Kıta
Kıta veya anakara, yeryüzünü oluşturan büyük kara parçaları. ⓘ
Kıta'yı tanımlayan tek bir standart yoktur ve bu yüzden farklı kültürler ve bilimler neyin kıta olarak yorumlanacağına ilişkin farklı listelere sahiptirler. Genelde, bir kıta geniş alanlı olmalı, sualtında olmayan topraklardan meydana gelmeli ve önemli jeolojik sınırları olmalıdır. Bazıları en fazla dört ya da altı kıta olduğunu düşünürken, en yaygın kullanımda yedi kıta sayılır. Ama genelde yedi kıta olarak bilinir. Bazıları Afrika, Avrupa ve Asya'nın birleştiği yeri Avrasya kıtası olarak görür, ancak burası sanıldığı gibi ayrı bir kıta değil sadece o bölgenin takma adıdır. ⓘ
Dünyanın yedi kıtası şunlardır:
- Avrupa
- Afrika
- Antarktika
- Asya
- Kuzey Amerika
- Güney Amerika
- Avustralya ⓘ
Ayrı olduğu savunulan (ara) kıtalar:
- Zelandiya ⓘ
Takım kıtalar:
Coğrafî terim ile ilgili bu madde taslak seviyesindedir. Madde içeriğini genişleterek Vikipedi'ye katkı sağlayabilirsiniz. ⓘ |
Tektonik ile ile ilgili bu madde taslak seviyesindedir. Madde içeriğini genişleterek Vikipedi'ye katkı sağlayabilirsiniz. ⓘ |
Okyanus adaları, dünyadaki tüm karaları coğrafi bölgelere ayırmak için sıklıkla yakındaki bir kıta ile gruplandırılır. Bu şema altında, Pasifik Okyanusu'ndaki ada ülkelerinin ve bölgelerinin çoğu, Okyanusya adı verilen coğrafi bir bölge oluşturmak için Avustralya kıtası ile birlikte gruplandırılmıştır. ⓘ
Kıtaların kayması fikri 20. yüzyılda kabul görmüştür. Mevcut kıtaların yüz milyonlarca yıl önce oluşmuş bir süper kıta olan Pangea'nın parçalanmasıyla meydana geldiği varsayılmaktadır. ⓘ
Tanımlar ve uygulama
Geleneksel olarak kıtalar "ideal olarak su genişlikleri ile ayrılmış büyük, sürekli, ayrı kara kütleleri olarak anlaşılmaktadır". Beş ya da daha fazla kıtanın tanındığı modern şemalarda, en az bir kıta çifti bir şekilde kara ile birleştirilmiştir. "Büyük" kriteri keyfi sınıflandırmalara yol açmaktadır: Grönland, 2,166,086 kilometrekarelik (836,330 sq mi) yüzölçümüyle sadece dünyanın en büyük adası olarak kabul edilirken, 7,617,930 kilometrekarelik (2,941,300 sq mi) Avustralya en küçük kıta olarak kabul edilir. ⓘ
Dünya'nın büyük kara parçalarının hepsinin, kıtalar ve çeşitli coğrafi kriterler tarafından bir dizi ana okyanus bileşenine bölünen tek ve kesintisiz bir Dünya Okyanusu'na kıyısı vardır. ⓘ
Kapsam
Kıtanın en kısıtlı anlamı, kıyı şeridi ve herhangi bir kara sınırının kıtanın kenarını oluşturduğu kesintisiz bir kara alanı veya anakaradır. Bu anlamda, Avrupa kıtası terimi (İngiltere'de bazen "Kıta" olarak anılır) Büyük Britanya, İzlanda, İrlanda ve Malta gibi adalar hariç olmak üzere Avrupa anakarasını ifade etmek için kullanılırken, Avustralya kıtası terimi Yeni Gine, Tazmanya ve diğer yakın adalar hariç olmak üzere Avustralya anakarasını ifade edebilir. Benzer şekilde, Amerika Birleşik Devletleri kıtası 48 bitişik eyalet ve Columbia Bölgesi'ni ifade eder ve kıtanın kuzeybatısındaki Alaska'yı (ikisi Kanada tarafından ayrılır) içerebilirken, Pasifik Okyanusu'ndaki Hawaii'yi hariç tutabilir. ⓘ
Jeoloji veya fiziki coğrafya açısından kıta, yapısal olarak kıtanın bir parçası oldukları için sığ, su altında kalan bitişik alanı (kıta sahanlığı) ve sahanlıktaki adaları (kıta adaları) içerecek şekilde sürekli kuru kara sınırlarının ötesine genişletilebilir. ⓘ
Bu perspektiften bakıldığında, kıta sahanlığının kenarı kıtanın gerçek kenarıdır, çünkü kıyı çizgileri deniz seviyesindeki değişikliklere göre değişir. Bu anlamda Büyük Britanya ve İrlanda adaları Avrupa'nın bir parçasıyken, Avustralya ve Yeni Gine adası birlikte bir kıta oluşturur. ⓘ
