Timsahlar
| Crocodilia Zamansal aralık: Geç Kretase - Yakın 82-0 Ma
| |
|---|---|
| |
| Sol üstten saat yönünde: tuzlu su timsahı (Crocodylus porosus), Amerikan timsahı (Alligator mississippiensis) ve gharial (Gavialis gangeticus) | |
Bilimsel sınıflandırma 
| |
| Krallık: | Hayvanlar Alemi |
| Filum: | Kordalılar |
| Sınıf: | Sürüngenler |
| Clade: | Pseudosuchia |
| Süper takım: | Crocodylomorpha |
| Clade: | Eusuchia |
| Sipariş: | Crocodilia Owen, 1842 |
| Alt Gruplar | |
| |
| |
| Crocodylia'nın karadaki (yeşil) ve denizdeki (mavi) dağılımı | |
Crocodilia (veya Crocodylia, her ikisi de /krɒkəˈdɪliə/), timsahlar olarak bilinen, çoğunlukla büyük, yırtıcı, yarı sucul sürüngenlerden oluşan bir takımdır. İlk olarak 95 milyon yıl önce Geç Kretase döneminde (Cenomanian evresi) ortaya çıkmışlardır ve kuşların yaşayan en yakın akrabalarıdır, çünkü iki grup Archosauria'nın bilinen tek hayatta kalanlarıdır. Takımın toplam grubu olan Pseudosuchia kladının üyeleri yaklaşık 250 milyon yıl önce Erken Triyas döneminde ortaya çıkmış ve Mezozoik çağ boyunca çeşitlenmiştir. Crocodilia takımı gerçek timsahları (Crocodylidae familyası), timsahları ve kaymanları (Alligatoridae familyası) ve gharial ve false gharial (Gavialidae familyası) içerir. 'Timsahlar' terimi bazen bunların hepsini ifade etmek için kullanılsa da, timsahlar bu grubun üyeleri için daha az belirsiz bir yerel terimdir. ⓘ
Büyük, sağlam yapılı, kertenkele benzeri sürüngenler olan timsahların uzun yassı burunları, yanal olarak sıkıştırılmış kuyrukları ve başın üst kısmında gözleri, kulakları ve burun delikleri vardır. İyi yüzerler ve karada "yüksek yürüyüş" ve "alçak yürüyüş" şeklinde hareket edebilirler, daha küçük türler ise dörtnala bile koşabilir. Derileri kalındır ve üst üste binmeyen pullarla kaplıdır. Konik, çivi benzeri dişleri ve güçlü bir ısırıkları vardır. Dört odacıklı bir kalpleri ve kuşlar gibi akciğerlerinde tek yönlü bir hava akımı sistemi vardır, ancak diğer canlı sürüngenler gibi ektotermdirler. ⓘ
Timsahlar çoğunlukla tropik bölgelerdeki ovalarda bulunur, ancak timsahlar aynı zamanda Amerika Birleşik Devletleri'nin güneydoğusunda ve Çin'deki Yangtze Nehri'nde de yaşar. Büyük ölçüde etçildirler; çeşitli türleri balık, kabuklular, yumuşakçalar, kuşlar ve memeliler gibi hayvanlarla beslenir; Hint ghariali gibi bazı türler özel beslenirken, tuzlu su timsahı gibi diğerleri genel diyetlere sahiptir. Timsahlar tipik olarak yalnız ve bölgeseldir, ancak işbirlikçi beslenme de görülür. Üreme sırasında baskın erkekler mevcut dişileri tekellerine almaya çalışır. Dişiler yumurtalarını deliklere ya da tümseklere bırakır ve diğer sürüngenlerin aksine yumurtadan çıkan yavrularına bakarlar. ⓘ
Bazı timsah türlerinin insanlara saldırdığı bilinmektedir. En fazla saldırı Nil timsahından gelmektedir. İnsanlar avlanma, kaçak avlanma ve habitat tahribatı gibi faaliyetlerle timsah popülasyonları için en büyük tehdittir, ancak timsahların yetiştirilmesi vahşi derilerin yasadışı ticaretini büyük ölçüde azaltmıştır. Timsahların sanatsal ve edebi temsilleri Antik Mısır'dan bu yana dünyanın dört bir yanındaki insan kültürlerinde ortaya çıkmıştır. Timsahların kurbanları için ağladığına dair bilinen en eski hikaye 9. yüzyıla aittir; daha sonra 1400 yılında Sir John Mandeville ve ardından 16. yüzyılın sonları ile 17. yüzyılın başlarında William Shakespeare tarafından yayılmıştır. ⓘ
| Timsahlar | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Alligator sinensis | |||||||||
| Bilimsel sınıflandırma | |||||||||
| |||||||||
| Alt gruplar | |||||||||
| |||||||||
 | |||||||||
| Dünya üzerindeki timsah türlerinin dağılımı. | |||||||||
Timsahlar (Latince: Crocodilia), sıcak bölgelerde bataklıklar ve su kenarlarında yaşayan vücudu kemiksi pullarla örtülü sürüngenleri içeren bir grup. Bu takımın familyaları Alligatoridae (Aligatorgiller), Crocodylidae (Timsahgiller) ve Gavialidae'dir (Gavyaller). ⓘ
Yazım ve etimoloji
Crocodilia ve Crocodylia, Schmidt'in grubu daha önce kullanılmayan Loricata teriminden yeniden tanımlamasıyla başlayarak onlarca yıldır birbirinin yerine kullanılmıştır. Schmidt, Owen'ın grup için kullandığı orijinal isme dayanan eski Crocodilia terimini kullanmıştır. Kısa bir süre sonra Wermuth, Crocodylus (Laurenti, 1768) cinsini temel alarak bu yeniden tanımlanan grup için uygun isim olarak Crocodylia'yı seçmiştir. Dundee -birçok sürüngen ve amfibi isminin revizyonunda- Crocodylia'nın grup için yazım şekli olması gerektiğini güçlü bir şekilde savunmuştur. Ancak, kladistik ve filogenetik isimlendirmenin ortaya çıkışına kadar bir yazımın diğerine tercih edilmesi için daha sağlam bir gerekçe öne sürülmemiştir. ⓘ
1988'den önce Crocodilia/Crocodylia, günümüz hayvanlarının yanı sıra Crocodylomorpha ve Pseudosuchia olarak adlandırılan daha büyük gruplardaki daha uzak akrabalarını da kapsayan bir gruptu. Bir taç grup olarak mevcut tanımı altında (kök tabanlı bir grubun aksine), Crocodylia artık yalnızca günümüz modern timsahlarının (timsahlar, timsahlar ve gharialler) ve tüm torunlarının (yaşayan veya soyu tükenmiş) son ortak atasıyla sınırlıdır. Bu ayrım, timsah evrimini inceleyen paleontologlar için daha önemlidir. Bu nedenle, Crocodilia ve Crocodylia alternatif yazımları neontolojik literatürde hala birbirinin yerine kullanılmaktadır. ⓘ
Crocodilia, hem kertenkele hem de Nil timsahı anlamına gelen Yunanca κροκόδειλος (crocodeilos) kelimesinin Latinceleştirilmiş hali gibi görünmektedir. Wermuth tarafından Crocodylus cinsi için kullanılan Crocodylia, eski Yunanca'da çakıl veya çakıl taşı anlamına gelen κρόκη (kroke) ve "solucan" anlamına gelen δρîλος veya δρεîλος (dr(e)ilos) sözcüklerinden türetilmiş gibi görünmektedir. Bu isim, hayvanın Nil'in çakıllı kıyılarında güneşlenme alışkanlığına atıfta bulunuyor olabilir. ⓘ
Morfoloji ve fizyoloji
Timsahların boyutları 1-1,5 m'ye (3 ft 3 inç - 4 ft 11 inç) ulaşan Paleosuchus ve Osteolaemus türlerinden, 7 m'ye (23 ft) ulaşan ve 2.000 kg'a (4.400 lb) kadar olan tuzlu su timsahına kadar değişir, ancak geç Kretase Deinosuchus gibi bazı tarih öncesi türler yaklaşık 11 m (36 ft) ve 3.450 kg'a (7.610 lb) kadar daha da büyüktü. Cinsel olarak dimorfik olma eğilimindedirler, erkekler dişilerden çok daha büyüktür. Burun ve diş şekillerinde çeşitlilik olsa da, tüm timsah türleri temelde aynı vücut morfolojisine sahiptir. Uzun, basık burunları ve yanal olarak sıkıştırılmış kuyrukları ile sağlam yapılı, kertenkele benzeri vücutlara sahiptirler. Uzuvları küçülmüştür; ön ayaklarda çok az perdeli ya da hiç perdesiz beş parmak bulunurken, arka ayaklarda dört perdeli parmak ve ilkel bir beşinci parmak bulunur. Kafatası, pelvis ve kaburgalar özelleşmiş olsa da iskelet bir şekilde tetrapodlara özgüdür; özellikle kaburgaların kıkırdaklı süreçleri dalış sırasında göğüs kafesinin çökmesine izin verir ve pelvis yapısı büyük yiyecek kütlelerini veya akciğerlerde daha fazla havayı barındırabilir. Her iki cinsiyette de bağırsak, idrar ve genital kanalların açıldığı kuyruk dibinde tek bir odacık ve çıkış olan kloak bulunur. Erkeklerde penisi, dişilerde ise klitorisi barındırır. Timsah penisi sürekli olarak dik durur ve kloakal kaslar ile elastik bağlara ve geri tepme için bir tendona dayanır. Gonadlar böbreklerin yakınında yer alır. ⓘ
Timsahların gözleri, kulakları ve burun delikleri başın üst kısmındadır. Bu, vücutlarının büyük bir kısmı su altındayken avlarını takip etmelerini sağlar. Timsahlar, düşük ışıkta görmeyi artıran bir tapetum lucidum'a sahiptir. Görme yeteneği havada oldukça iyiyken, su altında önemli ölçüde zayıflar. Diğer omurgalılarda fovea genellikle daireseldir, ancak timsahlarda retinanın ortasında sıkıca paketlenmiş reseptörlerden oluşan yatay bir çubuktur. Hayvan tamamen suya daldığında, gözlerini beyazlatıcı zarlar örter. Buna ek olarak, ağsı zar üzerindeki bezler gözü temiz tutan tuzlu bir kayganlaştırıcı salgılar. Bir timsah sudan çıkıp kuruduğunda, bu madde "gözyaşı" olarak görülebilir. ⓘ
Kulaklar hem havada hem de su altında işitmeye uyarlanmıştır ve kulak zarları kaslar tarafından açılıp kapanabilen kanatlarla korunur. Timsahlar, çoğu kuş ve birçok memeliyle karşılaştırılabilir hassasiyette geniş bir işitme aralığına sahiptir. Sadece bir koku alma odacıkları vardır ve yetişkinlerde vomeronazal organ bulunmaz, bu da tüm koku algısının koku alma sistemiyle sınırlı olduğunu gösterir. Davranışsal ve olfaktometre deneyleri timsahların hem havada hem de suda çözünen kimyasalları algıladıklarını ve koku alma sistemlerini avlanmak için kullandıklarını göstermektedir. Timsahlar suyun üzerindeyken, yutak tabanının ritmik bir hareketi olan gular pompalama ile uçucu kokuları tespit etme yeteneklerini geliştirirler. İyi gelişmiş trigeminal sinir, sudaki titreşimleri (potansiyel av tarafından yapılanlar gibi) tespit etmelerini sağlar. Dil serbestçe hareket edemez ancak katlanmış bir zar tarafından yerinde tutulur. Epifiz organlarını kaybetmiş gibi görünseler de hala melatonin ritmi belirtileri gösterirler. Memelilerin ses tellerinden ve kuşların syrinx'inden yoksun olmalarına rağmen timsahlar gırtlaklarındaki üç kanadı titreştirerek ses çıkarabilirler. Timsah gırtlağı, kuşlar ve memelilere benzer şekilde karmaşık motor kontrol yeteneğine sahiptir. Bir timsahın beyni oldukça küçük olsa da, çoğu sürüngenden daha fazla öğrenme yeteneğine sahiptir. ⓘ
