Paranormal

Paranormal olaylar, popüler kültürde, halk arasında ve diğer bilimsel olmayan bilgi kaynaklarında tanımlanan ve bu bağlamlarda varlıkları normal bilimsel anlayışın kapsamı dışında olarak tanımlanan sözde olgulardır. Önemli paranormal inançlar arasında duyular dışı algılama (örneğin telepati), spiritüalizm ve hayalet avcılığı, kriptozooloji ve ufoloji gibi sözde bilimlerle ilgili olanlar yer almaktadır. ⓘ

Doğaüstü olaylara ilişkin önermeler bilimsel hipotezlerden ya da bilimsel kanıtlardan çıkarılan spekülasyonlardan farklıdır çünkü bilimsel fikirler bilimsel yöntemle elde edilen ampirik gözlemlere ve deneysel verilere dayanır. Bunun aksine, doğaüstü olayların varlığını savunanlar argümanlarını açıkça deneysel kanıtlara değil, anekdot, tanıklık ve şüpheye dayandırmaktadır. Standart bilimsel modeller, paranormal fenomen olarak görünen şeylerin genellikle doğal fenomenlerin yanlış yorumlanması, yanlış anlaşılması veya anormal varyasyonu olduğu açıklamasını verir. ⓘ

Uçan bir insanın olması mümkün değil diye düşünürlerken böyle bir durumla karşılaşılmıştır. ⓘ

Paranormal terimi, "normal dışı", "normal ötesi" anlamına gelmekte olup, telepati, psikokinezi gibi psişik fenomenleri, bilinen fizikokimyasal yasalarla açıklanamayan olayları ve bu olaylarda söz konusu olan psişik yetenekleri belirtmek üzere Parapsikoloji'de kullanılan bir terimdir. Supranormal teriminin yerini almak üzere, İngiliz psişik araştırmacı Walter Whately Carington (1884-1947) tarafından ortaya atılmıştır. ⓘ

Paranormal yeteneklere yoga terminolojisinde Siddhiler adı verilir. ⓘ

Etimoloji

Paranormal terimi İngilizce'de en az 1920'den beri kullanılmaktadır. Kelime iki kısımdan oluşmaktadır: para ve normal. Tanım, etrafımızdaki dünyanın bilimsel açıklamasının normal olduğunu ve bunun üstünde, ötesinde veya aksine olan her şeyin para olduğunu ima eder. ⓘ

Paranormal konular

Paranormal konuların sınıflandırılması üzerine Terence Hines, Pseudoscience and the Paranormal (2003) adlı kitabında şunları yazmıştır:

Paranormal en iyi sözde bilimin bir alt kümesi olarak düşünülebilir. Paranormali diğer sözde-bilimlerden ayıran şey, iddia edilen fenomenler için yerleşik bilimin sınırlarının oldukça dışında kalan açıklamalara güvenilmesidir. Dolayısıyla, paranormal fenomenler arasında duyular dışı algılama (ESP), telekinezi, hayaletler, öcüler, ölümden sonra yaşam, reenkarnasyon, inançla iyileşme, insan auraları ve benzerleri yer alır. Bu müttefik fenomenlerin açıklamaları "psişik güçler", "insan enerji alanları" gibi muğlak terimlerle ifade edilmektedir. Bu, çok kötü bir bilim olmasına rağmen yine de kabul edilebilir bilimsel terimlerle ifade edilen diğer normal olmayan fenomenler için yapılan birçok sözde bilimsel açıklamanın aksine bir durumdur. ⓘ

Hayalet avı

Hayalet avcılığı, hayaletler tarafından perili olduğu söylenen yerlerin araştırılmasıdır. Tipik olarak, bir hayalet avı ekibi paranormal faaliyetlerin varlığını destekleyen kanıtlar toplamaya çalışır. ⓘ

Geleneksel hayalet biliminde ve hayaletlerin yer aldığı kurgularda hayalet, bir kişinin ruhunun ya da canının tezahürüdür. Alternatif teoriler bu fikri genişletir ve ölen hayvanların hayaletine olan inancı da içerir. Bazen "hayalet" terimi herhangi bir ruh veya iblisle eş anlamlı olarak kullanılır; ancak popüler kullanımda bu terim genellikle ölen bir kişinin ruhunu ifade eder. ⓘ

Ölenlerin ruhları olarak hayaletlere olan inanç, doğadaki her şeye ruh atfeden eski bir inanç olan animizm kavramıyla yakından bağlantılıdır. 19. yüzyıl antropoloğu George Frazer'ın klasik eseri The Golden Bough'da (1890) açıkladığı gibi, ruhlar bedeni canlandıran 'içteki yaratık' olarak görülmüştür. İnsan ruhu eski kültürlerde bazen sembolik olarak ya da kelimenin tam anlamıyla bir kuş ya da başka bir hayvan olarak tasvir edilse de, ruhun kişinin giydiği kıyafete kadar her özelliğiyle bedenin birebir kopyası olduğu görüşü yaygındı. Eski Mısır Ölüler Kitabı (yaklaşık M.Ö. 1550) gibi eserler de dahil olmak üzere, çeşitli eski kültürlere ait sanat eserlerinde bu durum tasvir edilmiştir; bu eserde ölen insanlar öbür dünyada, giyim tarzları da dahil olmak üzere, ölmeden önce göründükleri gibi görünürler. ⓘ