Kültürel bir yapı olarak kıta kavramı, kıta sahanlığının ötesine geçerek okyanus adalarını ve kıta parçalarını da kapsayabilir. Bu şekilde İzlanda Avrupa'nın, Madagaskar ise Afrika'nın bir parçası olarak kabul edilir. Kavramı en uç noktasına kadar genişleten bazı coğrafyacılar, Avustralya kıta levhasını Pasifik'teki diğer adalarla birlikte Okyanusya adı verilen bir "yarı kıta" olarak gruplandırmaktadır. Bu, Dünya'nın tüm kara yüzeyini kıtalara veya yarı kıtalara böler. ⓘ
Ayrılık
Her kıtanın ayrı bir kara parçası olması kriteri, tarihsel gelenekler ve pratik kullanım nedeniyle genellikle gevşetilmektedir. Küresel olarak en çok tanınan yedi kıtadan sadece Antarktika ve Avustralya okyanus tarafından diğer kıtalardan tamamen ayrılmıştır. Bazı kıtalar tamamen ayrı cisimler olarak değil, "az ya da çok ayrı kara kütleleri" olarak tanımlanmaktadır. Asya ve Afrika Süveyş Kıstağı ile, Kuzey ve Güney Amerika ise Panama Kıstağı ile birleşmektedir. Her iki durumda da, bu kara parçalarını su tamamen ayırmamaktadır (hem dar ve sığ hem de insan yapımı olan Süveyş Kanalı ve Panama Kanalı'nı göz ardı edersek). Bu adacıkların her ikisi de birleştirdikleri kara parçalarının büyüklüklerine kıyasla çok dardır. ⓘ
Kuzey Amerika ve Güney Amerika, yedi kıtalı modelde ayrı kıtalar olarak ele alınmaktadır. Ancak, Amerika olarak bilinen tek bir kıta olarak da görülebilirler. Bu bakış açısı İkinci Dünya Savaşı'na kadar Amerika Birleşik Devletleri'nde yaygındı ve bazı Asya altı kıta modellerinde yaygın olmaya devam etmektedir. Tek Amerika kıtası modeli Fransa, Almanya, Yunanistan, Macaristan, İtalya, Malta, Portekiz, İspanya ve Latin Amerika ülkelerinde daha yaygın bir görüş olmaya devam etmektedir. ⓘ
Avrasya'nın sürekli kara kütlesi iki ayrı kıta (Avrupa ve Asya) olarak sınıflandırılırsa, ayrık kara kütlesi kriteri tamamen göz ardı edilir. Fizyografik olarak Avrupa ve Hint alt kıtası Avrasya kara kütlesinin yarımadalarıdır. Bununla birlikte, Avrupa 10.180.000 kilometrekarelik (3.930.000 sq mi) nispeten büyük yüzölçümüyle yaygın olarak bir kıta olarak kabul edilirken, bunun yarısından daha az bir alana sahip olan Hint alt kıtası bir alt kıta olarak kabul edilmektedir. Jeoloji ve coğrafyada Avrasya'nın tek bir kıta olduğu yönündeki alternatif görüş, altı kıtalı bir dünya görüşüne yol açmaktadır. Bazıları Avrasya'nın Asya ve Avrupa olarak ayrılmasını Avrupa merkezciliğin bir kalıntısı olarak görmektedir: "Fiziksel, kültürel ve tarihsel çeşitlilik açısından Çin ve Hindistan, tek bir Avrupa ülkesiyle değil, tüm Avrupa kara kütlesiyle karşılaştırılabilir. [...]." Ancak, tarihsel ve kültürel nedenlerden ötürü, Avrupa'nın ayrı bir kıta olarak görülmesi çeşitli kategorizasyonlarda devam etmektedir. ⓘ
Kıtalar, bir cismin tüm bitişik topraklarını kucaklayan ayrı kara parçaları olarak tanımlanırsa, Afrika, Asya ve Avrupa, Afro-Avrasya olarak adlandırılabilecek tek bir kıta oluşturur. Amerika kıtasının birleşmesiyle birlikte bu durum Afro-Avrasya, Amerika, Antarktika ve Avustralya'dan oluşan dört kıtalı bir model ortaya çıkaracaktır. ⓘ
Pleistosen buzul çağları sırasında deniz seviyeleri daha düşük olduğunda, kıta sahanlığının daha büyük alanları kuru kara olarak açığa çıkmış ve Tazmanya ile Avustralya anakarası arasında kara köprüleri oluşturmuştur. O zamanlarda Avustralya ve Yeni Gine, Sahul olarak bilinen tek ve kesintisiz bir kıtaydı. Aynı şekilde, Amerika ve Afro-Avrasya da Bering Kara Köprüsü ile birleşmiştir. Büyük Britanya gibi diğer adalar da kendi kıtalarının anakaralarına bağlıydı. O zamanlar sadece üç ayrı kara parçası vardı: Afro-Avrasya-Amerika, Antarktika ve Sahul. ⓘ
Sayı
Kıtaları birbirinden ayırmanın çeşitli yolları vardır:
Modeller ⓘ | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
- Yedi kıtalı model genellikle Amerika Birleşik Devletleri, Birleşik Krallık ve Avustralya dahil olmak üzere İngilizce konuşulan ülkelerin çoğunda ve ayrıca Çin, Hindistan, Pakistan, Bangladeş, Filipinler ve Batı Avrupa'nın bazı bölgelerinde öğretilmektedir.