Lokomosyon
Timsahlar mükemmel yüzücülerdir. Suda hareket sırasında, kaslı kuyruk hayvanı suda ilerletmek için bir yandan diğer yana sallanırken, uzuvlar sürüklenmeyi azaltmak için vücuda yakın tutulur. Hayvanın durması, yönlendirilmesi veya farklı bir yöne manevra yapması gerektiğinde, uzuvlar yayılır. Timsahlar genellikle yüzeyde veya su altında kuyruklarının hafif kıvrımlı hareketleriyle yavaşça ilerlerler, ancak takip edildiklerinde veya avlarını kovalarken hızlı hareket edebilirler. Timsahlar karada hareket etmeye daha az adapte olmuşlardır ve omurgalılar arasında iki farklı karasal hareket yöntemine sahip olmaları bakımından sıra dışıdırlar: "yüksek yürüyüş" ve "alçak yürüyüş". Ayak bileği eklemleri diğer sürüngenlerinkinden farklı bir şekilde bükülür, bu da bazı erken arkozorlarla paylaştıkları bir özelliktir. Üst sıradaki ayak bileği kemiklerinden biri olan astragalus, tibia ve fibula ile birlikte hareket eder. Diğeri, kalkaneum, işlevsel olarak ayağın bir parçasıdır ve astragalustan bir çivinin oturduğu bir yuvaya sahiptir. Sonuç olarak karadayken bacaklar neredeyse dikey olarak vücudun altında tutulabilir ve ayak bileğindeki bir bükülme hareketiyle ayak hareket sırasında dönebilir. ⓘ
Timsahların yüksek yürüyüşü, karın ve kuyruğun büyük kısmının yerden yüksekte tutulması, yaşayan sürüngenler arasında benzersizdir. Bir memelinin yürüyüşüne benzer, uzuv hareketleri aynı sıradadır: sol ön, sağ arka, sağ ön, sol arka. Alçak yürüyüş, yüksek yürüyüşe benzer, ancak vücut kaldırılmaz ve semender ve kertenkelelerin yayılan yürüyüşünden oldukça farklıdır. Hayvan bir yürüyüşten diğerine anlık olarak geçebilir, ancak yüksek yürüyüş karada hareket etmenin olağan yoludur. Hayvan vücudunu yukarı itebilir ve hemen bu formu kullanabilir ya da vücudunu yukarı kaldırmadan önce bir veya iki adım alçak yürüyüş yapabilir. Diğer kara omurgalılarının çoğunun aksine, timsahlar hareket hızlarını artırdıklarında her bir uzvun alt yarısının (tüm bacak yerine) öne doğru sallanma hızını artırırlar; bu sayede adım uzunluğu artarken adım süresi azalır. ⓘ
Karada tipik olarak yavaş olsalar da timsahlar kısa süreli hız patlamaları yapabilir ve bazıları kısa mesafelerde 12 ila 14 km/sa (7,5 ila 8,7 mil/sa) hızla koşabilir. Çamurlu bir kıyıdan suya hızlı bir giriş, yere dalarak, vücudu bir yandan diğer yana döndürerek ve uzuvları açarak gerçekleştirilebilir. Tatlı su timsahı gibi bazı küçük türlerde koşu yürüyüşü dörtnala kadar ilerleyebilir. Bu, arka bacakların vücudu ileri doğru fırlatmasını ve ardından ön bacakların ağırlığı almasını içerir. Daha sonra, omurga dorso-ventral olarak bükülürken arka uzuvlar öne doğru sallanır ve bu hareket dizisi tekrarlanır. Karasal hareket sırasında, bir timsah sırtını ve kuyruğunu düz tutabilir, çünkü pullar kaslarla omurlara bağlanmıştır. İster karada ister suda olsun, timsahlar kuyruklarını ve arka bacaklarını alt tabakaya bastırarak ve ardından kendilerini havaya fırlatarak zıplayabilir veya sıçrayabilir. ⓘ
Çeneler ve dişler
Timsahların burun şekli türler arasında farklılık gösterir. Timsahlar geniş ya da ince burunlu olabilirken, timsahlar ve kaymanlar çoğunlukla geniş burunludur. Ghariallerin burunları son derece uzundur. Çeneleri kapatan kaslar, açan kaslardan çok daha büyük ve güçlüdür ve bir timsahın çeneleri bir insan tarafından oldukça kolay bir şekilde kapalı tutulabilir. Tersine, çeneleri açmak son derece zordur. Güçlü kapatma kasları alt çenenin orta kısmına bağlanır ve çene menteşesi atlanto-oksipital eklemine bağlanarak hayvanın ağzını oldukça geniş açmasını sağlar. ⓘ
Timsahlar hayvanlar alemindeki en güçlü ısırma kuvvetlerinden bazılarına sahiptir. 2003'te yayınlanan bir çalışmada, bir Amerikan timsahının ısırma kuvveti 2,125 lbf'ye (9.45 kN) kadar ölçülmüştür. 2012 yılında yapılan bir çalışmada, bir tuzlu su timsahının ısırma kuvveti 3.700 lbf (16 kN) ile daha da yüksek ölçülmüştür. Bu çalışmada da ısırma kuvveti ile burun şekli arasında bir korelasyon bulunmamıştır. Bununla birlikte, gharial'ın son derece ince çeneleri nispeten zayıftır ve daha çok hızlı çene kapanması için yapılmıştır. Deinosuchus'un ısırma kuvveti, Tyrannosaurus gibi theropod dinozorlarınkinden bile daha büyük olan 23.000 lbf (100 kN) olarak ölçülmüş olabilir. ⓘ
Timsah dişleri kör ve mattan keskin ve iğneye benzer olana kadar çeşitlilik gösterir. Geniş burunlu türlerin dişleri farklı boyutlardayken, ince burunlu türlerin dişleri daha tekdüzedir. Timsahların ve ghariallerin dişleri, çeneleri kapalıyken timsahların ve kaymanlarınkinden daha görünür olma eğilimindedir. Timsahları timsahlardan ayırt etmenin en kolay yolu çene hatlarına bakmaktır. Bir timsahın alt çenesindeki dişler üst çenedeki yuvalara oturur, bu nedenle ağız kapalıyken sadece üst dişler görünür. Bir timsahın alt çenesindeki dişler, üst çenenin dış tarafındaki oluklara oturur ve ağız kapalıyken hem üst hem de alt dişler görünür hale gelir. ⓘ
Timsahlar homodonttur, yani dişlerinin hepsi aynı türdendir (köpek dişleri ve azı dişleri gibi farklı diş türlerine sahip değildirler) ve polifodontlar yaklaşık 80 dişlerinin her birini 35 ila 75 yıllık ömürleri boyunca 50 kez değiştirebilirler. Memeli olmayan omurgalılar arasında diş yuvası olan tek türdür. Tam gelişmiş her dişin yanında küçük bir yedek diş ve diş laminasında gerektiğinde aktive edilebilecek bir odontojenik kök hücre bulunur. Hayvan yaşlandıkça diş değişimi önemli ölçüde yavaşlar ve sonunda durur. ⓘ
Deri ve pullar
.jpg)
Timsahların derisi kalın ve kornifiye olup, düzenli sıralar ve desenler halinde düzenlenmiş, skut olarak bilinen üst üste binmeyen pullarla kaplıdır. Bu pullar, epidermisin alt tabakası olan stratum germinativum'daki hücre bölünmesi ile sürekli olarak üretilir ve her bir pulun yüzeyi periyodik olarak dökülür. Pulların dış yüzeyi nispeten sert beta-keratinden oluşurken, pullar arasındaki menteşe bölgesi yalnızca daha esnek olan alfa-keratin içerir. ⓘ
Pulların çoğu, yüzeysel pullarla aynı boyut ve şekilde olan ancak altlarında büyüyen osteoderm olarak bilinen kemik plakalarla güçlendirilmiştir. Bunlar en çok hayvanın sırtında ve boynunda bulunur ve koruyucu bir zırh oluşturabilir. Genellikle belirgin, pütürlü çıkıntılara sahiptirler ve dayanıklı beta-keratin ile kaplıdırlar. Baş ve çeneler gerçek pullardan yoksundur ve bunun yerine stres nedeniyle çatlayan sıkı keratinleşmiş deri ile kaplıdır. Boyun ve yanlardaki deri gevşektir, karın ve kuyruğun alt tarafındaki deri ise düzgün sıralar halinde dizilmiş büyük, düz kare pullarla kaplıdır. Bu kabuklar kan damarları içerir ve termoregülasyon sırasında ısıyı emme ya da yayma işlevi görüyor olabilir. Araştırmalar ayrıca, bu deri kemiklerindeki kalsiyum ve magnezyumdan kana salınan alkali iyonların, artan karbondioksit seviyelerinin aksi takdirde asidoza neden olacağı uzun süreli daldırma sırasında bir tampon görevi gördüğünü göstermektedir. ⓘ
Bazı kabuklar, integumenter duyu organı olarak bilinen tek bir gözenek içerir. Timsahlar ve gharialler vücutlarının büyük bir kısmında bunlara sahipken, timsahlar ve caimanlar sadece başlarında bunlara sahiptir. İşlevleri tam olarak anlaşılamamıştır, ancak mekanosensör organlar olabilecekleri öne sürülmüştür. Bir başka olasılık da çamurun deriye yapışmasını önleyen yağlı bir salgı üretiyor olmalarıdır. Boğazdaki deri kıvrımlarında ve kloak yan duvarlarında belirgin eşleşmiş integumenter bezler vardır. Bunlar için çeşitli işlevler önerilmiştir. Kur yapma ya da yuva kurmada kullanılan feromonları salgıladıklarına dair dolaylı kanıtlar bulunduğundan, iletişimde rol oynuyor olabilirler. Timsahların derisi serttir ve türdeşlerinden gelen hasara dayanabilir ve bağışıklık sistemi yaraları birkaç gün içinde iyileştirecek kadar etkilidir. ⓘ
Dolaşım
