Votka
| Votka ⓘ | |
|---|---|
 Smirnoff Red Label votka | |
| Ülke(ler) | Polonya ve Rusya |
| Bölgesi | Merkez, Kuzey, Doğu Avrupa, İskandinavya |
| Türü | Alkollü içki |
| Ana malzemeler | Su, alkol |
| Diğer | Tahıl veya patatesten üretilir |
Votka veya orijinal ismiyle Vodka (Lehçe: wódka Lehçe telaffuz: [ˈvutka], Rusça: водка Rusça telaffuz: [ˈvotkə]), Polonya ve Rusya menşeili, farklı çeşitlere sahip, şeffaf bir distile alkollü içkidir. Temelde su ve rektifiye etanolden oluşur, bazı diğer maddeler ve aroma izleri bulunabilir. Geleneksel olarak, fermente edilmiş tahıl tanelerinden veya patateslerden elde edilen sıvının damıtılmasıyla yapılır, ancak bazı modern markalar temel olarak meyve veya şeker kullanır. Özel bir tat ve kokusu yoktur ve renksizdir. İsminin Slavca su anlamına gelen "voda" (woda, вода)'dan geldiği sanılmaktadır. ⓘ
Dünyaca ünlü bir marka haline gelen votka, iddialara göre 31 Ocak 1865 tarihinde kimyager Dmitri Mendeleyev tarafından kuruldu. Aynı gün "Alkolün suyla karıştırılması" konulu doktora tezini savundu. Mendeleev'in şu anki meslektaşları, klasik %40 votkanın yaratılmasının bu tezin sonucu olduğuna inanıyor. Bazılarına göre Mendeleev muhtemelen o sırada bu buluşun bu kadar popüler olacağını düşünmemişti. Genel olarak, bilim adamının kendisi asla alkol içmedi. ⓘ
Votkanın ham maddesi çavdar, buğday ve benzeri tahıl ile patatestir. Bunlar pişirilir ve malt ile mayşelenerek şekerlendirilir. Süzüldükten sonra %35-57 alkol derecesine düşürülür. 1890'lardan beri, standart votka genellikle hacmen %40 alkolden oluşmaktadır. Avrupa Birliği votka için minimum %37,5 alkol seviyesi belirlemiştir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki votka minimum %40 alkol içeriğine sahip olmalıdır. ⓘ
Votka geleneksel olarak "sek" veya "düz" (su, buz veya diğer mikserlerle karıştırılmamış) şekilde servis edilir, ancak Belarus, Estonya, Finlandiya, İzlanda, Litvanya, Letonya, Norveç, Polonya, Rusya, İsveç ve Ukrayna gibi ülkelerde buzlukta soğutularak servis edilir. Ayrıca votka martini, kozmopolitan, votka tonik, Screwdriver, Greyhound, Black Russian, White Russian ve Sezar gibi kokteyllerde ve karışık içeceklerde de kullanılır. Doğu Avrupa ve Slav ülkelerinde sek olarak içiliyor olsa da dünyanın geri kalanında Bloody Mary veya Martini gibi kokteyllere katılmasıyla popülerleşmiştir. Votka içimi serttir ama kokteylle tatlandırılabilir. Vişne, kola, ananas, limon gibi tatlarla kokteyl yapılabilir. ⓘ
Etimoloji
Votka ismi Slavca voda (su) kelimesinin küçültülmüş halidir ve "küçük su" olarak yorumlanır: kök vod- [su] + -k- (diğer işlevlerinin yanı sıra küçültme eki) + -a (dişil cinsiyet eki). ⓘ
İngiliz edebiyatında votka kelimesi 18. yüzyılın sonlarında ortaya çıkmıştır. Johann Gottlieb Georgi, 1780'de İngilizce olarak yayınlanan bir seyahat kitabında (muhtemelen Almanca'dan çeviri), "Rus dilinde kabak, sıradan insanların votka (bir tür brendi) içtiği bir halk evini ifade eder" şeklinde doğru bir açıklama yapmıştır. William Tooke 1799'da votkayı "rektifiye edilmiş mısır ruhu" olarak açıklamış ve "corn" kelimesinin geleneksel İngilizce anlamını kullanarak sadece mısıra değil herhangi bir tahıla atıfta bulunmuştur. Fransızca'da ise Théophile Gautier 1800 yılında votkayı Polonya'da yemeklerle birlikte servis edilen bir "tahıl likörü" (eau-de-vie de grain) olarak açıklamıştır. ⓘ
