Asurlular

Asuroloji · Sümeroloji
İmparatorluklar / Şehirler
Sümerler	Eridu · Kiş · Uruk · Ur; Lagaş · Nippur · Girsu
Akad İmparatorluğu	Akad · Mari
Amoriler	İsin · Larsa
Babil İmparatorluğu	Babil · Kalde
Asur İmparatorluğu	Asur · Nemrut; Horsabad · Ninova/Nineveh
Elam	Susa
Kassitler; Hurriler / Mitanni

Asur
Asur
c. MÖ 2025-MÖ 609
	Eski Asur ulusal tanrısı Aşur'un sembolü
	Antik Asur merkez bölgesini (kırmızı) ve MÖ 7. yüzyılda Yeni Asur İmparatorluğu'nun kapsamını (turuncu) gösteren harita
Sermaye	Assur; (MÖ 2025-1233 civarı); Kar-Tukulti-Ninurta; (MÖ 1233-1207 civarı); Assur; (MÖ 1207-879 civarı); Nimrud; (MÖ 879-706); Dur-Sharrukin; (MÖ 706-705); Ninova; (MÖ 705-612); Harran; (MÖ 612-609)
Resmi diller	Akadca; Sümerce; Aramice;
Din	Eski Mezopotamya dini
Hükümet	Monarşi
Önemli krallar
- MÖ 2025 civarı	Puzur-Ashur I (ilk)
- c. MÖ 1974-1935	Erishum I
- yaklaşık MÖ 1808-1776	Shamshi-Adad I
- MÖ 1700-1691 civarı	Bel-bani
- MÖ 1363-1328 civarı	Ashur-uballit I
- MÖ 1243-1207 civarı	Tukulti-Ninurta I
- MÖ 1114-1076	Tiglath-Pileser I
- MÖ 883-859	Ashurnasirpal II
- MÖ 745-727	Tiglath-Pileser III
- MÖ 705-681	Sennacherib
- MÖ 681-669	Esarhaddon
- MÖ 669-631	Ashurbanipal
- MÖ 612-609	Aşur-uballit II (son)
Tarihsel dönem	Tunç Çağından Demir Çağına
- Assur Vakfı	c. MÖ 2600
- Assur bağımsız bir şehir devleti oldu	c. MÖ 2025
- Eski Asur dönemi	c. MÖ 2025-1364
- Orta Asur dönemi	c. MÖ 1363-912
- Yeni Asur dönemi	MÖ 911-609
- Yeni Babil ve Med İmparatorlukları tarafından fethedilmesi	MÖ 609
- Assur'un Sasani İmparatorluğu tarafından yağmalanması ve yıkılması	c. MS 240
Öncesinde	Tarafından başarıldı
	Ur'un Üçüncü Hanedanlığı
Yeni Babil İmparatorluğu
Medyan İmparatorluğu

Asur (Yeni Asur çivi yazısı: , romanize: māt Aššur; Klasik Süryanice: ܐܬܘܪ, romanize: ʾāthor), MÖ 21. yüzyıldan MÖ 14. yüzyıla kadar bir şehir devleti olarak ve daha sonra bir bölgesel devlet ve nihayetinde MÖ 14. yüzyıldan MÖ 7. yüzyıla kadar bir imparatorluk olarak var olan önemli bir antik Mezopotamya uygarlığıydı. ⓘ

Erken Tunç Çağı'ndan geç Demir Çağı'na kadar uzanan antik Asur tarihini modern tarihçiler genellikle siyasi olaylara ve dildeki kademeli değişikliklere dayanarak Erken Asur (MÖ 2600-2025), Eski Asur (MÖ 2025-1364), Orta Asur (MÖ 1363-912), Yeni Asur (MÖ 911-609) ve imparatorluk sonrası (MÖ 609-MS 240) dönemlere ayırmaktadır. İlk Asur başkenti Assur, MÖ 2600 civarında kurulmuştur ancak MÖ 21. yüzyılda Ur'un Üçüncü Hanedanlığı'nın çöküşüne kadar kentin bağımsız olduğuna dair bir kanıt yoktur; bu dönemde I. Puzur-Aşur ile başlayan bir bağımsız krallar silsilesi kenti yönetmeye başlamıştır. Kuzey Mezopotamya'daki Asur merkezinin merkezinde yer alan Asur'un gücü zaman içinde dalgalanmıştır. Asur, MÖ 14. yüzyılda I. Aşur-uballit yönetiminde Orta Asur İmparatorluğu olarak yükselmeden önce şehir birkaç yabancı yönetim ve hâkimiyet dönemi geçirmiştir. Orta ve Yeni Asur dönemlerinde Asur, güneydeki Babil ile birlikte Mezopotamya'nın iki büyük krallığından biri olmuş ve zaman zaman antik Yakın Doğu'nun egemen gücü haline gelmiştir. Asur ordusunun dünyanın en güçlü askeri gücü olduğu ve Asurluların doğuda günümüz İran'ının bazı bölgelerinden batıda Mısır'a kadar uzanan, o zamanlar dünya tarihinde bir araya getirilmiş en büyük imparatorluğu yönettiği Yeni Asur döneminde Asur en güçlü dönemini yaşamıştır. ⓘ

Asur İmparatorluğu MÖ 7. yüzyılın sonlarında, yaklaşık bir yüzyıl boyunca Asur egemenliği altında yaşamış olan Babilliler ve Medler tarafından fethedilerek yıkıldı. Asur İmparatorluğu'nun Med-Babiller tarafından fethi sırasında Asur'un çekirdek toprakları büyük ölçüde tahrip edilmiş ve ardından gelen Yeni Babil İmparatorluğu burayı yeniden inşa etmek için çok az kaynak harcamış olsa da, eski Asur kültürü ve gelenekleri imparatorluk sonrası dönem boyunca yüzyıllarca ayakta kalmaya devam etmiştir. Asur, Selevkos ve Part imparatorlukları döneminde bir toparlanma yaşamış, ancak Assur'un kendisi de dahil olmak üzere bölgedeki çok sayıda şehri yağmalayan Sasani İmparatorluğu döneminde tekrar gerilemiştir. Kuzey Mezopotamya'da modern zamanlara kadar hayatta kalan Asur halkı, MS 1. yüzyıldan itibaren kademeli olarak Hıristiyanlaştırılmıştır. Eski Mezopotamya dini, Assur'da MS 3. yüzyıldaki son yağmasına kadar ve ondan sonraki yüzyıllar boyunca diğer bazı kalelerde devam etti. ⓘ

Eski Asur'un başarısı yalnızca enerjik savaşçı krallarından değil, aynı zamanda sofistike idari sistemler aracılığıyla fethedilen toprakları verimli bir şekilde birleştirme ve yönetme becerisinden kaynaklanıyordu. Eski Asur'da öncülük edilen savaş ve yönetim alanındaki yenilikler, daha sonraki imparatorluk ve devletlerde binlerce yıl boyunca kullanılmıştır. Antik Asur aynı zamanda, özellikle Yeni Asur İmparatorluğu aracılığıyla, daha sonraki Asur, Greko-Romen ve İbrani edebi ve dini geleneğinde önemli bir etki bırakarak büyük kültürel öneme sahip bir miras bırakmıştır. ⓘ

