Ölüm
Ölüm, bir organizmayı ayakta tutan tüm biyolojik işlevlerin geri döndürülemez bir şekilde sona ermesidir. Beyin ölümü bazen ölümün yasal tanımı olarak kullanılır. Eski bir organizmanın kalıntıları normalde ölümden kısa bir süre sonra ayrışmaya başlar. Ölüm, neredeyse tüm organizmalarda eninde sonunda meydana gelen kaçınılmaz bir süreçtir. ⓘ
Ölüm genellikle tüm organizmalara uygulanır; hücreler veya dokular gibi bir organizmanın bireysel bileşenlerinde görülen benzer süreç nekrozdur. Virüs gibi bir organizma olarak kabul edilmeyen bir şey fiziksel olarak yok edilebilir ancak öldüğü söylenmez. 21. yüzyılın başlarında her gün 150.000'den fazla insan ölmektedir ve yaşlanma açık ara en yaygın ölüm nedenidir. ⓘ
Birçok kültür ve dinde ölümden sonra yaşam fikri vardır ve ayrıca kişinin yaşamındaki iyi ve kötü eylemlerin yargılanması (cennet, cehennem, karma) fikri de olabilir. ⓘ
Ölüm, bir canlı varlığın hayati faaliyetlerinin kesin olarak sona ermesidir. Canlı varlıkların herhangi bir dokusunun canlılığını kaybetmesine de ölüm denir. Canlının ölümünden bahsedebilmek için, hayati faaliyetlerin bir daha geri gelmemek üzere sona ermesi şarttır. Zira boğulma, donma, zehirlenme tehlikesi geçiren ve kalbi duran kişilerde suni teneffüs ve kalp masajı yapılarak, durmuş gibi görünen solunum ve dolaşım fonksiyonlarının tekrar başlatılması çok kere mümkün olmaktadır. ⓘ
Teşhis
Tanımlama sorunları
Ölüm kavramı, insanoğlunun bu olguyu anlamasının anahtarıdır. Bu kavrama ilişkin birçok bilimsel yaklaşım ve çeşitli yorumlar bulunmaktadır. Buna ek olarak, yaşamı idame ettiren tedavinin ortaya çıkışı ve ölümün hem tıbbi hem de hukuki açıdan tanımlanmasına yönelik çok sayıda kriter, tek bir birleştirici tanımın oluşturulmasını zorlaştırmıştır. ⓘ
Ölümün tanımlanmasındaki zorluklardan biri de onu yaşamdan ayırmaktır. Zaman içinde bir nokta olarak ölüm, yaşamın sona erdiği anı ifade ediyor gibi görünmektedir. Yaşam fonksiyonlarının sona ermesi genellikle organ sistemleri arasında eşzamanlı olmadığından, ölümün ne zaman gerçekleştiğini belirlemek zordur. Dolayısıyla böyle bir belirleme, yaşam ve ölüm arasında kesin kavramsal sınırların çizilmesini gerektirir. Yaşamın nasıl tanımlanacağı konusunda çok az fikir birliği olması nedeniyle bu zordur. ⓘ
Yaşamı bilinç açısından tanımlamak mümkündür. Bilinç sona erdiğinde, bir organizmanın öldüğü söylenebilir. Bu yaklaşımdaki kusurlardan biri, canlı olan ancak muhtemelen bilinçli olmayan birçok organizma olmasıdır (örneğin, tek hücreli organizmalar). Bir başka sorun da modern bilim insanları, psikologlar ve filozoflar tarafından pek çok farklı tanımı yapılan bilincin tanımlanmasıdır. Buna ek olarak, İbrahimi ve Dharmic gelenekler de dahil olmak üzere birçok dini gelenek, ölümün bilincin sona ermesini gerektirmediğini (veya gerektirmeyebileceğini) savunmaktadır. Bazı kültürlerde ölüm tek bir olaydan ziyade bir süreçtir. Bir ruhsal durumdan diğerine yavaş bir geçiş anlamına gelir. ⓘ
Ölüm için yapılan diğer tanımlar, bir şeyin sona ermesi karakterine odaklanır. Daha spesifik olarak, ölüm, yaşayan bir varlığın tüm işlevlerinin geri döndürülemez bir şekilde sona ermesiyle gerçekleşir. İnsan yaşamıyla ilgili olarak ölüm, bir kişinin kişi olarak varlığını kaybettiği geri döndürülemez bir süreçtir. ⓘ
Tarihsel olarak, bir insanın ölüm anını tam olarak tanımlama girişimleri öznel ya da kesin olmamıştır. Ölüm bir zamanlar kalp atışının (kalp durması) ve solunumun durması olarak tanımlanmıştır, ancak kalp masajı ve hızlı defibrilasyonun geliştirilmesi bu tanımı yetersiz kılmıştır çünkü solunum ve kalp atışı bazen yeniden başlatılabilir. Dolaşım ve solunumun durduğu bu ölüm türü, ölümün dolaşım tanımı (DCDD) olarak bilinir. DCDD'nin savunucuları bu tanımın makul olduğuna inanmaktadır çünkü dolaşım ve solunum fonksiyonlarını kalıcı olarak kaybetmiş bir kişi ölü olarak kabul edilmelidir. Bu tanımı eleştirenler ise bu fonksiyonların durması kalıcı olsa da durumun geri döndürülemez olduğu anlamına gelmediğini, çünkü kalp masajı uygulandığı takdirde kişinin yeniden hayata döndürülebileceğini belirtmektedir. Dolayısıyla, DCDD'nin lehinde ve aleyhinde olan argümanlar "kalıcı" ve "geri döndürülemez" kelimelerinin tanımlanması meselesine indirgenmekte ve bu da ölümün tanımlanmasına ilişkin zorlukları daha da karmaşık hale getirmektedir. Dahası, geçmişte ölümle nedensel olarak bağlantılı olan olaylar artık her koşulda öldürmüyor; çalışan bir kalp veya akciğer olmadan yaşam bazen yaşam destek cihazları, organ nakilleri ve yapay kalp pillerinin bir kombinasyonuyla sürdürülebiliyor. ⓘ
Günümüzde, ölüm anının tanımlanması gerektiğinde, doktorlar ve adli tabipler bir kişinin öldüğünü tanımlamak için genellikle "beyin ölümü" ya da "biyolojik ölüm" kavramlarına başvurmaktadır; insanlar beyinlerindeki elektriksel aktivite sona erdiğinde ölü olarak kabul edilmektedir. Elektriksel aktivitenin sona ermesinin bilincin sona erdiğini gösterdiği varsayılır. Bilincin askıya alınması, belirli uyku aşamalarında ve özellikle komada olduğu gibi geçici değil, kalıcı olmalıdır. Uyku durumunda EEG'ler aradaki farkı kolayca anlayabilir. ⓘ