Ufoloji

Dünya dışı yaşam olasılığı kendi başına paranormal bir konu değildir. Birçok bilim insanı aktif olarak Güneş Sistemi içerisinde tek hücreli yaşam arayışına girmiş, Mars yüzeyinde çalışmalar yürütmüş ve Dünya'ya düşen meteorları incelemiştir. SETI gibi projeler, Güneş Sistemi dışında akıllı yaşamın kanıtlarını gösterebilecek radyo aktivitesi için astronomik bir araştırma yürütmektedir. Dünya'da yaşamın nasıl geliştiğine dair bilimsel teoriler, yaşamın başka gezegenlerde de gelişmiş olabileceği ihtimaline olanak tanımaktadır. Dünya dışı yaşamın paranormal yönü büyük ölçüde tanımlanamayan uçan nesnelere (UFO'lar) ve onlarla ilişkili olduğu söylenen fenomenlere olan inanç etrafında yoğunlaşmaktadır. ⓘ

UFO kültürü tarihinin erken dönemlerinde, inananlar kendilerini iki kampa ayırmıştır. İlki fenomenler hakkında oldukça muhafazakar bir görüşe sahipti ve onları ciddi bir çalışmayı hak eden açıklanamayan olaylar olarak yorumluyordu. Kendilerini 1950'lerde "ufolog" olarak adlandırmaya başladılar ve gözlem raporlarının mantıksal analizinin dünya dışı ziyaret kavramını doğrulayacağını düşündüler. ⓘ

İkinci kamp, dünya dışı ziyaret fikirlerini mevcut yarı-dinsel hareketlerin inançlarıyla birleştiren bir görüşe sahipti. Bu kişiler tipik olarak okültizm ve paranormal olaylara meraklı kişilerdi. Birçoğunun aktif Teosofist ya da spiritüalist olarak geçmişleri vardı ya da diğer ezoterik doktrinlerin takipçileriydiler. Günümüzde bu inançların çoğu Yeni Çağ ruhani hareketlerinde bir araya gelmiştir. ⓘ

Hem seküler hem de ruhani inananlar UFO'ları bilinen aerodinamik kısıtlamalar ve fiziksel yasalara göre mümkün olduğu düşünülenlerin ötesinde yeteneklere sahip olarak tanımlamaktadır. Birçok UFO gözlemini çevreleyen geçici olaylar, bilimsel yöntemin gerektirdiği tekrar testleri için herhangi bir fırsatı engellemektedir. UFO teorilerinin daha geniş bir bilim topluluğu tarafından kabul edilmesi, UFO kültürüyle ilişkilendirilen pek çok olası aldatmaca nedeniyle daha da engellenmektedir. ⓘ

Kriptozooloji

Kriptozooloji, Koca Ayak, chupacabras veya Mokele-mbembe gibi folklor kayıtlarında yer alan varlıkların varlığını kanıtlamayı amaçlayan bir sahte bilim ve alt kültürdür. Kriptozoologlar bu varlıkları, alt kültür tarafından icat edilen bir terim olan kriptidler olarak adlandırmaktadır. ⓘ

Paranormal araştırma

Paranormal olaylara araştırma perspektifinden yaklaşmak, iddia edilen fenomenlerin çoğunda kabul edilebilir fiziksel kanıtların bulunmaması nedeniyle genellikle zordur. Tanım gereği, doğaüstü olaylar doğanın geleneksel beklentilerine uymaz. Bu nedenle, bir fenomenin bilimsel yöntem kullanılarak paranormal olduğu doğrulanamaz çünkü doğrulanabilseydi, artık tanıma uymazdı. (Ancak teyit edilmesi, fenomenin bilimin bir parçası olarak yeniden sınıflandırılmasıyla sonuçlanacaktır). Bu soruna rağmen, paranormal üzerine çalışmalar çeşitli disiplinlerden araştırmacılar tarafından periyodik olarak yürütülmektedir. Bazı araştırmacılar, fenomenlerin nesnel olarak var olup olmadığına bakmaksızın sadece paranormal inançları incelemektedir. Bu bölümde paranormale yönelik çeşitli yaklaşımlar ele alınmaktadır: anekdot, deneysel ve katılımcı-gözlemci yaklaşımları ile şüpheci araştırma yaklaşımı. ⓘ

Anekdotsal yaklaşım

Charles Fort, 1920. Fort belki de en yaygın olarak bilinen paranormal öykü koleksiyoncusudur. ⓘ

Paranormal olaylara anekdotsal bir yaklaşım, paranormal olaylar hakkında anlatılan hikâyelerin toplanmasını içerir. ⓘ

