Köpek

Köpek Zamansal aralık: En az 14.200 yıl önce - günümüz ⓘ
Koruma statüsü
Evcilleştirilmiş
Bilimsel sınıflandırma
Krallık:	Hayvanlar Alemi
Filum:	Kordalılar
Sınıf:	Memeliler
Sipariş:	Carnivora
Aile:	Canidae
Cins:	Canis
Türler:	C. familiaris
Binom adı
Canis familiaris Linnaeus, 1758
Eşanlamlılar
Liste C. aegyptius Linnaeus, 1758 C. alco C. E. H. Smith, 1839, C. americanus Gmelin, 1792 C. anglicus Gmelin, 1792 C. antarcticus Gmelin, 1792 C. aprinus Gmelin, 1792 C. aquaticus Linnaeus, 1758 C. aquatilis Gmelin, 1792 C. avicularis Gmelin, 1792 C. borealis C. E. H. Smith, 1839 C. brevipilis Gmelin, 1792 C. cursorius Gmelin, 1792 C. domesticus Linnaeus, 1758 C. extrarius Gmelin, 1792 C. ferus C. E. H. Smith, 1839 C. fricator Gmelin, 1792 C. fricatrix Linnaeus, 1758 C. fuillus Gmelin, 1792 C. gallicus Gmelin, 1792 C. glaucus C. E. H. Smith, 1839 C. graius Linnaeus, 1758 C. grajus Gmelin, 1792 C. hagenbecki Krumbiegel, 1950 C. haitensis C. E. H. Smith, 1839 C. hibernicus Gmelin, 1792 C. hirsutus Gmelin, 1792 C. hybridus Gmelin, 1792 C. islandicus Gmelin, 1792 C. italicus Gmelin, 1792 C. laniarius Gmelin, 1792 C. leoninus Gmelin, 1792 C. leporarius C. E. H. Smith, 1839 C. lupus familiaris Linnaeus,1758 C. major Gmelin, 1792 C. mastinus Linnaeus, 1758 C. melitacus Gmelin, 1792 C. melitaeus Linnaeus, 1758 C. minor Gmelin, 1792 C. molossus Gmelin, 1792 C. mustelinus Linnaeus, 1758 C. obesus Gmelin, 1792 C. orientalis Gmelin, 1792 C. pacificus C. E. H. Smith, 1839 C. plancus Gmelin, 1792 C. pomeranus Gmelin, 1792 C. sagaces C. E. H. Smith, 1839 C. sanguinarius C. E. H. Smith, 1839 C. sagax Linnaeus, 1758 C. scoticus Gmelin, 1792 C. sibiricus Gmelin, 1792 C. suillus C. E. H. Smith, 1839 C. terraenovae C. E. H. Smith, 1839 C. terrarius C. E. H. Smith, 1839 C. turcicus Gmelin, 1792 C. urcani C. E. H. Smith, 1839 C. variegatus Gmelin, 1792 C. venaticus Gmelin, 1792 C. vertegus Gmelin, 1792

Köpek ya da evcil köpek (Canis familiaris ya da Canis lupus familiaris) kurdun evcilleştirilmiş bir soyudur ve kuyruğunun yukarı kalkık olmasıyla karakterize edilir. Köpek, soyu tükenmiş eski bir kurttan türemiştir ve modern kurt, köpeğin yaşayan en yakın akrabasıdır. Köpek, 15.000 yıl önce, tarımın gelişmesinden önce avcı-toplayıcılar tarafından evcilleştirilen ilk türdür. İnsanlarla olan uzun birliktelikleri sayesinde köpekler çok sayıda evcil bireye dönüşmüş ve diğer köpekgiller için yetersiz olan nişasta açısından zengin bir diyetle beslenebilme becerisi kazanmıştır. ⓘ

Köpek, binlerce yıl boyunca çeşitli davranışlar, duyusal yetenekler ve fiziksel özellikler için seçici olarak yetiştirilmiştir. Köpek ırkları şekil, boyut ve renk bakımından büyük çeşitlilik gösterir. İnsanlar için avcılık, çobanlık, yük çekme, koruma, polise ve orduya yardım etme, arkadaşlık, terapi ve engelli insanlara yardım etme gibi birçok rolü yerine getirirler. Binlerce yıl boyunca, köpekler insan davranışlarına benzersiz bir şekilde adapte olmuş ve insan- köpek bağı sıkça araştırılan bir konu olmuştur. İnsan toplumu üzerindeki bu etki, onlara "insanın en iyi dostu" lakabını kazandırmıştır. ⓘ

Köpek Yaşadığı dönem aralığı: 0,014-0 Ma Üst pleyistosen-Günümüz  PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
9 köpek ırkının kolajı
Korunma durumu
Evcil hayvan
Bilimsel sınıflandırma
Âlem: Animalia Şube: Chordata Sınıf: Mammalia Takım: Carnivora Familya: Canidae Oymak: Canini Alt oymak: Canina Cins: Canis Tür: C. lupus Alt tür: C. l. familiaris
Üçlü adlandırma
Canis lupus familiaris

Köpek (Canis lupus familiaris); köpekgiller (Canidae) familyasına ait, görünüş ve büyüklükleri farklı 400'den fazla ırkı olan, etçil bir memelidir. Bozkurt'un (C. lupus) alt türlerinden biri olan köpek, tilki ve çakallarla da yakın akrabalardır. Kedilerle birlikte dünyanın en geniş coğrafyaya yayılan ve en çok beslenen iki evcil hayvanından biridir. 2001 yılı tahminlerine göre dünyada 400 milyondan fazla köpek vardır. ⓘ

Köpekler 12 binyıldan daha uzun bir süreden beri insanoğlunun av partneri, koruyucusu ve arkadaşı olagelmiştir. Değişik ihtiyaçlara göre farklı köpek türlerinin evrimleşmesinde insanoğlunun önemli rolü olmuştur. İlk köpekler keskin görme ve koku duyusuna sahip avcı köpekleridir. İnsanlar, ilk tanışmalarından bu yana köpeklerin çeşitli yararlı özelliklerini genetik mühendisliğin en ilkel formlarıyla ön plana çıkartmış ve farklı köpek türlerinin ortaya çıkmasını sağlamıştır. Örneğin 7-9 bin yıl önce çiftlik hayvanları evcilleştirildiğinde köpekler çobanlık da yapmaya başlamış ve bu yönde yapay seçilime uğramıştır. ⓘ

Köpeklerin işlevleri ve algılanışları toplumdan topluma fark etmiştir. Antik Mısır'da köpekler kutsal sayılmıştır. Günümüzde birçok ülkede bekçi, bazı ülkelerde yük hayvanı ve hatta yiyecek olarak kullanılmaktadır. Batılı ülkelerde köpekler genellikle ev arkadaşı ve refakatçi olarak beslenmektedir. Ayrıca, bu ülkelerde köpeklere yönelik ürün ve hizmetler milyarlarca liralık bir endüstri haline gelmiştir. Bunların yanı sıra köpekler engellilere yardım, arama-kurtarma ya da polis köpeği gibi daha sofistike görevlerde kullanılmak üzere de eğitilebilmektedir. ⓘ

Taksonomi

1758 yılında İsveçli botanikçi ve zoolog Carl Linnaeus Systema Naturae adlı eserinde türlerin iki kelimeyle adlandırılmasını (binomial nomenclature) yayınladı. Canis Latince "köpek" anlamına gelen bir kelimedir ve bu cins altında evcil köpeği, kurdu ve altın çakalı listelemiştir. Evcil köpeği Canis familiaris olarak sınıflandırmış ve bir sonraki sayfada gri kurdu Canis lupus olarak sınıflandırmıştır. Linnaeus, köpeği kurttan ayrı bir tür olarak kabul etmiştir, çünkü başka hiçbir canidde bulunmayan yukarı dönük kuyruğu (cauda recurvata) vardır. ⓘ

1999 yılında, mitokondriyal DNA (mtDNA) üzerine yapılan bir çalışma, evcil köpeğin gri kurttan köken almış olabileceğini, dingo ve Yeni Gine şarkı söyleyen köpek ırklarının insan topluluklarının birbirinden daha izole olduğu bir zamanda geliştiğini göstermiştir. Memeli bilimci W. Christopher Wozencraft, 2005 yılında yayınlanan Mammal Species of the World'ün üçüncü baskısında, kurt Canis lupus'un vahşi alt türlerini listelemiş ve evcil köpek kladını oluşturan iki ek alt tür önermiştir: 1758 yılında Linnaeus tarafından adlandırılan familiaris ve 1793 yılında Meyer tarafından adlandırılan dingo. Wozencraft, hallstromi'yi (Yeni Gine şarkı söyleyen köpeği) dingo için başka bir isim (junior synonym) olarak dahil etmiştir. Wozencraft, mtDNA çalışmasını kararını bildiren rehberlerden biri olarak belirtmiştir. Memeloglar, familiaris ve dingo'nun "evcil köpek" kladına dahil edilmesine dikkat çekmiş ve bazıları bunu tartışmıştır. ⓘ

2019 yılında, IUCN/Türleri Yaşatma Komisyonu'nun Canid Uzman Grubu tarafından düzenlenen bir çalıştayda dingo ve Yeni Gine şarkı söyleyen köpeği vahşi Canis familiaris olarak değerlendirilmiş ve bu nedenle IUCN Tehdit Altındaki Türlerin Kırmızı Listesi için değerlendirilmemiştir. ⓘ

Evrim

Bir köpeğin karnasiyallerinin konumu; 4. üst premolar dişin iç kısmı, 1. alt molar dişin dış kısmı ile hizalanır ve makas bıçakları gibi çalışır ⓘ

Kretase-Paleojen yok oluş olayı 65 milyon yıl önce meydana gelmiş ve dinozorların sonunu getirerek ilk etoburların ortaya çıkmasına neden olmuştur. Carnivoran adı Carnivora takımının bir üyesine verilir. Etoburlar karnasyal adı verilen ortak bir diş düzenine sahiptir; bu düzende ilk alt azı dişi ve son üst azı dişi, et kesmek için kullanılan bir çift makasa benzer şekilde hareket eden bıçak benzeri mine taçlarına sahiptir. Bu diş düzeni, son 60 milyon yıl içinde etten oluşan diyetlere, bitkileri ezmeye ya da foklarda, deniz aslanlarında ve morslarda olduğu gibi karnasiyal işlevin tamamen kaybolmasına yönelik adaptasyonla değiştirilmiştir. Günümüzde, böcek yiyen Aardwolf gibi tüm etoburlar etobur değildir. ⓘ

Köpek benzeri caniformların ve kedi benzeri feliformların etobur ataları, dinozorların sona ermesinden hemen sonra ayrı evrimsel yollarına başlamıştır. Köpek familyası Canidae'nin ilk üyeleri 40 milyon yıl önce ortaya çıkmıştır ve bunlardan sadece Caninae alt familyası kurt ve tilki benzeri köpek dişleri şeklinde günümüze ulaşmıştır. Caninae içinde, modern evcil köpeklerin, kurtların, çakalların ve altın çakalların ataları olan Canis cinsinin ilk üyeleri altı milyon yıl önce ortaya çıkmıştır. ⓘ

Evcilleştirme

Genel olarak evcilleştirilmiş bir köpeğe ait olduğu kabul edilen en eski kalıntılar Almanya'nın Bonn-Oberkassel kentinde keşfedilmiştir. Bağlamsal, izotopik, genetik ve morfolojik kanıtlar bu köpeğin yerel bir kurt olmadığını göstermektedir. Köpek 14.223 yıl öncesine tarihlendirilmiş ve bir erkek ve bir kadınla birlikte gömülmüş olarak bulunmuştur; her üçüne de kırmızı hematit tozu püskürtülmüş ve büyük, kalın bazalt blokların altına gömülmüştür. Köpek, köpek hastalığından ölmüştü. Daha önce 30.000 yıl öncesine tarihlenen kalıntılar Paleolitik köpekler olarak tanımlanmıştı, ancak Geç Pleistosen döneminde kurtlar arasında önemli morfolojik çeşitlilik olduğu için köpek ya da kurt olma durumları tartışmalıdır. ⓘ

Bu zamanlama, köpeğin tarımdan önce gelen avcı-toplayıcılar zamanında evcilleştirilen ilk tür olduğunu göstermektedir. DNA dizileri, tüm eski ve modern köpeklerin ortak bir atayı paylaştığını ve modern kurt soyundan farklı olan eski, soyu tükenmiş bir kurt popülasyonundan geldiğini göstermektedir. Köpeklerin çoğu, İsviçre'nin Schaffhausen kantonunda Thayngen yakınlarındaki Kessleroch mağarasında bulunan ve 14.500 yıl öncesine tarihlenen Geç Pleistosen kurt kalıntılarıyla kardeş grup oluşturmaktadır. Her ikisinin de en son ortak atasının 32.100 yıl öncesine ait olduğu tahmin edilmektedir. Bu da soyu tükenmiş bir Geç Pleistosen kurdunun köpeğin atası olabileceğini ve modern kurdun da köpeğin yaşayan en yakın akrabası olduğunu göstermektedir. ⓘ

Köpek, evcilleştirmeye giden yolda muhtemelen kommensal bir yol izlemiş olan evcil bir hayvanın klasik bir örneğidir. Köpeklerin ilk olarak ne zaman ve nerede evcilleştirildiği soruları genetikçileri ve arkeologları onlarca yıldır meşgul etmektedir. Genetik çalışmalar, 25.000 yıl önce Avrupa, Kuzey Kutbu veya Doğu Asya'daki bir veya birkaç kurt popülasyonunda başlayan bir evcilleştirme sürecine işaret etmektedir. 2021 yılında, mevcut kanıtların literatür taraması, köpeğin 23.000 yıl önce Sibirya'da eski Kuzey Sibiryalılar tarafından evcilleştirildiğini, daha sonra doğuya doğru Amerika'ya ve batıya doğru Avrasya'ya dağıldığını göstermektedir. ⓘ