"Beyin ölümü" kategorisi bazı akademisyenler tarafından sorunlu olarak görülmektedir. Örneğin, Ulusal Sağlık Enstitüleri Biyoetik Bölümü'nde kıdemli öğretim üyesi olan Dr. Franklin Miller şunları belirtmektedir: "1990'ların sonlarına doğru... beyin ölümü ile insanın ölümü arasındaki denkleme, bu duruma sahip olduğu doğru bir şekilde teşhis edilen ve önemli süreler boyunca mekanik ventilasyonda tutulan hastaların sergilediği biyolojik işlevler dizisine ilişkin kanıtlara dayanarak akademisyenler tarafından giderek daha fazla meydan okundu. Bu hastalar dolaşım ve solunumu sürdürme, ısıyı kontrol etme, atıkları dışarı atma, yaraları iyileştirme, enfeksiyonlarla mücadele etme ve en dramatik olanı da (hamile "beyin ölümü gerçekleşmiş" kadınlar söz konusu olduğunda) fetüslere gebelik sağlama becerilerini korumuşlardır." ⓘ
"Beyin ölümü" bazı akademisyenler tarafından sorunlu olarak görülse de, bu ölüm tanımının yaşamı ölümden ayırmak için en makul tanım olduğuna inanan savunucuları da vardır. Bu tanımın desteklenmesinin ardındaki mantık, beyin ölümünün güvenilir ve tekrarlanabilir bir dizi kritere sahip olmasıdır. Ayrıca beyin, kimliğimizi ya da insan olarak kim olduğumuzu belirlemede çok önemlidir. "Beyin ölümü "nün bitkisel hayatta ya da komada olan biriyle bir tutulamayacağı, zira ilk durumun iyileşmenin mümkün olmadığı bir durumu tanımladığı belirtilmelidir. ⓘ
Bilinç için sadece beynin neo-korteksinin gerekli olduğunu savunan kişiler bazen ölümü tanımlarken sadece elektriksel aktivitenin dikkate alınması gerektiğini savunmaktadır. Nihayetinde ölüm kriterinin, serebral korteksin ölümüyle kanıtlandığı gibi, bilişsel işlevin kalıcı ve geri döndürülemez kaybı olması mümkündür. Mevcut ve öngörülebilir tıbbi teknoloji göz önüne alındığında, insan düşüncesini ve kişiliğini geri kazanmaya yönelik tüm umutlar ortadan kalkacaktır. Şu anda çoğu yerde ölümün daha muhafazakar tanımı - sadece neo-kortekste değil, tüm beyinde elektriksel aktivitenin geri döndürülemez şekilde durması - benimsenmiştir (örneğin Amerika Birleşik Devletleri'nde Ölümün Tek Tip Belirlenmesi Yasası). 2005 yılında Terri Schiavo davası, beyin ölümü ve yapay beslenme konusunu Amerikan siyasetinin gündemine taşıdı. ⓘ
Tüm beyin kriterlerine göre bile beyin ölümünün tespiti karmaşık olabilir. EEG'ler sahte elektriksel uyarıları tespit edebilirken, bazı ilaçlar, hipoglisemi, hipoksi veya hipotermi beyin aktivitesini geçici olarak baskılayabilir veya hatta durdurabilir. Bu nedenle, hastanelerin beyin ölümünü belirlemek için tanımlanmış koşullar altında geniş aralıklarla EEG'leri içeren protokolleri vardır. ⓘ
Geçmişte, bu tüm beyin tanımının benimsenmesi 1980 yılında Başkan'ın Tıpta Etik Sorunları ve Biyomedikal ve Davranışsal Araştırmaları İnceleme Komisyonu'nun vardığı bir sonuçtu. Komisyon, ölümün tanımlanmasına yönelik bu yaklaşımın ülke çapında tek tip bir tanıma ulaşmak için yeterli olduğu sonucuna varmıştır. Bu tanımı desteklemek için çok sayıda neden sunulmuştur: ölümün tespiti için hukukta standartların tek tip olması; yapay yaşam desteği için ailenin mali kaynaklarının tüketilmesi; ve organ bağışına devam edebilmek için beyin ölümünün ölümle eşdeğer tutulmasının yasal olarak tesis edilmesi. ⓘ
Beyin ölümünü destekleme ya da karşı çıkma meselesinin yanı sıra, bu kategorik tanımın doğasında var olan bir başka sorun daha vardır: tıbbi uygulamadaki değişkenlik. 1995 yılında Amerikan Nöroloji Akademisi (AAN), nörolojik ölüm teşhisi için tıbbi standart haline gelen bir dizi kriter oluşturmuştur. O dönemde, total beynin "geri dönüşü olmayan durmasını" belirlemek için üç klinik özelliğin karşılanması gerekiyordu: etiyolojisi açık koma, solunumun durması ve beyin sapı reflekslerinin olmaması. Bu kriterler daha sonra en son 2010 yılında tekrar güncellenmiştir, ancak hastaneler ve tıbbi uzmanlıklar arasında önemli farklılıklar hala devam etmektedir. ⓘ
Ölümü tanımlama sorunu özellikle ölü donör kuralıyla ilgili olarak zorunludur ve bu kuralın şu yorumlarından biri olarak anlaşılabilir: organ tedarikine başlamadan önce bir kişinin öldüğüne dair resmi bir beyan olmalıdır veya organ tedariki donörün ölümüyle sonuçlanamaz. Ölümün tanımı ve ölü donör kuralı konusunda büyük tartışmalar yaşanmıştır. Kuralı savunanlar, kuralın organ bağışçılarını korumada meşru olduğuna ve aynı zamanda organ tedarikine yönelik ahlaki veya yasal itirazlara karşı koyduğuna inanmaktadır. Eleştirmenler ise kuralın bağışçıların menfaatlerini gözetmediğine ve organ bağışını etkili bir şekilde teşvik etmediğine inanmaktadır. ⓘ
İşaretler
Ölüm belirtileri veya sıcakkanlı bir hayvanın artık hayatta olmadığına dair güçlü belirtiler şunlardır:
- Solunum durması (nefes almama)
- Kardiyak arrest (nabız yok)
- Beyin ölümü (nöronal aktivite yok) ⓘ
.png)
Ölümden sonra takip eden aşamalar şunlardır:
- Pallor mortis, ölümden sonraki 15-120 dakika içinde meydana gelen solgunluk
- Algor mortis, ölümün ardından vücut sıcaklığındaki azalma. Bu genellikle ortam sıcaklığıyla eşleşene kadar sabit bir düşüştür
- Rigor mortis, cesedin uzuvlarının sertleşmesi (Latince rigor) ve hareket ettirilmesinin veya manipüle edilmesinin zorlaşması
- Livor mortis, kanın vücudun alt (bağımlı) kısmına yerleşmesi
- Çürüme, ayrışmanın başlangıç belirtileri
- Ayrışma, güçlü ve hoş olmayan bir kokunun eşlik ettiği maddenin daha basit formlara indirgenmesi.
- İskeletleşme, tüm yumuşak dokuların ayrıştığı ve geriye sadece iskeletin kaldığı ayrışmanın sonu.
