Despotizm

Despotizm (Yunanca: Δεσποτισμός, despotismós), tek bir varlığın mutlak güçle yönettiği bir yönetim biçimidir. Normalde bu varlık bir birey, yani despottur; ancak (otokraside olduğu gibi) saygı ve gücü belirli gruplarla sınırlayan toplumlar da despotik olarak adlandırılmıştır. ⓘ

Halk arasında despot kelimesi, güç ve otoritesini halkını, tebaasını veya astlarını ezmek için kullananlara aşağılayıcı bir şekilde uygulanır. Daha spesifik olarak, bu terim genellikle bir devlet veya hükümet başkanı için kullanılır. Bu anlamda, tiran ve diktatör terimleriyle ilişkilendirilen aşağılayıcı çağrışımlara benzer. ⓘ

Despotizm, ister sıkıca birbirine bağlı bir grup tarafından, ister bireysel olsun mutlak siyasi bir güç ile hükmeden tek bir idari otoriteye sahip hükûmet biçimidir. Klasik biçiminde despotizm, bir şahsın idaresinin olduğu devlet, despot ise bütün siyasi gücü kullanan ve bütün devleti temsil eden diğer herkesin ikincil önemde olduğu otoritedir. Bu tip despotizm medeniyetin kurulmasında ilk aşamalarda görülen derebeylik ve benzeri yönetimlerde yaygındı. Tarihteki Mısır Firavunları klasik despotlara bir örnektir. ⓘ

Etimoloji

Despot kökü Yunanca "efendi" ya da "güç sahibi" anlamına gelen despotes kelimesinden gelmektedir. Bu terim tarih boyunca pek çok yönetici ve hükümeti tanımlamak için kullanılmıştır. Eski Mısır Firavunları tarafından kullanılan mutlak otorite ve gücü ifade etmiş, Bizans saraylarında soyluluğu belirtmiş, Bizans vasal devletlerinin yöneticilerini tanımlamış ve Bizans İmparatorları için bir unvan olarak kullanılmıştır. Bu ve diğer Yunan veya Yunan etkisindeki bağlamlarda, terim aşağılayıcı olmaktan ziyade onurlandırıcı olarak kullanılmıştır. ⓘ

Despot kelimesi, tarih boyunca sahip olduğu dönüşlü çağrışım nedeniyle nesnel olarak tanımlanamamaktadır. Despot, basileus ve autokrator gibi diğer Yunanca kelimelerle yakından ilişkili olsa da, bu çağrışımlar tarih boyunca yerel şefler, basit yöneticiler, krallar ve imparatorlar gibi çeşitli yöneticileri ve hükümetleri tanımlamak için de kullanılmıştır. ⓘ

Antik Yunan ve Doğu despotizmi

Tüm eski Yunanlılar arasında Aristoteles belki de doğu despotizmi kavramının en etkili destekçisiydi. Bu ideolojiyi, o dönemde Ahameniş hanedanının son kralı olan despot Darius III tarafından yönetilen Ahameniş İmparatorluğu'nu fetheden öğrencisi Büyük İskender'e aktarmıştır. Aristoteles, Doğu despotizminin güce değil, rızaya dayandığını ileri sürmüştür. Bu nedenle, korkunun motive edici bir güç olduğu söylenemez, daha ziyade köleleştirilenlerin despot efendinin gücünden beslenen köleci doğası olduğu söylenebilir. Antik Yunan toplumunda her Yunanlı özgürdü ve makam sahibi olabiliyordu; hem yönetebiliyor hem de yönetilebiliyordu. Buna karşılık barbarlar arasında herkes doğası gereği köleydi. Aristoteles'in benimsediği bir başka farklılık da iklimlere dayanıyordu. Soğuk ülkelerdeki, özellikle de Avrupa'daki halkların ruhla dolu ama beceri ve zekâdan yoksun olduklarını, Asya'daki halkların ise beceri ve zekâya sahip olmalarına rağmen ruh bakımından eksik olduklarını ve bu nedenle köleliğe maruz kaldıklarını gözlemlemiştir. Hem ruha hem de zekâya sahip olan Yunanlılar diğer tüm halkları yönetmekte özgürdü. ⓘ

Tarihçi Herodot'a göre, Doğu'da otokratlar tarafından yönetilmek bir gelenekti ve Doğulu olsalar bile, despotların karakter kusurları, çok daha fazla hoşgörü fırsatı verilmiş olsa da, sıradan insanlarınkinden daha belirgin değildi. Lidyalı Kroisos'un hikâyesi buna örnek teşkil eder. İskender'in Asya'ya yayılmasına kadar, Yunanlıların çoğu Doğu'nun güneş-kral kavramından ve Doğu toplumlarının kabul ettiği ilahi yasadan tiksinmişti. Herodot'un tarih versiyonu, insanların kendi şehir devletlerinin toplumsal sözleşmesine yasal olarak rıza gösterdiklerinde özgür oldukları bir toplumu savunuyordu. ⓘ

Edward Gibbon, Roma İmparatorluğu'nun çöküşünde, özellikle de Elagabalus döneminden itibaren, Roma imparatorları tarafından Doğu tarzı despotizmin giderek daha fazla kullanılmasının önemli bir etken olduğunu öne sürmüştür:

Yeni imparatorun dikkati en önemsiz eğlencelerle dağıtıldığından, Suriye'den İtalya'ya lüks içinde ilerlerken aylarını boşa harcamış, zaferinden sonraki ilk kışını Nikomedia'da geçirmiş ve başkente zaferle girişini ertesi yaza ertelemiştir. Bununla birlikte, gelişinden önce yapılan ve hemen emriyle senato binasındaki Zafer Sunağı'nın üzerine yerleştirilen aslına sadık bir resim, Romalılara onun kişiliğinin ve davranışlarının adil ama değersiz benzerliğini aktarıyordu. Medlerin ve Fenikelilerin bol dökümlü modasına uygun olarak ipek ve altından yapılmış kutsal cüppesini giymişti; başı yüce bir taçla örtülmüş, sayısız yakası ve bileziği paha biçilmez değerde mücevherlerle süslenmişti. Kaşları siyahla renklendirilmiş, yanakları yapay bir kırmızı ve beyazla boyanmıştı. Ciddi senatörler, kendi yurttaşlarının sert zulmünü uzun süre tecrübe ettikten sonra, Roma'nın sonunda Doğu despotizminin kadınsı lüksü altında ezildiğini iç çekerek itiraf ettiler. (Roma İmparatorluğu'nun Çöküşü ve Yıkılışı, Birinci Kitap, Altıncı Bölüm) ⓘ

Tarih

Description of Africa (1668) kitabından N'Gangue M'voumbe Niambi'nin sarayı ⓘ

Klasik biçimiyle despotizm, tek bir bireyin (despot) devleti somutlaştıran tüm güç ve yetkiyi elinde tuttuğu ve diğer herkesin ikincil bir kişi olduğu bir devlettir. Bu despotizm biçimi devlet ve medeniyetin ilk biçimlerinde yaygındı; Mısır Firavunu klasik despotun örnek bir figürüdür. ⓘ

Kelimenin kendisi, 1690'larda Fransa'nın 14. Louis'sinin muhalifleri tarafından icat edilmiş gibi görünmektedir; bu muhalifler, hükümdarlarının gücü bir şekilde özgürce kullanmasını tanımlamak için despotisme terimini kullanmışlardır. Kelimenin kökeni Yunancadır ve eski Yunan kullanımında despot (despótès) teknik olarak bir hanede doğası gereği köle veya hizmetçi olanları yöneten bir efendidir. ⓘ

Bu terim artık zalim bir yönetimi ifade etmektedir. Despotizm, gücünü zalimce kullanan herhangi bir mutlakiyetçi veya diktatörlük rejimini veya liderini ifade edebilir. ⓘ

Bununla birlikte, 18. yüzyıl Avrupa'sında öne çıkan aydınlanmış mutlakiyetçilikte (hayırsever despotizm olarak da bilinir), mutlak hükümdarlar yetkilerini ülkelerinin siyasi sistemlerinde ve toplumlarında bir dizi reform başlatmak için kullandılar. Bu hareket büyük olasılıkla Aydınlanma Çağı'nın fikirleri tarafından tetiklenmiştir. ⓘ

Aydınlanma filozofu Montesquieu, despotizmin büyük devletler için uygun bir yönetim olduğuna inanıyordu. Aynı şekilde, cumhuriyetlerin küçük devletler için uygun olduğuna ve monarşilerin orta büyüklükteki devletler için ideal olduğuna inanıyordu. ⓘ

Kelime günümüzde aşağılayıcı bir anlama sahip olsa da, bir zamanlar Bizans İmparatorluğu'nda meşru bir makam unvanıydı. Bizans kelimesinin sıklıkla aşağılayıcı bir şekilde kullanılması gibi, despot kelimesi de artık aynı derecede olumsuz çağrışımlara sahiptir. Aslında Despot, ilk kez Manuel I Komnenos (1143-1180) tarafından, atadığı varisi Alexius-Béla için kullanılan bir İmparatorluk unvanıydı. Gyula Moravcsik'e göre bu unvan Béla'nın Macarca úr unvanının basit bir çevirisiydi, ancak diğer tarihçiler bunun eski Yunanca despotes (kelimenin tam anlamıyla efendi) kelimesinden geldiğine inanmaktadır. Ortodoks Liturjisinde, eğer Yunanca kutlanıyorsa, papaza diyakoz tarafından bugün bile Despot olarak hitap edilir. ⓘ

Genellikle damatlara ve daha sonra İmparatorun oğullarına verilen bu unvan, 13. yüzyıldan itibaren yabancı prenslere de verilmeye başlanmıştır. Despot, İmparator'unkine benzer özenli kıyafetler giyer ve birçok ayrıcalığa sahip olurdu. Despotlar imparatorluğun Despotluk adı verilen bölümlerini yönetirdi. ⓘ

Birleşik Devletler Bağımsızlık Bildirgesi, Kral George III'ü "[halkı] mutlak Despotizm altına indirgemeye yönelik bir tasarıma işaret eden, her zaman aynı Amacı güden uzun bir suiistimaller ve gasplar silsilesi" ile suçlamıştır. ⓘ

Mutlak monarşi ile zıtlık

Montesquieu'ya göre, mutlak monarşi ile despotizm arasındaki fark, monarşi durumunda tek bir kişinin sabit ve yerleşik yasalarla mutlak güçle yönetmesi, despotun ise kendi iradesi ve kaprisiyle yönetmesidir. ⓘ