Timsahgiller belki de en karmaşık omurgalı dolaşım sistemine sahiptir. Dört odacıklı bir kalbi ve iki karıncığı vardır, bu da mevcut sürüngenler arasında alışılmadık bir özelliktir ve hem sol hem de sağ aortu Panizza Forameni adı verilen bir delikle birbirine bağlıdır. Kuşlar ve memeliler gibi timsahlarda da kan akışını kalp odacıkları boyunca tek bir yöne yönlendiren kalp kapakçıkları vardır. Ayrıca, birbirine kenetlendiğinde kanı sol aorta ve akciğerlerden uzağa yönlendiren ve daha sonra vücudun etrafında geri dönen benzersiz dişli benzeri kapakçıklara sahiptirler. Bu sistem hayvanların daha uzun süre su altında kalmasını sağlayabilir, ancak bu açıklama sorgulanmaktadır. Özel dolaşım sisteminin diğer olası nedenleri arasında termoregülasyon ihtiyaçlarına yardım, pulmoner ödemin önlenmesi veya metabolik asidozdan daha hızlı iyileşme sayılabilir. Karbondioksitin vücutta tutulması, mide asidi salgılanma oranının artmasına ve dolayısıyla sindirim verimliliğine olanak tanır ve pankreas, dalak, ince bağırsak ve karaciğer gibi diğer gastrointestinal organlar da daha verimli çalışır. ⓘ
Su altındayken bir timsahın kalp atış hızı dakikada bir veya iki atıma kadar yavaşlar ve kaslara giden kan akışı azalır. Ayağa kalkıp nefes aldığında, kalp atış hızı saniyeler içinde hızlanır ve kaslara yeni oksijenlenmiş kan ulaşır. Birçok deniz memelisinin aksine, timsahların kaslarında oksijen depolamak için çok az miyoglobin vardır. Dalış sırasında, artan bikarbonat iyonu konsantrasyonu kandaki hemoglobinin oksijen salmasına neden olduğunda kaslara oksijen sağlanır. ⓘ
Solunum
Timsahların geleneksel olarak memeliler gibi nefes aldığı, hava akışının gelgit şeklinde içeri ve dışarı hareket ettiği düşünülürdü, ancak 2010 ve 2013 yıllarında yayınlanan çalışmalar, timsahların daha çok kuşlar gibi nefes aldığı, hava akışının akciğerler içinde tek yönlü bir döngüde hareket ettiği sonucuna varmıştır. Bir timsah nefes aldığında, hava soluk borusundan geçerek iki birincil bronşa veya hava yoluna akar ve bunlar daha dar ikincil geçitlere ayrılır. Hava bu yollardan geçmeye devam eder, daha sonra daha da dar olan üçüncül hava yollarına ve ardından ilk seferde baypas edilen diğer ikincil hava yollarına geçer. Hava daha sonra birincil hava yollarına geri akar ve dışarı verilir. Bronş ağacı içindeki bu aerodinamik valflerin, timsahların kuş benzeri hava keselerinin yardımı olmadan nasıl tek yönlü hava akışına sahip olabileceğini açıkladığı varsayılmıştır. ⓘ
Timsahların akciğerleri karaciğere ve pelvise diaphragmaticus kası (memelilerdeki diyaframın benzeri) ile bağlanır. Soluk alma sırasında, dış interkostal kaslar kaburgaları genişleterek hayvanın daha fazla hava almasını sağlarken, ischiopubis kası kalçaların aşağı doğru sallanmasına ve göbeğin dışarı doğru itilmesine neden olur ve diaphragmaticus karaciğeri geri çeker. Nefes verirken, iç interkostal kaslar kaburgaları içe doğru iterken, rektus abdominis kalçaları ve karaciğeri öne ve karnı içe doğru çeker. Akciğerler daha önce karaciğer tarafından işgal edilen alana doğru genişlediğinden ve tekrar pozisyonuna döndüğünde sıkıştığından, bu hareket bazen "hepatik piston" olarak adlandırılır. Timsahlar bu kasları akciğerlerinin konumunu ayarlamak için de kullanabilir; böylece sudaki kaldırma kuvvetlerini kontrol edebilirler. Akciğerler kuyruğa doğru çekildiğinde bir hayvan batar ve başa doğru geri hareket ettiklerinde yüzer. Bu, potansiyel avlarını uyarabilecek rahatsızlıklar yaratmadan suda hareket etmelerini sağlar. Ayrıca ciğerlerini yanal olarak hareket ettirerek dönebilir ve kıvrılabilirler. ⓘ
Yüzen ve dalan timsahlar, oksijen depolamaktan ziyade kaldırma kuvveti için akciğer hacmine güveniyor gibi görünmektedir. Dalıştan hemen önce, hayvan akciğer hacmini azaltmak ve negatif kaldırma kuvveti elde etmek için nefes verir. Suya daldıklarında timsahların burun delikleri sıkıca kapanır. Tüm türlerde, ağız boşluğunun arkasında suyun boğaza, yemek borusuna ve soluk borusuna akmasını engelleyen zarımsı bir deri kapağı olan damak kapağı bulunur. Bu sayede su altında boğulmadan ağızlarını açabilirler. Timsahlar genellikle bir seferde on beş dakika veya daha kısa süre su altında kalırlar, ancak bazıları ideal koşullar altında nefeslerini iki saate kadar tutabilir. Maksimum dalış derinliği bilinmemektedir, ancak timsahlar en az 20 m'ye (66 ft) kadar dalabilirler. ⓘ
Sindirim
Timsah dişleri avı yakalamak ve tutmak için uyarlanmıştır ve yiyecekler çiğnenmeden yutulur. Et sindirimi oldukça basit bir madde olduğu için sindirim sistemi nispeten kısadır. Mide iki bölüme ayrılır: yiyecekleri öğüten kaslı bir taşlık ve enzimlerin üzerinde çalıştığı bir sindirim odası. Mide diğer omurgalılarınkinden daha asidiktir ve yiyeceklerin mekanik olarak parçalanmasında rol oynayan gastrolitler için çıkıntılar içerir. Sindirim daha yüksek sıcaklıklarda daha hızlı gerçekleşir. Timsahların metabolizma hızı çok düşüktür ve dolayısıyla enerji gereksinimleri de düşüktür. Bu da onların tek bir büyük öğünle aylarca hayatta kalmalarını ve yiyecekleri yavaşça sindirmelerini sağlar. Uzun süreli açlığa dayanabilir, öğünler arasında depoladıkları yağlarla yaşayabilirler. Yumurtadan yeni çıkmış timsahlar bile yemek yemeden 58 gün hayatta kalabilir ve bu süre zarfında vücut ağırlıklarının %23'ünü kaybederler. Yetişkin bir timsah, aynı ağırlıktaki bir aslan için gerekli olan yiyecek miktarının onda biri ile beşte biri arasında bir miktara ihtiyaç duyar ve yemek yemeden yarım yıl yaşayabilir. ⓘ
Florida Kıyı Everglades'inde yakalanan bir Alligator mississippiensis'in (Amerikan timsahı) midesinden çıkarılan Amona glabra (Gölet-elma ağacı) tohumları ideal çimlenme koşullarında yaşayamamıştır ve muhtemelen mide asitleri tarafından yok edilmiştir. Timsahların Gölet-elması tohumlarının dağıtıcısı olma ihtimali düşüktür ve bunun yerine tohum avcısı olarak hareket ediyor olabilirler. ⓘ
Termoregülasyon
.jpg)
Timsahlar ektotermlerdir, içlerinde nispeten az ısı üretirler ve vücut sıcaklıklarını yükseltmek için dış kaynaklara güvenirler. Güneş ısısı herhangi bir timsah için ana ısınma aracıdır, suya daldırma ise iletim yoluyla ısıyı yükseltebilir ya da sıcak havalarda hayvanı serinletebilir. Sıcaklığını düzenlemek için kullandığı ana yöntem davranışsaldır. Örneğin, ılıman bölgelerdeki bir timsah güne karada güneşlenerek başlayabilir. Hantal bir hayvan olduğu için yavaşça ısınır, ancak günün ilerleyen saatlerinde suya girerek sırt yüzeyini güneşe maruz bırakmaya devam eder. Geceleri su altında kalır ve sıcaklığı yavaşça düşer. Güneşlenme süresi kışın uzar, yazın ise kısalır. Tropik bölgelerdeki timsahlar için aşırı ısınmadan kaçınmak genellikle ana sorundur. Sabahları kısa bir süre güneşlenip daha sonra gölgeye geçerek günün geri kalanında orada kalabilir ya da serinlemek için kendilerini suya bırakabilirler. Ağızla boşluk açmak, ağız astarından buharlaşma yoluyla soğutma sağlayabilir. Bu yollarla timsahların sıcaklık aralığı genellikle 25 ila 35 °C (77 ila 95 °F) arasında tutulur ve çoğunlukla 30 ila 33 °C (86 ila 91 °F) aralığında kalır. ⓘ
Amerikan ve Çin timsahlarının yaşam alanları bazen kışın don dönemlerinin yaşandığı bölgelere kadar uzanır. Ektotermik olan timsahların iç vücut sıcaklığı sıcaklık düştükçe düşer ve halsizleşirler. Sıcak günlerde daha aktif hale gelebilirler, ancak kış aylarında genellikle hiç beslenmezler. Soğuk havalarda, kuyrukları daha derin, daha az soğuk suda ve burun delikleri sadece yüzeyden dışarı çıkacak şekilde su altında kalırlar. Suda buz oluşursa, buzsuz solunum deliklerini korurlar ve burunlarının buzun içinde donduğu durumlar olmuştur. Vahşi Amerikan timsahlarına yerleştirilen sıcaklık algılama sondaları, çekirdek vücut sıcaklıklarının yaklaşık 5 °C'ye (41 °F) kadar düşebildiğini, ancak nefes alabildikleri sürece hava ısındığında hiçbir kötü etki göstermediklerini tespit etmiştir. ⓘ
Osmoregülasyon
Yaşayan hiçbir timsah türü tam anlamıyla denizci olarak kabul edilemez; tuzlu su timsahı ve Amerikan timsahı denize yüzebilse de, normal yaşam alanları nehir ağızları, haliçler, mangrov bataklıkları ve hipersalin göllerdir, ancak Solomon Adaları kıyı şeridinde tamamen denizci bir yaşam alanında meydana gelen yakın zamanda soyu tükenmiş Ikanogavialis papuensis de dahil olmak üzere birkaç soyu tükenmiş türün deniz habitatları olmuştur. Tüm timsahların vücut sıvılarındaki tuz konsantrasyonunu uygun seviyelerde tutması gerekir. Osmoregülasyon, çevre ile değiş tokuş edilen tuz ve su miktarı ile ilgilidir. Su ve tuz alımı, su içildiğinde, beslenme sırasında tesadüfen ve yiyeceklerde mevcut olduğunda ağız iç yüzeyinden gerçekleşir. Su solunum sırasında vücuttan kaybedilir ve hem tuzlar hem de su idrar ve dışkıyla, deri yoluyla ve dildeki tuz salgılayan bezler aracılığıyla kaybedilir, ancak bunlar sadece timsahlarda ve ghariallerde bulunur. Deri hem su hem de iyonlar için büyük ölçüde etkili bir bariyerdir. Ağzını açmak ağız zarından buharlaşma yoluyla su kaybına neden olur ve karada da su deri yoluyla kaybedilir. Büyük hayvanlar ozmotik stres zamanlarında homeostaziyi küçüklere göre daha iyi koruyabilir. Yumurtadan yeni çıkmış timsahlar, muhtemelen daha yüksek yüzey alanı/hacim oranına sahip oldukları için, tuzlu suya maruz kalmaya daha yaşlı yavrulardan çok daha az toleranslıdır. ⓘ
