Merkantilizm

Gün batımında liman, Claude Lorrain tarafından 1639 yılında merkantilizmin zirvesindeyken resmedilmiş bir Fransız limanı ⓘ

Merkantilizm, bir ekonomi için ihracatı en üst düzeye çıkarmak ve ithalatı en aza indirmek üzere tasarlanmış bir ekonomi politikasıdır. Bu amaca ulaşmak için emperyalizmi, sömürgeciliği, tarifeleri ve ticareti yapılan mallar üzerindeki sübvansiyonları teşvik eder. Bu politika olası bir cari açığı azaltmayı ya da cari fazlaya ulaşmayı hedefler ve özellikle mamul mallar olmak üzere pozitif bir ticaret dengesi ile parasal rezerv biriktirmeyi amaçlayan tedbirleri içerir. Tarihsel olarak bu tür politikalar sıklıkla savaşa yol açmış ve sömürgeci genişlemeyi motive etmiştir. Merkantilist teori bir yazardan diğerine karmaşıklık açısından farklılık gösterir ve zaman içinde gelişmiştir. ⓘ

Rakip ulusal güçler pahasına devlet gücünü artırmak amacıyla bir ulusun ekonomisinin hükümet tarafından düzenlenmesini teşvik eder. Özellikle mamul mallar üzerindeki yüksek gümrük tarifeleri neredeyse evrensel olarak merkantilist politikanın bir özelliğiydi. Gerilemeye başlamadan önce merkantilizm, Avrupa'nın modernleşmiş bölgelerinde ve Afrika'nın bazı bölgelerinde 16. yüzyıldan 19. yüzyıla kadar egemen olmuştur. Bazı yorumcular, merkantilizmin ekonomik müdahalecilik şeklinde sanayileşmekte olan ülkelerin ekonomilerinde hala uygulandığını savunmaktadır. ⓘ

Dünya Ticaret Örgütü gibi uluslarüstü örgütlerin tarifeleri küresel olarak azaltma çabalarıyla birlikte, ticaretin önündeki tarife dışı engeller neomerkantilizmde daha büyük bir önem kazanmıştır. ⓘ

Venedik'teki Tüccarlar ⓘ

Tarih

Merkantilizm, geç Rönesans ve erken modern dönem boyunca (15. yüzyıldan 18. yüzyıla kadar) Avrupa'da hakim ekonomik düşünce okulu haline gelmiştir. Merkantilist uygulamaların kanıtları erken modern dönemde Venedik, Cenova ve Pisa'da Akdeniz külçe ticaretinin kontrolüne ilişkin olarak ortaya çıkmıştır. Bununla birlikte, büyük ölçekli ticareti ilk kez doğru bir şekilde ölçmeye başlayan Rönesans'ın deneyciliği, merkantilizmin kodlanmış bir ekonomik teori okulu olarak doğuşuna işaret etti. İtalyan ekonomist ve merkantilist Antonio Serra'nın 1613 tarihli Ulusların Zenginliği ve Yoksulluğu Üzerine Kısa Bir İnceleme adlı eseriyle politik ekonomi üzerine ilk incelemelerden birini yazdığı kabul edilir. ⓘ

Merkantilizm en basit haliyle külçeciliktir, ancak merkantilist yazarlar paranın dolaşımını vurgular ve istifçiliği reddeder. Parasal metallere yaptıkları vurgu, artan bir para arzının uyarıcı etkisi gibi para arzına ilişkin mevcut fikirlerle uyumludur. Fiat para ve dalgalı döviz kurları o zamandan beri spekülatif kaygıları önemsiz hale getirmiştir. Zamanla, sanayi politikası para üzerindeki ağır vurgunun yerini almış, buna savaşları sürdürme kapasitesinden genel refahı teşvik etmeye doğru bir odak kayması eşlik etmiştir. Olgunlaşmış neomerkantilist teori, "bebek" endüstriler için seçici yüksek tarifeler ya da ulusal endüstriyel uzmanlaşma yoluyla ülkelerin karşılıklı büyümesinin teşvik edilmesini önermektedir. ⓘ

İngiltere merkantilizme ilk büyük ölçekli ve bütüncül yaklaşımı Elizabeth Dönemi'nde (1558-1603) başlatmıştır. Ulusal ticaret dengesi üzerine erken bir açıklama Discourse of the Common Weal of this Realm of England, 1549'da yer aldı: "Yabancılardan onlara sattığımızdan daha fazlasını almamaya her zaman dikkat etmeliyiz, çünkü böylece kendimizi fakirleştirir ve onları zenginleştiririz." Bu dönem, Kraliçe Elizabeth'in (1558-1603) sarayının, İspanyolların ticaret üzerindeki baskısına meydan okuyabilecek bir deniz ve ticaret filosu geliştirmek ve yurtiçinde külçe altın üretimini artırmak için çeşitli ama çoğu zaman birbirinden kopuk çabalarına sahne oldu. Kraliçe Elizabeth Parlamento'da Ticaret ve Seyrüsefer Yasalarını destekledi ve İngiliz gemiciliğinin korunması ve desteklenmesi için donanmasına emirler verdi. ⓘ

Elizabeth'in çabaları, İngiltere'nin çok daha büyük ve güçlü İspanyol İmparatorluğu'na karşı savunulmasında ulusal kaynakları yeterince organize etti ve bunun karşılığında 19. yüzyılda küresel bir imparatorluk kurmanın temelini attı. İngiliz merkantilist sistemini kuran yazarlar arasında Gerard de Malynes (fl. 1585-1641) ve Elizabeth sistemini (İngiltere'nin Dış Ticaret Hazinesi ya da Dış Ticaret Dengesi Hazinemizin Kuralıdır) ilk kez dile getiren Thomas Mun (1571-1641) yer alır; Josiah Child (c. 1630/31-1699) daha sonra bu sistemi daha da geliştirmiştir. Çok sayıda Fransız yazar 17. yüzyılda Fransız politikasının merkantilizm etrafında şekillenmesine yardımcı olmuştur. Jean-Baptiste Colbert (Intendant général, 1661-1665; Contrôleur général des finances, 1661-1683) bu Fransız merkantilizmini en iyi şekilde ifade etmiştir. Fransız ekonomi politikası Napolyon döneminde büyük ölçüde liberalleşti (1799'dan 1814/1815'e kadar iktidarda) ⓘ

Başta Fransa olmak üzere birçok ülke bu teoriyi uygulamıştır. Kral Louis XIV (1643-1715 arası hüküm sürmüştür) 1665'ten 1683'e kadar Maliye Genel Kontrolörü olan Jean Baptiste Colbert'in rehberliğini izlemiştir. Devletin diplomatik alanda olduğu gibi ekonomik alanda da hüküm sürmesi gerektiği ve kral tarafından belirlenen devletin çıkarlarının tüccarların ve diğer herkesin çıkarlarından üstün olduğu belirlendi. Merkantilist ekonomi politikaları, özellikle savaşların aralıksız sürdüğü bir çağda devleti güçlendirmeyi amaçlıyordu ve teorisyenler devleti ekonomiyi güçlendirmenin ve yabancı düşmanları zayıflatmanın yollarını aramakla suçluyordu. ⓘ

Avrupa'da merkantilizme olan akademik inanç, Adam Smith (1723-1790) ve klasik iktisatçıların argümanları ışığında, Doğu Hindistan Şirketi'nin önemli bir ticaret ülkesi olan Babür Bengal'i ilhak etmesi ve Doğu Hindistan Şirketi'nin faaliyetleri aracılığıyla Britanya Hindistanı'nın kurulmasının ardından 18. yüzyılın sonlarında azalmaya başlamıştır. İngiliz Parlamentosu'nun 1846'da Robert Peel yönetiminde Mısır Yasalarını yürürlükten kaldırması, serbest ticaretin alternatif bir sistem olarak ortaya çıkışını simgelemiştir. ⓘ

Teori

1500-1750 yılları arasında yazan Avrupalı ekonomistlerin çoğu bugün genellikle merkantilist olarak kabul edilmektedir; bu terim başlangıçta yalnızca Mirabeau ve Smith gibi eleştirmenler tarafından kullanılmış, ancak tarihçiler bunu benimsemekte gecikmemiştir. Başlangıçta standart İngilizce terim "mercantile system" idi. "Merkantilizm" kelimesi İngilizceye 19. yüzyılın başlarında Almanca'dan geçmiştir. ⓘ

Yaygın olarak "merkantilist literatür" olarak adlandırılan literatürün büyük kısmı 1620'lerde Büyük Britanya'da ortaya çıkmıştır. Smith, İngiliz tüccar Thomas Mun'u (1571-1641), özellikle Smith'in hareketin arketipi veya manifestosu olarak gördüğü, ölümünden sonra yayınlanan Treasure by Foreign Trade (1664) adlı eserinde, merkantil sistemin başlıca yaratıcısı olarak görmüştür. Belki de son büyük merkantilist çalışma James Steuart'ın 1767'de yayınlanan Principles of Political Economy (Ekonomi Politiğin İlkeleri) adlı eseridir. ⓘ