Irklar

Köpek ırkları bir dizi fenotipik varyasyon gösterir ⓘ

Köpekler, dünya çapında tanınan yaklaşık 450 köpek ırkı ile dünya üzerindeki en değişken memelilerdir. Viktorya döneminde, yönlendirilmiş insan seçilimi modern köpek ırklarını geliştirmiş ve bu da çok çeşitli fenotiplerin ortaya çıkmasına neden olmuştur. Çoğu ırk, son 200 yıl içinde az sayıda kurucudan türetilmiştir ve o zamandan beri köpekler hızlı bir fenotipik değişim geçirmiş ve insanlar tarafından uygulanan yapay seçilim nedeniyle günümüzün modern ırklarına dönüşmüştür. Kafatası, vücut ve uzuv oranları ırklar arasında önemli ölçüde farklılık göstermekte olup, köpekler tüm etoburlar takımında bulunabilecek olandan daha fazla fenotipik çeşitlilik sergilemektedir. Bu ırklar, vücut büyüklüğü, kafatası şekli, kuyruk fenotipi, kürk tipi ve rengini içeren morfoloji ile ilgili farklı özelliklere sahiptir. Davranışsal özellikleri arasında bekçilik, sürü gütme ve avlanma, geri getirme ve koku algılama yer alır. Kişilik özellikleri arasında hipersosyal davranış, cesaret ve saldırganlık yer alır ve bu da köpeklerin işlevsel ve davranışsal çeşitliliğini gösterir. Sonuç olarak, günümüz köpekleri en bol bulunan etobur türlerdir ve dünyanın dört bir yanına dağılmışlardır. Bu yayılmanın en çarpıcı örneği, Viktorya döneminde Avrupa kökenli çok sayıda modern ırkın ortaya çıkmasıdır. ⓘ

Biyoloji

Anatomi

İskelet

Bir köpek iskeletinin yandan görünümü ⓘ

Boyutları ve türleri ne olursa olsun tüm sağlıklı köpekler, farklı türlerdeki köpekler arasında önemli iskelet farklılıkları olmasına rağmen, kuyruktaki kemik sayısı dışında aynı iskelet yapısına sahiptir. Köpeğin iskeleti koşmak için iyi bir şekilde uyarlanmıştır; boyun ve sırttaki omurlar güçlü sırt kaslarının bağlanması için uzantılara sahiptir, uzun kaburgalar kalp ve akciğerler için bolca alan sağlar ve omuzlar iskelete bağlı değildir ve büyük esneklik sağlar. ⓘ

Köpeğin kurt benzeri atalarıyla kıyaslandığında, evcilleştirmeden bu yana yapılan seçici yetiştirme, köpeğin iskeletinin mastiff gibi daha büyük türler için büyük ölçüde geliştirildiğini ve terrier gibi daha küçük türler için minyatürleştirildiğini görmüştür; cücelik, dachshund ve corgis gibi kısa bacakların avantajlı olduğu bazı türler için seçici olarak kullanılmıştır. Çoğu köpeğin kuyruklarında doğal olarak 26 omur bulunur, ancak doğal olarak kısa kuyruklu bazı köpeklerin kuyruklarında üç omur bulunur. ⓘ

Köpeğin kafatası, ırk türünden bağımsız olarak aynı bileşenlere sahiptir, ancak türler arasında kafatası şekli açısından önemli farklılıklar vardır. Üç temel kafatası şekli, sighthoundlarda görülen uzun dolikosefalik tip, orta mezosefalik veya mezatikefalik tip ve mastif tipi kafatasları ile örneklenen çok kısa ve geniş brakisefalik tiptir. ⓘ

Duyular

Bir köpeğin duyuları arasında görme, işitme, koku alma, tat alma, dokunma ve Dünya'nın manyetik alanına karşı duyarlılık yer alır. Başka bir çalışma, köpeklerin Dünya'nın manyetik alanını görebildiğini öne sürmüştür. ⓘ

Palto

Köpekler tüy tipi, yoğunluğu, uzunluğu, rengi ve bileşimi bakımından geniş çeşitlilik gösterir ⓘ

Evcil köpeklerin tüyleri iki çeşittir: Soğuk iklimlerden gelen köpeklerin (kurtların yanı sıra) aşina olduğu, kaba bir koruma tüyü ve yumuşak bir tüyden oluşan "çift" veya yalnızca üst kürke sahip "tek". Irkların göğüslerinde veya alt kısımlarında ara sıra beyaz tüylerden oluşan bir "blaze", şerit veya "yıldız" olabilir. Köpeklerde bir yaşından itibaren erken grileşme görülebilir; bu durum dürtüsel davranışlar, anksiyete davranışları, gürültü korkusu ve yabancı insanlardan veya hayvanlardan korkma ile ilişkilidir. ⓘ

Kuyruk

Köpek kuyrukları için birçok farklı şekil vardır: düz, yukarı doğru, orak, kıvrık veya tirbuşon. Birçok köpekgilde olduğu gibi, bir köpeğin kuyruğunun birincil işlevlerinden biri duygusal durumlarını iletmektir, bu da başkalarıyla geçinmek için çok önemli olabilir. Bazı av köpeklerinde yaralanmaları önlemek için kuyruk geleneksel olarak kesilir. ⓘ

Sağlık

Bazı köpek ırkları dirsek ve kalça displazisi, körlük, sağırlık, pulmonik stenoz, yarık damak ve hileli dizler gibi belirli genetik rahatsızlıklara yatkındır. Köpekleri önemli ölçüde etkileyen iki ciddi tıbbi durum, her ırktan ve yaştan kısırlaştırılmamış dişileri etkileyen pyometra ve daha büyük ırkları veya derin göğüslü köpekleri etkileyen Gastrik dilatasyon volvulusudur (şişkinlik). Bunların her ikisi de akut durumlardır ve hızla öldürebilirler. Köpekler ayrıca pire, kene, akar, kancalı kurt, tenya, yuvarlak kurt ve köpeklerin kalbinde yaşayan bir yuvarlak kurt türü olan kalp kurdu gibi parazitlere karşı da hassastır. ⓘ

Teobromin zehirlenmesine neden olan katı çikolata, tiyosülfat, sülfoksit veya disülfür zehirlenmesine neden olan soğan ve sarımsak, üzüm ve kuru üzüm, macadamia fıstığı ve ksilitol dahil olmak üzere birçok insan gıdası ve ev tipi gıda köpekler için toksiktir. Tütündeki nikotin de köpekler için tehlikeli olabilir. Yutulma belirtileri arasında bol miktarda kusma (örneğin puro izmariti yemekten kaynaklanan) veya ishal yer alabilir. Diğer bazı belirtiler karın ağrısı, koordinasyon kaybı, çökme veya ölümdür. ⓘ

Köpekler ayrıca diyabet, diş ve kalp hastalıkları, epilepsi, kanser, hipotiroidizm ve artrit gibi insanlarla aynı sağlık koşullarına karşı savunmasızdır. ⓘ

Köpeklerin yememesi ya da içememesi gereken başlıca gıdalar: çikolata ve süt. Çikolata köpeklerde zehirlenmeye ve ölüme sebebiyet verebilir. Laktoz (süt şekeri) duyarlılığına da köpeklerde oldukça sık rastlanır. ⓘ

Bazı yiyecek ve içecekler köpekler için zararlıdır ve kusmaya, ishale, böbrek rahatsızlıklarına ve hatta ölüme sebebiyet verebilirler. Bu yiyeceklerin başında çikolata gelir. Çikolata köpeklerde zehirlenmeye yol açar, böbrek rahatsızlıklarına neden olur ve ölüme sebebiyet verebilir. Şeker ve bisküviler diş rahatsızlıklarının yanı sıra kilo problemine ve kan şekeri dalgalanmasına neden olabilir. ⓘ

Köpeklerde laktoz (süt şekeri) duyarlılığına oldukça sık rastlanır. Sütteki şeker vücutta parçalanamadığı için sindirim sisteminde bakterilerin üremesine neden olur. Laktoza duyarlı olan köpeklere süt ürünleri verildiğinde karın ağrısı, karın şişmesi, mide bulantısı, kusma, ishal ve su kaybına (dehidrasyon) bağlı olarak aşırı su tüketme görülebilir. ⓘ

Yaşam süresi

29 yıl 5 ay yaşamış olan resimdeki gibi bir Avustralya sığır çobanı köpeği, bilinen, kayıtlı en uzun yaşamış köpektir. ⓘ

Köpeklerin ömrü ırktan ırka değişir. 20. yy. da beslenme ve veterinerlikteki ilerlemeler sayesinde ortalama köpek ömrü önemli oranda uzamıştır. Avrupa ve Amerika'daki köpeklerin ortalama yaşam beklentisi 12,8 yıldır. Genellikle küçük ırklar büyük ırklardan daha uzun yaşar. Örneğin buldoğun ortalama ömrü 6,7 yılken, minyatür kanişinki 14,8 yıldır. Köpeklerin ömrü, kalıtsal özelliklerinin yanı sıra bakım, beslenme, egzersiz, stres ve işe bağlı yıpranma oranına bağlıdır. Guinness'e göre en fazla yaşamış olan kayıtlı köpek, 1910'da doğan ve 29 yıl 5 ay yaşayan bir Avustralya sığır çobanı köpeğidir. ⓘ

Üreme

Annelerini emen Dalmaçyalı enikler. Basenji hariç tüm köpek ırkları senede iki kez yavrular, Dalmaçyalı gibi iri ırklar bir batında 10-12 enik doğurabilir. ⓘ

Köpeklerin cinsel olgunluğa ulaşması 6-12 ay, sosyal olgunluğa ulaşması ise 2 yıl alır. Küçük ırklar büyük ırklara nazaran daha erken cinsel olgunluğa ulaşır. Büyük ırkların kancıkları genellikle 8-9 aylıkken ilk kez kızışırlar. Kancıklar ilk periyodlarını 6-18 ay arasında görürler ve sonrasında bu süreç yaklaşık senede iki defa gerçekleşir. İstisnai olarak sadece Afrikalı basenji ırkı senede bir periyod görüp bir kez yavrular. ⓘ

Erkek köpek yaklaşık olarak 6. ayda cinsel olgunluğa erişir ve bundan sonra sürekli çiftleşebilir. Büyük ırkların cinsel olgunluğa erişmesi biraz daha uzun sürebilir. Erkek köpek kancıkların östrus esnasında bıraktığı yumurtalardan çok daha fazla sperm üretir ve yaşlanana kadar her fırsatta çiftleşmeye çalışır. Yorkshire teriyeri gibi küçük köpekler bir batında 2-3 enik doğurur. Büyük ırklar bir batında 10-12 enik doğurabilirler. Bir batında en fazla eniğe sahip olan köpek, Birleşik Krallık'ta 2004 yılında 24 enik doğuran bir Napoli mastifidir. ⓘ

Köpeklerin yumurtaları yaklaşık 48 saat boyunca döllenebilir durumda kalır. Spermler, kancığın üreme organlarında birkaç gün yaşayabilir. Gebelik 63 gün sürer. Döllenmeden 25 gün sonra veterinerler köpeklerin hamile olup olmadığını karın bölgesini muayene ederek anlayabilirler. Bu dönemde ultrason da sağlıklı sonuç verebilir. Döllenmeden yaklaşık 40 gün sonra çekilen röntgen filmleri ile de gebelik tespit edilebilir. Çoğu köpek normal doğum yapar. Ancak bazı süs köpekleri ile gövdesine oranla büyük kafalı köpeklerin canlı enik doğurabilmeleri için sezaryenle doğum yapmaları gerekebilir. ⓘ

Kancığın kızışma periyodu 18-21 gün sürer. Bu sürecin ilk aşaması olan proöstrus vulvanın hafifçe şişmesi ve kanlı boşaltım ile başlar. Proöstrus normalde 9 gün sürer ancak 2-3 gün sürdüğü durumlar da olur. Bu dönemde kancık, erkekleri cezbetmesine rağmen çiftleşmeye çalışanları reddeder. İkinci aşama olan östrusta kanlı atık miktarı azalır ve rengi pembeleşir. Vulva genişler, yumuşar ve bu aşamada dişi çiftleşmeye hazırdır. Bu aşama normalde 3-4 gün sürer ama 11 güne kadar uzadığı da olur. Kancık, döllenmenin gerçekleşebileceği süreç bittikten sonra 1-2 gün daha erkekleri kabul edebilir. Döllenmenin en ideal dönemde gerçekleşmesini sağlamak için veterinerler östrus döngüsü boyunca vajinadan kan ve doku örnekleri alıp test edebilirler. ⓘ

Östrus bittiğinde (yak. 14. gün) periyodun son aşaması yani diöstrus başlar. Kanlı atığın rengi koyulaşır, vulva normal cüssesine döner ve dişi erkekleri reddeder. Kanama ve şişme tamamen kaybolduğunda kızışma döngüsü tamamlanmış olur. Diöstrus, eğer dişi hamile kalmadıysa 60-90 gün, hamile kaldıysa doğuma kadar sürer. Periyod bittikten veya doğum yaptıktan itibaren bir sonraki kızışma dönemine kadar geçen zaman aralığına anöstrus denir. ⓘ