Charles Fort (1874-1932) belki de en iyi bilinen paranormal anekdot koleksiyoncusudur. Fort'un açıklanamayan paranormal deneyimlerle ilgili 40.000 kadar not derlediği söylenir, ancak şüphesiz çok daha fazlası da vardır. Bu notlar, onun "bilimin ortodoks gelenekselliği" olarak adlandırdığı, orijinal olarak The Times gibi dergi ve gazetelerde ve Scientific American, Nature ve Science gibi bilimsel dergilerde bildirilen tuhaf olaylardan geliyordu. Fort bu araştırmaları sonucunda yedi kitap yazdı, ancak bunlardan sadece dördü günümüze ulaşabildi: The Book of the Damned (1919), New Lands (1923), Lo! (1931) ve Wild Talents (1932); New Lands ve Lo! arasında bir kitap yazıldı, ancak terk edildi ve Lo! ⓘ

Fort'un topladığı rapor edilen olaylar arasında ışınlanma (genellikle Fort'un icat ettiği kabul edilen bir terimdir); öcü olayları; kurbağaların, balıkların ve inorganik maddelerin inanılmaz bir aralıkta düşmesi; ekin çemberleri; açıklanamayan sesler ve patlamalar; kendiliğinden çıkan yangınlar; havaya yükselme; top şimşeği (Fort tarafından açıkça kullanılan bir terimdir); tanımlanamayan uçan nesneler; gizemli görünümler ve kaybolmalar; okyanuslarda dev ışık çarkları; ve normal aralıklarının dışında bulunan hayvanlar (bkz. hayalet kedi) bulunmaktadır. "Yersiz" eserlerin kısaltması olan OOPArts hakkında pek çok rapor sunmuştur: beklenmedik yerlerde bulunan garip nesneler. Belki de garip insan görünümlerini ve kaybolmalarını uzaylılar tarafından kaçırılma hipoteziyle açıklayan ilk kişidir ve dünya dışı hipotezinin ilk savunucularındandır. ⓘ

Fort, birçok kişi tarafından paranormal olayların incelenmesi anlamına gelen modern paranormalizmin babası olarak kabul edilmektedir. ⓘ

Fortean Times dergisi Charles Fort'un yaklaşımını sürdürerek paranormal olaylarla ilgili anekdotlara düzenli olarak yer vermektedir. ⓘ

Ampirik kanıtların tekrarlanabilirliğinden yoksun olan bu tür anekdot koleksiyonları bilimsel araştırmaya uygun değildir. Anekdot yaklaşımı paranormal olaylara bilimsel bir yaklaşım değildir çünkü doğrulamayı kanıtı sunan tarafın güvenilirliğine bırakır. Bununla birlikte, paranormal olayların araştırılmasında yaygın bir yaklaşımdır. ⓘ

Parapsikoloji

Savunucularının telepati kanıtı gösterebileceğini söylediği bir Ganzfeld deneyinin katılımcısı. ⓘ

Paranormal olayların deneysel araştırması parapsikologlar tarafından yürütülmüştür. J. B. Rhine, duyu ötesi algıya dair kanıt bulma umuduyla laboratuvarda kart ve zar yuvarlama deneylerini kullanarak ünlü metodolojiyi popüler hale getirmiştir. Ancak Rhine'ın deneylerinin metodolojik kusurlar ve prosedürel hatalar içerdiği ortaya çıktı. ⓘ

1957 yılında Parapsikoloji Derneği, parapsikologlar için önde gelen bir dernek olarak kuruldu. Dernek 1969 yılında American Association for the Advancement of Science'a bağlandı. Alana yönelik eleştiriler, 1976'da Paranormal İddiaların Bilimsel Araştırılması Komitesi'nin (şimdiki adıyla Şüpheci Sorgulama Komitesi) ve onun süreli yayını Şüpheci Sorgulayıcı'nın kurulmasına odaklandı. Sonunda, daha fazla ana akım bilim insanı parapsikolojiyi bir çaba olarak eleştirmeye başladı ve Ulusal Bilim Akademileri ve Ulusal Bilim Vakfı tarafından yapılan açıklamalar parapsikoloji için kanıt iddialarına gölge düşürdü. Bugün pek çok kişi parapsikolojiyi sahte bilime örnek olarak göstermektedir. Parapsikoloji, bir asırdan fazla süren araştırmaların ardından herhangi bir psişik fenomenin varlığına dair ikna edici kanıtlar sunamamasına rağmen araştırmaya devam ettiği için eleştirilmektedir. ⓘ

2000'li yıllara gelindiğinde, Amerika Birleşik Devletleri'nde paranormal araştırmaların durumu 1970'lerdeki zirvesinden büyük ölçüde gerilemiş, çalışmaların çoğu özel olarak finanse edilmiş ve üniversite laboratuarlarında sadece küçük bir miktar araştırma yapılmıştır. 2007 yılında İngiltere'de üniversitelerin psikoloji bölümlerinde özel olarak finanse edilen bir dizi laboratuar vardı. Yayınlar az sayıda niş dergiyle sınırlı kalmıştır ve bugüne kadar paranormal olayların geçerli kanıtı olarak bilim camiasında geniş kabul gören hiçbir deneysel sonuç elde edilememiştir. ⓘ