- Altı kıtalı birleşik Avrasya modeli çoğunlukla Rusya, Doğu Avrupa ve Japonya'da kullanılmaktadır.
- Altı kıtalı birleşik Amerika modeli Roman dillerini konuşan ülkelerde öğretilir, ayrıca Surinam, Guyana, Belize, Yunanistan ve Endonezya'da da sıklıkla kullanılır.
- Olimpiyat bayrağının beş halkası, Antarktika'yı hariç tutan birleşik Amerika modelinin beş yerleşik kıtasını temsil etmektedir. ⓘ
Daha önce de belirtildiği gibi, bazı coğrafyacılar Pasifik Okyanusu'ndaki ada ülkelerinin ve bölgelerinin çoğunun yanı sıra Avustralya kıtasını da içeren bir bölge için Okyanusya adını kullanmaktadır. ⓘ
Alan ve nüfus
Aşağıdaki tabloda Encyclopædia Britannica tarafından yedi kıta modeline uygun olarak her kıta için verilen alanlar yer almaktadır; Avustralya ile birlikte Okyanusya'nın bir parçası olarak Melanezya, Mikronezya ve Polinezya da buna dahildir. Ayrıca, Birleşmiş Milletler İstatistik Bölümü'nün 2021 tahminlerine göre kıtaların nüfuslarını, Rusya'nın tamamını (yani Sibirya dahil) Avrupa'nın bir parçası olarak, ancak Azerbaycan, Kıbrıs, Gürcistan, Kazakistan ve Türkiye'nin tamamını (yani Doğu Trakya dahil) Asya'nın bir parçası olarak içeren BM coğrafi şemasına dayanarak vermektedir. ⓘ
Kıta veya Bölge | Alan | Nüfus | |||
---|---|---|---|---|---|
km2 | sq mi | Toplam arazinin %'si | 2021 tahmini | Toplamın %'si | |
Asya | 44,614,000 | 17,226,000 | 29.8% | 4,7 milyar | 60% |
Afrika | 30,365,000 | 11,724,000 | 20.3% | 1,4 milyar | 17% |
Kuzey Amerika | 24,230,000 | 9,360,000 | 16.2% | 600 milyon | 7.6% |
Güney Amerika | 17,814,000 | 6,878,000 | 11.9% | 430 milyon | 5.6% |
Antarktika | 14,200,000 | 5,500,000 | 9.5% | 0 | 0% |
Avrupa | 10,000,000 | 3,900,000 | 6.7% | 750 milyon | 9.8% |
Okyanusya | 8,510,900 | 3,286,100 | 5.7% | 44 milyon | 0.54% |
Diğer bölümler
Süper Kıtalar
Mevcut kıtaların yanı sıra, kıta teriminin kapsamı ve anlamı geçmiş jeolojik kıtaları da içermektedir. Jeolojik kayıtların erken dönemlerinde büyük ölçüde kanıtlanmış olan süper kıtalar, dünyadaki kratonların veya kıta çekirdeklerinin çoğunu oluşturan kara kütleleridir. Bunlar arasında Vaalbara, Kenorland, Columbia, Rodinia, Pannotia ve Pangaea yer almaktadır. Zamanla bu süper kıtalar, bugünkü kıtaları oluşturan büyük kara kütlelerine ayrılmıştır. ⓘ
Alt kıtalar
Kıtaların belirli kısımları, özellikle de coğrafi özelliklerle ana kıta kara kütlesinden ayrılan büyük yarımadalar, alt kıta olarak kabul edilmektedir. En yaygın olarak tanınan örnek Hindistan alt kıtasıdır. Arap Yarımadası, Güney Amerika'nın Güney Konisi ve Kuzey Amerika'daki Alaska diğer örnekler olarak düşünülebilir. ⓘ
Bu örneklerin çoğunda, söz konusu "alt kıtalar" kıtanın geri kalanından farklı tektonik plakalar üzerinde yer almakta ve terminoloji için jeolojik bir gerekçe sağlamaktadır. Genellikle Kuzey Amerika Levhası'nın kuzeydoğu çevresinde yer alan ve dünyanın en büyük adası olarak kabul edilen Grönland, bazen bir alt kıta olarak anılmaktadır. Bu, bir kıtanın kenarında çok büyük bir yarımadadan oluşan bir alt kıtanın daha geleneksel görüşünden önemli bir sapmadır. ⓘ
Amerika kıtası tek bir kıta (Amerika) olarak görüldüğünde, iki alt kıtaya (Kuzey Amerika ve Güney Amerika) ya da üçe (Orta Amerika üçüncü kıta olmak üzere) ayrılır. Avrasya tek bir kıta olarak kabul edildiğinde, Avrupa bir alt kıta olarak değerlendirilir. ⓘ