Merkantilist edebiyat İngiltere'nin ötesine de yayılmıştır. İtalya ve Fransa, aralarında İtalyan Giovanni Botero (1544-1617) ve Antonio Serra (1580-?) ile Fransa'dan Jean Bodin ve Colbert'in de bulunduğu merkantilist temaları işleyen önemli yazarlar yetiştirmiştir. Temalar ayrıca List'ten Alman tarih ekolüne mensup yazarların yanı sıra Amerikan ve İngiliz serbest ticaret sistemlerinin takipçilerinde de mevcuttu ve böylece sistem 19. yüzyıla kadar uzanıyordu. Ancak, Mun ve Misselden dahil olmak üzere pek çok İngiliz yazar tüccarken, diğer ülkelerden gelen yazarların çoğu kamu görevlisiydi. Ulusların zenginliğini ve gücünü anlamanın bir yolu olarak merkantilizmin ötesinde, Mun ve Misselden çok çeşitli ekonomik konulardaki görüşleriyle dikkat çekmektedir. ⓘ

Kameralizmin öncülerinden biri olan Avusturyalı avukat ve akademisyen Philipp Wilhelm von Hornick, merkantilizmin ilkelerini kapsamlı bir şekilde özetleyen 1684 tarihli Austria Over All, If She Only Will adlı eserinde, etkin ulusal ekonomi olarak gördüğü dokuz maddelik bir programı detaylandırmıştır:

• Bir ülkenin topraklarının her zerresi tarım, madencilik veya imalat için kullanılmalıdır.
• Bir ülkede bulunan tüm hammaddelerin yerli üretimde kullanılması, çünkü mamul mallar hammaddelerden daha yüksek bir değere sahiptir.
• Çalışan büyük bir nüfusun teşvik edilmesi.
• Tüm altın ve gümüş ihracatının yasaklanması ve tüm yerli paranın dolaşımda tutulması.
• Tüm yabancı mal ithalatının mümkün olduğunca engellenmesi.
• Bazı ithalatların zorunlu olduğu durumlarda, bunlar altın ve gümüş yerine diğer yerli mallar karşılığında ilk elden temin edilmelidir.
• İthalat mümkün olduğunca [anavatanda] işlenebilecek hammaddelerle sınırlandırılmalıdır.
• Bir ülkenin üretim fazlasının, gerektiği ölçüde, altın ve gümüş karşılığında yabancılara satılması için sürekli olarak fırsatlar aranmalıdır.
• Bu tür mallar yurtiçinde yeterince ve uygun şekilde tedarik ediliyorsa ithalata izin verilmemelidir. ⓘ

Von Hornick dışında, Adam Smith'in daha sonra klasik iktisat için yapacağı gibi, ideal ekonomi için kapsayıcı bir şema sunan merkantilist yazarlar yoktu. Aksine, her merkantilist yazar ekonominin tek bir alanına odaklanma eğilimindeydi. Ancak daha sonra merkantilist olmayan akademisyenler bu "farklı" fikirleri merkantilizm olarak adlandırdıkları şeye entegre etmişlerdir. Bu nedenle bazı akademisyenler merkantilizm fikrini "birbirinden farklı olaylara sahte bir bütünlük" kazandırdığını ileri sürerek tamamen reddetmektedir. Smith ticari sistemi imalatçıların ve tüccarların tüketicilere karşı kurduğu muazzam bir komplo olarak görmüştür ki bu görüş bazı yazarların, özellikle de Robert E. Ekelund ve Robert D. Tollison'ın merkantilizmi "rant peşinde koşan bir toplum" olarak adlandırmasına neden olmuştur. Merkantilist doktrinin kendisi bir dereceye kadar genel bir ekonomi teorisini imkansız hale getirmiştir. Merkantilistler ekonomik sistemi, bir tarafın kazancının diğer tarafın kaybını gerektirdiği sıfır toplamlı bir oyun olarak görüyorlardı. Dolayısıyla, bir gruba fayda sağlayan herhangi bir politika sistemi, tanımı gereği diğer gruba zarar verecekti ve ekonominin ortak zenginliği ya da ortak iyiliği maksimize etmek için kullanılması mümkün değildi. Merkantilistlerin yazıları da genellikle en iyi politikaların araştırılmasından ziyade belirli uygulamaları rasyonalize etmek için oluşturulmuştur. ⓘ

Merkantilist iç politika, ticaret politikasından daha parçalıydı. Adam Smith merkantilizmi ekonomi üzerindeki sıkı kontrolleri destekler şekilde tasvir ederken, birçok merkantilist aynı fikirde değildi. Erken modern dönem patent mektupları ve devlet tarafından dayatılan tekellerden oluşuyordu; bazı merkantilistler bunları desteklerken, diğerleri bu tür sistemlerin yolsuzluğunu ve verimsizliğini kabul ediyordu. Birçok merkantilist de kota ve tavan fiyat uygulamalarının kaçınılmaz sonucunun karaborsa olduğunu fark etmiştir. Merkantilistlerin üzerinde geniş ölçüde uzlaştığı bir fikir, çalışan nüfusun ekonomik olarak baskı altında tutulması gerektiğiydi; işçiler ve çiftçiler "geçim sınırında" yaşamalıydı. Amaç, tüketim kaygısı olmadan üretimi en üst düzeye çıkarmaktı. Alt sınıflar için fazladan para, boş zaman ve eğitimin kaçınılmaz olarak ahlaksızlığa ve tembelliğe yol açacağı ve ekonomiye zarar vereceği düşünülüyordu. ⓘ

Merkantilistler büyük bir nüfusu, daha büyük pazarların ve orduların geliştirilmesini mümkün kılan bir zenginlik biçimi olarak görüyorlardı. Merkantilizmin karşısında, insanlığın kaynaklarını aşacağını öngören fizyokrasi doktrini vardı. Merkantilizm fikri, piyasaları korumanın yanı sıra tarımı ve ona bağımlı olanları korumaktı. ⓘ

Politikalar

Merkantilist fikirler erken modern dönemde tüm Avrupa'da hakim ekonomik ideolojiydi ve çoğu devlet bunu belli bir dereceye kadar benimsedi. Merkantilizmin merkezi İngiltere ve Fransa'ydı ve merkantilist politikalar en çok bu devletlerde hayata geçirildi. ⓘ

Bu politikalar şunları içermektedir:

• Özellikle mamul mallar için yüksek gümrük tarifeleri.
• Kolonilerin diğer uluslarla ticaret yapmasını yasaklamak.
• Temel limanlarla pazarları tekelleştirmek.
• Ödemeler için bile olsa altın ve gümüş ihracatının yasaklanması.
• Örneğin Seyrüsefer Kanunları uyarınca ticaretin yabancı gemilerle yapılmasının yasaklanması.
• İhracat sübvansiyonları.
• Araştırma ya da doğrudan sübvansiyonlar yoluyla imalat ve sanayinin teşvik edilmesi.
• Ücretlerin sınırlandırılması.
• Yerli kaynakların kullanımının en üst düzeye çıkarılması.
• Ticaretin önündeki tarife dışı engeller yoluyla iç tüketimin kısıtlanması. ⓘ

Aztek İmparatorluğu

Pochteca (tekil pochtecatl) Aztek İmparatorluğu'nda profesyonel, uzun mesafe seyahat eden tüccarlardı. Ticaret ya da alım satım pochtecayotl olarak adlandırılırdı. İmparatorluk içinde pochteca üç temel görevi yerine getiriyordu: pazar yönetimi, uluslararası ticaret ve ülke içinde pazar aracısı olarak hareket etmek. Sadece ticareti kolaylaştırmakla kalmayıp, aynı zamanda imparatorluk genelinde ve sınırlarının ötesinde hayati bilgileri ilettikleri ve imparatorluk hakkında geniş seyahatleri ve bilgileri nedeniyle genellikle casus olarak istihdam edildikleri için küçük ama önemli bir sınıftı. Pochteca, Bernardino de Sahagún tarafından derlenen Florentine Codex'in (1576) 9. Kitabının konusudur. ⓘ

Pochteca Aztek toplumunda soylu sınıfın altında yüksek bir statüye sahipti. Aztek soylularının zenginliklerini sergilemek için kullandıkları ve genellikle yabancı kaynaklardan elde edilen malzemelerin sağlanmasından sorumluydular. Pochteca aynı zamanda soylu ve savaşçı seçkinlere verilen haraç fazlasını satarak ve nadir mallar ya da lüks eşyalar tedarik ederek soylular için aracı görevi de görüyordu. Pochteca fazla haracı (yiyecek, giysi, kuş tüyü ve köle) pazarda satar ya da ticari mallarla takas etmek üzere başka bölgelere taşırdı. ⓘ