Böbrekler ve boşaltım sistemi diğer sürüngenlerle hemen hemen aynıdır, ancak timsahların mesanesi yoktur. Tatlı suda, plazmadaki ozmolalite (bir çözeltinin ozmotik basıncına katkıda bulunan çözünen maddelerin konsantrasyonu) çevredeki suya göre çok daha yüksektir. Hayvanlar iyi hidrate edilmiştir ve kloakta idrar bol ve seyreltiktir, nitrojen amonyum bikarbonat olarak atılır. Sodyum kaybı düşüktür ve tatlı su koşullarında esas olarak deri yoluyla gerçekleşir. Deniz suyunda ise bunun tam tersi geçerlidir. Plazmadaki ozmolalite çevredeki sudan daha düşüktür ve bu da hayvan için dehidrasyona neden olur. Kloakal idrar çok daha konsantre, beyaz ve opaktır, azotlu atık çoğunlukla çözünmeyen ürik asit olarak atılır. ⓘ
Dağılım ve yaşam alanı
Timsahlar amfibik sürüngenlerdir, zamanlarının bir kısmını suda bir kısmını da karada geçirirler. Hayatta kalan son tamamen karasal cins olan Mekosuchus'un soyu yaklaşık 3000 yıl önce, insanlar Pasifik adalarına geldikten sonra tükenmiştir, bu da soyun tükenmesini muhtemelen antropojenik hale getirmektedir. Tipik olarak tropik bölgelerin canlılarıdır; başlıca istisnalar, sırasıyla güneydoğu Amerika Birleşik Devletleri ve Yangtze Nehri'nden oluşan Amerikan ve Çin timsahlarıdır. Amerika Birleşik Devletleri'nde Florida, timsah ve timsahların yan yana yaşadığı tek yerdir. Timsahların çoğu alçak bölgelerde yaşar ve çok azı, sıcaklıkların tipik olarak kıyıdakinden yaklaşık 5 °C (9 °F) daha düşük olduğu 1.000 metrenin (3.300 ft) üzerinde bulunur. Bazıları denize girebilse de hiçbiri sürekli olarak denizde yaşamaz ve birkaç tür haliçlerin acı sularına, mangrov bataklıklarına ve hipersalin göllerin aşırı tuzluluğuna tahammül edebilir. Tuzlu su timsahı, doğu Hindistan'dan Yeni Gine'ye ve kuzey Avustralya'ya kadar uzanan menziliyle tüm timsahlar arasında en geniş dağılıma sahiptir. Başarısının büyük bir kısmı denize açılma ve yeni yerleri kolonize etme yeteneğinden kaynaklanmaktadır, ancak deniz ortamıyla sınırlı değildir ve haliçlerde, nehirlerde ve büyük göllerde çok zaman geçirir. ⓘ
Farklı timsahlar tarafından çeşitli su habitatları kullanılır. Bazı türler nispeten daha karasaldır ve bataklıkları, göletleri ve göl kenarlarını tercih ederler; buralarda güneşlenebilirler ve çeşitli bir faunayı destekleyen bol miktarda bitki yaşamı vardır. Diğerleri ise suda daha fazla zaman geçirir ve nehirlerin alt kısımlarında, mangrov bataklıklarında ve haliçlerde yaşar. Bu habitatlar da zengin bir bitki örtüsüne sahiptir ve bol miktarda yiyecek sağlar. Asya gharialleri beslendikleri balıkları hızlı nehirlerin havuzlarında ve durgun sularında bulurlar. Güney Amerika cüce caimanları serin, hızlı akan derelerde, genellikle şelalelerin yakınında yaşarken, diğer caimanlar daha sıcak, bulanık göllerde ve yavaş akan nehirlerde yaşar. Timsahlar çoğunlukla nehir sakinidir ve Çin timsahı Çin'in taşkın yatakları boyunca akan yavaş hareket eden, bulanık nehirlerde bulunur. Amerikan timsahı uyum sağlayabilen bir türdür ve bataklıklarda, nehirlerde veya berrak ya da bulanık suyu olan göllerde yaşar. İklimsel faktörler de timsahların yerel dağılımını etkiler. Kurak mevsimde, timsahlar birkaç ay boyunca nehirlerdeki derin havuzlarla sınırlı kalabilir; yağmur mevsiminde, Orinoco Llanos'taki savanların çoğu sular altında kalır ve ovada geniş bir alana dağılırlar. Moritanya'daki çöl timsahları, en kurak dönemlerde mağaralarda ya da yuvalarda kalarak kurak ortamlarına uyum sağlamışlardır. Yağmur yağdığında sürüngenler gueltalarda toplanır. ⓘ
Kuru toprak da güneşlenme, yuva yapma ve aşırı sıcaklıklardan kaçma fırsatları sağladığı için önemlidir. Ağzını açmak, ağız astarındaki nemin buharlaşmasını sağlar ve serinletici bir etkiye sahiptir ve bazı türler serinlemek için karadaki sığ yuvaları kullanır. Çamurda yuvarlanmak da aşırı ısınmalarını önlemeye yardımcı olabilir. Dört timsah türü kıyı şeridi olmayan bölgelerde güneşlenmek için ağaçlara tırmanır. Timsahların yaşadığı nehir ve gölleri çevreleyen bitki örtüsü çoğunlukla nemli tropikal ormanlardır ve haliç bölgelerinde mangrov bataklıkları bulunur. Bu ormanlar timsahlar için büyük önem taşır ve gelişebilecekleri uygun mikrohabitatlar yaratır. Ağaçların kökleri yağmur yağdığında suyu emer ve yavaşça çevreye geri bırakır. Ormanlar tarıma açılmak için temizlendiğinde, nehirler alüvyonlaşma eğilimine girer, su hızla akar, kurak mevsimde su yolları kuruyabilir ve yağışlı mevsimde sel meydana gelebilir. Orman habitatının tahrip edilmesi timsahlar için muhtemelen avcılıktan daha büyük bir tehdittir. ⓘ
Ekolojik roller
Oldukça etkili yırtıcılar olan timsahlar, sulu ortamlarında besin zincirinin en üstünde yer alma eğilimindedir. Bazı timsah türleri tarafından inşa edilen yuva tepecikleri diğer hayvanlar tarafından kendi amaçları için kullanılır. Amerikan timsahı höyükleri kaplumbağalar ve yılanlar tarafından hem güneşlenmek hem de kendi yumurtalarını bırakmak için kullanılır. Florida kırmızı karınlı kaplumbağası bu konuda uzmanlaşmıştır ve timsah höyüklerinde sahibinin yumurtalarının yanı sıra birkaç kaplumbağa yumurtası da gelişebilir. Timsahlar, Everglades gibi düz alanlarda "timsah çukurları" olarak bilinen küçük göletler inşa ederek bazı sulak alan habitatlarını değiştirir. Bunlar bitkiler, balıklar, omurgasızlar, amfibiler, sürüngenler ve memeliler gibi diğer organizmalar için daha ıslak veya daha kuru habitatlar oluşturur. Selvi bataklıklarının kireçtaşı çöküntülerinde, timsah çukurları büyük ve derin olma eğilimindedir. Marnlı çayırlarda ve kayalık kayalıklarda bulunanlar genellikle küçük ve sığdır, sırt ve slough sulak alanlarının turba çöküntülerinde bulunanlar ise daha değişkendir. İnsan yapımı çukurlar o kadar büyük bir etkiye sahip görünmemektedir. ⓘ
Amazon havzasında, 20. yüzyılın ortalarında aşırı avlanma sonucu kaymanlar azaldığında, önemli arapaima (Arapaima gigas) gibi yerel balıkların sayısı da azalmıştır. Bu sular besin açısından fakir sulardır ve kaymanların idrar ve dışkıları bitki besinlerine katkıda bulunarak birincil üretimi artırmış olabilir. Bu nedenle sürüngenlerin varlığı balık stokuna fayda sağlamış olabilir; bir su kesimindeki timsah sayısı balık popülasyonu ile ilişkili görünmektedir. ⓘ
Davranış ve yaşam öyküsü
Aralık
Yetişkin timsahlar tipik olarak bölgesel ve yalnızdır. Bireyler güneşlenme noktalarını, yuvalama alanlarını, beslenme alanlarını, kreşleri ve kışlama alanlarını savunabilir. Erkek tuzlu su timsahları yıl boyunca birkaç dişi yuvalama alanını kapsayan bölgeler kurar. Bazı türler, özellikle kuraklık dönemlerinde, birkaç bireyin kalan su alanlarında bir araya gelmesiyle, zaman zaman toplu halde yaşar. Bazı türlerin bireyleri günün belirli saatlerinde güneşlenme alanlarını paylaşabilir. ⓘ
Beslenme
Timsahlar büyük ölçüde etoburdur ve farklı türlerin diyetleri burun şekli ve diş keskinliğine göre değişebilir. Hint ghariali ve Avustralya tatlı su timsahı gibi keskin dişlere ve uzun ince burunlara sahip türler balık, böcek ve kabuklularla beslenmek için uzmanlaşmışken, Çin timsahı ve geniş burunlu kayman gibi küt dişlere sahip aşırı geniş burunlu türler sert kabuklu yumuşakçaları yemekte uzmanlaşmıştır. Tuzlu su timsahı ve Amerikan timsahı gibi burunları ve dişleri bu iki form arasında olan türler, genelleştirilmiş diyetlere sahiptir ve fırsatçı olarak omurgasızlar, balıklar, amfibiler, diğer sürüngenler, kuşlar ve memelilerle beslenirler. Çoğunlukla etçil olmalarına rağmen, birkaç timsah türünün meyve tükettiği gözlemlenmiştir ve bu durum tohum dağılımında bir rol oynayabilir. ⓘ
Genel olarak, timsahlar sap ve çalı yırtıcılarıdır, ancak avlanma stratejileri her bir türe ve avlanan ava bağlı olarak değişir. Karasal avlar su kenarından takip edilir ve daha sonra yakalanarak boğulur. Gharialler ve diğer balık yiyen türler avlarını yakalamak için çenelerini yanlara doğru süpürür ve bu hayvanlar kuşları, yarasaları ve sıçrayan balıkları yakalamak için sudan dışarı sıçrayabilir. Yırtıcı hayvan başını salladığında küçük bir hayvan kamçı darbesiyle ölebilir. Kaymanlar balıkları sığ sulara çekmek için kuyruklarını ve vücutlarını kullanırlar. Ayrıca dipte yaşayan omurgasızlar için kazı yapabilirler ve düz yüzlü kayman karada bile avlanabilir. Bazı timsah türlerinin yuva yapan kuşları cezbetmek için sopa ve dal kullandıkları görülmüştür. Nil timsahlarının işbirliği içinde avlandıkları bilinmektedir ve birkaç birey aynı leşten beslenebilir. Çoğu tür ulaşabildikleri uygun her şeyi yer ve aynı zamanda fırsatçı leş yiyicilerdir. ⓘ
