşık 8,25 mya) ortak bir ataya sahip olmuş olabilir. Bazıları Kuzey Amerika çitalarının muhtemelen Bering Boğazı üzerinden Asya'ya göç ettiğini, daha sonra en az 100.000 yıl önce Avrasya üzerinden güneye Afrika'ya dağıldığını öne sürmektedir; bazı yazarlar Kuzey Amerika'da çita benzeri kedilerin ortaya çıkmasından şüphe duyduklarını ifade etmiş ve bunun yerine modern çitanın sonunda Afrika'ya yayılan Asya popülasyonlarından evrimleştiğini varsaymışlardır. Çitanın, popülasyonlardaki genetik değişkenliği büyük ölçüde azaltan iki popülasyon darboğazı yaşadığı düşünülmektedir; bunlardan biri yaklaşık 100.000 yıl önce Kuzey Amerika'dan Asya'ya göçle ilişkilendirilmiştir ve ikincisi 10.000-12.000 yıl önce Afrika'da, muhtemelen Geç Pleistosen yok olma olayının bir parçası olarak meydana gelmiştir. ⓘ
Genetik
Çitadaki diploid kromozom sayısı 38'dir ve diğer kedigillerin çoğuyla aynıdır. Çita, bireyler arasında alışılmadık derecede düşük genetik değişkenliğe sahip olduğu gözlemlenen ilk kedigildir ve bu da esaret altında zayıf üremeye, spermatozoal kusurların artmasına, yüksek yavru ölümlerine ve hastalıklara ve enfeksiyonlara karşı duyarlılığın artmasına neden olmuştur. Bunun en önemli örneklerinden biri 1983 yılında Oregon'daki bir çita yetiştirme tesisinde yaşanan ölümcül kedi koronavirüsü salgınıdır. Bu salgında ölüm oranı %60'tır ve bu oran herhangi bir kedigil türünde daha önce yaşanan kedi enfeksiyöz peritonit epizootiklerinde kaydedilen ölüm oranından daha yüksektir. Çita genlerindeki dikkate değer homojenlik, majör histo-uyumluluk kompleksini (MHC) içeren deneylerle gösterilmiştir; MHC genleri bir popülasyonda oldukça homojen olmadığı sürece, akraba olmayan bir çift birey arasında değiştirilen deri greftleri reddedilecektir. Akraba olmayan çitalar arasında değiştirilen deri greftleri, genetik yapıları aynıymış gibi iyi kabul edilir ve iyileşir. ⓘ
Düşük genetik çeşitliliğin, sırasıyla ~100000 yıl ve ~12000 yıl önce yaşanan iki popülasyon darboğazından kaynaklandığı düşünülmektedir. Sonuçta ortaya çıkan genetik çeşitlilik seviyesi, ortalama canlı türlerinin %0,1-4'ü civarındadır ve Tazmanya şeytanları, Virunga gorilleri, Amur kaplanları ve hatta yüksek oranda melezleşmiş evcil kedi ve köpeklerinkinden bile daha düşüktür. ⓘ
Kral çita
Kral çita, büyük, lekeli benekler ve boyundan kuyruğa kadar uzanan üç koyu, geniş şeritle işaretlenmiş krem rengi kürk için nadir bir mutasyona sahip bir çita çeşididir. Manicaland, Zimbabwe'de nsuifisi olarak bilinir ve leopar ile sırtlan melezi olduğu düşünülür. 1926 yılında Binbaşı A. Cooper, günümüz Harare yakınlarında vurduğu, kürkü kar leoparınınki kadar kalın olan ve benekleri birleşerek çizgiler oluşturan çita benzeri bir hayvan hakkında yazmıştır. Bunun bir leopar ile çita arasında bir melez olabileceğini öne sürdü. Bu türden daha fazla birey gözlemlendikçe, çita gibi geri çekilemeyen pençelere sahip oldukları görüldü. ⓘ
Pocock 1927 yılında bu bireyleri Acinonyx rex ("kral çita") adıyla yeni bir tür olarak tanımlamıştır. Ancak, iddiasını destekleyecek kanıtların yokluğunda, 1939 yılında önerisini geri çekmiştir. Abel Chapman bu türü normalde benekli olan çitanın bir renk morfı olarak değerlendirmiştir. 1927'den bu yana kral çita Zimbabve, Botsvana ve kuzey Transvaal'da vahşi doğada beş kez daha rapor edilmiştir; biri 1975'te fotoğraflanmıştır. ⓘ
1981 yılında, De Wildt Çita ve Vahşi Yaşam Merkezi'nde (Güney Afrika) Transvaal'dan vahşi bir erkekle çiftleşen iki dişi çita birer kral çita doğurdu; daha sonra merkezde daha fazla kral çita doğdu. 2012 yılında, bu kürk deseninin nedeninin transmembran aminopeptidaz (Taqpep) geninde bir mutasyon olduğu bulunmuştur; bu gen, tekir kedilerde görülen çizgili "uskumru" ve lekeli "klasik" deseninden sorumlu olan genle aynıdır. Bu görünüm, çekinik bir alelin pekiştirilmesinden kaynaklanır; dolayısıyla çiftleşen iki çitanın mutasyona uğramış alelin heterozigot taşıyıcısı olması halinde, yavrularının dörtte birinin kral çita olması beklenebilir. ⓘ
Özellikler
Çita, küçük yuvarlak bir kafa, kısa bir burun, siyah gözyaşı benzeri yüz çizgileri, derin bir göğüs, uzun ince bacaklar ve uzun bir kuyruk ile karakterize edilen hafif yapılı, benekli bir kedidir. İnce, köpek benzeri formu hız için son derece uyarlanmıştır ve Panthera cinsinin sağlam yapısıyla keskin bir tezat oluşturur. Çitalar tipik olarak omuzda 67-94 cm'ye (26-37 inç) ulaşır ve baş ve vücut uzunluğu 1.1 ila 1.5 m (3 ft 7 inç ve 4 ft 11 inç) arasındadır. Ağırlık yaş, sağlık, konum, cinsiyet ve alt türlere göre değişebilir; yetişkinler tipik olarak 21 ila 72 kg (46 ila 159 lb) arasındadır. Vahşi doğada doğan yavrular doğumda 150-300 g (5.3-10.6 oz) ağırlığındayken, esaret altında doğanlar daha büyük olma eğilimindedir ve yaklaşık 500 g (18 oz) ağırlığındadır. Çitalar cinsel olarak dimorfiktir, erkekler dişilerden daha büyük ve daha ağırdır, ancak diğer büyük kedilerde görülen ölçüde değildir. Çalışmalar, alt türler arasındaki morfolojik varyasyonlar konusunda önemli farklılıklar göstermektedir. ⓘ
Tüyleri tipik olarak alaca ila kremsi beyaz ya da soluk devetüyü rengindedir (sırtın orta kısmında daha koyu). Çene, boğaz ve bacakların alt kısımları ile karın beyazdır ve lekesizdir. Vücudun geri kalanı, her biri yaklaşık 3-5 cm (1,2-2,0 inç) ölçülerinde, eşit aralıklı, oval veya yuvarlak yaklaşık 2.000 siyah benekle kaplıdır. Her çitanın kendine özgü bireyleri tanımlamak için kullanılabilecek farklı bir benek deseni vardır. Açıkça görülebilen lekelerin yanı sıra, kürk üzerinde başka soluk, düzensiz siyah işaretler de vardır. Yeni doğan yavruların kürkleri, üst kısımları soluk beyaz, alt kısımları ise siyaha yakın koyu bir görünüm veren belirsiz bir benek deseniyle kaplıdır. Tüyler çoğunlukla kısa ve kabadır, ancak göğüs ve karın yumuşak kürkle kaplıdır; kral çitaların kürkünün ipeksi olduğu bildirilmiştir. Boyun ve omuzlar boyunca en az 8 cm (3,1 inç) uzanan kısa, kaba bir yele vardır; bu özellik erkeklerde daha belirgindir. Yele, yavrularda uzun, gevşek mavi ila gri tüylerden oluşan bir pelerin olarak başlar. Melanistik çitalar nadirdir ve Zambiya ve Zimbabve'de görülmüştür. Sclater 1877-1878 yıllarında Güney Afrika'dan iki kısmen albino örnek tanımlamıştır. ⓘ
Başı büyük kedilere kıyasla küçük ve daha yuvarlaktır. Sahra çitalarının köpek benzeri ince yüzleri vardır. Kulaklar küçük, kısa ve yuvarlaktır; dipleri ve kenarları alacalıdır ve sırtlarında siyah lekeler bulunur. Gözler yüksekte ve yuvarlak göz bebeklerine sahiptir. Diğer kedigillerinkinden daha kısa ve daha az olan bıyıklar ince ve göze çarpmaz. Çitaya özgü belirgin gözyaşı çizgileri (ya da malar çizgiler) gözlerin köşelerinden çıkar ve burundan ağza doğru uzanır. Bu çizgilerin rolü tam olarak anlaşılamamıştır - gözleri güneşin parıltısından koruyor olabilirler (çita çoğunlukla gündüzleri avlandığı için yararlı bir özellik) ya da yüz ifadelerini tanımlamak için kullanılıyor olabilirler. Son derece uzun ve kaslı kuyruğu, ucunda gür beyaz bir tutamla birlikte 60-80 cm (24-31 inç) ölçülerindedir. Kuyruğun ilk üçte ikisi beneklerle kaplıyken, son üçte biri dört ila altı koyu halka veya şeritle işaretlenmiştir. ⓘ