İsimlendirme

Eski Asur döneminde, Asur sadece Assur şehri merkezli bir şehir devletiyken, devlet genellikle ālu Aššur ("Aşur şehri") olarak anılırdı. MÖ 14. yüzyılda bölgesel bir devlet olarak yükselişinden itibaren Asur, resmi belgelerde māt Aššur ("Aşur ülkesi") olarak anılmaya başlandı ve bu da bölgesel bir yönetim olmaya geçişin işaretiydi. Māt Aššur teriminin ilk kez Orta Asur İmparatorluğu'nun ilk kralı olan I. Aşur-uballit (yaklaşık MÖ 1363-1328) döneminde kullanıldığı görülmektedir. Hem ālu Aššur hem de māt Aššur Asur ulusal tanrısı Aşur'dan türemiştir. Aşur muhtemelen Erken Asur döneminde Assur'un tanrılaştırılmış bir kişileştirmesi olarak ortaya çıkmıştır. Eski Asur döneminde tanrı Assur'un resmi kralı olarak kabul edilirdi, gerçek yöneticiler sadece Išši'ak ("vali") stilini kullanırlardı. Asur'un bölgesel bir devlet olarak yükselişinden itibaren Aşur, Asur kralları tarafından yönetilen tüm toprakların bir simgesi olarak görülmeye başlandı. ⓘ

Modern "Asur" adı Yunanca kökenlidir ve Ασσυρία'dan (Assuría) türetilmiştir. Bu terim ilk olarak antik Yunan tarihçi Herodot (MÖ 5. yüzyıl) zamanında görülmüştür. Yunanlılar Levant bölgesini "Suriye", Mezopotamya'yı ise "Asur" olarak adlandırmıştır, ancak o dönemde ve daha sonraki Hıristiyanlık döneminde yerel halk her iki terimi de tüm bölge için birbirinin yerine kullanmıştır. Yunanlıların Mezopotamya'dan "Asur" olarak bahsetmeye başlamalarının nedeni, bölgeyi terimin ilk kez kullanıldığı dönemde çoktan yıkılmış olan Asur İmparatorluğu ile bir tutmaları mı, yoksa bölgeye orada yaşayan halkın (Asurlular) adını vermeleri mi bilinmemektedir. Terim "Suriye" ile çok benzer olduğu için, ikisinin bağlantılı olup olmadığı sorusu 17. yüzyıldan beri akademisyenler tarafından incelenmiştir. Kısaltılmış "Suriye" formu, Yunan kaynaklarından önceki kaynaklarda, özellikle de Yeni Asur İmparatorluğu dönemine ait Luvi ve Arami metinlerinde Asur'un eşanlamlısı olarak görüldüğünden, modern akademisyenler ezici bir çoğunlukla isimlerin bağlantılı olduğunu desteklemektedir. ⓘ

Hem "Asur" hem de kısaltılmış "Suriye" nihayetinde Akadca Aššur'dan türetilmiştir. Yeni Asur İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra Asur üzerinde hüküm süren çok sayıda imparatorluk bölge için kendi isimlerini kullanmışlardır ve bunların çoğu da Aššur'dan türetilmiştir. Ahameniş İmparatorluğu Asur'dan Aθūrā ("Athura") olarak bahsetmiştir. Sasani İmparatorluğu açıklanamaz bir şekilde güney Mezopotamya'dan Āsōristān ("Asurluların ülkesi") olarak bahsetse de, eski Asur kalpgahının çoğunu içeren kuzey eyaleti Nōdšīragān da bazen Atūria veya Āthōr olarak adlandırılmıştır. Klasik Süryanice'de Asur'dan ʾāthor olarak bahsedilir. ⓘ

Tarih

ⓘ

Perl yürütülemedi: /usr/bin/perl yürütülebilir bir dosya değil. $wgTimelinePerlCommand öğesinin doğru ayarlandığından emin olun.

Erken tarihçe

Assur'da bulunan ve Berlin'deki Pergamon Müzesi'nde sergilenen Akad dönemine (MÖ 2334-2154 civarı) tarihlenen bir kadın figürünün başı. ⓘ

Daha sonra Asur'a dönüşecek olan bölgedeki tarımsal köylerin MÖ 6300-5800 yılları arasındaki Hassuna kültürü zamanında var olduğu bilinmektedir. Ninova gibi daha sonra Asur merkez bölgesine dahil olacak bazı yakın şehirlerin Neolitik Çağ'dan beri iskan edildiği bilinse de, Assur'a ait en eski arkeolojik kanıtlar Erken Hanedanlık Dönemi'ne, MÖ 2600'lere tarihlenmektedir. Bu süre zarfında, çevredeki bölge zaten nispeten kentleşmişti. Erken Assur'un bağımsız bir yerleşim yeri olduğuna dair hiçbir kanıt yoktur ve başlangıçta Assur olarak değil, daha sonraki zamanlarda şehrin en eski kısmına atıfta bulunmak için kullanılan Baltil veya Baltila olarak adlandırılmış olabilir. "Assur" adı ilk olarak MÖ 24. yüzyılda Akad dönemine ait belgelerde geçmektedir. Erken Asur döneminin büyük bir kısmında (MÖ 2600-2025) Assur, güney Mezopotamya'dan gelen devlet ve yönetimlerin hâkimiyetindeydi. Önceleri Assur bir süre Sümer kenti Kiş'in gevşek hegemonyası altında kalmış ve daha sonra hem Akad İmparatorluğu hem de Ur'un Üçüncü Hanedanlığı tarafından işgal edilmiştir. MÖ 2025 yılında, Üçüncü Ur Hanedanlığı'nın çöküşü nedeniyle Assur, I. Puzur-Aşur yönetiminde bağımsız bir şehir devleti haline gelmiştir. ⓘ

Kültepe'deki Eski Asur ticaret kolonisinin kalıntıları ⓘ

Assur, Puzur-Aşur hanedanlığı döneminde 10.000'den az nüfusa ev sahipliği yapıyordu ve muhtemelen çok sınırlı bir askeri güce sahipti; bu döneme ait hiçbir askeri kurum bilinmemektedir ve komşu şehirler üzerinde hiçbir siyasi etkisi yoktu. Şehir yine de başka şekillerde etkiliydi; I. Erişum (hükümdarlık dönemi MÖ 1974-1934) döneminde Assur, dünya tarihinde bilinen en eski deneme olan serbest ticareti denedi ve ticaret ve büyük ölçekli dış işlemler için inisiyatifi devlet yerine tamamen halka bıraktı. Kraliyetin ticareti teşvik etmesi, Assur'un kısa sürede kuzey Mezopotamya'da önemli bir ticaret kenti haline gelmesine ve kısa süre sonra Asur'un tarihsel kayıtlarda bıraktığı ilk önemli iz olan geniş bir uzun mesafeli ticaret ağı kurmasına yol açtı. Bu ticaret ağından geriye kalan kanıtlar arasında, Asur ticaret kolonilerinde bulunan Eski Asurca çivi yazılı tabletlerden oluşan geniş koleksiyonlar yer almaktadır; bunların en dikkat çekeni Türkiye'deki modern Kayseri şehri yakınlarındaki Kültepe'de bulunan 22.000 kil tabletten oluşan bir settir. Ticaret azaldıkça, belki de Yakın Doğu'nun büyüyen devletleri arasında artan savaş ve çatışmalar nedeniyle, Assur sık sık daha büyük yabancı devletler ve krallıklar tarafından tehdit edildi. Orijinal Assur şehir devleti ve Puzur-Ashur hanedanlığı, şehrin Ekallatum'un Amorit hükümdarı I. Şamşi-Adad tarafından fethedilmesiyle MÖ 1808 civarında sona erdi. Şamşi-Adad'ın kuzey Mezopotamya'daki kapsamlı fetihleri sonunda onu tüm bölgenin hükümdarı haline getirdi ve bazı akademisyenlerin "Yukarı Mezopotamya Krallığı" olarak adlandırdığı şeyi kurdu. Bu krallığın ayakta kalması esas olarak Şamşi-Adad'ın kendi gücüne ve karizmasına bağlıydı ve bu nedenle ölümünden kısa bir süre sonra MÖ 1776'da yıkıldı. ⓘ