Timsahlar çiğneyemezler ve yiyecekleri bütün olarak yutmaları gerekir, bu nedenle yutulamayacak kadar büyük olan avlar parçalara ayrılır. Kalın derili büyük bir hayvanla başa çıkamayabilirler ve çürüyüp daha kolay parçalanana kadar bekleyebilirler. Büyük bir leşten bir parça doku koparmak için, bir timsah çeneleriyle tutunurken vücudunu sürekli döndürür, bu "ölüm yuvarlanması" olarak bilinen bir manevradır. İşbirlikçi beslenme sırasında, bazı bireyler avı tutarken diğerleri yuvarlanmayı gerçekleştirebilir. Hayvanlar kavga etmez ve her biri bir parça etle geri çekilir ve bir sonraki beslenme sırasını bekler. Yiyecekler timsahlar tarafından genellikle başları suyun üzerindeyken tüketilir. Yiyecek çenelerin uçlarıyla tutulur, başın yukarı doğru sarsılmasıyla ağzın arkasına doğru fırlatılır ve ardından yutulur. Nil timsahları karkasları daha sonra tüketmek üzere su altında saklayabilir. ⓘ
Üreme ve ebeveynlik
Timsahlar genellikle çok eşlidir ve erkekler mümkün olduğunca çok sayıda dişiyle çiftleşmeye çalışır. Amerikan timsahlarında tek eşli çiftleşmeler kaydedilmiştir. Baskın erkek timsahlar devriye gezer ve birkaç dişi içeren bölgeleri savunur. Amerikan timsahı gibi bazı türlerin erkekleri, ayrıntılı kur gösterileriyle dişileri çekmeye çalışır. Kur yapma sırasında timsah erkekleri ve dişileri birbirlerine sürtünebilir, etraflarında dönebilir ve yüzme gösterileri yapabilir. Çiftleşme tipik olarak suda gerçekleşir. Bir dişi çiftleşmeye hazır olduğunda, başı ve kuyruğu suya batarken sırtını kavislendirir. Erkek dişinin boynuna sürtünür ve sonra arka bacaklarıyla onu kavrar, kuyruğunu dişinin altına yerleştirir, böylece kloakaları hizalanır ve penisi sokulabilir. Çiftleşme 15 dakikaya kadar sürebilir, bu süre zarfında çift sürekli olarak suya dalar ve yüzeye çıkar. Baskın erkekler genellikle üreyen dişileri tekellerine alırken, Amerikan timsahlarında çoklu babalığın var olduğu bilinmektedir; burada üç farklı erkek tek bir kavramada yavru doğurabilir. Çiftleşmeden sonraki bir ay içinde dişi timsah yuva yapmaya başlar. ⓘ
Türlere bağlı olarak, dişi timsahlar yuva olarak bitki örtüsü, çöp, kum veya topraktan yapılmış delikler veya tepecikler inşa edebilir. Yuvalar tipik olarak inlerin veya mağaraların yakınında bulunur. Farklı dişiler tarafından yapılan yuvalar, özellikle delik yuva yapan türlerde bazen birbirine yakın olabilir. Tek bir kümede bırakılan yumurta sayısı on ila elli arasında değişir. Timsah yumurtaları kalsiyum karbonattan yapılmış sert kabuklarla korunur. Kuluçka süresi iki ila üç aydır. Yumurtaların kuluçkaya yattığı sıcaklık, yavruların cinsiyetini belirler. Yuvanın 32 °C'nin (90 °F) üzerindeki sabit sıcaklıkları daha fazla erkek üretirken, 31 °C'nin (88 °F) altındakiler daha fazla dişi üretir. Bununla birlikte, timsahlarda cinsiyet kısa bir aralıkta belirlenebilir ve yuvalar sıcaklıktaki değişikliklere tabidir. Çoğu doğal yuvada her iki cinsiyetten de yavru çıksa da tek cinsiyetli yavrular da görülür. ⓘ
Yavruların hepsi tek bir gecede yumurtadan çıkabilir. Timsahlar, yavrular yumurtadan çıktıktan sonra sağlanan ebeveyn bakımı açısından sürüngenler arasında sıra dışıdır. Anne, yavruların yuvadan çıkarılmasına yardım eder ve onları ağzında suya taşır. Yumurtadan yeni çıkan timsahlar bir araya toplanır ve annelerine yakın dururlar. Hem erkek hem de dişi yetişkin timsahlar yavruların seslerine karşılık verir. Venezuela llanoslarındaki gözlüklü kaymanlar için, annelerin yavrularını aynı yuvalara ya da kreşlere bıraktıkları ve annelerden birinin onları koruduğu bilinmektedir. Birçok türün yavruları gün boyunca bir grup halinde güneşlenme ve gece karanlığında beslenmek için dağılma eğilimindedir. Genç timsahların bağımsızlığa ulaşma süreleri değişiklik gösterebilir. Amerikan timsahlarında genç gruplar bir ila iki yıl boyunca yetişkinlerle birlikte yaşarken, yavru tuzlu su ve Nil timsahları birkaç ay içinde bağımsız hale gelir. ⓘ
Yumurtayla çoğalırlar. Çiftleşmeden sonra dişi, kıyıdaki bir kumlukta açtığı çukur içine kaz yumurtası iriliğinde 50 kadar yumurta yumurtlar. Yumurtaların üzerini kumla örterek yakınlarında nöbet bekler. Bazen bu süre üç ayı bulur. Dişi bu sürede hiçbir şey yemediğinden kilo kaybeder. Zaman zaman erkek de dişinin yakınına gelir. Ama dişisini beslemeyi akıl edemez. Yavrular, yumurta kabuğunu kırmaya hazır olunca 20 metre kadar uzaklıktan duyulan sesler çıkararak annelerini yardıma çağırırlar. Dişi, kumları açarak yumurtalardan yavruların çıkmasına yardım eder. İnce derili yavrular büyük bir titizlikle tek tek annenin ağzında su kıyısına taşınır. Bakıma muhtaç yavrular altı ile sekiz haftalık bir süre içinde anne ve baba tarafından dış tehlikelerden büyük bir dikkatle korunur. Yırtıcı kuşlar ve vahşi memeliler timsah yavrularına düşkündür. ⓘ
Yavrular kendilerine bakacak duruma gelince anne ve babalarından uzaklaşarak kendilerine av sahaları ararlar. Büyük timsahlardan uzak olmak zorundadırlar. Hatta bazen sonraki karşılaşmalarda anne ve babalar yavrularını tanıyamamakta, onlara av gözüyle bakmaktadır. Yavrular, balık yumurtaları, salyangoz ve su böcekleriyle beslenirler. ⓘ
İletişim
Timsahlar körük, kükreme, homurdanma, havlama, öksürme, tıslama, toslama, miyavlama, vınlama ve cıvıldama gibi çeşitli seslerle iletişim kurabilir. Yavrular yumurtadan çıkmadan önce birbirleriyle iletişim kurmaya başlarlar. Yuvanın yakınında hafif bir tıklama sesinin yavrular tarafından birbiri ardına tekrarlanacağı gösterilmiştir. Bu tür erken iletişim, aynı anda yumurtadan çıkmalarına yardımcı olabilir. Yumurtadan çıktıktan sonra yavrular ya kendiliğinden ya da dışarıdan gelen uyarılar sonucunda bağırma ve homurdanma sesleri çıkarır ve akraba olmayan yetişkinler bile yavruların tehlike çağrılarına hızla yanıt verir. ⓘ
Yavrular dağılırken ve sabahları tekrar toplanırken sık sık ses çıkarırlar. Yakındaki yetişkinler, muhtemelen ebeveynler de yırtıcılara karşı uyarıda bulunan ya da yavruları yiyeceğin varlığına karşı uyaran sinyaller verir. Seslerin aralığı ve miktarı türler arasında değişiklik gösterir. Timsahlar en gürültülü olanlarıdır, bazı timsah türleri ise neredeyse tamamen sessizdir. Yetişkin dişi Yeni Gine timsahları ve Siyam timsahları başka bir yetişkin tarafından yaklaşıldığında kükrerken, Nil timsahları benzer bir durumda homurdanır veya böğürür. Amerikan timsahı son derece gürültülüdür; on saniye aralıklarla her biri birkaç saniye uzunluğunda yaklaşık yedi gırtlak gırtlağa körük sesi çıkarır. Ayrıca çeşitli homurtular ve tıslamalar da çıkarır. Erkekler suda titreşimler yaratarak dişileri çekmeye ve rakiplerinin gözünü korkutmaya yarayan infrasonik sinyaller gönderir. Erkek gharialin genişlemiş baş kısmı bir ses rezonatörü görevi görüyor olabilir. ⓘ
Akustik iletişimin bir başka şekli de kafa vuruşudur. Bu tipik olarak sudaki bir hayvanın burnunu kaldırması ve hareketsiz kalmasıyla başlar. Bir süre sonra, çeneler keskin bir şekilde açılır ve ardından yüksek bir tokat sesi çıkaran bir ısırma hareketiyle kenetlenir ve bunu hemen ardından yüksek bir sıçrama izler, ardından baş suya daldırılabilir ve bol miktarda kabarcık üretilebilir. Bazı türler daha sonra kükrerken, diğerleri kuyruklarıyla suyu tokatlar. Kafa vurma bölümleri grup boyunca yayılır. Amaç değişir, ancak sosyal ilişkileri sürdürmekle ilişkili gibi görünmektedir ve ayrıca kur yaparken de kullanılır. Baskın bireyler su yüzeyinde yüzerken vücut büyüklüklerini de sergileyebilir ve bir ast, su altına çekilmeden önce çeneleri açıkken başını dar bir açıyla tutarak boyun eğecektir. ⓘ
Büyüme ve ölüm
Yumurta ve yavrular için ölüm oranı yüksektir ve yuvalar sel, aşırı ısınma ve yırtıcı hayvanların tehditleriyle karşı karşıyadır. Sel, timsahların başarılı bir şekilde üreyememesinin başlıca nedenidir: yuvalar su altında kalır, gelişmekte olan embriyolar oksijensiz kalır ve yavrular sürüklenir. Hem memeli hem de sürüngen çok sayıda yırtıcı hayvan yuvaları basabilir ve timsah yumurtalarını yiyebilir. Aldıkları anne bakımına rağmen, yavrular genellikle avlanmaya maruz kalır. Dişi bazı yavruları kreş alanına taşırken, diğerleri yuvanın yakınında pusuya yatmış yırtıcılar tarafından avlanır. Karasal yırtıcılara ek olarak, yavrular suda da balıkların saldırılarına maruz kalır. Kuşlar da bu saldırılardan nasibini alır ve her yuvada hayatta kalma ihtimali düşük olan sakat bireyler olabilir. Kuzey Avustralya'da, tuzlu su timsahı yavrularının hayatta kalma oranı yalnızca yüzde yirmi beştir, ancak yaşamın sonraki her yılında bu oran artar ve beşinci yılda yüzde altmışa ulaşır. ⓘ
Zaman zaman büyük kediler ve yılanlar tarafından avlansalar da, ergin altı ve erginler arasında ölüm oranları oldukça düşüktür. Güney Amerika'da jaguar ve dev su samuru kaymanları avlayabilir. Dünyanın diğer bölgelerinde filler ve hipopotamlar timsahları savunma amaçlı olarak öldürebilir. Yetkililer timsahlar arasında yamyamlık olup olmadığı konusunda farklı görüşlere sahiptir. Yetişkinler normalde kendi yavrularını yemezler, ancak alt yetişkinlerin yavruları beslediğine ve yetişkinlerin alt yetişkinlere saldırdığına dair bazı kanıtlar vardır. Rakip erkek Nil timsahları bazen üreme mevsiminde birbirlerini öldürürler. ⓘ