Katılımcı-gözlemci yaklaşımı

Bir hayalet avcısı, paranormal faaliyetlerle bağlantılı olabileceğini iddia eden EMF okuması yapıyor ⓘ

Parapsikologlar laboratuvarlarda doğaüstü olayların niceliksel kanıtlarını ararken, çok sayıda insan da doğaüstü olaylara katılımcı-gözlemci yaklaşımlar aracılığıyla niteliksel araştırmalara yönelmektedir. Katılımcı-gözlemci metodolojileri, özneleri açıklamaktan ziyade büyük ölçüde deneyimledikleri gibi tanımlamayı amaçlayan fenomenolojik araştırma da dahil olmak üzere, esasen nitel olan diğer yaklaşımlarla örtüşmektedir. ⓘ

Katılımcı gözlem, araştırmacının kendisini çalışılan konunun içine sokarak konuyu anlamaya başladığını varsayar. Bir veri toplama tekniği olarak katılımcı gözleme yönelik eleştiriler, doğaüstü olaylara yönelik diğer yaklaşımlara yönelik eleştirilere benzer olmakla birlikte, araştırmacının bilimsel tarafsızlığına yönelik artan tehdit, sistematik olmayan veri toplama, öznel ölçüme dayanma ve olası gözlemci etkilerini (yani gözlemin gözlemlenen davranışı çarpıtabileceği) de içermektedir. Perili yerlerde EMF (elektromanyetik alan) okumalarının kaydedilmesi gibi belirli veri toplama yöntemlerinin, katılımcı-gözlemci yaklaşımının kendisine atfedilenlerin ötesinde kendi eleştirileri vardır. ⓘ

Paranormal olaylara bir yaklaşım olarak katılımcı gözlem, Hayalet Avcıları gibi reality televizyon programları ve paranormal olduğu iddia edilen yerlerde derinlemesine araştırma yapılmasını savunan bağımsız hayalet avı gruplarının oluşturulmasıyla daha fazla görünürlük ve popülerlik kazanmıştır. Hayalet avı meraklılarına yönelik popüler bir web sitesinde, Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşik Krallık'ta bu türden 300'den fazla organizasyon listelenmektedir. ⓘ

Şüpheci bilimsel araştırma

James Randi paranormal iddiaları araştıran tanınmış bir araştırmacıdır. ⓘ

Bilimsel şüpheciler, paranormal fenomen iddialarının eleştirel bir şekilde araştırılmasını savunur: iddia edilen paranormal yeteneklerin ve olayların bazen aldatmaca veya doğal fenomenlerin yanlış yorumlanması olduğunu göz önünde bulundurarak, paranormal iddiaları açıklamak için fenomenlerin rasyonel, bilimsel bir açıklamasına ulaşmak için bilimsel yöntemi uygulamak. Bu yöntemi özetlemenin bir yolu, daha basit çözümün genellikle doğru çözüm olduğunu öne süren Occam'ın usturasının uygulanmasıdır. ⓘ

Şüpheci Soruşturma Komitesi (CSI), eski adıyla Paranormal İddiaların Bilimsel Araştırılması Komitesi (CSICOP), bilimsel, şüpheci yaklaşımı kamuoyuna duyurmayı amaçlayan bir kuruluştur. Paranormal raporları bilimsel anlayış açısından anlamaya yönelik araştırmalar yürütmekte ve sonuçlarını Skeptical Inquirer dergisinde yayınlamaktadır. ⓘ

CSI'dan Richard Wiseman, Perili Beyin adlı makalesinde algılanan paranormal faaliyetler için olası alternatif açıklamalara dikkat çekmektedir. İnsanların yaklaşık %15'inin bir hayaletle karşılaştığına inandığını kabul etmekle birlikte, yalnızca %1'inin tam teşekküllü bir hayalet gördüğünü, geri kalanların ise geçici gölgeler ya da duman parçaları görmek, ayak sesleri duymak ya da bir varlık hissetmek gibi garip duyusal uyaranlar rapor ettiğini bildirmektedir. Wiseman, bu garip hisleri yaratanın paranormal bir faaliyeti deneyimlemekten ziyade kendi beynimizdeki faaliyetler olduğunu iddia etmektedir. ⓘ

Michael Persinger hayalet deneyimlerinin beynin zayıf manyetik alanlarla uyarılmasıyla açıklanabileceğini öne sürmüştür. Persinger'in araştırmasını tekrarlamaya çalışan İsveçli psikolog Pehr Granqvist ve ekibi, Persinger'in denekleri tarafından deneyimlenen paranormal hislerin yalnızca telkinin bir sonucu olduğunu ve manyetik alanlarla beyin uyarımının hayalet deneyimleriyle sonuçlanmadığını tespit etti. ⓘ

Oxford Üniversitesi'nden Justin Barrett, "failliğin" -insanların yaptıklarını neden yaptıklarını anlayabilmenin- günlük yaşamda o kadar önemli olduğunu, beynimizin bu konuda çok fazla çalışmasının doğal olduğunu ve böylece günlük anlamsız uyaranlarda insan ya da hayalet benzeri davranışlar tespit ettiğini teorize etmiştir. ⓘ