Kancığın ilk 2-3 kızışmasını geçirdikten sonraki dönem köpekler için en iyi üreme zamanı olarak kabul edilir. Beş yaşından önce döllenen kancıklar daha az sorunlu bir gebelik ve doğum geçirirler. Yaş ilerledikçe batın sayısı azalır. 7 yaşından sonra kancıklar genellikle küçük batınlara sahip olurlar ve doğum esnasında sorun yaşayabilirler. Uzmanlara göre 7 yaşından büyük kancıklar çiftleştirilmemelidir. Erkek köpekler yaşlandıkça spermlerinin miktarı ve hareketliliği azalır. ⓘ

Yeni doğan yavruları emziren dişi bir köpek. ⓘ

Evcil köpeklerde cinsel olgunluk hem erkekler hem de dişiler için yaklaşık altı ay ila bir yıl arasında gerçekleşir, ancak bu bazı büyük ırklar için iki yaşına kadar gecikebilir ve dişi köpeklerin ilk östrus döngüsüne sahip olacağı zamandır. Vücudun hamileliğe hazırlandığı sonraki östrus döngülerini altı ayda bir yaşayacaklardır. Döngünün zirvesinde dişiler östrus dönemine girecek, zihinsel ve fiziksel olarak çiftleşmeye açık hale gelecektir. Yumurtalar yumurtlamadan sonra bir hafta boyunca hayatta kalabildiği ve döllenebildiği için, birden fazla erkek aynı yavruya babalık yapabilir. ⓘ

Döllenme tipik olarak yumurtlamadan iki ila beş gün sonra gerçekleşir; yumurtlamadan 14-16 gün sonra embriyo rahme tutunur ve yedi ila sekiz gün sonra bir kalp atışı tespit edilebilir. ⓘ

Köpekler yavrularını döllenmeden yaklaşık 58 ila 68 gün sonra doğururlar, gebelik süresi değişebilmekle birlikte ortalama 63 gündür. Ortalama bir yavru yaklaşık altı yavrudan oluşur. ⓘ

Kısırlaştırma

Kısırlaştırma, üreme yeteneğini ortadan kaldırmak ve cinsel dürtüyü azaltmak için genellikle erkeğin testislerinin veya dişinin yumurtalıklarının ve rahminin alınması yoluyla hayvanların kısırlaştırılması anlamına gelir. Bazı ülkelerdeki aşırı köpek nüfusu nedeniyle, Amerikan Hayvanlara Zulmü Önleme Derneği (ASPCA) gibi birçok hayvan kontrol kurumu, daha sonra ötenazi edilebilecek istenmeyen yavrulara sahip olmamaları için, daha fazla üremesi amaçlanmayan köpeklerin kısırlaştırılmasını tavsiye etmektedir. ⓘ

Humane Society of the United States'e göre, her yıl üç ila dört milyon köpek ve kediye ötenazi uygulanmaktadır. Çok daha fazlası ise barınaklarda kafeslere hapsedilmektedir, çünkü barınaklarda barınacak ev sayısından çok daha fazla hayvan bulunmaktadır. Köpekleri kısırlaştırmak ya da hadım etmek aşırı nüfus artışını azaltmaya yardımcı olur. ⓘ

Kısırlaştırma, özellikle erkek köpeklerde hiperseksüalitenin neden olduğu sorunları azaltır. Kısırlaştırılmış dişi köpeklerde meme bezlerini, yumurtalıkları ve diğer üreme organlarını etkileyen kanserlerin gelişme olasılığı daha düşüktür. Ancak kısırlaştırma dişi köpeklerde idrar kaçırma, erkeklerde prostat kanseri ve her iki cinsiyette de osteosarkom, hemanjiosarkom, çapraz bağ kopması, obezite ve diabetes mellitus riskini artırır. ⓘ

Akraba evliliği depresyonu

Evcil köpekler için yaygın bir yetiştirme uygulaması, yakın akrabalar arasında çiftleşmedir (örneğin, üvey ve tam kardeşler arasında). Akraba evliliği depresyonunun esas olarak homozigot zararlı resesif mutasyonların ekspresyonundan kaynaklandığı düşünülmektedir. Farklı ırklardan köpekler de dahil olmak üzere akraba olmayan bireyler arasındaki çaprazlama, döllerde zararlı resesif mutasyonların yararlı bir şekilde maskelenmesine neden olur. ⓘ

Yedi köpek ırkı (Bernese Mountain Dog, Basset Hound, Cairn Terrier, Brittany, Alman Çoban Köpeği, Leonberger ve West Highland White Terrier) üzerinde yapılan bir çalışmada, akraba evliliğinin yavru büyüklüğünü ve hayatta kalmayı azalttığı bulunmuştur. Dachshund cinsi 42.855 yavru üzerinde yapılan bir başka analizde, akrabalı yetiştirme katsayısı arttıkça yavru büyüklüğünün azaldığı ve ölü doğan yavruların yüzdesinin arttığı, dolayısıyla akrabalı yetiştirme depresyonuna işaret ettiği bulunmuştur. Boxer yavruları üzerinde yapılan bir çalışmada, yavruların %22'si 7 haftalık olmadan ölmüştür. Ölü doğum en sık görülen ölüm nedeni olmuş, bunu enfeksiyon izlemiştir. Enfeksiyona bağlı ölümler akraba evliliği arttıkça önemli ölçüde artmıştır. ⓘ

Davranış

Köpek davranışı, evcil köpeklerin (bireyler veya gruplar) iç ve dış uyaranlara karşı içsel olarak koordine edilmiş tepkileridir (eylemler veya eylemsizlikler). Evcilleştirilen en eski tür olan köpeklerin zihinleri, kaçınılmaz olarak insanlarla binlerce yıllık temasları sonucunda şekillenmiştir. Bu fiziksel ve sosyal evrimin bir sonucu olarak, köpekler diğer tüm türlerden daha fazla insanları anlama ve onlarla iletişim kurma becerisi kazanmıştır ve insan davranışlarına benzersiz bir şekilde uyum sağlamışlardır. Davranış bilimciler, evcil köpeklerde şaşırtıcı bir dizi sosyal-bilişsel yetenek ortaya çıkarmıştır. Bu yetenekler, köpeklerin en yakın akrabalarında ya da büyük maymunlar gibi diğer yüksek zekâlı memelilerde bulunmamakta, daha ziyade çocukların sosyal-bilişsel becerileriyle paralellik göstermektedir. ⓘ

Üretimle ilgili özellikler için seçilen diğer evcil türlerin aksine, köpekler başlangıçta davranışları için seçilmiştir. 2016 yılında yapılan bir çalışmada, kurtlar ve köpekler arasında yalnızca 11 sabit genin farklılık gösterdiği bulunmuştur. Bu gen varyasyonlarının doğal evrimin bir sonucu olması muhtemel değildir ve köpeklerin evcilleştirilmesi sırasında hem morfoloji hem de davranış üzerinde seçilim olduğunu göstermektedir. Bu genlerin katekolamin sentez yolunu etkilediği, genlerin çoğunun savaş ya da kaç tepkisini (yani uysallık için seçilim) ve duygusal işlemeyi etkilediği gösterilmiştir. Köpekler genellikle kurtlara kıyasla daha az korku ve saldırganlık göstermektedir. Bu genlerden bazıları bazı köpek ırklarında saldırganlıkla ilişkilendirilmiştir, bu da hem ilk evcilleştirmede hem de daha sonra ırk oluşumunda önemlerine işaret etmektedir. Köpeklerde yüksek sosyallik ve korku eksikliği özellikleri, insanlarda Williams-Beuren sendromu ile ilgili genetik modifikasyonları içerebilir, bu da problem çözme yeteneği pahasına aşırı sosyalliğe neden olur. ⓘ

Zeka

Köpek zekası, köpeğin bilgiyi algılama ve sorunları çözmek için uygulamak üzere bilgi olarak tutma yeteneğidir. İki köpek üzerinde yapılan çalışmalar, köpeklerin çıkarım yoluyla öğrenebildiğini ve gelişmiş hafıza becerilerine sahip olduğunu göstermektedir. Bir Border Collie olan Rico ile yapılan bir çalışma, 200'den fazla farklı nesnenin etiketini bildiğini göstermiştir. Yeni nesnelerin isimlerini çıkarım yoluyla öğrenmiş ve bu yeni nesneleri hemen ve ilk maruziyetten dört hafta sonra doğru bir şekilde geri getirmiştir. Başka bir Border Collie olan Chaser üzerinde yapılan bir çalışma, onun öğrenme ve hafıza yeteneklerini belgelemiştir. Chaser isimleri öğrenmiş ve 1.000'den fazla kelimeyi sözlü komutla ilişkilendirebilmiştir. Köpekler, el kol hareketleri ve işaret etme gibi insan vücut dilini ve insanların sesli komutlarını okuyabilir ve bunlara uygun şekilde tepki verebilir. ⓘ

Köpeklerin bilişsel yetenekleri üzerine yapılan bir çalışmada, köpeklerin yeteneklerinin at, şempanze ya da kedi gibi diğer hayvanlarınkinden daha istisnai olmadığı bulunmuştur. Evlerde yaşayan 18 köpek üzerinde yapılan sınırlı bir çalışma, köpeklerin uzamsal hafızadan yoksun olduklarını ve bir görevin "nerede" olduğundan ziyade "ne" olduğuna odaklandıklarını ortaya koymuştur. ⓘ

Köpekler aldatma eyleminde bulunarak bir zihin teorisi sergilerler. Deneysel bir çalışma, Avustralya dingolarının sosyal olmayan problem çözmede evcil köpeklerden daha iyi performans gösterebildiğine dair ikna edici kanıtlar ortaya koymuştur; bu da evcil köpeklerin insanlara katıldıktan sonra orijinal problem çözme yeteneklerinin çoğunu kaybetmiş olabileceklerini göstermektedir. Bir başka çalışma, basit bir manipülasyon görevini çözmek için eğitim aldıktan sonra, aynı sorunun çözülemeyen bir versiyonuyla karşılaşan köpeklerin insana baktığını, sosyalleşmiş kurtların ise bakmadığını ortaya koymuştur. ⓘ

İletişim

Köpek iletişimi, köpeklerin diğer köpeklere nasıl bilgi aktardığı, insanlardan gelen mesajları nasıl anladığı ve köpeklerin aktardığı bilgileri nasıl tercüme ettiğidir. Köpeklerin iletişim davranışları arasında göz bakışı, yüz ifadesi, seslendirme, vücut duruşu (vücut ve uzuv hareketleri dahil) ve tat alma iletişimi (kokular, feromonlar ve tat) bulunur. İnsanlar köpeklerle seslendirme, el işaretleri ve vücut duruşunu kullanarak iletişim kurar. ⓘ

Ekoloji

Nüfus

Köpek, muhtemelen insan çevresinde yaşayan en yaygın büyük etoburdur. 2013 yılında küresel köpek nüfusunun 700 milyon ile 987 milyon arasında olduğu tahmin edilmektedir. Gelişmiş ülkelerde köpeklerin yaklaşık %20'si evcil hayvan olarak yaşamaktadır. Gelişmekte olan ülkelerde köpekler daha çok yabani ya da toplumsal olarak sahiplenilmiş olup, evcil köpeklere nadiren rastlanmaktadır. Bu köpeklerin çoğu hayatlarını leş yiyici olarak geçirmekte ve hiçbir zaman insanlar tarafından sahiplenilmemektedir. Yapılan bir araştırma, yabancılar tarafından yaklaşıldıklarında en yaygın tepkilerinin kaçmak (%52) veya saldırgan bir şekilde karşılık vermek (%11) olduğunu göstermiştir. Bu köpekler ya da gelişmiş ülkelerdeki yabani, başıboş ya da barınaklarda yaşayan köpekler hakkında çok az şey bilinmektedir çünkü köpek bilişi üzerine yapılan modern araştırmaların büyük çoğunluğu insan evlerinde yaşayan evcil köpeklere odaklanmıştır. ⓘ

Rakipler ve avcılar

Köpekler en bol bulunan ve en geniş yayılım gösteren karasal etoburlar olmalarına rağmen, yabani ve serbest dolaşan köpeklerin diğer büyük etoburlarla rekabet etme potansiyeli, insanlarla olan güçlü ilişkileri nedeniyle sınırlıdır. Örneğin, köpeklerin sempatrik etoburlar üzerindeki rekabetçi etkileri üzerine yapılan çalışmaların bir incelemesinde, köpekler ve kurtlar arasındaki rekabet üzerine herhangi bir araştırmadan bahsedilmemiştir. Kurtların köpekleri öldürdüğü bilinse de, kurtlar çiftler halinde ya da çok zulüm gördükleri bölgelerde küçük sürüler halinde yaşama eğilimindedir, bu da onlara büyük köpek grupları karşısında dezavantaj sağlar. ⓘ

Kurtlar birlikte bulundukları her yerde köpekleri öldürmektedir. Bazı durumlarda kurtlar, köpeklere saldırırken insanlara ve binalara karşı alışılmadık bir korkusuzluk sergilemiş, öyle ki köpeklerin dövülmesi ya da öldürülmesi gerekmiştir. Her yıl öldürülen köpek sayısı nispeten düşük olsa da, kurtların köpekleri almak için köylere ve çiftliklere girmesinden korkulmasına neden olmuş ve köpeklerin kurtlar tarafından kaybedilmesi, daha liberal kurt avı düzenlemeleri için taleplere yol açmıştır. ⓘ