Yavru ve genç timsahlarda büyüme besin kaynağına bağlıdır ve cinsel olgunluk yaştan ziyade uzunlukla bağlantılıdır. Dişi tuzlu su timsahları 2,2-2,5 m'de (7-8 ft), erkekler ise 3 m'de (10 ft) olgunluğa ulaşır. Avustralya tatlı su timsahlarının 1,4 m'de (4 ft 7 inç) olgunluğa ulaşması on yıl alır. Gözlüklü kayman daha erken olgunlaşır ve dört ila yedi yıl içinde 1,2 m (4 ft) olgun uzunluğa ulaşır. Timsahlar yaşamları boyunca büyümeye devam eder. Özellikle erkekler yaşlandıkça kilo almaya devam eder, ancak bu çoğunlukla uzunluktan ziyade ekstra kolan şeklindedir. Timsahlar 35-75 yıl yaşayabilir ve yaşları kemiklerindeki büyüme halkalarından anlaşılabilir. ⓘ
Taksonomi ve sınıflandırma
Evrim
Diapsid tetrapodların temel ayırt edici özelliği, gözün arkasında kafatasının her iki yanında iki açıklığın (temporal fenestra) bulunmasıdır. Yaşayan diapsidler arasında modern sürüngenler ve kuşlar bulunur. Arkozorları diğer diapsidlerden ayıran özellik, kafatasında göz yuvalarının önünde fazladan bir çift açıklık (antorbital fenestra) bulunmasıdır. Archosauria, timsahların ve kuşların en son ortak atasını ve tüm torunlarını içeren taç gruptur. Pseudosuchia, "sahte timsahlar" ve Avemetatarsalia'dan oluşur, bunlar da dinozorları (kuşlar dahil) ve pterozorları içerir. Pseudosuchia, yaşayan timsahlar ve timsahlarla kuşlardan daha yakın akraba olan tüm arkozorlar olarak tanımlanır. Pseudosuchia-kuş ayrımının Permiyen-Triyas kitlesel yok oluş olayına yakın bir zamanda gerçekleştiği varsayılmaktadır. Modern timsahlarda antorbital fenestra dıştan duvarla kaplıdır ve sadece sinüs olarak bulunur. Fosil atalarının çoğunda küçük açıklıklar olarak mevcuttu. ⓘ
Krokodilomorflar, 201,3 milyon yıl önce meydana gelen Triyas-Jurasik yok oluş olayından kurtulan tek psödosükiyenlerdir. Erken Jura döneminde, dinozorlar karada baskın hale gelmiş ve krokodilomorflar, yakın zamanda yok olan grupların boşalttığı ekolojik nişleri doldurmak için büyük adaptif çeşitlilikler geçirmiştir. Ortaya çıkan fosil kanıtları, Mezozoik timsahların modern timsahlardan çok daha fazla çeşitliliğe sahip olduğunu göstermektedir. Bazıları hızlı hareket eden küçük böcekçiller, diğerleri uzman balık yiyiciler, diğerleri deniz ve kara etoburları ve birkaçı da otçullar haline gelmiştir. Timsah evriminin en erken aşaması, Triyas'ın sonlarında ve Jura'nın başlarında evrimleşen protosuchianlardı. Onları, Jura ve Tersiyer boyunca geniş ölçüde çeşitlenen mezosuchianlar takip etmiştir. Bir diğer grup olan ösüsiyenler ise 80 milyon yıl önce geç Kretase'de ortaya çıkmıştır ve günümüzde yaşayan tüm timsahları içermektedir. ⓘ
Protosuchianlar küçük, çoğunlukla karada yaşayan, kısa burunlu ve uzun bacaklı hayvanlardır. Baştan kuyruğa kadar uzanan iki sıra plaka şeklinde kemik zırhları vardı ve bu zırh çoğu modern timsah tarafından korunmaktadır. Omurları iki ana eklem yüzeyinde dışbükeydi ve kemikli damakları çok az gelişmişti. Mezosuchianlarda damak kemiklerinin birleşerek ikincil bir kemik damak oluşturduğu ve burun kanallarının pterygoid kemiklerinin yakınına kadar genişlediği görülmüştür. Bu, hayvanın ağzı suyun altında açıkken burun deliklerinden nefes almasını sağlamıştır. Eusuchianlar bu süreci, iç burun deliklerinin artık pterygoid kemiklerindeki bir açıklıktan açılmasıyla devam ettirmiştir. Öküsiyenlerin omurları bir dışbükey ve bir içbükey eklem yüzeyine sahipti, bu da omurlar arasında bilye ve soket tipi bir ekleme izin vererek daha fazla esneklik ve güç sağlıyordu. Bilinen en eski öküziyen, Birleşik Krallık'taki Wight Adası'nın alt Kretase döneminden Hylaeochampsa vectiana'dır. Onu Paleojen'de 'toynaklı timsahlar' olarak adlandırılan Planocraniidae gibi timsahlar izlemiştir. Kretase ve Paleojen dönemlerini kapsayan Kuzey Amerika'daki Borealosuchus cinsi, filogenetik konumu tam olarak belirlenmemiş olsa da, altı türe sahiptir. ⓘ
Crocodilia'nın üç ana kolu Mezozoik'in sonunda birbirinden ayrılmıştır. Grubun bilinen en eski üyeleri Cenomaniyen'den (95 milyon yıl önce) Portugalosuchus ve sonrasında Kampaniyen'de (yaklaşık 83,6-72,1 milyon yıl önce) Kuzey Amerika ve Avrupa'da yaşayan timsahsılar ve gavialoidlerdir. Bilinen ilk crocodyloidler Maastrichtian'da (yaklaşık 72.1-66.0 milyon yıl önce) ortaya çıkmıştır, bu soy Kampaniyen sırasında mevcut olmalıdır ve en eski timsahsılar ve gavialoidler yüksek oranda türetilmiş formlar içerir, bu da üç soy arasındaki gerçek ayrışma zamanının Kampaniyen öncesi bir olay olması gerektiğini gösterir. ⓘ
Bilim insanları, timsahların ve atalarının evriminde çevresel faktörlerin önemli bir rol oynadığı, sıcak iklimin yüksek evrimsel hızlar ve büyük vücut boyutları ile ilişkili olduğu sonucuna varmıştır. ⓘ
İlişkiler
Crocodylia, kladistik olarak Gavialis gangeticus (gharial), Alligator mississippiensis (Amerikan timsahı) ve Crocodylus rhombifer (Küba timsahı) ve tüm torunlarının son ortak atası olarak tanımlanır. Timsahların filogenetik ilişkileri tartışma konusu olmuş ve çelişkili sonuçlar ortaya çıkmıştır. Birçok çalışma ve bunların sonucunda ortaya çıkan kladogramlar veya timsahların "soy ağaçları", Crocodylidae ve Alligatoridae'nin "kısa burunlu" ailelerinin yakın akraba olduğunu ve uzun burunlu Gavialidae'nin ağacın farklı bir dalı olduğunu ortaya koymuştur. Sonuçta ortaya çıkan ve Brevirostres olarak adlandırılan kısa burunlu tür grubu, yalnızca iskelet özelliklerini analiz eden morfolojik çalışmalarla desteklenmiştir. ⓘ
Bununla birlikte, yaşayan timsahların DNA dizilimini kullanan son moleküler çalışmalar, bu farklı Brevirostres grubunu reddetmiş, uzun burunlu gavialidlerin timsahlardan çok timsahlarla daha yakından ilişkili olduğunu ve gavialidler ile timsahların yeni gruplandırmasının Longirostres olarak adlandırıldığını ortaya koymuştur. ⓘ
Aşağıda, soyu tükenmiş ayrı taksonlar hariç olmak üzere, moleküler çalışmalara dayanan başlıca timsah gruplarının ilişkilerini gösteren bir kladogram yer almaktadır:
ⓘ| Crocodilia |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
_white_background.jpg){kind=small}
İnsanlarla etkileşimler
Çiftçilik ve hayvancılık
Timsahlar ve timsahlar ilk olarak 20. yüzyılın başlarında yetiştirilmeye başlandı, ancak söz konusu tesisler hayvanat bahçesine benziyordu ve ana gelir kaynağı turizmdi. 1960'ların başlarında, dünyadaki birçok timsah türünün azalmasına yanıt olarak bu sürüngenlerin ticari ölçekte yetiştirilmesinin fizibilitesi araştırılmıştır. Çiftçilik, her yıl doğadan alınan yumurtaların, yavruların ya da yetişkinlerin kullanılması anlamına gelirken, yetiştiricilik, tutsak hayvanların kendi kendine yeten bir temelde yetiştirilmesini ve büyütülmesini içerir. Ticari kuruluşlar, ilgili alanda yabani popülasyonu olumsuz etkilemediklerini göstererek Nesli Tehlike Altında Olan Türlerin Uluslararası Ticaretine İlişkin Sözleşme (CITES) kriterlerini karşılamalıdır. ⓘ
Timsah ve timsah çiftçiliği, derilerine olan talep nedeniyle başlamıştır, ancak şimdi hayvanın neredeyse tüm parçaları kullanılmaktadır. Yan ve karın derisinden en iyi deri elde edilir, eti yenir, safra keseleri Doğu Asya'da değerlidir ve kafaları bazen süs eşyası haline getirilir. Geleneksel Çin tıbbında timsah etinin soğuk algınlığını iyileştirdiği ve kanseri önlediği söylenirken, çeşitli iç organların da tıbbi özellikleri olduğuna inanılır. ⓘ
Saldırılar
Timsahlar, suda ve su kenarında en tehlikeli olan fırsatçı yırtıcılardır. Bazı türlerin insanlara saldırdığı bilinmektedir ve bunu bölgelerini, yuvalarını veya yavrularını korumak için; köpek gibi evcil hayvanlara saldırırken yanlışlıkla; veya daha büyük timsahlar insan büyüklüğünde veya daha büyük avlar alabildiğinden yiyecek için yapabilirler. Hakkında en fazla veri bulunan türler tuzlu su timsahı, Nil timsahı ve Amerikan timsahıdır. Bazen insanlara saldıran diğer türler ise siyah kayman, Morelet timsahı, mugger timsahı, Amerikan timsahı, gharial ve tatlı su timsahıdır. ⓘ
Nil timsahı, Afrika kıtasında insanlar da dahil olmak üzere büyük hayvanların en büyük katili olarak ün yapmıştır. Geniş bir alana yayılmıştır, birçok habitatta bulunur ve gizemli bir renge sahiptir. Sadece gözleri ve burun delikleri suyun üzerinde olacak şekilde bekleme pozisyonundayken, su içen hayvanlara, balıkçılara, yüzenlere ya da su toplayan veya çamaşır yıkayan insanlara saldırabilir. Yakalanıp suya sürüklendikten sonra kurbanın kaçma şansı çok azdır. Saldırıların analizi, çoğunun üreme mevsiminde ya da timsahların yuvaları veya yumurtadan yeni çıkmış yavruları koruduğu zamanlarda gerçekleştiğini göstermektedir. Birçok saldırı rapor edilmese de, yılda 300'den fazla saldırı olduğu ve bunların %63'ünün ölümcül olduğu tahmin edilmektedir. Avustralya'daki vahşi tuzlu su timsahları 1971 ve 2004 yılları arasında yaralanma ya da ölümle sonuçlanan 62 doğrulanmış ve sebepsiz saldırı gerçekleştirmiştir. Bu hayvanlar Malezya, Yeni Gine ve başka yerlerde de ölümlere neden olmuştur. Oldukça bölgeseldirler ve diğer timsahlar, insanlar ya da kano gibi tekneler tarafından bölgelerine girilmesine kızarlar. Saldırılar çeşitli boyutlardaki hayvanlardan gelebilir, ancak ölümlerden genellikle daha büyük erkekler sorumludur. Boyutları arttıkça, daha büyük memeli avlara olan ihtiyaçları da artar; domuzlar, sığırlar, atlar ve insanlar aradıkları boyut aralığındadır. Saldırıya uğrayan insanların çoğu ya yüzüyor ya da suda yüzüyordu, ancak iki vakada çadırlarda uyuyorlardı. ⓘ