- Fosilleşme, çok uzun bir süre boyunca oluşan iskelet kalıntılarının doğal olarak korunması ⓘ
Yasal
Bir kişinin ölümünün farklı yargı bölgelerine göre değişebilen yasal sonuçları vardır. Çoğu ülkede ölüm belgesi ya bir doktor tarafından ya da bir doktorun ölüm beyanının sunulması üzerine bir idari ofis tarafından düzenlenir. ⓘ
Yanlış Teşhis
İnsanların doktorlar tarafından ölü ilan edildikten sonra, bazen günler sonra kendi tabutlarında ya da mumyalama işlemleri başlamak üzereyken "hayata döndüklerine" dair pek çok anekdot vardır. 18. yüzyılın ortalarından itibaren, halkın yanlışlıkla diri diri gömülme korkusunda bir artış olmuş ve ölüm belirtilerinin belirsizliği konusunda çok fazla tartışma yaşanmıştır. Gömülmeden önce yaşam belirtilerini test etmek için cesedin ağzına sirke ve biber dökmekten, ayaklarına ya da rektumuna kızgın demir çubuklar sokmaya kadar çeşitli öneriler getirilmiştir. 1895 yılında yazan doktor J.C. Ouseley, İngiltere ve Galler'de her yıl 2.700 kadar kişinin erken gömüldüğünü iddia etse de, diğerleri bu rakamın 800'e yakın olduğunu tahmin etmektedir. ⓘ
Elektrik şoku vakalarında, bir saat veya daha uzun süre kardiyopulmoner resüsitasyon (CPR), sersemlemiş sinirlerin iyileşmesini sağlayabilir ve görünüşte ölü olan bir kişinin hayatta kalmasına izin verebilir. Buzlu su altında bilinçsiz halde bulunan kişiler, acil servise ulaşana kadar yüzleri sürekli soğuk tutulursa hayatta kalabilirler. Metabolik aktivitenin ve oksijen ihtiyacının minimum düzeyde olduğu bu "dalış tepkisi", memeli dalış refleksi olarak adlandırılan ve insanların deniz memelileriyle paylaştığı bir tepkidir. ⓘ
Tıbbi teknolojiler ilerledikçe, ölümün ne zaman gerçekleştiğine dair fikirlerin, daha uzun süre görünürde ölümden sonra bir kişiyi yeniden hayata döndürme becerisi ışığında yeniden değerlendirilmesi gerekebilir (kalp masajı ve defibrilasyonun kalp atışının durmasının kesin bir ölüm göstergesi olarak yetersiz olduğunu göstermesinde olduğu gibi). Elektriksel beyin aktivitesinin olmaması, bir kişinin bilimsel olarak ölü kabul edilmesi için yeterli olmayabilir. Bu nedenle, bilgi teorik ölüm kavramı, gerçek ölümün ne zaman gerçekleştiğini tanımlamak için daha iyi bir araç olarak önerilmiştir, ancak bu kavramın kriyonik alanı dışında çok az pratik uygulaması vardır. ⓘ
Ölü organizmaları hayata döndürmek için bazı bilimsel girişimler olmuş, ancak sınırlı başarı elde edilmiştir. Böyle bir teknolojinin hazır olduğu bilim kurgu senaryolarında, gerçek ölüm geri döndürülebilir ölümden ayırt edilir. ⓘ
Nedenler
Gelişmekte olan ülkelerde insan ölümlerinin önde gelen nedeni bulaşıcı hastalıklardır. Gelişmiş ülkelerde önde gelen nedenler ise ateroskleroz (kalp hastalığı ve felç), kanser ve obezite ve yaşlanmaya bağlı diğer hastalıklardır. Son derece geniş bir farkla, gelişmiş dünyadaki en büyük birleştirici ölüm nedeni, yaşlanmayla ilişkili hastalıklar olarak bilinen çeşitli komplikasyonlara yol açan biyolojik yaşlanmadır. Bu koşullar homeostaz kaybına neden olarak kalp durmasına yol açmakta, oksijen ve besin kaynağı kaybına neden olarak beyin ve diğer dokularda geri dönüşü olmayan bozulmalara neden olmaktadır. Dünya genelinde her gün ölen yaklaşık 150.000 kişinin yaklaşık üçte ikisi yaşa bağlı nedenlerden ölmektedir. Sanayileşmiş ülkelerde bu oran çok daha yüksek olup %90'a yaklaşmaktadır. Gelişen tıbbi imkanlar sayesinde ölüm, yönetilmesi gereken bir durum haline gelmiştir. Bir zamanlar sıradan olan evde ölümler artık gelişmiş dünyada nadir görülüyor. ⓘ
Gelişmekte olan ülkelerde sağlık koşullarının yetersizliği ve modern tıp teknolojisine erişimin olmaması, bulaşıcı hastalıklardan kaynaklanan ölümleri gelişmiş ülkelere kıyasla daha yaygın hale getirmektedir. Bu hastalıklardan biri olan tüberküloz, 2015 yılında 1.8 milyon insanın ölümüne neden olan bakteriyel bir hastalıktır. Sıtma, yılda yaklaşık 400-900 milyon ateş vakasına ve 1-3 milyon ölüme neden olmaktadır. Afrika'da AIDS nedeniyle ölenlerin sayısı 2025 yılına kadar 90-100 milyona ulaşabilir. ⓘ
Jean Ziegler'e (Birleşmiş Milletler Gıda Hakkı Özel Raportörü, 2000 - Mart 2008) göre, yetersiz beslenmeden kaynaklanan ölümler 2006 yılında toplam ölüm oranının %58'ini oluşturmaktadır. Ziegler, dünya çapında yaklaşık 62 milyon insanın tüm nedenlerden öldüğünü ve bu ölümlerin 36 milyondan fazlasının açlık ya da mikro besin maddelerinin eksikliğine bağlı hastalıklardan kaynaklandığını belirtmektedir. ⓘ
Dünya Sağlık Örgütü'nün bir raporunda, tütün kullanımının 20. yüzyılda dünya çapında 100 milyon insanın ölümüne yol açtığı ve 21. yüzyılda dünya çapında 1 milyar insanı öldürebileceği uyarısında bulunulmuştur. ⓘ
Gelişmiş ülkelerde önde gelen birçok ölüm nedeni diyet ve fiziksel aktivite ile ertelenebilir, ancak yaşla birlikte hızlanan hastalık insidansı hala insan ömrüne sınırlar getirmektedir. Yaşlanmanın evrimsel nedeni en iyi ihtimalle yeni yeni anlaşılmaya başlanmıştır. Yaşlanma sürecine doğrudan müdahalenin, başlıca ölüm nedenlerine karşı en etkili müdahale olabileceği öne sürülmektedir. ⓘ
.jpg)
Selye, birçok ölüm nedeni için spesifik olmayan birleşik bir yaklaşım önermiştir. Stresin bir organizmanın uyum yeteneğini azalttığını göstermiş ve uyum yeteneğini özel bir kaynak olan uyum enerjisi olarak tanımlamayı önermiştir. Bu kaynak tükendiğinde hayvan ölür. Selye, uyum yeteneğinin doğumda sunulan sınırlı bir kaynak olduğunu varsaymıştır. Daha sonra Goldstone, bir adaptasyon sermayesi rezervi olarak depolanabilen (bir sınıra kadar) bir adaptasyon enerjisi üretimi veya geliri kavramını önermiştir. Son çalışmalarda, adaptasyon enerjisi adaptasyon modelinde "baskın yol" üzerinde bir iç koordinat olarak kabul edilmektedir. Uyum sağlama rezervi neredeyse tükendiğinde refah salınımlarının ortaya çıktığı gösterilmiştir. ⓘ