Çakalların ve büyük kedilerin de köpeklere saldırdığı bilinmektedir. Özellikle leoparların köpekleri tercih ettikleri bilinmektedir ve boyutları ne olursa olsun onları öldürüp tükettikleri kaydedilmiştir. Amur Nehri bölgesindeki Sibirya kaplanları köylerin ortasında köpekleri öldürmüştür. Bu da köpeklerin hedef alındığını göstermektedir. Amur kaplanları kendi bölgelerinde kurtları rakip olarak görmezler ve kaplanlar da köpekleri aynı şekilde görüyor olabilirler. Çizgili sırtlanların da kendi bölgelerinde köpekleri öldürdüğü bilinmektedir. ⓘ

Diyet

Domuz ayağı kemiren bir Golden Retriever ⓘ

Köpekler omnivor olarak tanımlanmaktadır. Kurtlarla karşılaştırıldığında, tarım toplumlarından gelen köpekler, nişasta açısından zengin bir diyetle gelişme yeteneğinin artmasına katkıda bulunan amilaz ve nişasta sindiriminde rol oynayan diğer genlerin fazladan kopyalarına sahiptir. İnsanlara benzer şekilde, bazı köpek ırkları tükürüklerinde amilaz üretir ve yüksek nişasta diyetine sahip olarak sınıflandırılır. Bununla birlikte, daha çok kediler gibi ve daha az diğer omnivorlar gibi, köpekler sadece taurin ile safra asidi üretebilir ve hayvan etinden elde ettikleri D vitamini üretemezler. Ayrıca, tıpkı kediler gibi, köpekler de nitrojen dengesini korumak için arjinine ihtiyaç duyar. Bu beslenme gereksinimleri, köpekleri etoburlar ile omnivorlar arasında bir yere yerleştirir. ⓘ

Menzil

Evcilleştirilmiş veya yarı evcilleştirilmiş bir hayvan olarak köpek, insan toplumları arasında neredeyse evrenseldir. Bir zamanlar dikkate değer istisnalar vardı:

• Avustralya'dan dingoların kıtaya gelişinden önce ayrılmış olan Aborjin Tazmanyalılar
• Yükselen deniz seviyesinin Myanmar'a uzanan kara köprüsünü kapatmasıyla izole olan Andaman halkları
• Fuegianlar, bunun yerine farklı bir köpek türü olan Fuegian köpeğini evcilleştirdiler
• Denizci yerleşimcilerin köpek getirmediği ya da ilk yerleşimden sonra köpeklerin öldüğü münferit Pasifik adaları, özellikle Mariana Adaları, Palau ve Fais Adası ve Nukuoro, Marshall Adaları gibi istisnalar dışında Caroline Adaları'nın çoğu, Gilbert Adaları, Yeni Kaledonya, Vanuatu, Tonga, Marquesas, Cook Adaları'ndaki Mangaia, Fransız Polinezyası'ndaki Rapa Iti, Paskalya Adası, Chatham Adaları ve Pitcairn Adası (geçen gemiler tarafından keşfedilmekten kaçmak için köpeklerini öldüren Bounty isyancıları tarafından yerleştirilmiştir). ⓘ

Köpekler Antarktika'ya kızak köpeği olarak getirilmiş, ancak daha sonra enfeksiyon yayma riski nedeniyle uluslararası anlaşma ile yasaklanmıştır. ⓘ

İnsanlarla olan rolleri

Evcil köpekler, ısırık engelleme gibi karmaşık davranışları, karmaşık bir vücut diline sahip sürü avcıları olan kurt atalarından miras almıştır. Bu sofistike sosyal biliş ve iletişim biçimleri, eğitilebilirliklerini, oyunculuklarını ve insan evlerine ve sosyal durumlara uyum sağlama yeteneklerini açıklayabilir. Bu özellikler köpeklere insanlarla, günümüzün en başarılı hayvanlarından biri olmalarını sağlayan bir ilişki kazandırmıştır. ⓘ

Köpeklerin ilk insan avcı-toplayıcılar için değeri, dünya kültürlerinde hızla yaygınlaşmalarına yol açmıştır. Köpekler insanlar için avcılık, çobanlık, yük çekme, koruma, polis ve askerlere yardım etme, arkadaşlık ve engelli bireylere yardım etme gibi birçok rol üstlenmektedir. İnsan toplumu üzerindeki bu etkileri, onlara Batı dünyasında "insanın en iyi dostu" lakabını kazandırmıştır. Ancak bazı kültürlerde köpekler aynı zamanda bir et kaynağıdır. ⓘ

Evcil Hayvanlar

Sibirya Husky'leri hala insan arkadaşlığından hoşlanan sürü hayvanlarıdır ⓘ

Dünyadaki köpek nüfusunun dörtte üçünün gelişmekte olan ülkelerde yabani, köy ya da topluluk köpekleri olarak yaşadığı, evcil köpeklere ise nadiren rastlandığı tahmin edilmektedir. ⓘ

"Türler arası bağın en yaygın şekli insanlar ve köpekler arasında görülür" ve köpeklerin özellikle elitler tarafından arkadaş olarak tutulmasının uzun bir geçmişi vardır. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra banliyöleşme arttıkça evcil köpek nüfusu da önemli ölçüde artmıştır. 1950'lerde ve 1960'larda köpekler bugün olduğundan daha sık dışarıda tutuluyordu (gruptan dışlanmayı tanımlamak için 1932'den beri kaydedilen "köpek kulübesinde" ifadesi, köpek kulübesi ile ev arasında bir mesafe olduğunu ima eder) ve hala bekçi, çocukların oyun arkadaşı veya yürüyüş arkadaşı olarak işlevseldi. 1980'lerden itibaren, evcil köpeklerin rolünde, köpeklerin insan bakıcılarının duygusal desteğindeki rolünün artması gibi değişiklikler olmuştur. İnsanlar ve köpekleri, evcil köpeklerin bir ailenin ve evin nasıl deneyimlendiğini aktif olarak şekillendirdiği noktaya kadar birbirlerinin hayatlarına giderek daha fazla entegre olmuş ve dahil olmuşlardır. ⓘ

Evcil köpeklerin değişen statüsünde 20. yüzyılın ikinci yarısında iki önemli eğilim ortaya çıkmıştır. Bunlardan ilki "metalaştırma", yani toplumsal kişilik ve davranış beklentilerine uyacak şekilde şekillendirme olmuştur. İkincisi ise aile kavramının ve evin, günlük rutinler ve pratikler içinde köpek olarak köpekleri de içerecek şekilde genişletilmesi olmuştur. ⓘ

Çok çeşitli meta biçimleri, evcil bir köpeği ideal bir arkadaşa dönüştürmeyi amaçlamaktadır. Mevcut mal, hizmet ve mekanların listesi muazzamdır: köpek parfümleri, modası, mobilya ve konutlardan köpek bakıcılarına, terapistlere, eğitmenlere ve bakıcılara, köpek kafelerine, kaplıcalara, parklara ve plajlara ve köpek otellerine, havayollarına ve mezarlıklara kadar. Evcil köpeğin metalaştırılması süreci devam ettikçe köpek eğitimi kitapları, dersleri ve televizyon programları da çoğaldı. ⓘ

Günümüz köpek sahiplerinin çoğunluğu evcil hayvanlarını ailenin bir parçası olarak tanımlasa da, köpek-insan ailesinin bir sürü olarak yeniden kavramsallaştırılmasında bu ilişkiye dair bazı kararsızlıklar görülmektedir. Televizyon programı Dog Whisperer'da olduğu gibi bazı köpek eğitmenleri, köpek-insan ilişkilerinin baskınlık modelini desteklemiştir. Ancak, "statü elde etmeye çalışmanın" köpek-insan etkileşimlerinin karakteristik bir özelliği olduğu tartışmalıdır. Baskın olmaya çalışan "alfa köpek" fikri, kurt sürüleriyle ilgili çürütülmüş bir teoriye dayanmaktadır. Evcil köpekler aile yaşamında aktif bir rol oynamaktadır; örneğin, köpek-insan ailelerindeki konuşmalar üzerine yapılan bir çalışma, aile üyelerinin birbirleriyle etkileşimlerine aracılık etmek için köpeği bir kaynak olarak nasıl kullandıklarını, köpekle nasıl konuştuklarını veya köpek aracılığıyla nasıl konuştuklarını göstermiştir. ⓘ

Giderek artan bir şekilde, insan aile üyeleri köpeğin algılanan ihtiyaçları ve ilgi alanlarına odaklanan veya köpeğin ayrılmaz bir ortak olduğu köpek dansı ve köpek yogası gibi etkinliklere katılmaktadır. ⓘ

Amerikan Evcil Hayvan Ürünleri Üreticileri Birliği tarafından 2009-2010 Ulusal Evcil Hayvan Sahipleri Anketi'nde yayınlanan istatistiklere göre, Amerika Birleşik Devletleri'nde tahmini 77,5 milyon kişinin evcil köpeği bulunmaktadır. Aynı kaynak, Amerikan hanelerinin yaklaşık %40'ının en az bir köpeğe sahip olduğunu, bunların %67'sinin sadece bir köpeğe, %25'inin iki köpeğe ve yaklaşık %9'unun ikiden fazla köpeğe sahip olduğunu göstermektedir. İstatistiksel veriler eşit sayıda erkek ve dişi evcil köpek olduğunu ortaya koyduğu için, evcil hayvan olarak köpekler arasında herhangi bir cinsiyet tercihi yok gibi görünmektedir. Çeşitli programlar evcil hayvan sahiplenmeyi teşvik etse de, sahiplenilen köpeklerin beşte birinden azı barınaklardan gelmektedir. ⓘ

İnsanları ve köpekleri karşılaştırmak için manyetik rezonans görüntüleme (MRI) kullanan bir çalışma, köpeklerin seslere aynı tepkiyi verdiğini ve beynin insanlarla aynı bölümlerini kullandığını göstermiştir. Bu da köpeklere insanların duygusal seslerini tanıma becerisi kazandırarak onları insanlara karşı dost canlısı sosyal evcil hayvanlar haline getiriyor. ⓘ

Çalışanlar

Köpekler birçok rolde insanlarla birlikte yaşamış ve çalışmıştır. Köpeklerin arkadaş hayvan rolüne ek olarak, köpekler çiftlik hayvanlarını gütmek (collie, çoban köpeği), avlanmak (hounds, pointer) ve kemirgen kontrolü (terrier) için yetiştirilmiştir. Diğer çalışan köpek türleri arasında arama ve kurtarma köpekleri, yasadışı uyuşturucuları veya kimyasal silahları tespit etmek için eğitilmiş tespit köpekleri; bekçi köpekleri; balıkçılara ağ kullanımında yardımcı olan köpekler ve yük çeken köpekler bulunmaktadır. 1957 yılında Laika adlı köpek, Sovyetlerin Sputnik 2'sinde Dünya yörüngesine fırlatılan ilk hayvan olmuştur; Laika uçuş sırasında ölmüştür. ⓘ

Rehber köpekler, işitme köpekleri, hareketlilik yardım köpekleri ve psikiyatrik hizmet köpekleri de dahil olmak üzere çeşitli hizmet köpekleri ve yardım köpekleri engelli bireylere yardımcı olmaktadır. Epilepsisi olan kişilerin sahip olduğu bazı köpeklerin, bakıcıları yaklaşan bir nöbetin belirtilerini gösterdiğinde, bazen başlangıcından çok önce, bakıcının güvenlik, ilaç veya tıbbi bakım aramasına izin vererek bakıcılarını uyardığı gösterilmiştir. ⓘ

Sporcular ve modeller

İnsanlar köpeklerini genellikle cins uyum gösterileri veya yarış, kızak ve çeviklik yarışmaları gibi spor dalları gibi yarışmalara sokarlar. Irk gösterileri olarak da adlandırılan konformasyon gösterilerinde, belirli bir köpek ırkını tanıyan bir jüri üyesi, safkan köpekleri, ırk standardında tanımlandığı gibi belirlenmiş ırk tipine uygunluk açısından değerlendirir. Irk standardı yalnızca köpeğin dıştan gözlemlenebilir nitelikleriyle (görünüm, hareket ve mizaç gibi) ilgilendiğinden, ayrı olarak test edilen nitelikler (yetenek veya sağlık gibi) konformasyon gösterilerindeki değerlendirmenin bir parçası değildir. ⓘ

Yiyecek

Kore, Çin, Vietnam ve Filipinler de dahil olmak üzere bazı Doğu Asya ülkelerinde köpek eti tüketimi antik çağlara kadar uzanmaktadır. Sınırlı verilere dayanarak, Asya'da her yıl 13-16 milyon köpeğin öldürüldüğü ve tüketildiği tahmin edilmektedir. Çin'de köpek eti tüketiminin yasaklanması konusunda tartışmalar yaşanmıştır. Ancak ilk bin yılın Sui ve Tang hanedanlarının ardından, Çin'in kuzeyindeki düzlüklerde yaşayan insanlar köpek yemekten kaçınmaya başlamıştır; bunun nedeni muhtemelen köpek de dahil olmak üzere bazı hayvanların tüketimini yasaklayan iki din olan Budizm ve İslam'ın yayılmasıdır. Üst sınıfların üyeleri köpek etinden uzak durdukça, genel nüfus daha sonra yüzyıllar boyunca tüketmeye devam etse de, köpek eti yemek yavaş yavaş sosyal bir tabu haline geldi. Köpek eti İsviçre'nin bazı bölgelerinde de tüketilmektedir. Polinezya ve Kolomb öncesi Meksika gibi diğer kültürler de tarihlerinde köpek eti tüketmişlerdir. Polonya ve Orta Asya'nın bazı bölgelerinde köpek yağının akciğerler için faydalı olduğuna inanıldığı da bildirilmektedir. Köpek eti yemeyi savunanlar, çiftlik hayvanları ile köpekler arasında bir ayrım yapmanın Batı'nın ikiyüzlülüğü olduğunu ve farklı hayvanların etini yemenin hiçbir farkı olmadığını savunmaktadır. ⓘ