Çita yüzeysel olarak leopara benzer, ancak leoparda benekler yerine rozetler vardır ve gözyaşı çizgileri yoktur. Ayrıca çita leopardan biraz daha uzundur. Serval, fiziksel yapı olarak çitaya benzer, ancak önemli ölçüde daha küçüktür, daha kısa bir kuyruğu vardır ve benekleri sırtta çizgiler oluşturacak şekilde birleşir. Çita, morfoloji ve davranış açısından köpekgillere yakın bir şekilde evrimleşmiş gibi görünmektedir; nispeten uzun bir burun, uzun bacaklar, derin bir göğüs, sert pençe pedleri ve küt, yarı geri çekilebilir pençeler gibi köpek benzeri özelliklere sahiptir. Her ikisi de benzer morfolojiye ve diğer memelilerden daha kısa sürede muazzam hızlara ulaşma yeteneğine sahip olduğu için çita genellikle tazıya benzetilir, ancak çita daha yüksek maksimum hızlara ulaşabilir. ⓘ
İç anatomi
.jpg)
Morfolojisinde büyük kedilerle keskin bir tezat oluşturan çita, kaydedilen en yüksek hızlardan bazılarında avını yakalamak için uzun süreli kovalamacalar için çeşitli adaptasyonlar gösterir. Hafif, aerodinamik vücudu onu kısa, patlayıcı hız patlamaları, hızlı ivmelenme ve yüksek hızda hareket ederken aşırı yön değişiklikleri yapma becerisi için çok uygun hale getirir. Köpek dişlerinin daha küçük olması nedeniyle iyi bir şekilde yerleştirilmiş geniş burun kanalları, yeterli havanın hızlı akışını sağlar ve genişlemiş kalp ve akciğerler, kanın kısa sürede oksijenle zenginleşmesine izin verir. Bu da çitaların bir kovalamacanın ardından dayanıklılıklarını hızla geri kazanmalarını sağlar. Tipik bir kovalamaca sırasında solunum hızları dakikada 60 ila 150 nefes arasında artar. Ayrıca, yüksek sıcaklıklarda kanın viskozitesinin azalması (sık hareket eden kaslarda yaygındır) kan akışını kolaylaştırabilir ve oksijen taşınmasını artırabilir. Koşarken, yarı geri çekilebilir pençeleri sayesinde iyi bir çekiş gücüne sahip olmalarının yanı sıra, çitalar kuyruklarını, kovalamaca sırasında kaçmak için sık sık yön değiştiren antilopları geride bırakmak için gerekli olan keskin dönüşler yapmalarını sağlayan dümen benzeri bir yönlendirme aracı olarak kullanırlar. Uzamış pençeler zeminde tutuşu artırırken, pençe yastıkları sert zeminlerde koşuyu daha rahat hale getirir. Çitanın uzuvları, kendi boyutlarındaki diğer kediler için tipik olandan daha uzundur; uyluk kasları büyüktür ve tibia ve fibula birbirine yakın tutularak alt bacakların dönme olasılığını azaltır. Bu, koşu sırasında dengesini kaybetme riskini azaltır, ancak tırmanma yeteneğini tehlikeye atar. Oldukça küçültülmüş klavikula, sarkaç benzeri hareketi adım uzunluğunu artıran ve şok emilimine yardımcı olan skapulaya bağlarla bağlanır. Omurganın uzaması adım uzunluğuna 76 cm (30 inç) kadar ekleyebilir.
.jpg)
.jpg)
Çita, kafatası özellikleri ve diğer büyük kedigillerdeki sert ve kısa omurganın aksine uzun ve esnek bir omurgaya sahip olmasıyla küçük kedilere benzer. Kabaca üçgen şeklindeki kafatası hafif, dar kemiklere sahiptir ve muhtemelen ağırlığı azaltmak ve hızı artırmak için sagittal tepe zayıf bir şekilde gelişmiştir. Çene ile kafatası arasındaki kasların daha kısa olması nedeniyle ağız diğer kedilerdeki kadar geniş açılamaz. Bir çalışma, çitaların pençelerinin sınırlı geri çekilmesinin, çitalarda orta falanks kemiğinin gelişiminin daha erken kesilmesinden kaynaklanabileceğini öne sürmüştür. ⓘ
Çitanın toplam 30 dişi vardır; diş formülü 3.1.3.13.1.2.1'dir. Keskin, dar karnasyaller leopar ve aslanlarınkinden daha büyüktür, bu da çitanın belirli bir zaman diliminde daha fazla miktarda yiyecek tüketebileceğini gösterir. Küçük, yassı köpek dişleri boğazı ısırmak ve avı boğmak için kullanılır. Bir çalışma, çitanın ısırma kuvveti bölümünü (BFQ) 119 olarak, aslan için olana yakın (112) olarak vermiştir, bu da daha hafif bir kafatası için adaptasyonların çitanın ısırma gücünü azaltmamış olabileceğini düşündürmektedir. Diğer kedilerin aksine, çitanın köpek dişlerinin çeneleri kapandığında arkalarında boşluk kalmaz, çünkü üst ve alt yanak dişleri geniş bir örtüşme gösterir; bu da üst ve alt dişleri eti etkili bir şekilde parçalamak için donatır. Diğer kedilerinkinden daha kısa ve düz olan hafif kavisli pençelerin koruyucu bir kılıfı yoktur ve kısmen geri çekilebilir. Koruma eksikliği nedeniyle pençeler körelmiştir, ancak büyük ve güçlü bir şekilde kavisli olan çiğneme pençesi oldukça keskindir. Çitalar, kedigiller arasında en etkili olan görsel bir çizgi olan gözlerin ortasındaki bir bantta düzenlenmiş yüksek konsantrasyonda sinir hücrelerine sahiptir. Bu, görüşü önemli ölçüde keskinleştirir ve çitanın ufka karşı avının yerini hızla tespit etmesini sağlar. Çita, gırtlağında keskin kenarlı bir ses kıvrımının bulunması nedeniyle kükreyemez. ⓘ
Hız ve ivmelenme
Çita en hızlı kara hayvanıdır. Ulaştığı maksimum hıza ilişkin tahminler 80 ila 128 km/sa (50 ila 80 mil/sa) arasında değişmektedir. Yaygın olarak verilen bir değer, 1957'de kaydedilen 112 km/sa (70 mph) değeridir, ancak bu ölçüm tartışmalıdır. 2012 yılında, Cincinnati Hayvanat Bahçesi'nden 11 yaşındaki bir çita (Sarah adında), 100 m'yi (330 ft) 5,95 saniyede koşarak bir dünya rekoru kırmış ve maksimum 98 km/s (61 mph) hız kaydetmiştir. ⓘ
Çitaların avlarını sadece yüksek hızlarda kovalayarak avlandıkları yönündeki yaygın inanışın aksine, 2013 yılında GPS tasması kullanarak avlanan çitaları gözlemleyen iki çalışmanın bulguları, çitaların kovalamacanın büyük bölümünde kendileri için kaydedilen en yüksek hızdan çok daha düşük hızlarda avlandıklarını ve en yüksek hızlara ulaştıklarında birkaç kısa patlamayla (sadece saniyeler süren) serpiştirildiklerini göstermektedir. Çalışmalardan birinde, yüksek hız aşamasında kaydedilen ortalama hız 53,64 km/sa (33,3 mil/sa) veya hata dahil 41,4-65,88 km/sa (25,7-40,9 mil/sa) aralığındadır. Kaydedilen en yüksek değer 93,24 km/sa (57,9 mil/sa) olmuştur. Araştırmacılar bir avın iki aşamadan oluştuğunu öne sürmüşlerdir: çitanın avına yetişmeye çalıştığı başlangıçtaki hızlı ivmelenme aşaması ve ardından avına yaklaştıkça yavaşlaması, yavaşlamanın söz konusu ava göre değişmesi. Gözlenen en yüksek hızlanma değeri 2,5 m/s2 (8,2 ft/s2), en yüksek yavaşlama değeri ise 7,5 m/s2 (24,6 ft/s2) olmuştur. Avlanan bir çitanın hız ve ivme değerleri avlanmayan bir çitanınkinden farklı olabilir çünkü kovalamaca sırasında çitanın dönme ve kıvrılma olasılığı daha yüksektir ve bitki örtüsü içinde koşuyor olabilir. Çitanın ulaştığı hız, 88,5 km/sa (55,0 mil/sa) hızındaki pronghorn ve 88 km/sa (55 mil/sa) hızındaki springbok'un ulaştığı hızlardan sadece biraz daha yüksek olabilir, ancak çita ayrıca olağanüstü bir hızlanmaya sahiptir. ⓘ
Dörtnala koşan bir çitanın bir adımı 4 ila 7 m (13 ila 23 ft) arasındadır; adım uzunluğu ve sıçrama sayısı hız ile birlikte artar. Sprint süresinin yarısından fazlası boyunca çitanın dört uzvu da havadadır ve bu da adım uzunluğunu artırır. Koşan çitalar kovalamaca sırasında oluşan ısının %90'ına kadarını muhafaza edebilir. 1973 yılında yapılan bir çalışma, vücut ısısı 40-41 °C'ye (104-106 °F) ulaştığında sprint uzunluğunun aşırı vücut ısısı birikimi nedeniyle sınırlandığını öne sürmüştür. Ancak 2013 yılında yapılan bir çalışmada çitaların av sonrası ortalama sıcaklıkları 38,6 °C (101,5 °F) olarak kaydedilmiştir, bu da yüksek sıcaklıkların avın terk edilmesine neden olmadığını göstermektedir. ⓘ