Votkanın "su" ile bir başka olası bağlantısı da ortaçağ alkollü içkisi aqua vitae'nin (Latince, kelimenin tam anlamıyla "hayat suyu") adıdır; bu da Lehçe okowita, Ukraynaca оковита, Belarusça акавіта ve İskandinavca akvavit'te yansıtılır. Viski de benzer bir etimolojiye sahiptir, İrlanda ve İskoç Galcesi uisce beatha/uisge-beatha'dan gelmektedir. ⓘ
Votkanın muhtemel kökeni olan bölgedeki insanların votka için "yakmak" anlamına gelen kökleri olan isimleri vardır: Lehçe: gorzała; Ukraynaca: горілка, romanize: horílka; Belarusça: гарэлка, romanize: harelka; Litvanca: degtinė; Samogitçe: degtėnė, konuşma dilinde ve atasözlerinde de kullanılır; Letonca: degvīns; Fince: paloviina. Rusça'da 17. ve 18. yüzyıllarda горящѣе вино veya горячее вино (goryashchee vino, "yanan şarap" veya "sıcak şarap") yaygın olarak kullanılmıştır. Diğer diller arasında Almanca Branntwein, Danca brændevin, Hollandaca: brandewijn, İsveççe: brännvin ve Norveççe: brennevin (son terimler herhangi bir güçlü alkollü içeceği ifade etse de) bulunmaktadır. ⓘ
Tarihçe
Akademisyenler votkanın başlangıcını tartışmaktadır çünkü çok az tarihi materyal mevcuttur. Yüzyıllar boyunca içkiler bugünkü votkadan önemli ölçüde farklıydı, çünkü o zamanki içki farklı bir tada, renge ve kokuya sahipti ve başlangıçta ilaç olarak kullanılıyordu. Tahminen en fazla %14 olmak üzere çok az alkol içeriyordu. Damıtmaya ("şarabın yakılması"), daha fazla saflığa ve daha fazla alkol içeriğine olanak tanıyan imbik 8. yüzyılda icat edilmiştir. ⓘ
Polonya
Polonya'da votka (Lehçe: wódka veya gorzałka), Fransa'daki konyak veya İskoç viskisi üretimi kadar çeşitli yerel geleneklerle Orta Çağ'ın başlarından beri üretilmektedir. ⓘ
Dünyada bu içkiden ve "votka" kelimesinden yazılı olarak ilk kez 1405 yılında Polonya'daki Sandomierz Palatinate'sinin mahkeme belgelerinde Akta Grodzkie tarafından bahsedilmiş ve daha sonra bu içki orada popüler bir içecek haline gelmiştir. O dönemde wódka kelimesi ilaçlar ve kozmetik temizleyiciler gibi kimyasal bileşiklere atıfta bulunurken, günümüzde votka olarak bilinen popüler içeceğe gorzałka (Eski Lehçe'de "yakmak" anlamına gelen gorzeć fiilinden) deniyordu ki bu aynı zamanda Ukraynaca horilka (горілка) kelimesinin de kaynağıdır. Kiril alfabesiyle yazılan kelime ilk kez 1533 yılında, Rus tüccarlar tarafından Polonya'dan Rusya'ya getirilen tıbbi bir içki hakkında ortaya çıktı. ⓘ
Bu ilk günlerde, içkiler çoğunlukla ilaç olarak kullanılıyordu. Stefan Falimierz, 1534 yılında şifalı bitkiler üzerine yazdığı eserinde votkanın "doğurganlığı artırdığını ve şehveti uyandırdığını" iddia etmiştir. Jerzy Potański'nin Wodka lub gorzałka (1614) adlı kitabı votka üretimi hakkında değerli bilgiler içermektedir. Jakub Kazimierz Haur, Skład albo skarbiec znakomitych sekretów ekonomii ziemiańskiej (Toprak Sahibi Soyluların Ekonomisi Hakkında Mükemmel Sırlar Hazinesi, Kraków, 1693) adlı kitabında çavdardan votka yapımı için ayrıntılı tarifler vermiştir. ⓘ