2012 yılında, ABD'de insan yaralanmalarına bağlı ölümlerin başlıca nedenleri arasında intihar araba kazalarını geride bırakmış, bunu zehirlenme, düşme ve cinayet izlemiştir. Ölüm nedenleri dünyanın farklı bölgelerinde farklıdır. Yüksek gelirli ve orta gelirli ülkelerde tüm insanların neredeyse yarısı ile üçte ikisinden fazlası 70 yaşın üzerinde yaşamakta ve ağırlıklı olarak kronik hastalıklardan ölmektedir. Tüm insanların beşte birinden azının 70 yaşına ulaştığı ve tüm ölümlerin üçte birinden fazlasının 15 yaşın altındaki çocuklar arasında görüldüğü düşük gelirli ülkelerde ise insanlar ağırlıklı olarak bulaşıcı hastalıklardan ölmektedir. ⓘ
Otopsi
Postmortem muayene veya obdüksiyon olarak da bilinen otopsi, bir kişinin ölüm nedenini ve şeklini belirlemek ve mevcut olabilecek herhangi bir hastalığı veya yaralanmayı değerlendirmek için bir insan cesedinin kapsamlı bir incelemesinden oluşan tıbbi bir prosedürdür. Genellikle patolog adı verilen uzman bir tıp doktoru tarafından gerçekleştirilir. ⓘ
Otopsiler ya yasal ya da tıbbi amaçlarla yapılır. Adli otopsi, ölüm nedeninin cezai bir konu olabileceği durumlarda yapılırken, klinik veya akademik otopsi ölümün tıbbi nedenini bulmak için yapılır ve bilinmeyen veya belirsiz ölüm vakalarında veya araştırma amacıyla kullanılır. Otopsiler, dış muayenenin yeterli olduğu ve cesedin parçalara ayrılarak iç muayenenin yapıldığı durumlar olarak da sınıflandırılabilir. Bazı durumlarda iç otopsi için en yakın akrabadan izin alınması gerekebilir. İç otopsi tamamlandıktan sonra ceset genellikle dikilerek yeniden bir araya getirilir. Otopsi tıbbi bir ortamda önemlidir ve hatalara ışık tutabilir ve uygulamaların iyileştirilmesine yardımcı olabilir. ⓘ
Her zaman tıbbi bir prosedür olmayan nekropsi, eskiden düzenlenmemiş bir ölüm sonrası muayeneyi tanımlamak için kullanılan bir terimdi. Modern zamanlarda bu terim daha çok hayvan cesetleri ile ilişkilendirilmektedir. ⓘ
Çeşitli hastalıklar dolayısı ile hayvanlar itlaf edilebilir, örneğin tavuk vebası hastalığı nedeniyle Türkiye'de ve dünyada birçok kanatlı hayvan itlaf edilmiştir. ⓘ
Yaşlanma
Yaşlanma, bir canlının tüm felaketlerden sağ çıkabildiği, ancak sonunda yaşlılıkla ilgili nedenlerden dolayı öldüğü bir senaryoyu ifade eder. Hayvan ve bitki hücreleri normalde tüm doğal varoluş dönemi boyunca çoğalır ve işlev görür, ancak yaşlanma süreci hücresel aktivitenin bozulması ve düzenli işleyişin bozulmasından kaynaklanır. Hücrelerin kademeli bozulmaya ve ölüme yatkınlığı, metabolik reaksiyonların ve canlılığın devam etmesine rağmen, hücrelerin doğal olarak istikrarlı ve uzun süreli yaşam kapasitelerini kaybetmeye mahkum oldukları anlamına gelir. Örneğin Birleşik Krallık'ta her gün meydana gelen ölümlerin onda dokuzu yaşlanmayla ilgiliyken, dünya genelinde her gün meydana gelen 150.000 ölümün üçte ikisini oluşturmaktadır (Hayflick & Moody, 2003). ⓘ
Biyolojik işlevlerine yönelik dış tehlikelerden kurtulan neredeyse tüm hayvanlar, sonunda yaşam bilimlerinde "yaşlanma" olarak bilinen biyolojik yaşlanma nedeniyle ölmektedir. Bazı organizmalar ihmal edilebilir bir yaşlanma yaşar, hatta biyolojik ölümsüzlük sergilerler. Bunlar arasında denizanası Turritopsis dohrnii, hidra ve planarya sayılabilir. Doğal olmayan ölüm nedenleri arasında intihar ve avlanma yer alır. Tüm nedenlerden dolayı her gün dünya çapında yaklaşık 150.000 kişi ölmektedir. Bunların üçte ikisi doğrudan ya da dolaylı olarak yaşlanmaya bağlı olarak ölmektedir, ancak Amerika Birleşik Devletleri, Birleşik Krallık ve Almanya gibi sanayileşmiş ülkelerde bu oran %90'a yaklaşmaktadır (yani, tüm ölümlerin yaklaşık onda dokuzu yaşlanmayla ilgilidir). ⓘ
Fizyolojik ölüm artık bir olaydan ziyade bir süreç olarak görülüyor: bir zamanlar ölümün göstergesi olarak kabul edilen koşullar artık tersine çevrilebilir. Sürecin neresinde yaşam ve ölüm arasında bir ayrım çizgisi çizileceği, yaşamsal belirtilerin varlığı ya da yokluğunun ötesindeki faktörlere bağlıdır. Genel olarak klinik ölüm, yasal ölümün tespiti için ne gerekli ne de yeterlidir. Kalbi ve akciğerleri çalışan ve beyin ölümü gerçekleştiği tespit edilen bir hasta, klinik ölüm gerçekleşmeden yasal olarak ölü ilan edilebilir. ⓘ
Kriyonik
Kriyonik (Yunanca κρύος 'kryos-' 'buz gibi soğuk' anlamına gelir), gelecekte iyileşme ve yeniden canlandırmanın mümkün olabileceği umuduyla, çağdaş tıp tarafından sürdürülemeyen hayvanların ve insanların düşük sıcaklıkta korunmasıdır. ⓘ
İnsanların veya büyük hayvanların kriyoprezervasyonu mevcut teknoloji ile geri döndürülemez. Kriyonik için belirtilen gerekçe, mevcut yasal veya tıbbi tanımlara göre ölü olarak kabul edilen kişilerin, ölümün daha katı bilgi teorik tanımına göre mutlaka ölü olmayabileceğidir. ⓘ
Bazı bilimsel literatürün kriyoniğin uygulanabilirliğini desteklediği iddia edilmektedir. Tıp bilimi ve kriyobiyologlar genellikle kriyoniğe şüpheyle yaklaşmaktadır. ⓘ
Reperfüzyon