Şamşi-Adad'ın ölümünden sonra Kuzey Mezopotamya'daki siyasi durum oldukça değişken olmuş, Assur zaman zaman kısa süreliğine Eşnunna, Elam ve Eski Babil İmparatorluğu'nun kontrolü altına girmiştir. Bir noktada şehir bağımsız bir şehir devleti olmaya geri döndü, ancak Assur'un kendi siyaseti de istikrarsızdı ve Şemşi-Adad'ın hanedan üyeleri, yerli Asurlular ve Hurriler arasında kontrol için mücadele vardı. Bu çekişme Bel-bani'nin MÖ 1700'lerde kral olmasıyla son buldu. Bel-bani, Adaside hanedanını kurdu ve onun hükümdarlığından sonra Asur'u yaklaşık bin yıl boyunca yönetti. Asur'un daha sonraki dönemlerde bölgesel bir devlet olarak yükselişi, büyük ölçüde Hititler tarafından Mezopotamya'nın iki ayrı istilası ile kolaylaştırılmıştır. Hitit kralı I. Murşili'nin MÖ 1595 civarındaki istilası, egemen Eski Babil İmparatorluğu'nu yıkarak kuzeyde Mitanni ve güneyde Kassit Babil krallıklarının yükselmesine olanak sağlamıştır. MÖ 1430 dolaylarında Assur, Mitanni tarafından boyunduruk altına alınmış ve bu durum MÖ 1360 dolaylarına kadar yaklaşık 70 yıl sürmüştür. MÖ 14. yüzyılda I. Šuppiluliuma tarafından gerçekleştirilen bir başka Hitit istilası Mitanni krallığını etkili bir şekilde felce uğratmıştır. Bu istiladan sonra Asur kendisini efendisinden kurtarmayı başarmış, iktidara yükselişi, bağımsızlığı ve komşu toprakları fethetmesi geleneksel olarak Orta Asur İmparatorluğu'nun (MÖ 1363-912) yükselişini işaret eden I. Aşur-uballit (MÖ 1363-1328) döneminde bir kez daha bağımsızlığını elde etmiştir. ⓘ

Asur İmparatorluğu

Orta Asur İmparatorluğu (solda) ve Yeni Asur İmparatorluğu'nun (sağda) MÖ 13. ve 7. yüzyıllardaki sınırlarının haritaları

I. Aşur-uballit, šar ("kral") kraliyet unvanını alan ilk yerli Asur hükümdarıydı. Bağımsızlığını elde ettikten kısa bir süre sonra, Mısır firavunları ve Hitit kralları seviyesinde büyük bir kral olduğunu iddia etti. Asur'un yükselişi, eski efendisi Mitanni Krallığı'nın gerilemesi ve çöküşüyle iç içe geçmiş, bu da erken dönem Orta Asur krallarının kuzey Mezopotamya'daki topraklarını genişletmesine ve sağlamlaştırmasına olanak sağlamıştır. Savaşçı krallar I. Adad-nirari (hükümdarlık dönemi MÖ 1305-1274), I. Şalmaneser (hükümdarlık dönemi MÖ 1273-1244) ve I. Tukulti-Ninurta (hükümdarlık dönemi MÖ 1243-1207) döneminde Asur, önemli bir bölgesel güç olma arzusunu gerçekleştirmeye başladı. Bu krallar her yöne seferler düzenlediler ve büyüyen Asur İmparatorluğu'na önemli miktarda toprak kattılar. I. Şalmaneser döneminde Mitanni Krallığı'nın son kalıntıları da resmen Asur'a bağlandı. Orta Asur krallarının en başarılısı, Orta Asur İmparatorluğu'nu en geniş sınırlarına ulaştıran I. Tukulti-Ninurta'dır. En önemli askeri başarıları, MÖ 1237'de Kuzey Mezopotamya'daki Hitit etkisinin sonunun başlangıcını işaret eden Nihriya Savaşı'ndaki zaferi ve MÖ 1225-1216 yılları arasında Asur vassalı olan Babil'i geçici olarak fethetmesidir. Tukulti-Ninurta aynı zamanda başkenti Assur'dan uzaklaştırmaya çalışan ilk Asur kralıdır ve MÖ 1233 civarında yeni şehir Kar-Tukulti-Ninurta'yı başkent olarak açmıştır. Ölümünden sonra başkent Assur'a geri döndü. ⓘ

I. Tukulti-Ninurta'nın MÖ 1207'de öldürülmesini hanedanlar arası çatışmalar ve Asur'un gücünde önemli bir düşüş izledi. I. Tukulti-Ninurta'nın halefleri Asur'un gücünü koruyamamış ve Asur giderek sadece Asur'un merkez bölgesiyle sınırlı kalmış, bu gerileme dönemi genel olarak Geç Tunç Çağı'nın çöküşüyle aynı döneme denk gelmiştir. Bu gerileme döneminde I. Aşur-dan (hükümdarlık dönemi MÖ 1178-1133), I. Aşur-reş-işi (hükümdarlık dönemi MÖ 1132-1115) ve I. Tiglath-Pileser (hükümdarlık dönemi MÖ 1114-1076) gibi bazı krallar gerilemeyi tersine çevirmek için çalışmış ve önemli fetihler yapmış olsalar da, fetihleri geçici ve sallantılı olmuş, kısa sürede tekrar kaybedilmiştir. Eriba-Adad II (hükümdarlığı MÖ 1056-1054) döneminden itibaren Asur'un gerilemesi şiddetlendi. Asur'un kalbi, coğrafi uzaklığı sayesinde korunduğu için güvende kaldı. Bu yüzyıllar boyunca gerileme yaşayan tek devlet Asur olmadığından ve Asur'un merkezini çevreleyen topraklar da önemli ölçüde parçalandığından, yeniden canlanan Asur ordusunun imparatorluğun büyük bölümünü yeniden ele geçirmesi nispeten kolay olacaktı. Kuzeydoğu ve kuzeybatıya seferler düzenleyen Aşur-dan II (hükümdarlığı MÖ 934-912) döneminde Asur'un gerilemesi nihayet tersine dönmüş ve haleflerinin daha büyük çabalarının önünü açmıştır. Onun saltanatının sonu geleneksel olarak Yeni Asur İmparatorluğu'nun (MÖ 911-609) başlangıcına işaret eder. ⓘ

Tiglath-Pileser III'ün (hükümdarlığı MÖ 745-727) kısmi rölyefi, onun döneminde Yeni Asur İmparatorluğu sağlamlaştırılmış, merkezileştirilmiş ve önemli ölçüde genişletilmiştir ⓘ