Ekoloji ve davranış
Çitalar çoğunlukla gündüzleri aktifken, leopar ve aslan gibi diğer etoburlar çoğunlukla geceleri aktiftir; Bu daha büyük etoburlar çitaları öldürebilir ve avlarını çalabilir; bu nedenle çitaların gündüz eğilimi, Okavango Deltası gibi sempatrik oldukları alanlarda daha büyük yırtıcılardan kaçınmalarına yardımcı olur. Çitanın başlıca yırtıcı olduğu bölgelerde (Botsvana ve Namibya'daki tarım arazileri gibi) faaliyetler geceleri artma eğilimindedir. Bu durum, gündüz sıcaklıklarının 43 °C'ye (109 °F) ulaşabildiği Sahra gibi oldukça kurak bölgelerde de görülebilir. Ay döngüsü de çitanın rutinini etkileyebilir; av kolaylıkla görülebildiği için mehtaplı gecelerde aktivite artabilir, ancak bu daha büyük yırtıcılarla karşılaşma tehlikesini de beraberinde getirir. Avlanma, şafak ve alacakaranlıkta zirve yapmakla birlikte, gün boyunca ana faaliyettir. Gruplar alacakaranlıktan sonra çimenli açıklıklarda dinlenir. Çitalar genellikle av ya da daha büyük etoburları kontrol etmek için yükseltiler gibi gözlem noktalarında çevrelerini incelerler; dinlenirken bile nöbetleşe gözcülük yaparlar. ⓘ
Sosyal organizasyon
_female_2_cubs.jpg)
.jpg)
Çitalar esnek ve karmaşık bir sosyal yapıya sahiptir ve diğer birçok kediden (aslan hariç) daha sokulgan olma eğilimindedir. Bireyler tipik olarak birbirlerinden kaçınır ancak genellikle dost canlısıdır; erkekler bölgeleri ya da östrustaki dişilere erişim için kavga edebilir ve nadir durumlarda bu tür kavgalar ciddi yaralanma ve ölümle sonuçlanabilir. Dişiler sosyal değildir ve bölgelerine girdiklerinde ya da çiftleşme mevsiminde erkeklerle etkileşim dışında diğer bireylerle çok az etkileşim kurarlar. Bazı dişiler, genellikle anne ve yavruları ya da kardeşleri, gün boyunca birbirlerinin yanında dinlenebilirler. Dişiler yalnız bir yaşam sürme ya da savunmasız ev alanlarında yavrularıyla birlikte yaşama eğilimindedir; genç dişiler genellikle ömür boyu annelerinin yakınında kalır, ancak genç erkekler başka bir yerde yaşamak için annelerinin alanını terk eder. ⓘ
Bazı erkekler bölgeseldir ve yaşamları boyunca bir araya gelerek, dişilere maksimum erişim sağlayan bir bölgeyi toplu olarak savunan koalisyonlar oluştururlar - bu, belirli bir dişi grubuyla (sürü) çiftleşen erkek aslanın davranışından farklıdır. Çoğu durumda, bir koalisyon aynı batında doğan ve sütten kesildikten sonra da birlikte kalan erkek kardeşlerden oluşur, ancak biyolojik olarak akraba olmayan erkeklerin de gruba katılmasına sıklıkla izin verilir; Serengeti'de koalisyonlardaki üyelerin %30'u akraba olmayan erkeklerdir. Eğer bir yavru tek erkek ise tipik olarak mevcut bir gruba katılır ya da bölgeci olan ya da olmayan iki ya da üç başka yalnız erkekle küçük bir yalnız erkek grubu oluşturur. Kalahari Çölü'nde erkeklerin yaklaşık %40'ı yalnız yaşar. ⓘ
Koalisyondaki erkekler birbirlerine karşı sevecen davranır, karşılıklı tımar eder ve herhangi bir üye kaybolduğunda seslenirler; akraba olmayan erkekler gruptaki ilk günlerinde biraz isteksizlikle karşılaşabilirler. Koalisyondaki tüm erkekler, grup birlikte avlandığında genellikle avlara ve muhtemelen bölgelerine girebilecek dişilere eşit erişime sahiptir. Bir koalisyonun genellikle çiftleşmek için dişilerle karşılaşma ve onları elde etme şansı daha yüksektir, ancak geniş üye sayısı yalnız erkeklere göre daha fazla kaynak gerektirir. 1987 yılında yapılan bir araştırma, yalnız ve grup halindeki erkeklerin dişilerle karşılaşma şansının neredeyse eşit olduğunu, ancak koalisyonlardaki erkeklerin yalnız olanlara göre daha sağlıklı ve hayatta kalma şanslarının daha yüksek olduğunu göstermiştir. ⓘ
Ev aralıkları ve bölgeler
Diğer birçok kedigilden farklı olarak, çitalar arasında dişiler erkeklere kıyasla daha geniş alanları işgal etme eğilimindedir. Dişiler tipik olarak av peşinde geniş alanlara dağılırlar, ancak daha az göçebedirler ve bölgedeki av mevcudiyeti yüksekse daha küçük bir alanda dolaşırlar. Bu nedenle, yaşam alanlarının büyüklüğü bir bölgedeki av dağılımına bağlıdır. Çoğu av türünün seyrek dağılım gösterdiği orta Namibya'da yaşam alanları ortalama 554-7.063 km2 (214-2.727 sq mi) iken, bol miktarda avın bulunduğu Phinda Oyun Rezervi'nin (Güney Afrika) ormanlık alanlarında yaşam alanları 34-157 km2 (13-61 sq mi) büyüklüğündedir. Çitalar yiyecek aramak için karada uzun mesafeler kat edebilir; Kalahari Çölü'nde yapılan bir çalışmada her gün ortalama yaklaşık 11 km (6,8 mil) yer değiştirdiği ve yürüme hızlarının 2,5 ila 3,8 km/sa (1,6 ila 2,4 mil/sa) arasında değiştiği kaydedilmiştir. ⓘ
Erkekler genellikle dişilerden daha az göçebedir; genellikle koalisyonlardaki erkekler (ve bazen koalisyonlardan uzakta kalan yalnız erkekler) bölgeler kurar. Erkeklerin bölgelere yerleşmesi ya da geniş alanlara dağılarak yaşam alanları oluşturması öncelikle dişilerin hareketlerine bağlıdır. Bölgecilik sadece dişiler daha hareketsiz olma eğilimindeyse tercih edilir, ki bu da bol miktarda avın bulunduğu bölgelerde daha mümkündür. Yüzücü olarak adlandırılan bazı erkekler, dişilerin mevcudiyetine bağlı olarak bölgesellik ve göçebelik arasında geçiş yapar. 1987 yılında yapılan bir çalışma, bölgeselliğin erkeklerin büyüklüğüne, yaşına ve koalisyon üyeliğine bağlı olduğunu göstermiştir. Yüzen kuşların menzilleri Serengeti'de ortalama 777 km2 (300 mil kare) ile Namibya'nın merkezinde 1.464 km2 (565 mil kare) arasındadır. Kruger Ulusal Parkı'nda (Güney Afrika) bölgeler çok daha küçüktü. Üç erkekten oluşan bir koalisyon 126 km2 (49 mil kare) büyüklüğünde bir bölgeyi işgal ederken, tek başına yaşayan bir erkeğin bölgesi 195 km2 (75 mil kare) büyüklüğündeydi. Bir dişi bir bölgeye girdiğinde, erkekler etrafını sarar; dişi kaçmaya çalışırsa, erkekler onu ısırır ya da tersler. Genellikle dişi kendi başına kaçamaz; erkekler ona olan ilgilerini kaybettikten sonra kendileri ayrılırlar. Dişinin östrusta olup olmadığını anlamak için oturduğu ya da yattığı yeri koklayabilirler. ⓘ
İletişim
.jpg)
Çita, geniş bir çağrı ve ses repertuarına sahip vokal bir kedigildir; bunların birçoğunun akustik özellikleri ve kullanımı ayrıntılı olarak incelenmiştir. Üretilme şekilleri gibi vokal özellikleri genellikle diğer kedilerinkinden farklıdır. Örneğin, bir çalışma çitalarda nefes vermenin nefes almaktan daha yüksek olduğunu gösterirken, evcil kedilerde böyle bir ayrım gözlenmemiştir. Aşağıda çitalarda yaygın olarak kaydedilen bazı sesler listelenmiştir:
- Cıvıldama: Cıvıldama (ya da "kekeleyerek havlama") kuş sesine benzeyen yoğun bir çağrıdır ve bir saniyeden kısa sürer. Çitalar heyecanlandıklarında, örneğin bir avın etrafında toplandıklarında cıvıldarlar. Diğer kullanımları arasında anne tarafından saklanan veya kaybolan yavruları çağırmak ya da yetişkinler arasında bir selamlaşma veya kur yapmak yer alır. Çitanın cıvıltısı aslanın yumuşak kükremesine, mırıltısı ise aslanın yüksek sesli kükremesine benzer. Benzer ancak daha yüksek bir çağrı ('yelp') 2 km (1,2 mil) uzaklıktan duyulabilir; bu çağrı tipik olarak anneler tarafından kaybolan yavruların yerini bulmak için veya yavrular tarafından annelerini ve kardeşlerini bulmak için kullanılır.