"Tıbbın yeni sınırlarından biri: ölüleri tedavi etmek" başlıklı rapor, beş dakikadan uzun süre oksijensiz kalan hücrelerin oksijensizlikten değil, oksijen kaynağı yeniden sağlandığında öldüğünü kabul etmektedir. Dolayısıyla bu yaklaşımın uygulayıcıları, örneğin Pennsylvania Üniversitesi Resüsitasyon Bilimi Enstitüsü'nde, "oksijen alımını azaltmayı, metabolizmayı yavaşlatmayı ve kademeli ve güvenli reperfüzyon için kan kimyasını ayarlamayı amaçlamaktadır." ⓘ
Ömür uzatma
Yaşam uzatma, yaşlanma karşıtı önlemler yoluyla yaşlanma süreçlerini yavaşlatarak veya tersine çevirerek, özellikle insanlarda maksimum veya ortalama yaşam süresinde artış anlamına gelir. Yaşlanmanın dünya çapında en yaygın ölüm nedeni olmasına rağmen, sosyal olarak çoğunlukla göz ardı edilmekte ve yine de "gerekli" ve "kaçınılmaz" olarak görülmektedir, bu nedenle yaşlanma karşıtı tedavilere yönelik araştırmalara çok az para harcanmaktadır, bu da yaşlanma yanlısı trans olarak bilinen bir olgudur. ⓘ
Ortalama yaşam süresi, kazalara ve yaşa ya da kanser veya kardiyovasküler hastalıklar gibi yaşam tarzıyla ilgili rahatsızlıklara karşı savunmasızlığa göre belirlenir. Ortalama yaşam süresinin uzatılması iyi beslenme, egzersiz ve sigara gibi tehlikelerden kaçınma ile sağlanabilir. Maksimum yaşam süresi de bir türün genlerinde bulunan yaşlanma oranına göre belirlenir. Şu anda, maksimum yaşam süresini uzatmanın yaygın olarak bilinen tek yöntemi kalori kısıtlamasıdır. Teorik olarak, maksimum yaşam süresinin uzatılması, yaşlanma hasar oranının azaltılması, hasarlı dokuların periyodik olarak değiştirilmesi veya bozulan hücre ve dokuların moleküler onarımı veya gençleştirilmesi yoluyla sağlanabilir. ⓘ
Amerika Birleşik Devletleri'nde yapılan bir anket, dindar ve dindar olmayanların, kadın ve erkeklerin ve farklı ekonomik sınıflardan insanların yaşam süresinin uzatılmasını benzer oranlarda desteklediğini, Afrikalıların ve Hispaniklerin ise beyazlara göre daha yüksek oranda desteklediğini ortaya koymuştur. Ankete katılanların yüzde 38'i yaşlanma süreçlerinin tedavi edilmesini isteyeceklerini belirtmiştir. ⓘ
Ömür uzatma araştırmacıları, "biyomedikal gerontologlar" olarak bilinen biyogerontologların bir alt sınıfıdır. Yaşlanmanın doğasını anlamaya çalışırlar ve yaşamın her aşamasında sağlığın iyileştirilmesi ve gençlik gücünün korunması için yaşlanma süreçlerini tersine çevirecek ya da en azından yavaşlatacak tedaviler geliştirirler. Ömür uzatma bulgularından yararlanan ve bunları kendi üzerlerinde uygulamaya çalışanlara "ömür uzatmacılar" veya "uzun ömürcüler" denir. Şu anda birincil yaşam uzatma stratejisi, geliştirildiğinde yaşlanmaya karşı tam bir tedaviden faydalanmak için yeterince uzun yaşamak umuduyla mevcut yaşlanma karşıtı yöntemleri uygulamaktır. ⓘ
Konum
1930'lardan önce Batı ülkelerinde insanların çoğu kendi evlerinde, ailelerinin yanında, din adamları, komşular ve ev ziyaretleri yapan doktorlar tarafından teselli edilerek ölüyordu. 20. yüzyılın ortalarına gelindiğinde Amerikalıların yarısı hastanede ölüyordu. 21'inci yüzyılın başında, gelişmiş ülkelerdeki insanların yalnızca %20-25'i bir sağlık kurumu dışında ölmüştür. Evde ölmekten profesyonel bir tıbbi ortamda ölmeye doğru yaşanan değişim "Görünmez Ölüm" olarak adlandırılmıştır. Bu değişim, ölümlerin çoğu artık ev dışında gerçekleşene kadar yıllar içinde kademeli olarak gerçekleşmiştir. ⓘ
Psikoloji
Ölüm çalışmaları psikoloji içinde bir alandır. ⓘ
Birçok insan ölmekten korkar. Kendi ölümleri hakkında konuşmak, düşünmek ya da plan yapmak onları rahatsız eder. Bu korku, finansal planlama yapmayı, vasiyetname hazırlamayı veya bir hospis kuruluşundan yardım talep etmeyi ertelemelerine neden olabilir. ⓘ
Farklı insanlar kendi ölümleri fikrine farklı tepkiler verirler. ⓘ
Filozof Galen Strawson, birçok insanın arzuladığı ölümün anında, acısız, deneyimsiz bir yok oluş olduğunu yazıyor. Bu olası olmayan senaryoda kişi farkına varmadan ve bundan korkmadan ölür. Kişi bir an yürüyor, yemek yiyor ya da uyuyor, bir an sonra ise ölmüş oluyor. Strawson, bu tür bir ölümün kişinin elinden hiçbir şey almayacağını, çünkü kişinin gelecekte meşru bir mülkiyet iddiasında bulunamayacağını düşünmektedir. ⓘ
Toplum ve kültür
Toplumda, ölümün doğası ve insanlığın kendi ölümlülüğünün farkında olması, binlerce yıldır dünyanın dini geleneklerinin ve felsefi sorgulamanın bir endişesi olmuştur. Buna diriliş ya da öbür dünya (İbrahimi dinlerle bağlantılı), reenkarnasyon ya da yeniden doğuş (Dharmic dinlerle bağlantılı) ya da bilincin ebedi unutuluş olarak bilinen kalıcı olarak varlığının sona erdiği (Seküler hümanizmle bağlantılı) inancı da dahildir. ⓘ
Ölümden sonra yapılan anma törenleri çeşitli yas, cenaze uygulamaları ve merhumu onurlandırma törenlerini içerebilir. Genellikle ceset ya da beden olarak bilinen bir kişinin fiziksel kalıntıları genellikle bütün olarak gömülür ya da yakılır, ancak dünya kültürleri arasında çeşitli başka cenaze imha yöntemleri de vardır. İngiliz dilinde, ölmüş bir kişiye yöneltilen kutsamalar arasında huzur içinde yat (aslı Latince requiescat in pace) veya baş harflerinden oluşan RIP yer alır. ⓘ
Ölüm pek çok gelenek ve organizasyonun merkezinde yer alır; ölümle ilgili gelenekler dünyadaki her kültürün bir özelliğidir. Bunların çoğu ölülerin bakımının yanı sıra ölümden sonraki yaşam ve ölümün başlamasıyla birlikte cesetlerin imhası etrafında döner. İnsan cesetlerinin imhası, genel olarak, önemli bir zaman geçmeden önce son görevlerle başlar ve çoğu zaman gömme veya yakma gibi ritüelistik törenler gerçekleşir. Bu tek bir uygulama değildir; örneğin Tibet'te ceset gökyüzüne gömülür ve bir dağın tepesine bırakılır. Ölüme uygun şekilde hazırlanma ve kişinin ruhani kazanımlarını başka bir bedene aktarma (reenkarnasyon) becerisini üretme teknikleri ve törenleri Tibet'te ayrıntılı olarak incelenen konulardır. Mumyalama veya mumyalama da çürüme hızını geciktirmek için bazı kültürlerde yaygındır. ⓘ
