Kurt
| Kurt | |||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Romanya'daki bir kurt | |||||||||||||||||||
| Korunma durumu | |||||||||||||||||||
 Asgari endişe altında (IUCN 3.1) | |||||||||||||||||||
Bilimsel sınıflandırma  | |||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||
| İkili adlandırma | |||||||||||||||||||
|
Canis lupus (Linnaeus, 1758) | |||||||||||||||||||
_subspecies.png) | |||||||||||||||||||
| Dağılımı | |||||||||||||||||||
Kurt (Canis lupus), veya bozkurt Avrasya ve Kuzey Amerika'ya özgü ve Canis cinsinden iri bir memelidir. Otuzdan fazla Canis lupus alt türü tanınmakta ve bozkurt denildiğinde günlük konuşma dilinde evcilleştirilmemiş ve yabani alt türler anlaşılmaktadır. Ortalama ağırlığı erkeklerde 40 kg, dişilerde de 37 kg olan kurtlar, köpekgiller (Canidae) familyasının yaşayan en iri üyeleridir. Boyları 105 ila 106 cm arasında değişirken omuz yükseklikleri de 80 ila 85 cm arasındadır. Kurtlar diğer Canis türlerinden daha az sivri kulakları ve ağız ile burunlarıyla olduğu kadar daha uzun kuyrukları ve daha kısa gövdeleri ile de ayırt edilir. Yine de kır kurdu ile altın çakal gibi daha küçük Canis türleri ile yakın akraba oldukları için birlikte üreyerek doğurgan melezler ortaya çıkarabilir. Kurdun çizgili kürkleri genellikle beyaz, kahverengi, gri ve siyah alacalıdır ancak Arktik bölgelerde yaşayan alt türleri hemen hemen tamamen beyaz kürklü olabilmektedir. ⓘ
Canis türleri arasında kurtlar, büyük avlarla başa çıkabilmek için gösterdikleri fiziksel uyarlanmalar, daha sosyal doğası ve oldukça gelişmiş kendilerini ifade etme davranışlarıyla sürü ile avlanma için en çok özelleşmiş türdür. Yanlarında yavruları ile birlikte bir çift erkek ve dişi kurttan oluşan çekirdek aile olarak dolaşırlar. Yavrular cinsel olgunluğa eriştiklerinde ve sürü içinde besin için olan rekabete karşılık olarak ayrılıp kendi sürülerini oluşturabilirler. Aynı zamanda bölgeci olan kurtlar arasında ölümlerin en önemli nedenleri arasında bölgelerini korumak için yapılan dövüşler bulunur. Esasen etobur olan kurt doğal ortamında yaşayan iri toynaklıların yanı sıra daha küçük hayvanlar, çiftlik hayvanları, leş ve çöple de beslenir. Yalnız ya da çift olarak avlanan kurtların başarı oranı büyük sürüler hâlinde avlanan kurtlardan genel olarak daha yüksektir. Patojenler, parazitler, özellikle de kuduz; kurtları hasta edebilir. ⓘ
Küresel kurt popülasyonunun 2018 yılında 200.000 ila 250.000 arasında olduğu tahmin edilmektedir ve Dünya Doğa ve Doğal Kaynakları Koruma Birliği (IUCN) tarafından asgari endişe altındaki türler arasında kabul edilmektedir. Çiftlik hayvanlarına saldırmaları nedeniyle hayvancılıkla uğraşan çoğu topluluk tarafından nefret edilen ve avlanan ama bazı tarımla geçinen ya da avcı-toplayıcı topluluklar tarafından da aksine saygı duyulan kurtların insanlarla olan etkileşimleri oldukça eskiye dayanır. İnsan topluluklarında kurtlardan korkma yaygın olsa da, kaydedilmiş olan, kurtların insanlara saldırdığı olayların çoğu kuduza yakalanmış kurtlar tarafından gerçekleştirilmiştir. Görece sayılarının azalmış olması, insanlardan uzakta yaşaması ve avcılar ve çobanlar ile yaşadıkları deneyimler sonucunda insandan korkma duyusu geliştirmiş olmaları nedeniyle kurtların insanlara saldırmasına oldukça ender rastlanır. ⓘ
| Kurt Zamansal aralık:
Orta Pleistosen-günümüz (810.000-0 yıl BP) ⓘ | |
|---|---|
| |
Kolmården Doğal Yaşam Parkı'ndaki Avrasya kurdu (Canis lupus lupus), İsveç
| |
Koruma statüsü
| |
 En Az Endişe Verici (IUCN 3.1) | |
CITES Ek II (CITES)
| |
| Bilimsel sınıflandırma
| |
| Krallık: | Hayvanlar Alemi |
| Filum: | Kordalılar |
| Sınıf: | Memeliler |
| Sipariş: | Carnivora |
| Aile: | Canidae |
| Cins: | Canis |
| Türler: | C. lupus
|
| Binom adı | |
| Canis lupus Linnaeus, 1758
| |
| Alt Türler | |
|
Canis lupus'un alt türlerine bakınız | |
.png)
| |
| IUCN'nin 2018 değerlendirmesine göre küresel kurt aralığı. | |
Etimoloji
İngilizce "wolf" sözcüğü Eski İngilizce wulf sözcüğünden gelmektedir ve bu sözcüğün de Proto-Germence *wulfaz sözcüğünden türediği düşünülmektedir. Proto-Hint-Avrupa kökü *wĺ̥kʷos, Latince lupus (*lúkʷos) kelimesinin de kaynağı olabilir. "Gri kurt" adı, türün grimsi rengine atıfta bulunur. ⓘ
Hıristiyanlık öncesi dönemlerden beri Anglosaksonlar gibi Germen halkları wulf kelimesini isimlerinde bir ön ek ya da son ek olarak kullanmışlardır. Örnekler arasında Wulfhere ("Kurt Ordusu"), Cynewulf ("Kraliyet Kurdu"), Cēnwulf ("Cesur Kurt"), Wulfheard ("Sert Kurt"), Earnwulf ("Kartal Kurt") sayılabilir, Wulfstān ("Wolf Stone") Æðelwulf ("Noble Wolf"), Wolfhroc ("Wolf-Frock"), Wolfhetan ("Wolf Hide"), Scrutolf ("Garb Wolf"), Wolfgang ("Wolf Gait") ve Wolfdregil ("Wolf Runner"). ⓘ
Taksonomi
| Ayrışma yaşları ile köpek filogenisi ⓘ | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Gri kurdun (evcil köpek dahil) günümüzdeki en yakın akrabaları arasındaki kladogramı ve farklılaşması |
.png){kind=small}
.png){kind=small}
.jpg){kind=small}
.png){kind=small}
.png){kind=small}
.png){kind=small}
.png){kind=small}
.png){kind=small}
.png){kind=small}
1758 yılında İsveçli botanikçi ve zoolog Carl Linnaeus Systema Naturae adlı eserinde binomial isimlendirmeyi yayınlamıştır. Canis Latince "köpek" anlamına gelen bir kelimedir ve bu cins altında evcil köpekler, kurtlar ve çakallar da dahil olmak üzere köpek benzeri etoburları listelemiştir. Evcil köpeği Canis familiaris, kurdu ise Canis lupus olarak sınıflandırmıştır. Linnaeus köpeği, başka hiçbir köpekgilde bulunmayan "cauda recurvata" (yukarı dönen kuyruk) nedeniyle kurttan ayrı bir tür olarak kabul etmiştir. ⓘ
Alt Türler
Memeli bilimci W. Christopher Wozencraft, 2005 yılında yayınlanan Mammal Species of the World'ün üçüncü baskısında C. lupus'un altında 36 yabani alttür listelemiş ve iki ek alttür önermiştir: familiaris (Linnaeus, 1758) ve dingo (Meyer, 1793). Wozencraft, hallstromi'yi (Yeni Gine şarkı söyleyen köpeği) dingo için taksonomik bir sinonim olarak dahil etmiştir. Wozencraft, kararını oluştururken 1999 yılında yapılan bir mitokondriyal DNA (mtDNA) çalışmasına atıfta bulunmuş ve C. lupus'un 38 alt türünü, Linnaeus'un İsveç'te incelediği tip örneğine dayanan Avrasya kurdu (C. l. lupus) olmak üzere "kurt" biyolojik ortak adı altında listelemiştir. Paleogenomik teknikler kullanılarak yapılan çalışmalar, modern kurt ve köpeğin kardeş taksonlar olduğunu ortaya koymaktadır, çünkü modern kurtlar ilk evcilleştirilen kurt popülasyonu ile yakından ilişkili değildir. 2019 yılında, IUCN / Türleri Yaşatma Komisyonu'nun Canid Uzman Grubu tarafından düzenlenen bir çalıştayda, Yeni Gine şarkı söyleyen köpeği ve dingo'nun vahşi Canis familiaris olduğu ve bu nedenle IUCN Kırmızı Listesi için değerlendirilmemesi gerektiği düşünülmüştür. ⓘ
Evrim
Günümüzdeki kurt C. lupus'un C. etruscus'tan C. mosbachensis'e filogenetik soyu yaygın olarak kabul edilmektedir. C. lupus'un en eski fosilleri bir zamanlar doğu Beringia'da bulunan Old Crow, Yukon, Kanada ve Cripple Creek Sump, Fairbanks, Alaska'da bulunmuştur. Yaşları üzerinde anlaşmaya varılamamıştır ancak bir milyon yıl öncesine ait olabilirler. Geç Pleistosen'de kurtlar arasında önemli morfolojik çeşitlilik mevcuttu. Modern kurtlara göre daha sağlam kafatasları ve dişleri vardı, genellikle kısaltılmış bir burunları, temporalis kasının belirgin bir gelişimi ve sağlam ön azı dişleri vardı. Bu özelliklerin, Pleistosen megafaunasının avlanması ve temizlenmesiyle ilişkili karkas ve kemiklerin işlenmesi için özelleşmiş adaptasyonlar olduğu öne sürülmektedir. Modern kurtlarla karşılaştırıldığında, bazı Pleistosen kurtları, soyu tükenmiş korkunç kurtlarda görülene benzer şekilde diş kırılmasında artış göstermiştir. Bu durum, ya sık sık leşleri işlediklerini ya da diğer etoburlarla rekabet ettiklerini ve avlarını hızlı bir şekilde tüketmeleri gerektiğini göstermektedir. Modern benekli sırtlanlarda bulunanlarla karşılaştırıldığında, bu kurtlardaki diş kırıklarının sıklığı ve yeri, onların alışılmış kemik kırıcıları olduklarını göstermektedir. ⓘ
Genomik çalışmalar, modern kurtların ve köpeklerin 20.000 yıl önce var olan ortak bir atasal kurt popülasyonundan geldiğini göstermektedir. 2021 yılında yapılan bir çalışma, Himalaya kurdu ve Hint ova kurdunun diğer kurtlara bazal olan ve 200.000 yıl önce onlardan ayrılan bir soyun parçası olduğunu ortaya koymuştur. Diğer kurtlar, Geç Pleistosen'in kapanışı sırasındaki büyük ekolojik değişikliklerin yol açtığı bir genişlemeyle Beringia'da ortaya çıkmış gibi görünüyor. 2016 yılında yapılan bir çalışma, bir popülasyon darboğazını, Son Buzul Maksimum sırasında veya hemen sonrasında atasal bir popülasyondan hızlı bir yayılımın izlediğini göstermektedir. Bu da morfolojik olarak çeşitlilik gösteren orijinal kurt popülasyonlarının rekabet dışı kaldığı ve yerlerini daha modern kurtların aldığı anlamına gelmektedir. ⓘ