- Churring (veya churtling): Cırlama, iki saniyeye kadar sürebilen tiz, kesik kesik bir çağrıdır. Çırlama ve cırlama, aslanın yumuşak ve yüksek sesli kükremelerine benzerlikleriyle dikkat çekmektedir. Cıvıldama ile benzer bağlamda üretilir, ancak beslenen çitalar üzerinde yapılan bir çalışmada cıvıldamanın çok daha yaygın olduğu bulunmuştur.
- Mırlama: Evcil kedilerdeki mırlamaya benzer, ancak çok daha yüksek sesle, çita memnun olduğunda ve bir selamlama biçimi olarak veya birbirlerini yalarken üretilir. Çıkış ve giriş hava akımları arasında değişen sürekli ses üretimini içerir.
- Agonistik sesler: Bunlar arasında meleme, öksürme, hırlama, tıslama, miyavlama ve inleme (ya da miyavlama) yer alır. Meleme, örneğin bir çitanın avını çalan bir avcıyla yüzleşmesi gibi sıkıntıya işaret eder. Hırlama, tıslama ve inlemeye ön pençeyle yere birden fazla ve güçlü vuruşlar eşlik eder ve bu sırada çita birkaç metre geri çekilebilir. Miyavlama, çok yönlü bir çağrı olsa da, tipik olarak rahatsızlık veya tahriş ile ilişkilendirilir.
- Diğer sesler: Bireyler yakın ve dostane bir etkileşimin parçası olarak gurgling sesi çıkarabilir. Yemek yerken "nyam nyam" sesi çıkarılabilir. Cıvıldamanın yanı sıra, anneler yavrularını toplamak için tekrarlanan bir "ihn ihn" sesi ve onları bir yolculuğa yönlendirmek için "prr prr" sesi kullanabilir. Yavruları hareketsiz durmaları konusunda uyarmak için alçak perdeden bir alarm sesi kullanılır. Kavga eden yavrular bir "vırrr" sesi çıkarabilir - ses perdesi kavganın şiddetiyle yükselir ve sert bir notayla sona erer. ⓘ
Bir diğer önemli iletişim aracı da kokudur: Erkek genellikle idrarla işaretlenmiş yerleri (bölgeler ya da ortak yerler) ön ayakları üzerine çömelip dikkatlice koklayarak uzun süre araştırır. Ardından kuyruğunu kaldırır ve yüksek bir noktaya (ağaç gövdesi, kütük veya kaya gibi) işer; gözlemleyen diğer bireyler de bu ritüeli tekrarlayabilir. Dişiler de işaretleme davranışı gösterebilir ancak erkeklere göre daha az belirgindir. Dişiler arasında kızgınlık döneminde olanlar en fazla idrarla işaretleme gösterir ve dışkıları erkekleri uzaklardan çekebilir. Botsvana'da çitalar çiftlik sahipleri tarafından çiftlik hayvanlarını korumak için geleneksel işaretleme noktalarına tuzaklar kurularak sık sık yakalanır; yakalanan çitanın sesleri daha fazla çitayı bölgeye çekebilir. ⓘ
Dokunma ve görsel ipuçları çitaların diğer işaretleşme yollarıdır. Sosyal buluşmalar ağız, anüs ve cinsel organların karşılıklı koklanmasını içerir. Bireyler birbirlerini tımar eder, birbirlerinin yüzlerini yalar ve yanaklarını ovuşturur. Ancak nadiren birbirlerine yaslanır ya da yanaklarını birbirlerine sürterler. Yüzdeki gözyaşı çizgileri yakın mesafeden ifadeleri keskin bir şekilde tanımlayabilir. Anneler muhtemelen yavrularına kendilerini takip etmelerini işaret etmek için kuyruktaki dönüşümlü açık ve koyu halkaları kullanır. ⓘ
Beslenme ve avlanma
Çita, 20 ila 60 kg (44 ila 132 lb) ağırlığında, ancak çoğunlukla 40 kg'dan (88 lb) daha az olan küçük ila orta boy avları avlayan bir etoburdur. Birincil avı orta büyüklükteki toynaklı hayvanlardır. Sahra'daki Dama ve Dorcas ceylanları, doğu ve güney Afrika ormanlık alanlarındaki impala, güneydeki kurak savanlarda springbok ve Serengeti'deki Thomson ceylanı gibi belirli bölgelerdeki diyetin ana bileşenidir. Adi duiker gibi daha küçük antiloplar güney Kalahari'de sık rastlanan avlardır. Daha büyük toynaklılardan genellikle kaçınılır, ancak erkekleri yaklaşık 120 kg (260 lb) ağırlığında olan nyala, Phinda Oyun Rezervi'nde yapılan bir çalışmada başlıca av olarak bulunmuştur. Namibya'da çitalar çiftlik hayvanlarının başlıca avcılarıdır. Asya çitasının diyeti çinkara, çöl tavşanı, keçi boynuzlu ceylan, urial, yaban keçileri ve çiftlik hayvanlarından oluşur; Hindistan'da çitalar çoğunlukla karabaş avlardı. Çitaların insanları öldürdüğüne dair herhangi bir kayıt bulunmamaktadır. Kalahari'deki çitaların su içeriği için ağaç kavunlarıyla beslendikleri bildirilmiştir. ⓘ
Av tercihleri ve avlanma başarısı yaşa, cinsiyete, ava katılan çita sayısına ve avın uyanıklığına göre değişir. Genellikle sadece çita grupları (koalisyonlar ya da anne ve yavrular) daha büyük avları öldürmeye çalışır; yavruları olan anneler özellikle daha büyük avlara dikkat eder ve yavrusu olmayan dişilere göre daha başarılı olma eğilimindedir. Av sürüsünün çevresindeki bireyler yaygın hedeflerdir; çitayı gördüklerinde hızlı tepki verecek uyanık avlar tercih edilmez. ⓘ
Çitalar esas olarak gün boyunca avlanır, bazen şafak ve alacakaranlıkta zirveye ulaşır; esas olarak geceleri yaşayan aslan gibi daha büyük yırtıcılardan kaçınma eğilimindedirler. Sahra'daki ve Kenya'daki Maasai Mara'daki çitalar gün batımından sonra günün yüksek sıcaklıklarından kaçmak için avlanırlar. Çitalar avlanmak için koku alma duyuları yerine görme duyularını kullanırlar; dinlenme yerlerinden ya da alçak dallardan avlarını gözetlerler. Çita avını takip eder, kendini gizlemeye çalışır ve mümkün olduğunca yaklaşır, genellikle avın 60 ila 70 m (200 ila 230 ft) yakınına (veya daha az uyanık avlar için daha da uzağa). Alternatif olarak çita bir siperde gizlenebilir ve avın yaklaşmasını bekleyebilir. Takip eden bir çita, başı omuzlarından daha aşağıda olacak şekilde kısmen çömelmiş bir duruş sergiler; yavaş hareket eder ve zaman zaman hareketsiz kalır. Örtünün az olduğu bölgelerde çita avına 200 m (660 ft) kadar yaklaşır ve kovalamacayı başlatır. Kovalamaca genellikle bir dakika sürer; 2013 yılında yapılan bir çalışmada kovalamacaların uzunluğu ortalama 173 m (568 ft) ve en uzun koşu 559 m (1,834 ft) olarak ölçülmüştür. Çita, avı tarafından erken fark edilirse ya da hızlı bir şekilde avlayamazsa kovalamacadan vazgeçebilir. Çitalar avlarını, kovalamaca sırasında ön ayaklarıyla sağrılarına vurarak ya da güçlü çiğneme pençelerini kullanarak dengesini bozup büyük bir güçle yere düşürerek ve hatta bazen bazı uzuvlarını kırarak yakalar. ⓘ
Çitalar avın sonuna doğru önemli ölçüde yavaşlayabilir, sadece üç adımda 93 km/saatten (58 mph) 23 km/saate (14 mph) kadar yavaşlayabilir ve avın kaçmaya çalışırken yaptığı kıvrımları ve dönüşleri kolayca takip edebilir. Orta ila büyük boy avlarını öldürmek için çita avının boğazını ısırarak onu boğar, ısırığı yaklaşık beş dakika boyunca sürdürür ve bu süre içinde av mücadele etmeyi bırakır. Daha küçük avları öldürmek için enseden ya da burundan (ve bazen kafatasından) bir ısırık yeterlidir. Çitaların ortalama avlanma başarı oranı %25-40 olup, daha küçük ve savunmasız avlar için bu oran daha yüksektir. ⓘ
