Bekâret

Fransız ressam William-Adolphe Bouguereau'nun Gençlik tablosu. Beyaz, Batı kültürlerinde geleneksel olarak ritüel saflık, masumiyet ve bekaret ile ilişkilendirilmiştir. ⓘ

Bakirelik, hiç cinsel ilişkiye girmemiş bir kişinin durumudur. Bakire terimi başlangıçta yalnızca cinsel açıdan deneyimsiz kadınları ifade etmekteydi, ancak geleneksel, modern ve etik kavramlarda bulunan bir dizi tanımı kapsayacak şekilde gelişmiştir. Heteroseksüel bireyler bekaret kaybının yalnızca penis-vajinal penetrasyon yoluyla gerçekleştiğini düşünebilir veya düşünmeyebilirken, diğer cinsel yönelimlere sahip kişiler genellikle bekaretini kaybetme tanımlarına oral seks, anal seks veya karşılıklı mastürbasyonu dahil ederler. ⓘ

Bu duruma özel bir değer ve önem atfeden, ağırlıklı olarak evlenmemiş kadınlara yönelik, kişisel saflık, onur ve değer kavramlarıyla ilişkili kültürel ve dini gelenekler vardır. İffet gibi bekaret kavramı da geleneksel olarak cinsel perhizi içermektedir. Bekaret kavramı genellikle ahlaki veya dini konuları içerir ve sosyal statü ve kişiler arası ilişkiler açısından sonuçlar doğurabilir. Bekaretin sosyal sonuçları olmasına ve geçmişte bazı toplumlarda önemli yasal sonuçları olmasına rağmen, bugün çoğu toplumda yasal sonuçları yoktur. Bekaretin sosyal etkileri birçok toplumda hala devam etmektedir ve bireyin sosyal eylemliliği üzerinde farklı etkilere sahip olabilir. ⓘ

Eski Roma'da Vestal bâkireleri bakire kalmak zorundaydılar yoksa ölüme mahkûm edilirlerdi. ⓘ

Bekâret, genel anlayışa göre tecrübesizlikten kaynaklanan duygusal bir saflığı ifade etmek için kullanılır. Geleneksel olarak ise, hiç cinsel ilişki yaşamamış, veya kızlık zarında değişiklik yaşanmadan (örneğin oral seks, anal seks, kızlık zarı zarar görmeden yaşanan vajinal seks gibi) cinsel ilişki yaşamış kadın kadınlar için bakire; herhangi bir doku veya organda yaşanacak değişim ile ilişkilendirilmemekle beraber, herhangi bir cinsel ilişki yaşamamış erkekler için bakir kelimeleri kullanılır. ⓘ

Bekâret, evlilikten önce seksi yasaklayan dini inanışlara sahip kapalı toplumlarda değer yargısı olarak benimsenir. Herhangi bir cinsel ilişkiye girmeden cinsiyet değiştiren kişiler için geçerliliğine dair yaygın herhangi bir bilgi yoktur. ⓘ

Etimoloji

Bakire kelimesi Eski Fransızca virgine aracılığıyla Latince virgo, virginis kökünden gelir ve kelimenin tam anlamıyla "bakire" ya da "bakir" anlamına gelir - cinsel açıdan bozulmamış genç kadın ya da "cinsel açıdan deneyimsiz kadın". Latince'de olduğu gibi, İngilizce kelime de genellikle yaş, cinsiyet veya cinsel kriterler gevşetilerek daha geniş bir referansla kullanılır. Bu durumda, daha olgun kadınlar bakir olabilir (Bakire Kraliçe), erkekler bakir olabilir ve birçok alanda potansiyel inisiyeler halk arasında bakir olarak adlandırılabilir; örneğin, paraşütle atlayan bir "bakire". Son kullanımda bakire, inisiye edilmemiş anlamına gelmektedir. ⓘ

Latince kelime muhtemelen "yeşil, taze veya gelişen" anlamına gelen vireo kelimesine dayanan ve çoğunlukla botanik referanslı -özellikle de "ağaç şeridi" anlamına gelen virga- bir takım sözcüklerle benzetme yoluyla ortaya çıkmıştır. ⓘ

İngilizcede virgin kelimesinin bilinen ilk kullanımı Cambridge Trinity College'da bulunan yaklaşık 1200 tarihli bir Orta İngilizce el yazmasında yer almaktadır:

Der haueð ... martirs, and confessors, and uirgines maked faier bode inne to women. ⓘ

Bu ve daha sonraki birçok bağlamda, referans özellikle Hıristiyan olup, Kilise Babalarının yazılarından erken kiliseden beri var olduğu bilinen kutsanmış bakireler için geçerli olan Ordo Virginum (Bakireler Tarikatı) üyelerine atıfta bulunmaktadır. ⓘ

Yaklaşık 1300 yılına gelindiğinde, kelime İsa'nın annesi Meryem'e, dolayısıyla açıkça cinsel bekarete de uygulanacak şekilde genişletilmiştir:

Conceiud o þe hali gast, born o þe virgine marie. ⓘ

Dini bağlantıdan bağımsız olarak kelimenin erdemli (ya da saf) genç kadınları da kapsayacak şekilde genişlemesi yaklaşık bir yüzyıl daha sürmüş ve 1400'lere kadar devam etmiştir:

Voide & vacand of vices as virgyns it ware. ⓘ

Bunlar Oxford English Dictionary'nin ilk baskısında yer alan on sekiz bakire tanımından üçüdür (OED1, sayfa 230-232). Ancak OED1 tanımlarının çoğu benzerdir. ⓘ

"Bakire" kelimesinin Almanca karşılığı Jungfrau'dur. Jungfrau kelimenin tam anlamıyla "genç kadın" demektir, ancak artık bu anlamda kullanılmamaktadır. Bunun yerine "junge Frau" kullanılabilir. Jungfrau özellikle cinsel deneyimsizlik için kullanılan bir kelimedir. Frau "kadın" anlamına geldiğinden, bir kadın göndergesine işaret eder. İngilizceden farklı olarak Almancada erkek bakireler için Jüngling (Youngling) kelimesi de kullanılmaktadır. Ancak bu kelime eskimiştir ve nadiren kullanılır. Almanca "Jungfrau (40), männlich, sucht..." başlığını taşıyan ve 40 yaşındaki bir erkek bakireyi konu alan The 40-Year-Old Virgin (40 Yaşındaki Bakire) filminin de gösterdiği gibi, eril bir değiştirici ile Jungfrau daha tipiktir. Almanca ayrıca Mädchen kelimesiyle ifade edilen genç kadınlar ve kızlar arasında da ayrım yapar. İngilizcedeki "maid" kelimesi özellikle şiirlerde bekareti ima etmek için kullanılırdı - örneğin İngiliz folklorunda efsanevi kanun kaçağı Robin Hood'un aşık olduğu Maid Marian. ⓘ

Almanca, erkek bekareti için özel bir isme sahip olan tek dil değildir; Fransızcada erkek bakirelere "puceau" denir. Yunancada "bakire" için kullanılan kelime parthenos'tur (παρθένος, bkz. Parthenon). İngilizce'de olduğu gibi tipik olarak kadınlara uygulansa da, her iki durumda da özellikle cinsel deneyim yokluğunu ifade etmek için erkeklere de uygulanır. Erkekler için kullanıldığında, "hiç evlenmemiş" statüsü ile ilgili güçlü bir çağrışım yapmaz. Bununla birlikte, kadınlara atıfta bulunulduğunda, tarihsel olarak, bazen nişanlı bir kadını ifade etmek için kullanılmıştır-parthenos autou (παρθένος αὐτού, onun bakiresi) = nişanlısı, gunē autou (γυνή αὐτού, onun kadını) = karısı. Bu ayrım, Yunanca'da karı (ya da koca) için özel bir sözcük bulunmaması nedeniyle gereklidir. Birincil anlamının uzantısı olarak, bir bakirenin geçmişteki herhangi bir yakın ilişki veya deneyimle değişmemiş cinsel bir "boş levha" olduğu fikri, kişinin katıksız saflığa sahip olduğu anlamına gelebilir. ⓘ