|
|
|
|
| Chopin | Wyborowa | Żubrówka | Luksusowa |
Bazı Polonya votka karışımları yüzyıllar öncesine dayanır. Bunların en önemlileri 16. yüzyıldan kalma Żubrówka; 17. yüzyılın başlarından kalma Goldwasser ve 16. yüzyıldan kalma yıllanmış Starka votkasıdır. 17. yüzyılın ortalarında, szlachta'ya (Polonya'nın soyluları) kendi bölgelerinde votka üretme ve satma tekeli verildi. Bu ayrıcalık önemli bir kâr kaynağıydı. Aristokrasinin en ünlü damıtma tesislerinden biri Prenses Lubomirska tarafından kurulmuş ve daha sonra torunu Kont Alfred Wojciech Potocki tarafından işletilmiştir. Potocki malikanesinin parkında yer alan Votka Endüstrisi Müzesi, içki fabrikasının 1784 yılında var olduğunu kanıtlayan orijinal bir belgeye sahiptir. Bugün "Polmos Łańcut" olarak faaliyet göstermektedir. ⓘ
Çok daha büyük ölçekte votka üretimi Polonya'da 16. yüzyılın sonunda, başlangıçta Kraków'da başladı ve 1550'den önce içkiler Silezya'ya ihraç edildi. Silezya şehirleri de 1580'de 498 çalışan içki damıtma tesisine sahip olan Poznan'dan votka satın aldı. Ancak çok geçmeden Gdansk bu iki şehri de geride bıraktı. 17. ve 18. yüzyıllarda Polonya votkası Hollanda, Danimarka, İngiltere, Rusya, Almanya, Avusturya, Macaristan, Romanya, Ukrayna, Bulgaristan ve Karadeniz havzasında biliniyordu. ⓘ
İlk üretim yöntemleri ilkeldi. İçecek genellikle düşük dayanıklılıktaydı ve damıtma işleminin birkaç kez tekrarlanması gerekiyordu (üç aşamalı damıtma işlemi yaygındı). İlk damıtılan ürün brantówka, ikincisi szumówka ve üçüncüsü okowita (aqua vitae'den) olarak adlandırılırdı ve genellikle %70-80 ABV içerirdi. Daha sonra içecek sulandırılarak basit bir votka (%30-35 ABV) ya da sulama bir imbik kullanılarak yapıldıysa daha güçlü bir votka elde edilirdi. Tam üretim yöntemleri 1768 yılında Jan Paweł Biretowski ve 1774 yılında Jan Chryzostom Pasek tarafından tanımlanmıştır. 18. yüzyılın sonları, havuç da dahil olmak üzere çeşitli olağandışı maddelerden votka üretimini başlattı. ⓘ
Polonya'da 16. yüzyıla kadar uzanan önemli bir votka endüstrisi olmasına rağmen, 18. yüzyılın sonu Polonya'da gerçek endüstriyel votka üretiminin başlangıcı olmuştur (Kresy, Polonya'nın doğu kısmı o dönemde Rus imparatorluğu tarafından kontrol ediliyordu). Soylular ve din adamları tarafından üretilen votkalar kitlesel bir ürün haline geldi. İlk endüstriyel içki fabrikası 1782 yılında J. A. Baczewski tarafından Lwów'da açıldı. Onu 1804 yılında Oświęcim'de bir fabrika kuran Jakub Haberfeld ve 1823 yılında Poznań'da Wyborowa üretimine başlayan Hartwig Kantorowicz izledi. Berrak votkaların üretimine olanak tanıyan yeni teknolojilerin 19. yüzyılın ikinci yarısında uygulanması başarılarına katkıda bulunmuştur. İlk rektifiye damıtma tesisi 1871 yılında kurulmuştur. 1925 yılında berrak votka üretimi Polonya hükümetinin tekeline verildi. ⓘ