Av sona erdiğinde, av bir çalının yanına ya da bir ağacın altına götürülür; kovalamacanın ardından oldukça bitkin düşen çita, avın yanında dinlenir ve beş ila 55 dakika boyunca ağır ağır pantolonunu indirir. Bu sırada yakınlarda bulunan ve ava katılmamış olan çitalar avla hemen beslenebilir. Çita grupları avı barışçıl bir şekilde yer, ancak küçük gürültüler ve kapışmalar gözlemlenebilir. Çitalar büyük miktarlarda yiyecek tüketebilir; Etosha Ulusal Parkı'ndaki (Namibya) bir çitanın iki saat içinde 10 kg (22 lb) kadar yiyecek tükettiği tespit edilmiştir. Bununla birlikte, bir çita günlük olarak yaklaşık 4 kg (8,8 lb) etle beslenir. Çitalar, özellikle de yavruları olan anneler, yemek yerken bile temkinli davranır, taze av ya da avı çalabilecek yırtıcılara karşı etraflarına bakmak için duraklarlar. ⓘ
Çitalar başlarını bir o yana bir bu yana hareket ettirerek keskin karnasiyal dişlerinin eti yırtmasını ve çiğnemeden yutmasını sağlar. Genellikle arka bacaklardan başlarlar ve daha sonra karın ve omurgaya doğru ilerlerler. Kaburgalar uçlarından çiğnenir ve yemek yerken uzuvlar genellikle parçalanmaz. Av çok küçük olmadığı sürece, etle beslendikten sonra iskelet neredeyse hiç bozulmadan bırakılır. Çitalar avlarının %10-15'ini sırtlan ve aslan gibi büyük etoburlara (ve İran'da gri kurtlara) kaptırabilir. Bir çita kendini ya da avını savunmak için vücudunu yere doğru eğip ağzı sonuna kadar açık, gözleri tehditkâr bir şekilde ileriye bakarken ve kulakları geriye doğru kıvrılmış bir şekilde hırlar. Buna inlemeler, tıslamalar, hırlamalar ve ön ayaklarıyla yere vurmalar eşlik edebilir. Çitaların leşleri temizlediği nadiren görülmüştür; bunun nedeni akbabaların ve benekli sırtlanların ağır leşleri ustalıkla yakalayıp kısa sürede tüketmesi olabilir. ⓘ
Üreme ve yaşam döngüsü
_cub.jpg)
.jpg)
Çitalar uyarılmış yumurtlayıcılardır ve yıl boyunca üreyebilirler. Dişiler ilk yavrularını iki ila üç yaşlarında yapabilirler. Çok yumurtlayan dişilerin östrus ("kızgınlık") döngüsü ortalama 12 gündür, ancak üç günden bir aya kadar değişebilir. Bir dişi, doğum yaptıktan 17 ila 20 ay sonra, hatta tüm yavru kaybedilirse daha erken bir zamanda tekrar gebe kalabilir. Erkekler esaret altında iki yaşından küçükken üreyebilir, ancak bu durum vahşi doğada erkek bir bölge edinene kadar gecikebilir. 2007 yılında yapılan bir çalışma, yaşamlarının erken dönemlerinde daha fazla yavru doğuran dişilerin genellikle daha genç öldüğünü göstermiş, bu da uzun ömür ile yıllık üreme başarısı arasında bir değiş tokuş olduğunu ortaya koymuştur. ⓘ
Erkeklerde idrarla işaretleme, yakınlarındaki bir dişi östrusa girdiğinde daha belirgin hale gelebilir. Erkekler, hatta bazen koalisyonlar halinde olanlar, dişiye erişim sağlamak için birbirleriyle savaşırlar. Bir dişi farklı erkeklerle çiftleşebilse de, genellikle bir erkek diğerlerine üstünlük sağlar ve dişiyle çiftleşir. Çiftleşme, erkeğin yere yatan dişiye yaklaşmasıyla başlar; bireyler bu sırada genellikle cıvıldar, mırıldanır veya havlar. Kur yapma davranışı gözlenmez; erkek hemen dişinin ensesini tutar ve çiftleşme gerçekleşir. Çift daha sonra birbirini görmezden gelir ancak sonraki iki ila üç gün boyunca günde üç ila beş kez daha buluşup çiftleşir ve sonunda yolları ayrılır. ⓘ
Yaklaşık üç aylık bir gebelik döneminden sonra, bir ila sekiz yavrudan oluşan bir yavru doğar (ancak üç ila dört yavrulu olanlar daha yaygındır). Doğumlar 20-25 dakika aralıklarla sık bitki örtüsü gibi korunaklı bir yerde gerçekleşir. Gözler doğum sırasında kapalıdır ve dört ila 11 gün içinde açılır. Yeni doğan yavrular çok tükürebilir ve yumuşak sesler çıkarabilir; iki hafta içinde yürümeye başlarlar. Enseleri, omuzları ve sırtları, mohawk tipi bir görünüm veren ve manto adı verilen uzun mavimsi gri tüylerle kaplıdır; bu tüyler çita büyüdükçe dökülür. Bir araştırma, bu yelenin bir çita yavrusuna bal porsuğu görünümü verdiğini ve bu porsukların ya da onlardan kaçma eğiliminde olan yırtıcıların saldırılarına karşı kamuflaj görevi görebileceğini öne sürmüştür. ⓘ
Diğer kedigillerle karşılaştırıldığında, çita yavruları yaşamlarının ilk birkaç haftasında çeşitli yırtıcılara karşı oldukça savunmasızdır. Anneler yavrularını ilk iki ay boyunca yoğun bitki örtüsü içinde saklı tutar ve sabahın erken saatlerinde emzirir. Anne bu aşamada son derece tetiktedir; inin 1 km (0,62 mil) içinde kalır, yavrularını sık sık ziyaret eder, her beş ila altı günde bir hareket ettirir ve hava karardıktan sonra onlarla kalır. Minimum ses çıkarmaya çalışmasına rağmen, yavrularını genellikle yırtıcılardan koruyamaz. Çita yavrularının ölüm nedenlerinin başında avlanma gelir; yapılan bir araştırma, yırtıcı hayvan yoğunluğunun düşük olduğu bölgelerde (Namibya tarım arazileri gibi) yavruların yaklaşık %70'inin 14 aylıktan sonra hayatta kalabildiğini gösterirken, Serengeti Ulusal Parkı gibi birçok büyük etoburun bulunduğu bölgelerde hayatta kalma oranı sadece %17'dir. Ölümler ayrıca annelerinin onları terk etmesi halinde açlıktan, yangınlardan ya da kötü hava koşullarına maruz kalmaları nedeniyle zatürreeden kaynaklanmaktadır. Çitaların nesil uzunluğu altı yıldır. ⓘ
Yavrular iki aylıkken inden çıkmaya başlar ve anneleri nereye giderse peşinden giderler. Bu noktada anne daha az emzirir ve yavrulara katı yiyecekler getirir; başlangıçta korkuyla leşten uzaklaşırlar, ancak yavaş yavaş yemeye başlarlar. Anne yemekten sonra onları yalayarak temizlerken yavrular mırıldanabilir. Sütten kesilme dört ila altı ayda gerçekleşir. Yavrularını avlanma konusunda eğitmek için anne, yavrularının önünde canlı avı yakalayıp bırakır. Yavruların oyun davranışları kovalama, çömelme, atlama ve güreşmeyi içerir; bol miktarda çeviklik vardır ve saldırılar nadiren ölümcüldür. Oyun oynamak yavruların yakalama becerilerini geliştirebilir, ancak çömelme ve saklanma yeteneği kayda değer bir şekilde gelişmeyebilir. ⓘ
Altı aylık yavrular yabani tavşan ve genç ceylan gibi küçük avları yakalamaya çalışır. Ancak, kendi başlarına başarılı bir av yapmak için 15 aylık olana kadar beklemeleri gerekebilir. Yaklaşık 20 aylık olduklarında yavrular bağımsız hale gelir; anneler o zamana kadar tekrar gebe kalmış olabilir. Kardeşler yollarını ayırmadan önce birkaç ay daha birlikte kalabilir. Dişiler annelerine yakın kalırken, erkekler daha uzağa gider. Vahşi çitaların ömrü dişiler için 14 ila 15 yıldır ve üreme döngüleri tipik olarak 12 yaşında sona erer; erkekler genellikle on yıl kadar yaşar. ⓘ