Kültür

Konsept

Tek boynuzlu atlı bakire ⓘ

Bekaret kavramının yalnızca belirli bir sosyal, kültürel veya ahlaki bağlamda önemi vardır. Hanne Blank'a göre, "bekaret bilinen hiçbir biyolojik zorunluluğu yansıtmaz ve kanıtlanabilir hiçbir evrimsel avantaj sağlamaz." ⓘ

Ortaçağ hayvanat kitapları, bir tek boynuzlu atı yakalamanın ya da evcilleştirmenin tek yolunun, ima edilen saflığı nedeniyle bir bakireyi yem olarak kullanmak olduğunu belirtmiştir. Konu Rönesans resimlerinde popülerdir. ⓘ

Bekaret tarihsel olarak saflık ve değer ile ilişkilendirilmiş olsa da, birçok feminist akademisyen bekaretin kendisinin bir mit olduğuna inanmaktadır. Bekaretin standart bir tıbbi tanımının bulunmadığını, bekaret kaybının bilimsel olarak doğrulanabilir bir kanıtı olmadığını ve cinsel ilişkinin kişilikte hiçbir değişikliğe yol açmadığını savunmaktadırlar. Feminist yazar ve The Purity Myth (Saflık Miti) kitabının yazarı Jessica Valenti, bekaret kaybının birçok bireysel tanımı olması nedeniyle bekaret kavramının da şüpheli olduğunu ve bekarete değer vermenin bir kadının ahlakını "bacaklarının arasına" yerleştirdiğini belirtmektedir. Cinsel aktivitenin ahlak ya da etik üzerinde herhangi bir etkisi olduğu fikrini eleştiriyor. ⓘ

Kişinin eşinin ya da partnerinin hiç cinsel faaliyette bulunmamış olmasını isteme dürtüsü bakire kompleksi olarak adlandırılmaktadır. Kişi kendisine yönelik bir bakire kompleksine de sahip olabilir. ⓘ

Bekaret kaybı tanımları

Hangi tür cinsel faaliyetlerin bekaret kaybına yol açtığı konusunda farklı anlayışlar vardır. Geleneksel görüşe göre bekaret, rızaya dayalı olsun ya da olmasın sadece penisin vajinal penetrasyonu ile kaybedilir ve oral seks, anal seks, karşılıklı mastürbasyon ya da diğer penetratif olmayan seks türleri bekaret kaybına yol açmaz. Vajinal ilişkiye girmeden bu tür eylemlerde bulunan bir kişi, heteroseksüeller ve araştırmacılar arasında genellikle "teknik olarak bakire" olarak kabul edilir. Buna karşın, gey veya lezbiyen bireyler bu tür eylemleri genellikle bekaret kaybıyla sonuçlanan eylemler olarak tanımlamaktadır. Bazı gey erkekler penil-anal penetrasyonu bekaret kaybına yol açtığını düşünürken, oral seksi veya penil olmayan seksi bekaret kaybı olarak görmezler ve lezbiyenler oral seksi veya parmaklamayı bekaret kaybı olarak görebilirler. Geleneksel tanımı tartışan bazı lezbiyenler penil olmayan vajinal penetrasyon biçimlerinin bekaret kaybı oluşturup oluşturmadığını değerlendirirken, diğer gey erkekler ve lezbiyenler geleneksel tanımın yaygınlığı nedeniyle bekaret teriminin kendileri için anlamsız olduğunu ileri sürmektedir. ⓘ

Bir kişinin bekaretini tecavüz yoluyla kaybedip kaybedemeyeceği de tartışma konusudur; bekaretin yalnızca rızaya dayalı seks yoluyla kaybedilebileceği inancı bazı çalışmalarda yaygındır. Araştırmacı ve yazar Laura M. Carpenter tarafından yapılan bir çalışmada, birçok erkek ve kadın bekaretin tecavüz yoluyla alınamayacağını düşündüklerini tartışmıştır. Bekaretlerini kaybetmeyi üç yoldan biriyle tanımlamışlardır: "Bir hediye, damgalanma ya da sürecin bir parçası olarak". ⓘ

Carpenter, bekaret kaybını neyin belirlediğine dair algıların heteroseksüeller arasında olduğu gibi gey erkekler ve lezbiyenler arasında da farklılık göstermesine ve bazı durumlarda birinciler arasında daha fazla çeşitlilik göstermesine rağmen, konunun kendisine insanların bekaret kaybıyla ilgili cinsel eylemleri "cinsel yöneliminize karşılık gelen eylemler" olarak gördükleri şeklinde tanımlandığını belirtmektedir: "Yani eğer eşcinsel bir erkekseniz, anal seks yapmanız gerekiyor çünkü eşcinsel erkekler bunu yapıyor. Ve eğer eşcinsel bir kadınsanız, o zaman oral seks yapmanız gerekir, çünkü eşcinsel kadınlar bunu yapar. Böylece bunlar bekaretin ne zaman kaybedildiğini gösteren işaretler haline geliyor." ⓘ

"Teknik bekaret" ya da oral seks yoluyla cinsel perhiz kavramı gençler arasında popülerdir. Örneğin, erkek arkadaşlarıyla sadece bekaretlerini korumak için değil, aynı zamanda yakınlık kurmak ve sürdürmek ya da hamilelikten kaçınmak için oral seks yapan ergen kızlar arasında oral seks yaygındır. JAMA'da (Journal of the American Medical Association) 1999 yılında yayınlanan bir çalışmada, 29 ABD eyaletinden 599 üniversite öğrencisinin 1991 yılındaki rastgele örneklemine dayanarak "seks" tanımı incelenmiş; %60'ının oral-genital temasın (fellatio, cunnilingus gibi) seks yapmak anlamına gelmediğini söylediği bulunmuştur. Araştırmanın yazarlarından Kinsey Enstitüsü'nden Stephanie Sanders, "Bu, 'teknik bekaret' meselesidir" demiştir. O ve diğer araştırmacılar bulgularına "Eğer... 'Seks Yaptım' Diyebilir misiniz?" başlığını atmışlardır. Buna karşın, 2008 yılında Guttmacher Enstitüsü tarafından yayınlanan bir çalışmada, bulguların yazarı Laura Lindberg "gençlerin vajinal olmayan seks biçimlerine, özellikle de oral sekse, teknik olarak bakire olduklarını iddia ederken cinsel olarak aktif olmanın bir yolu olarak katıldıklarına dair yaygın bir inanç olduğunu", ancak çalışmasının "araştırmanın oral seksin vajinal seksin yerine geçtiği varsayımının büyük ölçüde bir efsane olduğunu gösterdiği" sonucuna vardığını belirtmiştir. ⓘ

2003 yılında Canadian Journal of Human Sexuality'de yayınlanan ve "seks yapma" tanımlarına odaklanan ve Amerika Birleşik Devletleri, Birleşik Krallık ve Avustralya'dan üniversite öğrencileriyle ilgili çalışmalara dikkat çeken bir çalışma, "bu üç çalışmada katılımcıların büyük çoğunluğunun (%97'den fazlası) seks tanımlarına penil-vajinal ilişkiyi dahil ederken, daha az sayıda katılımcının (%70 ila %90 arasında) penil-anal ilişkiyi seks yapmak olarak kabul ettiğini" ve "oral-genital davranışların katılımcıların %32 ila %58'i tarafından seks olarak tanımlandığını" bildirmiştir. Kinsey Enstitüsü tarafından yapılan farklı bir çalışmada, yaşları 18-96 arasında değişen 484 kişi örnekleme alınmıştır. "Çalışmaya katılanların yaklaşık yüzde 95'i penil-vajinal ilişkinin 'seks yapmak' anlamına geldiği konusunda hemfikirdi. Ancak sorular daha spesifik hale geldikçe rakamlar değişti." Katılımcıların yüzde 11'i "seks yapmış olmayı" erkeğin orgazm olup olmamasına dayandırmış ve orgazm olmamasının "seks yapmış olmak" anlamına gelmediği sonucuna varmıştır. "Katılımcıların yaklaşık yüzde 80'i penil-anal ilişkinin 'seks yapmak' anlamına geldiğini söyledi. İnsanların yaklaşık yüzde 70'i oral seksin seks olduğuna inanıyordu." ⓘ