Batık kıtalar
Bazı kıta kabuğu alanları büyük ölçüde okyanusla kaplıdır ve batık kıtalar olarak kabul edilebilir. Önemli örnekler, öncelikle Yeni Zelanda ve Yeni Kaledonya'da okyanustan çıkan Zealandia ve güney Hint Okyanusu'ndaki neredeyse tamamen batık Kerguelen Platosu'dur. ⓘ
Mikro Kıtalar
Bazı adalar, ana kıtasal kara kütlesinden ayrılmış ve sürüklenmiş kıtasal kabuk bölümleri üzerinde yer alır. Nispeten küçük boyutları nedeniyle kıta olarak kabul edilmeseler de, mikrokıta olarak kabul edilebilirler. En büyük örnek olan Madagaskar genellikle Afrika'nın bir adası olarak kabul edilir, ancak farklı evrimi biyolojik açıdan "sekizinci kıta" olarak anılmasına neden olmuştur. ⓘ
Kavramın tarihçesi
Eski Dünya kıtalarının erken dönem kavramları
"Kıta" terimi Yunanca ἤπειρος kelimesinin çevirisidir, "kara parçası, terra firma" anlamına gelir, Epirus'un özel adıdır ve daha sonra özellikle Asya (yani Küçük Asya) için kullanılmıştır. Kıtalar arasındaki ilk ayrım, Ege Denizi, Çanakkale Boğazı, Marmara Denizi, İstanbul Boğazı ve Karadeniz su yollarının her iki tarafındaki topraklara Avrupa ve Asya adlarını veren eski Yunan denizcileri tarafından yapılmıştır. Bu isimler ilk başta sadece kıyıya yakın topraklar için kullanılmış ve daha sonra iç bölgeleri de kapsayacak şekilde genişletilmiştir. Ancak bu bölünme sadece seyrüsefere elverişli su yollarının sonuna kadar devam etti ve "... bu noktanın ötesinde Helen coğrafyacılar, bölünmez bir Avrasya'yı bölmek için ikna edici bir çizgi sunabilecek fiziksel manzaradaki herhangi bir iç özelliğe parmak basmayı asla başaramadılar..." ⓘ
Antik Yunan düşünürleri daha sonra Afrika'nın (o zamanki adıyla Libya) Asya'nın bir parçası mı yoksa dünyanın üçüncü bir parçası mı sayılması gerektiğini tartışmışlardır. Sonunda üç parçaya bölme fikri ağır bastı. Yunan bakış açısına göre Ege Denizi dünyanın merkeziydi; Asya doğuda, Avrupa kuzeyde ve batıda, Afrika ise güneyde yer alıyordu. Kıtalar arasındaki sınırlar sabit değildi. Önceleri Avrupa-Asya sınırının Karadeniz'den Gürcistan'daki Rioni Nehri (o zamanlar Phasis olarak biliniyordu) boyunca uzandığı kabul ediliyordu. Daha sonra bu sınır Karadeniz'den Kerç Boğazı, Azak Denizi ve Rusya'daki Don Nehri (o zamanlar Tanais olarak biliniyordu) boyunca uzanıyor olarak görülmüştür. Asya ve Afrika arasındaki sınır genellikle Nil Nehri olarak kabul edilmiştir. MÖ 5. yüzyılda Herodot, Mısır'ın tamamının Asya ve Afrika ("Libya") arasında bölünmesine itiraz etmiş ve Mısır'ı Asya'nın bir parçası olarak görerek sınırın Mısır'ın batı sınırı boyunca uzandığını kabul etmiştir. Ayrıca gerçekte tek bir kara parçasının üçe bölünmesini de sorgulamıştır ki bu tartışma yaklaşık iki buçuk bin yıl sonra bile devam etmektedir. ⓘ
MÖ 3. yüzyılda Eratosthenes, bazı coğrafyacıların kıtaları nehirlerle (Nil ve Don) böldüğünü ve böylece onları "adalar" olarak değerlendirdiğini belirtmiştir. Diğerleri ise kıtaları "yarımadalar" olarak adlandırarak kıtaları isthmuslarla bölmüştür. Bu son coğrafyacılar Avrupa ile Asya arasındaki sınırı Karadeniz ile Hazar Denizi arasındaki kıstakta, Asya ile Afrika arasındaki sınırı ise Kızıldeniz ile Akdeniz'deki Bardawil Gölü'nün ağzı arasındaki kıstakta belirlediler. ⓘ