Yaşam alanı ve dağılımı
Çitaların yaşam alanı seçiminde diğer kedigillere göre daha az seçici oldukları ve çeşitli ekosistemlerde yaşadıkları görülmektedir; avın daha fazla bulunduğu, görüş mesafesinin iyi olduğu ve daha büyük yırtıcılarla karşılaşma olasılığının en az olduğu alanlar tercih edilmektedir. Nadiren tropikal ormanlarda görülürler. Çitaların 4.000 m (13.000 ft) gibi yüksek rakımlarda yaşadıkları rapor edilmiştir. Dağınık çalılar gibi bir miktar örtüye sahip açık bir alan muhtemelen çita için idealdir çünkü avını belli bir mesafe boyunca takip etmesi ve kovalaması gerekir. Bu aynı zamanda daha büyük etoburlarla karşılaşma riskini de en aza indirir. Büyük kedilerin aksine, çita tipik olarak 100 km2 (39 mil kare) başına 0,3 ila 3,0 yetişkin arasında düşük yoğunluklarda görülme eğilimindedir - bu değerler leopar ve aslanlar için bildirilenlerin %10-30'udur. ⓘ
Doğu ve Güney Afrika'daki çitalar çoğunlukla Kalahari ve Serengeti gibi savanlarda görülür. Orta, kuzey ve batı Afrika'da çitalar kurak sıradağlarda ve vadilerde yaşar; Sahra'nın sert ikliminde çitalar çevrelerindeki çölden daha fazla yağış alan yüksek dağları tercih eder. Bu dağlardaki bitki örtüsü ve su kaynakları antilopları destekler. İran çitaları, yıllık yağışın genellikle 100 mm'nin (3,9 inç) altında olduğu 2.000-3.000 m'ye (6.600-9.800 ft) kadar yükseklikteki çöllerin tepelik arazilerinde görülür; bu bölgelerdeki birincil bitki örtüsü, 1 m'den (3,3 ft) daha kısa boylu, ince dağılmış çalılardır. ⓘ
Tarihsel aralığı
Tarih öncesi zamanlarda çita Afrika, Asya ve Avrupa'ya yayılmıştı. Muhtemelen aslanla rekabeti nedeniyle Avrupa'da yavaş yavaş nesli tükenmiştir. Bugün çitanın tarihi yayılış alanının büyük bir kısmında soyu tükenmiş durumda; Asya çitasının sayıları, diğer alt türlerin düşüşe geçmesinden çok önce, 1800'lerin sonlarından itibaren düşmeye başlamıştı. 2017 itibariyle çitalar, Afrika'daki eski menzillerinin sadece yüzde dokuzunda, çoğunlukla da korunmasız alanlarda görülüyor. ⓘ
Geçmişte 20. yüzyılın ortalarına kadar çitalar Asya'da, batıda Arap Yarımadası'ndan doğuda Hint Yarımadası'na ve kuzeyde Aral ve Hazar Denizi'ne kadar uzanan geniş bir alanda yayılış gösteriyordu. Birkaç yüzyıl önce çita Hindistan'da bol miktarda bulunuyordu ve menzili karabaş ördek gibi başlıca avlarının dağılımıyla çakışıyordu. Ancak Hindistan'daki sayıları 19. yüzyıldan itibaren düşüşe geçti; Bombay Doğa Tarihi Derneği'nden Divyabhanusinh, vahşi doğadaki son üç bireyin 1947'de Surguja Maharajası Ramanuj Pratap Singh (aynı zamanda 1.360 kaplan vurma rekorunu elinde tutmasıyla tanınan bir adam) tarafından öldürüldüğünü belirtiyor. Hindistan'da son olarak 1957 yılında Haydarabad yakınlarındaki bir kuyuda boğulan bir çita görülmüştür. İkinci Dünya Savaşı'ndan önce İran'da doğuda çöller ve bozkırlara, batıda ise Irak sınırına dağılmış yaklaşık 400 çita vardı; avlarının azalması nedeniyle sayıları düşüyordu. Irak'ta çitalar 1920'lerde Basra'dan rapor edilmiştir. 1950'lerdeki koruma çabaları nüfusu istikrara kavuşturdu, ancak İran Devrimi (1979) ve İran-Irak Savaşı'nın (1980-1988) ardından av türleri tekrar azaldı ve çitanın bölgedeki tarihsel menzilinde önemli bir daralmaya yol açtı. ⓘ
1975'te Norman Myers tarafından Afrika'daki çita popülasyonları üzerine yapılan ilk araştırmada Sahra Altı Afrika'da 15.000 birey olduğu tahmin edilmiştir. Bu sayı, günümüz Angola ve Namibya'sının batı kıyısındaki çöl bölgesi hariç, doğu ve güney Afrika'nın çoğunu kapsıyordu. Sonraki yıllarda, doğal yaşam alanları önemli ölçüde değiştirildiğinden, bölgedeki çita popülasyonları daha küçük ve daha parçalı hale gelmiştir. ⓘ
Günümüzdeki dağılımı
Çita çoğunlukla doğu ve güney Afrika'da görülür; Asya'daki varlığı İran'ın orta çölleriyle sınırlıdır, ancak son birkaç on yılda Afganistan, Irak ve Pakistan'da görüldüğüne dair doğrulanmamış raporlar vardır. Çitaların küresel popülasyonunun 2016 yılında yaklaşık 7.100 birey olduğu tahmin edilmektedir. İran'daki popülasyonun 2007'de 60 ila 100 bireyden 2016'da 43 bireye düştüğü ve İran'ın merkezi platosunda 150.000 km2'den (58.000 sq mi) daha az bir alanda üç alt popülasyona dağıldığı görülmektedir. En büyük popülasyon (yaklaşık 4.000 birey) Angola, Botsvana, Mozambik, Namibya, Güney Afrika ve Zambiya'da seyrek olarak dağılmıştır. Kenya ve Tanzanya'ya yayılmış bir diğer popülasyon ise 1.000 bireyden oluşmaktadır. Diğer tüm çitalar küçük, parçalanmış gruplar halinde (çoğunlukla her birinde 100 bireyden az) yayılış göstermektedir. Popülasyonların, özellikle de yetişkinlerin popülasyonlarının azalmasından korkulmaktadır. Çita 2017 yılında Malawi'de yeniden tanıtılmıştır. ⓘ
Tehditler
Çita, habitat kaybı ve popülasyonların parçalanması gibi çeşitli faktörlerin tehdidi altındadır. Habitat kaybı temel olarak tarım ve endüstri gibi ticari arazi kullanımının devreye girmesinden kaynaklanır; Güney Afrika'da yaygın olan çalılık istilası gibi ekolojik bozulmalarla daha da kötüleşir. Dahası, düşük nüfus yoğunluğundan da anlaşılacağı üzere türün yaşamak için oldukça büyük bir alana ihtiyacı vardır. Av kıtlığı ve insanlar ve büyük etoburlar gibi diğer türlerle çatışma diğer önemli tehditlerdir. Çita, insanlarla bir arada yaşama konusunda leopara göre daha az yetenekli görünmektedir. Yayılış alanının %76'sı korumasız arazilerden oluşan çita, özellikle Namibya'da hayvanlarını korumaya çalışan çiftçiler ve çobanlar tarafından sıklıkla hedef alınmaktadır. Yasadışı yaban hayatı ticareti ve kaçakçılığı bazı yerlerde (Etiyopya gibi) bir başka sorundur. Tanzanya'daki Maasai halkı gibi bazı kabilelerin törenlerde çita derisi kullandığı bildirilmiştir. Yolda öldürülme, özellikle doğal yaşam alanlarının ya da korunan alanların yakınında yolların inşa edildiği bölgelerde bir başka tehdittir. İran'da Kalmand, Touran Ulusal Parkı ve Bafq'ta çitaların yollarda öldürüldüğü vakalar rapor edilmiştir. Genetik çeşitliliğin azalması çitaları hastalıklara karşı daha savunmasız hale getirmektedir; ancak düşük nüfus yoğunluğu ve dolayısıyla enfeksiyon olasılığının azalması nedeniyle bulaşıcı hastalıkların oluşturduğu tehdit önemsiz olabilir. ⓘ
Koruma önlemleri
Çita, IUCN tarafından Hassas olarak sınıflandırılmıştır; CMS Ek I ve CITES Ek I kapsamında listelenmiştir. Nesli Tehlike Altında Olan Türler Yasası çitayı Tehlike Altında olarak kabul etmektedir. ⓘ