Heteroseksüel gençler ve genç yetişkinler tarafından verilen bekaret taahhütleri (veya cinsel ilişkiden kaçınma taahhütleri) "teknik bekaret" uygulamasını da içerebilir. Sosyolog Peter Bearman ve Hannah Brueckner tarafından yapılan ve bekaret yemini edenleri yeminlerinden beş yıl sonra inceleyen hakemli bir çalışmada, bekaret yemini edenlerin benzer oranlarda cinsel yolla bulaşan hastalıklara (CYBH) yakalandığı ve en az bekaret yemini etmeyenler kadar yüksek oranlarda anal ve oral seks yaptıkları tespit edilmiş ve bekaret yemini edenler arasında vajinal seks yerine oral ve anal seksin ikame edildiği sonucuna varılmıştır. Ancak, erkekler tarafından bildirilen vajinal seks olmaksızın anal seks verileri bunu doğrudan yansıtmamaktadır. ⓘ

Bekaretin erken kaybedilmesi

Bekaretin erken kaybedilmesinin eğitim düzeyi, bağımsızlık, yaş ve cinsiyet gibi biyolojik faktörler ve ebeveyn gözetimi veya dini bağlılık gibi sosyal faktörlerle bağlantılı olduğu gösterilmiştir ve en yaygın olanı sosyodemografik değişkenlerdir. Bunun yanı sıra, cinsel istismarın daha sonraki riskli cinsel davranışlarla ve daha genç yaşta gönüllü cinsel ilişkiye girmeyle de bağlantılı olduğu gösterilmiştir. Cinsel ilişkiye daha erken yaşta başlama; daha az prezervatif kullanımı, daha az tatmin ve ilk cinsel ilişki için özerk olmayan nedenlerin daha sık görülmesi ile ilişkilendirilmiştir. Bekaretin erken yaşta kaybedilmesinin olumsuz etkileri arasında daha düşük ekonomik istikrar şansı, daha düşük eğitim seviyesi, sosyal izolasyon, evlilikte bozulma ve daha büyük tıbbi sonuçlar yer almaktadır. Bu tıbbi sonuçlar CYBH, rahim ağzı kanseri, pelvik inflamatuar hastalık, doğurganlık ve istenmeyen gebeliklerde artıştan oluşmaktadır. ⓘ

Kadın bekareti

Kültürel değer

Bir kadın tarafından gerçekleştirilen ilk cinsel ilişki eylemi, birçok kültürde önemli bir kişisel dönüm noktası olarak kabul edilir. Bunun önemi "kendini kurtarmak", "bekaretini kaybetmek", "birinin bekaretini almak" ve bazen de "kızlığını bozmak" gibi ifadelerle yansıtılır. Bu durum zaman zaman masumiyetin, bütünlüğün veya saflığın sona ermesi ve bireyin cinselleşmesi olarak görülmektedir. ⓘ

Geleneksel olarak, bir kadının evlilik öncesi cinsel ilişkiye girmeyeceği ve düğününe bakire olarak geleceği ve evliliğin tamamlanması eyleminde bekaretini yeni kocasına "vereceği" yönünde kültürel bir beklenti vardı. Feminen cinsel uygulamalar, kadınların evlenene kadar seks yapmayı beklemeleri fikri etrafında dönmüştür. ⓘ

Daha önce cinsel olarak aktif olan (veya kızlık zarı başka bir şekilde zarar görmüş) bazı kadınlar, kızlık zarını onarmak veya değiştirmek için hymenorrhaphy veya hymenoplasty adı verilen cerrahi bir prosedürden geçebilir ve bekaretin kanıtı olarak bir sonraki ilişkide vajinal kanamaya neden olabilir (aşağıya bakınız). Bazı kültürlerde, ister kendi tercihiyle ister tecavüz sonucu olsun, bakire olmadığı tespit edilen evlenmemiş bir kadın utanç, dışlanma ve hatta namus cinayetine maruz kalabilir. Bu kültürlerde kadın bekareti kişisel ve hatta aile namusuyla yakından ilişkilidir, özellikle de utanç toplumları olarak bilinenlerde evlilik öncesi bekaretin kaybedilmesi derin bir utanç meselesidir. Afrika'nın bazı bölgelerinde, bakire biriyle cinsel ilişkiye girmenin HIV/AIDS'i tedavi edebileceği efsanesi hala hüküm sürmekte, bu da kızların ve kadınların tecavüze uğramasına yol açmaktadır. Günümüz Batı kültürlerinde olduğu gibi diğer toplumlarda da evlilik öncesi cinsel perhiz eksikliği, daha önce bahsedilen kültürlerde olduğu gibi sosyal olarak damgalanmamaktadır. ⓘ

Bekaret bazı kültürlerde değerli bir meta olarak kabul edilmektedir. Geçmişte, çoğu toplumda bir kadının evlilik seçenekleri büyük ölçüde bakire olma durumuna bağlıydı. Bakire olmayan kadınların sosyal açıdan avantajlı evlilik fırsatları dramatik bir şekilde azalırdı ve bazı durumlarda evlilik öncesi bekaretin kaybedilmesi evlilik şanslarını tamamen ortadan kaldırırdı. Natalie Dylan'ınki gibi modern bekaret açık artırmaları 2013 yapımı How to Lose Your Virginity belgeselinde ele alınmıştır. ⓘ

İncil, bir bakireyi baştan çıkaran ya da ona tecavüz eden bir erkeğin kızın babasına başlık parasını ödemesini ve kızla evlenmesini gerektiriyordu. Bazı ülkelerde, 20. yüzyılın sonlarına kadar, bir kadın bekaretini alan ancak kendisiyle evlenmeyen bir erkeği dava edebiliyordu. Bazı dillerde bu zararların tazminine "çelenk parası" denmektedir. ⓘ

İslam'da erkeğin bekaretine dair bilgi, evlenmeden önce cinsel ilişkiye girmeyi yasaklamakla sınırlıdır. Hadislerde erkeğin bekâretine dair bir bilgiye rastlanmaz. ⓘ

Bekaret kanıtı

Bazı kültürlerde gelinin evlenmeden önce bekaretinin kanıtlanması gerekmektedir. Bu geleneksel olarak sağlam bir kızlık zarının varlığıyla test edilir, bu da ya fiziksel bir muayene (genellikle bir "bekaret belgesi" sağlayan bir doktor tarafından) ya da ilk onaylanmış cinsel temastan sonra kızlık zarının yırtılmasından kaynaklanan vajinal kanamayı ifade eden "kan kanıtı" ile doğrulanırdı. Bazı kültürlerde gerdek kanı lekeli çarşaf, hem evliliğin tamamlandığının hem de gelinin bakire olduğunun kanıtı olarak sergilenirdi. Zorla yapılan tıbbi bekaret testleri dünyanın birçok bölgesinde uygulanmaktadır, ancak günümüzde kadınların istismar edilmesinin bir biçimi olarak kınanmaktadır. Dünya Sağlık Örgütü'ne (WHO) göre: "Cinsel şiddet, (...) kadın sünneti ve bekaret için zorunlu muayeneler de dahil olmak üzere kadınların cinsel bütünlüğüne yönelik şiddet eylemlerini içeren geniş bir yelpazeyi kapsar". ⓘ