İlk Yeni Asur kralları onlarca yıl süren fetihler boyunca Orta Asur İmparatorluğu'nun topraklarını geri almak için çalıştılar. Bu yeniden fetih neredeyse sıfırdan başlamak zorunda olduğundan, nihai başarısı olağanüstü bir başarıydı. Aşurnasirpal II (MÖ 883-859) yönetiminde Yeni Asur İmparatorluğu Yakın Doğu'da hâkim siyasi güç haline geldi. Dokuzuncu seferinde Aşurnasirpal II Akdeniz kıyılarına yürüdü ve yol üzerindeki çeşitli krallıklardan haraç topladı. Aşurnasirpal II'nin hükümdarlığı sırasındaki önemli bir gelişme, Asur başkentini Assur'dan uzaklaştırmaya yönelik ikinci girişimdi. Aşurnasirpal, yine Asur'un kalbinde yer alan antik ve harabe halindeki Nimrud kentini restore etmiş ve MÖ 879'da bu kenti imparatorluğun yeni başkenti olarak belirlemiştir. Artık siyasi başkent olmasa da Assur, Asur'un törensel ve dini merkezi olmaya devam etmiştir. Aşurnasirpal II'nin oğlu Şalmaneser III (hükümdarlığı MÖ 859-824) de geniş çaplı fetih savaşlarına girişerek imparatorluğu her yöne doğru genişletti. Şalmaneser III'ün ölümünden sonra Yeni Asur İmparatorluğu, kraldan ziyade güçlü memurların ve generallerin siyasi gücün başlıca sahipleri olduğu "kodamanlar çağı" olarak adlandırılan bir durgunluk dönemine girdi. Bu durgunluk dönemi, kodamanların gücünü azaltan, imparatorluğun varlıklarını sağlamlaştıran ve merkezileştiren, askeri seferleri ve fetihleriyle Asur topraklarının genişliğini iki kattan fazla artıran Tiglath-Pileser III'ün (hükümdarlığı MÖ 745-727) yükselişiyle sona erdi. En önemli fetihler, Levant'ın Mısır sınırına kadar vassallaştırılması ve MÖ 729'da Babil'in fethiydi. ⓘ

Yeni Asur İmparatorluğu, Sargon II (MÖ 722-705) tarafından kurulan Sargonid hanedanlığı döneminde genişliğinin ve gücünün zirvesine ulaştı. Sargon II ve oğlu Sanherib (hükümdarlığı MÖ 705-681) döneminde imparatorluk daha da genişlemiş ve kazanımlar pekiştirilmiştir. Her iki kral da yeni başkentler kurdu; Sargon II başkenti MÖ 706'da yeni Dur-Şarrukin şehrine taşıdı ve bir yıl sonra Sanherib başkenti hırsla genişlettiği ve yenilediği Ninova'ya nakletti. MÖ 671'de Esarhaddon'un (hükümdarlığı MÖ 681-669) Mısır'ı fethetmesi Asur'u o zamana kadarki en geniş sınırlarına ulaştırmıştır. Aşurbanipal'in (MÖ 669-631) ölümünden sonra Yeni Asur İmparatorluğu hızla çökmüştür. Bunun başlıca nedenlerinden biri, Yeni Asur krallarının "Babil sorununu" çözememeleriydi; güneydeki Babil'i yatıştırmaya yönelik birçok girişime rağmen, Sargonid dönemi boyunca sık sık isyanlar çıkmıştır. MÖ 626'da Nabopolassar yönetimindeki Babil'in isyanı, MÖ 615/614'te Cyaxares yönetimindeki Medlerin istilasıyla birleşerek Med-Babil'in Asur İmparatorluğu'nu fethetmesine yol açtı. Assur MÖ 614 yılında yağmalanmış ve Ninova MÖ 612 yılında düşmüştür. Son Asur hükümdarı Aşur-uballit II, Asur ordusunu batıda Harran'da toplamaya çalıştı ancak MÖ 609'da yenilerek Asur krallarının ve bir devlet olarak Asur'un sonunu getirdi. ⓘ

Daha sonraki tarih

Yerel hükümdar Rʻuth-Assor tarafından MS 2. yüzyılda (Part egemenliği altında) Assur'da dikilen Yeni Asur kraliyet stelleri tarzında bir stelin detayı ⓘ

Asur İmparatorluğu'nun şiddetli çöküşüne rağmen, Asur kültürü imparatorluk sonrası dönem (MÖ 609 - MS 240) ve sonrasında da varlığını sürdürmüştür. Nabopolassar tarafından kurulan Yeni Babil İmparatorluğu'nun yönetimi sırasında Asur'un kalpgahı, yerleşim yerlerinin büyüklüğü ve sayısında dramatik bir düşüş yaşadı; eski Asur başkenti Assur, Nimrud ve Ninova neredeyse tamamen terk edildi. Yeni Babil ve daha sonra Ahameniş İmparatorluğu döneminde Asur, marjinal ve seyrek nüfuslu bir bölge olarak kalmıştır. MÖ 6. yüzyılın sonlarına doğru, Akad dilinin Asur lehçesi yok olmuş ve Yeni Asur İmparatorluğu'nun sonlarına doğru yerel bir dil olarak yerini büyük ölçüde Aramice'ye bırakmıştır. MÖ 6. yüzyılın sonlarından itibaren Yeni Babilleri takip eden imparatorluklar altında Asur yeniden toparlanmaya başlamıştır. Ahamenişler döneminde, bölgenin büyük bir kısmı Athura (Aθūrā) eyaleti olarak organize edildi. Tek bir büyük eyalet halinde örgütlenme, Akamenid yöneticilerin yerel işlere karışmaması ve Akamenidlerin Babil'i fethetmesinden kısa bir süre sonra Aşur kült heykelinin Assur'a geri dönmesi, Asur kültürünün hayatta kalmasını kolaylaştırdı. MÖ 4. yüzyılın sonlarından 2. yüzyılın ortalarına kadar Mezopotamya'yı kontrol eden Selevkos İmparatorluğu döneminde Assur, Nimrud ve Ninova gibi Asur yerleşimleri yeniden iskân edilmiş ve çok sayıda köy yeniden inşa edilerek genişletilmiştir. ⓘ

MÖ 2. yüzyılda Part İmparatorluğu'nun bölgeyi fethetmesinin ardından Asur'un toparlanması devam etmiş ve MS 1. ila 3. yüzyıllarda eşi benzeri görülmemiş bir refah ve canlanmayla sonuçlanmıştır. Bölge o kadar yoğun bir şekilde yeniden iskân edilmiş ve restore edilmiştir ki nüfus ve yerleşim yoğunluğu Yeni Asur İmparatorluğu'ndan beri görülmemiş seviyelere ulaşmıştır. Bölge Partlar döneminde Osroene, Adiabene ve Hatra'nın da aralarında bulunduğu bir grup vasal krallık tarafından yönetiliyordu. Bazı yönlerden Asur kültüründen etkilenmiş olsalar da, bu devletler çoğunlukla Asurlu yöneticiler tarafından yönetilmiyordu. Assur'un kendisi Part egemenliği altında gelişmiştir. MÖ 2. yüzyılın sonlarından itibaren ya da kısa bir süre sonra kent, Hatra'nın ya da doğrudan Part egemenliği altındaki kendi küçük yarı özerk Asur krallığının başkenti haline gelmiş olabilir. Yerel yöneticilerin diktiği steller ile eski Asur krallarınınkiler arasındaki benzerlikten dolayı, kendilerini eski kraliyet soyunun restoratörleri ve devam ettiricileri olarak görmüş olabilirler. Antik Aşur tapınağı MS 2. yüzyılda restore edilmiştir. Bu son kültürel altın çağ, yaklaşık 240 yılında Assur'un Sasani İmparatorluğu tarafından yağmalanmasıyla sona ermiştir. Yağma sırasında Aşur tapınağı tekrar yıkılmış ve kentin nüfusu dağılmıştır. ⓘ