Dünya Savaşı'ndan sonra Polonya'nın Marksist-Leninist hükümeti tarafından tüm votka damıtma tesislerine el konuldu. 1980'lerdeki sıkıyönetim sırasında votka satışı karneye bağlandı. Dayanışma hareketinin başarısının ve Polonya'da tek parti yönetiminin kaldırılmasının ardından, birçok damıtma tesisi mali açıdan zorlanmaya başladı. Bazıları iflas başvurusunda bulundu, ancak birçoğu özelleştirildi ve çeşitli yeni markaların yaratılmasına yol açtı. ⓘ
Rusya
Rusça votka kelimesiyle ifade edilen bir tür damıtılmış likör Rusya'ya 14. yüzyılın sonlarında gelmiştir. Ceneviz elçileri 1386 yılında Moskova'ya ilk aqua vitae'yi ("hayat suyu") getirmiş ve Grandük Dimitri Donskoy'a sunmuşlardır. Üzüm şırasının damıtılmasıyla elde edilen sıvının bir konsantre ve şarap "ruhu" (Latince spiritus vini) olduğu düşünülüyordu, bu nedenle bu maddenin birçok Avrupa dilindeki adı (İngilizce spirit veya Rusça спирт, spirt gibi) buradan geliyordu. ⓘ
Bir efsaneye göre, 1430 civarında, Moskova Kremlin'inin içindeki Chudov Manastırı'ndan Isidore adlı bir keşiş ilk Rus votkasının tarifini yaptı. Özel bir bilgi birikimine ve damıtma cihazlarına sahip olan keşiş, yeni ve daha kaliteli bir alkollü içeceğin yaratıcısı olmuştur. Başlangıçta bilinen adıyla bu "ekmek şarabı" uzun süre sadece Moskova Büyük Dükalığı'nda üretildi ve Rusya'nın başka hiçbir prensliğinde üretilmedi (bu durum endüstriyel üretim dönemine kadar devam etti). Dolayısıyla bu içecek Moskova ile yakından ilişkilendirilmiştir. ⓘ
İçki, 18. yüzyılın ortalarına kadar alkol oranı %40'ı geçmeyecek şekilde nispeten düşük kalmıştır. İçki için bazen farklı kalite seviyelerini, alkol konsantrasyonunu, filtrelemeyi ve damıtma sayısını yansıtan birden fazla terim kaydedilmiştir; en yaygın olarak "yanan şarap", "ekmek şarabı" veya hatta bazı yerlerde sadece "şarap" olarak adlandırılmıştır. Bazı yerlerde üzüm şarabı o kadar pahalı olabilirdi ki sadece aristokratların içkisiydi. Yanan şarap içilmeden önce genellikle su ile seyreltilerek %24 veya daha az ABV'ye düşürülürdü. Çoğunlukla tavernalarda satılırdı ve oldukça pahalıydı. Aynı zamanda, votka kelimesi zaten kullanılıyordu, ancak %75'e kadar ABV içeren ve tıbbi amaçlar için yapılan bitkisel tentürleri (Nalewka'ya benzer) tanımlıyordu. ⓘ
Votka kelimesinin modern anlamıyla resmi bir Rus belgesinde ilk yazılı kullanımı, İmparatoriçe Elizabeth'in votka damıtma tesislerinin mülkiyetini düzenleyen 8 Haziran 1751 tarihli kararnamesiyle tarihlenmektedir. 1860'lara gelindiğinde, devlet tarafından üretilen votka tüketimini teşvik eden bir hükümet politikası, votkayı pek çok Rus için tercih edilen bir içki haline getirmiştir. 1863'te votka üretimi üzerindeki devlet tekeli kaldırılarak fiyatların düşmesine ve votkanın düşük gelirli vatandaşlar için bile ulaşılabilir olmasına neden oldu. Votka üzerinden alınan vergiler, Çarlık Rusya'sında devlet gelirlerinin %40'ına varan bir kısmını sağlayarak hükümet maliyesinin önemli bir unsuru haline geldi. 1911 yılına gelindiğinde votka, Rusya'da tüketilen tüm alkolün %89'unu oluşturuyordu. Bu seviye 20. yüzyıl boyunca bir miktar dalgalanma göstermiş ancak her zaman oldukça yüksek kalmıştır. En son tahminlere göre bu oran %70'tir (2001). Günümüzde bazı popüler Rus votka üreticileri veya markaları (diğerlerinin yanı sıra) Stolichnaya ve Russian Standard'dır. ⓘ