Roma İmparatorluğu bu kıtasal bölünmelere güçlü bir kimlik atfetmemiştir. Ancak Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşünü takiben, onun yerine gelişen Latince ve Katolik kilisesine bağlı kültür, kendisini "Avrupa" kavramıyla ilişkilendirmeye başladı. Roma dönemi ve Orta Çağ boyunca, birkaç yazar Süveyş Kıstağı'nı Asya ve Afrika arasındaki sınır olarak kabul etti, ancak çoğu yazar bunu Nil veya Mısır'ın batı sınırı olarak görmeye devam etti (Gibbon). Ortaçağ'da dünya genellikle T ve O haritalarında gösterilirdi ve T üç kıtayı ayıran suları temsil ederdi. XVIII. yüzyılın ortalarına gelindiğinde, "Asya ve Afrika'yı Nil'de ya da daha batıdaki Büyük Katabatmus'ta [Mısır ve Libya arasındaki sınır] bölme modası o zamanlar bile neredeyse hiç geçmemişti". ⓘ
Avrupalıların Amerika'ya gelişi
Kristof Kolomb 1492'de Atlantik Okyanusu'nu geçerek Batı Hint Adaları'na yelken açmış ve Avrupa'nın Amerika'yı keşif dönemini başlatmıştır. Ancak Amerika'ya yaptığı dört yolculuğa rağmen Kolomb hiçbir zaman yeni bir kıtaya ulaştığına inanmadı; burayı hep Asya'nın bir parçası olarak düşündü. ⓘ
1501 yılında Amerigo Vespucci ve Gonçalo Coelho, Fernando de Noronha'dan geçerek Asya anakarasının güney ucu olarak düşündükleri yerden Hint Okyanusu'na yelken açmayı denediler. Brezilya kıyılarına ulaştıktan sonra, Güney Amerika kıyıları boyunca güneye doğru uzun bir yol kat ederek, buranın kıtasal boyutlarda bir kara parçası olduğunu ve Asya'nın bilindiğinden çok daha güneye uzandığını doğruladılar. Avrupa'ya döndüklerinde, yolculuğun Mundus Novus ("Yeni Dünya") adlı bir anlatısı, başka bir yazar tarafından eklemeler veya değişiklikler yapılmış gibi görünse de, 1502 veya 1503'te Vespucci'nin adıyla yayınlandı. Sözleri kimin kaleme aldığına bakılmaksızın, Mundus Novus Vespucci'nin "Bu güney bölgelerde bizim Avrupa'mızdan, Asya'dan ya da Afrika'dan daha fazla sayıda insan ve hayvanın yaşadığı bir kıta keşfettim" sözlerine yer vermiştir ki bu Amerika kıtasının bir kısmının diğer üçü gibi bir kıta olarak bilinen ilk açık tanımlamasıdır. ⓘ
Birkaç yıl içinde "Yeni Dünya" adı, 1504-1505 yıllarına ait Oliveriana (Pesaro) haritası gibi dünya haritalarında Güney Amerika için bir isim olarak görünmeye başladı. Ancak bu dönemdeki haritalar Kuzey Amerika'yı hala Asya'ya bağlı ve Güney Amerika'yı ayrı bir kara parçası olarak gösteriyordu. ⓘ
1507 yılında Martin Waldseemüller, Kuzey ve Güney Amerika'yı Asya'dan ayrı ve sularla çevrili olarak gösteren ilk dünya haritası olan Universalis Cosmographia'yı yayınladı. Ana haritanın üzerindeki küçük bir ek harita, Amerika'yı haritanın sol ucuna ve Asya'yı sağ ucuna yerleştirmenin aksine, Amerika'nın Asya'nın doğusunda olduğunu ve Asya'dan bir okyanusla ayrıldığını ilk kez açıkça gösteriyordu. Cosmographiae Introductio adlı kitabında Waldseemüller, dünyanın Avrupa, Asya, Afrika ve Amerigo Vespucci'nin ilk isminden esinlenerek "Amerika" adını verdiği dördüncü kısım olmak üzere dört parçaya ayrıldığını belirtmiştir. Haritada "Amerika" kelimesi Güney Amerika'nın bir kısmına yerleştirilmiştir. ⓘ
Kıta kelimesi