Pochteca'nın başarısı sayesinde bu tüccarların çoğu soylu sınıf kadar zengin olmuş, ancak bu zenginliği halktan gizlemek zorunda kalmışlardır. Ticaret seferleri genellikle akşam geç saatlerde bölgelerinden ayrılır ve zenginlikleri yalnızca özel loncalarında ortaya çıkardı. Siyasi ve ekonomik olarak güçlü olmalarına rağmen, pochteca aşırı dikkat çekmekten kaçınmaya çalışırdı. Tüccarlar kendi calpulli'lerinde kendi yasalarını uygular ve tanrıları Yacatecuhtli'ye, "Yol Gösteren Lord" ve Quetzalcoatl'ın bir yönü olan Öncülerin Lordu'na saygı gösterirlerdi. Sonunda tüccarlar askeri tarikatların savaşçıları seviyesine yükseltildi. ⓘ

Fransa

Fransız maliye bakanı ve merkantilist Jean-Baptiste Colbert 20 yıldan fazla görev yaptı. ⓘ

Merkantilizm Fransa'da 16. yüzyılın başlarında, monarşinin Fransız siyasetinde baskın güç haline gelmesinden kısa bir süre sonra ortaya çıktı. 1539 yılında önemli bir kararname ile İspanya ve Flandre'ın bazı bölgelerinden yünlü malların ithalatı yasaklandı. Ertesi yıl, külçe ihracatına bir dizi kısıtlama getirildi. ⓘ

XVI. yüzyılın geri kalanında daha fazla korumacı önlemler alındı. Fransız merkantilizminin zirvesi, 17. yüzyılda 22 yıl boyunca maliye bakanlığı yapan Jean-Baptiste Colbert ile yakından ilişkilidir, öyle ki Fransız merkantilizmi bazen Colbertizm olarak adlandırılır. Colbert döneminde Fransız hükümeti ihracatı arttırmak amacıyla ekonomiye derinlemesine müdahil olmuştur. İthalatı sınırlayan ve ihracatı destekleyen korumacı politikalar yürürlüğe kondu. Endüstriler loncalar ve tekeller halinde örgütlendi ve üretim, farklı ürünlerin nasıl üretilmesi gerektiğini özetleyen binden fazla direktifle devlet tarafından düzenlendi. ⓘ

Sanayiyi teşvik etmek için yabancı zanaatkârlar ve ustalar ithal edildi. Colbert ayrıca ticaretin önündeki iç engelleri azaltmak için çalıştı, iç tarifeleri düşürdü ve geniş bir yol ve kanal ağı inşa etti. Colbert'in politikaları oldukça başarılı oldu ve Fransa'nın endüstriyel üretimi ve ekonomisi bu dönemde önemli ölçüde büyüdü ve Fransa Avrupa'nın baskın gücü haline geldi. Colbert, Fransa'yı büyük bir ticaret gücüne dönüştürme konusunda daha az başarılı oldu ve İngiltere ile Hollanda Cumhuriyeti bu alanda üstünlüklerini sürdürdü. ⓘ

Yeni Fransa

Fransa merkantilist felsefesini Kuzey Amerika'daki kolonilerine, özellikle de Yeni Fransa'ya dayattı. Koloninin kendisine minimum koloni yatırımı yaparak, anavatan için koloniden maksimum maddi fayda elde etmeye çalıştı. Bu ideoloji Yeni Fransa'da, 1613'ten 1621'e kadar faaliyet gösteren La Compagnie des Marchands ve bu tarihten 1627'ye kadar faaliyet gösteren Compagnie de Montmorency dahil olmak üzere bir dizi kurumsal ticaret tekelinin Kraliyet Beratı altında kurulması yoluyla somutlaştırıldı. Bunların yerini 1627 yılında Kral Louis XIII tarafından kurulan La Compagnie des Cent-Associés ve 1643 yılında Communauté des habitants almıştır. Bunlar bugünkü Kanada'da faaliyet gösteren ilk şirketlerdi. ⓘ

Büyük Britanya

İngiltere'de merkantilizm Uzun Parlamento hükümeti döneminde (1640-60) zirveye ulaşmıştır. Merkantilist politikalar Tudor ve Stuart dönemlerinin büyük bir kısmında da benimsenmiş, Robert Walpole da bir diğer önemli savunucusu olmuştur. Britanya'da hükümetin iç ekonomi üzerindeki kontrolü Kıta'dakinden çok daha azdı, örfi hukuk ve Parlamento'nun giderek artan gücü ile sınırlıydı. Hükümet kontrolündeki tekeller, özellikle İngiliz İç Savaşı'ndan önce yaygındı, ancak genellikle tartışmalıydı. ⓘ

İngiliz-Hollanda Savaşları, İngilizler ve Hollandalılar arasında denizlerin ve ticaret yollarının kontrolü için yapılmıştır. ⓘ

Sömürgeleriyle ilgili olarak İngiliz merkantilizmi, hükümet ve tüccarların, diğer Avrupalı güçleri dışlayarak siyasi gücü ve özel zenginliği artırma hedefiyle ortak oldukları anlamına geliyordu. Hükümet, ülkeden ihracatı en üst düzeye çıkarmak ve ülkeye ithalatı en aza indirmek için ticaret engelleri, düzenlemeler ve yerli sanayilere sübvansiyonlar yoluyla tüccarlarını korudu ve yabancıları dışarıda tuttu. Hükümet, Fransız, İspanyol ya da Hollandalılarla ticarete getirilen kısıtlamaları aşmak için 18. yüzyılda gözde bir Amerikan tekniği haline gelen kaçakçılıkla mücadele etmek zorundaydı. Merkantilizmin amacı, hükümete fayda sağlamak için ticaret fazlası elde etmekti. Hükümet kendi payını harçlar ve vergiler yoluyla alıyor, geri kalanı ise İngiltere'deki tüccarlara gidiyordu. Hükümet, gelirinin büyük bir kısmını hem Britanya sömürgelerini koruyan hem de diğer Avrupalı güçlerin sömürgelerini ele geçirmede hayati önem taşıyan Kraliyet Donanması'na harcadı. ⓘ

İngiliz merkantilist yazarlar, iç kontrollerin gerekli olup olmadığı konusunda ikiye bölünmüşlerdi. Dolayısıyla İngiliz merkantilizmi esas olarak ticareti kontrol etme çabaları biçimini aldı. İhracatı teşvik etmek ve ithalatı caydırmak için çok çeşitli düzenlemeler yürürlüğe kondu. İthalata gümrük vergisi, ihracata ise vergi konuldu ve bazı hammaddelerin ihracatı tamamen yasaklandı. Seyrüsefer Yasaları, yabancı tüccarları İngiltere'nin iç ticaretine dahil olmaktan uzaklaştırdı. İngilizlerin Amerikan kolonilerindeki politikaları On Üç Koloni sakinleriyle sürtüşmeye yol açtı ve merkantilist politikalar (diğer Avrupalı güçlerle ticareti yasaklamak ve kaçakçılığa yasaklar getirmek gibi) Amerikan Devrimi'ne yol açan önemli bir tahriş edici unsur oldu. ⓘ

Merkantilizm ticaretin sıfır toplamlı bir oyun olduğunu, bir ülkenin kazancının ticaret ortağının kaybına eşit olduğunu öğretti. Ancak genel olarak merkantilist politikaların Britanya üzerinde olumlu bir etkisi olmuş, ülkenin dünyanın baskın ticaret gücü ve küresel bir hegemona dönüşmesine yardımcı olmuştur. Kalıcı etkisi olan bir iç politika, "çorak arazilerin" tarımsal kullanıma dönüştürülmesiydi. Merkantilistler, bir ulusun gücünü en üst düzeye çıkarmak için tüm toprak ve kaynakların en yüksek ve en iyi şekilde kullanılması gerektiğine inanıyordu ve bu nedenle bu dönem Fens'in kurutulması gibi projelere tanık oldu. ⓘ

Diğer ülkeler

Merkantilizm, Kuzey Atlantik'te hammaddelerin metropole ithal edildiği ve daha sonra işlenerek diğer kolonilere yeniden dağıtıldığı üçgen ticaret gibi ticaret modellerinin yaratılmasına yardımcı oldu. ⓘ

Avrupa'nın diğer ulusları da merkantilizmi farklı derecelerde benimsedi. Avrupa'nın en etkin tüccarı olarak Avrupa'nın finans merkezi haline gelen Hollanda, ticaretin kısıtlanmasını pek istemedi ve çok az merkantilist politika benimsedi. Merkantilizm, Otuz Yıl Savaşları'ndan (1618-48) sonra Orta Avrupa ve İskandinavya'da öne çıkmış, İsveçli Christina, Courlandlı Jacob Kettler ve Danimarkalı Christian IV önemli savunucuları olmuştur. ⓘ