Kore'de et için yetiştirilen başlıca köpek ırkı olan Nureongi, Korelilerin evlerinde besleyebilecekleri evcil hayvanlar için yetiştirilen ırklardan farklıdır. ⓘ

Kore'nin en popüler köpek yemeği bosintang, yaz aylarında vücudun ısısını dengelemek için yapılan baharatlı bir güveçtir. Geleneğin takipçileri, bunun kişinin gi'sini ya da vücudun yaşamsal enerjisini dengeleyerek sağlıklı olmasını sağlamak için yapıldığını iddia ediyor. Bosintang'ın 19. yüzyıldan kalma bir versiyonu, yemeğin köpek etinin yeşil soğan ve acı biber tozuyla kaynatılmasıyla hazırlandığını açıklıyor. Yemeğin varyasyonlarında tavuk ve bambu filizi de kullanılıyor. Yemekler Kore'de nüfusun bir kesiminde hala yaygın olsa da, köpek sığır eti, domuz eti ve tavuk kadar yaygın olarak tüketilmemektedir. ⓘ

Sağlık riskleri

2018 yılında DSÖ, %59,6'sı Asya'da ve %36,4'ü Afrika'da olmak üzere dünya genelinde 59.000 kişinin kuduz nedeniyle öldüğünü bildirmiştir. Kuduz, köpeklerin en önemli vektör olduğu bir hastalıktır. Önemli köpek ısırıkları her yıl dünya çapında on milyonlarca insanı etkilemektedir. Orta ve geç çocukluk dönemindeki çocuklar, köpekler tarafından ısırılan en büyük yüzdeyi oluşturmaktadır ve baş ve boyunda yaralanma riski daha yüksektir. Tıbbi tedaviye ihtiyaç duyma olasılıkları daha yüksektir ve en yüksek ölüm oranına sahiptirler. Arkalarında güçlü kaslar bulunan keskin pençeler, ciddi enfeksiyonlara yol açabilecek bir çizikte eti yırtabilir. ⓘ

ABD'de kedi ve köpekler her yıl 86.000'den fazla düşmeye neden olmaktadır. İngiltere'deki hastanelerde tedavi edilen köpek kaynaklı yaralanmaların yaklaşık %2'sinin ev kazası olduğu tahmin edilmektedir. Aynı çalışma, trafik kazalarına köpeklerin katılımını ölçmenin zor olmasına rağmen, köpeklerle ilişkili yaralanmalı trafik kazalarının daha çok iki tekerlekli araçları içerdiğini ortaya koymuştur. ⓘ

Köpek dışkısındaki Toxocara canis (köpek yuvarlak kurdu) yumurtaları toksokariazise neden olabilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl insanlarda yaklaşık 10.000 Toxocara enfeksiyonu vakası bildirilmektedir ve ABD nüfusunun neredeyse %14'ü enfekte olmaktadır. Tedavi edilmeyen toksokariyaz retina hasarına ve görme azalmasına neden olabilir. Köpek dışkısı ayrıca insanlarda kutanöz larva migrans'a neden olan kancalı kurtlar içerebilir. ⓘ

Sağlık açısından faydaları

Köpek gezdirmek ⓘ

Köpekler insanlarla aynı yaygın hastalıklardan muzdariptir; bunlar arasında kanser, diyabet, kalp hastalığı ve nörolojik bozukluklar bulunur. Patolojileri, tedaviye verdikleri yanıt ve sonuçları da insanlara benzer. Araştırmacılar, insan hastalıklarına benzer köpek hastalıklarıyla ilişkili genleri tanımlıyorlar, ancak hem köpekler hem de insanlar için tedavi bulmak için fare modellerinden yoksunlar. Köpek obsesif-kompulsif bozukluklarında rol oynayan genler, insanların ilgili yolaklarında dört genin tespit edilmesine yol açmıştır. ⓘ

Bir köpeğin arkadaşlığının insanın fiziksel sağlığını ve psikolojik refahını geliştirip geliştiremeyeceği konusunda bilimsel kanıtlar karışıktır. Fiziksel sağlığa ve psikolojik esenliğe faydaları olduğunu öne süren çalışmalar, kötü kontrol edildikleri için eleştirilmiştir. "Yaşlı insanların sağlığının sağlık alışkanlıkları ve sosyal destekleriyle ilişkili olduğu, ancak bir refakatçi hayvana sahip olmaları veya ona bağlanmalarıyla ilişkili olmadığı" bulunmuştur. Daha önceki çalışmalar, evcil köpek ya da kedi besleyen kişilerin, beslemeyenlere göre daha iyi ruhsal ve fiziksel sağlık sergilediklerini, doktora daha az gittiklerini ve ilaç kullanma olasılıklarının daha düşük olduğunu göstermiştir. ⓘ

2005 yılında yayınlanan bir makaleye göre "son araştırmalar, evcil hayvan sahipliğinin kardiyovasküler hastalık riskinin azalması, pratisyen hekim hizmetlerinin daha az kullanılması veya toplum içinde yaşayan yaşlı insanların sağlığı üzerinde herhangi bir psikolojik veya fiziksel fayda ile ilişkili olduğuna dair daha önceki bulguları desteklememiştir. Ancak araştırmalar, evcil hayvanlarla birlikte yaşayan çocuklar arasında hastalık nedeniyle okula devamsızlığın önemli ölçüde azaldığına işaret etmektedir." Bir çalışmada, yeni veliler, evcil hayvan edinimini takip eden ilk ay boyunca küçük sağlık sorunlarında oldukça önemli bir azalma olduğunu bildirmiştir. Bu etki, köpeği olanlarda çalışmanın sonuna kadar devam etmiştir. ⓘ

Evcil köpeği olan kişiler, kedisi olanlara ve evcil hayvanı olmayanlara göre önemli ölçüde daha fazla fiziksel egzersiz yapmıştır. Sonuçlar, evcil hayvan beslemenin insan sağlığı ve davranışları üzerinde olumlu etkileri olabileceğine ve köpek besleyenler için bu etkilerin nispeten uzun vadeli olduğuna dair kanıtlar sunmaktadır. Evcil hayvan bakıcılığı aynı zamanda koroner arter hastalığında sağkalım artışı ile de ilişkilendirilmiştir. İnsan bakıcıların akut miyokard enfarktüsünden sonraki bir yıl içinde ölme olasılığı, köpek sahibi olmayanlara göre önemli ölçüde daha düşüktür. Köpek sahipliği ve yetişkin fiziksel aktivite seviyeleri arasındaki ilişki birçok yazar tarafından gözden geçirilmiştir. ⓘ

Köpeklerin sağlığa faydaları, yalnızca evcil hayvan olarak köpek sahibi olmaktan değil, genel olarak köpeklerle temastan kaynaklanabilir. Örneğin, evcil bir köpeğin varlığında, insanlar kardiyovasküler, davranışsal ve psikolojik anksiyete göstergelerinde azalma göstermektedir. Hijyen hipotezine göre alerjilere ve otoimmün hastalıklara karşı koruma sağlayabilen bağışıklık sistemini uyarıcı mikroorganizmalara maruz kalmanın sağlık açısından başka faydaları da vardır. Bir köpekle temasın faydaları arasında sosyal destek de yer almaktadır, çünkü köpekler yalnızca kendileri arkadaşlık ve sosyal destek sağlamakla kalmaz, aynı zamanda insanlar arasındaki sosyal etkileşimlerin kolaylaştırıcısı olarak da hareket ederler. Bir çalışma, tekerlekli sandalye kullanıcılarının yanlarında bir köpek varken yabancılarla daha olumlu sosyal etkileşimler yaşadıklarını göstermiştir. 2015 yılında yapılan bir çalışma, evcil hayvan sahiplerinin, evcil hayvan sahibi olmayanlara kıyasla mahallelerindeki insanları tanıma olasılığının önemli ölçüde daha yüksek olduğunu ortaya koymuştur. ⓘ

Köpeklerin ve diğer hayvanların terapinin bir parçası olarak kullanılması, 18. yüzyılın sonlarına, zihinsel rahatsızlıkları olan hastaların sosyalleşmesine yardımcı olmak için hayvanların akıl hastanelerine sokulmasına kadar uzanmaktadır. Hayvan destekli müdahale araştırmaları, bir köpekle yapılan hayvan destekli terapinin Alzheimer hastalığı olan kişilerde gülümseme ve gülme gibi sosyal davranışları artırabildiğini göstermiştir. Bir çalışma, köpekler ve diğer hayvanlarla bir eğitim programına katılan DEHB ve davranış bozukluğu olan çocukların, hayvan destekli bir programa katılmayanlara kıyasla daha fazla katılım, bilgi ve beceri hedeflerinde artış ve antisosyal ve şiddet içeren davranışlarda azalma gösterdiğini ortaya koymuştur. ⓘ

Kültürel önem

Cerberus, Dante'nin Cehennemin Üçüncü Çemberi'ndeki oburlarla birlikte. William Blake. ⓘ

Köpekler rehberlik, koruma, sadakat, vefa, sadakat, uyanıklık ve sevgiyi sembolize etmek için tasvir edilmiştir. Eski Mezopotamya'da, Eski Babil döneminden Yeni Babil dönemine kadar, köpekler şifa ve tıp tanrıçası Ninisina'nın sembolüydü ve ona tapanlar sık sık oturmuş köpeklerin küçük modellerini ona adarlardı. Yeni Asur ve Yeni Babil dönemlerinde köpekler büyülü koruma amblemleri olarak kullanılmıştır. Çin, Kore ve Japonya'da köpekler nazik koruyucular olarak görülür. ⓘ

Mitolojide köpekler genellikle evcil hayvan ya da bekçi köpeği olarak hizmet eder. Yeraltı dünyasının kapılarını koruyan köpeklerin hikayeleri Hint-Avrupa mitolojilerinde tekrarlanır ve Proto-Hint-Avrupa dininden kaynaklanıyor olabilir. Yunan mitolojisinde Cerberus, Hades'in kapılarını koruyan üç başlı, ejderha kuyruklu bir bekçi köpeğidir. Köpekler ayrıca Yunan tanrıçası Hekate ile de ilişkilendirilir. İskandinav mitolojisinde Garmr adında kanlı, dört gözlü bir köpek Helheim'ı korur. Pers mitolojisinde dört gözlü iki köpek Chinvat Köprüsü'nü korur. Galler mitolojisinde Annwn, Cŵn Annwn tarafından korunur. Hindu mitolojisinde ölüm tanrısı Yama'nın dört gözlü iki bekçi köpeği vardır. Naraka'nın kapılarını gözetledikleri söylenir. Siyah bir köpek de Bhairava'nın (Şiva'nın bir enkarnasyonu) vahana'sı (aracı) olarak kabul edilir. ⓘ

Hıristiyanlıkta köpekler sadakati temsil eder. Özellikle Roma Katolik mezhebinde, Aziz Dominik'in ikonografisi bir köpek içerir, çünkü Aziz'in annesi rüyasında rahminden bir köpek çıktığını görmüş ve bundan kısa bir süre sonra hamile kalmıştır. Bu nedenle Dominiken Tarikatı (Kilise Latincesi: Domini canis) "Rabbin köpeği" veya "Rabbin tazısı" (Kilise Latincesi: Domini canis) anlamına gelir. Hristiyan folklorunda kilise gaddarı, Hristiyan kiliselerini ve kilise avlularını kutsal şeylere saygısızlıktan korumak için genellikle siyah bir köpek şeklini alır. Yahudi yasaları köpek ve diğer evcil hayvanların beslenmesini yasaklamaz. Yahudi yasaları, Yahudilerin kendilerinden önce köpekleri (ve sahip oldukları diğer hayvanları) beslemelerini ve onları edinmeden önce beslenmeleri için düzenlemeler yapmalarını gerektirir. İslam'da köpeklerle ilgili görüşler karışıktır; bazı düşünce okulları köpeği kirli olarak görmektedir, ancak Khaled Abou El Fadl bu görüşün "İslam öncesi Arap mitolojisine" ve "yanlış bir şekilde Peygamber'e atfedilen bir geleneğe" dayandığını belirtmektedir. Bu nedenle, Sünni Malaki ve Hanefi hukukçular köpek ticaretine ve evcil hayvan olarak beslenmesine izin vermektedir. ⓘ

Terminoloji

• Köpek - bir bütün olarak tür (veya alt tür), ayrıca aynı türün herhangi bir erkek üyesi.
• Dişi köpek - türün (veya alt türün) herhangi bir dişi üyesi.
• Yavru köpek ya da köpek yavrusu - türün (ya da alt türün) 12 aylıktan küçük genç bir üyesi.
• Efendi - bir yavrunun erkek ebeveyni.
• Dam - bir yavrunun dişi ebeveyni.
• Yavru - tek bir yavrulamadan kaynaklanan yavruların tümü.
• Yavrulama - bir dişinin doğum yapma eylemi.
• Yavrular - hala barajlarına bağımlı olan yavrular. ⓘ