MS 1. yüzyıldan itibaren Asurluların birçoğu Hıristiyanlaştı, ancak eski Mezopotamya dinine inananlar yüzyıllar boyunca hayatta kalmaya devam etti. Siyasi güçlerini kaybetmelerine rağmen Asurlular, 14. yüzyılda İlhanlılar ve Timur İmparatorluğu tarafından dini nedenlerle bastırılıp katledilene ve yerel bir etnik ve dini azınlık durumuna düşene kadar Kuzey Mezopotamya'da nüfusun önemli bir kısmını oluşturmaya devam etmiştir. Asurlular, 16. yüzyılda Asur'un kontrolünü ele geçiren Osmanlı İmparatorluğu'nun yönetimi altında büyük ölçüde barış içinde yaşamışlardır. 19. yüzyılın sonlarında ve 20. yüzyılın başlarında, Osmanlılar giderek milliyetçi bir tutum sergilemeye başladıklarında, Süryanilere karşı, başta 250.000 kadar Süryani'nin ölümüyle sonuçlanan Sayfo (Süryani soykırımı) olmak üzere, daha fazla zulüm ve katliam gerçekleştirilmiştir. 20. yüzyıl boyunca ve günümüzde de Süryaniler tarafından özerklik veya bağımsızlık için birçok başarısız teklif yapılmıştır. Hem hükümetler hem de İslam Devleti gibi terörist gruplar tarafından gerçekleştirilen daha fazla katliam ve zulüm, Süryani halkının çoğunun diasporada yaşamasına neden olmuştur. ⓘ

Bronz Çağı Çöküşü (MÖ 1055-936)

Asur, kuzeybatıdaki topraklarını Muşki’lere kaptırdı. Daha sonra I. Tiglat-Pileser hükümdarlığında bölge geri alındı. Babil ve Asur bölgelerinde, Arami yayılmasıyla kontrol kentlerin dışında hemen hemen sağlanamıyordu. Babil zaten Şutruk-Nahunte yönetimindeki Elamlılar tarafından yağmalanmıştı ve Dicle’nin bir kolu olan Diyala Vadisi kaybedilmiştir. Bu kayıplara rağmen Asur kralları büyük kentleri ve ülkeyi yıkımdan korumayı başardılar. ⓘ

Yeni Asur İmparatorluğu'nun en geniş sınırları. ⓘ

Hükümet ve ordu

Krallık

Eski Asur kralı I. Erishum'un (hükümdarlık dönemi MÖ 1974-1934) kraliyet mührünün çizgi çizimi. Oturan hükümdarın tanrı Aşur'u temsil ettiği, Erişum'un ise ona doğru yönlendirilen kel figür olduğu düşünülmektedir. ⓘ

Eski Asur döneminin Assur şehir devletinde yönetim birçok açıdan bir oligarşiydi ve kral tek önemli aktör olmasa da kalıcı bir aktördü. Eski Asur kralları tek güç sahibi otokratlar değillerdi, daha ziyade tanrı Aşur adına vekilharç olarak hareket ediyorlardı ve bu dönemde Asur'un ana idari organı olan şehir meclisinin toplantılarına başkanlık ediyorlardı. Şehir meclisinin yapısı bilinmemekle birlikte, genellikle çoğu tüccar olan şehrin en güçlü ailelerinin üyelerinden oluştuğuna inanılmaktadır. Kral, bu nüfuzlu bireyler grubunun ana yürütme görevlisi ve başkanı olarak hareket etmiş ve aynı zamanda hukuki bilgi ve uzmanlığıyla katkıda bulunmuştur. Eski Asur kralları iššiak Aššur ("Aşur'un [adına] vali") olarak adlandırılırdı ve Aşur şehrin resmi kralı olarak kabul edilirdi. Eski Asur döneminde Assur halkının kraldan sıklıkla rubā'um ("büyük olan") olarak bahsetmesi, kralların sınırlı yürütme güçlerine rağmen kraliyet figürleri olarak görüldüklerini ve şehrin güçlü bireyleri arasında primus inter pares (eşitler arasında birinci) olduklarını açıkça göstermektedir. ⓘ

Assur ilk olarak, šarrum (kral) stilini ve 'Evrenin Kralı' unvanını kullanan en eski Assur hükümdarı olan Amorit fatihi I. Şamşi-Adad döneminde daha otokratik bir krallık biçimini deneyimlemiştir. I. Şamşi-Adad'ın daha mutlak bir krallık biçimini Eski Babil İmparatorluğu hükümdarlarına dayandırdığı anlaşılmaktadır. I. Şamşi-Adad döneminde Asurlular yeminlerini sadece tanrıya değil krala da ediyorlardı. Bu uygulama onun ölümünden sonra da devam etmedi. Orta Asur döneminin başlarında şehir meclisinin etkisi ortadan kalkmıştı. Geleneksel iššiak Aššur zaman zaman kullanılmaya devam etse de, Orta Asur kralları otokrattı ve güç bakımından Eski Asur dönemi yöneticileriyle çok az ortak yönleri vardı. Asur İmparatorluğu büyüdükçe, krallar giderek daha sofistike bir dizi kraliyet unvanı kullanmaya başladılar. I. Aşur-uballit šar māt Aššur ("Aşur ülkesinin kralı") tarzını benimseyen ilk kraldı ve torunu Arik-den-ili (hükümdarlık dönemi MÖ 1317-1306) šarru dannu ("güçlü kral") tarzını tanıttı. I. Adad-nirari'nin yazıtlarında sadece unvanlarına 32 satır ayrılması gerekiyordu. Bu gelişme, diğer unvanların yanı sıra "Asur ve Karduniaş kralı", "Sümer ve Akad kralı", "Yukarı ve Aşağı Denizlerin kralı" ve "tüm halkların kralı" tarzlarını benimseyen I. Tukulti-Ninurta döneminde zirveye ulaştı. Kraliyet unvanları ve lakapları genellikle güncel siyasi gelişmeleri ve kralların başarılarını yansıtmaktaydı; gerileme dönemlerinde kullanılan kraliyet unvanları tipik olarak daha sade bir hal almakta, ancak Asur gücü yeniden canlandığında yeniden görkemli bir hal almaktaydı. ⓘ

Yeni Asur kralı Ashurnasirpal II'nin (MÖ 883-859) steli ⓘ

Orta ve Yeni Asur dönemlerinin kralları kendilerini sunmaya ve tebaaları tarafından Aşur ile insanlık arasındaki aracılar olarak görülmeye devam ettiler. Bu konum ve rol imparatorluğun genişlemesini meşrulaştırmak için kullanıldı: Asurlular imparatorluklarını dünyanın Aşur tarafından insan ajanları aracılığıyla denetlenen ve yönetilen bir parçası olarak gördüler. Onların ideolojisine göre Asur'un dışındaki dünya kaosla karakterize ediliyordu ve oradaki insanlar yabancı kültürel uygulamalar ve garip dillerle medenileşmemişlerdi. "Dış diyarın" varlığı Asur'daki kozmik düzen için bir tehdit olarak görülüyordu ve bu nedenle kralın görevi Aşur'un diyarını genişletmek ve bu yabancı toprakları içine alarak kaosu uygarlığa dönüştürmekti. Orta ve Yeni Asur krallarının taç giyme törenlerini anlatan metinler zaman zaman Aşur'un krala "Aşur'un ülkesini genişletmesini" ya da "ayaklarının altındaki toprakları genişletmesini" emrettiğini içerir. Bu nedenle genişleme ahlaki ve gerekli bir görev olarak görülmüştür. Asur kralının yönetimi ve eylemleri ilahi olarak onaylanmış olarak görüldüğünden, savaş zamanlarında Asur egemenliğine karşı direniş, ilahi iradeye karşı direniş olarak kabul edilir ve bu da cezalandırılmayı hak ederdi. Asur'a karşı ayaklanan halklar ve yönetimler ilahi dünya düzenine karşı suçlu olarak görülmüştür. Aşur tanrıların kralı olduğu için, diğer tüm tanrılar ona tabiydi ve dolayısıyla bu tanrıları takip eden insanlar da Aşur'un temsilcisi olan Asur kralına tabi olmalıydı. ⓘ