Araştırmacılar, kızlık zarının varlığının ya da yokluğunun bir kadının vajinal yolla penetrasyona uğrayıp uğramadığının güvenilir bir göstergesi olmadığını vurgulamaktadır. Kızlık zarı, vulvanın hemen içinde yer alan ve vajinal kanalın girişini kısmen tıkayabilen ince bir zar tabakasıdır. Esnektir ve ilk vajinal ilişki sırasında gerilebilir veya yırtılabilir. Bununla birlikte, kızlık zarı fiziksel aktivite sırasında da yırtılabilir. Birçok kadının kızlık zarı o kadar ince, kırılgan, kolaylıkla esneyebilen ve doğumda zaten delik olan bir yapıya sahiptir ki kızlık zarı çocukluk çağında, kız farkında bile olmadan, genellikle atletik aktiviteler sırasında yırtılabilir. Örneğin, bisiklet sürerken bir kayma, bazen bisikletin sele boynuzunun kızlık zarını bozacak kadar introitusa girmesine neden olabilir. Ayrıca, himenleri zarar görmüş kadınların himenlerini onarmak veya değiştirmek için himenorafi (veya himenoplasti) yaptırmaları ve bekaretin kanıtı olarak bir sonraki ilişkide vajinal kanamaya neden olmaları durumu vardır. Diğerleri ise bu uygulamayı bekaret sahtekârlığı ya da gereksiz olarak değerlendirmektedir. Bazıları kendilerini yeniden doğmuş bakireler olarak adlandırmaktadır. ⓘ

Bazı kadınların kızlık zarı olmadan doğduğuna dair yaygın bir inanış vardır, ancak yakın zamanda yapılan bir araştırma bu konuda bazı şüpheler doğurmuştur. Neredeyse tüm kadınların kızlık zarı ile doğması muhtemeldir, ancak ilk vajinal ilişki deneyimi sırasında ölçülebilir bir değişiklik yaşayacak olmaları gerekmez. Bazı tıbbi prosedürler zaman zaman bir kadının kızlık zarının açılmasını (hymenotomi) gerektirebilir. ⓘ

Erkek bekareti

Tarihsel olarak ve modern zamanlarda, kadın bekareti erkek bekaretinden daha önemli görülmüştür; cinsel cesaretin erkeklik için temel olduğu algısı, sosyal statüyü düşürmeden erkek bekareti beklentisini azaltmıştır. Örneğin, bazı İslami kültürlerde, cinsel olarak aktif olan veya tecavüze uğrayan evli olmayan kadınlar isim takma, dışlanma veya aile utancına maruz kalabilirken, bekaretini kaybetmiş evli olmayan erkekler, Kuran'da hem erkekler hem de kadınlar için evlilik öncesi seks yasaklanmış olmasına rağmen, böyle bir muameleye maruz kalmamaktadır. Çeşitli ülkeler veya kültürler arasında erkeklerin cinsel faaliyette bulunmayı istemeleri ve cinsel açıdan daha deneyimli olmaları beklenir veya teşvik edilir. Bu standartlara uymamak çoğu zaman erkek akranları tarafından alay edilmelerine yol açmaktadır. Guttmacher Enstitüsü tarafından 2003 yılında yapılan bir araştırma, araştırmanın yapıldığı ülkelerde erkeklerin çoğunun 20. doğum günlerine kadar cinsel ilişki deneyimlediğini göstermiştir. ⓘ

Erkek cinselliği doğuştan gelen ve rekabetçi bir şey olarak görülmekte ve kadın cinselliği ve bekaretinden farklı bir dizi kültürel değer ve damga sergilemektedir. Bir çalışmada, akademisyenler Wenger ve Berger, erkek bekaretinin toplum tarafından gerçek olarak anlaşıldığını, ancak sosyolojik çalışmalar tarafından göz ardı edildiğini tespit etmiştir. Özellikle Amerikan kültüründe, Summer of '42, American Pie ve The 40-Year-Old Virgin gibi filmlerde erkek bekareti utanç ve alay konusu haline getirilmiş, erkek bakire tipik olarak sosyal açıdan beceriksiz olarak sunulmuştur. Bu tür tutumlar, bazı erkeklerin bakirelik durumlarını bir sır olarak saklamalarına neden olmuştur. ⓘ

Bekaretin yaygınlığı

Öz bildirimlere dayalı olarak 15 yaşında cinsel deneyim yaşayanların yaygınlığı ⓘ

Ülke	Erkekler (%)	Kızlar (%)
Avusturya	21.7	17.9
Kanada	24.1	23.9
Hırvatistan	21.9	8.2
İngiltere	34.9	39.9
Estonya	18.8	14.1
Finlandiya	23.1	32.7
Flanders	24.6	23
Fransa	25.1	17.7
Yunanistan	32.5	9.5
Macaristan	25	16.3
İsrail	31	8.2
Letonya	19.2	12.4
Litvanya	24.4	9.2
Makedonya	34.2	2.7
Hollanda	23.3	20.5
Polonya	20.5	9.3
Portekiz	29.2	19.1
İskoçya	32.1	34.1
Slovenya	28.2	20.1
İspanya	17.2	13.9
İsveç	24.6	29.9
İsviçre	24.1	20.3
Ukrayna	47.1	24
Galler	27.3	38.5

Bekaretin yaygınlığı kültürden kültüre değişmektedir. Evlilikte kadının bekaretine önem veren kültürlerde, bekaretin kaybedildiği yaş, bu kültürlerde normalde evliliklerin gerçekleşeceği yaşa ve evliliğin gerçekleştiği ülkenin yasaları tarafından belirlenen asgari evlilik yaşına göre belirlenmektedir. ⓘ

Kültürler arası bir çalışmada, Kadınlar ve erkekler ilk cinsel ilişkilerini kaç yaşında yaşarlar? (2003) adlı kültürler arası çalışmada, Fransız Institut national d'études démographiques'ten Michael Bozon, çağdaş kültürlerin üç geniş kategoriye ayrıldığını bulmuştur. Birinci gruptaki veriler, ailelerin kızlarını ergenliğe mümkün olduğunca yakın bir zamanda kendilerinden yaşça büyük erkeklerle evlendirdiklerini göstermektedir. Bu toplumlarda erkeklerin cinsel ilişkiye girme yaşı kadınlara göre daha geç yaşlardadır, ancak genellikle evlilik dışıdır. Bu grup Sahra altı Afrika'yı içermektedir (çalışma Mali, Senegal ve Etiyopya'yı listelemiştir). Çalışma Hint alt kıtasının da bu gruba girdiğini düşünmektedir, ancak sadece Nepal'den veri elde edilebilmiştir. ⓘ

İkinci gruptaki veriler, ailelerin kız çocuklarını evliliği ertelemeye ve bu süreden önce cinsel aktiviteden kaçınmaya teşvik ettiğini göstermektedir. Ancak, erkek çocuklar evlenmeden önce kendilerinden yaşça büyük kadınlarla veya fahişelerle deneyim kazanmaya teşvik edilmektedir. Bu toplumlarda erkeklerin cinsel ilişkiye girme yaşı kadınlara göre daha düşüktür. Bu grupta hem Güney Avrupa (Portekiz, Yunanistan ve Romanya belirtilmiştir) hem de Latin Amerika (Brezilya, Şili ve Dominik Cumhuriyeti) kültürleri yer almaktadır. Çalışma, birçok Asya toplumunun da bu gruba girdiğini düşünmektedir, ancak eşleşen veriler yalnızca Tayland'dan elde edilebilmiştir. ⓘ