1970'lerin sonlarında, Rus mutfak yazarı William Pokhlebkin, bir ticaret anlaşmazlığında Sovyet davasının bir parçası olarak Rusya'da votka üretiminin bir tarihini derledi; bu daha sonra A History of Vodka olarak yayınlandı. Pokhlebkin, votkanın tüketim ve dağıtım tarihi hakkında çok sayıda yayın olmasına rağmen, votka üretimi hakkında neredeyse hiçbir şey yazılmadığını iddia etti. Pokhlebkin'in iddialarından biri, "votka" kelimesinin Rusya'da 18. yüzyılın ortalarından çok daha önce popüler konuşmalarda kullanıldığı, ancak kelimenin 1860'lara kadar basılı olarak görülmediğiydi. Pokhlebkin'in kaynakları 1994 yılında Slavic Review'da David Christian tarafından sorgulanmıştır. Christian, Pokhlebkin'in çalışmalarında geçerli referansların olmamasını eleştirerek, çalışmasının bariz bir Rus yanlısı önyargıya sahip olduğunu belirtmiştir. Pokhlebkin aynı zamanda Rusya'nın önderliğindeki Pan-Slav sempatisi ve David Christian'a göre çalışmalarının çoğunu, özellikle de Votka Tarihi'ni itibarsızlaştıran duygularıyla tanınmaktadır. ⓘ
İsveç
1950'lere kadar votka İsveç damıtılmış içecekleri için bir tanımlama olarak kullanılmıyordu, bunun yerine brännvin ("yanık-şarap") olarak adlandırılıyordu, bu kelime brendi kelimesinin temeli olan Hollandaca Brandewijn ile aynı etimolojiye sahipti. Bu içecek İsveç'te 15. yüzyılın sonlarından beri üretilmektedir, ancak 17. yüzyılda toplam üretim hala küçüktü. Tahıl kıtlığı sırasında üretim birkaç kez yasaklanmış olsa da 18. yüzyılın başlarından itibaren üretim genişlemiştir. Başlangıçta bir tahıl ürünü olmasına rağmen, patates 18. yüzyılın sonlarında üretimde kullanılmaya başlanmış ve 19. yüzyılın başlarından itibaren baskın hale gelmiştir. 1870'lerin başından itibaren damıtım ekipmanları geliştirilmiştir. ⓘ
1960'lardan itibaren aromasız İsveç brännvin'i de votka olarak adlandırılmaya başlandı. Bu terimi kullanan ilk İsveç ürünü, 1958 yılında yaratılan ve başlangıçta Amerikan ihracat pazarı için tasarlanan Explorer Vodka'dır. Nihayetinde başarısız olsa da, bugün İsveç'teki en popüler votka markalarından biri olmaya devam etmektedir. 1979 yılında Absolut Vodka, 1879 yılında yaratılan eski Absolut Rent Brännvin ("kesinlikle saf brännvin") adını yeniden kullanarak piyasaya sürüldü. ⓘ
İsveç'in 1995 yılında Avrupa Birliği'ne katılmasının ardından, özel sektöre ait şirketlerin Votka üretebilmesi için yönetmelikler değiştirildi. ⓘ
Votka, gelişen bir karaborsa ile gençler arasında popüler hale geldi. 2013 yılında, sözde "votka arabası" organizatörleri, bazıları 13 yaşında olan gençlere yasadışı olarak binlerce litre sağladıkları gerekçesiyle iki buçuk yıl hapis cezasına çarptırılmıştır. ⓘ
Üretim
Votka nişasta veya şeker bakımından zengin herhangi bir bitki maddesinden damıtılabilir; günümüzde çoğu votka sorgum, mısır, çavdar veya buğday gibi tahıllardan üretilmektedir. Tahıl votkaları arasında çavdar ve buğday votkaları genellikle daha üstün kabul edilir. Bazı votkalar patates, melas, soya fasulyesi, üzüm, pirinç, şeker pancarı ve hatta bazen petrol arıtma veya odun hamuru işleme yan ürünlerinden yapılır. Polonya gibi bazı Orta Avrupa ülkelerinde bazı votkalar sadece kristal şeker ve mayadan oluşan bir çözeltinin fermente edilmesiyle üretilmektedir. Avrupa Birliği'nde votkanın standardizasyonu konusunda görüşmeler yapılmakta ve Votka Kuşağı ülkeleri geleneksel üretim yöntemlerini izleyerek sadece tahıl, patates ve şeker pancarı melasından üretilen içkilerin "votka" olarak markalanmasına izin verilmesi konusunda ısrar etmektedir. ⓘ