Habsburg Kutsal Roma İmparatorları uzun zamandır merkantilist politikalarla ilgileniyorlardı, ancak imparatorluklarının geniş ve merkezi olmayan yapısı bu tür kavramların uygulanmasını zorlaştırıyordu. İmparatorluğun bazı kurucu devletleri merkantilizmi benimsedi, özellikle de Büyük Frederick yönetiminde Avrupa'nın belki de en sıkı kontrol edilen ekonomisine sahip olan Prusya. ⓘ

İspanya, yeni dünya yoluyla hazinesine büyük miktarda altın ve gümüş gibi değerli metaller kazandırdığı için merkantilizmden erken dönemde yararlandı. Uzun vadede İspanya ekonomisi, büyük miktarda külçe altın akışıyla gelen enflasyona uyum sağlayamadığı için çöktü. Kraliyetin ağır müdahalesi, İspanyol mal ve hizmetlerinin korunması için sakatlayıcı yasalar koydu. İspanya'daki merkantilist korumacı politika, üretimin belirli bir seviyede tutulması nedeniyle verimliliğin her geçen yıl ciddi şekilde düşmesi nedeniyle Kastilya tekstil endüstrisinin uzun vadede başarısız olmasına neden oldu. İspanya'nın yoğun bir şekilde korunan endüstrileri, tarım arazilerinin çoğunun tahıl yerine koyunlar için kullanılmasını gerektirdiğinden kıtlıklara yol açtı. Tahılın büyük bir kısmı Avrupa'nın Baltık bölgesinden ithal ediliyordu ve bu da İspanya'nın iç bölgelerinde yiyecek sıkıntısına neden oluyordu. İspanya'nın sömürgelerinin ticaretini sınırlandırması, Hollandalıların İspanya İmparatorluğu'ndan ayrılmasına yol açan nedenlerden biridir. Tüm bu politikaların sonucunda İspanya 1557, 1575 ve 1596 yıllarında temerrüde düşmüştür. ⓘ

XVII. yüzyılın ekonomik çöküşü sırasında İspanya'nın tutarlı bir ekonomi politikası yoktu, ancak Fransız merkantilist politikaları V. Philip tarafından bazı başarılarla ithal edildi. I. Petro (Büyük Petro) yönetimindeki Rusya merkantilizmi sürdürmeye çalışmış, ancak Rusya'nın büyük bir tüccar sınıfı ya da sanayi üssü olmaması nedeniyle pek başarılı olamamıştır. ⓘ

Savaşlar ve emperyalizm

Merkantilizm, ekonomiyi devlet aygıtı tarafından desteklenen başka araçlarla savaşmak için bir araç olarak kullanan savaşın ekonomik versiyonuydu ve askeri savaş çağına çok uygundu. Dünya ticaretinin seviyesi sabit olarak görüldüğünden, bir ulusun ticaretini arttırmanın tek yolunun onu diğerinden almak olduğu sonucuna varıldı. Başta İngiliz-Hollanda Savaşları ve Fransız-Hollanda Savaşları olmak üzere bir dizi savaş doğrudan merkantilist teorilerle ilişkilendirilebilir. Çoğu savaşın başka nedenleri vardı ama düşmanı açıkça tanımlayarak merkantilizmi güçlendirdiler ve düşmanın ekonomisine zarar vermeyi meşrulaştırdılar. ⓘ

Merkantilizm bu dönemin emperyalizmini körüklemiş, birçok ülke altın (Meksika'da olduğu gibi) ya da şeker (Batı Hint Adaları'nda olduğu gibi) kaynağı olacak yeni koloniler fethetmek ve özel pazarlar haline gelmek için büyük çaba harcamıştır. Avrupa'nın gücü, genellikle Hollanda Doğu Hindistan Şirketi veya Hudson's Bay Company (bugünkü Kanada'da faaliyet gösteren) gibi belirli coğrafi bölgelerde devlet garantili tekellere sahip şirketlerin himayesinde dünyanın dört bir yanına yayıldı. ⓘ

Avrupalı güçlerin 17. yüzyılın başlarında denizaşırı koloniler kurmasıyla birlikte merkantil teori yeni ve daha geniş bir önem kazanmış, amacı ve ideali hem ulusal hem de emperyalist olmuştur. ⓘ

Komünizm ve merkantilizm arasındaki bağlantı, merkantilizmi üç bileşene sahip olarak analiz eden Marksist ekonomist ve sosyolog Giovanni Arrighi tarafından araştırılmıştır: "Yerleşimci sömürgecilik, kapitalist kölelik ve ekonomik milliyetçilik" ve ayrıca köleliğin "kısmen yerleşimci sömürgeciliğin başarısının bir koşulu ve kısmen de bir sonucu" olduğunu belirtmiştir. ⓘ

Fransa'da üçgen ticaret yöntemi, merkantilizmin 17. ve 18. yüzyıllar boyunca devam etmesinin ayrılmaz bir parçasıydı. İhracatı en üst düzeye çıkarmak ve ithalatı en aza indirmek için Fransa katı bir Atlantik rotası üzerinde çalıştı: Fransa, Afrika'ya, Amerika'ya ve sonra tekrar Fransa'ya. Afrikalı köleleri Yeni Dünya'da çalıştırmak üzere getirerek emeklerinin değerini arttırdı ve Fransa köle emeğinin ürettiği pazar kaynaklarından yararlandı. ⓘ

Merkantilizm bir silah olarak 21. yüzyıl boyunca uluslar tarafından modern gümrük tarifeleri yoluyla kullanılmaya devam etmiştir, zira küçük ekonomileri büyük ekonomilerin hedeflerine uymak ya da ticaretteki dengesizlik nedeniyle ekonomik yıkımı göze almak zorunda bırakmaktadır. Ticaret savaşları genellikle bu tür tarifelere ve karşı ekonomiye zarar veren kısıtlamalara bağlıdır. ⓘ

Kökenleri

"Merkantil sistem" terimi en önde gelen eleştirmeni Adam Smith tarafından kullanılmıştır, ancak Mirabeau (1715-1789) daha önce "merkantilizm" terimini kullanmıştır. ⓘ

Merkantilizm, siyasi iktidarın eski versiyonu olan kralların ilahi hakkı ve mutlak monarşinin ekonomik karşılığı olarak işlev gördü. ⓘ

Akademisyenler merkantilizmin neden 250 yıl boyunca ekonomik ideolojiye hakim olduğu konusunda tartışmaktadır. Jacob Viner tarafından temsil edilen bir grup, merkantilizmi, gerekli analitik araçlardan yoksun oldukları için mantıksal yanlışlıkları o zamanki insanlar için anlaşılmaz kalan basit, sağduyulu bir sistem olarak görür. ⓘ

Robert B. Ekelund gibi akademisyenler tarafından desteklenen ikinci ekol, merkantilizmi bir hata olarak değil, onu geliştirenler için mümkün olan en iyi sistem olarak tasvir etmektedir. Bu ekol, rant peşinde koşan tüccarların ve hükümetlerin merkantilist politikalar geliştirdiğini ve uyguladığını savunur. Tüccarlar zorunlu tekellerden, dış rekabet yasaklarından ve işçilerin yoksulluğundan büyük fayda sağlamıştır. Hükümetler ise yüksek gümrük tarifelerinden ve tüccarlardan gelen ödemelerden yararlanmıştır. Daha sonraki ekonomik fikirler genellikle akademisyenler ve filozoflar tarafından geliştirilirken, merkantilist yazarların neredeyse tamamı tüccar veya devlet memuruydu. ⓘ

Monetarizm merkantilizm için üçüncü bir açıklama sunmaktadır. Avrupa ticareti Asya'dan gelen malların bedelini ödemek için külçe ihraç etmiş, böylece para arzını azaltarak fiyatlar ve ekonomik faaliyetler üzerinde aşağı yönlü baskı oluşturmuştur. Bu hipotezin kanıtı, kağıt paranın moda olduğu Devrim ve Napolyon Savaşlarına kadar İngiliz ekonomisinde enflasyonun olmamasıdır. ⓘ

Dördüncü bir açıklama ise, dönemin savaşlarının giderek profesyonelleşmesi ve teknikleşmesinde yatmaktadır; bu da (savaş ihtimaline karşı) yeterli yedek akçe bulundurmayı giderek daha pahalı ve nihayetinde rekabetçi bir iş haline getirmiştir. ⓘ