İllüzyon geçmişi olan bir araştırmacı olan James Randi, paranormal yetenekleri olduğunu iddia edenler için en basit açıklamanın genellikle hile olduğunu düşünmüş ve medyum Uri Geller'in kaşık bükme yeteneklerinin eğitimli sahne sihirbazları tarafından kolayca kopyalanabileceğini göstermiştir. Kendisi aynı zamanda James Randi Eğitim Vakfı'nın ve her iki tarafın da kabul ettiği test koşulları altında herhangi bir paranormal, doğaüstü veya gizli güç veya olayın kanıtını gösterebilecek herkese 1.000.000 ABD Doları ödül sunan milyon dolarlık yarışmanın kurucusudur. Birçok doğaüstü yetenek beyanına rağmen, ödül hiçbir zaman talep edilmedi. ⓘ

Psikoloji

"Anomalistik psikoloji "de, paranormal olayların psikolojik ve fiziksel faktörlerden kaynaklanan natüralist açıklamaları vardır, bu da bazen bazı insanlara paranormal faaliyet izlenimi vermiştir, aslında hiçbir şey olmamıştır. Psikolog David Marks, paranormal olayların büyülü düşünce, zihinsel imgeleme, öznel doğrulama, tesadüf, gizli nedenler ve sahtekarlıkla açıklanabileceğini yazmıştır. Araştırmalara göre, bazı insanlar paranormal inançlara sahip olma eğilimindedir, çünkü paranormal nedenselliği normal deneyimlere yanlış atfetme olasılıklarını artıran psikolojik özelliklere sahiptirler. Araştırmalar ayrıca bilişsel önyargının paranormal inancın altında yatan bir faktör olduğunu keşfetmiştir.

Chris French Anomalistik Psikoloji Araştırma Birimi'nin kurucusu. ⓘ

Birçok çalışma, paranormal inançla ilişkili kişilik ve psikopatoloji değişkenleri arasında bir bağlantı bulmuştur. Bazı çalışmalar da fanteziye yatkınlığın paranormal inançla pozitif korelasyon gösterdiğini ortaya koymuştur. ⓘ

Bainbridge (1978) ve Wuthnow (1976) paranormal inanca en yatkın kişilerin düşük eğitimli, işsiz veya sosyal değerler arasında alt sıralarda yer alan rollere sahip kişiler olduğunu bulmuştur. Bu kişilerin toplumdaki statüleri nedeniyle yabancılaşmalarının, onları paranormal veya büyülü inançlara başvurmaya teşvik ettiği söylenmektedir. ⓘ

Araştırmalar paranormal inancı düşük bilişsel yetenek, düşük IQ ve fen eğitimi eksikliği ile ilişkilendirmiştir. Anketlere katılan zeki ve yüksek eğitimli katılımcıların daha az paranormal inanca sahip olduğu kanıtlanmıştır. Tobacyk (1984) ve Messer ve Griggs (1989) daha iyi notlara sahip üniversite öğrencilerinin paranormal olaylara daha az inandıklarını keşfetmiştir. ⓘ

Gow (2004) 167 katılımcının yer aldığı bir vaka çalışmasında, paranormal olaylara inananlarda psikolojik soğurma ve ayrışmanın daha yüksek olduğunu ortaya koymuştur. Yüz öğrenciyi kapsayan bir başka çalışma, paranormal inanç ile ayrışma eğilimi arasında pozitif bir korelasyon olduğunu ortaya koymuştur. Bir çalışma (Williams ve ark. 2007) "nevrotikliğin paranormal inançtaki bireysel farklılıklar için temel olduğunu, paranormal inancın ise dışadönüklük ve psikotizmden bağımsız olduğunu" keşfetmiştir. Paranormal inanç ile irrasyonel düşünce arasında bir korelasyon bulunmuştur. ⓘ

Wierzbicki (1985) bir deneyde, paranormal inanç ile kıyassal akıl yürütme görevinde yapılan hata sayısı arasında anlamlı bir korelasyon olduğunu bildirmiş ve paranormal inanca sahip kişilerin bilişsel yeteneklerinin daha düşük olduğunu öne sürmüştür. Narsistik kişilik ile paranormal inanç arasındaki ilişki, Avustralya Koyun-Keçi Ölçeği'ni içeren bir çalışmada keşfedilmiştir. ⓘ

De Boer ve Bierman yazdı:

Radin (2005) 'Yaratıcı ya da Kusurlu' adlı makalesinde birçok akademisyenin paranormal inancı aşağıdaki üç hipotezden birini kullanarak açıkladığını ileri sürmektedir: Cehalet, yoksunluk ya da eksiklik. "Cehalet hipotezi, insanların eğitimsiz ya da aptal oldukları için paranormal olaylara inandıklarını ileri sürer. Yoksunluk hipotezi, bu inançların psikolojik belirsizlikler ve fiziksel stres faktörleri karşısında bir başa çıkma yolu sağlamak için var olduğunu öne sürer. Eksiklik hipotezi, bu tür inançların insanların düşük zeka veya zayıf eleştirel düşünme yeteneğinden tam gelişmiş bir psikoza kadar değişen bir şekilde zihinsel olarak kusurlu oldukları için ortaya çıktığını iddia eder (Radin). Eksiklik hipotezi, doğaüstü olaylara inanmanın şizotipik kişiliğin bir özelliği olmasından destek almaktadır (Pizzagalli, Lehman ve Brugger, 2001). ⓘ