Amerikan timsahlarının 1948 ile 2004 ortaları arasında 242 sebepsiz saldırı gerçekleştirdiği ve on altı insanın ölümüne neden olduğu kaydedilmiştir. Bunlardan on tanesi suda, ikisi ise karada gerçekleşmiştir; diğer dördünün nasıl gerçekleştiği bilinmemektedir. Saldırıların çoğu yılın sıcak aylarında gerçekleşmiştir, ancak daha sıcak bir iklime sahip olan Florida'da saldırılar yılın herhangi bir zamanında gerçekleşebilir. Timsahların Nil ya da tuzlu su timsahlarından daha az saldırgan olduğu düşünülmektedir, ancak Everglades'teki insan nüfusunun yoğunluğunun artması insanları ve timsahları yakınlaştırmış ve timsah saldırısı riskini artırmıştır. Buna karşılık, kurak koşullar nedeniyle timsahların büyümesinin ciddi şekilde engellendiği Moritanya'da yerel halk saldırıya uğramadan onlarla birlikte yüzmektedir. ⓘ
Evcil hayvan olarak
Birkaç timsah türü egzotik evcil hayvan olarak alınıp satılmaktadır. Gençken caziptirler ve evcil hayvan mağazası sahipleri onları kolayca satabilir, ancak timsahlar iyi evcil hayvanlar değildir; büyürler ve bakımı hem tehlikeli hem de pahalıdır. Yaşlandıkça, evcil timsahlar genellikle sahipleri tarafından terk edilir ve Amerika Birleşik Devletleri ve Küba'da vahşi gözlüklü caiman popülasyonları mevcuttur. Çoğu ülke bu sürüngenleri beslemek için katı düzenlemelere sahiptir. ⓘ
Tıp alanında
Timsahların ve timsahların kanında antibiyotik özellikli peptitler bulunur. National Geographic'e göre, bunlar gelecekteki antibakteriyel ilaçlara katkıda bulunabilir. ⓘ
Koruma
Dünya genelinde timsahlara yönelik başlıca tehdit, avlanma ve yaşam alanlarının tahrip edilmesi gibi insan faaliyetleridir. 1970'lerin başlarında, çeşitli türlerden 2 milyondan fazla yabani timsah derisinin ticareti yapılmış, bu da timsah popülasyonlarının çoğunun azalmasına, bazı durumlarda da neredeyse yok olmasına neden olmuştur. 1973 yılından itibaren CITES, timsah derisi gibi nesli tükenmekte olan hayvanların vücut parçalarının ticaretini önlemeye çalışmıştır. Timsahlar Afrika'nın bazı bölgelerinde bol miktarda bulunduğundan ve insanlar için tehlikeli olduğundan ve onları avlamak yasal olduğundan, 1980'lerde bunun sorunlu olduğu ortaya çıktı. 1983'te Botsvana'da yapılan Taraflar Konferansı'nda, mağdur yerel halk adına, yasal olarak avlanan derilerin satılmasının makul olduğu savunuldu. 1970'lerin sonlarında, timsahlar vahşi doğadan alınan yumurtalardan başlayarak farklı ülkelerde yetiştirilmeye başlandı. 1980'lere gelindiğinde, çiftlik timsahı derileri, vahşi timsahların yasadışı ticaretini yok etmek için yeterli sayıda üretiliyordu. 2000 yılına gelindiğinde, ister doğadan yasal yollarla toplanmış ister çiftlikte üretilmiş olsun, on iki timsah türünün derileri otuz ülke tarafından alınıp satılıyordu ve bu ürünlerin yasadışı ticareti neredeyse yok olmuştu. ⓘ
Gharial, kısa vadede hızlı bir düşüşle birlikte uzun vadede kronik bir düşüş yaşamış ve bu da IUCN'nin türü kritik tehlike altında olarak listelemesine yol açmıştır. 1946'da gharial popülasyonu yaygındı ve sayıları 5.000 ila 10.000 civarındaydı; ancak 2006'ya gelindiğinde %96-98 oranında azalarak 235 bireyden daha az sayıda geniş aralıklı alt popülasyonlara düşmüştür. Bu uzun vadeli düşüşün, yumurta toplama ve yerli tıbbı için avlanma gibi bir dizi nedeni vardır. 1997-2006 yılları arasındaki yaklaşık %58'lik hızlı düşüşe, artan solungaç ağları kullanımı ve nehir habitatının kaybı neden olmuştur. Gharial popülasyonu ağır metaller ve protozoan parazitler gibi çevresel tehlikeler nedeniyle tehdit altında olmaya devam etmektedir, ancak 2013 itibariyle yuvaların yumurta avcılarına karşı korunması nedeniyle sayıları artmaktadır. Çin timsahı tarihsel olarak doğu Yangtze Nehri sistemi boyunca yaygındı, ancak şu anda habitat parçalanması ve bozulması nedeniyle güneydoğu Anhui eyaletindeki bazı alanlarla sınırlıdır. Yabani popülasyonun sadece küçük parçalanmış göletlerde var olduğuna inanılmaktadır. Tür, 1972 yılında Çin hükümeti tarafından I. Sınıf tehlike altındaki tür olarak ilan edilmiş ve azami yasal koruma altına alınmıştır. 1979'dan bu yana Çin ve Kuzey Amerika'da esir yetiştirme programları oluşturularak sağlıklı bir esir popülasyonu yaratılmıştır. 2008 yılında Bronx Hayvanat Bahçesi'nde yetiştirilen timsahlar Chongming Adası'na başarılı bir şekilde yeniden getirilmiştir. Filipin timsahı belki de en fazla tehdit altında olan timsah türüdür ve IUCN tarafından kritik tehlike altında olarak kabul edilmektedir. Avlanma ve yıkıcı balıkçılık alışkanlıkları 2009 yılı itibariyle nüfusunu yaklaşık 100 bireye düşürmüştür. Aynı yıl, tutsak olarak yetiştirilen 50 timsah, nüfusun artmasına yardımcı olmak amacıyla doğaya salınmıştır. Türün hayatta kalabilmesi için yerel halkın desteği büyük önem taşıyor. ⓘ
Amerikan timsahı da avlanma ve yaşam alanı kaybı nedeniyle ciddi düşüşler yaşadı ve nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Amerikan timsahı 1967 yılında nesli tükenmekte olan türler listesinde yer almış, ancak Amerika Birleşik Devletleri Balık ve Vahşi Yaşam Servisi ve Güney Amerika'daki eyalet vahşi yaşam ajansları devreye girerek türün kurtarılması için çalışmıştır. Koruma, türün iyileşmesini sağladı ve 1987 yılında nesli tükenmekte olan türler listesinden çıkarıldı. Louisiana eyaletinde geniş bir bataklık alanı olan Rockefeller Yaban Hayatı Sığınağı'nda timsah çiftçiliğine ilişkin çok sayıda araştırma yapılmıştır. Elde edilen veriler, ağıl, stoklama oranları, yumurta kuluçkası, kuluçkadan çıkma, yetiştirme ve beslenme konularının daha iyi anlaşılmasını sağlamış ve bu bilgiler dünyadaki diğer kuruluşlarda da kullanılmıştır. Rockefeller Wildlife Refuge'da tutulan timsahlardan elde edilen gelir bataklığın korunmasına katkıda bulunmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki timsah çiftliklerini inceleyen bir çalışma, bu çiftliklerin önemli koruma kazanımları sağladığını ve vahşi timsahların kaçak avlanmasının büyük ölçüde azaldığını göstermiştir. ⓘ
Kültürel tasvirler
Mitoloji, din ve folklorda
Timsahlar dünyanın dört bir yanındaki çeşitli kültürlerin mit ve efsanelerinde önemli rollere sahip olmuştur ve hatta ejderha hikayelerine ilham vermiş olabilirler. Eski Mısır dininde, değersiz ruhların şeytani yiyicisi Ammit ve güç, koruma ve bereket tanrısı Sobek, timsah başlı olarak temsil edilir. Bu, Mısırlıların timsahı hem korkunç bir yırtıcı hem de Nil ekosisteminin önemli bir parçası olarak gördüklerini yansıtmaktadır. Timsah, Mısırlıların mumyaladıkları birkaç hayvandan biriydi. Timsahlar ayrıca Batı Afrika halkları tarafından çeşitli su tanrılarıyla ilişkilendirilmiştir. Benin İmparatorluğu döneminde timsahlar "suların polisleri" olarak kabul edilir ve kralın ya da oba'nın zalimleri cezalandırma gücünü sembolize ederdi. Eyüp Kitabı'nda anlatılan Leviathan bir timsaha dayanıyor olabilir. Mezoamerika'da Azteklerin, ekinleri koruyan Cipactli adında timsahsı bir bereket tanrıları vardı. Aztek mitolojisinde, toprak tanrısı Tlaltecuhtli bazen timsah benzeri bir canavar olarak temsil edilir. Mayalar da timsahları doğurganlık ve ölümle ilişkilendirmişlerdir. ⓘ
Gharial, Hindistan'ın halk hikayelerinde yer almaktadır. Bir hikayede, bir gharial ve bir maymun, maymun gharial'e meyve verdiğinde arkadaş olurlar, ancak gharial onu yemek için bu eve çekmeye çalıştıklarını itiraf ettikten sonra arkadaşlık sona erer. Benzer hikayeler Kızılderili efsanelerinde ve bir timsah ile Br'er Rabbit'in Afro-Amerikan halk hikayesinde de mevcuttur. Popüler bir Malay halk masalında, bir fare geyik bir grup timsahı kandırarak kendisini yemeden bir nehri geçmesi için köprü olmalarını sağlar. Doğu Timor'dan bir efsane, bir çocuğun karaya vuran devasa bir timsahı nasıl kurtardığını anlatır. Karşılığında timsah onu hayatının geri kalanında korur ve öldüğünde pullu sırtı Timor'un tepelerine dönüşür. Bir Avustralya Rüya Zamanı hikayesi, ateşin tamamen kendisine ait olduğu bir timsah atasını anlatır. Bir gün bir "gökkuşağı kuşu" timsahtan ateş çubuklarını çalar ve insanlara verir. Bu nedenle timsah suda yaşar. ⓘ
Edebiyatta
.jpg)