Üçüncü grupta, kadın ve erkeklerin cinsel ilişkiye başlama yaşları daha yakından eşleşmiştir. Ancak iki alt grup bulunmaktadır. Latin olmayan, Katolik ülkelerde (Polonya ve Litvanya'dan bahsedilmektedir), cinsel ilişkiye başlama yaşı daha yüksektir ve bu da daha geç evliliğe ve erkek ve kadın bekaretinin karşılıklı olarak değerlendirilmesine işaret etmektedir. Aynı geç evlilik ve bekarete karşılıklı değer verme örüntüsü Singapur ve Sri Lanka'da da görülmüştür. Veriler mevcut olmasa da, çalışma Çin ve Vietnam'ın da bu gruba girdiğini düşünmektedir. ⓘ

Son olarak, kuzey ve doğu Avrupa ülkelerinde cinsel ilişkiye başlama yaşı daha düşüktür ve hem erkekler hem de kadınlar herhangi bir birliktelik oluşmadan önce cinsel faaliyette bulunmaktadır. Çalışma, İsviçre, Almanya ve Çek Cumhuriyeti'ni bu grubun üyeleri olarak listelemiştir. ⓘ

2001 yılında UNICEF tarafından yapılan bir araştırmaya göre, mevcut verilere sahip 12 gelişmiş ülkeden 10'unda gençlerin üçte ikisinden fazlası henüz ergenlik çağındayken cinsel ilişkiye girmiştir. Avustralya, Birleşik Krallık ve Amerika Birleşik Devletleri'nde 15 yaşındakilerin yaklaşık %25'i ve 17 yaşındakilerin %50'si seks yapmıştır. 2002 yılında yapılan uluslararası bir araştırmada gençlerin cinsel davranışları incelenmiştir. 24 ülkeden 15 yaşındaki 33.943 öğrenci, HBSC (Health Behaviour in School-aged Children) uluslararası araştırma ağı tarafından geliştirilen standart bir anketten oluşan, kendi kendine uygulanan, anonim bir sınıf anketini doldurmuştur. Anket, öğrencilerin çoğunluğunun hala bakire olduğunu (cinsel ilişki deneyimi yaşamadıklarını) ve cinsel olarak aktif olanlar arasında da çoğunluğun (%82) doğum kontrol yöntemi kullandığını ortaya koymuştur. 2005 yılında Kaiser Family Foundation tarafından ABD'li gençler üzerinde yapılan bir araştırmada, gençlerin %29'u seks yapma konusunda baskı hissettiklerini, cinsel açıdan aktif gençlerin %33'ü "cinsel açıdan çok hızlı ilerlediğini düşündükleri bir ilişki içinde olduklarını" ve %24'ü "gerçekten yapmak istemedikleri cinsel bir şey yaptıklarını" bildirmiştir. Birçok anket, hem kızları hem de erkekleri seks yapmaya teşvik eden bir faktör olarak akran baskısını göstermiştir. ⓘ

Bazı çalışmalar, insanların cinsel aktiviteye önceki nesillere göre daha erken yaşlarda başladığını göstermektedir. 2005 Durex Küresel seks anketi, dünya çapında insanların ortalama 17,3 yaşında ilk kez seks yaptığını ve bu rakamın İzlanda'da 15,6'dan Hindistan'da 19,8'e kadar değiştiğini ortaya koymuştur (ancak kanıtlar, ortalama yaşın cinsel başlangıcın iyi bir göstergesi olmadığını ve her yaşta cinsel olarak başlatılan gençlerin yüzdelerinin tercih edildiğini göstermiştir). 2008 yılında İngiltere'de 14-17 yaş arası gençlerle yapılan bir anket (YouGov tarafından Channel 4 için yapılmıştır), bu gençlerin sadece %6'sının seks yapmadan önce evlenene kadar beklemeyi düşündüğünü göstermiştir. CDC'nin 2011 yılında yaptığı bir araştırmaya göre, Amerika Birleşik Devletleri'nde 15-19 yaş grubundaki erkeklerin yüzde 43'ü ve kadınların yüzde 48'i hiç karşı cinsten bir partnerleri olmadığını bildirmiştir. ⓘ

Ergen hamilelik oranları değişkenlik göstermekte olup bazı Sahra altı Afrika ülkelerinde 1000 kız başına 143'ten Güney Kore'de 1000 kız başına 2,9'a kadar değişmektedir. Amerika Birleşik Devletleri'nde bu oran 1000'de 52,1 ile gelişmiş ülkeler arasında en yüksek seviyededir ve Avrupa Birliği ortalamasının yaklaşık dört katıdır. Ülkeler arasındaki ergen hamilelik oranları, mevcut genel cinsel eğitim düzeyini ve doğum kontrol seçeneklerine erişimi dikkate almalıdır. Birçok Batı ülkesi, temel amacı bu tür hamilelikleri ve cinsel yolla bulaşan hastalıkları azaltmak olan cinsel eğitim programları başlatmıştır. 1996 yılında Amerika Birleşik Devletleri federal hükümeti cinsel eğitimin hedefini "sadece cinsel perhiz" programlarına kaydırmış, evlilik öncesi cinsel perhizi (yani bekareti) teşvik etmiş ve doğum kontrolü ve doğum kontrolü hakkında bilgi verilmesini yasaklamıştır. 2004 yılında Başkan George W. Bush, Başkanın AIDS Yardım Planı (PEPFAR) olarak da bilinen Beş Yıllık Küresel HIV/AIDS Stratejisini açıklamış ve ABD'nin Afrika ve Karayipler'deki 15 ülkede ve Vietnam'da AIDS'e karşı yardım için beş yıl içinde 15 milyar dolar sağlayacağını taahhüt etmiştir. Bu fonun bir kısmı özellikle "evlenene kadar bekaret" programları için ayrılmıştır. ⓘ

Bekaret yemini ile ilgili bir çalışmada, yemin eden erkeklerin 25 yaşına kadar bakire kalma olasılığının yemin etmeyenlere göre 4,1 kat daha fazla olduğu (%25'e karşı %6) ve yemin eden kadınların 25 yaşına kadar bakire kalma olasılığının yemin etmeyenlere göre 3,5 kat daha fazla olduğu (%21'e karşı %6) tahmin edilmiştir. ⓘ

Sosyal psikoloji

Bazı kültürel antropologlar romantik aşk ve cinsel kıskançlığın insan ilişkilerinin evrensel özellikleri olduğunu savunmaktadır. Bekaretle ilgili sosyal değerler hem cinsel kıskançlığı hem de romantik aşk ideallerini yansıtır ve insan doğasına derinden işlemiş gibi görünür. ⓘ

Psikoloji, düşünce ve davranış arasındaki bağlantıyı araştırır. Sosyal (ya da anti-sosyal) davranışların anlaşılmasına yönelik arayışlar cinsel davranışları da içerir. Joan Kahn ve Kathryn London, 1965-1985 yılları arasında evlenen ABD'li kadınları inceleyerek evlilikte bekaretin boşanma riskini etkileyip etkilemediğini araştırmıştır. Bu çalışmada, evlilik sırasında bakire olan kadınların evliliklerinde daha az üzüntü yaşadıkları görülmüştür. Gözlemlenebilir özellikler kontrol edildiğinde, evlilik sırasında bakire olmayan kadınların boşanma riskinin daha yüksek olduğu gösterilmiştir. Bununla birlikte, evlilik öncesi seks ile boşanma riski arasındaki bağlantının, normlardan sapma gibi önceden gözlemlenemeyen farklılıklara atfedildiği de gösterilmiştir. ⓘ

Smith ve Schaffer tarafından yürütülen bir çalışmada, bir kişinin ilk cinsel deneyiminin yıllar boyunca cinsel performansıyla bağlantılı olduğu bulunmuştur. İlk cinsel ilişkileri keyifli geçen katılımcılar, mevcut cinsel yaşamlarında daha fazla memnuniyet göstermişlerdir. Farklı bir çalışma, bakirelerle karşılaştırıldığında, bakir olmayanların daha yüksek düzeyde bağımsızlığa, daha az başarı arzusuna, toplumdan daha fazla eleştiriye ve daha yüksek düzeyde sapkınlığa sahip olduklarını göstermiştir. ⓘ