Ölümün hukuki yönleri de pek çok kültürün bir parçasıdır; özellikle de ölenin mirasının paylaşımı, miras ve bazı ülkelerde miras vergisi konuları. ⓘ
İdam cezası aynı zamanda kültürel açıdan da bölücü bir unsurdur. Günümüzde idam cezasının uygulandığı çoğu ülkede, ölüm cezası kasıtlı cinayet, casusluk, vatana ihanet ya da askeri adaletin bir parçası olarak uygulanmaktadır. Bazı ülkelerde zina ve oğlancılık gibi cinsel suçlar, dinden dönme gibi dini suçlar da ölüm cezasına tabidir. Birçok tutucu ülkede uyuşturucu kaçakçılığı da idamlık bir suçtur. Çin'de insan kaçakçılığı ve ciddi yolsuzluk vakaları da ölüm cezası ile cezalandırılmaktadır. Dünyanın dört bir yanındaki ordularda askeri mahkemeler korkaklık, firar, itaatsizlik ve isyan gibi suçlar için ölüm cezaları vermiştir. ⓘ
Savaşta ve intihar saldırısında ölümün kültürel bağlantıları da vardır ve dulce et decorum est pro patria mori, ölümle cezalandırılan isyan, ölen askerlerin yas tutan yakınları ve ölüm bildirimi fikirleri birçok kültürde yerleşiktir. Son zamanlarda Batı dünyasında, 11 Eylül saldırılarının ardından terörizmin artmasıyla birlikte, ama aynı zamanda intihar bombalamaları, İkinci Dünya Savaşı'ndaki kamikaze görevleri ve tarihteki bir dizi başka çatışmadaki intihar görevleri ile daha da geriye gidildiğinde, intihar saldırısı yoluyla bir amaç uğruna ölüm ve şehitlik önemli kültürel etkilere sahip olmuştur. ⓘ
Genel olarak intihar ve özellikle ötenazi de kültürel tartışma konularıdır. Her iki eylem de farklı kültürlerde çok farklı şekillerde anlaşılmaktadır. Örneğin Japonya'da seppuku ile onurlu bir yaşamı sona erdirmek arzu edilen bir ölüm olarak kabul edilirken, geleneksel Hıristiyan ve İslam kültürlerine göre intihar bir günah olarak görülmektedir. Ölüm birçok kültürde Azrail, Azrail, Hindu tanrısı Yama ve Zaman Baba gibi sembolik temsillerle kişileştirilmiştir. ⓘ
Brezilya'da bir insanın ölümü, mevcut aile üyeleri tarafından devlet tarafından yetkilendirilmiş bir kayıt kurumu olan cartório'ya kaydedildiğinde resmi olarak sayılır. Resmi bir ölüm kaydı yapılabilmesi için, ölen kişinin cartório'da resmi bir doğum kaydı yaptırmış olması gerekmektedir. Her ne kadar Kamu Sicil Kanunu tüm Brezilya vatandaşlarına, maddi imkanlarına bakılmaksızın, aile üyelerinin (genellikle çocukların) ölümlerini kaydettirme hakkını garanti etse de, Brezilya hükümeti ölüm başvurusunda bulunmanın getirdiği yükü, gizli masrafları ve ücretleri ortadan kaldırmamıştır. Pek çok yoksul aile için, ölüm başvurusunda bulunmanın dolaylı maliyetleri ve yükü, daha cazip, resmi olmayan, yerel, kültürel bir cenaze törenine yol açmakta ve bu da yanlış ölüm oranları tartışmasını gündeme getirmektedir. ⓘ
Ölüm hakkında konuşmak ve ona tanıklık etmek çoğu kültürde zor bir konudur. Batı toplumları, resmi bir mumyacı ve buna bağlı ayinlerle ölülere en üst düzeyde maddi saygı göstermeyi sevebilir. Doğu toplumları (Hindistan gibi) ölümü bir oldubitti olarak kabul etmeye daha açık olabilir; ölü bedenin cenaze töreni açık havada yakılıp kül edilmesiyle son bulur. ⓘ
Bilinç
Kişinin bedeni öldüğünde bilincine ne olduğu sorusu büyük bir ilgi ve tartışma konusudur. Ölümden sonra bilincin kalıcı olarak kaybolduğu inancı genellikle ebedi unutuş olarak adlandırılır. Fiziksel ölümden sonra bilinç akışının korunduğuna dair inanç ise öbür dünya terimiyle tanımlanır. Her iki inancın da, üzerinde düşünen kişi gerçekten ölmek zorunda kalmadan doğrulanması mümkün değildir. ⓘ
Biyolojide
Ölümden sonra, eski bir organizmanın kalıntıları biyojeokimyasal döngünün bir parçası haline gelir ve bu sırada hayvanlar bir avcı veya leş yiyici tarafından tüketilebilir. Organik madde daha sonra detritivorlar tarafından daha fazla ayrıştırılabilir, detritusu geri dönüştüren organizmalar, besin zincirinde yeniden kullanılmak üzere çevreye geri gönderir, bu kimyasallar sonunda tüketilebilir ve bir organizmanın hücrelerine asimile edilebilir. Detritivorlara örnek olarak toprak solucanları, odun bitleri ve gübre böcekleri verilebilir. ⓘ
Mikroorganizmalar da hayati bir rol oynar, ayrışan maddenin sıcaklığını yükseltirken onu daha basit moleküllere parçalarlar. Tüm maddelerin tamamen ayrışması gerekmez. Bataklık ekosistemlerinde geniş bir zaman diliminde oluşan fosil yakıt kömür buna bir örnektir. ⓘ
Doğal seçilim
Çağdaş evrim teorisi, ölümü doğal seçilim sürecinin önemli bir parçası olarak görmektedir. Çevrelerine daha az adapte olan organizmaların daha az yavru üreterek ölme olasılıklarının daha yüksek olduğu ve böylece gen havuzuna katkılarının azaldığı düşünülmektedir. Böylece genleri eninde sonunda popülasyondan atılır, bu da en kötü ihtimalle neslin tükenmesine yol açar ve daha olumlu olarak türleşme olarak adlandırılan süreci mümkün kılar. Üreme sıklığı, türlerin hayatta kalmasını belirlemede eşit derecede önemli bir rol oynar: genç yaşta ölen ancak çok sayıda yavru bırakan bir organizma, Darwinci kriterlere göre, sadece bir tane bırakan uzun ömürlü bir organizmadan çok daha fazla uygunluk gösterir. ⓘ
Soy tükenmesi