16. yüzyıldan itibaren İngilizce kıta ismi, sürekli veya bağlantılı kara anlamına gelen ve Latince terra continens'ten çevrilen continent land teriminden türetilmiştir. Bu isim "bağlantılı ya da sürekli bir kara parçası" ya da anakara anlamında kullanılmıştır. Yalnızca çok büyük kara parçalarına uygulanmamıştır. 17. yüzyılda Man Adası, İrlanda ve Galler kıtalarına (ya da anakaralarına) ve 1745'te Sumatra'ya atıfta bulunulmuştur. Kıta kelimesi, dünyanın üç "parçası" hakkındaki Yunanca ve Latince yazıların çevirisinde kullanılmıştır, ancak orijinal dillerde kıta ile tam olarak aynı anlama gelen bir kelime kullanılmamıştır. ⓘ
Kıta bir yandan nispeten küçük ve kesintisiz kara parçaları için kullanılırken, diğer yandan coğrafyacılar Herodot'un tek bir büyük kara parçasının neden ayrı kıtalara bölünmesi gerektiği sorusunu tekrar gündeme getirmişlerdir. 17. yüzyılın ortalarında Peter Heylin Cosmographie adlı eserinde "Kıta, Avrupa, Asya ve Afrika kıtalarının tamamı gibi, dünyanın geri kalanından herhangi bir denizle ayrılmayan büyük bir kara parçasıdır" diye yazmıştır. 1727'de Ephraim Chambers Cyclopædia'sında "Dünya normalde iki büyük kıtaya ayrılır: eski ve yeni." diye yazmıştır. Emanuel Bowen ise 1752 tarihli atlasında kıtayı "su ile ayrılmadan bir arada bulunan birçok ülkeyi kapsayan geniş bir kuru kara alanı" olarak tanımlamıştır. Dolayısıyla Avrupa, Asya ve Afrika tek bir büyük kıta, Amerika ise başka bir kıtadır." Bununla birlikte, Avrupa, Asya ve Afrika'nın dünyanın "parçaları" olduğu yönündeki eski fikir, nihayetinde bunların ayrı kıtalar olarak görülmesiyle devam etmiştir. ⓘ
Dört kıtanın ötesinde
18. yüzyılın sonlarından itibaren bazı coğrafyacılar Kuzey Amerika ve Güney Amerika'yı dünyanın iki parçası olarak görmeye başlamış ve toplamda beş parça haline getirmişlerdir. Ancak genel olarak dörtlü ayrım 19. yüzyıla kadar devam etmiştir. ⓘ
Avrupalılar Avustralya'yı 1606 yılında keşfettiler, ancak bir süre Asya'nın bir parçası olarak kabul edildi. 18. yüzyılın sonlarına doğru bazı coğrafyacılar onu kendi başına bir kıta olarak kabul ederek altıncı (ya da Amerika'yı hala tek bir kıta olarak kabul edenler için beşinci) kıta haline getirdiler. Samuel Butler 1813'te Avustralya'yı "Yeni Hollanda, bazı coğrafyacıların başka bir kıta unvanıyla onurlandırdığı muazzam bir ada" olarak yazdı ve Oxford İngilizce Sözlüğü de birkaç on yıl sonra aynı şekilde kararsız kaldı. Dünyanın "büyük bir bölümü" olarak Okyanusya kavramının yerini bir kıta olarak Avustralya kavramının alması 1950'lerde olmuştur. ⓘ
Antarktika 1820'de Birinci Rus Antarktika Keşif Gezisi sırasında görülmüş ve 1838'de Birleşik Devletler Keşif Gezisi'nde Charles Wilkes tarafından bir kıta olarak tanımlanmıştır; bu tanımlanan son kıtadır, ancak büyük bir "Antarktik" (antipodean) kara kütlesi binlerce yıldır beklenmekteydi. 1849 tarihli bir atlasta Antarktika'nın bir kıta olduğu belirtilmiş, ancak İkinci Dünya Savaşı sonrasına kadar çok az atlas bunu yapmıştır. ⓘ
Zamanla, dünyayı kıtalara ayıran batı konsepti küresel olarak yayıldı ve dünyanın diğer bölgelerindeki konseptlerin yerini aldı. Kıtalar fikri kültürel ve siyasi anlamlar yüklenmeye devam etti. 19. yüzyılda Meiji döneminde Japon liderler kendilerini Asyalı olarak tanımlamaya ve diğer "Asyalı" ülkelerle ilişkilerini yenilemeye başlarken, Batılı ülkelere karşı Asya dayanışması fikrini tasarladılar. Bu Asyalı kimliği anlayışı ve Asya dayanışması fikri daha sonra Cumhuriyetçi Çin ve Vietnam gibi bölgedeki diğer ülkeler tarafından da benimsendi. ⓘ