Amerika Birleşik Devletleri'nde birçok votka, tarımsal sanayi devleri Archer Daniels Midland, Grain Processing Corporation ve Midwest Grain Products (MGP) tarafından büyük miktarlarda üretilen %95 saf tahıl alkolünden yapılmaktadır. Şişeleyiciler temel alkollü içkileri toplu olarak satın alır, ardından filtre eder, seyreltir, dağıtır ve son ürünü çeşitli votka markaları altında pazarlar. Benzer yöntemler Avrupa gibi diğer bölgelerde de kullanılmaktadır. ⓘ
Rektifiye ruh, nötr ruh veya tarımsal kökenli etil alkol olarak da bilinen bu saf tahıl alkolü bazı bölgelerde Everclear, Polmos spirytus rektyfikowany ve diğerleri gibi ürünler olarak doğrudan tüketicilere de sunulmaktadır. 88'lik ABV'ye sahip Bulgar Balkan 176° gibi çok yüksek ABV'li votkaların aksine, bu tahıl alkolü ürünleri votka olarak kabul edilmez; votka üretmek için kullanılan filtreleme ve arıtma işleminden (henüz) geçmemişlerdir. ⓘ
NPR'nin Planet Money podcast'inde yapılan bir araştırma, çeşitli votka markaları arasında önemsiz tat farklılıkları olduğunu ortaya koymuş ve markalaşmanın "süper premium votkalar" kavramına ne kadar katkıda bulunduğuna dair spekülasyonlara yol açmıştır. ⓘ
Damıtma ve filtreleme
Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa'da üretilen votkaların ortak bir özelliği, tatlandırıcıların eklenmesi de dahil olmak üzere herhangi bir ek işlemden önce filtrasyonun yaygın olarak kullanılmasıdır. Filtreleme bazen damıtma sırasında imbikte yapıldığı gibi, damıtılmış votkanın aktif kömür ve diğer ortamlardan süzülerek votkayı değiştiren ya da votkaya kötü tat veren maddelerin eser miktarlarda emilmesi için daha sonra da yapılmaktadır. Ancak geleneksel votka üreticisi ülkelerde durum böyle değildir, bu nedenle bu ülkelerdeki pek çok damıtıcı çok hassas damıtma ve minimum filtreleme kullanmayı tercih eder, böylece ürünlerinin benzersiz tatlarını ve özelliklerini korurlar. ⓘ
Usta damıtıcı, votkanın damıtılmasından ve "ön vuruşların", "başların" ve "kuyrukların" çıkarılmasını içeren filtrasyonunu yönetmekten sorumludur. Distilatın bu bileşenleri etil asetat ve etil laktat (kafalar) gibi aroma bileşiklerinin yanı sıra votkanın genellikle istenen temiz tadını etkileyen fusel yağlarını (kuyruklar) içerir. Çok sayıda damıtma turu veya bir fraksiyonlama imbiği kullanılarak tat değiştirilir ve berraklık arttırılır. Buna karşılık viski, rom ve baijiu gibi likörlerin damıtma sürecinde "baş" ve "kuyruk" kısımlarının kalmasına izin verilerek bu likörlere kendilerine özgü tatlar kazandırılır. ⓘ