Etik

Sosyal normlar ve hukuki sonuçlar

İnsanların cinsel aktiviteleri, insanlar tarafından gerçekleştirilen diğer birçok aktivite gibi, genellikle kültüre özgü olan ve büyük ölçüde değişiklik gösteren sosyal kurallardan etkilenir. Bu toplumsal kurallar cinsel ahlak (toplum kurallarına göre neyin yapılıp neyin yapılamayacağı) ve cinsel normlar (neyin beklenip neyin beklenmeyeceği) olarak adlandırılır. Toplumlar içinde cinsel ahlak görüşlerini cinsel eğitim, dini öğretiler, taahhüt veya bekaret sözü isteme ve diğer yollar da dahil olmak üzere çeşitli şekillerde teşvik eden bir dizi grup vardır. ⓘ

Çoğu ülkede asgari evlilik yaşı belirleyen yasalar vardır; en yaygın yaş 18'dir ve "özel durumlarda", tipik olarak kadın partner hamile olduğunda 16'ya indirilir, ancak ilk evlilik yaşı oldukça yüksek olabilir. Yasalar aynı zamanda bir kişinin cinsel ilişkiye girmesine izin verilen asgari yaşı da belirler ve bu yaş genellikle rıza yaşı olarak adlandırılır. Uygun rıza yaşına ilişkin toplumsal (ve yasal) tutumlar modern zamanlarda yukarı doğru kaymıştır. Örneğin, 19. yüzyılın ortalarında Batı ülkelerinde 10 ila 13 yaş arası tipik olarak kabul edilebilirken, 19. yüzyılın sonu ve 20. yüzyılın başında değişen tutumlar, rıza yaşının genellikle 16 ila 18 arasında değişen yaşlara yükseltilmesiyle sonuçlanmıştır. Günümüzde rıza yaşı 12 (veya ergenliğin başlangıcı) ile 21 arasında değişmektedir, ancak 16 ila 18 en yaygın rıza yaşı aralığıdır, ancak bazı yargı bölgelerinde yaşları arasında 2 yıldan fazla fark olmaması koşuluyla iki ergenin (12 yaş kadar küçük) birbiriyle seks yapmasına izin veren bir "yakın yaş" istisnası da vardır. Bazı ülkeler evlilik dışı cinsel ilişkiyi tamamen yasaklamıştır. ⓘ

Tarihsel olarak ve bugün hala birçok ülkede ve yargı alanında, bir kadının cinsel deneyimi bazen bir tecavüz failinin kovuşturulmasında önemli bir faktör olarak kabul edilmektedir. Ayrıca, tarihsel olarak, bir kadının bekaretini "alan" bir erkek onunla evlenmeye zorlanabilir. Buna ek olarak, evlilik öncesi cinsel ilişki sonucu doğan çocuklar, gayrimeşru kabul edilmek ve dolayısıyla babanın mirasından pay alamamak, babanın soyadını veya unvanını taşıyamamak ve babadan destek alamamak gibi çeşitli yasal ve sosyal engellere tabiydi. Evlilik dışı ilişkilerden doğan çocuklar üzerindeki bu yasal engellerin birçoğu çoğu Batı ülkesinde kanunen kaldırılmıştır, ancak sosyal dışlanma hala geçerli olabilir. ⓘ

Dini görüşler

Tüm büyük dinlerin cinsellik, ahlak ve etik konularını kapsayan ahlaki kodları vardır. Bu ahlaki kurallar doğrudan cinsellik konularını ele almasa da, cinsel ilgiye yol açabilecek durumları düzenlemeye ve insanların cinsel faaliyetlerini ve uygulamalarını etkilemeye çalışmaktadır. Bununla birlikte, dini öğretilerin etkisi zaman zaman sınırlı olmuştur. Örneğin, çoğu din evlilik öncesi cinsel ilişkiyi onaylamasa da, bu her zaman yaygın olarak uygulanmıştır. Bununla birlikte, bu dini kurallar insanların cinsel konulardaki tutumları üzerinde her zaman güçlü bir etkiye sahip olmuştur. ⓘ

Antik Yunan ve Roma

Bakirelik genellikle saflığı ve fiziksel olarak kendini kısıtlamayı ifade eden bir erdem olarak kabul edilirdi ve Yunan mitolojisinde önemli bir özelliktir. ⓘ

Homeros İlahileri gibi antik Yunan edebiyatında Parthenon tanrıçaları Artemis, Athena ve Hestia'nın ebedi bakirelik (Yunanca: παρθενία) sözü verdiklerine dair referanslar bulunmaktadır. Bununla birlikte, bu tanrılar tarafından çağrılan bir bakirenin parthenia (Yunanca: παρθένος) durumunun, modern batı dinlerinde normalde bekaret olarak anlaşılandan biraz farklı bir anlam taşıdığı iddia edilmiştir.^[15] Parthenia daha ziyade, evlilik öncesi cinsel ilişkiden olumsuz etkilenecek, ancak tamamen vazgeçilmeyecek katı fiziksel gereklilikler olmaksızın evlenebilirlik ve soyut kavramlara odaklanmıştır. Bu nedenlerle, Homeros İlahilerinde parthenia'ya ebediyen bağlı olmayan diğer tanrıçalar ritüel yoluyla parthenia'larını yenileyebilir (Hera gibi) ya da ona sahip olduklarını ima eden bir görünüm seçebilirler (Afrodit gibi). Anlatımlar farklılık gösterse de, Hekate olarak bilinen büyücülük tanrıçası da bakire olarak tasvir edilmiştir. ⓘ

Roma döneminde, Vestal Bakireleri Vesta'nın çok saygı duyulan, kesinlikle bekar (bakire olmaları gerekmese de) rahibeleri ve Vesta'nın kutsal ateşinin koruyucularıydı. Bakireler ergenlik çağına gelmeden önce (6-10 yaşlarında) rahipliğe kabul edilir ve 30 yıl boyunca bekârlık yemini ederlerdi. Vestallerin iffetinin Roma devletinin sağlığı üzerinde doğrudan bir etkisi olduğu düşünülüyordu. Vesta'nın kutsal ateşinin sönmesine izin vermek, tanrıçanın korumasını şehirden çektiğini düşündürür, ciddi bir suçtu ve kırbaçlanarak cezalandırılırdı. Bir Vestal'in iffetinin kutsal ateşin yanmasıyla doğrudan bağlantılı olduğu düşünüldüğünden, ateşin sönmesi halinde bir Vestal'in iffetsiz olduğu varsayılabilirdi. Görevdeyken cinsel ilişkiye girdiği tespit edilen bir Vestal Bakire'nin cezası diri diri gömülmekti. ⓘ

Mitolojide bekâret, saflığı ve insanın kendini dizginlemesini gösterir ve Yunan tanrıçaları Athena, Artemis ve Hestia gibi figürlerin önemli karakteristiğini oluşturur. Neopagan gelenekte Tanrıça Üçlemesi Kuramı'nda yer alan üç tanrıçadan biri bâkiredir. ⓘ

Budizm

Budist etiğinin sıradan takipçiler için en yaygın formülasyonu Beş Emir ve Sekiz Katlı Yol'dur. Bu ilkeler ilahi bir emir veya talimat değil, gönüllü, kişisel taahhütler şeklindedir. Beş İlke'den üçüncüsü "Tensel suiistimalden kaçınmak "tır. Duygusal suistimal Pali Kanonunda şu şekilde tanımlanır:

Tensel suiistimali terk ederek, [bir erkek] tensel suiistimalden kaçınır. Anneleri, babaları, erkek kardeşleri, kız kardeşleri, akrabaları veya Dhamma tarafından korunanlarla; kocaları olanlarla, ceza gerektirenlerle ve hatta başka bir erkek tarafından çiçeklerle taçlandırılanlarla cinsel ilişkiye girmez. ⓘ