Kralların dini ve adli görevleri de vardı. Krallar Aşur kültünü ve Asur rahipliğini destekleyen çeşitli ritüelleri yerine getirmekten sorumluydu. Asur halkıyla birlikte sadece Aşur'a değil, diğer tüm tanrılara da sunular sunmaları beklenirdi. I. Aşur-reş-işi döneminden itibaren kralın dini ve kültsel görevleri biraz arka plana itilmiş olsa da, tapınakların inşası ve onarımı ile ilgili kayıtlarda hala belirgin bir şekilde bahsedilmekteydi. Bundan sonra yazıtlardaki Asurca unvan ve lakaplar genellikle kralları güçlü savaşçılar olarak vurgulamıştır. Eski Asur dönemindeki rollerinden gelişen Orta ve Yeni Asur kralları, imparatorluktaki en yüksek yargı otoritesiydi, ancak genellikle Eski Asur dönemindeki seleflerine göre yargıç olarak rolleriyle daha az ilgilendikleri görülmektedir. Krallardan Asur'un ve halkının refahını ve mutluluğunu sağlamaları beklenirdi ki bu da krallardan "çoban" (re'û) olarak bahseden birçok yazıttan anlaşılmaktadır. ⓘ

Başkentler

Nimrud'daki Kuzeybatı Sarayı'nın (Asur başkenti MÖ 879-706) girişlerinden birinin kalıntıları, 2015 yılında İslam Devleti tarafından yok edildi ⓘ

Akadca'da başkent fikrine dair bir kelime yoktur, en yakını "krallık şehri", yani kral tarafından kullanılan bir idari merkez fikridir, ancak birden fazla "krallık şehrine" sahip krallıklara dair birkaç örnek vardır. Asur'un Eski Asur dönemindeki Assur şehir devletinden doğması ve şehrin dini önemi nedeniyle Assur, tarihinin büyük bölümünde Asur'un idari merkezi olmuştur. Kraliyet yönetimi zaman zaman başka yerlere taşınsa da, Assur'un ideolojik statüsü hiçbir zaman tamamen ortadan kalkmamış ve başka bir yerden yönetildiği zamanlarda bile imparatorlukta törensel bir merkez olarak kalmıştır. Kraliyet iktidar merkezinin başka şehirlere taşınması ideolojik olarak mümkündü çünkü kral Aşur'un yeryüzündeki temsilcisiydi. Kral, tanrı gibi Asur'un kendisini temsil ediyordu ve bu yüzden Asur'un başkenti bir anlamda kralın ikamet ettiği yerdi. ⓘ

İdari gücün Assur'dan ilk transferi, MÖ 1233 civarında Kar-Tukulti-Ninurta'yı başkent olarak açan I. Tukulti-Ninurta döneminde gerçekleşti. I. Tukulti-Ninurta'nın yeni bir başkent kurması belki de güneyde, Kassit hanedanının yönetimi köklü Babil kentinden yeni inşa edilen ve yine bir kralın adını taşıyan Dur-Kurigalzu kentine taşıdığı Babil'deki gelişmelerden esinlenmişti. Görünüşe göre I. Tukulti-Ninurta, Kassitlerden daha ileri gitmeyi ve Kar-Tukulti-Ninurta'yı yeni Asur kült merkezi olarak kurmayı amaçlıyordu. Ancak şehir I. Tukulti-Ninurta'nın ölümünden sonra başkent olarak kalmamış, sonraki krallar bir kez daha Assur'dan yönetmişlerdir.

Kar-Tukulti-Ninurta

Assur

Nimrud

Dur-Sharrukin

Ninova

Harran

class=notpageimage|

Antik Asur'un başkentlerinin haritası

Yeni Asur İmparatorluğu birkaç farklı başkent değiştirmiştir. Tukulti-Ninurta II'nin (hükümdarlık dönemi MÖ 890-884), belki de aynı adı taşıyan selefinden esinlenerek, başkenti Nemid Tukulti-Ninurta adlı bir şehre, ya tamamen yeni bir şehre ya da o zamana kadar ölçek ve siyasi önem bakımından Assur'a rakip olan Ninova'ya verilen yeni bir isme taşımak için gerçekleşmemiş planlar yaptığına dair bazı kanıtlar vardır. Başkent, Tukulti-Ninurta II'nin oğlu Ashurnasirpal II döneminde MÖ 879'da Nimrud'a taşınmıştır. Nimrud ve diğer Yeni Asur başkentlerini Assur'dan ayıran mimari bir ayrıntı, kraliyet gücünü vurgulayacak şekilde tasarlanmış olmalarıdır: Assur'daki kraliyet sarayları tapınaklardan daha küçükken, yeni başkentlerde durum tersine dönmüştür. Sargon II, MÖ 706 yılında başkenti kendi inşa ettiği Dur-Sharrukin şehrine taşımıştır. Dur-Sharrukin'in konumunun belirgin bir pratik ya da siyasi değeri olmadığından, bu hamle muhtemelen ideolojik bir ifadeydi. Sargon II'nin MÖ 705'teki ölümünden hemen sonra oğlu Sanherib başkenti çok daha doğal bir iktidar merkezi olan Ninova'ya taşıdı. Daimi bir kraliyet ikametgâhı olarak tasarlanmamış olmasına rağmen, Aşur-uballit II, Ninova'nın MÖ 612'de düşmesinden sonra Harran'ı iktidar merkezi olarak seçti. Harran tipik olarak kısa ömürlü son Asur başkenti olarak görülür. Bu dönemde hiçbir inşa projesi yürütülmemiştir, ancak Harran uzun zamandır tanrı Sîn'e adanmış önemli bir dini merkez olarak kurulmuştur. ⓘ

Aristokrasi ve seçkinler

Saray müjdecisi Bel-harran-beli-usur'un Yeni Asur kralı Şalmaneser IV (hükümdarlık dönemi MÖ 783-773) döneminde yapılmış steli ⓘ

Kaynakların korunmasının doğası gereği, eski Asur'un üst sınıfları hakkında alt sınıflara kıyasla daha fazla bilgi günümüze ulaşmıştır. Orta ve Yeni Asur toplumunun en tepesinde "ev" adı verilen köklü ve büyük ailelerin üyeleri yer alıyordu. Bu aristokrasinin üyeleri devlet içindeki en önemli makamları işgal etme eğilimindeydi ve muhtemelen Eski Asur döneminin en önde gelen ailelerinin soyundan geliyorlardı. Asur yönetimindeki en etkili makamlardan biri vezirlik (sukkallu) makamıydı. En azından I. Şalmaneser zamanından itibaren, sıradan vezirlerden daha üstün olan ve zaman zaman kralların atadığı kişiler olarak kendi topraklarını yöneten büyük vezirler (sukkallu rabi'u) vardı. En azından Orta Asur döneminde, sadrazamlar tipik olarak kraliyet ailesinin üyeleriydi ve diğer birçok makam gibi bu makam da kalıtsaldı. ⓘ