Merkantilizm, Avrupa ekonomisi için bir geçiş döneminde gelişti. İzole edilmiş feodal mülklerin yerini, gücün odağı olarak merkezileşmiş ulus devletler alıyordu. Gemicilikteki teknolojik değişimler ve kent merkezlerinin büyümesi uluslararası ticarette hızlı bir artışa yol açtı. Merkantilizm, bu ticaretin devletlere en iyi nasıl yardımcı olabileceğine odaklandı. Bir diğer önemli değişiklik de çift girişli defter tutma ve modern muhasebenin kullanılmaya başlanmasıydı. Bu muhasebe, ticaretin giriş ve çıkışlarını son derece açık hale getirerek ticaret dengesinin yakından incelenmesine katkıda bulundu. Elbette Amerika'nın keşfinin etkisi de göz ardı edilemez. Yeni pazarlar ve yeni madenler dış ticareti daha önce hayal bile edilemeyecek hacimlere ulaştırmış, bu da "fiyatlarda yukarı doğru büyük bir harekete" ve "tüccar faaliyetlerinin hacminde" bir artışa yol açmıştır. ⓘ

Merkantilizmden önce Avrupa'da yapılan en önemli ekonomik çalışma Ortaçağ skolastik teorisyenleri tarafından gerçekleştirilmiştir. Bu düşünürlerin amacı, Hıristiyan dindarlık ve adalet doktrinleriyle uyumlu bir ekonomik sistem bulmaktı. Esas olarak mikroekonomiye ve bireyler arasındaki yerel mübadelelere odaklandılar. Merkantilizm, Ortaçağ dünya görüşünün yerini almaya başlayan diğer teori ve fikirlerle yakından uyumluydu. Bu dönem, Makyavelist realpolitiğin benimsendiği ve uluslararası ilişkilerde raison d'état'nın ön plana çıktığı bir dönem olmuştur. Tüm ticaretin, her iki tarafın da acımasız bir rekabet içinde diğerini alt etmeye çalıştığı sıfır toplamlı bir oyun olduğu şeklindeki merkantilist fikir, Thomas Hobbes'un eserlerine entegre edilmiştir. İnsan doğasına ilişkin bu karanlık görüş, Püriten dünya görüşüyle de uyumluydu ve 1651 tarihli Seyrüsefer Yönetmeliği gibi en katı merkantilist yasalardan bazıları Oliver Cromwell hükümeti tarafından yürürlüğe kondu. ⓘ

Jean-Baptiste Colbert'in 17. yüzyıl Fransa'sındaki çalışmaları klasik merkantilizmin bir örneği haline gelmiştir. İngilizce konuşulan dünyada, fikirleri Adam Smith tarafından 1776'da Ulusların Zenginliği'nin yayınlanmasıyla ve daha sonra David Ricardo tarafından karşılaştırmalı avantaj açıklamasıyla eleştirildi. Merkantilizm 19. yüzyılın ortalarında İngiltere ve Fransa tarafından reddedilmiştir. Britanya İmparatorluğu serbest ticareti benimsemiş ve dünyanın finans merkezi olarak gücünü bunu teşvik etmek için kullanmıştır. Guyanalı tarihçi Walter Rodney merkantilizmi, 15. yüzyılda Portekizli ve İspanyol kaşiflerin Afrika, Asya ve Yeni Dünya'ya yaptıkları yolculuklarla başlayan Avrupa ticaretinin dünya çapında gelişme dönemi olarak tanımlamaktadır. ⓘ

Merkantilizmin sonu

Adam Smith, David Hume, Edward Gibbon, Voltaire ve Jean-Jacques Rousseau merkantilizm karşıtı düşüncenin kurucularıdır. Smith'in merkantilizmin yerini tamamen alabilecek bir ideoloji geliştirmesinden çok önce bazı akademisyenler merkantilizmde önemli kusurlar bulmuştur. Hume, Dudley North ve John Locke gibi eleştirmenler merkantilizmin büyük bir kısmının altını oymuş ve merkantilizm 18. yüzyıl boyunca giderek gözden düşmüştür. ⓘ

Locke 1690'da fiyatların para miktarıyla orantılı olarak değiştiğini savunmuştur. Locke'un İkinci İnceleme'si aynı zamanda merkantilizm karşıtı eleştirinin kalbine de işaret eder: dünyanın zenginliğinin sabit olmadığı, insan emeği tarafından yaratıldığı (Locke'un emek değer teorisi tarafından embriyonik olarak temsil edilir). Merkantilistler mutlak avantaj ve karşılaştırmalı avantaj kavramlarını (bu fikir ancak 1817'de David Ricardo tarafından tam olarak açıklanmıştır) ve ticaretin faydalarını anlamakta başarısız olmuşlardır. ⓘ

Adam Smith'in Ulusların Zenginliği kitabının büyük bir kısmı merkantilizme bir saldırıdır. ⓘ

Hume, merkantilistlerin sürekli pozitif ticaret dengesi hedefinin imkânsızlığına ünlü bir şekilde dikkat çekmiştir. Külçe bir ülkeye aktıkça, arz artacak ve o ülkedeki külçenin değeri diğer mallara göre sürekli olarak düşecektir. Tersine, külçe ihraç eden devlette değeri yavaş yavaş yükselecekti. Sonunda, yüksek fiyatlı ülkeden düşük fiyatlı ülkeye mal ihraç etmek artık maliyet etkin olmayacak ve ticaret dengesi tersine dönecektir. Merkantilistler bunu temelden yanlış anladılar ve uzun süre para arzındaki artışın basitçe herkesin daha zengin olması anlamına geldiğini savundular. ⓘ

Birçok merkantilist altın ve gümüşün önemini azaltmaya başlamış olsa bile, külçeye verilen önem de merkezi bir hedefti. Adam Smith, ticari sistemin özünde "zenginliği parayla karıştırmanın popüler bir aptallık" olduğunu, külçenin diğer metalarla aynı olduğunu ve ona özel bir muamele yapmak için hiçbir neden olmadığını belirtmiştir. Daha yakın zamanlarda, akademisyenler bu eleştirinin doğruluğunu göz ardı etmişlerdir. Mun ve Misselden'in 1620'lerde bu hatayı yapmadığına inanıyorlar ve 1699'da "Altın ve Gümüş gerçekten de Ticaretin Ölçüleridir, ancak bunun Kaynağı ve Orijinali, tüm uluslarda Ülkenin Doğal veya Yapay Ürünüdür; yani, bu Toprağın veya bu Emek ve Endüstrinin Ürettiği şeydir" diye yazan takipçileri Josiah Child ve Charles Davenant'a işaret ediyorlar. Merkantilizmin bir tür rant arayışı olduğu eleştirisi de eleştirilmiştir. 1930'larda Jacob Viner gibi akademisyenler Mun gibi tüccar merkantilistlerin İngiliz mallarının yurtdışında daha yüksek fiyatlara satılmasıyla kazanç elde edemeyeceklerini anladıklarına dikkat çekmiştir. ⓘ

Merkantilizmi tamamen reddeden ilk okul, teorilerini Fransa'da geliştiren fizyokratlar olmuştur. Onların teorilerinde de bazı önemli sorunlar vardı ve merkantilizmin yerini alması Adam Smith'in 1776'da Ulusların Zenginliği'ni yayınlamasına kadar gerçekleşmedi. Bu kitap, bugün klasik iktisat olarak bilinen iktisadın temellerini özetlemektedir. Smith kitabın önemli bir bölümünü merkantilistlerin argümanlarını çürütmekle geçirmiştir, ancak bunlar genellikle merkantilist düşüncenin basitleştirilmiş ya da abartılmış versiyonlarıdır. ⓘ

Akademisyenler merkantilizmin sonunun nedeni konusunda da bölünmüş durumdadır. Teorinin sadece bir hata olduğuna inananlar, Smith'in daha doğru fikirleri ortaya çıkar çıkmaz onun yerini almasının kaçınılmaz olduğunu savunmaktadır. Merkantilizmin rant kollama anlamına geldiğini düşünenler ise merkantilizmin ancak büyük güç değişimleri yaşandığında sona erdiğini savunuyor. Britanya'da merkantilizm, Parlamento'nun hükümdarın tekel verme yetkisini kazanmasıyla ortadan kalktı. Avam Kamarasını kontrol eden zengin kapitalistler bu tekellerden yararlanırken, Parlamento grup kararı almanın yüksek maliyeti nedeniyle bunları uygulamakta zorlandı. ⓘ

Merkantilist düzenlemeler Britanya'da 18. yüzyıl boyunca sürekli olarak kaldırıldı ve 19. yüzyıl boyunca Britanya hükümeti serbest ticareti ve Smith'in laissez-faire ekonomisini tamamen benimsedi. Kıtada ise süreç biraz daha farklıydı. Fransa'da ekonomik kontrol kraliyet ailesinin elinde kaldı ve merkantilizm Fransız Devrimi'ne kadar devam etti. Almanya'da merkantilizm, tarihsel iktisat okulunun en önemli olduğu 19. yüzyılda ve 20. yüzyılın başlarında önemli bir ideoloji olarak kaldı. ⓘ