Yok olma, bir türün veya takson grubunun varlığının sona ermesi ve biyoçeşitliliğin azalmasıdır. Yok olma anı genellikle o türün son bireyinin ölümü olarak kabul edilir (üreme ve iyileşme kapasitesi bu noktadan önce kaybolmuş olsa da). Bir türün potansiyel menzili çok geniş olabileceğinden, bu anın belirlenmesi zordur ve genellikle geriye dönük olarak yapılır. Bu zorluk, Lazarus taksonları gibi, soyu tükendiği varsayılan türlerin, görünürde yok oldukları bir dönemden sonra aniden "yeniden ortaya çıktığı" (tipik olarak fosil kayıtlarında) olgulara yol açmaktadır. Yeni türler, evrimin bir yönü olan türleşme süreciyle ortaya çıkar. Yeni organizma çeşitleri, ekolojik bir niş bulup kullanabildiklerinde ortaya çıkar ve gelişir - ve türler, değişen koşullarda veya üstün rekabete karşı artık hayatta kalamadıklarında yok olurlar. ⓘ
Yaşlanma ve ölümlülüğün evrimi
Yaşlanmanın evrimine ilişkin araştırmalar, neden bu kadar çok canlının ve hayvanların büyük çoğunluğunun yaşlandıkça zayıfladığını ve öldüğünü açıklamayı amaçlamaktadır (Hydra ve araştırmaların biyolojik olarak ölümsüz olduğunu gösterdiği Turritopsis dohrnii denizanası istisnalar arasındadır). Yaşlanmanın evrimsel kökeni biyolojinin temel bulmacalarından biri olmaya devam etmektedir. Gerontoloji, insan yaşlanma süreçleri biliminde uzmanlaşmıştır. ⓘ
Yalnızca eşeysiz üreme gösteren organizmalar (örneğin bakteriler, öglenoidler ve birçok amipozoan gibi bazı protistler) ve eşeyli üreme gösteren tek hücreli organizmalar (koloniyal olsun ya da olmasın, volvosin algler Pandorina ve Chlamydomonas gibi) bir dereceye kadar "ölümsüzdür", yalnızca yenmek ya da ölümcül bir kazayla karşılaşmak gibi dış tehlikeler nedeniyle ölürler. Çok hücreli organizmalarda (ve ayrıca çok çekirdekli siliyatlarda), Weismanncı bir gelişimle, yani ölümlü somatik (vücut) hücreler ile "ölümsüz" germ (üreme) hücreleri arasında bir işbölümü ile ölüm, en azından somatik hat için yaşamın önemli bir parçası haline gelir. ⓘ
Volvox algleri, tamamen farklı iki hücre tipi arasında bu iş bölümünü sergileyen en basit organizmalar arasındadır ve sonuç olarak somatik hattın ölümünü yaşam tarihinin düzenli, genetik olarak düzenlenmiş bir parçası olarak içerir. ⓘ
Dini görüşler
Budizm
Budist doktrin ve uygulamasında ölüm önemli bir rol oynar. Ölümün farkındalığı Prens Siddhartha'yı "ölümsüz olanı" bulmaya ve nihayetinde aydınlanmaya ulaşmaya motive etmiştir. Budist doktrininde ölüm, insan olarak doğmuş olmanın değerini hatırlatan bir işlev görür. Bir insan olarak yeniden doğmak kişinin aydınlanmaya erişebileceği tek durum olarak kabul edilir. Bu nedenle ölüm, kişinin yaşamı hafife almaması gerektiğini hatırlatmaya yardımcı olur. Budistler arasındaki yeniden doğuş inancı ölüm kaygısını mutlaka ortadan kaldırmaz, çünkü yeniden doğuş döngüsündeki tüm varoluş acılarla dolu olarak kabul edilir ve birçok kez yeniden doğmak kişinin mutlaka ilerlediği anlamına gelmez. ⓘ
Ölüm, Dört Yüce Gerçek ve bağımlı köken gibi birçok temel Budist ilkesinin bir parçasıdır. ⓘ
Hristiyanlık
Hıristiyanlığın farklı inanç kollarına sahip farklı mezhepleri olsa da, ölüm hakkındaki kapsayıcı ideoloji ölümden sonraki yaşam bilgisinden doğar. Yani ölümden sonra birey ölümlülükten ölümsüzlüğe doğru bir ayrılık yaşayacak; ruhu bedenden ayrılarak ruhlar alemine girecektir. Beden ve ruhun bu ayrılışının (yani ölümün) ardından yeniden diriliş gerçekleşecektir. İsa Mesih'in bedeni üç gün boyunca mezarda kaldıktan sonra geçirdiği dönüşümün aynısını temsil eder. O'nun gibi, her insanın bedeni de ruh ve bedeni mükemmel bir biçimde yeniden bir araya getirerek dirilecektir. Bu süreç bireylerin ruhunun ölüme dayanmasını ve ölümden sonra yaşama dönüşmesini sağlar. ⓘ
Hinduizm
Hindu metinlerinde ölüm, bireysel ebedi ruhani jiva-atma'nın (ruh veya bilinçli benlik) mevcut geçici maddi bedenden çıkması olarak tanımlanır. Ruh, beden artık bilinçli benliği (yaşamı) sürdüremediğinde bu bedenden çıkar; bu durum zihinsel veya fiziksel nedenlerden ya da daha doğru bir ifadeyle kişinin kama (maddi arzular) doğrultusunda hareket edememesinden kaynaklanıyor olabilir. Gebe kalma sırasında ruh, kişinin karmasının (dharma'ya dayalı iyi/kötü maddi faaliyetler) kalan erdem ve erdemsizliklerine ve kişinin ölüm anındaki zihin durumuna (izlenimler veya son düşünceler) dayalı olarak uyumlu yeni bir bedene girer. ⓘ
Genellikle reenkarnasyon (ruh göçü) süreci kişinin önceki yaşamına dair tüm anılarını unutmasına neden olur. Hiçbir şey gerçekten ölmediği ve geçici maddi beden hem bu yaşamda hem de bir sonraki yaşamda sürekli değiştiği için, ölüm basitçe kişinin önceki deneyimlerinin (önceki maddi kimliğinin) unutulması anlamına gelir. ⓘ
Maddi varoluş doğum, hastalık, yaşlılık, ölüm, zihin, hava durumu vb. nedenlerle ortaya çıkan ıstıraplarla dolu olarak tanımlanır. Samsara'yı (ölüm ve yeniden doğuş döngüsü) fethetmek ve farklı mokşa (kurtuluş) türlerinden birine uygun hale gelmek için kişinin önce kama'yı (maddi arzular) fethetmesi ve kendini gerçekleştirmesi gerekir. İnsan yaşam formu, özellikle sadhu (kendini gerçekleştirmiş aziz kişiler), sastra (vahyedilmiş ruhani kutsal metinler) ve guru (kendini gerçekleştirmiş ruhani ustalar) yardımıyla, her üçü de uyum içinde olduğu sürece, bu ruhani yolculuk için en uygun olanıdır. ⓘ
Yahudilik
Yahudilikte ölümden sonraki hayatla ilgili çeşitli inançlar vardır, ancak bunların hiçbiri yaşamın ölüme tercih edilmesiyle çelişmez. Bunun nedeni kısmen ölümün herhangi bir emri yerine getirme olasılığına son vermesidir. ⓘ
Dil