Yeni Asur İmparatorluğu'nun elit tabakası genişlemiş ve birkaç farklı makamı içermiştir. Yeni Asur'un iç seçkinleri modern araştırmacılar tarafından tipik olarak bir dizi yüksek rütbeli makam olan "büyükler" ve kehanetleri yorumlayarak krallara danışmanlık ve rehberlik yapmakla görevli "âlimler" (ummânî) olarak ikiye ayrılır. Magnatlar, masennu (hazinedar), nāgir ekalli (saray müjdecisi), rab šāqê (baş bardak taşıyıcı), rab ša-rēši (baş memur/hadım), sartinnu (baş yargıç), sukkallu (sadrazam) ve turtanu (başkomutan) makamlarını içeriyordu ve bunlar zaman zaman kraliyet ailesi üyeleri tarafından işgal edilmeye devam etti. Bazı kodamanlar aynı zamanda önemli vilayetlerin valisi olarak da görev yapıyordu ve hepsi Asur ordusuyla derinden ilişkiliydi, önemli kuvvetleri kontrol ediyorlardı. Ayrıca imparatorluğun dört bir yanına dağılmış, vergiden muaf büyük mülklere sahiptiler. Yeni Asur İmparatorluğu'nun son dönemlerinde, hadımların görülmemiş derecede güçlenmesi nedeniyle geleneksel Asur eliti ile krallar arasında giderek artan bir kopukluk vardı. Hem sivil idarede hem de orduda en yüksek makamlar, krala sadık kalacaklarını garantilediği için kasıtlı olarak belirsiz ve düşük kökenli hadımlar tarafından işgal edilmeye başlandı. Hadımlara, kendi hanedanlık arzuları olamayacağına inanıldığı için güveniliyordu. ⓘ

Eski Asur döneminin başlarında I. Erishum'un zamanından itibaren, Asur'un nüfuzlu adamlarından yıllık bir makam sahibi, bir limmu görevlisi seçilirdi. Limmu görevlisi o yıla kendi adını verirdi, yani o yıl imzalanan tüm idari belgelerde kendi adı yer alırdı. Krallar genellikle ilk saltanat yıllarında limmu görevlisi olurlardı. Eski Asur döneminde limmu görevlileri aynı zamanda önemli bir yürütme gücüne de sahipti, ancak Orta Asur İmparatorluğu'nun yükselişi sırasında makamın bu yönü ortadan kalkmıştı. ⓘ

Yönetim

Libbi-ali, Kar-Tukulti-Ninurta, Ekallatum, Itu ve Ruqahu valisi Ili-ittija'nın steli, MÖ 804 civarı ⓘ

Asur'un başarısı sadece sınırlarını genişleten enerjik krallardan değil, daha da önemlisi fethedilen toprakları etkin bir şekilde birleştirme ve yönetme becerisinden kaynaklanıyordu. Orta Asur döneminin başında Asur'un bölgesel bir devlet olarak yükselişinden itibaren, Asur toprakları bir dizi eyalete veya bölgeye (pāḫutu) bölünmüştür. Bu eyaletlerin toplam sayısı ve büyüklüğü Asur genişledikçe ve daraldıkça değişti. Her eyaletin başında yerel düzen, kamu güvenliği ve ekonomiden sorumlu bir vali (bel pāḫete, bēl pīhāti ya da šaknu) bulunurdu. Valiler ayrıca eyaletlerinde üretilen malları depolar ve dağıtırdı; bu mallar yılda bir kez kraliyet temsilcileri tarafından denetlenir ve toplanırdı. Bu teftişler sayesinde merkezi hükümet ülke genelindeki mevcut stokları ve üretimi takip edebiliyordu. Valiler hem vergi ödemek hem de tanrı Aşur'a hediyeler sunmak zorundaydı, ancak bu hediyeler genellikle küçük ve sembolikti. Vergi ve hediyelerin kanalize edilmesi sadece bir kâr toplama yöntemi değildi, aynı zamanda tüm imparatorluğun elit kesimini Asur'un kalbine bağlamaya da hizmet ediyordu. Yeni Asur döneminde, eyalet yönetimi içinde geniş bir hiyerarşi olduğu görülmektedir. Bu hiyerarşinin en altında, bir ya da daha fazla köyü denetleyen, emek ve mal şeklinde vergi toplayan ve idareyi yerleşimlerinin koşulları hakkında bilgilendiren köy yöneticileri (rab ālāni) ve zorla çalıştırılan işçiler tarafından yapılan işlerin ve borçlu olunan kalan sürenin çetelesini tutan corvée memurları (ša bēt-kūdini) gibi alt düzey memurlar yer alıyordu. Tek tek şehirlerin, yerel ekonomi ve üretimden sorumlu belediye başkanları (ḫazi'ānu) tarafından yönetilen kendi yönetimleri vardı. ⓘ

Asur İmparatorluğu'nun bazı bölgeleri eyalet sistemine dahil edilmemişti ama yine de Asur krallarının yönetimine tabiydi. Bu tür vasal devletler, haraç karşılığında yerleşik yerel kral soylarının yönetime devam etmesine izin verilerek ya da Asur krallarının kendi vasal yöneticilerini ataması yoluyla dolaylı olarak yönetilebiliyordu. Asur kralları, ilku sistemi aracılığıyla, mal ve askeri hizmet karşılığında bireylere ekilebilir topraklar da verebilirdi. ⓘ

Büyük bir imparatorluğu yönetmenin zorluklarının üstesinden gelmek için Yeni Asur İmparatorluğu, çeşitli yenilikçi teknikler ve röle istasyonları içeren sofistike bir devlet iletişim sistemi geliştirdi. Karen Radner'ın tahminlerine göre, Yeni Asur döneminde batıdaki sınır eyaleti Quwê'den Asur'un merkezine gönderilen resmi bir mesajın ulaşması beş günden kısa sürebiliyordu. 700 kilometrelik (430 mil) bir mesafe, köprüsü olmayan birçok nehrin bulunduğu bir toprak parçası üzerinden geçiyordu. Yeni Asur İmparatorluğu'nun yükselişinden önce böyle bir iletişim hızı görülmemişti ve Yeni Asur İmparatorluğu'nun yıkılışından yaklaşık iki buçuk bin yıl sonra, 1865'te Osmanlı İmparatorluğu tarafından telgraf kullanılmaya başlanana kadar Orta Doğu'da aşılamadı. ⓘ

Askeri

Yeni Asurlu bir mızrakçının 20. yüzyıla ait illüstrasyonu ⓘ

Asur ordusu, tarihi boyunca çoğunlukla sadece ihtiyaç duyulduğunda (sefer zamanları gibi) harekete geçirilen askerlerden oluşmuştur. Düzenlemeler, yükümlülükler ve sofistike hükümet sistemleri sayesinde, Orta Asur döneminin başlarında bile büyük miktarlarda asker toplanabilir ve seferber edilebilirdi. Yeni Asur İmparatorluğu'nda kiṣir šarri ("kralın birliği") olarak adlandırılan küçük bir merkezi daimi ordu birimi kurulmuştur. Orta Asur döneminde de ḫurādu ya da ṣābū ḫurādātu olarak adlandırılan bazı profesyonel (daimi olmasa da) birliklere rastlanır, ancak bunların rolünün ne olduğu kaynakların azlığı nedeniyle net değildir. Belki de bu kategori, normal yaya askerlerden daha kapsamlı bir eğitime ihtiyaç duyan okçuları ve savaş arabacılarını içeriyordu. ⓘ

Asur ordusu zaman içinde gelişti ve evrim geçirdi. Orta Asur döneminde yaya askerler sạ bū ša kakkē ("silahlı birlikler") ve sạ bū ša arâtē ("kalkan taşıyan birlikler") olarak ikiye ayrılmıştı ancak günümüze ulaşan kayıtlar aralarındaki farkın ne olduğunu belirleyecek kadar detaylı değildir. Sạ bū ša kakkē'nin sapancılar (ṣābū ša ušpe) ve okçular (ṣābū ša qalte) gibi menzilli birlikleri içermesi mümkündür. Ordudaki savaş arabaları kendi başlarına bir birim oluşturuyordu. Günümüze ulaşan tasvirlere göre savaş arabalarında iki asker bulunurdu: arabaya komuta eden bir okçu (māru damqu) ve bir sürücü (ša mugerre). Savaş arabaları ilk olarak MÖ 12-11. yüzyıllarda I. Tiglath-Pileser döneminde geniş çaplı askeri kullanıma girmiş ve daha sonraki Yeni Asur döneminde süvariler (ša petḫalle) lehine aşamalı olarak kullanımdan kaldırılmıştır. Orta Asur döneminde süvariler çoğunlukla eskortluk ya da mesaj iletimi için kullanılıyordu. ⓘ