Kanon'da özellikle bakirelikten bahsedilmez. Öte yandan, çoğu gelenekten Budist rahip ve rahibelerin her türlü cinsel faaliyetten kaçınması beklenir ve Buddha'nın takipçilerine iffetsizlikten "sanki yanan bir kor çukuruymuş gibi" kaçınmalarını öğütlediği söylenir. ⓘ

Budizm'deki 5 ilkeden üçüncüsü her türlü tensel suistimale karşı uyarıda bulunur, ancak bunun tam tanımı belirsizdir. Budistler seks konusunda diğer dinlere kıyasla daha açık olmuş ve bu durum zaman içinde genişlemiştir. Hristiyanlıkta olduğu gibi, gelenekçi bir kişi evlilikten önce seks yapılmaması gerektiğini düşünse de, pek çok Budist bunu yapar. Budizm'in tantrik ve püriten gibi farklı kolları vardır ve seks konusunda çok farklı görüşlere sahiptirler, ancak yine de anlaşmayı başarmışlardır. Tantrik Sanskritçe bir kelimedir; genellikle iki şeyin veya kişinin birbirine bağlanması olarak çevrilir. Buddha olarak bilinen Gotama'nın zamanında seks tabu değildi. Prensin yaşadığı dünya dünyevi zevklerle doluydu. Belden yukarısı çıplak kadınlar yalnızca prense hizmet etmek için saraydaydı. Gotama'nın babası bir aşk odası bile inşa ettirmişti. Prens Gotama ve Orta Yol'u takip etmek için dünyevi zevklerin reddini içeren Budizm'in başlangıcını kurdu. Buddha'nın maddi dünyayı reddetmeden önceki ve sonraki yaşam biçimi arasındaki keskin zıtlık Budizm'in bu şekilde evrimleşmesinin nedenlerinden biri olabilir. Günümüzde, bir Buddha'nın annesinin bakire olması gerekmez; ancak hiç çocuk sahibi olmamış olması gerekir. ⓘ

Hinduizm

Hinduizm'de gelinin evlilik öncesi bakireliği ideal kabul edilir. Hakim Hindu evlilik töreni ya da Vedik düğün, kelime anlamı bakire hediye etmek olan Kanyadan ritüeli etrafında şekillenir ve Hindular bu sayede en büyük ruhani erdemi kazandıklarına inanırlar ve kızların evliliği ruhani bir zorunluluk olarak kabul edilir. Hinduizm'in en yaygın olarak uygulandığı Güney Asya'da kadınların saflığına özellikle değer verilmektedir. Eski Hindistan'da seks hiçbir zaman bir tabu olmamıştır ve kızlık zarının bozulmamış olmasının bekaretle hiçbir ilgisi yoktur. ⓘ

Yahudilik

Evlilik öncesi seks Yahudilikte yasaktır. Aslında Yasa'nın Tekrarı 22:25-29'da anlatılan ve bir erkek bir bakireye tecavüz ettiğinde ne olacağıyla ilgili mitzvotların emsali, Şekem'de Dinah'a tecavüz edilmesinden sonra belirlenmiş olabilir (bkz. Yaratılış 34). ⓘ

Tevrat'ta bekâretle ilgili başka referanslar da vardır. İlk göndermede, Yaratılış 19:8'de, Lut misafirlerini korumak amacıyla bakire kızlarını cinsel amaçlarla Sodom halkına sunar (çapraz başvuru Yaratılış 19:4-11), Sodom halkının kızların bekareti nedeniyle bu teklifi kabul etme ihtimalinin diğer türlü kabul etme ihtimallerinden daha yüksek olduğu ima edilir. Bu aynı zamanda İsrailliler'in homoseksüel faaliyetlerden kaçınmaları için de bir örnek oluşturur (çapraz başvuru Levililer 18:22, 20:13). ⓘ

Bir sonraki referans Yaratılış 24:16'da Eliezer'in efendisi İbrahim'in oğlu için bir eş aradığı yerdir. Rebeka'yla karşılaşır ve anlatı bize şöyle der: "Genç kız çok güzeldi, bakireydi, onu hiç kimse tanımıyordu" (Kutsal Kitap terimleriyle, "tanımak" cinsel ilişki için bir örtmecedir). ⓘ

Bekâr bir kadından doğan herhangi bir çocuk gayrimeşru (mamzer) sayılmaz ya da sosyal veya dini engellere tabi tutulmaz - örneğin Perez ve Zerak (anneleri kayınpederi tarafından kendi isteğiyle hamile bırakılan dul bir kadın olmasına rağmen) mamzerim olarak sayılmamışlardır (bkz. Yaratılış 38:24-30). ⓘ

Halakhah ayrıca bakire kadınların korunmasıyla ilgili kurallar ve evlilik öncesi seks, tecavüz ve her birinin etkileriyle ilgili kurallar içerir. ⓘ

Tevrat'a göre, İsrail'de bakire olmayan bir kadın babasının evinde kirletilmiş bir fahişeyle eşdeğer tutulduğu için, evlilik öncesi bekâret belirtisi göstermeyen bir genç kız ölüm cezasıyla cezalandırılır. ⓘ

Hristiyanlık

Giorgione'nin (1500 civarı) Okuyan Madonna tablosundan detay ⓘ

Elçi Pavlus, kişinin bedeninin Tanrı'ya ait ve Tanrı'nın tapınağı olduğu (1. Korintliler 6:13, 3:16) ve evlilik öncesi cinsel ilişkinin zina ile eşit düzeyde ahlaksızlık olduğu (1. Korintliler 6:18) görüşünü dile getirmiştir. (1. Korintliler 6:9) Pavlus ayrıca 1. Korintliler 7:1-7'de cinsel perhizin hem erkekler hem de kadınlar için tercih edilen bir durum olduğu görüşünü dile getirmiştir. Bununla birlikte, evli bir çift arasında cinsel ilişkinin beklendiğini belirtmiştir. ⓘ

Klasikçi Evelyn Stagg ve Yeni Ahit uzmanı Frank Stagg'a göre, Yeni Ahit seksin evlilik için ayrıldığını savunmaktadır. Yeni Ahit'in evlilik dışı cinsel ilişkinin, taraflardan biri evliyse zina günahı, evli değilse zina günahı olduğunu öğrettiğini savunurlar. Korintliler 1. bölümde verilen bir emirde şöyle denmektedir: "Cinsel ahlaksızlıktan kaçının. İnsanların işlediği diğer bütün günahlar bedenlerinin dışındadır, ama cinsel günah işleyenler kendi bedenlerine karşı günah işlemiş olurlar." Cinsel ahlaksızlık yapanlar ya da zina edenler 1. Korintliler 6:9'da "Tanrı'nın Egemenliği'ni miras alamayacak olan zalimler" listesinde yer alırlar. Galatyalılar 5:19 ve 1. Korintliler 7:2 ayetleri de zinaya değinmektedir. Kudüs Konsili'nin Apostolik Kararnamesi de zina yasağını içerir. ⓘ

Aquinas daha da ileri giderek çiftleşme dışındaki eylemlerin bekareti yok ettiğini vurgulamış ve istem dışı cinsel hazzın bekareti yok etmediğini açıklamıştır. Summa Theologica'dan, "Meninin çözülmesinden kaynaklanan zevk iki şekilde ortaya çıkabilir. Eğer bu zihnin amacının sonucuysa, çiftleşme gerçekleşsin ya da gerçekleşmesin bekareti yok eder. Ancak Augustinus çiftleşmeden söz eder, çünkü bu tür bir çözümleme onun olağan ve doğal sonucudur. Başka bir şekilde bu, zihnin amacı dışında, uyku sırasında ya da beden bundan zevk alsa da şiddet yoluyla ve zihnin rızası olmadan ya da meni akışına maruz kalanların durumunda olduğu gibi yine doğanın zayıflığı nedeniyle gerçekleşebilir. Bu gibi durumlarda bekâret kaybedilmez, çünkü bu tür bir kirlilik bekâreti dışlayan bir kirliliğin sonucu değildir." ⓘ