"Ölüm" sözcüğü Eski İngilizce dēaþ sözcüğünden gelmektedir; bu sözcük de Proto-Germence *dauþuz (etimolojik analiz sonucu yeniden yapılandırılmıştır) sözcüğünden gelmektedir. Bu da "ölme süreci, eylemi, durumu" anlamına gelen Proto-Hint-Avrupa kökenli *dheu- kökünden gelmektedir. ⓘ
Ölüm kavramı ve semptomları ile kamuya açık forumlardaki tartışmalarda kullanılan farklı incelik dereceleri, çok sayıda bilimsel, yasal ve sosyal olarak kabul edilebilir terim veya örtmece yaratmıştır. Bir kişi öldüğünde, diğer sosyal olarak kabul görmüş, dini olarak spesifik, argo ve saygısız terimlerin yanı sıra "vefat etti", "vefat etti", "süresi doldu" veya "gitti" de denir. ⓘ
Ölü bir kişiye resmi bir referans olarak, "merhum" gibi "decease" ortaç biçimini kullanmak yaygın bir uygulama haline gelmiştir; başka bir isim biçimi de "decedent "tir. ⓘ
Yaşamdan yoksun olan ölü kişi bir "ceset", "kadavra", "beden", "kalıntılar kümesi" veya tüm etler gittiğinde bir "iskelet "tir. Genellikle insan olmayan ölü hayvanlar için "leş" ve "karkas" terimleri de kullanılmaktadır. Ölü yakma işleminden sonra geriye kalan küllere son zamanlarda "cremains" denmektedir. ⓘ
Hukuktaki ölüm
İnsan hayatının tamamen tükenmesi olan ölümle hukuki şahsiyet (kişilik) sona erer. Ölen kimse herhangi bir borç altına giremez ve hak sahibi olamaz. Kaide olarak ölümün ispatı, nüfus sicilindeki kayıtlarla yapılır. Bir kimse nüfus sicilinde ölü görünüyorsa, bunu ileri süren tarafın sırf bu kayıtları delil olarak göstermesini adli makamlar yeterli görüyor. Aksini iddia eden kimse çeşitli delillerle iddiasını ispat etme hakkına da sahiptir. ⓘ
Ölüm sicilleri nüfus memurluklarınca tutulur. Ölen her kimsenin ölüm sicilinin tutulması için, en geç on gün içinde nüfus memurluğuna bildirilmesi lazımdır. Bundan başka hakim tarafından gaib kararı verilmiş kimse de ölüm siciline ölü olarak kaydedilir. ⓘ
Spiritüalizmde ölüm
Spiritüalizm’de ölüm dezenkarnasyon terimiyle ifade edilir ve “ruh ile yoğun (fiziksel) beden arasındaki ilişkinin kesin olarak kesilmesi” şeklinde tanımlanır. Fakat buradaki “etten ayrılma” ifadesi vücudun içinden çıkıp gitmek anlamında değil, ruhun vücut üzerindeki hâkimiyetini durdurması, vücudu etki altında tutmayı bırakması anlamında kullanılır; çünkü madde-dışı bir varlık olan ruh için, mekanla ilgili olan girmek ve çıkmak fiilleri kullanılamaz. ⓘ
Ölüm sebepleri
Boğulma
Kişi, oksijen alamadığı için bilinci kapanır ve ardından ölümü gerçekleşir. ⓘ
Yanma
Yanma sırasında kişi, biraz his kaybına uğrar. Yanarak ölen kişilerdeki asıl ölüm nedeni çoğunlukla zehirli gazların solunması ve nefessizlik olur. Ayrıca insan yanma durumundan kurtulsa bile ileride çok ağır enfeksiyonlar gelişeceğinden hasta tedavisinde steril çalışılmazsa da ölüm gerçekleşir. ⓘ
Kafanın kopması
Uzmanlara göre beyin, kafa koptuktan sonra saniyelerce fonksiyonlarını sürdürür. Fransa'daki raporlara göre 18'inci yüzyılda giyotinli idamlarda kopan kafada 30 saniye kadar yüz mimikleri görülüyordu. ⓘ
Yüksekten düşme
ABD'deki Golden Gate Köprüsü'nden atlayan 100 kurban, akciğerin iflas etmesi, kalbin patlaması ve kırık kaburgaların iç organlara zarar vermesi sonucu öldü. Ayrıca yüksek yerlerden suya hızla düşülmesi sonucu da karaciğer, dalak ve diğer bazı organlarda yırtıklar olacağından yine ölüm gerçekleşir. ⓘ
Elektriğe kapılma
Elektrik akımına kapılma kalbi durdurabiliyor, 10 saniye sonra da bilinç kapanıyor. Elektrikli sandalyede idam edilen mahkûmların ölüm nedeni beynin aşırı ısınması ya da boğulma olur. ⓘ
Kan kaybı
1,5 litre kan kaybeden kişi kendini halsiz, susamış ve korkmuş hissediyor. İki litre kan kaybedildiğinde baş dönmesi ve bilinç kaybı başlıyor. Alyuvarlar beyne yeterince oksijen götüremediğinden ölüm gerçekleşiyor. ⓘ
Dekompresyon (basınç kaybı)
Ani basınç kayıplarından kurtulanlar göğsünden vurulmuş gibi ani bir acı yaşadıklarını anlatıyor. 15 saniyeden az süre içinde de bilinç kaybı yaşanıyor. ⓘ
Kalp krizi
En çok rastlanan olay, kaslar oksijen alamayıp çırpınmaya başladığında hissedilen göğüs ağrısıdır. Kalbin normal ritminin bozulması, kalp atışlarını durdurur. Bilinç kapanır ve ölüm gerçekleşir. ⓘ
Beyin kanaması
Beyin kanaması çeşitli nedenlerle beynin içine kan sızması sonucu kan ile beslenen kısmın çalışamaması durumudur. Sonucunda kişinin ölümü gerçekleşebilir. ⓘ
Asılma
Yağlı urganla asılarak boğulma 10 saniye içinde bilinç kaybına yol açıyor. Fırlatma tarzı asılmalarda amaç, boynun kırılmasını sağlamaktır. Saddam Hüseyin'in idamında da bu yöntem kullanılmış, sonucunda boynu kırılarak ölmüştür. Eğer ip çok tutulursa kişinin kafası kopabilir. ⓘ
Zehirlenme
Bir zehrin vücutta emilmesiyle ortaya çıkan belirtileri anlatan genel bir terimdir. Görece küçük miktarlarda kimyasal ya da biyokimyasal etki gösteren zehir, süresi ve ağırlığı değişebilen bir hastalık hâline ya da ölüme yol açar. ⓘ
İğneyle zehirlenme
Amerika Birleşik Devletleri'nde idamlarda kullanılan yöntem doğrudan kalbi durduruyor. Araştırmalar, mahkûmların yanma ve büyük acı hissettiğini gösteriyor. ⓘ
Ötenazi
Bir kişinin veya bir hayvanın yaşamını, yaşamlarının dayanılamayacak durumda olarak algılanması sebebiyle, acısız veya çok az acıtan bir ölümcül enjeksiyon yaparak, yüksek dozda ilaç vererek veya kişiyi yaşam destek ünitesinden ayırarak sonlandırmak. Ötanazi uygulaması bu üçü dışında farklı formlarda da olabilir; örneğin pasif ötanaziye kişinin tedavi edilebilecek ama ölümcül bir bulaşıcı hastalığının tedavi edilmeyerek kişinin, pasif olarak, ölümüne yol açılması dahildir. Ötanazinin farklı tipleri farklı yasal uygulamalara tabiidir. ⓘ