2016 yılında yapılan bir genomik çalışma, Eski Dünya ve Yeni Dünya kurtlarının yaklaşık 12.500 yıl önce ayrıldığını ve ardından köpeklere yol açan soyun yaklaşık 11.100-12.300 yıl önce diğer Eski Dünya kurtlarından farklılaştığını öne sürmektedir. Soyu tükenmiş bir Geç Pleistosen kurdu köpeğin atası olabilir ve köpeğin günümüzdeki kurtla olan benzerliği ikisi arasındaki genetik karışımın bir sonucudur. Dingo, Basenji, Tibet Mastifi ve Çin yerli ırkları evcil köpek kladının bazal üyeleridir. Avrupa, Orta Doğu ve Asya'daki kurtların ayrılma zamanının yaklaşık 1.600 yıl önce oldukça yakın olduğu tahmin edilmektedir. Yeni Dünya kurtları arasında Meksika kurdu yaklaşık 5.400 yıl önce ayrışmıştır. ⓘ
Diğer kanidlerle karışım
Uzak geçmişte Afrika kurtları, altın çakallar ve gri kurtlar arasında gen akışı olmuştur. Afrika kurdu, %72 kurt ve %28 Etiyopya kurdu soyundan gelen genetik olarak karışmış bir kanidin soyundan gelmektedir. Mısır Sina Yarımadası'ndan bir Afrika kurdu, Orta Doğu gri kurtları ve köpekleri ile karışım göstermektedir. Altın çakallar ile Orta Doğu kurtları arasında gen akışı olduğuna dair kanıtlar vardır, Avrupa ve Asya kurtları ile daha az, Kuzey Amerika kurtları ile ise en az gen akışı vardır. Bu durum, Kuzey Amerika kurtlarında bulunan altın çakal soyunun, Avrasya ve Kuzey Amerika kurtlarının farklılaşmasından önce ortaya çıkmış olabileceğini göstermektedir. ⓘ
Çakal ve kurdun ortak atası, soyu tükenmiş tanımlanamayan bir kanidin hayalet popülasyonuyla karışmıştır. Bu köpek türü genetik olarak deliceye yakındır ve Afrika av köpeğinin diğer köpek türlerinden ayrılmasından sonra evrimleşmiştir. Kurda kıyasla çakalın bazal konumunun, çakalın bu tanımlanamayan canidin mitokondriyal genomunun daha fazlasını muhafaza etmesinden kaynaklandığı öne sürülmektedir. Benzer şekilde, 1963 yılında Güney Çin'den toplanan bir kurt müze örneğinde, bu bilinmeyen canidden %12-14 oranında karışmış bir genom görülmüştür. Kuzey Amerika'da, çakalların ve kurtların çoğu geçmişte çeşitli derecelerde genetik karışım göstermektedir. Amerika Birleşik Devletleri'nin güneydoğusundaki kızıl kurt, %40:%60 oranında kurt ve çakal soyundan gelen melez bir hayvandır. Buna ek olarak, Doğu kereste kurtlarında %60:%40, Büyük Göller bölgesi kurtlarında ise %75:%25 oranında kurt ve çakal genetiği olduğu tespit edilmiştir. ⓘ
Daha yakın zamanlarda, bazı erkek İtalyan kurtları köpek soyundan gelmiştir, bu da dişi kurtların vahşi doğada erkek köpeklerle çiftleşeceğini göstermektedir. Kafkas Dağları'nda, hayvan bekçisi köpekler de dahil olmak üzere köpeklerin yüzde onu birinci nesil melezlerdir. Altın çakallar ve kurtlar arasında çiftleşme hiç gözlemlenmemiş olsa da, Kafkas Dağları ve Bulgaristan'da yaşayan çakalların mitokondriyal DNA analizi ile çakal-kurt melezleşmesine dair kanıtlar keşfedilmiştir. ⓘ
2021 yılında yapılan bir genetik çalışma, köpeğin günümüzdeki gri kurtla olan benzerliğinin, köpeğin evcilleştirilmesinden bu yana neredeyse yok denecek kadar az kurt-köpek gen akışı ile önemli ölçüde köpek-kurt gen akışının bir sonucu olduğunu ortaya koymuştur. Bazı gri kurtlar tüm eski ve modern köpeklerle akrabadır. ⓘ
Alt türler
Kurtların alt türleri hakkında farklı görüşler vardır. Son yıllarda bilimciler arasında, 13 yaşayan, 2 soyu tükenmiş alt türü kabul eden aşağıdaki sınıflandırma yayılmaya başlamıştır. ⓘ
| Alt tür | Bilimsel adı | Durumu | Tarihi dağılımı ⓘ |
|---|---|---|---|
| Kutup kurdu | Canis lupus arctos | Sağlam | Kanada'nın kuzeyi, Grönland |
| Orta büyüklükte, beyaz ya da krem rengi, uzun tüylü. Avlanması serbest olduğu için çok nadir rastlanır. | |||
| Timber kurdu | Canis lupus lycaon | Tehlikede | Güneydoğu Kanada, doğu ABD |
| Büyük bir alt tür. Tüy rengi kahverengi, beyaz ve siyah arası değişir. Kanada'nın bazı bölgelerinde avlanması serbest. | |||
| Buffalo kurdu | Canis lupus nubilus | Sağlam | Kayalık Dağları'nın güneyi, orta, doğu ve kuzeydoğu Kanada, güneybatı Kanada ve güneydoğu Alaska |
| Orta büyüklükte. Çoğunlukla gri, siyah, sarımsı ya da kızıl. ABD'nin en yaygın kurt alt türü. Kanada'da avlanması serbest. | |||
| Mackenzie kurdu | Canis lupus occidentalis | Sağlam | Alaska, Kuzey Kayalık Dağları, batı ve orta Kanada |
| Çok büyük bir alt tür. Çoğunlukla siyah, gri ya da kahverengi. Alaska ve Kanada'da avlanması serbest. | |||
| Meksika kurdu | Canis lupus baileyi | Soyu tükenmek üzere | Meksiko, Batı Teksas |
| Küçük bir alt tür. Çoğu sarımsı, kahverengi ya da kızıl. Serbest yaşayanların sayısı 35-50, hayvanat bahçelerinde yaklaşık 300 kadarı var. Koruma altında. | |||
| Tundra kurdu | Canis lupus albus | Sağlam | Kuzey Rusya, Sibirya |
| Oldukça büyük. Tipik krem rengi ya da gri. Avlanması serbest. | |||
| Rus kurdu | Canis lupus communis | Azalmakta | Orta Rusya |
| Büyük bir alt tür. Avlanması serbest. | |||
| Avrasya kurdu | Canis lupus lupus | Sağlam | Avrupa, İskandinavya, Rusya, Çin, Moğolistan, Himalaya |
| Orta büyüklükte. Gri kahverengi tüylü. Avrasya'nın en yaygın alt türü. Tahmin edilen sayıları: 100.000. Bazı ülkelerde avlanması serbest, diğerlerinde koruma altındadır. | |||
| İtalyan kurdu | Canis lupus italicus | Tehlike altında | İtalya Yarımadası |
| Orta büyüklükte. Farklı renklerde görülür. Koruma altında. | |||
| Hazar kurdu | Canis lupus cubanensis | Soyu tükenmek üzere | Karadeniz ile Hazar Denizi arasında |
| Oldukça küçük bir alt tür. Zararlı hayvan olarak görüldüğünden hâlâ avlanmaktadır. | |||
| Hokkaido kurdu | Canis lupus hattai | Soyu tükenmiş | Honşu Adası ve Hokkaido Adası |
| Küçük bir alt tür. En son birey 1889 yılında zehirle öldürülmüştür. | |||
| Honshu kurdu | Canis lupus hodophilax | Soyu tükenmiş | Japon adaları; Honşu, Şikoku ve Kiuşu |
| Tanınan en küçük kurt alt türüydü. Soyu 1905'te kuduz hastalığı ve avcılık nedeniyle tükendi. | |||
| Hint kurdu | Canis lupus pallipes | Tehlikede, azalmakta | İran, Afganistan, Pakistan, Hindistan |
| Çok küçük bir alt tür. Sarımsı kahverengi, kum rengi ya da kızıl renk. Tüyleri çok kısa ve sık. Zararlı hayvan olarak görüldüğünden hâlâ avlanmaktadır. | |||
| Arap kurdu | Canis lupus arabs | Soyu tükenmek üzere | Suudi Arabistan, Yemen, Umman |
| Çok küçük bir alt tür. Normalde kısa kahverengi tüylü. Hâlâ zararlı hayvan olarak görülüp avlandığı için nadir görülür. | |||
| Mısır kurdu | Canis lupus lupaster | Soyu tükenmek üzere | Kuzey Afrika |
| Küçük bir alt tür. Çoğunlukla gümüşümsü bir gri ya da kahverengi tüylüdür. Çok nadir rastlanır. | |||
Bunların dışında, "Kurt" adını taşıyan başka türler de vardır. Örneğin yeleli kurt, köpekgiller familyasına aittir ama gerçek "Canis lupus" türüyle ilişkisi yoktur. ⓘ
Açıklama
Kurt, Canidae familyasının günümüze ulaşan en büyük üyesidir ve daha geniş bir burun, daha kısa kulaklar, daha kısa bir gövde ve daha uzun bir kuyruk ile çakal ve çakallardan ayrılır. Geniş, derine inen göğüs kafesi, eğimli sırtı ve ağır kaslı boynu ile ince ve güçlü bir yapıya sahiptir. Kurdun bacakları diğer köpekgillere göre orta derecede daha uzundur, bu da hayvanın hızlı hareket etmesini ve kışın coğrafi alanının çoğunu kaplayan derin karın üstesinden gelmesini sağlar. Kulaklar nispeten küçük ve üçgen şeklindedir. Kurdun başı büyük ve ağırdır; geniş bir alnı, güçlü çeneleri ve uzun, küt bir ağzı vardır. Kafatası 230-280 mm (9-11 inç) uzunluğunda ve 130-150 mm (5-6 inç) genişliğindedir. Dişleri ağır ve büyüktür, bu da onları diğer köpekgillere göre kemik kırmaya daha uygun hale getirir. Yine de sırtlanlarda bulunanlar kadar özelleşmiş değildirler. Azı dişleri düz bir çiğneme yüzeyine sahiptir, ancak beslenmesi daha fazla bitkisel madde içeren çakalla aynı ölçüde değildir. Dişiler erkeklere göre daha dar ağız ve alınlara, daha ince boyunlara, biraz daha kısa bacaklara ve daha az büyük omuzlara sahip olma eğilimindedir. ⓘ
.jpg)
Yetişkin kurtlar 105-160 cm (41-63 inç) uzunluğunda ve omuz yüksekliğinde 80-85 cm (31-33 inç) ölçülerindedir. Kuyruk 29-50 cm (11-20 inç) uzunluğunda, kulaklar 90-110 mm (3+1⁄2-4+3⁄8 inç) yüksekliğinde ve arka ayaklar 220-250 mm'dir (8+5⁄8-9+7⁄8 inç). Modern kurdun boyutu ve ağırlığı, Bergmann'ın kuralına uygun olarak enlemle orantılı olarak artar. Kurdun ortalama vücut kütlesi 40 kg'dır (88 lb), en küçük örnek 12 kg (26 lb) ve en büyüğü 79,4 kg (175 lb) olarak kaydedilmiştir. Ortalama olarak, Avrupa kurtları 38,5 kg (85 lb), Kuzey Amerika kurtları 36 kg (79 lb) ve Hint ve Arap kurtları 25 kg (55 lb) ağırlığındadır. Herhangi bir kurt popülasyonundaki dişiler tipik olarak erkeklerden 2.3-4.5 kg (5-10 lb) daha hafiftir. Alaska ve Kanada'da son derece büyük bireyler kaydedilmiş olsa da 54 kg (119 lb) üzerindeki kurtlar nadirdir. Orta Rusya'da, istisnai olarak büyük erkekler 69-79 kg (152-174 lb) ağırlığa ulaşabilir. ⓘ
Pelaj
Kurdun çok yoğun ve kabarık kış kürkü vardır, kısa bir astar ve uzun, kaba koruma tüyleri vardır. Astarın çoğu ve bazı koruma tüyleri ilkbaharda dökülür ve sonbaharda yeniden çıkar. En uzun tüyler sırtta, özellikle ön çeyreklerde ve boyunda görülür. Özellikle uzun tüyler omuzlarda uzar ve boynun üst kısmında neredeyse bir tepe oluşturur. Yanaklardaki tüyler uzar ve tutamlar oluşturur. Kulaklar kısa tüylerle kaplıdır ve kürkten çıkıntı yapar. Dirseklerden kalkaneal tendonlara kadar uzuvlarda kısa, elastik ve birbirine bitişik kıllar bulunur. Kış kürkü soğuğa karşı oldukça dayanıklıdır. Kuzey iklimlerindeki kurtlar açık alanlarda -40 °C'de (-40 °F) ağızlıklarını arka bacaklarının arasına yerleştirip kuyruklarıyla yüzlerini kapatarak rahatça dinlenebilirler. Kurt kürkü köpek kürkünden daha iyi yalıtım sağlar ve sıcak nefes yoğunlaştığında buz tutmaz. ⓘ