Miras

Adam Smith, ekonomide üretime ağırlık veren merkantil doktrini eleştirmiş, tüketimin birincil öneme sahip olduğunu savunmuştur. Buna ek olarak, merkantil sistem, artık rant arayışı olarak adlandırıldığı için tüccarlar tarafından çok seviliyordu. John Maynard Keynes, üretim sürecini motive etmenin tüketimi teşvik etmek kadar önemli olduğunu ve bunun da yeni merkantilizme fayda sağladığını belirtmiştir. Keynes ayrıca klasik sonrası dönemde altın ve gümüş kaynaklarına (külçe) odaklanmanın rasyonel olduğunu belirtmiştir. Kağıt paradan önceki dönemde, altın ve gümüşteki artış, merkantilizmin bir ekonominin rezervini ya da para arzını artırma yollarından biriydi. Keynes, merkantilizm tarafından savunulan doktrinlerin hem yurtiçi hem de yurtdışı harcamaların iyileştirilmesine yardımcı olduğunu yineledi - yurtiçi çünkü politikalar yurtiçi faiz oranını düşürdü ve yabancılar tarafından yapılan yatırımlar olumlu bir ticaret dengesi yaratma eğilimindeydi. Keynes ve 20. yüzyılın diğer ekonomistleri de ödemeler dengesinin önemli bir mesele olduğunu fark etmiştir. Keynes de merkantilizm gibi devletin ekonomiye müdahalesini bir gereklilik olarak desteklemiştir. ⓘ

2010 yılı itibariyle, "merkantilizm" kelimesi aşağılayıcı bir terim olmaya devam etmekte ve genellikle çeşitli korumacılık biçimlerine saldırmak için kullanılmaktadır. Keynesçilik (ve onun ardılı olan fikirler) ile merkantilizm arasındaki benzerlikler bazen eleştirmenlerin bunları neomerkantilizm olarak adlandırmasına yol açmıştır. ⓘ

Keynesyen bir çerçevede yazan Paul Samuelson, merkantilizm hakkında şöyle yazmıştır: "İstihdamın tam kapasitenin altında ve Net Milli Hasıla'nın optimumun altında olduğu bir ortamda, tüm çürütülmüş merkantilist argümanların geçerli olduğu ortaya çıkmaktadır." ⓘ

Japonya'nın ekonomik sistemi gibi bazı merkantilist politikaları kopyalayan diğer bazı sistemler de bazen neo-merkantilist olarak adlandırılmaktadır. Newsweek dergisinin 14 Mayıs 2007 tarihli sayısında yer alan bir makalede, ekonomi yazarı Robert J. Samuelson, Çin'in İkinci Dünya Savaşı sonrası uluslararası ekonomik yapının altını oymakla tehdit eden, esasen neo-merkantilist bir ticaret politikası izlediğini yazmıştır. ⓘ

Avusturya iktisat okulunu temsil eden Murray Rothbard bunu şu şekilde tanımlamaktadır:

On yedinci ve on sekizinci yüzyıl Avrupa'sında doruk noktasına ulaşan merkantilizm, emperyal bir devlet gücü yapısı inşa etmek için ekonomik safsataların yanı sıra devlet tarafından kayırılan bireylere veya gruplara özel sübvansiyon ve tekelci ayrıcalıklar sağlayan bir devletçilik sistemiydi. Dolayısıyla merkantilizm, ihracatın hükümet tarafından teşvik edilmesi ve ithalatın caydırılması gerektiğini savunuyordu. ⓘ

Belirli durumlarda, korumacı merkantilist politikaların, bunları yürürlüğe koyan devlet üzerinde önemli ve olumlu bir etkisi de olmuştur. Örneğin Adam Smith, İngiliz ticaret filosunu büyük ölçüde genişlettiği ve İngiltere'nin 18. yüzyıldan itibaren dünyanın denizcilik ve ekonomik süper gücü haline gelmesinde merkezi bir rol oynadığı için Seyrüsefer Yasalarını övmüştür. Bu nedenle bazı ekonomistler, bebek endüstrileri korumanın kısa vadede zarara neden olsa da uzun vadede faydalı olabileceğini düşünmektedir. ⓘ

Tarihçe

Merkantilizm orta çağın sonları ile sanayi devrimi arasında kalan dönemde ortaya çıkmıştır (1500-1800). Avrupa’ya özgüdür, orada doğmuş ve gelişmiştir. Döneme damgasını vuran iktisadi faaliyet türü “ticaret”tir. Ticaretteki artış geçimlik tarımı yıktı ve piyasaya yönelik üretim yapmasına yol açtı. Sanayi üretim alanında ise; ev-sanayi şeklinde başlayan sanayi kapitalizmin ilk biçimi ortaya çıktı(puttin out ya da verlay sistemi). Bu sistemde sermaye sahibi hammaddeyi evlerinde çalışmak isteyenlere veriyor. Daha sonra bu tip üreticiler bir üretim merkezinde toplanarak üretim gerçekleşiyor. Bu dönemin kapitalist sınıfını sanayiciler, büyük tüccarlar ve bankacılar oluşturmaktadır. ⓘ

Bu dönem bir keşifler çağıdır. Bulunan yeni ülkelerden Avrupa’ya değerli madenler getirilmiştir. Gelen değerli madenler Avrupa’da fiyatların hızla artmasına yol açmıştır. Bu çağ içerisinde denizcilikte de ilerlemeler ortaya çıkmıştır. Bunların yanı sıra bütün dünyada ticari faaliyetlerle yayılma gösteren Avrupa, sömürgecilik yapmıştır ve bu da sermaye birikiminin önemli bir yolu olmuştur. Bu arada İngiltere yönündeki şiddetli talep nedeniyle, büyük toprak sahiplerinin kapattıkları kamu arazileri vardır. Buna ‘çitleme hareketi’ denir. Topraklar büyük ölçüde koyun beslemeye yönelik tahsis edilmiştir. İlk sermaye birikiminin yolları bunlardır. ⓘ

Dünya ölçeğinde ticaret, değişik ülke tacirlerinin çıkarlarını çatışır hale getirmiş, güçlü devletlerin tüccarları diğerlerine karşı korunmuş ve böylece dış ticarette tekelci zihniyet oluşmuştur. Bu sayede güçlü devletler oluşmuştur. ⓘ

Ticari faaliyette gelişmeler yaşanırken ticari faaliyete yönelik dini tavırda değişmeler olmuştur. Calvin bir eylemi değerlendirmede niyeti kıstas alarak faizi ve ticareti meşru kabul etmiştir. Yeter ki günahkâr hayatına sürükleyecek aşırı kazançlar peşinde koşulmasın. Kalvencilik ticareti yalnızca hoş görmekle yetinmemiş, ayrıca ticaret etkinliğini yüceltmiş ve ermişliğin bir işareti saymıştır. Zenginlik peşinde koşmak en yüce amaç durumuna getirilmiştir. Değerli madenleri ülkede tutmak ve bu madenlerin dışarıya çıkmasını engellemek merkantilizmin ana amacı olmuştur. Bunun 2 yolu vardır:

1. Dış Ticaret
2. Sömürgecilik (Kolonizasyon) ⓘ

Merkantilizmin diğer bazı özellikleri de şunlardır:

1. Üretimde imalat kesiminin üstünlüğünün kabulü
2. Himayecilik (korumacılık)
3. Milli Ekonomik Birlik; Mutlak Merkeziyetçi Milli Devlet Öğretisi

Zenginlik peşinde koşmak en yüce amaç durumuna getirilince, devletin görevleri de bu çerçevede belirlenmiştir. Bunun için zenginliğin gelişmesinin koşullarını araştırmak gerekmiştir. ⓘ

Araç-Amaç

Tüccarların teşvik edilmesi, insan ve para bolluğu, sanayinin ve ihracatın gelişmesi, devletin koruyucu rolü... Bu düşüncelerin bir kısmı düşünürler bir kısmı da tüccarlar tarafından ortaya konuyor. Altın ve gümüşü ülkeye ne kadar çok sokarsanız ülke o kadar zengin olur. Para ne kadar bol olursa faiz oranları o kadar düşük olur ve yatırımcı için finansman kaynağı olur. ⓘ

Nüfusa ilişkin görüşler

Merkantilistler bir ülkenin nüfusunun artmasından yanadır. İnsan bolluğu rahatça emek bulmayı sağlamakta ve düşük ücrete yol açmakta ayrıca büyük ordulara sahip olmayı sağladığı için önemlidir. Kalabalık nüfus, işgücünü artırarak maliyetleri düşürecek bu da ihracatta avantaj sağlayacaktır. Merkantilizmin nüfus üzerine teorilerine bakarsak;