Etimoloji

Köpek sözcüğü modern Türkçeye 15. yüzyılda, muhtemelen Kıpçak Türkçesinden geçmiştir. Köpek sözcüğü Kıpçakçada kabarmak, irileşmek anlamlarına gelen "köp-" fiilinden gelir. Sondaki "-ek" eki ise küçültme anlamı katar. 1312 yılında Araplara Türkçe öğretmek için yazılmış Kitabü'l-İdrak li-Lisani'l-Etrak (Türklerin Dilini Anlama Kitabı) isimli bir Kıpçakça dil kılavuzunda “İtin iri ve tüylü olan cinsine köpek denir,” şeklinde bir ibare vardır. Köpek sözcüğü yerleşmeden önce Türkçede "'ıt'"[sic] sözcüğü aynı anlamda kullanılıyordu. Orhun Yazıtlarında da geçen ıt sözcüğü hâlen halk ağzında ve çeşitli yörelerde "it" şeklinde yaygın olarak kullanılmaktadır. Tuvacası ıt ve Yakutçası hâlâ ıt'tır. ⓘ

Veterinerlikte köpek sözcüğü zaman zaman erkek köpekleri tanımlamak için kullanılır. Dişi köpekler ise kancık olarak adlandırılır. Türkçeye muhtemelen orta Farsça kanîçak (genç kız) kelimesinden geçen sözcüğün kökeni aynı anlamdaki Soğdca kançîk kelimesidir. Sözcük modern Farsçada kanîza şeklini almıştır. ⓘ

Köpek yavrularına enik (bazı yörelerde encik) denir. Proto Türkçe kökenli bu sözcük Eski Türkçede enük hâlindedir. ⓘ

Türkçede köpekler yaygın olarak kuçu nidasının tekrarlanmasıyla çağrılır. Bu nida, bazı Doğu ve Güneydoğu Avrupa dillerindeki ve Kürtçedeki köpek sözcükleriyle büyük benzerlik gösterir. Kuzey Slav dillerinden Rusçada kobel sözcüğü, erkek köpek anlamına gelir. Bu sözcük Türkçenin bazı ağızlarında büyük köpek veya köpek yavrusu anlamlarında kullanılır. ⓘ

Türün Latince trinominal adı Canis lupus familiaris sırasıyla köpek (cinsi), kurt ve evcil sözcüklerinden oluşur. ⓘ

Köken ve tarihçe

Mısır firavunu II. Antef'in mezar taşındaki köpek kabartmaları (yaklaşık MÖ 3. binyılın sonu). Antik Mısır'da köpekler kutsal sayılır, sadece kraliyet ailesinin safkan köpek edinmesine izin verilirdi. ⓘ

Yaklaşık 60 milyon yıl önce, Asya'da gelinciğe benzeyen küçük bir memeli yaşıyordu. Miacis olarak adlandırılan bu canlı, köpekgillerin (kurt, köpek, çakal ve tilki) ortak atasıdır. Yaklaşık 30-40 myö Miacis'ten ilk "gerçek köpek" (İng. true dog) olarak bilinen Cynodictis evrimleşti. Bu canlı orta büyüklükte, uzunluğu yüksekliğinden fazla, uzun kuyruklu ve fırça kürklü bir memeliydi. Sonraki bin yıllar içerisinde Cynodictis, Afrika ve Avrasya dallarına ayrıldı. Avrasya dalını oluşturan Tomarctus; kurtların, köpeklerin ve tilkilerin atasıdır. Kurtların en az 16.300 yıl önce Çin'de eti için beslendiğine dair genetik bulgular vardır. ⓘ

İlk köpekler bundan 12-14 bin yıl önce günümüz Hindistan'ına denk gelen bölgede yaşayan küçük bir boz kurt dalından gelmiştir. Canis lupus pallipes olarak bilinen bu boz kurt türü sonradan Avrupa, Asya ve Kuzey Amerika'ya yayıldı. Bunun yanı sıra günümüzdeki bazı Afrikalı köpek türlerinin atasının kurttan ziyade çakal olması ihtimali de vardır. Fosil kayıtlarına göre, Tunç Çağı başlamadan önce (yak. MÖ 4500) dünyada başlıca beş köpek ırkı vardı: Mastifler, kurda benzeyen köpekler, görerek iz süren tazılar, av istikameti gösteren köpekler (puanterler) ve çoban köpekleri. ⓘ

Antik Mısır medeniyetinde (baş. yak. MÖ 3000) köpekler kutsal sayılıyordu. Sadece kraliyet ailesinin safkan köpek beslemesine izin veriliyordu. Köpekler, kendilerine tahsis edilmiş hizmetkârlar tarafından bakılıyor, mücevherlerle donatılmış tasma ve koşumlar giyiyordu. Soylular, ahirette kendilerini korumaları için en sevdikleri köpekleri ile birlikte gömülüyordu. ⓘ

Genetik ve fiziksel özellikler

Melez bir çivava (soldaki) ve Danua. Aralarındaki cüsse ve görünüş farkına rağmen her iki ırk da evcilleştirilen kurtların soyundan gelir. ⓘ

Dünyadaki yüzlerce köpek ırkı çok çeşitli renk ve biçime sahiptir. Örneğin bir danua ile bir çivavanın aynı türden canlılar olduğuna inanmak gerçekten güçtür fakat bu iki köpek ırkı genetik yapı olarak birebir aynıdır ve aynı anatomik özelliklere sahiptir. Tüm köpekler 39 çift (78 tane) kromozoma sahiptir. Tıpkı insandaki 23 çift kromozom gibi köpeklerin de her bir kromozom çifti anneden ve babadan gelen birer kromozomdan oluşur. ⓘ

Kuyruksuz doğanlar hariç, köpeklerin vücudunda 319 kemik bulunur. Kas ve tendon yapıları insana benzemekle birlikte vücutlarının üst kısmı -insandakinin aksine- alt kısmı kadar güçlüdür. Vücut ağırlığı ön ve arka bacaklar arasında hemen hemen eşit olarak dağılır. Köpekler, ayılar gibi tüm ayağı üzerinde yürüyen ve ağırlığını topuk bölgesine veren hayvanların aksine parmaklarının üzerinde yürürler. İnsanların aksine köprücük kemikleri yoktur. ⓘ

Köpekler memeli hayvanlardır. Dişilerin memelerinde bezler vardır ve eniklerini emzirirler. Çoğu köpek ırkının genellikle sekiz adet meme ucu bulunmakla birlikte bu rakam daha fazla veya daha az -nadiren de tek rakamlı- olabilir. ⓘ

1861 yılına ait bir Rus süs köpeği (muhtemelen Bolonka) ile 1904 yılına ait bir St. Bernardın kafatasları ⓘ

Tüm etçillerin diş yapısı birbirine benzer. Köpeklerin önce süt dişleri (28 adet), sonrasında kalıcı dişleri (42 adet) çıkar. Üstte ve altta ikişer tane bulunan sivri köpek dişleri diğer dişlerden daha uzundur. Köpeklerin dişleri tüm etçillerde olduğu gibi yüksek taçlı ve sivridir. Bu dişler et parçalamanın yanı sıra silah olarak da kullanılır ve otçulların öğütmeye yarayan geniş dişlerinden farklıdır. Köpekler dişlerini genelde yiyecek öğütmek için kullanmazlar ve yiyeceklerini çiğnemeden yutarlar. Eniklerin diş çıkarma süreci sancılı geçer. Diş etleri acır ve şişer, bazen iştahlarını kaybeder ve ishal olurlar. ⓘ

İlk köpek ırkları, günümüzdeki kuzey ırkları gibi dik kulaklı ve sivri burunluydu. Günümüzde çok çeşitli cüsse ve yapılarda köpek ırkları mevcuttur. Köpekler koşucu hayvanlardır. Çoğu ırkın kas yapısı, omuzları ve kalça kemikleri iyi birer koşucu olmaya uygundur. Örneğin Afgan tazısı taşlık arazide av peşinde koşmaya ve kısa mesafede dönmeye yeteneklidir. Alman kurdu koşarken uçuyormuş gibi görünür ancak ayaklarından en az biri sürekli yerdedir. Çok çabuk süratlenecek şekilde evrimleşmiş yarış tazısının (greyhound) omurgası aşırı esnektir ve koşarken dört ayağı da yerden kesilir. Porsuk avında kullanılan dakhundun kısa bacakları porsuk deliklerine girip avını takip etmesine imkân verir. ⓘ

Köpeklerin vücudu -bazı tüysüz ırklar hariç- büyük oranda kıllarla kaplıdır ve homeotermik (vücut ısısını ayarlayabilen) hayvanlardır. Yetişkin bir köpeğin normal vücut ısısı (rektumda) 38 - 39.2°C (100.5 - 102.5°F)'dir. Köpekler çok çeşitli renklerde ve uzunlukta kürke sahip olabilir. Tüysüz Çin köpeği gibi neredeyse tamamen tüysüz olan köpek ırkları da mevcuttur. Özellikle açık renkli kürke sahip olanlar ile tüysüz ırklar uzun süre güneşte kalırlarsa güneş yanığı tehlikesi ile karşı karşıya kalırlar. ⓘ

Davranışlar

Bölge işaretleme

Köpekler de kurtlar gibi hakimiyet bölgesi bilincine sahip hayvanlardır. Kurtlar, yabani ve avcı hayvanlar oldukları için çok büyük bölgelerde hakimiyet iddia edebilirler. Köpeklerin hakimiyet alanı ise genellikle sahibinin yaşadığı çevre ile sınırlıdır. Erkek köpek, yere, duvarlara, ağaçlara sürünerek ve idrar bırakarak bölgesini kokusuyla işaretler. Tarafsız bölgede karşılaşan yabancı köpekler birbirlerini koklaşarak, sürünerek, kuyruk sallayarak ve kendilerine has bir poz vererek selamlar. Bununla birlikte dişiler yavrularını korumak için tarafsız bölgede de diğer köpeklere saldırabilir. Erkek köpekler genellikle arka bacaklarından birini kaldırarak, kancıklar ise çömelerek idrarını yapar. ⓘ

Çıkardıkları sesler

Mavi gözlü bir Haski (Sibirya kurdu). Haski gibi kuzeyli köpekler havlamaktan ziyade ulurlar. ⓘ

Köpekler iletişim kurmakta kullandıkları oldukça geniş bir havlama, hırlama ve uluma repertuvarına sahiptir. Birçok köpek sahibi, köpeğinin neşeli, üzgün, aç, korkmuş, incinmiş, sıkılmış vs. olup olmadığını çıkardığı seslerden anlayabilir. Eniklerin bağımsız bireyler olmaya başlamalarının göstergesi batındaki diğer eniklerle oynarken havlamaya başlamalarıdır. Köpekler korkunca ve köşeye sıkıştırılınca hırlarlar. Bazı ırklar, özellikle tazılar, av peşinde iken uluyacak şekilde yapay seçilime uğramışlardır. Sibirya kurdu (haski) gibi bazı kuzey ırkları havlamaktan ziyade ulurlar. ⓘ

Davranış gelişimi

Enikler kör, sağır ve tamamen anneye bağımlı olarak doğar. Anne içgüdüsel olarak eniklerini emzirir ve korur. Çoğu zaman, en güvendiği kişi hariç kimseyi eniklere yaklaştırmaz. 10-14 gün sonra eniklerin gözleri ve kulakları açılır. Enikler sepetlerini ve kardeşlerini keşfeder ve alıştıkları bu ortamdan alınmaktan hiç hoşlanmazlar. 20 gün süren bu süreç köpek gelişimindeki en kritik dört aşamadan ilkidir. Anne bu dönemde kısa süreli olarak yavruları yalnız bırakmaya başlar. ⓘ

Üçüncü haftadan itibaren eniklerin meraklı olanları sepetin dışındaki dünyayı keşfetmeye başlar. Bu dönemde insanlarla iletişim kurmaları eğer ileride evcil köpek olacaklarsa çok önemlidir. Bu dönemde insanlarla bağ kurmayan köpekler hiçbir zaman tam bir evcil köpek ve ev arkadaşı olamaz ve eğitilmeleri de çok zor olur. Ancak 3-7 hafta arasında enikler anneleri ve kardeşleri ile iletişime de devam etmelidir. Bu dönemde anne eniklerini kendi yediklerini çıkartarak beslemeye başlar, her istediklerinde emzirmez ve yavaş yavaş sütten keser. Dördüncü haftadan itibaren eniklere haşlanmış et gibi yumuşak yiyecekler verilebilir. Altıncı haftadan itibaren enikler sosyalleşmeye ve kendileriyle ilgilenildiğinde yanıt vermeye başlarlar. ⓘ

Köpeklerin gelişimindeki üçüncü kritik aşama 7 ila 12. haftalar arasıdır. Uzmanlar bu dönemin insan-köpek bağı kurulması açısından en verimli dönem olduğunu düşünmektedirler. Bu dönemde eniğin doğuştan sahip olduğu, batında anne ve kardeşleri ile geçirdiği dönemde gelişimi açısından çok önemli rol oynayan sürü içgüdüsü, hayvanlardan insanlara yöneltilebilir. Sahibi sürünün liderinin kendisi olduğunu köpeğe öğretebilir. Köpek basit komutları fazla tekrara gerek bırakmadan kolayca öğrenebilir. ⓘ

Dördüncü ve son kritik aşama 12-16. haftalardır. Enik annesinden bağımsızlığını ilan eder ve alışık olmadığı ortamlara gitmek konusunda cesur davranır. Eniklerin fiziksel ve zihinsel olarak hızla geliştiği bu dönemde köpek eğitimine başlanabilir Kalıcı dişleri çıkmaya başlar ve zaman zaman bu nedenle canları yandığı için eniklerin dikkati kolayca dağılabilir. Diş çıkarmaya yardımcı oyuncaklar verilmezse, mobilyaları ve etrafındaki diğer sert cisimleri çiğner. Bu dönemde bazı enikler komutları dinlemeye ve eğitilmeye isteksiz davranabilir. ⓘ