Soğuk iklimlerde kurt, vücut ısısını korumak için derisinin yakınındaki kan akışını azaltabilir. Ayak pedlerinin sıcaklığı vücudun geri kalanından bağımsız olarak düzenlenir ve pedlerin buz ve karla temas ettiği yerde doku donma noktasının hemen üzerinde tutulur. Sıcak iklimlerde, kürk kuzey kurtlarına göre daha kaba ve seyrektir. Dişi kurtlar erkeklere göre daha yumuşak kürklü uzuvlara sahip olma eğilimindedir ve genellikle yaşlandıkça en yumuşak genel kürkleri geliştirirler. Yaşlı kurtların genellikle kuyruk ucunda, burun boyunca ve alnında daha fazla beyaz kıl bulunur. Kış kürkü en uzun süre emziren dişiler tarafından korunur, ancak meme uçlarının etrafında bir miktar tüy kaybı olur. Sırtın ortasındaki kıl uzunluğu 60-70 mm'dir (2+3⁄8-2+3⁄4 inç) ve omuzlardaki koruyucu kıllar genellikle 90 mm'yi (3+1⁄2 inç) geçmez, ancak 110-130 mm'ye (4+3⁄8-5+1⁄8 inç) ulaşabilir. ⓘ
Bir kurdun kürk rengi koruyucu tüyleri tarafından belirlenir. Kurtlar genellikle beyaz, kahverengi, gri ve siyah tüylere sahiptir. Avrasya kurdunun kürkü açık gri ile aşı boyası (sarıdan turuncuya) ve paslı aşı boyası (turuncu/kırmızı/kahverengi) renklerinin bir karışımıdır. Ağız soluk koyu sarı gridir ve dudaklar, yanaklar, çene ve boğaz bölgesi beyazdır. Başın üstü, alın, gözlerin altı ve arası, gözler ve kulaklar arası kırmızımsı bir tabaka ile gridir. Boyun aşı boyası rengindedir. Sırt boyunca uzanan kılların uzun, siyah uçları geniş bir şerit oluşturur; omuzlarda, göğsün üst kısmında ve vücudun arka kısmında siyah kıl uçları bulunur. Vücudun yan tarafları, kuyruk ve dış uzuvlar soluk kirli aşı boyası rengindeyken, uzuvların iç tarafları, karın ve kasıklar beyazdır. Saf beyaz veya siyah olan kurtlar dışında, bu renklerin desenleri bireyler arasında farklılık gösterse de, bu tonlar coğrafi bölgeler arasında çok az değişiklik gösterir. ⓘ
Kuzey Amerika'da kurtların kürk renkleri Gloger'in kuralını takip eder; Kanada'nın arktik bölgesindeki kurtlar beyaz, güney Kanada, ABD ve Meksika'dakiler ise ağırlıklı olarak gridir. Alberta ve British Columbia'nın Rocky Dağları'nın bazı bölgelerinde kürk rengi ağırlıklı olarak siyah, bazıları mavi-gri ve bazıları da gümüş ve siyahtır. Cinsiyetler arasındaki kürk rengi farklılıkları Avrasya'da yoktur; Kuzey Amerika'da dişiler daha kırmızı tonlara sahip olma eğilimindedir. Kuzey Amerika'daki siyah renkli kurtlar, renklerini 12.000 ila 14.000 yıl önce köpeklerin Bering Boğazı'ndan ilk gelişinden sonra kurt-köpek karışımından almıştır. Beyaz rengin köpeklerden kurtlara geçişi üzerine henüz bir araştırma yapılmamıştır. ⓘ
Ekoloji
Dağılım ve habitat
Kurtlar Avrasya ve Kuzey Amerika'da görülür. Ancak, hayvan avcılığı ve insanlara saldırma korkusu nedeniyle insanların kasıtlı olarak uyguladığı zulüm, kurdun yayılış alanını tarihi yayılış alanının yaklaşık üçte birine indirmiştir; kurt artık Batı Avrupa, Amerika Birleşik Devletleri ve Meksika'daki yayılış alanının çoğundan ve İrlanda, Birleşik Krallık ve Japonya'dan tamamen silinmiştir (yerel olarak soyu tükenmiştir). Modern zamanlarda kurt çoğunlukla vahşi doğada ve uzak bölgelerde görülür. Kurt, deniz seviyesi ile 3.000 m (9.800 ft) arasında bulunabilir. Kurtlar ormanlarda, iç sulak alanlarda, çalılıklarda, otlaklarda (Arktik tundra dahil), meralarda, çöllerde ve dağlardaki kayalık zirvelerde yaşar. Kurtlar tarafından habitat kullanımı av bolluğuna, kar koşullarına, hayvan yoğunluğuna, yol yoğunluğuna, insan varlığına ve topografyaya bağlıdır. ⓘ
Beslenme
Sürü avcısı olan tüm kara memelileri gibi kurt da ağırlıklı olarak büyük boy 240-650 kg (530-1.430 lb) ve orta boy 23-130 kg (51-287 lb) olarak ayrılabilen ve sürü üyelerinin toplam kütlesine benzer bir vücut kütlesine sahip yabani otçul toynaklı memelilerle beslenir. Kurtlar büyük avların savunmasız bireylerini avlama konusunda uzmanlaşmıştır. 15 kişilik bir sürü yetişkin bir geyiği avlayabilir. Farklı kıtalarda yaşayan kurtlar arasındaki beslenme çeşitliliği, toynaklı memelilerin ve mevcut daha küçük ve evcilleştirilmiş avların çeşitliliğine dayanmaktadır. ⓘ
Kuzey Amerika'da kurtların beslenmesinde yabani büyük toynaklı memeliler (toynaklı olmayanlar) ve orta boy memeliler baskındır. Asya ve Avrupa'da ise yabani orta büyüklükteki toynaklı memeliler ve evcil türler hakimdir. Kurtlar yabani türlere bağımlıdır ve Asya'da olduğu gibi bunlar kolaylıkla bulunamıyorsa, kurtlar evcil türlere daha fazla güvenir. Avrasya genelinde kurtlar çoğunlukla geyik, kızıl geyik, karaca ve yaban domuzu ile beslenir. Kuzey Amerika'da, menzil çapında önemli avları geyik, geyik, karibu, ak kuyruklu geyik ve katır geyiğidir. Ayrıca bizon ve muskoxen de avlarlar. Kurtlar yediklerini birkaç saat içinde sindirebilir ve bir gün içinde birkaç kez beslenerek büyük miktarlarda eti hızlı bir şekilde kullanabilir. İyi beslenen bir kurt, özellikle sonbahar ve kış aylarında deri altında, kalp çevresinde, bağırsaklarda, böbreklerde ve kemik iliğinde yağ depolar. ⓘ
Bununla birlikte, kurtlar titiz yiyiciler değildir. Diyetlerini tamamlayabilecek daha küçük boyutlu hayvanlar arasında kemirgenler, tavşanlar, yabani tavşanlar, böcekçiller ve daha küçük etoburlar bulunur. Sıklıkla su kuşlarını ve yumurtalarını yerler. Bu tür besinler yetersiz kaldığında kertenkele, yılan, kurbağa ve büyük böcekleri avlarlar. Kuzey Minnesota'daki kurtlar tatlı su akıntılarında kuzey turna balığı avlar. Alaska'daki kıyı kurtlarının beslenmesinde %20 somon bulunurken, British Columbia'daki kıyı kurtlarının beslenmesinde %25, yakın adalardakilerin beslenmesinde ise %75 oranında deniz kaynakları bulunur. ⓘ
Avrupa'da kurtlar elma, armut, incir, kavun, çilek ve kiraz yer. Kuzey Amerika'da kurtlar yaban mersini ve ahududu yer. Kurtlar ayrıca, bazı vitaminler sağlayabilecek, ancak büyük olasılıkla bağırsak parazitlerinden veya uzun bekçi tüylerinden kurtulmak için kusturmak amacıyla kullanılan otları da yerler. Dağ külünün meyvelerini, vadi zambağını, yaban mersinini, çileği, Avrupa siyah itüzümünü, tahıl ürünlerini ve saz filizlerini yedikleri bilinmektedir. ⓘ
Kıtlık zamanlarında kurtlar kolayca leş yiyebilir. İnsan faaliyetlerinin yoğun olduğu Avrasya bölgelerinde, birçok kurt popülasyonu büyük ölçüde çiftlik hayvanları ve çöplerle beslenmek zorunda kalmaktadır. Kuzey Amerika'daki avlar, insan yoğunluğunun düşük olduğu uygun habitatları işgal etmeye devam etmekte, kurtlar sadece korkunç koşullarda çiftlik hayvanlarını ve çöpleri yemektedir. Kurtlarda yamyamlık, sürülerin genellikle zayıf ya da yaralı kurtlara saldırdığı ve ölü sürü üyelerinin cesetlerini yiyebildiği sert kış aylarında nadir değildir. ⓘ
Diğer yırtıcılarla etkileşimleri
Kurtlar genellikle her ikisinin de bulunduğu bölgelerde diğer kanid türlerine baskın çıkar. Kuzey Amerika'da kurtların çakalları öldürdüğü vakalar, özellikle çakalların kurt leşleriyle beslendiği kış aylarında yaygındır. Kurtlar çakalların inlerine saldırabilir, yavrularını kazıp öldürebilir, ancak nadiren yiyebilirler. Çakalların kurtları öldürdüğüne dair herhangi bir kayıt bulunmamakla birlikte, çakallar sayıca üstün olduklarında kurtları kovalayabilirler. ABD Tarım Bakanlığı tarafından 1921 yılında yapılan bir basın açıklamasına göre, kötü şöhretli Custer Kurdu, kendisine eşlik etmesi ve tehlikeye karşı uyarması için çakallara güveniyordu. Öldürdüklerinden beslenmelerine rağmen, kendisine yaklaşmalarına asla izin vermemiştir. Avrasya'da kurtlar ve altın çakallar arasında etkileşimler gözlemlenmiştir; kurt yoğunluğunun yüksek olduğu bölgelerde çakalların sayısı nispeten daha azdır. Kurtlar ayrıca kızıl, kutup ve korsak tilkilerini genellikle leş kavgalarında öldürür, bazen de yerler. ⓘ
Boz ayılar genellikle leşler üzerindeki anlaşmazlıklarda kurt sürülerine üstünlük sağlarken, kurt sürüleri inlerini savunurken çoğunlukla ayılara karşı üstünlük sağlar. Her iki tür de birbirlerinin yavrularını öldürür. Kurtlar öldürdükleri boz ayıları yerken, boz ayılar sadece genç kurtları yiyor gibi görünmektedir. Kurtların Amerikan siyah ayılarıyla etkileşimleri, habitat tercihlerindeki farklılıklar nedeniyle çok daha nadirdir. Kurtların aktif olarak Amerikan siyah ayılarını inlerinde aradıkları ve onları yemeden öldürdükleri birçok kez kaydedilmiştir. Kahverengi ayıların aksine, Amerikan siyah ayıları öldürme konusundaki anlaşmazlıklarda kurtlara karşı sıklıkla kaybederler. Kurtlar ayrıca porsuklara da hükmedip bazen onları öldürür ve öldürdükleri hayvanların leşlerini toplamaya çalışanları kovalarlar. Kurtlar kurtlardan mağaralara ya da ağaçlara kaçarlar. ⓘ