19. yüzyılın ortalarından itibaren Amerika Birleşik Devletleri'nde yayınlanan atlaslar daha yaygın olarak Kuzey ve Güney Amerika'yı ayrı kıtalar olarak ele alırken, Avrupa'da yayınlanan atlaslar genellikle bunları tek kıta olarak kabul ediyordu. Ancak, İkinci Dünya Savaşı'na kadar Amerikan atlaslarının bu iki kıtayı tek kıta olarak ele alması yine de nadir değildi. 1950'lerden itibaren ABD'li coğrafyacıların çoğu Amerika kıtasını iki kıtaya ayırmıştır. Antarktika'nın da eklenmesiyle yedi kıtalı model ortaya çıkmıştır. Ancak Amerika kıtasının bu şekilde bölünmesi, kendi bölgeleri olan América'yı tek bir kara parçası olarak gören Latin Amerikalılar için hiçbir zaman cazip gelmedi ve orada da, dağınık diğer ülkelerde olduğu gibi, altı kıta anlayışı hakim olmaya devam etti. ⓘ
Bazı coğrafyacılar Avrupa ve Asya'yı birlikte Avrasya olarak adlandırılan tek bir kıta olarak görmektedir. Bu modelde dünya altı kıtaya bölünmekte, Kuzey Amerika ve Güney Amerika ayrı kıtalar olarak kabul edilmektedir. ⓘ
Jeoloji
Jeologlar kıta terimini coğrafyacılardan farklı bir şekilde kullanmaktadır. Jeolojide kıta, büyük ölçüde granitik bileşime sahip metamorfik ve magmatik kayaçlardan oluşan bir platform olan kıta kabuğu ile tanımlanır. Kıta kabuğu okyanus kabuğundan daha az yoğun ve çok daha kalındır, bu da altta yatan yoğun manto üzerinde okyanus kabuğundan daha yüksekte "yüzmesine" neden olur. Bu da kıtaların neden derin okyanus havzalarıyla çevrili yüksek platformlar oluşturduğunu açıklamaktadır. ⓘ
Bazı jeologlar 'kıta' terimini, kraton adı verilen kararlı bölgelerin etrafında oluşan kabuk kısımlarıyla sınırlandırmaktadır. Kratonlar Prekambriyen'den bu yana dağ oluşturma olaylarından (orojenezler) büyük ölçüde etkilenmemiştir. Bir kraton tipik olarak kıtasal bir platformla çevrili kıtasal bir kalkandan oluşur. Kalkan, eski kristalin temel kayanın (tipik olarak 1,5 ila 3,8 milyar yaşında) yüzeyde geniş ölçüde açığa çıktığı bir bölgedir. Kalkanı çevreleyen platform da eski temel kayalardan oluşur, ancak daha genç tortul kaya örtüsüne sahiptir. Kıtalar, okyanus havzalarının daha yoğun bazaltik kabuğunun aksine, levha tektoniği süreci olan dalma-batma yoluyla yıkıma maruz kalmayan yığışımlı kabuk "sallarıdır". Bu durum, kıta kratonlarını oluşturan kayaların yaşının büyüklüğünü açıklamaktadır. ⓘ
Jeolojik kıtaların kenarları ya pasif ya da aktiftir. Aktif bir kenar, ya kıtadan kıtaya çarpışma ya da bir dalma-batma bölgesi yoluyla dağ oluşumuyla karakterize edilir. Kıtalar, bu aktif marjinler boyunca daha hafif volkanik ada zincirleri ve mikro kıtalar biriktirerek büyür ve orojenler oluşturur. Pasif bir kenarda, kıtasal kabuk uzayarak incelir ve tortuyla kaplı kademeli bir eğimle sivrilen ve onu doğrudan ötesindeki okyanus kabuğuna bağlayan bir kıta sahanlığı oluşturur. Pasif kenarların çoğu sonunda aktif kenarlara dönüşür: okyanus levhası soğuma nedeniyle çok ağırlaştığında, kıtasal kabuktan ayrılır ve yeni bir dalma-batma bölgesi oluşturarak onun altına dalmaya başlar. ⓘ