Votkanın tekrar tekrar damıtılması, etanol seviyesini, mevzuat mukavemet sınırlarını belirlese de belirlemese de, çoğu son kullanıcı için kabul edilebilir olandan çok daha yüksek hale getirecektir. Damıtma yöntemine ve damıtma ustasının tekniğine bağlı olarak, nihai filtrelenmiş ve damıtılmış votka %95-96'ya kadar etanol içerebilir. Bu nedenle çoğu votka şişelenmeden önce su ile seyreltilir. ⓘ
Tatlandırma
Votkaların çoğu aromasız olsa da, geleneksel votka içilen bölgelerde votkanın tadını iyileştirmek veya tıbbi amaçlar için genellikle ev yapımı tarifler olarak birçok aromalı votka üretilmiştir. Aromalar arasında kırmızı biber, zencefil, meyve aromaları, vanilya, çikolata (tatlandırıcı olmadan) ve tarçın bulunmaktadır. Rusya'da bal ve biberle tatlandırılmış votka, Rusça'da pertsovka da çok popülerdir. Polonya ve Belarus'ta, hafif tatlı tatları ve açık kehribar renkleri olan żubrówka (Polonya) ve zubrovka (Belarus) votkalarını üretmek için yerel bizon otunun yaprakları eklenir. Litvanya ve Polonya'da bal içeren ünlü bir votkaya krupnik denir. ⓘ
Bu tatlandırma geleneği, otlar, meyveler ve baharatlarla tatlandırılmış votkanın çeşitli mevsimsel festivaller için uygun sert içki olduğu İskandinav ülkelerinde de yaygındır. İsveç'te kırk kadar yaygın bitki aromalı votka çeşidi (kryddat brännvin) bulunmaktadır. Polonya ve Ukrayna'da meyve, kök, çiçek veya bitki özleri içeren votka bazlı içkiler için ayrı bir kategori (Ukrayna'da nalyvka ve Polonya'da nalewka) kullanılır ve bunlar genellikle ev yapımıdır veya küçük ticari damıtımevleri tarafından üretilir. Alkol içerikleri %15 ile %75 arasında değişmektedir. Estonya'da kızamık, frenk üzümü, kiraz, yeşil elma, limon, vanilya ve karpuz aromalı votkalar mevcuttur. ⓘ
Çoğu durumda, votka aroması damıtma sonrası aroma infüzyonundan gelir. Fermantasyon süreci boyunca, tahıl püresi aromasız nötr bir alkollü içeceğe dönüştürülür. Votkayı meyve, çikolata ve diğer yiyeceklere benzeyecek şekilde tatlandırma işlemi fermantasyon ve damıtma işleminden sonra gerçekleşir. Gıdaların lezzet profillerini yeniden üreten çeşitli kimyasallar, votkaya belirli bir tat vermek için votkaya eklenir. ⓘ
Bugün
Votkanın, diğer alkollü içkilere kıyasla ağır tüketimin istenmeyen yan etkilerini yaratma olasılığı daha düşüktür (sarhoş etme olasılığı daha az olmasa da) düşük fusel yağları ve konjenerler, yani alkollü içkileri tatlandıran yabancı maddeler nedeniyle. ⓘ
2000 yılından bu yana, gelişen tüketici zevkleri ve mevzuat değişiklikleri nedeniyle, birçok 'artizanal votka' ve hatta 'ultra premium votka' markası ortaya çıkmıştır. ⓘ
Avrupa Birliği düzenlemesi
Yirmi birinci yüzyılın başlarında üzüm bazlı votkanın Amerika Birleşik Devletleri'ndeki başarısı, Polonya, Finlandiya, Estonya, Litvanya ve İsveç'ten oluşan Votka Kuşağı ülkelerindeki geleneksel votka üreticilerini, votkayı yalnızca tahıl veya patatesten yapılan içkiler olarak tanımlayacak AB mevzuatı için kampanya yürütmeye teşvik etti. Bu öneri, şarap yapımında kullanılan püreyi genellikle alkollü içkilere damıtan Güney Avrupa ülkelerinin ağır eleştirilerine neden oldu; yüksek kaliteli püre genellikle bir çeşit prina brendisine damıtılsa da, düşük kaliteli püre bunun yerine nötr aromalı alkollü içkilere dönüştürülür. Tahıl ya da patatesten yapılmayan herhangi bir votka, üretiminde kullanılan ürünleri göstermek zorunda olacaktır. Bu düzenleme 2008 yılında yürürlüğe girmiştir. ⓘ