Kurtlar, kurtların bulunduğu yerlerde daha küçük avlarla beslenebilen ve büyük kurt popülasyonları tarafından bastırılabilen Avrasya vaşağı gibi kedigillerle etkileşime girebilir ve rekabet edebilir. Kurtlar, Rocky Dağları ve komşu sıradağların bazı bölümlerinde pumalarla karşılaşır. Kurtlar ve pumalar tipik olarak farklı avlar için farklı yüksekliklerde avlanarak birbirleriyle karşılaşmaktan kaçınırlar (niş bölümleme). Kışın, kar birikimi avlarını vadilere ittiğinde, iki tür arasındaki etkileşimler daha olası hale gelir. Sürü halindeki kurtlar genellikle pumalara baskın çıkar ve avlarını çalabilir, hatta öldürebilirken, bire bir karşılaşmalarda kediler baskın çıkma eğilimindedir. Pumaların kurtları öldürdüğü belgelenmiş birkaç vaka vardır. Kurtlar, bölge ve av fırsatlarına hükmederek ve kedinin davranışlarını bozarak puma popülasyon dinamiklerini ve dağılımını daha geniş bir şekilde etkiler. Kurt ve Sibirya kaplanı etkileşimleri, kaplanların kurt sayılarını önemli ölçüde azalttığı, bazen yerel yok olma noktasına geldiği Rusya'nın Uzak Doğu bölgesinde iyi belgelenmiştir. Sadece insanların kaplanların sayısını azaltması, kurtları kaplanların rekabetçi dışlamasından koruyor gibi görünmektedir. Kaplanların kurtları öldürdüğüne dair belki de sadece dört kanıtlanmış kayıtla birlikte, bu vakalar nadirdir; saldırılar doğası gereği yırtıcı olmaktan ziyade rekabetçi görünmektedir. ⓘ
İsrail, Orta Asya ve Hindistan'da kurtlar çizgili sırtlanlarla, genellikle leş kavgalarında karşılaşabilir. Çizgili sırtlanlar, iki türün etkileşim halinde olduğu bölgelerde kurtlar tarafından öldürülen leşlerle yoğun bir şekilde beslenir. Sırtlanlar kurtlara bire bir üstünlük kurar ve onları avlayabilir, ancak kurt sürüleri tek veya sayıca üstün sırtlanları uzaklaştırabilir. İsrail'de bir sırtlanın bir kurt sürüsüyle ilişki kurduğu ve işbirliği yaptığı en az bir vaka vardır. Sırtlanın, kurtların büyük ve çevik avları avlama konusundaki üstün yeteneklerinden faydalanabileceği öne sürülmektedir. Kurtlar sırtlanın üstün koku alma duyusundan, kaplumbağaları bulup çıkarma, büyük kemikleri kırıp açma ve teneke kutular gibi atılmış yiyecek kaplarını yırtıp açma becerisinden faydalanabilir. ⓘ
Davranış
Sosyal yapı
Kurt sosyal bir hayvandır. Popülasyonları sürülerden ve yalnız kurtlardan oluşur, yalnız kurtların çoğu kendi sürülerini oluşturmak ya da başka bir sürüye katılmak için sürülerden ayrılırken geçici olarak yalnızdır. Kurdun temel sosyal birimi, yavrularıyla birlikte çiftleşmiş bir çiftten oluşan çekirdek ailedir. Kuzey Amerika'da ortalama sürü büyüklüğü sekiz kurt, Avrupa'da ise 5,5 kurttur. Avrasya'daki ortalama sürü sekiz kurttan oluşan bir aileden (iki yetişkin, gençler ve yavrular) ya da bazen bu tür iki veya üç aileden oluşur. 42 kurda kadar çıkan istisnai büyüklükteki sürü örnekleri de bilinmektedir. Bir sürü üyesi öldüğünde kurtlardaki kortizol seviyeleri önemli ölçüde yükselir ve bu da stresin varlığına işaret eder. Buzağılama ya da göç nedeniyle av bolluğunun yaşandığı dönemlerde, farklı kurt sürüleri geçici olarak bir araya gelebilir. ⓘ
Yavrular genellikle dağılmadan önce 10-54 ay boyunca sürüde kalırlar. Dağılma tetikleyicileri arasında cinsel olgunluğun başlaması ve sürü içinde yiyecek için rekabet yer alır. Dağılan kurtların kat ettiği mesafe büyük ölçüde değişir; bazıları ebeveyn grubunun yakınında kalırken, diğer bireyler doğum sürülerinden 206 km (128 mil), 390 km (240 mil) ve 670 km (420 mil) gibi büyük mesafeler kat edebilir. Yeni bir sürü genellikle, diğer düşman sürülerin bulunmadığı bir bölgeyi aramak için birlikte seyahat eden, akraba olmayan bir erkek ve dişi tarafından kurulur. Kurt sürüleri diğer kurtları nadiren aralarına kabul eder ve genellikle onları öldürürler. Diğer kurtların evlat edinildiği nadir durumlarda, evlat edinilen kişi neredeyse her zaman bir ila üç yaşlarında olgunlaşmamış bir hayvandır ve çiftleşmiş çiftle üreme hakları için rekabet etmesi pek olası değildir. Bu genellikle Şubat ve Mayıs ayları arasında gerçekleşir. Evlat edinilen erkekler uygun bir dişi sürüsüyle çiftleşebilir ve daha sonra kendi sürülerini oluşturabilirler. Bazı durumlarda yalnız bir kurt, ölen bir damızlık kurdun yerine sürüye kabul edilir. ⓘ
Kurtlar bölgeseldir ve genellikle hayatta kalmak için ihtiyaç duyduklarından çok daha büyük bölgeler kurarak sürekli bir av kaynağı sağlarlar. Bölge büyüklüğü büyük ölçüde mevcut av miktarına ve sürünün yavrularının yaşına bağlıdır. Av popülasyonunun düşük olduğu bölgelerde ya da yavrular yetişkinlerle aynı beslenme ihtiyaçlarına sahip oldukları altı aylık yaşa ulaştıklarında boyutları artma eğilimindedir. Kurt sürüleri av aramak için sürekli seyahat eder ve günde ortalama 25 km (16 mil/gün) olmak üzere bölgelerinin yaklaşık %9'unu kat ederler. Bölgelerinin çekirdeği ortalama 35 km2 (14 sq mi) olup zamanlarının %50'sini burada geçirirler. Bölgenin çevresinde av yoğunluğu çok daha yüksek olma eğilimindedir. Çaresizlik dışında, kurtlar komşu sürülerle ölümcül çatışmalardan kaçınmak için alanlarının sınırlarında avlanmaktan kaçınma eğilimindedir. Kayıtlara geçen en küçük bölge, kuzeydoğu Minnesota'da tahmini 33 km2 (13 mil kare) alan kaplayan altı kurttan oluşan bir sürü tarafından tutulurken, en büyük bölge 6.272 km2 (2.422 mil kare) alan kaplayan on kurttan oluşan bir Alaska sürüsü tarafından tutulmuştur. Kurt sürüleri tipik olarak yerleşiktir ve genellikle sadece şiddetli yiyecek kıtlığı sırasında alıştıkları bölgeleri terk ederler. Bölgesel kavgalar kurt ölümlerinin başlıca nedenleri arasındadır; bir çalışmada Minnesota ve Denali Ulusal Parkı ve Koruma Alanı'ndaki kurt ölümlerinin %14-65'inin diğer kurtlardan kaynaklandığı sonucuna varılmıştır. ⓘ
İletişim
Kurtlar seslerini, vücut duruşlarını, kokularını, dokunuşlarını ve tatlarını kullanarak iletişim kurarlar. Ayın evrelerinin kurt sesleri üzerinde hiçbir etkisi yoktur ve yaygın inanışın aksine kurtlar aya karşı ulumazlar. Kurtlar genellikle avdan önce ve sonra sürüyü toplamak, özellikle bir in alanında alarm vermek, fırtına sırasında birbirlerinin yerini tespit etmek, bilmedikleri bir bölgeden geçerken ve uzak mesafeler arasında iletişim kurmak için ulurlar. Kurt ulumaları belirli koşullar altında 130 km2 (50 mil kare) alana kadar duyulabilir. Diğer sesler arasında hırlamalar, havlamalar ve vınlamalar bulunur. Kurtlar, karşılaşmalarda köpekler gibi yüksek sesle ya da sürekli havlamaz, daha ziyade birkaç kez havlar ve ardından algılanan bir tehlikeden geri çekilir. Agresif ya da kendine güvenen kurtlar yavaş ve kasıtlı hareketleri, yüksek vücut duruşları ve havaya kaldırdıkları tüyleri ile karakterize edilirken, itaatkâr olanlar vücutlarını alçak tutar, tüylerini düzleştirir, kulaklarını ve kuyruklarını indirir. ⓘ
Koku işaretleme idrar, dışkı ve anal bez kokularını içerir. Bu, bölgeyi tanıtmada ulumadan daha etkilidir ve genellikle çizik izleriyle birlikte kullanılır. Kurtlar, diğer sürülerden kurtların işaretleriyle karşılaştıklarında koku işaretleme oranlarını artırırlar. Yalnız kurtlar nadiren işaretleme yapar, ancak yeni bağlanmış çiftler en çok koku işareti yapar. Bu işaretler genellikle bölge boyunca her 240 metrede bir (260 yd) düzenli geçiş yolları ve kavşaklarda bırakılır. Bu tür işaretler iki ila üç hafta sürebilir ve tipik olarak kayaların, kayaların, ağaçların veya büyük hayvanların iskeletlerinin yakınına yerleştirilir. Yükseltilmiş bacak işemesi, kurtlarda koku iletişiminin en önemli biçimlerinden biri olarak kabul edilir ve gözlemlenen tüm koku işaretlerinin %60-80'ini oluşturur. ⓘ
Üreme
.jpg)
Kurtlar tek eşlidir, çiftleşen çiftler genellikle ömür boyu birlikte kalır. Çiftlerden biri ölürse, hemen başka bir eş bulunur. Vahşi doğadaki kurtlarda, akraba evliliğinin mümkün olduğu yerlerde akraba evliliği gerçekleşmez. Kurtlar iki yaşında olgunlaşır ve üç yaşından itibaren cinsel olarak olgunlaşır. Kurtlarda ilk üreme yaşı büyük ölçüde çevresel faktörlere bağlıdır: Yiyecek bol olduğunda veya kurt popülasyonları yoğun bir şekilde yönetildiğinde, kurtlar bol kaynaklardan daha iyi yararlanmak için yavruları daha genç yaşlarda yetiştirebilirler. Dişiler her yıl yavru üretme kapasitesine sahiptir, yılda ortalama bir yavru olur. Östrus ve kızgınlık kışın ikinci yarısında başlar ve iki hafta sürer. ⓘ
Yuvalar genellikle yaz döneminde yavrular için inşa edilir. Dişiler inlerini inşa ederken kayalardaki yarıklar, nehir kıyılarına sarkan uçurumlar ve bitki örtüsüyle kaplı çukurlar gibi doğal barınaklardan yararlanır. Bazen in, tilki, porsuk ya da dağ sıçanı gibi daha küçük hayvanların kendilerine ait yuvalarıdır. Ele geçirilen bir in genellikle genişletilir ve kısmen yeniden yapılır. Nadiren de olsa dişi kurtlar, genellikle küçük ve kısa olan, bir ila üç açıklığı bulunan yuvaları kendileri kazarlar. İn genellikle bir su kaynağından en fazla 500 m (550 yd) uzakta inşa edilir. Genellikle güneye bakar, böylece güneş ışığına maruz kalarak daha iyi ısınabilir ve kar daha çabuk eriyebilir. Dinlenme yerleri, yavrular için oyun alanları ve yiyecek kalıntıları kurt inlerinin etrafında yaygın olarak bulunur. İn alanından yayılan idrar ve çürüyen yiyecek kokusu genellikle saksağan ve kuzgun gibi leş yiyici kuşları çeker. Çoğunlukla insanların görebileceği alanlardan kaçınsalar da, kurtların evlerin, asfalt yolların ve demiryollarının yakınında yuva yaptıkları bilinmektedir. Hamilelik sırasında dişi kurtlar, bölgelerinin çevre bölgesinden uzakta, diğer sürülerle şiddetli karşılaşmaların daha az olası olduğu bir in içinde kalırlar. ⓘ