Köpeklerin kişilik gelişimi olgunluğa ulaşana kadar devam eder. Köpekler de insanlar gibi duygusal olgunluğa ulaşmadan önce cinsel olgunluğa ulaşır. Kurtlarda ise cinsel gelişim ve kişilik gelişimi daha uyumlu bir şekilde tamamlanır. 7-8 aylıkken köpekler anksiyeteden muzdarip olur, özgüven eksikliği ve yabancılardan korkma belirtileri gösterirler. Eğer problem kalıtımsal değilse, belirtiler birkaç ay içinde kaybolur. Eğer kalıtımsal bir sorun varsa, rahatsızlık kalıcı olmasının yanı sıra zamanla şiddetlenebilir. ⓘ

Irka bağlı davranışlar

Ördek gütmeyi öğrenen dokuz haftalık bir Border Collie çoban köpeği. Border Collie en zeki köpek ırklarından biri olarak kabul edilir. ⓘ

Belirli özelliklerin nesiller boyu yapay seçilimi sonucu, farklı köpek ırklarında değişik davranış biçimleri gelişmiştir. Kaba bir sınıflamayla, örneğin av köpekleri maceracı olurlar ve kokuları takip ederek sahiplerinden uzaklaşırlar. Bununla birlikte çağrıldıklarında çok çevik bir şekilde karşılık verirler. Tazılar ise daha soğuk ve bağımsız olurlar. Kendi başlarına bölgelerini gözler ve herhangi bir hareket ya da koku fark ettiklerinde kontrol etmeye giderler. İnsanlarla bir arada olmaya kuşçu köpekler kadar düşkün değillerdir. ⓘ

İşçi ve çoban köpekleri iş yapmaya odaklı davranışlar sergilerler. Örneğin Collie cinsi çoban köpekleri içgüdüsel olarak çocukları, ördekleri ve hatta birbirlerini gütmeye eğilimlidirler. Bekçi köpekleri küçük yaşlardan itibaren bölgelerini korumaya başlarlar. Collie ve Akitalar aşırı sadakatleriyle ünlüdür. Teriyerler kemirgenleri yakalamak için üretilmiştir. Bu nedenle çok hareketli ve tez canlı köpeklerdir. Newfoundlandler hayat kurtarma içgüdüleri ile meşhurdur. Köpeklerin ırkı ayrıca yeni bir çevreye veya yeni bir sahibe nasıl tepki vereceklerini de belirler. Melez ırkların, safkan atalarından farklı kendilerine has özellikleri olduğu da görülür. ⓘ

Irklar

Anadolu çoban köpeği AKC'ye göre işçi köpek, TKC'ye göre çoban köpeği ve FCI'ya göre 2. grupta bölüm 2.2'dedir (molossus/dağ köpeği #331). Kangal, Akbaş ve Anadolu çoban köpeğinin ayrı ırklar olup olmadığı mevzuu tartışmalıdır ve Türkiye'deki otoritelerce Kangal'ın dünyada safkan bir ırk olarak tanınması için çalışmalar yapılmaktadır. ⓘ

Üç nesil boyunca safkan ataları olan köpekler safkan kabul edilir. Dünyada yaklaşık 400 safkan köpek ırkı vardır. Safkan köpek ırklarının standartlarını belirleyen ve bu ırkların mensuplarını kaydeden birçok köpek kulübü vardır. Birleşik Krallık'ta 1844 tarihinde basılan The Foxhound Kennel Stud Book (Tilki Tazısı Damızlık Kitabı) dünyadaki en eski köpek kayıtlarındandır. American Kennel Club (AKC) kurulduğu 1884 yılından beri 36 milyon köpeği kayıt altına almıştır. Bu rakama her sene yaklaşık olarak 1,25 milyon köpek eklenmektedir. ⓘ

AKC kayıtlarına göre labrador retriever ABD'de en çok beslenilen köpektir. İstatistiksel olarak en popüler ırklardan bazıları Alman çoban köpeği, Yorkshire teriyeri, golden retriever ve beagledır. ⓘ

Farklı ülkelerin köpek kulüpleri, ırkları değişik şekillerde gruplar ve adlandırır. Örneğin United Kennel Club (UKC) köpekleri 8 gruba ayırırken, American Kennel Club (AKC) ve merkezi Birleşik Krallık'ta olan The Kennel Club (TKC) 7 gruba, merkezi Belçika'da bulunan Dünya Köpek Federasyonu (FCI) 10 gruba ayırır. Dünyada köpek kulüpleri tarafından genel olarak kabul edilen başlıca köpek grupları: av köpekleri, tazılar, teriyerler, işçi köpekler, çoban köpekleri ve süs köpekleridir. ⓘ

Av köpekleri

Duruşuyla avın istikametini gösteren bir İngiliz puanteri ⓘ

Av köpekleri ya da avcı köpekleri (İngilizce: hunting dogs, sporting dogs veya gundogs), çok iyi koku alan ve çoğunlukla kuş avı esnasında avcılara yön göstererek, kuşları ürküterek ya da bulup getirerek yardımcı olan ırkların dahil edildiği bir köpek grubudur. Sport sözcüğü eskiden İngilizce'de özellikle elit sınıflar tarafından eğlence amaçlı avlanmak anlamında kullanılırdı. ⓘ

Bu gruba örnek olarak puanterler, retrieverler, setterler, spanyeller ile vizsla ve Weimaraner gibi bazı diğer ırklar verilebilir. Av köpekleri canlı ve hareketli hayvanlardır, bu nedenle ev köpeği olarak beslenildiğinde sık ve yorucu egzersizlere gereksinim duyarlar. ⓘ

Kuş avında yararlanılan av köpekleri için zaman zaman kuş köpeği tabiri de kullanılır. Ceylan gibi iri hayvanların avlanmasında yararlanılan tazılar ya da fare gibi kemirgenlerin ve tilkilerin avlanmasında kullanılan teriyerler çok çeşitli olduklarından av köpeği kategorisine dahil edilmez ve ayrı kategorilerde değerlendirilir. ⓘ

Avlanmak anlamındaki sporting kelimesi zaman zaman Türkçeye hatalı olarak sportif şeklinde çevrilir ve av köpekleri "sportif köpekler" olarak adlandırılır. ⓘ

Tazılar

Tazı grubunun en çok bilinen üyesi, İngiliz tazısı greyhound yaşayan en hızlı köpektir ve 72 km/sa sürate ulaşabilir. ⓘ

Tazılar da aslında avcı köpekleridir ancak çok çeşitli olmaları nedeniyle ayrı bir grup altında toplanmışlardır. Tazılar, koku ile iz sürenler ve görerek iz sürenler olmak üzere ikiye ayrılır. Yere yakın dakhunddan (porsuk tazısı), çok hızlı İngiliz tazısı greyhounda kadar çok değişik cüsse, görünüm ve özelliklerde tazılar vardır. Afgan tazıları ve Salukiler (Gazal tazısı), kayalık arazilerde ceylan takip etmekte kullanılır. Beagle, base, harrier, foxhound ve coonhound gibi tazı ırkları sürüler halinde avlanırken, Afgan tazısı, Saluki, borzois, firavun tazısı gibi ırklar yalnız avlanırlar. Bazı diğer tazı ırkları Petit Basset Griffon Vendéen, samur tazısı, aslan avında kullanılan Rhodesian ridgeback ve iz sürme yeteneği ile meşhur bloodhounddur. Ayrıca İrlanda kurt köpeği, İskoç deerhound, basenji, whippet, ve Norveç elkhound da tazı grubundadır. Kanada'da dreverler, Birleşik Krallık'ta da Grand Basset Griffon Vendéenler tazı kabul edilir. ⓘ

Teriyerler

Bull teriyer, cüssesine oranla dünyanın en güçlü köpeklerinden biridir. ⓘ

Teriyerler birbirlerine akrabalık ve davranış açısından diğer tüm köpek gruplarından daha yakındırlar. Büyük ve küçük cüsselerde çok çeşitli teriyer ırkları vardır. Teriyerler ahırları zararlı hayvanlardan, özellikle tünel kazan kemirgenlerden arındırmak için üretilmiştir. Birçok teriyer türünün ortaya çıktığı Birleşik Krallık'ta teriyerler sıçan avında kullanılarak düşük tabakadan insanların avlanma zevklerini tatmin etmelerinde kullanılıyordu. Üst tabakalar teriyerleri tilki avında da kullanıyorlardı. Ayrıca yere kazılan büyükçe bir çukurda (İngilizce: pit) dövüştürülüyorlardı. Pit bull ırkı (birebir çeviri: çukur boğası) adını bu çukurdan alır. 1900'lü yıllarda köpek dövüşü birçok gelişmiş ülkede yasaklandı ve pitbulllar saldırgandan ziyade uysal karakterli olacak şekilde yetiştirilmeye başlandı. ⓘ

Teriyerler tünel kazabilir ve avlarını takip ederken onların tünellerine girebilir. Kürkleri bir zırh gibi korunma sağlayacak şekilde kabadır ve az bakım gerektirir. Avlarını kovalayan ya da bulup getiren tazılar ve av köpeklerinin aksine teriyerlerin avlarını öldürmeleri de gerekir, bu nedenle teriyerler cüsselerinden beklenilmeyecek şekilde çabuk parlayan, sürekli kavga etmeye hazır köpeklerdir. Teriyerler genellikle yağsız vücutlu, köşeli çeneli ve derin gözlüdür. Tünel kazıcılar genelde kısa bacaklı, yüzeyde avlananlar köşeli vücutludur. Tüm teriyerler hareketli ve gürültücü köpeklerdir. ⓘ

Küçük teriyerler genellikle at sırtında taşınır, tilki avından önce yere konurdu. Bunların çoğu üretildikleri yerlerin ve kullanıldıkları ortamların isimleriyle bilinir: Avustralya, Bedlington, border (sınır), cairn (taş anıt), Dandie Dinmont, Lakeland, Manchester, minyatür schnauzer, Norwich, Norfolk, İskoç, Sealyham, Skye, İrlanda Glen of Imaal, Galler ve Batı Highland beyaz teriyeri gibi. İri teriyer türleri arasında Airedale, İrlanda, Kerry Blue ve yumuşak kürklü Wheaten sayılabilir. Airedale teriyeri en iri teriyer ırkıdır. ⓘ

İşçi köpekler

İşçi köpekler, iş köpekleri veya çalışan köpekler, başlıca köpek kulüpleri tarafından tanınan bir köpek ırkı grubudur. TKC'de işçi köpekler (working dogs) grubu haricinde bir de faydalı köpekler (utility dogs) grubu vardır. Bu grubun bazı üyeleri AKC'ye göre işçi köpek grubundadır. FCI'da işçi köpeklerin çoğu grup 2'de (Pinscher and Schnauzer - Molossoid Breeds - Swiss Mountain and Cattle Dogs) değerlendirilir. ⓘ

İşçi köpekler çok çeşitli ve zaman zaman ince detaylı işlerde insanlara yardımcı olmak üzere yetiştirilmiş köpeklerdir. Bekçilik, rehberlik, yakın koruma, yük çekme ve hayat kurtarma gibi işlerde kullanılırlar. Cüsseleri genelde orta boy ile büyük boy arasında değişir. Hemen hemen hepsi sağlam yapılı, kaslı köpeklerdir. İşçi köpekleri güçleri, dikkatleri, zekaları ve sadakatleri ile meşhurdurlar. ⓘ

Bekçi veya yakın koruma olarak kullanılan ırklar arasında en çok bilinenleri Akita, boksör, bulmastif, Doberman pinscher, iri schnauzer, normal schnauzer, Danua, mastiff ve Rottweilerdır. Sürü bekçisi olarak kullanılan bazı türler Büyük Pirene, komondor ve kuvaszdır. Birleşik Krallık'ta Pirene dağ köpeği ve diğer çoban köpekleri, Kanada'da da Eskimo köpekleri işçi köpek sayılırlar. Yük çekmede ve kazazede kurtarmada kullanılan bazı ırklar Alaska Malamutu, Sibirya kurdu, Samoyed, Bern dağ köpeği, Portekiz su köpeği, Newfoundland ve Saint Bernarddır. Birleşik Krallık'ta standart, minyatür ve süs kanişler de faydalı köpek kategorisinde sayılır. ⓘ

Çoban köpekleri

Çoban köpekleri, sürülerin "idaresinde" kullanılan köpeklerdir. Bu yönleriyle sürüleri "koruyan" bekçi köpeklerinden ayrılırlar. Çoban köpekleri çevik hayvanlardır, çok çabuk süratlenebilir ve kısa süreli olarak çok süratli koşabilirler. Her türlü arazide görev yapabilirler. Küçük ırkları dahi kaslı ve güçlüdür. Başları dik yürürler ve mağrur görünümlü hayvanlardır. Çoban köpekleri sahibinin el işaretleri ve ıslıkla verdiği komutları anlayarak sürüyü güdebilir, kaçan hayvanları sürüye katabilirler. ⓘ

Sürüleri kontrol ederken havlamak, sürünün etrafında daire çizerek koşmak ve hayvanların topuklarını hafifçe ısırmak gibi yöntemler kullanırlar. Bazı çoban köpeği ırkları ise sadece sessizce ve dikkatle bakarak sürüleri kontrol eder. ⓘ

Çoban köpekleri eğitildiklerinde çok iyi yakın koruma köpeği olabilirler. Bu amaçla sıklıkla polis ve askeriye tarafından kullanılırlar. Çoban köpekleri zeki ve hareketli köpeklerdir. İnsanlarla en yakın ilişki kuran ırklar arasındadır. Çok iyi birer evcil köpek ya da yetenek yarışması köpeği olabilirler. ⓘ