1. Nüfus artışı teşvik edilmiş
2. Çalışma zorunluluğu getirilmiş
3. Çocuk emeğinden yararlanılmış
4. Köle ticareti gibi yollara başvurulmuş
5. Emekçileri çalışkan kılacak yollar düşünülmüştür. ⓘ

Merkantilist düşünce düşük ücret politikası olgusuna dayanır. Emek arzının ücret esnekliği negatiftir. Ücretlerin yükselmesinin emek arzını daraltacağı, düşük ücretlerin ise halkı çalışmak zorunda bırakacağı düşünülmüştür. Bu nedenle ücretlerin yükselmemesi için bir yandan nüfusun fazla olması istenirken diğer yandan erzak fiyatlarının bolluk yıllarında bile yüksek olması istenmiştir. ⓘ

Merkantilist düşünceye göre;

1. Istırap çekmek tedavi edicidir.
2. Fırsat verilirse emekçi tembel olur.
3. Yüksek ücretler ayyaşlık ve cinsel zevklere düşkünlük gibi durumlara yol açar.
4. Ücretlerin asgari düzeyin üzerine çıkması ahlaki bozulmalara yol açar.
5. Yoksulluk emekçiyi çalışkan kılar ve daha iyi yaşamasını sağlar. ⓘ

Mandeville; yoksul çocukların maliyetine kamunun katlandığı okullara gönderilmemelerini, erken yaşta işe gitmelerini öneriyordu. İşe gitmek yerine okula gitmek tembellik yaratır. Okuma, yazma, aritmetik gibi dersler iş hayatında kullanacaklar için geçerlidir. Halkın geçimi bu bilgilere dayanmadığında tembellik yaratır. Merkantilist yazarlarca yoksulu çalışkan kılacak çeşitli öneriler yapılmıştır. John Law; zenginlerin yapacağı tasarrufu ve yoksulların çalışkan olmalarını teşvik etmek için tüketim üzerine vergi konulmasını önermiştir. ⓘ

David Hume; çalışkanlığı teşvik etmek için ılımlı vergileri destekledi, aşırı vergilenmenin teşvikleri yok edeceğini düşünmüştür. Bu yazarlar optimal düzeyde hayal kırıklığı yaratacak bir reel ücret amaçlıyorlardı. Lüks malları elde etmeyi umabilecek kadar yüksek fiyat onları elde edemeyecek kadar düşük bir reel ücret. ⓘ

Parasal Tezler

Ticaretin gelişmesi sürümdeki para miktarının artmasını gerektirir. Bu olgu bütün merkantilistlerce kabul edilir. Ama bunun için sadece altın ve gümüş bolluğu yeterli değildir. Para has para özelliğini korumalıdır. Maden ayarındaki bozukluklar konusunda, paranın bozulmuş hali bozulmamış haliyle bir arada yürütülürse kötü para iyi parayı kovar. İyi para elde tutulur. Biz bugün bunu ‘Gresham Yasası’ adıyla tanımlıyoruz. ⓘ

Avrupa’ya altın ve gümüşün bol miktarda girişi enflasyona neden oldu ve bu süreç içinde miktar teoremi denen teoriler merkantilist yazarlar tarafından ortaya kondu. Bodin’in miktar teorisi’ne göre fiyatların artmasının nedeni Avrupa’ya gelen değerli madenlerdir. Bu tez bütün yazarlar tarafından benimsenmiş ama enflasyonu önlemek için ülkeye giren altın ve gümüşü kısmak akıllarına gelmemiştir. Çünkü enflasyon sürecinde en fazla artan gelir kârdır. Tüccar sınıfının gelirini oluşturan kâr olduğu için, enflasyonun tüccar sınıfının kazancını artıran bir süreç olduğunu görmüşler ve enflasyonu önlememişlerdir. ⓘ

Fortrey, paradan başka hiçbir şeyin ucuz olmaması gerektiği inancındadır. O dönemde erzak pahalıysa insanlar zengin, erzak ucuzsa insanlar yoksul demektir. Ayrıca yüksek fiyatlar emekçilerin hayat düzeyini düşürerek onları daha çalışkan kılardı. Merkantilistler, para bolluğunun ticari işlerin finansmanını kolaylaştırdığını söylerler. Para miktarındaki artış para bulmayı kolaylaştırması yanında kredi için ödenecek faiz oranını düşürür. ⓘ

Child, ünlü yumurta tavuk ilişkisine değinerek düşük faiz oranı zenginliğin sonucu değil nedenidir diyor, yasal faiz oranının düşürülmesinin ancak para bolluğu sayesinde mümkün olduğunu söylüyor. Yani yasaların belli iktisadi faaliyetleri belirleme gücü yoktur. Sir William Petty ise faiz oranının düşmesini yalnızca para miktarının artışına bağlayarak, insan yasalarının doğa yasaları karşısında hiçbir ağırlığının olmayacağını ifade eder. Merkantilistlerin savunucularından belki de en önemlisi KEYNES'tir. Keynes’in merkantilistlere özgüsü para arzı, faiz oranı, yatırım miktarı arasındaki ilişkilere aittir. Merkantilizm bu düşünceleri “erken keynescilik” olarak nitelendirir. ⓘ

Feodalizmin Çöküşü

Merkantilist sistem, feodalizmin külleri üzerine doğmuştur denilebilir. Bu noktada dikkat edilmesi gereken husus, Avrupa geneline bakıldığında feodalizmin sona erişinin hemen hemen her ülkede farklı tarihlere denk geldiğidir. Bu sebeple merkantilizme geçiş, hem tarih açısından hem de düşünce sistemi açısından ülkeden ülkeye değişiklik arz etmektedir. Örneğin; kıta Avrupası'na göre siyasi birliğini daha önce tamamlamış İngiltere’de merkantilizm korumacı ve yayılmacı bir sistem olarak Sanayi Devrimi için güçlü bir millî ortam hazırlarken, Almanya ve Fransa gibi ülkelerde millî birliği sağlamaya yönelik olmuştur. ⓘ

Feodal sistemdeki iktisadî yapıyı kısaca incelemek gerekirse; yaklaşık 30 kilometrelik, kısıtlı bir mesafe çerçevesinde gerçekleşen küçük ölçekli iktisadî aktiviteyle karşılaşılır. Üretimin dayandığı başlıca temel kaynak, tarımdır. Söz konusu sistem içerisinde belli başlı beş farklı aktör grubu etkin görünmektedir: Krallar, Asiller, Tüccar, Rahipler ve Serfler. Krallar parayı ve emniyeti sağlar, asiller tarımı kontrol eder, tüccar ticarî sistemi idare eder, ruhban sınıfı genel olarak davranışları belirler ve son olarak serfler ise sadece ve sadece hizmet etmeye odaklanmış bir işgücünü meydana getirir. Feodal iktisadî sistem şu dört ana başlık altında karakterize edilebilir:

1) Asil – Vasal İlişkisi,

2) Otoritenin son derece mahallî olması,

3) Otoritenin arazi sahipliğine dayalı olması,

4) Mülkiyet hakları ⓘ

Yukarıda da belirtildiği üzere, feodal sistemin işgücü açısından dayandığı nokta, bir bakıma yarı köle durumunda hayatlarını sürdürmeye çalışan serf sınıfıdır. Avrupa genelini kasıp kavuran ve “Kara Ölüm” olarak adlandırılan veba salgını işgücünde ciddi bir eksilme meydana getirmiştir. Bununla birlikte aynı dönemlere denk gelen reform çalışmaları ve artan seyahat imkânları, bir yandan insanların hayata bakış açısını değiştirirken diğer taraftan da uluslararası ticaretin gelişmesinin önünü açmıştır. Böylece özel mülkiyet kavramı ortaya çıkmış, genel feodal düzenle çatışmalar yaşanır olmuştur. Yukarıda bahsettiğimiz bütün bu etkenlerin sonucunda da feodal sistemin çözülme sürecinin başladığı söylenebilir. ⓘ

Merkantilist Düşüncenin Ortaya Çıkışı

Aslında; yaklaşık olarak 16. yüzyılın başından 18. yüzyılın sonuna kadar olan dönemi kapsayan merkantilist dönemin benzer, tek bir düşünce etrafında kenetlenip, o yönde politikalar ürettiğini söylemek oldukça güç, hatta imkânsızdır. Feodalizmin kıta Avrupası genelinde ortadan kalkışının farklı farklı tarihlerde gerçekleşmesi, merkantilist düşüncenin ortaya çıkışı ve gelişmesininde de benzer farklılıkları beraberinde getirmiştir. ⓘ