Gebelik dönemi 62-75 gün sürer ve yavrular genellikle bahar aylarında ya da tundra gibi çok soğuk yerlerde yaz başında doğar. Genç dişiler dört ila beş yavru, yaşlı dişiler ise altı ila sekiz ve 14'e kadar yavru doğurur. Ölüm oranları %60-80'dir. Yeni doğan kurt yavruları Alman Çoban Köpeği yavrularına benzer. Kör ve sağır olarak doğarlar ve kısa yumuşak grimsi kahverengi kürkle kaplıdırlar. Doğumda 300-500 g (10+1⁄2-17+3⁄4 oz) ağırlığındadırlar ve dokuz ila 12 gün sonra görmeye başlarlar. Süt köpek dişleri bir ay sonra çıkar. Yavrular ilk kez üç hafta sonra yuvadan çıkar. Bir buçuk aylık olduklarında tehlikeden kaçabilecek kadar çeviktirler. Anne kurtlar ilk birkaç hafta inden çıkmaz, kendileri ve yavruları için yiyecek sağlamada babalarına güvenirler. Yavrular üç ila dört haftalıkken katı yiyecekler yemeye başlar. Yaşamlarının ilk dört ayında hızlı bir büyüme oranına sahiptirler: bu dönemde bir yavrunun ağırlığı yaklaşık 30 kat artabilir. Kurt yavruları üç haftalıkken oyun kavgalarına başlar, ancak genç çakal ve tilkilerin aksine ısırıkları nazik ve kontrollüdür. Hiyerarşi kurmak için gerçek kavgalar genellikle beş ila sekiz haftalıkken meydana gelir. Bu, oyun davranışı başlamadan önce bile kavga etmeye başlayabilen genç çakal ve tilkilerin aksine bir durumdur. Sonbaharda yavrular büyük avların peşinde yetişkinlere eşlik edecek kadar olgunlaşır. ⓘ
Avlanma ve beslenme
Tek kurtlar ya da çiftleşmiş kurt çiftleri avlanmada genellikle büyük sürülerden daha yüksek başarı oranlarına sahiptir; tek kurtların zaman zaman geyik, bizon ve muskoxen gibi büyük avları yardım almadan öldürdüğü gözlemlenmiştir. Bu durum, büyük sürülerin büyük av hayvanlarını avlamak için işbirliğinden yararlandığına dair yaygın inanışla tezat oluşturmaktadır. Bir kurt avı sürüsünün büyüklüğü, bir önceki kış hayatta kalan yavruların sayısı, yetişkinlerin hayatta kalma oranı ve sürüden ayrılan kurtların dağılma oranıyla ilişkilidir. Geyik avlamak için en uygun sürü büyüklüğü dört kurttur ve bizon için büyük bir sürü büyüklüğü daha başarılıdır. ⓘ
Kurtlar avlanırken kendi bölgelerinde hareket eder ve uzun süreler boyunca aynı patikaları kullanır. Kar yağışından sonra kurtlar eski patikalarını bulur ve kullanmaya devam eder. Bunlar nehir kıyılarını, göl kıyılarını, çalılıklarla kaplı vadileri, tarlaları ya da yolları ve insan patikalarını takip eder. Kurtlar gece yırtıcılarıdır. Kış aylarında, bir sürü akşamın erken saatlerinde alacakaranlıkta avlanmaya başlar ve bütün gece avlanarak onlarca kilometre yol kat eder. Bazen büyük avların avlanması gün içinde gerçekleşir. Yaz aylarında kurtlar genellikle bireysel olarak avlanma eğilimindedir, avlarını pusuya düşürür ve nadiren takip ederler. ⓘ
Büyük ve toplu avları avlarken, kurtlar bir bireyi grubundan ayırmaya çalışacaktır. Eğer başarılı olurlarsa, bir kurt sürüsü günlerce beslenebilecekleri bir av yakalayabilir, ancak bir karar hatası ciddi yaralanmalara ya da ölüme yol açabilir. Büyük avların çoğu savunma adaptasyonları ve davranışları geliştirmiştir. Kurtlar bizon, elk, geyik, muskoxen ve hatta en küçük toynaklı avlarından biri olan beyaz kuyruklu geyiği indirmeye çalışırken öldürülmüştür. Kunduz, kaz ve yabani tavşan gibi daha küçük avlarda kurt için herhangi bir risk söz konusu değildir. İnsanlar genellikle kurtların herhangi bir avının üstesinden kolayca gelebileceğine inansa da, toynaklı avları avlamadaki başarı oranları genellikle düşüktür. ⓘ
Kurt kaçan avını kovalayıp yakalamalı, kalın tüylerini ve derisini ısırarak onu yavaşlatmalı ve ardından beslenmeye başlayacak kadar etkisiz hale getirmelidir. Büyük bir av hayvanını kovaladıktan sonra onunla karşılaşan kurt, 6 cm'lik (2+1⁄2 inç) dişlerini ve güçlü masseter kaslarını kullanarak 28 kg/cm2'lik (400 lbf/in2) bir ısırma kuvveti uygular ve bu kuvvet birçok av hayvanının kafatasını kırabilir. Kurt avının üzerine atlar ve onu parçalara ayırır. Bir kurdun bir geyiğin arka bacağına bağlı olarak onlarca metre sürüklendiği görülmüştür; bir diğeri ise bir boğa geyiğinin burnuna bağlıyken devrilmiş bir kütüğün üzerinden sürüklenirken görülmüştür. Kurtlar büyük avları yaralayıp saatlerce dinlendikten sonra kan kaybından dolayı zayıf düştüklerinde öldürerek kendilerine zarar verme riskini azaltabilirler. Karaca ya da koyun gibi orta büyüklükteki avlarda kurtlar boğazı ısırarak, sinir yollarını ve şahdamarını keserek hayvanın birkaç saniye ila bir dakika içinde ölmesine neden olur. Küçük, fare benzeri avlarda kurtlar yüksek bir yay çizerek sıçrar ve ön ayaklarıyla avı hareketsiz hale getirir. ⓘ
Av yere düştüğünde, kurtlar heyecanla beslenmeye başlar, karkası her yönden parçalayıp çekiştirir ve büyük parçalara ayırır. Üreyen çift genellikle yavru üretmeye devam etmek için yiyeceği tekeline alır. Yiyecek kıt olduğunda, bu diğer aile üyeleri, özellikle de yavru olmayanlar pahasına yapılır. Üreyen çift genellikle önce yer. Genellikle avı öldürmek için en çok onlar çalışır ve uzun bir avdan sonra dinlenip ailenin geri kalanının rahatsız edilmeden yemesine izin verebilirler. Üreyen çift yemeyi bitirdiğinde, ailenin geri kalanı karkastan parçalar koparır ve bunları huzur içinde yiyebilecekleri tenha alanlara taşır. Kurtlar tipik olarak kalp, karaciğer, akciğerler ve mide astarı gibi daha büyük iç organları yiyerek beslenmeye başlar. Böbrekler ve dalak ortaya çıkar çıkmaz yenir, ardından kaslar gelir. Bir kurt bir oturuşta vücut ağırlığının %15-19'unu yiyebilir. ⓘ
Enfeksiyonlar
Viral ve bakteriyel
Kurtlar tarafından taşınan viral hastalıklar şunlardır: kuduz, köpek distemper, köpek parvovirüsü, bulaşıcı köpek hepatiti, papillomatoz ve köpek koronavirüsü. Kurtlar Rusya, İran, Afganistan, Irak ve Hindistan'da kuduz için önemli bir konaktır. Kurtlarda kuluçka süresi sekiz ila 21 gündür ve konakçının tedirgin olmasına, sürüsünü terk etmesine ve günde 80 km'ye (50 mil) kadar seyahat etmesine neden olur, böylece diğer kurtlara bulaşma riskini artırır. Enfekte kurtlar insanlardan korkmazlar, insanlara yönelik belgelenmiş kurt saldırılarının çoğu kuduz hayvanlara atfedilir. Köpek hastalık hastalığı köpeklerde ölümcül olmasına rağmen, Kanada ve Alaska dışında kurtları öldürdüğü kaydedilmemiştir. Dehidrasyon, elektrolit dengesizliği ve endotoksik şok veya sepsis ile ölüme neden olan köpek parvovirüsü kurtlarda büyük ölçüde hayatta kalabilir, ancak yavrular için ölümcül olabilir. Kurtlar köpeklerden bulaşıcı köpek hepatiti kapabilir, ancak kurtların bundan öldüğüne dair bir kayıt yoktur. Papillomatozis kurtlarda sadece bir kez kaydedilmiştir ve beslenme davranışlarını değiştirebilse de muhtemelen ciddi hastalık veya ölüme neden olmaz. Köpek koronavirüsü Alaska kurtlarında kaydedilmiştir ve enfeksiyonlar en çok kış aylarında yaygındır. ⓘ
Kurtlar tarafından taşınan bakteriyel hastalıklar şunlardır: bruselloz, Lyme hastalığı, leptospiroz, tularemi, sığır tüberkülozu, listeriyoz ve şarbon. Kurtlar Brucella suis'i yabani ve evcil ren geyiklerinden kapabilir. Yetişkin kurtlar herhangi bir klinik belirti göstermezken, enfekte dişilerin yavrularını ciddi şekilde zayıflatabilir. Lyme hastalığı tek tek kurtları güçten düşürebilse de, kurt popülasyonlarını önemli ölçüde etkilemiyor gibi görünmektedir. Leptospiroz enfekte av veya idrarla temas yoluyla bulaşabilir ve ateş, anoreksi, kusma, anemi, hematüri, ikter ve ölüme neden olabilir. Çiftliklerin yakınında yaşayan kurtlar, muhtemelen enfekte evcil hayvan atıklarıyla uzun süreli temas nedeniyle, vahşi doğada yaşayanlara göre hastalığa karşı daha savunmasızdır. Kurtlar tularemiyi lagomorf avlarından kapabilir, ancak kurtlar üzerindeki etkisi bilinmemektedir. Sığır tüberkülozu kurtlar için büyük bir tehdit olarak görülmese de, Kanada'da iki kurt yavrusunun öldüğü kaydedilmiştir. ⓘ
Parazitik
Kurtlar ektoparazit ve endoparazit taşır; eski Sovyetler Birliği'ndeki kurtların en az 50 tür taşıdığı kaydedilmiştir. Bu parazitlerin çoğu kurtları olumsuz etki yaratmadan enfekte eder, ancak hasta veya yetersiz beslenen örneklerde etkiler daha ciddi hale gelebilir. Kurtlardaki parazit enfeksiyonu insanlar için özellikle endişe vericidir. Kurtlar bu parazitleri köpeklere bulaştırabilir, onlar da parazitleri insanlara taşıyabilir. Kurtların pastoral alanlarda yaşadığı bölgelerde, parazitler çiftlik hayvanlarına yayılabilir. ⓘ