Süs köpekleri

Rus prensesi Ekaterina Dmitrievna Golitsyna, pag cinsi bir süs köpeği ile (Louis-Michel van Loo'nun eseri, 1759) ⓘ

Süs köpekleri ya da oyuncak köpekler, sadece insanlara arkadaşlık etmesi için yetiştirilmiş köpeklerdir. Geçmişte saray halkının yanlarında gezdirebilmesi için küçük, taşınabilir ve iyi huylu olacak şekilde üretilmişlerdir. Günümüzde de aristokrat çevrelerde tercih edilirler. Bazı süs köpeği ırklarının geçmişi tarih öncesi dönemlere dayanır. Pekinez ve Japon Chin köpeği geçmişte anavatanlarında kraliyet ailesine has köpeklerdi. Kraliyet ailesi dışında kimsenin sahip olmasına izin verilmiyordu. Bu ırklar özenle yetiştiriliyordu ve 20. yy.ın ortalarına kadar yurtdışına çıkarılmaları yasaktı. Avcı spanielinin bir alt ırkı olan İngiliz cavalier King Charles spaniel, geçmişte birçok İngiliz hanedanının favori köpeğiydi. ⓘ

Minyatür pinscher, Doberman pinschera benzer ancak bu neşeli ve hareketli köpek, başka hiçbir ırkta görülmeyen kendine has bir yürüyüşe sahiptir. Minyatür pinscherın yürüyüşü, atların tırıs yürüyüşüne benzer. Süs köpeği grubunun diğer elemanları da kendilerine has görünüşe ve karaktere sahiptir. Bu nedenle süs köpekleri, en çok farklı ırkı barındıran kategoridir. Tüysüz Çin köpeğinden aşırı tüylü Pekinezlere ve Şitsulara kadar çok çeşitli kürklere sahip süs köpekleri vardır. Süs köpekleri genellikle dikkatli ve enerji dolu hayvanlardır. Kemik yapıları güçlü, vücutları dengelidir. Bu nedenle genellikle zarif olarak tasvir edilirler. Süs köpekleri apartman dairelerinde ve küçük evlerde beslemek için de uygun köpeklerdir. ⓘ

Diğer gruplar

Sivas Kangal köpeği, UKC'ye göre bekçi ve koruma köpekleri grubundadır. ⓘ

Av köpeği olmayan köpekler (İngilizce: Non-sporting dogs) olarak adlandırılan kategoride genellikle diğer kategorilere uymayan tüm ırklar toplanır. Bu gruptaki köpekler oldukça tartışmalıdır. Örneğin Birleşik Krallık'ta işçi köpek kabul edilen Dalmaçyalılar AKC'ye göre bu gruptadır. AKC'ye göre bichon frise, bulldog, standart ve minyatür kanişler, shar-pei, chow chow, Lhaso apso, Fin spitz, Keeshond, Fransız bulldogu, schipperke gibi pek çok ırk bu kategoridedir. Tibet spanieli ve Tibet teriyeri gerçek spaniel veya teriyer kabul edilmezler ve bu kategoriye dahil edilirler. Bu kategorideki çoğu köpek küçük veya orta cüssede, sağlam yapılı, genellikle köşeli vücutlu köpeklerdir. Yukarıda bahsi geçen ırkların önemli bir kısmı TKC, UKC ve FCI'da diğer kategorilere dahil edilirler. ⓘ

Oturan bir sokak köpeği ⓘ

AKC'de 7 grubun haricinde bir de muhtelif köpekler (miscellaneous) sınıfı bulunur. Bu grupta resmî onay bekleyen köpek ırkları toplanır. FCI'da tazılar grubu yerine koklayarak iz süren tazılar (Grup 6) ve görerek iz süren tazılar (Grup 10) şeklinde iki grup bulunur. Yine FCI'da avın istikametini gösteren köpekler (Grup 7); avı bulup getiren köpekler, av ürküten köpekler ve su köpekleri (Grup 8) gibi daha detaylı av köpeği grupları vardır. UKC'nin Kuzeyli ırklar ve bekçi köpekleri gruplarındaki ırkların çoğunluğu diğer kulüplerde işçi ve faydalı köpekler gruplarında listelenir. Kuzeyli ırklar grubundaki köpeklerin çoğu soğuk iklimlere dayanıklı, fiziksel açıdan kurda benzeyen köpeklerdir. ⓘ

Sokak köpekleri

Bilimsel literatürde serbestçe dolaşan şehir köpekleri olarak bilinen sokak köpekleri, şehirlerde serbestçe yaşayan köpeklerdir. Şehirlerin bulunduğu ve yerel halkın izin verdiği her yerde, özellikle de gelişmekte olan ülkelerde bulunurlar. Sokak köpekleri; başıboş köpekler, sahiplerinden ayrılan veya sahipleri tarafından terk edilen evcil hayvanlar veya hiç sahip olunmamış hayvanlar olabilir. Sokak köpekleri, başıboş safkan köpekler, melez köpekler veya melez olmayan ırklar olabilir. Sokak köpeği popülasyonu, yaşadıkları toplumlar için bazı sorunlara neden olabilir, bu nedenle kısırlaştırma gibi uygulamalar gerçekleştirilir. ⓘ

Evcil hayvan olarak köpekler

Eğitim

Köpeklerin kolay eğitilmesi, eniklikten itibaren sahipleriyle aralarında güçlü bir bağ kurulmasına bağlıdır. Bu nedenle eniklerin küçük yaştan itibaren düzenli bir ev hayatı olması gerekir. Enikler izleyerek öğrenir ancak belirli davranışları göstermelerindeki temel etken dahil oldukları ırklardır. Örneğin bir bekçi köpeğinin, aldığı bir kokuyu ya da bir kelebeği kovalayarak uzaklaşması ihtimali av köpeklerinden daha azdır. Bununla birlikte bekçi köpeklerine kimin istenmediğinin öğretilmesi gerekir. Retriever gibi av köpekleri ise genelde herkesle kolayca dost olurlar. Bu nedenle köpek edinmeden önce hangi ırkların ne amaçla üretildiğini öğrenmekte fayda vardır. ⓘ

Köpeklerin eğitimi ile ilgili birçok teori vardır ama bazı genel kurallar tüm metotlar için gereklidir: Öncelikle köpek kendisinden ne istendiğini tam olarak anlamalıdır. Beklenen davranışları sergilediğinde ödüllendirilmelidir. Yanlış davranış sergilediğinde cezalandırılacaksa ceza hemen uygulanmalı ve suçun büyüklüğü ile orantılı olmalıdır. Köpekler suç ile ceza arasında zaman aralığı varsa, neden cezalandırıldıklarını anlamazlar. Tutarlı ve sevecen davranmak, iyi bir köpek eğitiminde anahtardır. Köpekler genellikle sahiplerinin otoritesini (sürü liderliğini) kolayca kabul ederler ancak bazen -özellikle erkek köpeklerde- sorun yaşanabilir. Bu sorunun köpek henüz küçükken ortadan kaldırılması önemlidir. ⓘ

Köpeklere, özellikle evde beslenecekse, küçük yaştan itibaren tuvalet eğitimi verilmesi gerekir. Sahibi hayatını bir süreliğine eniğin tuvalet ihtiyacına göre düzenlemelidir. Enikler uyanır uyanmaz çiş yaparlar, bu nedenle eniğin uyanma zamanı tespit edilip her sabah uyandığında dışarı çıkarılması gerekir. Köpekten köpeğe değişmekle birlikte, enikler genelde yemek yedikten yaklaşık 15 dakika sonra küçük, yarım saat sonra büyük tuvaletlerini yapmak isterler. Bu nedenle eniğin yemek saatleri düzenli tutulmalı; çok susamasını engellemek için aşırı tuzlu ve midesini bozmaması için çok çeşitli yiyecekler vermekten kaçınılmalıdır. Eniklerin sidik torbası kontrolü oldukça zayıftır, bu nedenle gün içerisinde her 1-2 saatte bir ve her heyecanlandıklarında dışarı çıkarılmaları gerekir. Eğitim esnasında sahibi, tuvaletini yaparken eniğin başında beklemeli, doğru yerde yaptığında ödüllendirmelidir. Kazara evde tuvaletini yapan köpeğin cezalandırılması, köpeğin tuvalet ile cezayı ilişkilendirmesine, sahibinin yanındayken -dışarıda dahi olsa- tuvaletini yapmaktan korkmasına neden olabilir. ⓘ

Kötü muamele

Köpekler tarih boyunca avcı içgüdüleri, sadakatleri ve koruma içgüdüleri suistimal edilerek, gerek birbirleri ile, gerekse ayı, boğa ve hatta aslan gibi diğer hayvanlarla eğlence ve bahis amaçlı olarak, genellikle ölümüne dövüştürülmüşlerdir. Günümüzde evrensel hayvan hakları sözleşmeleri gereği köpek dövüşü gibi vahşi uygulamalar, diğer tüm kan sporları ile birlikte, birçok ülkede kanunen yasaktır. Bunun haricinde köpeklere kötü muamele veya zulüm etmek de birçok gelişmiş ülkede kanunen suçtur ve cezai yaptırımla karşılaşılabilir. ⓘ

Sağlık

Köpekler, doğdukları andan itibaren sürekli bakım isterler. Dengeli beslenmenin yanı sıra düzenli olarak tımarlanmaları gerekir. Kulak temizliği, kürk bakımı ve tırnakların kesilmesi gibi haftada bir gerçekleştirilmesi gereken eylemler, köpeğin herhangi bir sağlık sorunu olup olmadığı konusunda sahibine ipuçları verir. Uzun kıllı bazı ırkların kürklerinin hemen hemen her gün taranması gerekir. Tarama; ölü kılların düşmesi, dolaşıkların açılması ve derinin hava almasını sağladığı için cilt rahatsızlıklarının önüne geçilmesinde yardımcı olur. ⓘ

Aşılar ve diğer koruyucu yöntemler

Enikler 6. haftadan itibaren çeşitli viral hastalıklara karşı aşılanmalıdır. 3 hafta arayla enikler distemper (köpek hastalığı), hepatit, parainfluenza, leptospirosis (weil hastalığı) ve parvovirüse karşı aşılanırlar. 3 aylık olduklarında kuduz aşısı yapılır. Daha sonra kuduz aşısı her 2-3 yılda bir, diğerleri her yıl takviye dozajıyla (booster) yinelenir. Köpeklerin düzenli olarak veterinere kontrole götürülmeleri gerekir. Özellikle kalp kurdunun yaygın olduğu ülkelerde köpekler her yıl kontrol edilmeli, hayatları boyunca düzenli olarak bu paraziti önleyici ilaç kullanmalıdırlar. ⓘ

Pire ve keneler köpeklerde aşırı kaşıntıya ve çeşitli hastalıklara neden olur. Pire ve kene önleyici ilaçlar, düzenli banyo ve tımar ile bu sorun engellenebilir. Kutuplarda yaşayan köpeklerde pire ve kene sorunu ile genelde karşılaşılmaz. Dünyanın bazı bölgelerinde de sadece belirli mevsimlerde karşılaşılır. ⓘ

Köpekler ve diğer kanidler

Sol üstten başlayarak saat yönünde: kutup tilkisi, kızıl tilki, kır kurdu ve boz kurt. ⓘ

Köpekler, Canidae (köpekgiller) familyasına mensup hayvanlardır ve bu familyadaki kurt, çakal, kır kurdu, tilki, dingo, yaban köpeği gibi diğer kanidlerle genetik anlamda büyük benzerlik gösterirler. Köpekler kurtlarla, yaban köpekleri de kır kurtları ile gönüllü olarak çiftleşirler. Köpek-kurt kırmaları doğurgandır. ⓘ

Modern köpekler kurttan (Canis lupus) evrimleşmişlerdir ve kurdun bir alt türü (C. lupus familiaris) olarak sınıflandırılırlar. Canis lupus türünün, dünyanın her tarafına yayılmış köpek dahil 30'dan fazla alt türü vardır. Bunlardan birkaçının soyu tükenmiştir. ⓘ

Kurt ile köpek arasındaki en dikkat çekici davranışsal benzerlikler: oyuna düşkünlük, hakimiyet kurma ve itaat etme, koku ile bölge işaretleme ve dişilerin yavrularına bakma içgüdüleridir. Kurtların tabiatı ve davranışları; kır kurtları ve tilkilerden çok köpeklerle benzerlik gösterir. Kurtlar diğer vahşi kanidlerden çok daha sosyal hayvanlardır ve bu durum insanlarla temas kurmalarına imkân vermiştir. Kurt ve köpeğin genetik kompozisyonlarının büyük oranda aynı olmasına ve çiftleşebilmelerine rağmen, gelişim açısından aralarında farklılıklar vardır. Kurtlar köpeklerden daha geç olgunlaşırlar ve 2-3 yaşlarındayken aynı anda hem cinsel hem de sosyal olgunluğa erişirler. Erkek kurtlar sürü liderlerine tamamen olgunlaşana kadar meydan okumazlar. Dişi kurtlar köpeklerden farklı olarak senede bir kez yavrularlar. ⓘ

Dipnotlar

I. ^{^} AKC ve TKC'deki 7 grup aynı değildir. TKC'de AKC'den farklı olarak utility group (faydalı köpekler), AKC'de ise non-sporting group (av köpeği olmayan köpekler) bulunur. Bunları dışındaki 7 grup, isim farklılıklarına rağmen hemen hemen aynı köpek ırklarını kapsar. ⓘ