Psişik Araştırmalar Derneği'nin 174 üyesinin katıldığı bir psikolojik çalışmada, sanrısal düşünce anketi ve tümdengelimli muhakeme görevi doldurulmuştur. Tahmin edildiği gibi, çalışma "doğaüstü olaylara güçlü bir inanç bildiren bireylerin şüpheci bireylere göre daha fazla hata yaptığını ve daha fazla kuruntulu düşünce sergilediğini" göstermiştir. Ayrıca, paranormal olaylarla ilgili deneyimlerden ziyade bu olaylara inandığını bildiren kişilerle sınırlı bir muhakeme yanlılığı da söz konusudur. Sonuçlar, muhakeme anormalliklerinin paranormal inancın oluşumunda nedensel bir rolü olabileceğini düşündürmüştür. ⓘ

Araştırmalar, uzaylılarla temas kurduğunu bildiren kişilerin daha yüksek düzeyde içe kapanma, ayrışma, fanteziye yatkınlık ve halüsinasyon görme eğilimine sahip olduğunu göstermiştir. ⓘ

Bulgular, belirli vakalarda paranormal inancın psikodinamik bir başa çıkma işlevi gördüğünü ve stresle başa çıkma mekanizması olarak hizmet ettiğini göstermiştir. Çocuklukta cinsel istismara uğramış, şiddet görmüş ve huzursuz ev ortamlarından kurtulmuş kişilerin paranormal inanç düzeylerinin daha yüksek olduğu bildirilmiştir. Rastgele 502 yetişkinden oluşan bir örneklem üzerinde yapılan bir çalışma, paranormal deneyimlerin popülasyonda yaygın olduğunu ve bunun çocukluk travması öyküsü ve dissosiyatif semptomlarla bağlantılı olduğunu ortaya koymuştur. Araştırmalar ayrıca, kendilerini hayatları üzerinde çok az kontrole sahip olarak algılayan kişilerin, gelişmiş bir kontrol duygusu sağlamaya yardımcı olmak için paranormal inançlar geliştirebileceğini öne sürmüştür. ⓘ

Paranormal inançla ilgili anketlerde cinsiyet farklılıkları, kadınların genel olarak erkeklerden daha yüksek puan aldığını ve erkeklerin UFO'lara ve dünya dışı varlıklara daha fazla inandığını bildirmiştir. Anketler ayrıca etnik köken ile paranormal inanç arasındaki ilişkiyi de araştırmıştır. Amerikalı üniversite öğrencilerinden oluşan bir örneklemde (Tobacyk ve ark. 1988) Afrika kökenli insanların batıl inançlara ve büyücülüğe daha yüksek düzeyde inandıkları, dünya dışı yaşam formlarına olan inancın ise Avrupa kökenli insanlar arasında daha güçlü olduğu bulunmuştur. Otis ve Kuo (1984) Singapur'daki üniversite öğrencileriyle yaptıkları ankette Çinli, Hintli ve Malay öğrencilerin paranormal inançlarının farklı olduğunu, Çinli öğrencilerin daha fazla şüphecilik gösterdiğini tespit etmiştir. ⓘ

Bader ve diğerleri (2011) tarafından analiz edilen Amerikan anketlerine göre paranormal olaylara en fazla inananlar Afrikalı Amerikalılardır ve bulgular tekdüze olmasa da "genel eğilim beyazların çoğu paranormal konuya daha az inanç göstermesidir". ⓘ

Anketler Birleşik Devletler nüfusunun yaklaşık yüzde ellisinin paranormal olaylara inandığını göstermektedir. Robert L. Park, pek çok insanın "öyle olmasını istedikleri" için buna inandığını söylüyor. ⓘ

Biyolojik hareket algılama görevini kullanan 2013 tarihli bir çalışma, "yanıltıcı örüntü algısı ile doğaüstü ve paranormal inançlar arasında bir ilişki olduğunu ve paranormal inançların aracı tespit önyargılarıyla güçlü bir şekilde ilişkili olduğunu" ortaya koymuştur. ⓘ

2014 yılında yapılan bir çalışma, şizofreni hastalarının sağlıklı yetişkinlere kıyasla psi'ye daha fazla inandığını ortaya koymuştur. ⓘ