Kurtlar genellikle pire, kene, bit ve akarlar da dahil olmak üzere çeşitli eklembacaklı ekzoparazitlerle istila edilir. Kurtlar, özellikle de yavrular için en zararlı olanı uyuz akarıdır (Sarcoptes scabiei), ancak tilkilerin aksine nadiren tam gelişmiş uyuz geliştirirler. Trichodectes canis gibi bitler kurtlarda hastalığa neden olabilir, ancak nadiren ölüme neden olur. Ixodes cinsi keneler kurtlara Lyme hastalığı ve Rocky Mountain benekli ateşi bulaştırabilir. Dermacentor pictus kenesi de kurtları istila eder. Diğer ektoparazitler arasında çiğneme bitleri, emme bitleri ve Pulex irritans ve Ctenocephalides canis pireleri bulunur. ⓘ
Kurtları enfekte ettiği bilinen endoparazitler arasında protozoanlar ve helmintler (flukeler, tenyalar, yuvarlak solucanlar ve dikenli başlı solucanlar) bulunur. 30.000 protozoan türünden sadece birkaçının kurtları enfekte ettiği kaydedilmiştir: Isospora, Toxoplasma, Sarcocystis, Babesia ve Giardia. Bazı kurtlar, sığırlara yayılabilen ve sığır düşükleri ile ilişkili olan Neospora caninum taşır. Flukesler arasında Kuzey Amerika kurtlarında en yaygın olanı, kurtlar tarafından yenen küçük kemirgenleri ve amfibileri enfekte eden Alaria'dır. Alaria olgunluğa ulaştıktan sonra kurdun bağırsağına göç eder, ancak çok az zarar verir. Kurtlara balık yeme yoluyla giren Metorchis conjunctus, kurdun karaciğerini veya safra kesesini enfekte ederek karaciğer hastalığına, pankreas iltihabına ve zayıflamaya neden olur. Paragonimus westermani akciğerlerde yaşasa da, diğer kurtçuk türlerinin çoğu kurdun bağırsağında bulunur. Tenyalar kurtlarda yaygın olarak bulunur, çünkü birincil konakçıları kurtların beslendiği toynaklı hayvanlar, küçük memeliler ve balıklardır. Tenyalar kurtlarda genellikle çok az zarara neden olur, ancak bu parazitlerin sayısına, büyüklüğüne ve konakçının duyarlılığına bağlıdır. Belirtiler genellikle kabızlık, toksik ve alerjik reaksiyonlar, bağırsak mukozasında tahriş ve yetersiz beslenmeyi içerir. Tırtıl popülasyonlarında tenya Echinococcus granulosus enfeksiyonları, kurtlar dışkılarındaki Echinoccocus yumurtalarını otlatma alanlarına dökebildiğinden, kurt yoğunluğunun yüksek olduğu bölgelerde artma eğilimindedir. ⓘ
Kurtlar 30'dan fazla yuvarlak solucan türü taşıyabilir, ancak çoğu yuvarlak solucan enfeksiyonu, solucan sayısına ve konağın yaşına bağlı olarak iyi huylu görünür. Ancylostoma caninum, konakçının kanıyla beslenmek için bağırsak duvarına tutunur ve hiperkromik anemi, zayıflama, ishal ve muhtemelen ölüme neden olabilir. Rahimdeki kurt yavrularını enfekte ettiği bilinen bir kancalı kurt olan Toxocara canis bağırsak tahrişine, şişkinliğe, kusmaya ve ishale neden olabilir. Kurtlar, böbrekleri enfekte eden ve 100 cm (40 inç) uzunluğa kadar büyüyebilen Dioctophyma renale'yi vizonlardan kapabilir. D. renale böbreğin işlevsel dokusunun tamamen tahrip olmasına neden olur ve her iki böbreğin de enfekte olması durumunda ölümcül olabilir. Kurtlar düşük seviyelerdeki Dirofilaria immitis'i herhangi bir kötü etki göstermeden yıllarca tolere edebilir, ancak yüksek seviyeler kalp büyümesi ve konjestif hepatopati yoluyla kurtları öldürebilir. Kurtlar muhtemelen enfekte toynaklı hayvanları yiyerek Trichinella spiralis ile enfekte olurlar. T. spiralis'in kurtlarda klinik bulgulara yol açtığı bilinmese de köpeklerde zayıflama, salya akması ve sakatlayıcı kas ağrılarına neden olabilir. Dikenli başlı kurtlar kurtları nadiren enfekte etse de Rus kurtlarında üç tür tespit edilmiştir: Nicolla skrjabini, Macracanthorhynchus catulinus ve Moniliformis moniliformis. ⓘ
Durum ve koruma
Küresel vahşi kurt nüfusunun 2003 yılında 300,000 olduğu tahmin edilmektedir. Kurt nüfusundaki düşüşler 1970'lerden bu yana durdurulmuştur. Bu durum, yasal koruma, arazi kullanımındaki değişiklikler ve kırsal kesimdeki insan nüfusunun şehirlere kayması sonucunda eski yayılış alanlarının bir kısmında yeniden kolonileşmeyi ve yeniden üretimi teşvik etmiştir. Çiftlik hayvanları ve av hayvanları için insanlarla yaşanan rekabet, kurtların insanlar için tehlike oluşturduğuna dair endişeler ve habitat parçalanması kurtlar için devam eden bir tehdit oluşturmaktadır. Bu tehditlere rağmen IUCN, nispeten yaygın menzili ve istikrarlı nüfusu nedeniyle kurdu Kırmızı Listesinde En Az Endişe Verici olarak sınıflandırmaktadır. Tür, Nesli Tehlike Altında Olan Yabani Hayvan ve Bitki Türlerinin Uluslararası Ticaretine İlişkin Sözleşme'nin (CITES) Ek II listesinde yer almaktadır; bu da türün (parçaları ve türevleri dahil) uluslararası ticaretinin düzenlendiği anlamına gelmektedir. Ancak Bhutan, Hindistan, Nepal ve Pakistan'daki popülasyonları, yabani kaynaklı örneklerin ticari uluslararası ticaretini yasaklayan Ek I'de listelenmiştir. ⓘ
Kuzey Amerika
Kanada'da 50.000-60.000 kurt, tarihi menzillerinin %80'inde yaşamaktadır ve bu da Kanada'yı tür için önemli bir kale haline getirmektedir. Kanada yasalarına göre, İlk Milletlerden insanlar herhangi bir kısıtlama olmaksızın kurt avlayabilirler, ancak diğerlerinin avlanma ve tuzağa düşürme sezonları için lisans almaları gerekir. Kanada'da her yıl 4.000 kadar kurt hasat edilebilmektedir. Kurt, Kanada Ulusal Parklar Yasası kapsamında ulusal parklarda korunan bir türdür. Alaska'da, eyaletin 1,517,733 km2 (586,000 sq mi) alanının %85'inde 7,000-11,000 kurt bulunmaktadır. Kurtlar bir lisansla avlanabilir veya tuzağa düşürülebilir; yılda yaklaşık 1.200 kurt hasat edilmektedir. ⓘ
Amerika Birleşik Devletleri'nde kurtların azalmasına tarımın yaygınlaşması, Amerikan bizonu gibi kurtların ana av türlerinin yok edilmesi ve imha kampanyaları neden olmuştur. Kurtlar, 1973 tarihli Tehlike Altındaki Türler Yasası (ESA) kapsamında koruma altına alındı ve o zamandan beri hem doğal yeniden kolonizasyonlar hem de Yellowstone ve Idaho'daki yeniden tanıtımlar sayesinde eski menzillerinin bazı kısımlarına geri döndüler. Kurtların Orta Batı Amerika Birleşik Devletleri'ndeki yeniden popülasyonu, 2018 itibariyle sayıları 4.000'in üzerinde olan Minnesota, Wisconsin ve Michigan gibi Büyük Göller eyaletlerinde yoğunlaşmıştır. Kurtlar ayrıca, 2015 yılı itibariyle Montana, Idaho ve Wyoming'de en az 1.704 kurt ile kuzey Rocky Dağları bölgesinin çoğunu işgal etmektedir. Ayrıca Washington ve Oregon'da da popülasyonlar oluşturmuşlardır. Meksika ve ABD'nin güneybatı bölgelerinde, Meksika ve ABD hükümetleri 1977'den 1980'e kadar vahşi doğada kalan tüm Meksika kurtlarını yakalayarak soylarının tükenmesini önlemek için işbirliği yapmış ve yeniden üretim için tutsak yetiştirme programları oluşturmuştur. ⓘ
Avrasya
Rusya, Belarus ve Ukrayna hariç Avrupa'da 28'den fazla ülkede 17.000 kurt bulunmaktadır. Avrupa Birliği'nin birçok ülkesinde kurt, 1979 tarihli Avrupa Yaban Hayatı ve Doğal Yaşam Ortamlarının Korunmasına İlişkin Bern Sözleşmesi (Ek II) ve 1992 tarihli Doğal Yaşam Ortamları ile Yabani Hayvan ve Bitki Örtüsünün Korunmasına İlişkin 92/43/EEC sayılı Konsey Direktifi (Ek II ve IV) kapsamında sıkı bir şekilde korunmaktadır. Ulusal istisnalar olsa da, birçok Avrupa ülkesinde kapsamlı yasal koruma bulunmaktadır. ⓘ
Kurtlar Avrupa'da yüzyıllar boyunca zulüm görmüş, 1684'te Büyük Britanya'da, 1770'te İrlanda'da, 1899'da Orta Avrupa'da, 1930'larda Fransa'da ve 1970'lerin başında İskandinavya'nın büyük bölümünde yok edilmiştir. Finlandiya, Doğu Avrupa ve Güney Avrupa'nın bazı bölgelerinde yaşamaya devam etmişlerdir. 1980'den bu yana Avrupa kurtları yeniden toparlandı ve eski menzillerinin bazı kısımlarına doğru genişledi. Geleneksel pastoral ve kırsal ekonomilerin gerilemesi, Avrupa'nın bazı bölgelerinde kurdu yok etme ihtiyacını sona erdirmiş gibi görünüyor. 2016 yılı itibariyle kurt sayılarına ilişkin tahminler şunlardır 2007 yılı itibariyle Balkanlar'da 4.000, Karpat Dağları'nda 3.460-3.849, Baltık ülkelerinde 1.700-2.240, İtalya yarımadasında 1.100-2.400 ve kuzeybatı İber yarımadasında yaklaşık 2.500. ⓘ
Eski Sovyetler Birliği'nde kurt popülasyonları, Sovyet dönemindeki geniş çaplı imha kampanyalarına rağmen tarihsel menzillerinin çoğunu korumuştur. Sayıları Gürcistan'da 1.500'den Kazakistan'da 20.000'e ve Rusya'da 45.000'e kadar değişmektedir. Rusya'da kurt, çiftlik hayvanlarına yönelik saldırıları nedeniyle bir zararlı olarak görülüyor ve kurt yönetimi, yıl boyunca onları yok ederek sayılarını kontrol etmek anlamına geliyor. Geçtiğimiz yüzyıldaki Rus tarihi, avlanmanın azalmasının kurt bolluğuna yol açtığını göstermektedir. Rus hükümeti kurtlar için ödüller ödemeye devam etmiştir ve yıllık %20-30'luk hasadın sayılarını önemli ölçüde etkilemediği görülmektedir. ⓘ
Orta Doğu'da sadece İsrail ve Umman kurtlara açık yasal koruma sağlamaktadır. İsrail 1954'ten beri kurtlarını korumaktadır ve koruma politikalarının etkin bir şekilde uygulanması sayesinde 150 kişilik orta büyüklükte bir nüfusu muhafaza etmiştir. Bu kurtlar komşu ülkelere de taşınmıştır. Arap Yarımadası'nda yaklaşık 300-600 kurt yaşamaktadır. Kurtların İran'da da yaygın olduğu görülmektedir. Türkiye'de yaklaşık 7.000 kurt olduğu tahmin edilmektedir. Türkiye dışında, Orta Doğu'daki kurt popülasyonlarının toplamı 1.000-2.000 olabilir. ⓘ