Afrika'da
1970'lere kadar çitalar ve diğer etoburlar Afrika'da çiftlik hayvanlarını korumak için sık sık öldürülüyordu. Yavaş yavaş çita ekolojisinin anlaşılması arttı ve sayılarının azalması endişe konusu haline geldi. De Wildt Çita ve Yaban Hayatı Merkezi, 1971 yılında Güney Afrika'da Namibyalı çiftçiler tarafından düzenli olarak tuzağa düşürülen veya yaralanan vahşi çitalara bakım sağlamak amacıyla kuruldu. 1987 yılına gelindiğinde, çita koruma stratejilerinin ana hatlarını çizen ilk büyük araştırma projesi başlatılmıştı. 1990'da Namibya'da kurulan Çita Koruma Fonu, küresel platformda çitalar hakkında saha araştırmaları ve eğitim için çaba sarf etti. CCF, Otjiwarongo'da (Namibya) türünün tek örneği olan bir çita genetiği laboratuvarı işletmektedir; "Bushblok", hedeflenen çalı seyreltme ve biyokütle kullanımı yoluyla habitatı sistematik olarak restore etmeye yönelik bir girişimdir. O zamandan beri Güney Afrika'daki Cheetah Outreach gibi çitaya özgü birkaç koruma programı daha kurulmuştur. ⓘ
2002'deki Küresel Çita Eylem Planı Çalıştayı, koruma çabaları için alanların belirlenmesi ve eğitim programları yoluyla farkındalık yaratılması için vahşi çitaların geniş çaplı bir araştırmasına duyulan ihtiyaca vurgu yapmıştır. Çita ve Afrika Yaban Köpekleri için Menzil Genişliğinde Koruma Programı (RWCP) 2007 yılında IUCN Kedi ve Kanid Uzman Grupları, Yaban Hayatı Koruma Derneği ve Londra Zooloji Derneği'nin ortak bir girişimi olarak başlamıştır. Birçok Afrika ülkesi için ulusal koruma planları başarıyla geliştirilmiştir. 2014 yılında CITES Daimi Komitesi, çitayı kuzeydoğu Afrika'da yaban hayatı kaçakçılığıyla mücadele stratejilerinde "öncelikli tür" olarak kabul etmiştir. Aralık 2016'da çitaların dağılımını ve demografisini detaylandıran kapsamlı bir araştırmanın sonuçları yayınlandı; araştırmacılar çitanın IUCN Kırmızı Listesi'nde Tehlike Altında olarak listelenmesini tavsiye etti. ⓘ
Asya'da
2001 yılında İran hükümeti CCF, IUCN, Panthera Corporation, UNDP ve Wildlife Conservation Society ile işbirliği yaparak Asya çitasının ve avının doğal yaşam alanlarını korumak için Asya Çitasının Korunması Projesi'ni (CACP) başlattı. 2004 yılında İran Sürdürülebilir Kalkınma Merkezi (CENESTA) yerel paydaşlarla koruma planlarını tartışmak üzere uluslararası bir çalıştay düzenledi. İran 2006 yılında 31 Ağustos'u Ulusal Çita Günü olarak ilan etmiştir. İran Çita Stratejik Planlama toplantısı 2010 yılında Asyatik çitalar için beş yıllık bir koruma planı oluşturdu. CACP Aşama II 2009'da uygulanmış ve üçüncü aşama 2018'de hazırlanmıştır. ⓘ
2000'li yılların başında Hücresel ve Moleküler Biyoloji Merkezi'nden (Haydarabad) bilim insanları Hindistan'da yeniden üretilmek üzere İran'dan Asya çitaları klonlama planı önermiş ancak İran bu öneriyi reddetmiştir. Eylül 2009'da dönemin Çevre ve Orman Bakanı Jairam Ramesh, Wildlife Trust of India ve Wildlife Institute of India'yı Afrika çitalarının Hindistan'a ithal edilme potansiyelini incelemekle görevlendirdi. 2010'da sunulan rapor, Madhya Pradesh'teki Kuno Yaban Hayatı Koruma Alanı ve Nauradehi Yaban Hayatı Koruma Alanı ile Rajasthan'daki Shahgarh Peyzajı'nın geniş alanları ve yüksek av yoğunluğu nedeniyle yeniden üretilecek çita popülasyonlarını destekleme potansiyelinin yüksek olduğunu ortaya koymuştur. Ancak yeniden üretime yönelik planlar, siyasi bir anlaşmazlık ve ülkeye yerli olmayan bir türün getirilmesine ilişkin endişeler nedeniyle Mayıs 2012'de Hindistan Yüksek Mahkemesi tarafından durduruldu. Muhalifler, planın "bir organizmanın kendi doğal menzilinin bir kısmına kasıtlı olarak taşınması durumu olmadığını" belirtti. 28 Ocak 2020'de Yüksek Mahkeme, merkezi hükümetin çitaları Hindistan'da uygun bir yaşam alanına, uyum sağlayıp sağlayamayacaklarını görmek için deneysel olarak getirmesine izin verdi. ⓘ
İnsanlarla etkileşim
Evcilleştirme
Çita insanlara karşı çok az saldırganlık gösterir ve antik çağlardan beri olduğu gibi kolayca evcilleştirilebilir. Çitanın bilinen en eski tasvirleri Fransa'daki Chauvet Mağarası'na aittir ve MÖ 32.000-26.000 yıllarına tarihlenmektedir. Heinz Friederichs ve Burchard Brentjes gibi tarihçilere göre, çita ilk olarak Sümer'de evcilleştirildi ve bu yavaş yavaş orta ve kuzey Afrika'ya yayıldı, oradan da Hindistan'a ulaştı. Bu konudaki kanıtlar çoğunlukla resimseldir; örneğin, M.Ö. 3000 yıllarına tarihlenen ve üzerinde uzun bacaklı tasmalı bir hayvanın yer aldığı bir Sümer mührü, çitanın ilk olarak Sümer'de evcilleştirildiğine dair spekülasyonları körüklemiştir. Ancak Thomas Allsen tasvir edilen hayvanın büyük bir köpek olabileceğini savunmaktadır. Frederick Zeuner gibi diğer tarihçiler ise çitayı ilk evcilleştirenlerin eski Mısırlılar olduğunu ve buradan yavaş yavaş Orta Asya, İran ve Hindistan'a yayıldığını düşünmektedir. ⓘ
Buna karşılık, çitanın Mısır'da evcilleştirildiğine dair teoriler daha güçlüdür ve bu temelde önerilen zaman çizelgelerini içerir. Birinci Hanedanlık döneminde (MÖ 3100-2900) tapınılan eski Mısır tanrılarından biri olan Mafdet bazen bir çita olarak tasvir edilirdi. Eski Mısırlılar ölen firavunların ruhlarının çitalar tarafından götürüldüğüne inanırlardı. Deir el-Bahari tapınak kompleksindeki kabartmalar, Hatşepsut (MÖ 1507-1458) döneminde Mısırlıların Punt Ülkesi'ne yaptıkları ve diğer şeylerin yanı sıra "panter" adı verilen hayvanları da getirdikleri bir keşif gezisini anlatmaktadır. Yeni Krallık döneminde (MÖ 16. ila 11. yüzyıllar) çitalar, süslü tasma ve kayışlarla süslenen kraliyet ailesinin ortak evcil hayvanlarıydı. Mısırlılar gizlenmiş avlarını açığa çıkarmak için köpeklerini kullanır, ardından bir çitayı avın üzerine salarak öldürürlerdi. Twyfelfontein'de 2000-6000 yıl öncesine ait çitaları tasvir eden kaya oymaları bulunmuştur; Güney Afrika'da çitaların (veya diğer kedilerin) evcilleştirilmesiyle ilgili çok az şey keşfedilmiştir. ⓘ
Yemen'deki İslam öncesi Arap sanatında avlanan çitalar bilinmektedir. Çitalarla avcılık MS yedinci yüzyıla doğru daha yaygın hale gelmiştir. Orta Doğu'da çita, eyerin arkasında özel bir koltukta soylulara avlarda eşlik ederdi. Evcilleştirilmesi ayrıntılı bir süreçti ve tamamlanması bir yıl sürebilirdi. Romalılar çitayı leopardos (λεοπάρδος) ya da leontopardos (λεοντόπαρδος) olarak adlandırmış, çita yavrularında görülen manto ve esaret altında yetiştirmenin zorluğu nedeniyle leopar ile aslan arasında bir melez olduğuna inanmış olabilirler. İsrail'in Lod kentinde bulunan 4. yüzyıla ait bir mozaikte Romalı bir avcı çita tasvir edilmiştir. Çitalar Roma İmparatorluğu'nun Bizans döneminde de kullanılmaya devam etmiş, Cynegetica'da (MS 283/284) "av leoparlarından" bahsedilmiştir. ⓘ