Eski tarihçiler timsahları en eski tarihi kayıtlardan bu yana tanımlamışlardır, ancak tanımları çoğu zaman gerçek kadar efsane de içermektedir. Antik Yunan tarihçi Herodot (MÖ 440 civarı) timsahı detaylı bir şekilde tarif etmiştir, ancak tarifinin çoğu hayal ürünüdür; timsahın bir "trochilus" kuşunun (muhtemelen bir Mısır yağmurcunu) içeri girip bulduğu sülükleri çıkarmasına izin vermek için ağzı açık bir şekilde yattığını iddia etmiştir. Timsah, Pliny'nin Historia naturalis'i (MS 79 civarı) ve Sevillalı Isidore'un Etimolojileri de dahil olmak üzere klasik kaynaklara dayanan 13. yüzyıl sonu Rochester Bestiary'sinde tanımlanan hayvanlardan biriydi. Isidore timsahın safran renginden (Latince croceus, 'safran') dolayı bu adı aldığını ve genellikle yirmi arşın (10 m (33 ft)) uzunluğunda olduğunu ileri sürmektedir. Ayrıca timsahın yumuşak karnını kesen tırtıklı ibikli balıklar tarafından öldürülebileceğini ve erkek ve dişinin sırayla yumurtaları koruduğunu iddia etmiştir. ⓘ
Timsahların kurbanları için ağladıkları 9. yüzyılda Konstantinopolisli Photios I tarafından yazılan Bibliotheca'dan beri bilinmektedir. Bu hikaye 13. yüzyılda Bartholomeus Anglicus'unki gibi daha sonraki anlatımlarda da tekrarlanmıştır. İngiliz seyyah Sir John Mandeville'in 1400 yılında "cockodrills" tanımını yazmasıyla yaygın olarak bilinir hale gelmiştir:
- "O ülkede [Prester John'un ülkesi] ve tüm Hindistan'da [Hindistan] daha önce de söylediğim gibi uzun bir yılan türü olan cockodrill'ler bol miktarda bulunur. Geceleri suda, gündüzleri karada, kayalarda ve mağaralarda yaşarlar. Bütün kış boyunca et yemezler, ama yılanlar gibi düşte yatarlar. Bu yılanlar insanları öldürür ve onları ağlayarak yerler; yemek yerken üst çenelerini oynatırlar, alt çenelerini oynatmazlar ve dilleri yoktur." ⓘ
.png)
Timsahlar, özellikle de timsah, modern çağ boyunca çocuklara yönelik hikayelerde yinelenen karakterler olmuştur. Lewis Carroll'un Alice'in Harikalar Diyarında Maceraları (1865) adlı eserinde Isaac Watts'ın Aylaklık ve Yaramazlığa Karşı adlı ahlak dersi veren şiirinin bir parodisi olan Küçük Timsah Ne Yapıyor şiiri yer almaktadır. J. M. Barrie'nin Peter ve Wendy (1911) adlı romanında, Kaptan Hook karakteri elini timsaha kaptırmıştır. Hook timsahtan korkar, ancak timsahın yuttuğu bir saatin tik taklarıyla yaklaştığı konusunda uyarılır. Rudyard Kipling'in Just So Stories (1902) adlı kitabında Filin Çocuğu, "büyük gri-yeşil, yağlı Limpopo Nehri'nin kıyısında" Timsah tarafından (kısa) burnunun çok sert bir şekilde çekilmesiyle hortumunu kazanır. Yeni uzayan burnu, meyvelerin düşmesini beklemek yerine onları toplamasına ve daha birçok faydalı şey yapmasına olanak tanır. Roald Dahl'ın Quentin Blake tarafından resimlenen The Enormous Crocodile (1978) adlı öyküsü, bir timsahın ormanda dolaşıp yiyecek çocuk arayışını ve birbiri ardına numaralar denemesini anlatır. Andrew Fusek Peters'ın Maymunun Zeki Masalı adlı öykü kitabında, bir timsah bir maymun tarafından kandırılır. Maymun timsahtan kendisini bir nehrin karşısına taşımasını ister ve karşılığında yemesi için kuyruğunu vermeyi vaat eder, ancak kuyruğuna dokunmadan kaçar. ⓘ
Spor ve medyada
Timsahlar bazen spor takımları için maskot olarak kullanılır. Canton Crocodiles Frontier League'de bir beyzbol takımıyken, Florida Üniversitesi spor takımları Amerikan timsahına atfen Florida Gators olarak bilinir ve maskotları Albert ve Alberta Gator'dur. Sinema ve televizyonda timsahlar, Eaten Alive (1977), Alligator (1980), Lake Placid (1999), Crocodile (2000), Primeval (2007) ve Black Water (2007) gibi korku filmlerinde tehlikeli engeller veya canavarca insan yiyenler olarak temsil edilmektedir. Crocodile Dundee filminde, baş karakterin takma adı bacağını ısıran hayvandan gelmektedir. Steve Irwin'in vahşi yaşam belgesel dizisi Timsah Avcısı gibi bazı medya organları bu sürüngenleri daha olumlu ya da eğitici bir şekilde tasvir etmeye çalışmıştır. ⓘ
Köken bilimi
Timsah sözcüğü köken olarak Arapça bir sözcüktür. Peçenekler, Kumanlar, Kıpçaklar, Basmıllar, Oğuzlar, Karluklar, Türgeşler, Hazarlar, Göktürkler, Uygurlar, Tuna Bulgarları, Kimekler timsaha alavan demişlerdir. Kâşgarlı Mahmud tarafından Bağdat'ta 1072 - 1074 yılları arasında yazılan Türkçe - Arapça sözlük olan Divânu Lügati't-Türk'te timsahın Türkçe karşılığı alavan olarak geçer. ⓘ
Fizyoloji ve biyoloji
Timsah, sıcak bölgelerdeki akarsularda yaşayan, Timsahgiller takımından iri yapılı, kalın ve kabuksu derili sürüngen türlerinin genel adıdır. Uzaktan bakıldığında kertenkeleye benzerler. Vücutlarının üzeri, sert kemiksi plakalarla örtülüdür. Ön ayaklarında beşer, arka ayaklarında dörder parmak bulunur. Parmak araları tamamen veya kısmen perdelidir. Uzun, yandan basık kuyrukları suda kürek vazifesi görür. Güçlü dişlerle bezenmiş, çok kuvvetli çeneleri vardır. Yalnız üst çene açılır. Etli dil, alt damağa yapışıktır. Gözleri, burunları ve kulakları başlarının üst kısmında bulunur. Suda yüzerken rahatça etraflarını görür, işitir ve solunum yaparlar. Karada vücutlarını zor taşımalarına rağmen, suda çok iyi yüzerler. Gündüzleri dinlenir, çoğunlukla gece avlanırlar. Gözbebekleri dikey olduğundan gece de iyi görürler. Timsahlar renk körüdür ve dillerini dışarı çıkaramazlar. ⓘ
Avlanma ve beslenme
Balık, kuş ve suya gelen memelilerle beslenirler. İnsanlara da saldıranları vardır. Timsahlar avına saldırmadan önce yaklaşık 2 metrelik bir alana girmesini beklerler. Avı saldırabileceği kadar yakına gelen timsah, yaklaşık 12 m/s bir hız ile avını yakalar. Bu hıza; vücutlarının yapısı, arka bacakları ve de en önemlisi kaslı kuyrukları sayesinde ulaşırlar. Avlarını güçlü çeneleri arasına sıkıştırıp suya çekerek boğarlar. Kendilerinden büyük olan avlarını 200 kg bir kuvvet uygulayabildikleri ve avını ağzı ile kavrayıp kendi etrafında birkaç kez dönerek gerçekleştirdikleri ölüm dönüşü adı verilen yöntemle daha küçük parçalara ayırırlar. Çeneleri sağa sola hareket etmediği için besinleri çiğneyemeden büyük parçalar hâlinde yutarlar. Sindirim için çakıl ve taş da yutarlar. Sonra dişlerinin arasındaki artıkları dışarı çıkarırlar. Dişlerinin arasında sıkışan atıkları atamadıklarında ağızlarını açık tutarlar. Bu sayede bazı kuş türleri ağza konar ve atıkları yer ve buna Protokooperasyon denir. Taze etin sindirimi zor olduğu için bazı türler avlarını gömerek çürümelerini bekler. ⓘ
Gözleri üç perdelidir. Suya daldıkları zaman burun ve kulak delikleri birer kapakla örtülür. Ağız gerisinde bulunan bir kıvrımı damaklarına yapıştırarak soluk ve yemek borularını birbirinden ayırabildiklerinden su altında bile ısırıp yiyebilirler. Konik yapılı dişler aşındıkça yenileri sürer. Derilerinden bavul, ayakkabı, çanta iskarpin yapılır. Bu bakımdan bol miktarda avlanılırlar.
Yürekleri dört gözlüdür. Aort kökleri Panizza kanalı vasıtasıyla birleştiklerinden vücutlarında kirli kan dolaşır. Diğer sürüngenler gibi soğukkanlı hayvanlardır. Vücut ısıları çevre ısısına göre değişir. ⓘ
Coğrafi dağılım
Timsahlara çoğunlukla Amerika, Afrika, Madagaskar, Güney ve Doğu Asya ile Orta Avustralya'da rastlanmaktadır. Tuzlu sularda yaşayanları da vardır. Nil timsahının anayurdu Nil Nehri olduğundan bu adla anılır. Eski Mısırlılar bunlardan korkar ve mukaddes sayarlardı. Bugün Nil kıyılarında bu timsahlar kalmamıştır. Madagaskar'da mevcuttur. Uzunluğu 7 metreye ulaşabilir. Bu timsahlar 1500 kg'a kadar ulaşabilirler. Bunların eskiden yaşamış onlarından bir tanesinin fosilinin boyu 15 metre civarında tahminen de 4000 kg kadardı. ⓘ
Yaşam
Timsahlar insanlara da saldırabilir. Amerikan timsahının (Crocodylus acutus) boyu 50 cm - 3,8 m arasında değişir. 4 metre olanları da bulunmuştur. Ağırlık olarak da 2000 kg'a kadar ulaşabilirler. Denizde de yaşayabilir ve insan için tehlikelidir. Hindistan ve Sri Lanka'da yaygın olan Hint timsahı tatlı suda yaşar. Uzunluğu 5 metre kadar olabilir. Çoğunlukla balıkla beslenir. İnsana nadir saldırır. ABD'nin güneydoğusundaki bataklık, göl ve ırmaklarda yaşayan Amerika aligatorunun (Alligator misisipiensis) derileri ayakkabı ve valiz yapımında değerli sayılır. En çok Florida bataklıklarında yaşar. Üreme dönemlerinde avlanmaları yasaklanmıştır. Boyları 3-4 metreye ulaşabilir. Timsahlar yok edilmediği takdirde uzun süre yaşayabilmektedir. Hayvanat bahçelerinde 80 yaşını aşanlar vardır. Bazı kuşlar timsahların açık ağızlarının arasına çekinmeden girerek artık etleri ve damağa yapışmış sülükleri yerler. Timsahlarla bu kuşlar arasında âdeta ortak bir yaşam göze çarpar. Tehlike anında timsahları çığlıklarıyla uyarırlar. ⓘ
Galeri
- Resim:Baby Crocodile 06627.jpg
Yavru timsah
- Resim:Crocodylus acutus 03.jpg
Amerikan timsahı (Crocodylus acutus)
- Resim:NileCrocodile.jpg
Nil krokodili
- Resim:Leistenkrokodil.jpg
Timsahlar, özellikle kaymanlar çok yükseğe sıçrayabilir.
- Resim:Australia Cairns 18.jpg
Günümüzde nesli bir zehirli kurbağa türü yüzünden tehlikede olan Avustralya tatlısu timsahı ⓘ