Güney Asya'da, Afganistan ve Pakistan'ın kuzey bölgeleri kurtlar için önemli kalelerdir. Hindistan'da kurt 1972'den beri koruma altındadır. Hint kurdu Gujarat, Rajasthan, Haryana, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Maharashtra, Karnataka ve Andhra Pradesh eyaletlerine dağılmıştır. 2019 yılı itibariyle ülkede 2.000-3.000 civarında Hint kurdu olduğu tahmin edilmektedir. Doğu Asya'da Moğolistan'ın nüfusu 10.000-20.000 arasındadır. Çin'de Heilongjiang'da yaklaşık 650, Xinjiang'da 10.000 ve Tibet'te 2.000 kurt bulunmaktadır. 2017 yılı bulguları kurtların Çin anakarasının tamamına yayıldığını göstermektedir. Kurtlar Çin'de tarihsel olarak zulüm görmüştür ancak 1998'den beri yasal olarak korunmaktadır. Son Japon kurdu 1905 yılında yakalanmış ve öldürülmüştür. ⓘ
İnsanlarla ilişkileri
Kültürde
Folklor, din ve mitolojide
Kurt, tarihsel aralığı boyunca halkların mitolojilerinde ve kozmolojilerinde ortak bir motiftir. Antik Yunanlılar kurtları ışık ve düzen tanrısı Apollo ile ilişkilendirmişlerdir. Antik Romalılar kurdu savaş ve tarım tanrıları Mars ile ilişkilendirmiş ve şehirlerinin kurucuları Romulus ve Remus'un dişi bir kurt tarafından emzirildiğine inanmışlardır. İskandinav mitolojisinde korkulan dev kurt Fenrir ve Odin'in sadık hayvanları Geri ve Freki yer alır. ⓘ
Çin astronomisinde kurt Sirius'u temsil eder ve göksel kapıyı korur. Çin'de kurt geleneksel olarak açgözlülük ve zalimlikle ilişkilendirilmiş ve zalimlik ("kurdun kalbi"), güvensizlik ("kurdun bakışı") ve çapkınlık ("kurt seksi") gibi olumsuz davranışları tanımlamak için kurt lakapları kullanılmıştır. Hem Hinduizm'de hem de Budizm'de kurda koruma tanrıları biner. Vedik Hinduizm'de kurt gecenin sembolüdür ve gündüz bıldırcın onun çenesinden kaçmalıdır. Tantrik Budizm'de kurtlar mezarlıkların sakinleri ve cesetlerin yok edicileri olarak tasvir edilir. ⓘ
Pawnee yaratılış efsanesine göre kurt dünyaya getirilen ilk hayvandır. İnsanlar onu öldürdüklerinde ölüm, yıkım ve ölümsüzlük kaybıyla cezalandırılmışlardır. Pawnee'ler için Sirius "kurt yıldızı "dır ve onun kaybolup yeniden ortaya çıkması kurdun ruhlar dünyasına gidip geldiğini gösterir. Hem Pawnee hem de Blackfoot Samanyolu'nu "kurt izi" olarak adlandırır. Kurt aynı zamanda Kwakwakaʼwakw gibi Kuzeybatı Pasifik klanları için de önemli bir arma sembolüdür. ⓘ
İnsanların kurda dönüşmesi ve bunun tersi kavramı birçok kültürde mevcuttur. Bir Yunan efsanesinde Lycaon'un yaptığı kötülüklerin cezası olarak Zeus tarafından kurda dönüştürüldüğü anlatılır. Kurt adam efsanesi Avrupa folklorunda yaygındır ve insanların başkalarına saldırmak ve öldürmek için isteyerek kurda dönüşmesini içerir. Navajolar geleneksel olarak cadıların kurt postu giyerek kurda dönüştüğüne, insanları öldürdüğüne ve mezarlıkları bastığına inanırdı. Dena'ina'lar kurtların bir zamanlar insan olduğuna inanır ve onları kardeşleri olarak görürlerdi. ⓘ
Masal ve edebiyatta
Ezop, Antik Yunan'ın yerleşik, koyun güden dünyasının endişeleriyle oynayarak birçok masalında kurtlara yer vermiştir. En ünlüsü, bilerek yanlış alarm verenlere yönelik olan ve "kurt ağlamak" deyiminin türetildiği "Kurt Ağlayan Çocuk" masalıdır. Diğer bazı masalları, çobanlar ve bekçi köpekleri arasındaki kurtlara karşı uyanık olma konusundaki güvenin korunmasına ve kurtlar ile köpekler arasındaki yakın ilişkiye dair endişelere odaklanır. Ezop kurtları insan davranışları hakkında uyarmak, eleştirmek ve ahlak dersi vermek için kullanmış olsa da, tasvirleri kurdun hilekâr ve tehlikeli bir hayvan olarak imajına katkıda bulunmuştur. İncil, ütopik bir gelecek vizyonunda bir kuzuyla birlikte yatan bir kurt imgesini kullanır. Yeni Ahit'te İsa'nın, koyun olarak temsil ettiği takipçilerinin kendisini takip etmeleri halinde karşılaşacakları tehlikelere örnek olarak kurtları kullandığı söylenir.
İlk olarak 12. yüzyıl Latin şiiri Ysengrimus'ta ortaya çıkan bir karakter olan kurt Isengrim, Reynard Döngüsü'nün önemli bir karakteridir ve burada düşük soyluları temsil ederken, düşmanı tilki Reynard köylü kahramanı temsil eder. İsengrim sürekli olarak Reynard'ın zekâsının ve zalimliğinin kurbanı olur ve genellikle her hikâyenin sonunda ölür. İlk olarak 1697 yılında Charles Perrault tarafından yazılan "Kırmızı Başlıklı Kız" masalının, kurdun Batı dünyasındaki olumsuz ününe daha da katkıda bulunduğu düşünülmektedir. Büyük Kötü Kurt, insan konuşmasını taklit edebilen ve insan kıyafetleriyle kendini gizleyebilen bir kötü adam olarak tasvir edilir. Karakter, alegorik bir cinsel yırtıcı olarak yorumlanmıştır. Kötü kurt karakterleri Üç Küçük Domuz ve "Kurt ve Yedi Genç Keçi "de de karşımıza çıkmaktadır. Kurtların avlanması, insanlara ve çiftlik hayvanlarına saldırması Rus edebiyatında önemli bir yer tutar ve Leo Tolstoy, Anton Chekhov, Nikolay Nekrasov, Ivan Bunin, Leonid Pavlovich Sabaneyev ve diğerlerinin eserlerinde yer alır. Tolstoy'un Savaş ve Barış'ı ile Çehov'un Köylüler'inde kurtların av köpekleri ve Borzois'larla avlandığı sahneler yer alır. Peter ve Kurt müzikalinde bir kurt ördek yediği için yakalanır, ancak canı bağışlanarak bir hayvanat bahçesine gönderilir. ⓘ
Kurtlar, Rudyard Kipling'in The Jungle Book (Orman Kitabı) adlı eserinin ana karakterleri arasındadır. Kipling'in kurtları tasviri, ölümünden sonra kurt biyologları tarafından övgüyle karşılanmıştır: kitabın yayınlandığı dönemde kurt tasvirlerinde yaygın olduğu gibi kötü veya obur olmak yerine, sevimli aile grupları içinde yaşayan ve güçsüz ama deneyimli yaşlı sürü üyelerinin deneyimlerinden yararlanan kurtlar olarak gösterilirler. Farley Mowat'ın büyük ölçüde kurgusal olan 1963 tarihli anı kitabı Never Cry Wolf, bir Hollywood filmine uyarlanmış ve yayınlanmasından onlarca yıl sonra birçok okulda okutulmuş olması nedeniyle kurtlar hakkındaki en popüler kitap olarak kabul edilmektedir. Kurtları sevgi dolu, işbirlikçi ve asil olarak tasvir ederek kurtlar hakkındaki popüler algıları değiştirdiği kabul edilse de, kurtları idealize etmesi ve gerçeklere dayalı yanlışlıkları nedeniyle eleştirilmiştir. ⓘ
Çatışmalar
İnsan varlığının kurtları strese soktuğu, bölgelerinin yakınında kar motosikleti gibi durumlarda kortizol seviyelerinin artmasından anlaşılmaktadır. ⓘ
Çiftlik hayvanları üzerinde avlanma
Hayvancılıkla uğraşmak, kurtların avlanmasının başlıca nedenlerinden biri olmuştur ve kurtların korunması için ciddi bir sorun teşkil edebilir. Ekonomik kayıplara yol açmasının yanı sıra, kurt predasyonu tehdidi hayvan üreticileri üzerinde büyük strese neden olur ve kurtları yok etmek dışında bu tür saldırıları önlemek için kusursuz bir çözüm bulunamamıştır. Bazı ülkeler, tazminat programları veya devlet sigortası yoluyla kurtların neden olduğu ekonomik kayıpların telafi edilmesine yardımcı olmaktadır. Evcilleştirilmiş hayvanlar, sürekli insan koruması altında yetiştirildikleri ve bu nedenle kendilerini çok iyi savunamadıkları için kurtlar için kolay bir avdır. Yabani avlar tükendiğinde kurtlar genellikle çiftlik hayvanlarına saldırmaya başvurur. Avrasya'da bazı kurt popülasyonlarının diyetinin büyük bir kısmı çiftlik hayvanlarından oluşurken, sağlıklı yabani av popülasyonlarının büyük ölçüde restore edildiği Kuzey Amerika'da bu tür olaylar nadirdir. ⓘ
Kayıpların çoğu yaz otlatma döneminde meydana gelir, uzak otlaklardaki bakımsız çiftlik hayvanları kurt predasyonuna karşı en savunmasız olanlardır. En sık hedef alınan çiftlik hayvanı türleri koyun (Avrupa), evcil ren geyiği (kuzey İskandinavya), keçi (Hindistan), at (Moğolistan), sığır ve hindidir (Kuzey Amerika). Tek bir saldırıda öldürülen hayvan sayısı türlere göre değişmektedir: sığır ve atlara yönelik saldırıların çoğu bir ölümle sonuçlanırken, hindi, koyun ve evcil ren geyiği çok sayıda öldürülebilir. Kurtlar çoğunlukla hayvanlar otlarken çiftlik hayvanlarına saldırır, ancak zaman zaman çitlerle çevrili barınaklara da girerler. ⓘ
Köpeklerle rekabet
Köpeklerin sempatrik etoburlar üzerindeki rekabetçi etkileri üzerine yapılan çalışmalar incelendiğinde, köpekler ve kurtlar arasındaki rekabet üzerine herhangi bir araştırmadan bahsedilmemiştir. Rekabet, köpekleri öldürdüğü bilinen kurtların lehine olacaktır; ancak kurtlar genellikle insan zulmünün yüksek olduğu bölgelerde çiftler halinde veya küçük sürüler halinde yaşar ve bu da büyük köpek gruplarıyla karşılaştıklarında onlara dezavantaj sağlar. ⓘ
Kurtlar zaman zaman köpekleri öldürmektedir ve bazı kurt popülasyonları köpekleri önemli bir besin kaynağı olarak görmektedir. Hırvatistan'da kurtlar koyunlardan daha fazla köpek öldürmektedir ve Rusya'daki kurtların başıboş köpek popülasyonlarını sınırladığı görülmektedir. Kurtlar, insanların eşlik ettiği köpeklere saldırırken alışılmadık derecede cesur davranışlar sergileyebilir, bazen yakındaki insanları görmezden gelebilir. Köpeklere yönelik kurt saldırıları hem evlerin bahçelerinde hem de ormanlarda meydana gelebilir. Av köpeklerine yönelik kurt saldırıları İskandinavya ve Wisconsin'de önemli bir sorun olarak kabul edilmektedir. İskandinavya'da en sık öldürülen av köpekleri Harrier cinsi köpeklerdir; yaşlı hayvanlar, muhtemelen genç hayvanlara göre daha az çekingen oldukları ve kurtların varlığına farklı tepki verdikleri için en fazla risk altındadır. İsveç Elkhoundları gibi büyük av köpeklerinin kendilerini daha iyi savunabilmeleri nedeniyle kurt saldırılarından kurtulma olasılıkları daha yüksektir. ⓘ