Sinirbilim

Bazı bilim insanları paranormal inançların oluşumunun altında yatan olası nörobilişsel süreçleri araştırmıştır. Bir çalışmada (Pizzagalli ve ark. 2000) veriler, "paranormal fenomenlere yönelik beyan edilen inanç ve deneyimlerinin yanı sıra standart bir araçla belirlenen şizotipal düşüncelerinde farklılık gösteren deneklerin dinlenme dönemlerinde farklı beyin elektrik aktivitesi gösterdiğini" ortaya koymuştur. Bir başka çalışmada (Schulter ve Papousek, 2008) paranormal inancın, fetal gelişim sırasındaki pertürbasyonlarla ilgili olabilecek fonksiyonel hemisferik asimetri kalıplarıyla açıklanabileceği yazılmıştır. ⓘ

Ayrıca, yüksek dopamin seviyesine sahip kişilerin, olmayan yerlerde kalıplar ve anlamlar bulma yeteneğine sahip oldukları fark edilmiştir. Bu nedenle bilim insanları yüksek dopamin seviyelerini paranormal inançla ilişkilendirmişlerdir. ⓘ

Eleştiri

Bazı bilim insanları medyayı paranormal iddiaları desteklediği için eleştirmiştir. Singer ve Benassi 1981 yılında hazırladıkları bir raporda, medyanın paranormal inancın neredeyse evrenselliğinin büyük bir kısmını açıklayabileceğini, çünkü halkın sürekli olarak paranormal iddiaları destekleyen filmlere, gazetelere, belgesellere ve kitaplara maruz kaldığını, eleştirel haberlerin ise büyük ölçüde yok olduğunu yazmışlardır. Paul Kurtz'a göre "Sürekli olarak paranormal konularla ilgilenen pek çok talk show programında şüpheci bakış açısı nadiren duyulur; ifade edilmesine izin verildiğinde ise genellikle sunucu ya da diğer konuklar tarafından kum torbasına dönüştürülür." Kurtz, halkın paranormal olaylara olan inancının popülerliğini "yarı-dinsel bir fenomen", aşkın bir cazibenin tezahürü, insanların bilimin yöntemlerini kullanarak bilinemeyecek aşkın bir gerçeklik arama eğilimi olarak tanımladı. Kurtz bunu büyülü düşüncenin ilkel bir biçimiyle karşılaştırmıştır. ⓘ

Terence Hines, kişisel düzeyde paranormal iddiaların bir tür tüketici dolandırıcılığı olarak değerlendirilebileceğini, çünkü insanların "sahte iddialarla paralarını -genellikle büyük meblağları- vaat ettiklerini yerine getirmeyen paranormal iddialara harcamaya teşvik edildiğini" ve paranormal inanç sistemlerinin eleştirilmeden kabul edilmesinin topluma zarar verebileceğini yazmıştır. ⓘ

İnanç anketleri

Paranormal olayların varlığı tartışmalı olsa ve hem paranormal olayların savunucuları hem de şüpheciler tarafından tutkuyla tartışılsa da, anketler insanların paranormal olaylara ilişkin inançlarını belirlemede yararlıdır. Bu görüşler, lehte veya aleyhte bilimsel kanıt teşkil etmemekle birlikte, nüfusun belirli bir kısmının (en azından anketleri yanıtlayanlar arasında) zihniyetine dair bir fikir verebilir. Dünya çapında parapsikolojik güçlere inanan insan sayısının 3 ila 4 milyar olduğu tahmin edilmektedir. ⓘ

Avustralya'nın Monash Üniversitesi'nden araştırmacılar tarafından 2006 yılında yapılan bir anket, insanların deneyimlediklerini iddia ettikleri fenomen türlerini ve bu deneyimlerin yaşamları üzerindeki etkilerini belirlemeye çalışmıştır. Çalışma, dünyanın dört bir yanından 2,000'den fazla katılımcının iştirak ettiği online bir anket olarak gerçekleştirilmiştir. Sonuçlar, katılımcıların yaklaşık %70'inin hayatlarını çoğunlukla olumlu yönde değiştiren açıklanamayan bir paranormal olay yaşadıklarına inandıklarını ortaya koymuştur. Yaklaşık %70'i de orada olmadığını bildikleri bir hayvan veya kişi tarafından görüldüklerini, duyulduklarını veya dokunulduklarını iddia etmiş; %80'i bir önsezi yaşadıklarını bildirmiş ve neredeyse %50'si önceki bir yaşamı hatırladıklarını belirtmiştir. ⓘ

Anketler 2006 yılında Oklahoma City Üniversitesi'nden Bryan Farha ve Central Oklahoma Üniversitesi'nden Gary Steward tarafından gerçekleştirilmiştir. Gallup'un 2001 yılında yaptığı bir anketin sonuçlarıyla karşılaştırıldığında oldukça tutarlı sonuçlar elde etmişlerdir. ⓘ