Kıtasal kabuktan oluşmuş ancak bir kraton içermeyen birçok mikro kıta ya da kıta parçası vardır. Bunlardan bazıları Gondwana'nın ya da diğer eski kratonik kıtaların parçalarıdır: Yeni Zelanda ve Yeni Kaledonya'yı içeren Zealandia; Madagaskar; Seyşeller'i içeren kuzey Mascarene Platosu. Karayip Denizi'ndeki birkaç ada gibi diğer adalar da büyük ölçüde granitik kayalardan oluşur, ancak tüm kıtalar hem granitik hem de bazaltik kabuk içerir ve böyle bir tanım altında hangi adaların mikro kıta olarak kabul edileceğine dair net bir sınır yoktur. Örneğin Kerguelen Platosu büyük ölçüde volkaniktir, ancak Gondwanaland'ın parçalanmasıyla ilişkilidir ve bir mikrokıta olarak kabul edilirken, volkanik İzlanda ve Hawaii mikrokıta olarak kabul edilmez. Britanya Adaları, Sri Lanka, Borneo ve Newfoundland, Laurasian kıtasının kenarlarında yer almaktaydı - ana kıta kara kütlesinden sadece kenarlarını dolduran iç denizlerle ayrılmıştı. ⓘ
Levhaların hareketi, Wilson Döngüsü adı verilen bir süreçte kıtaların ve bazen de süper kıtaların sürekli olarak oluşmasına ve parçalanmasına neden olmuştur. Columbia ya da Nuna süperkıtası 2.0-1.8 milyar yıl önce oluşmuş ve yaklaşık 1.5-1.3 milyar yıl önce parçalanmıştır. Rodinia süperkıtasının yaklaşık 1 milyar yıl önce oluştuğu ve Dünya kıtalarının çoğunu ya da tamamını bünyesinde barındırdığı ve yaklaşık 600 milyon yıl önce sekiz kıtaya ayrıldığı düşünülmektedir. Sekiz kıta daha sonra Pangaea adı verilen başka bir süper kıta halinde yeniden bir araya geldi; Pangaea, Laurasia (Kuzey Amerika ve Avrasya oldu) ve Gondwana'ya (geri kalan kıtalar oldu) ayrıldı. ⓘ
En yüksek ve en alçak noktalar
Aşağıdaki tabloda yedi kıta, karadaki en yüksek ve en alçak noktalarıyla birlikte, azalan en yüksek noktalara göre sıralanarak listelenmiştir. ⓘ
Kıta | En yüksek nokta | Yükseklik | En yüksek noktayı içeren ülke veya bölge | En düşük nokta | Yükseklik | En alçak noktayı içeren ülke veya bölge ⓘ | ||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
(metre) | (ayaklar) | (metre) | (ayaklar) | |||||
Asya | Everest Dağı | 8,848 | 29,029 | Çin ve Nepal | Ölü Deniz | −427 | −1,401 | İsrail, Ürdün ve Filistin |
Güney Amerika | Aconcagua | 6,960 | 22,830 | Arjantin | Laguna del Carbón | −105 | −344 | Arjantin |
Kuzey Amerika | Denali | 6,198 | 20,335 | Birleşik Devletler | Ölüm Vadisi† | −86 | −282 | Birleşik Devletler |
Afrika | Kilimanjaro Dağı | 5,895 | 19,341 | Tanzanya | Assal Gölü | −155 | −509 | Cibuti |
Avrupa | Elbruz Dağı | 5,642 | 18,510 | Rusya | Hazar Denizi | −28 | −92 | Azerbaycan, Kazakistan ve Rusya |
Antarktika | Vinson Masifi | 4,892 | 16,050 | Hiçbiri | Deep Lake, Vestfold Hills† | −50 | −160 | Yok†† |
Avustralya | Puncak Jaya | 4,884 | 16,024 | Endonezya (Papua) | Eyre Gölü | −15 | −49 | Avustralya |
† En alçak noktalar Kuzey Amerika ve Antarktika için verilmiştir. Bu kıtalarda denizaltı olmayan en alçak ana kaya yükseltileri -1,512 metre (-4,961 ft) ile Jakobshavn Buzulu'nun altındaki çukur ve -2,540 metre (-8,330 ft) ile Bentley Buzulaltı Çukuru'dur, ancak bunlar kilometrelerce buzla kaplıdır. ⓘ
†† Avustralya tarafından Avustralya Antarktika Bölgesi'nin bir parçası olduğu iddia edilmektedir, ancak bu iddia uluslararası toplum tarafından yaygın olarak tanınmamaktadır. ⓘ
Bazı kaynaklar Avrupa ve Asya arasındaki jeolojik sınır olarak Kuma-Manych Depresyonu'nu (Paratethys'in bir kalıntısı) listelemektedir. Bu durum Kafkasya'yı Avrupa'nın dışında bırakır ve böylece Graian Alpleri'ndeki Mont Blanc'ı (4810 m yükseklik) Avrupa'nın en yüksek noktası haline getirir - en alçak nokta yine de Hazar Denizi kıyısı olacaktır. ⓘ