Virgo inter Virgines (Kutsal Bakire Meryem diğer kutsal bakirelerle birlikte), 15. yüzyılın son çeyreğinde Belçika'nın Bruges kentinden. ⓘ

Bazıları Yeni Ahit'in evlilik öncesi cinsel ilişkiye karşı olmadığı teorisini ortaya atmıştır. Tartışma iki Yunanca sözcük üzerinde dönmektedir: moicheia (μοιχεία, zina) ve porneia (πορνεία, zina, ayrıca bkz. pornografi). İlk sözcük eşe cinsel ihanet içeren bağlamlarla sınırlıdır; ancak ikinci sözcük gayrimeşru cinsel faaliyet için genel bir terim olarak kullanılır. 1. Korintliler'in başka yerlerinde ensest, homoseksüel ilişki (bazı yorumlara göre) ve fuhuş açıkça ismen yasaklanmıştır (ancak Septuagint "porneia "yı erkek tapınak fahişeliğini ifade etmek için kullanır). Pavlus, kutsallığa ulaşma bağlamında Levililer'deki cinsel yasaklara dayanan faaliyetler hakkında vaaz vermektedir. Bu teoriye göre Pavlus'un yedinci bölümdeki yasağıyla kastedilen sadece ve sadece bu davranışlardır. Bu teoriye karşı en güçlü argüman, Korintliler dışında Yeni Ahit'in modern yorumunun evlilik öncesi sekse karşı konuşmasıdır. ⓘ

Hıristiyan ortodoksluğu, Matta İncili ve Luka İncili'ndeki anlatımlara dayanarak İsa'nın annesi Meryem'in İsa'ya gebe kaldığı sırada bakire olduğunu kabul eder. Roma Katolikleri, Doğu Ortodoksları ve Doğu Ortodokslarının yanı sıra birçok Lutherci ve Anglikan da Meryem'in ebedi bakireliği dogmasını benimsemektedir. Ancak diğer Hıristiyanlar Markos 6:3 gibi kaynaklara atıfta bulunarak bu dogmayı reddederler: "Bu, Meryem'in oğlu, Yakup'un, Yose'nin, Yahuda'nın ve Simun'un kardeşi marangoz değil mi? Kız kardeşleri de burada bizimle birlikte değil mi?". Katolik Kilisesi, Semitik kullanımda "erkek kardeş", "kız kardeş" terimlerinin sadece aynı anne babanın çocuklarına değil, aynı zamanda yeğenlere, yeğenlere, kuzenlere, üvey kardeşlere ve üvey kız kardeşlere de uygulandığını kabul eder. Katolikler, Ortodoks Hıristiyanlar Lutherciler ve Yüksek Kilise Anglikanları gibi diğer gruplar Meryem'den Bakire Meryem ya da Kutsal Bakire Meryem olarak bahsedebilirler. ⓘ

Katolik Ansiklopedisi şöyle der: "Bekaretin iki unsuru vardır: maddi unsur, yani geçmişte ve şu anda, ister şehvetten ister evliliğin yasal kullanımından kaynaklansın, her türlü tam ve gönüllü hazzın yokluğu; ve resmi unsur, yani cinsel hazdan sonsuza kadar uzak durma konusundaki kesin kararlılık" ve "Bekaret, gönüllü olarak ve tamamen yaşanan cinsel haz ile onarılamaz bir şekilde kaybedilir." Bununla birlikte, kutsanmış bakireler için hiçbir zaman evlenmemiş ya da iffeti açıkça ihlal ederek yaşamamış olmaları kanonik olarak yeterlidir. ⓘ

İslam

İslam evlilik dışı cinsel ilişkiyi günah ve yasak olarak kabul eder. İslam hukuku Müslüman erkek ve kadınlar için zinâ eylemi için cezalar öngörse de, Batı kültürlerinde evlilik öncesi seks ve bekâretin kaybı birey için utanç verici olarak kabul edilse de, bazı Müslüman toplumlarda evlilik öncesi seks eylemi, yasal kanıt standartlarına uymasa bile, kişisel utanç ve aile onurunun kaybına neden olabilir. ⓘ

Türkiye gibi günümüzün büyük ölçüde Müslüman olan bazı toplumlarında, bir kadının bekaretini doğrulamak için yapılan vajinal muayeneler, zaman zaman devlet tarafından zorunlu tutulan klinik bir uygulamadır. Bu tür muayeneler genellikle geleneksel toplumsal "genel ahlak ve namus kuralları" kavramlarına aykırı davranan kadınlar için istenmektedir. 1999 yılında Türk Ceza Kanunu'nda yapılan bir değişiklikle bu tür bir muayeneden önce kadının rızasının alınması zorunlu hale getirilmiştir. ⓘ

Sihizm

Sihizm'de cinsel faaliyetin yalnızca evli bireyler arasında gerçekleşmesi beklenir. Sihizm, şehvet düşkünlüğü (kaam veya aşırı cinsel arzu) olma potansiyeli yüksek olduğu için evlilik öncesi cinsel ilişkiye karşıdır. Sihizm genç kadınların namuslu (sharam) olması gerektiğini öğretir çünkü ailesinin onuru (izzat) tehlikeye girebilir. Sihizm'de cinsel aktiviteye ve hatta evlilikten önce birlikte yaşamaya izin verilmez. Bekâret maneviyatın önemli bir yönüdür ve evlilikten önce ya da kişi sevgilisiyle birlikte başka bir kutsal duruma geçmeye hazır olduğunda korunmalıdır. ⓘ

Kadınlarda bekâret

Kadın-erkek eşitliğine önem veren toplumlarda kadınlarda evlilik öncesi bekâretin sonlanması sorun olarak görülmemektedir. Ancak kadının ikinci planda olduğu erkekegemen ve/veya dine dayanan toplumlarda bekâretin sonlanması ayıp karşılanır ve yasaklanır. Bu durum erkekegemen toplumlardaki kadınlarda gerek fizyolojik gerekse toplumsal baskı yaratır. ⓘ

Erkek egemen toplumlarda, kadınların tecavüze uğradıktan sonra "kirlendikleri" görüşü hâkimdir ve genelde bu kadınlar tecavüz eden kişiyle evlendirilir. Bu durumda kalan kadınlarda ağır psikolojik bozukluklar gözlenmiştir. ⓘ

Dinler

İbrahimi dinler

Hristiyanlık

Bazı Hristiyan araştırmacılarına göre evlilikten önce cinsel ilişkiye girmek kutsal bekâretin bozulması anlamına gelir ve yasaklanmıştır. Tutuculara göre, Yeni Ahit evlilik öncesi her türlü ilişkiyi sıkı biçimde yasaklar, ömür boyu bekâreti över (Matta İncili. İsa'nın bakire Meryem Ana'dan doğması bekâretin önemini simgeler. ⓘ

İslam

İslam dini evlilikten önce cinsel ilişkiye girmeyi yasaklar. İslam'da evlilik dışı serbest cinsel ilişki, zina ve fuhuş olarak adlandırılır. Zina büyük günahlardan biri sayılır. İsra suresi'nde (17/32) "Zinaya yaklaşmayın. Çünkü o son derece çirkin bir iştir ve kötü bir yoldur" denmesi buna örnektir. ⓘ

Musevilik

Evlilikten önce cinsel ilişkiye girmek Musevilikte yasaktır. ⓘ

Yahudilikte evlilikte bekaret aranır. Bakire olmayanlar baba evine gönderilirler. ⓘ

Diğer inanışlar

Budizm

Budizmde evlilikten önce cinsel ilişki yaşamak yasak değildir. ⓘ