Her yıl kurtlar tarafından öldürülen köpek sayısı nispeten düşük olsa da, bu durum kurtların köylere ve çiftliklere girerek onları avlamasına karşı bir korku yaratmaktadır. Birçok kültürde köpekler aile üyeleri ya da en azından çalışan ekip üyeleri olarak görülür ve bir tanesini kaybetmek, daha liberal avcılık düzenlemeleri talep etmek gibi güçlü duygusal tepkilere yol açabilir. ⓘ
Koyunları korumak için kullanılan köpekler, insan-kurt çatışmalarını azaltmaya yardımcı olur ve genellikle kurtların korunmasında ölümcül olmayan araçlardan biri olarak önerilmektedir. Çoban köpekleri özellikle saldırgan değildir, ancak havlama, sosyal selamlaşma, oyuna davet veya saldırganlık gibi kurt için belirsiz davranışlar sergileyerek potansiyel kurt avcılığını engelleyebilirler. Çoban köpeklerinin Avrasya'daki tarihsel kullanımı, özellikle birkaç hayvan bekçisi köpeğin varlığında koyunları hapsederken kurt avcılığına karşı etkili olmuştur. Çoban köpekleri bazen kurtlar tarafından öldürülmektedir. ⓘ
İnsanlara yönelik saldırılar
İnsanlar kurtların doğal avı olmamasına rağmen, kurt korkusu birçok toplumda yaygındır. Kurtların insanlara nasıl tepki vereceği büyük ölçüde insanlarla olan önceki deneyimlerine bağlıdır: insanlarla ilgili herhangi bir olumsuz deneyimi olmayan veya yiyecekle koşullandırılmış kurtlar insanlardan çok az korkabilir. Kurtlar kışkırtıldıklarında agresif tepkiler verseler de, bu tür saldırılar çoğunlukla ekstremitelerde hızlı ısırıklarla sınırlıdır ve saldırılar bastırılmaz. ⓘ
Yırtıcı saldırılardan önce, kurtların insan korkusunu yavaş yavaş kaybettiği uzun bir alışma dönemi yaşanabilir. Kurbanlar başlarından ve yüzlerinden defalarca ısırılır ve daha sonra kurtlar uzaklaştırılmadığı sürece sürüklenerek tüketilir. Bu tür saldırılar tipik olarak sadece yerel olarak gerçekleşir ve ilgili kurtlar ortadan kaldırılana kadar durmaz. Yırtıcı saldırılar yılın herhangi bir zamanında meydana gelebilir, en yoğun olduğu dönem ise insanların ormanlık alanlara (hayvan otlatmak ya da meyve ve mantar toplamak için) girme ihtimalinin arttığı Haziran-Ağustos dönemidir. Belarus, Kirov ve Irkutsk oblastları, Karelya ve Ukrayna'da kışın kuduz olmayan kurt saldırıları vakaları kaydedilmiştir. Ayrıca, yavruları olan kurtlar bu dönemde daha fazla gıda stresi yaşamaktadır. Yırtıcı kurt saldırılarının kurbanlarının çoğunluğu 18 yaşın altındaki çocuklardır ve yetişkinlerin öldürüldüğü nadir durumlarda kurbanlar neredeyse her zaman kadınlardır. Kızılderili kurtları, "çocuk hırsızlığı" olarak adlandırılan bir olgu olan çocukları avlama geçmişine sahiptir. Özellikle ilkbahar ve yaz dönemlerinde akşam saatlerinde ve genellikle insan yerleşimlerinin içinde yakalanabilirler. ⓘ
Kuduz kurt vakaları diğer türlerle karşılaştırıldığında düşüktür, çünkü kurtlar hastalığın birincil rezervuarı olarak hizmet etmezler, ancak köpekler, çakallar ve tilkiler gibi hayvanlar tarafından enfekte edilebilirler. Kurtlarda kuduz vakaları Kuzey Amerika'da çok nadir görülmekle birlikte, Doğu Akdeniz, Orta Doğu ve Orta Asya'da çok sayıdadır. Kurtlar görünüşe göre kuduzun "öfkeli" evresini çok yüksek derecede geliştirmektedir. Bu durum, boyutları ve güçleriyle birleştiğinde kuduz kurtları kuduz hayvanlar arasında belki de en tehlikelisi haline getirmektedir. Kuduz kurtların ısırıkları, kuduz köpeklerin ısırıklarından 15 kat daha tehlikelidir. Kuduz kurtlar genellikle tek başlarına hareket eder, büyük mesafeler kat eder ve genellikle çok sayıda insanı ve evcil hayvanı ısırır. Kuduz kurt saldırılarının çoğu ilkbahar ve sonbahar dönemlerinde meydana gelir. Yırtıcı saldırıların aksine, kuduz kurtların kurbanları yenmez ve saldırılar genellikle sadece tek bir günde gerçekleşir. Kurbanlar rastgele seçilir, ancak vakaların çoğunda yetişkin erkekler yer alır. 2002'ye kadar geçen elli yıl boyunca Avrupa ve Rusya'da sekiz, Güney Asya'da ise iki yüzden fazla ölümcül saldırı yaşanmıştır. ⓘ
Kurtların insan tarafından avlanması
Theodore Roosevelt, kurtların kaçma, keskin duyuları, yüksek dayanıklılıkları ve bir köpeği hızla etkisiz hale getirip öldürme yetenekleri nedeniyle avlanmalarının zor olduğunu söylemiştir. Tarihi yöntemler arasında ilkbaharda doğan yavruların inlerinde öldürülmesi, köpeklerle (genellikle av köpekleri, Bloodhounds ve Fox Terrier kombinasyonları) avlanma, striknin ile zehirleme ve tuzak kurma yer almaktadır. ⓘ
Rusya'da popüler bir kurt avı yöntemi, bir sürünün etrafını insan kokusu taşıyan fladry direkleriyle çevirerek küçük bir alanda tuzağa düşürmeyi içerir. Bu yöntem büyük ölçüde kurtların insan kokusundan korkmasına dayanır, ancak kurtlar kokuya alıştığında etkinliğini kaybedebilir. Bazı avcılar kurtların seslerini taklit ederek onları cezbedebilir. Kazakistan ve Moğolistan'da kurtlar geleneksel olarak kartallar ve şahinlerle avlanır, ancak deneyimli şahinlerin sayısı azaldıkça bu uygulama da azalmaktadır. Kurtların uçaktan vurulması, artan görüş mesafesi ve doğrudan ateş hattı nedeniyle oldukça etkilidir. Borzoi ve Kırgız Tajgan da dahil olmak üzere çeşitli köpek türleri kurt avı için özel olarak yetiştirilmiştir. ⓘ
Evcil ve iş hayvanı olarak
Kurtlar ve kurt-köpek melezleri bazen egzotik evcil hayvanlar olarak tutulmaktadır. Evcil köpeklerle yakın akraba olmalarına rağmen, kurtlar insanlarla birlikte yaşama konusunda köpeklerle aynı uysallığı göstermezler, genellikle insan komutlarına daha az tepki verirler ve agresif davranma olasılıkları daha yüksektir. Bir insanın evcil bir kurt ya da kurt-köpek melezi tarafından ölümcül şekilde parçalanma ihtimali bir köpek tarafından parçalanma ihtimalinden daha yüksektir. ⓘ
Köpek ile kurt arasındaki farklar
Genelde kurtları köpeklerden ayırt etmek mümkündür, ama bazen bir türün kurt olduğunu tespit etmek çok zor olabilir. ⓘ
- Kurtlar kuyruklarını çoğu zaman yatay ya da hafif dik tutarlar ama köpeklerin kuyrukları çoğu zaman dik ya da kıvrık durur.
- Özellikle kafatasları çok farklıdır: Göz yüksekliği, kulak içi, Praesphenoid, Basis vomerus, Fissura petrobasialis, çene ve kesici dişler kurtlarda ve köpeklerde birbirinden farklıdır.
- Kurtlar senede bir kez yavru yapar, köpekler ise çoğunlukla iki kez yavrular.
- Bir ayak izinin kurda mı yoksa köpeğe mi ait olduğu, izlerin sayısı ile tespit edilebilir. Kurtlar arka ayakları ile ön ayaklarının bastığı noktaya basarlar. ⓘ
Dağılımı
İnsanlar tarım ve sürü hayvancılığını geliştirmeden evvel, kurt, dünyanın en yaygın yırtıcı hayvanıydı. Tüm Avrasya'da, Kuzey Afrika ve Kuzey Amerika'da yaygındı. Ancak özellikle Batı Avrupa gibi yoğun yerleşim olan gelişmiş ülkelerde insanlarca soyu tüketildi. Günümüzde Doğu Avrupa, Balkan yarımadası, Kanada, Sibirya, Moğolistan ve İran'da kurtların bulunduğu büyük bölgelere rastlanır. Bunların dışında sadece, yalıtılmış (bazen 100'den az hayvan bulunan) ufak bölgeler bulunur. ⓘ
Çok iyi uyum sağlayabilen bir hayvan olan kurt, Kuzey Kutbu'nun buz çöllerinden, Orta Asya'nın ve Kuzey Amerika'nın kum çöllerine kadar farklı habitatlarda yaşayabilir. Çoğu kurt, bozkırlarda ve ormanlarda yaşar. Erken çağlardan beri insanların sahip çıktığı açık alanlardan ormanlara kaçması yüzünden bir orman hayvanı olarak tanınmıştır. ⓘ
İnsanlar ve kurtlar
Evcilleştirilmesi
Belgeler, 14.000 yıl evvel, kurtların insan çöplerini yiyerek onlara yaklaşması ve insanların kurtların kabiliyetlerinden faydalanma isteği ile ilk köpeklerin evrildiğini gösterir. Ama günümüzdeki moleküler genetik araştırmaların sonucunda ev köpeklerinin çok daha erken, 100.000 yıl evvel kurtlardan koptuğu tespit edilmiştir. Neredeyse hiç görülmese de köpekler ve kurtlar hala günümüze kadar aralarında çiftleşebilir ve yine yavrulayabilen (kısır olmayan) yavrular dünyaya getirebilirler. ⓘ
Türk mitolojisinde kurt
Bu kurt kültürünün Türklerdeki en eski kanıtları, Türklerin ataları olarak görülen Hsiung-nu(Hsiung-nu = Hun bkz İbrahim Kafesoğlu, "Türk Milli Kültürü") halkında (MÖ 1700 - MS 300) ve bunlardan sonra gelen Türk halklarında, kültürlerinin önemli bir unsuru olarak görülür. Türkler, Tengri tarafından gönderilen Asena adında bir dişi kurdun ilk hükümdarlarının annesi olduğuna inanmış ve kurdu kutsal saymışlardır. Kurt resimleri bazı eski Türk bayraklarında yer almış ve Türk ordusunun başında bulunan kimseye "kök börü" (mavi kurt ya da gök kurdu) denilmiştir. Kurdun eski Türk kültüründeki yerini gösteren bir kanıt da, bir çocuğu emziren dişi kurdun, MS 6. yüzyılda kabartma olarak Bugut dikilitaşına kazınmış resmidir. Türklerin en eski düşmanlarından olan Çinlilerde ise kötülüğün, acımasızlığın ve oburluğun sembolüdür. Ayrıca Orhun Yazıtlarında da Türk ordusu Kurt'a benzetilmiştir. ⓘ
Türklerin eski inançlarında ve mitolojilerinde kurtlar kutsal sayılır ve göğe doğru uluyarak Tengri'ye dua ettiğine inanılırdı. Ayrıca günümüz kültüründe de milliyetçi bir kuruluş olan Ülkü Ocakları Eğitim Kültür Vakfı ile Türk Ocakları Derneğinin amblemi kurt şeklindedir.Türk Milliyetçileri arasında bozkurt işareti yaygındır. ⓘ