Ortaçağ’ın bitimini sembolize eden Reform ve Rönesans hareketleri, yeni iktisadî görüşleri ve beraberinde feodal iktisat düzeninin sonunun geldiğini de haber veriyordu. Yaşanan bu değişim, feodal yapının özelliklerine uygun bir biçimde, yerel bazda gerçekleşmekteydi. Yukarıda da belirtildiği üzere ülkeden ülkeye farklılıklar gözlemlenmekteydi. Bir ada ülkesi olmasının da getirdiği avantajla millî birliğini daha önce tamamlayan İngiltere’deki iktisadî değişim, Almanya veya Fransa’dan daha farklı bir süreci yaşamaktaydı. ⓘ

Denilebilir ki; Ortaçağ siyasi yapısında yaşanan kökten değişiklikler ve sonucunda millî devletlerin yavaş yavaş tarih sahnesine çıkmaya başlaması, uluslararası kapsamda yaşanan ticarî devrim ve ortaçağ iktisat sisteminde yaşanan çöküş, merkantilizm olarak adlandırılan dönemin kapılarını açmıştır. Bu dönemde bir yandan kantitatif yöntemler geliştirilirken, söz konusu dönemin sonlarına doğru liberalizme öncülük eden görüşler ortaya çıkmaya başlamıştır. İktisat politikalarının, bir devleti güçlü kılma yolunda hizmet verecek şekilde belirlenmensi gerektiği düşüncesi de bu değşimde etkili olan bir başka etkendir. ⓘ

16. yüzyıl

16. yüzyıl, iktisat biliminin doğduğu dönem olarak kabul edilebilir. İktisadî konular ve sorunlar üzerine yazılı ilk ciddi eserler bu dönemde karşımıza çıkmaktadır. 1571 yılında ölen John Hales, ekonomi ile ilgili görüşlerin ayrı bir bilimdalı olarak ele alınması gerektiğini belirten ilk kişidir. Hales kendisinden sonra gelen Locke, Hume, Adam Smith, John Stuart Mill gibi düşünürlere önderlik etmiştir. ⓘ

Miktar teorisi de ilk kez yine bu yüzyıl içinde ortaya çıkmıştır. 1552 yılında ünlü bilgin Copernicus, Prusya Meclisi’ne sağlam bir para sisteminin nasıl kurulabileceğini anlatmış, 1556 yılında da Polonya Kralı’nın emriyle bu konudaki düşüncelerini yazılı ortama aktarmıştır. Copernicus’a göre, para bollaştığı zaman değerini kaybetmektedir. ⓘ

Amerika kıtasının altın ve gümüş stoklarının Avrupa’ya; öncelikle de İspanya’ya akmasıyla 1550’li yıllarda Avrupa’da fiyat devrimi olarak adlandırılan ani fiyat artışları kaydedilmiştir. Değerli madenlerin bollaşması ile fiyat artışları arasındaki ilişki birçok düşünürün dikkatini çekmiş ve bir İspanyol rahip, Navarrus 1556’da teoloji konusunda yazdığı bir kitapta faiz konusunu da ele almıştır. “Para, nerede daha kıtsa orada, bol olduğu yere göre daha kıymetlidir. Para talebi nerede kuvvetli ve arzı azsa orada daha kıymetli olur” diyerek miktar teorisini ortaya koymuş; miktar teorisini, arz – talep teorisinin bir uygulaması olarak ele almıştır. ⓘ

Miktar teorisinin asıl sahibi olarak ise bir Fransız hukuçusu olan Jean Bodin kabul edilmektedir. Bodin, miktar teorisini 1568’de yazdığı “Bay Malestroit’nun Paradokslarına Bir Cevap” adlı eserinde ilk kez ortaya koymuştur. Ona göre fiyat artışlarının temel olarak beş ayrı sebebi bulunmaktaydı. Altın ve gümüşün bolluğu, monopoller, ihracat ve israf sebebiyle ortaya çıkan mal kıtlıkları, kralların ve asillerin lüks içindeki yaşantıları ve madenî paranın ayarının bozulmasıdır. Bodin’e göre fiyat artışlarındaki en önemli etken, altın ve gümüş bolluğuydu. Bodin bunun yanı sıra faize dinî sebeplerle karşı çıkmış, dış ticareti onaylamış ancak ihracatın fiyatları yükseltirken, ithalatı düşüreceğini savunmuştur. ⓘ

18. yüzyıl

17. yüzyılın ortalarından itibaren, iş adamları ve tüccarların yanı sıra bazı düşünürler de iktisadî konularla ilgilenmeye başladılar. Bunun sonucunda, kişi hürriyetine daha fazla önem veren ve devletin müdahaleci sistemine karşı çıkan; dolayısıyla merkantilizme karşı gelen bir zümre ortaya çıkmış oldu. Bunlara göre, ekonomi kendi kendine şekil verebilecek, dışarıdan herhangi bir müdahaleye ihtiyaç hissetmeyen bir sistemdi. Dış etki ne kadar az olursa, ekonomi de o kadar iyi çalışırdı. Ayrıca kısıtlama ve müdahalelerin ortadan kalkması, hem kişiler hem de ekonomi için çok daha iyi olacaktı. Nasıl ki merkantilist düşüncenin uygulanışı ülkeden ülkeye değişiyorsa, ortaya çıkan bu yeni liberal düşüncelerin etkileri de farklı farklı olmuştur. Çok sayıda sanayici ve tüccarı içinde barındıran orta sınıfın İngiltere’de yaygın olması, liberal fikirlerin benimsenmesini hızlandırırken, daha yavaş ve dar kapsamlı olsa da Fransa ve Hollanda bu akımda İngiltere’ye eşlik etmişlerdir. Fakat, bir ulus-devlet olma yolunda diğerlerini geriden takip eden Almanya ve İtalya ise merkantilizme sıkı sıkıya bağlı kalmış ve libaral düşüncelere sınırlarını en azından bir süre daha sıkı sıkıya kapatmışlardır. ⓘ

Merkantilist düşünce sisteminin sağlam temeller üzerine oturmasında en önemli rollerden birisinin Thomas Mun’a ait olduğundan bahsedilmişti. Mun’un ardından iktisadî düşüncede iki yeni temayül belirmişti. Birincisi, kantitatif yöntemlerin iktisadî düşünce içinde kabul görmeye başlaması; diğeri ise, ekonomik sistem üzerindeki devlet müdahalesinin azaltılmasını savunan liberal düşüncedir. ⓘ

Alt türler / akımlar

Temel beliryecileri aynı olmakla birlikte değişik ülkelerde farklı politikalarla uygulandığı görülmüştür. Bunların en önemlileri şu şekilde sıralanabilir: 1. Kolbertizm (Fransa’da): Merkantilizmin en önemli savunucusu olan Fransız iktisatçı ve hukukçu Jean-Baptiste Colbert'in adından dolayı bu isim verilmiştir. Sanayileşmenin devlet eliyle desteklenmesi savunulur. Bunun için koruyucu / himayeci dış ticaret politikası ve ithalatın kısılarak ihracatın artırılması temel yöntem olarak benimsenir. ⓘ

2. Kameralizm (Almanya ve Avusturya’da): Almanca altın sikke, madeni para veya hazine odası anlamındaki "Kammer" sözcüğünden kaynaklanmaktadır. 1700'lerde çok sayıda küçük prensliğe bölünen Almanya'nın bozulan ekonomik birliğini tekrar sağlamayı amaçlamıştır. İç ticaretin düzenlenmesine büyük önem verilmiştir. Ekonomiye devlet müdahalesi, kıymetli madenlerin hazinede saklanmasının sağlanması ve nüfus artışının desteklenmesi gibi politikalara yönelmişlerdir. ⓘ

3. Bulyonizm (İspanya’da): "Bullion" (külçe) sözcüğü kelimenin kökenini oluşturur. Külçeler halinde saklanan altın ve gümüşün, ülke zenginliğinin tek kaynağı kabul eder. Ülkenin ödemeler dengesini ülkenin yararına koruyabilmenin değerli madenlerin ülkeden çıkışının kısıtlanmasıyla sağlanabileceği savunulur. ⓘ

Merkantilizme Tepki Olarak Doğan Görüşler

1. Mutlak üstünlükler teorisi: Adam Smith tarafından Ulusların Zenginliği kitabında oluşturulmuştur. Dış ticarette ithalatın yapılmasının zorunlu olduğu ve her ülkenin en iyi olduğu alanda üretip satmasını ve en kötü olduğu alanda ise dışardan almasını savunmuştur. ⓘ

2. Karşılaştırmalı üstünlükler teorisi: David Ricardo tarafından Ekonomi Politik adlı kitabında oluşturulmuştur. Dış ticarette ithalatın yapılmasının zorunlu olduğu ancak karşılaştırmalı olarak en verimli olduğu alanda üretip satmasını ve iyi olsa bile sektörler arasında karşılaştırmalı olarak en verimsiz olduğu alanda ise dışardan almasını savunmuştur. ⓘ