Ankete katılan ABD vatandaşlarının yüzdesi ⓘ

Fenomenler	Farha-Steward (2006)			Gallup (2001)			Gallup (2005)
	İnanç	Emin değilim	İnançsızlık	İnanç	Emin değilim	İnançsızlık	İnanç	Emin değilim	İnançsızlık
Psişik, Ruhsal şifa	56	26	18	54	19	26	55	17	26
ESP	28	39	33	50	20	27	41	25	32
Perili evler	40	25	35	42	16	41	37	16	46
Şeytani ele geçirme	40	28	32	41	16	41	42	13	44
Hayaletler	39	27	34	38	17	44	32	19	48
Telepati	24	34	42	36	26	35	31	27	42
Dünya dışı varlıklar geçmişte Dünya'yı ziyaret etti	17	34	49	33	27	38	24	24	51
Durugörü ve Kehanet	24	33	43	32	23	45	26	24	50
Medyumluk	16	29	55	28	26	46	21	23	55
Astroloji	17	26	57	28	18	52	25	19	55
Cadılar	26	19	55	26	15	59	21	12	66
Reenkarnasyon	15	28	57	25	20	54	20	20	59

Eastern Virginia Tıp Fakültesi'nde doçent olan Jeffrey S. Levin tarafından yapılan bir anket, Birleşik Devletler nüfusunun üçte ikisinden fazlasının en az bir mistik deneyim yaşadığını bildirdiğini ortaya koymuştur. ⓘ

1996 yılında Gallup tarafından yapılan bir ankete göre ABD halkının %71'i hükümetin UFO'larla ilgili bilgileri örtbas ettiğine inanmaktadır. Sci Fi kanalı için 2002 yılında yapılan bir Roper anketi, %56'sının UFO'ların gerçek bir araç olduğunu ve %48'inin uzaylıların Dünya'yı ziyaret ettiğini düşündüğünü bildirmiştir. ⓘ

2001 yılında Ulusal Bilim Vakfı tarafından yapılan bir ankete katılanların %9'u astrolojinin çok bilimsel olduğunu, %31'i ise biraz bilimsel olduğunu düşünmektedir. Ankete katılan Amerikalıların yaklaşık %32'si bazı sayıların şanslı olduğunu belirtirken, Avrupalıların %46'sı bu iddiaya katılmıştır. Ankete katılanların yaklaşık %60'ı duyu ötesi algının bir türüne inanırken, %30'u "rapor edilen tanımlanamayan uçan nesnelerin bazılarının gerçekten başka uygarlıklara ait uzay araçları olduğunu" düşünmektedir. ⓘ

2017 yılında Chapman Üniversitesi Amerikan Korkuları Anketi yedi paranormal inancı sormuş ve "en yaygın inanç Atlantis gibi eski gelişmiş uygarlıkların bir zamanlar var olduğudur (%55). Ardından, mekanlara ruhların musallat olabileceği (%52), uzaylıların kadim geçmişimizde Dünya'yı ziyaret ettiği (%35), uzaylıların modern zamanlarda Dünya'ya geldiği (%26), bazı insanların nesneleri zihinleriyle hareket ettirebildiği (%25), falcıların ve medyumların geleceği tahmin edebildiği (%19) ve Koca Ayak'ın gerçek bir yaratık olduğu gelmektedir. Katılımcıların sadece dörtte biri bu inançlardan en az birine sahip değildir." ⓘ

Paranormal zorluklar

1922'de Scientific American iki adet 2.500 ABD doları teklif etti: (1) test koşulları altında çekilen ilk gerçek ruh fotoğrafı için ve (2) "görünür bir psişik tezahür" üreten ilk medyum için. Harry Houdini araştırma komitesinin bir üyesiydi. Test edilen ilk medyum George Valiantine'di ve onun varlığında ruhların karanlık bir odanın etrafında süzülen bir trompet aracılığıyla konuştuğunu iddia ediyordu. Test için Valiantine bir odaya yerleştirildi, ışıklar söndürüldü, ancak farkında olmadan oturduğu sandalye, yerinden kalkması halinde bitişikteki odada bir sinyal yakacak şekilde ayarlanmıştı. Performansı sırasında ışık sinyalleri tetiklendiği için Valiantine ödülü alamadı. Scientific American tarafından incelenen son kişi 1924 yılında Mina Crandon olmuştur. ⓘ

O zamandan beri birçok kişi ve grup, gözlemlenen bir ortamda doğaüstü olayların kanıtlanması için benzer para ödülleri teklif etmiştir. Bu ödüllerin toplam değeri 2,4 milyon doların üzerindedir. ⓘ

James Randi Eğitim Vakfı, uygun test koşulları altında doğaüstü veya paranormal yeteneklere sahip olduğunu kanıtlayabilen bir kişiye bir milyon dolarlık bir ödül sunmaktadır. Hollywood; Atlanta; Denver; Washington, D.C.; Alberta, B.C.; ve San Francisco'da şubeleri bulunan ve en büyük paranormal araştırmacılar grubu olan Bağımsız Araştırmalar Grubu da dahil olmak üzere diğer bazı şüpheci gruplar da paranormalin kanıtlanması için para ödülü sunmaktadır. IIG, bir iddia sahibinin paranormal bir iddiayı bilimsel olarak kontrol edilen 2 test altında kanıtlayabilmesi halinde 100.000 $ ödül ve 5.000 $ bulucu ücreti sunmaktadır. 2000 yılında kurulan testin ilkini (ve daha düşük olasılıklı olanını) hiçbir iddia sahibi geçememiştir. ⓘ