Doğu Asya'da leopar ve çitanın bölgesel isimleri birbirinin yerine kullanılabildiği için kayıtlar kafa karıştırıcıdır. Doğu Asya'daki çitaların en eski tasviri Tang hanedanlığına (MS 7. ila 10. yüzyıllar) kadar uzanır; resimlerde bağlı çitalar ve ata binmiş çitalar tasvir edilmiştir. Çin imparatorları çitaları ve karakulakları hediye olarak kullanırlardı. 13. ve 14. yüzyıllarda Yuan hükümdarları imparatorluğun batı bölgelerinden ve Müslüman tüccarlardan çok sayıda çita satın almıştır. Ming Shilu'ya göre, sonraki Ming hanedanı (14. ila 17. yüzyıllar) bu uygulamayı sürdürmüştür. Moğol İmparatorluğu'ndan Kubilay Han (MS 1260-1294) dönemine tarihlenen mezar figürinleri at sırtındaki çitaları temsil etmektedir. Babür hükümdarı Büyük Ekber'in (MS 1556-1605) 1000 kadar khasa (imparatorluk) çitası beslediği söylenmektedir. Oğlu Cihangir, Tuzk-e-Jahangiri adlı anılarında bunlardan sadece birinin doğum yaptığını yazmıştır. Babürlü yöneticiler çitaları ve karakulakları Batı Asyalılara benzer şekilde eğitmiş ve onları başta karabaş olmak üzere av hayvanlarını avlamak için kullanmışlardır. Yaygın avlanma Hindistan'daki vahşi hayvan popülasyonunu ciddi şekilde etkiledi; 1927'ye gelindiğinde çitaların Afrika'dan ithal edilmesi gerekiyordu. ⓘ
Deir el-Bahari'den tasmalı çitaları ("panterler") tasvir eden bir hiyeroglif
Oudh Nawab'ına ait çitaların refakatçileriyle birlikte çizimi (1844) ⓘ
Esaret altında
Bir hayvanat bahçesinde esaret altına alınan ilk çita 1829 yılında Londra Zooloji Derneği'ndeydi. İlk tutsak çitaların ölüm oranı yüksekti ve ortalama ömürleri 3-4 yıldı. Yabani çitaların ticareti 1975 yılında CITES'in yürürlüğe girmesiyle sınırlandırıldıktan sonra, esaret altında yetiştirme konusunda daha fazla çaba sarf edilmiştir; 2014 yılında dünya çapında esaret altındaki çita sayısının yaklaşık 1730 birey olduğu ve bunların %87'sinin esaret altında doğduğu tahmin edilmektedir. ⓘ
Esaret altında ölüm oranı genellikle yüksektir; 2014 yılında, dünya çapında tutsak çitaların %23'ü bir yaşın altında, çoğunlukla da doğumdan sonraki bir ay içinde ölmüştür. Ölümler ölü doğumlar, doğum kusurları, yamyamlık, hipotermi, anne ihmali ve bulaşıcı hastalıklar gibi çeşitli nedenlerden kaynaklanmaktadır. Diğer kedigillerle karşılaştırıldığında, çitaların stres kaynaklı hastalıklara karşı daha hassas olmaları nedeniyle özel bakıma ihtiyaçları vardır; bu durum düşük genetik değişkenliklerine ve tutsak yaşam faktörlerine bağlanmaktadır. Çitalarda sık görülen hastalıklar arasında kedi herpes virüsü, kedi enfeksiyöz peritoniti, gastroenterit, glomerüloskleroz, lökoensefalopati, miyelopati, nefroskleroz ve veno-tıkayıcı hastalık yer almaktadır. Bir yerde yüksek yoğunlukta çita bulunması, muhafazalarda diğer büyük etoburlarla yakınlık, uygunsuz muamele, halka maruz kalma ve hayvanat bahçeleri arasında sık sık hareket etme çitalar için stres kaynağı olabilir. Çitalar için önerilen yönetim uygulamaları arasında geniş ve bol miktarda açık hava erişimi, egzersiz ve sınırlı elleçleme yoluyla stresin en aza indirilmesi ve uygun elle yetiştirme protokollerinin izlenmesi (özellikle hamile dişiler için) yer almaktadır. ⓘ
Yabani çitalar tutsak çitalara kıyasla çok daha başarılı üreyen hayvanlardır; bu durum tutsak bireylerde stres seviyesinin artmasıyla da ilişkilendirilmektedir. Serengeti'de yapılan bir çalışmada, dişilerin üremede %95 başarı oranına sahip olduğu görülürken, başka bir çalışmada Kuzey Amerika'daki tutsak çitalarda bu oran %20 olarak kaydedilmiştir. 26 Kasım 2017'de Saint Louis Hayvanat Bahçesi'nde dişi bir çita sekiz yavru dünyaya getirerek Hayvanat Bahçeleri ve Akvaryumlar Birliği tarafından kaydedilen en fazla doğum rekorunu kırmıştır. Tutsak erkeklerde başarılı çiftleşme şansı, vahşi doğada gözlemlenen koalisyonlar gibi sosyal grupların kopyalanmasıyla artırılabilir. ⓘ
Kültürde
Çita, çeşitli sanatsal çalışmalarda yaygın olarak tasvir edilmiştir. 16'ncı yüzyıl İtalyan ressamı Titian'ın yağlı boya tablosu Bacchus ve Ariadne'de Yunan tanrısı Dionysos'un (Bacchus) arabası iki çita tarafından çekilirken tasvir edilmiştir. Resimdeki çitaların daha önce leopar olduğu düşünülüyordu. 1764 yılında İngiliz ressam George Stubbs, İngiliz Madras Valisi Sir George Pigot'un III George'a bir çita hediye etmesini İki Hintli Bakıcısı ve Bir Geyiği Olan Çita adlı tablosunda anmıştır. Tabloda, iki Hintli hizmetkâr tarafından kukuletalı ve tasmalı bir çita ile avlaması beklenen bir geyik tasvir edilmiştir. 19. yüzyılda yaşamış Belçikalı sembolist ressam Fernand Khnopff'un 1896 tarihli The Caress adlı tablosu, Oedipus ve Sfenks efsanesinin bir temsilidir ve kadın başlı ve çita vücutlu bir yaratığı tasvir eder. ⓘ
Free State (Güney Afrika) armasında dik duran ve bir tacı destekleyen iki çita tasvir edilmiştir. ⓘ
1969 yılında, Born Free ile ünlenen Joy Adamson, evcil çitası Pippa'nın biyografisi olan The Spotted Sphinx'i yazdı. Patrick O'Brian'ın Hindistan'daki İngiliz Raj döneminde geçen romanı Hussein, An Entertainment, kraliyet ailesinin antilop avlamak için çita beslemesini ve eğitmesini anlatıyor. How It Was with Dooms adlı kitap, Kenya'da Dooms adlı yetim bir çita yavrusunu yetiştiren bir ailenin gerçek hikayesini anlatır. 2005 yapımı Duma filmi bu kitaptan uyarlanmıştır. ThunderCats adlı animasyon dizisinde Lynne Lipton tarafından seslendirilen antropomorfik bir çita olan "Cheetara" adlı bir karakter vardı. Çizgi roman kahramanı Wonder Woman'ın baş düşmanı Barbara Ann Minerva, nam-ı diğer Çita'dır. ⓘ
İlk olarak 1963 yılında tasarlanan ve kullanılan Chevrolet tabanlı bir coupe olan Bill Thomas Cheetah Amerikan yarış otomobili, 1960'ların Amerikan spor otomobil rekabetinde Carroll Shelby'nin Shelby Cobra'sına meydan okuma girişimiydi. Sadece iki düzine ya da daha az sayıda şasi ve sadece bir düzine tam otomobil üretildiğinden, Cheetah hiçbir zaman prototip statüsünün ötesinde rekabet için homologe edilmedi; üretimi 1966'da sona erdi. 1986 yılında Frito-Lay, atıştırmalık yiyecekleri Cheetos'un maskotu olarak antropomorfik bir çita olan Chester Cheetah'ı tanıttı. Mac OS X 10.0 kod adı "Cheetah" idi. ⓘ