Kanada düzenlemeleri
Kanada yönetmeliklerine göre Votka, maya veya maya ve diğer mikro-organizmaların karışımının etkisiyle fermente edilen patates, tahıl veya tarımsal kökenli diğer herhangi bir malzemeden elde edilen içilebilir alkollü bir damıtıktır. ⓘ
Amerika Birleşik Devletleri düzenlemeleri
Çeşitli alkoller için kimlik standartlarını tanımlayan Federal Yönetmelikler Koduna (27 CFR 5.22) göre 2020 itibariyle Votka, litre başına iki grama kadar şeker ve litre başına bir grama kadar sitrik asit içerebilmektedir. Artık "ayırt edici karakteri, aroması, tadı veya rengi olmamak" şeklinde tanımlanmamaktadır. Yasa başka gereklilikler de içermektedir: Votka ahşapta yıllandırılamaz; kömür filtreli olabilir veya olmayabilir; ve minimum damıtma ve şişeleme kanıtlarını karşılamalıdır. ⓘ
Boykotlar
2013 yazında ABD'li eşcinsel hakları aktivistleri Rusya'nın eşcinsel karşıtı politikaları nedeniyle Rus votka markalarını boykot etmek üzere hedef aldı. ⓘ
Şubat 2022'nin sonlarında, Rusya'nın Ukrayna'yı işgal etmesiyle birlikte, bazı Kuzey Amerika içki mağazaları ve barları Rus votka markalarını boykot ederek Ukrayna ile sembolik dayanışmalarını ve Rusya karşıtlıklarını ifade ettiler. ⓘ
Eleştirmenler, devlet tarafından işletilen içki mağazalarının tek taraflı olarak raflardan içki çekmesinin, karşı çıkmaya çalıştıkları otoriter davranışı sergilediğini belirttiler. Ayrıca, ABD votka ithalatının sadece yüzde 1.2'si Rusya'dan geldiği ve çoğunluğu ABD'de üretildiği için, içki boykotlarının çoğunun istemeden de olsa ABD votka üreticilerini etkilediğine dikkat çekiyorlar. ⓘ
Yasadışı üretim
Bazı ülkelerde karaborsa veya "küvet" votkası yaygındır çünkü kolayca üretilebilmekte ve vergilendirmeden kaçınmaktadır. Ancak, karaborsa üreticiler tarafından eklenen tehlikeli endüstriyel etanol ikameleri sonucunda ciddi zehirlenmeler, körlük veya ölüm meydana gelebilmektedir. Mart 2007'de BBC News UK bir belgeselde Rusya'da "küvet" votkası içenler arasında görülen şiddetli sarılığın nedenini bulmaya çalışmıştır. Bunun nedeninin, yüksek alkol içeriği ve düşük fiyatı nedeniyle yasadışı tüccarlar tarafından votkaya eklenen endüstriyel bir dezenfektan (Extrasept) - %95 etanol ama aynı zamanda son derece zehirli bir kimyasal da içeriyor - olduğundan şüpheleniliyordu. Ölü sayısı tahminlerine göre en az 120 ölü ve 1,000'den fazla zehirlenmiş kişi var. Sarılığa neden olan sirozun kronik yapısı nedeniyle ölü sayısının artması beklenmektedir. ⓘ
Halk sağlığı etkileri
Rusya'da votka tüketiminden kaynaklanan yıllık ölü sayısı tahminleri binleri bulmaktadır. ⓘ
Yemek pişirme
Votka yemek pişirmede de kullanılabilir ve çeşitli tarifler votka ilavesiyle geliştirilir veya temel bir bileşen olarak votkaya dayanır. Votka sosu, 1970'lerde popülerlik kazanan domates sosu, krema ve votkadan yapılan bir makarna sosudur. Votka fırıncılıkta su yerine kullanılabilir: turta hamurları votka ile daha gevrek hale getirilebilir. Deniz ürünleri yemeklerinde, cheesecake veya bitterlerde kullanılabilir. ⓘ