Yeni Asur İmparatorluğu döneminde askeri alandaki önemli gelişmeler süvarilerin geniş çaplı olarak kullanılmaya başlanması, zırh ve silahlarda demirin benimsenmesi ve yeni ve yenilikçi kuşatma savaşı tekniklerinin geliştirilmesidir. Yeni Asur İmparatorluğu'nun zirvesinde, Asur ordusu dünya tarihinde şimdiye kadar toplanmış en güçlü orduydu. Yeni Asur ordusundaki asker sayısı muhtemelen birkaç yüz bindi. Yeni Asur ordusu, çoğu piyade askerlerinden (zūk, zukkû veya raksūte) oluşan belki de 1.000 askerden oluşan kiṣru'lara bölünmüştü. Piyadeler hafif, orta ve ağır olmak üzere üç türe ayrılırdı; silahları, zırh seviyeleri ve sorumlulukları farklıydı. Asur ordusu seferdeyken tercümanlardan (targumannu) ve rehberlerden (rādi kibsi) yoğun bir şekilde yararlanırdı ve her ikisi de muhtemelen Asur'a yerleştirilen yabancılardan seçilirdi. ⓘ

Nüfus ve toplum

Nüfus ve sosyal durum

Nüfus

Bir alaydaki bazı Asurluları tasvir eden Yeni Asur kabartması ⓘ

Eski Asur nüfusunun çoğunluğu ailelerinin sahip olduğu toprakları işleyen çiftçilerdi. Eski Asur toplumu iki ana gruba ayrılırdı: köleler (subrum) ve awīlum ("erkekler") ya da DUMU Aššur ("Aşur'un oğulları") olarak adlandırılan özgür vatandaşlar. Özgür vatandaşlar arasında şehir meclisinin rabi ("büyük") ve ṣaher ("küçük") üyeleri olarak da bir ayrım vardı. Asur toplumu zaman içinde daha karmaşık ve hiyerarşik bir hal almıştır. Orta Asur İmparatorluğu'nda, alt sınıflar arasında birkaç grup vardı; bunların en yükseği, üst sınıflar gibi hükümet için görevlerini yerine getirmeleri karşılığında toprak alabilen, ancak nispeten küçük oldukları için bu topraklarda yaşayamayan özgür adamlardı (a'ılū). Özgür adamların altında özgür olmayan adamlar (šiluhlu̮) vardı. Özgür olmayan adamlar özgürlüklerinden vazgeçip kendi rızalarıyla başkalarının hizmetine girmişlerdi ve karşılığında kendilerine giysi ve tayın veriliyordu. Bunların çoğu muhtemelen yabancı kökenliydi. Köleliğe benzemekle birlikte, özgür olmayan bir kişinin yerine birini koyarak özgürlüğünü geri kazanması mümkündü ve hizmet ettikleri süre boyunca işverenlerinden ziyade hükümetin malı olarak görülüyorlardı. Orta Asur döneminin diğer alt sınıfları arasında ālāyû ("köy sakinleri"), ālik ilke (ilku sistemiyle işe alınan kişiler) ve hupšu bulunmakla birlikte, bu tanımlamaların sosyal konum ve yaşam standartları açısından ne anlama geldiği bilinmemektedir. ⓘ

Orta Asur toplum yapısı büyük ölçüde sonraki Yeni Asur dönemi boyunca devam etmiştir. Yeni Asur toplumunun üst sınıflarının altında özgür vatandaşlar, yarı özgür işçiler ve köleler yer almaktaydı. Asur devlet bürokrasisine istikrarlı bir şekilde hizmet ederek bir ailenin sosyal basamakları tırmanması mümkündü; bazı durumlarda tek bir birey tarafından yürütülen yıldız işi, ailesinin statüsünü nesiller boyu yükseltmiştir. Birçok durumda, Asurlu aile grupları ya da "klanlar" imparatorluk içinde kabile olarak adlandırılan büyük nüfus grupları oluşturmuştur. Bu kabileler tarım arazilerinin yakınında ya da bitişiğinde köylerde ve diğer yerleşim yerlerinde birlikte yaşıyorlardı. ⓘ

Kölelik, eski Yakın Doğu'daki neredeyse her toplumun ayrılmaz bir parçasıydı. Eski Asur'da iki ana köle türü vardı: çoğunlukla kaçırılan ya da savaş ganimeti olan yabancılardan oluşan menkul köleler ve borçlarını ödeyemeyen eskiden özgür olan erkek ve kadınlardan oluşan borç köleleri. Bazı durumlarda, Asurlu çocuklar ebeveynlerinin borçları nedeniyle yetkililer tarafından ele geçirilmiş ve ebeveynleri ödeyemeyince köle olarak satılmışlardır. Köle kadınlardan doğan çocuklar, başka bir anlaşma yapılmamışsa, otomatik olarak kendileri de köle oluyorlardı. Eski Babil metinlerinde kölelerin coğrafi ve etnik kökenlerinden sıkça bahsedilmesine rağmen, Eski Asur metinlerinde bu türden bilinen tek bir referans vardır (oysa köleleri genel anlamda tanımlayan pek çok referans vardır), bir köle kızdan açıkça Subaraean olarak bahsedilmesi, etnik kökenin kölelik açısından çok önemli görülmediğini gösterir. Günümüze ulaşan kanıtlar, Asur'daki köle sayısının hiçbir zaman nüfusun büyük bir bölümüne ulaşmadığını göstermektedir. Akad dilinde köleler için çeşitli terimler kullanılmaktaydı, genellikle wardum terimi kullanılmaktaydı, ancak bu terim kafa karıştırıcı bir şekilde (özgür) resmi hizmetkârlar, hizmetkârlar ve takipçiler, askerler ve kralın tebaası için de kullanılabilmekteydi. Asur metinlerinde wardum olarak tanımlanan pek çok kişi, efendileri adına mülkleri idare eden ve idari görevleri yerine getiren kişiler olarak tanımlandığından, pek çoğu aslında terimin yaygın anlamıyla köle değil, özgür hizmetkârlar olabilir. Ancak bazı wardumların alınıp satıldığı da kaydedilmiştir. ⓘ

Kadınların statüsü

Esarhaddon'un (MÖ 681-669) annesi ve Asur tarihinin en etkili kadınlarından biri olan Naqi'a'yı tasvir eden rölyef ⓘ

Eski Asur'daki sıradan kadınların yaşamlarına dair günümüze çok az kanıt ulaşmıştır; başlıca kanıtlar idari belgeler ve kanunnamelerdir. Eski Asur döneminde kadın ve erkek arasında yasal bir ayrım yoktu ve toplumda aşağı yukarı aynı haklara sahiptiler. Hem erkekler hem de kadınlar aynı cezaları ödüyor, miras alabiliyor, ticarete katılabiliyor, ev ve köle alıp satabiliyor, kendi vasiyetnamelerini hazırlayabiliyor ve eşlerinden boşanabiliyorlardı. Eski Asur evliliklerine dair kayıtlar, gelinin çeyizinin kocaya değil geline ait olduğunu ve gelinin ölümünden sonra çocuklarına miras kaldığını doğrulamaktadır. Yasal olarak eşit olmalarına rağmen, Eski Asur döneminde kadın ve erkekler farklı yetiştirilmiş ve farklı sosyal beklenti ve yükümlülüklere sahip olmuşlardır. Kız çocukları genellikle anneleri tarafından yetiştirilir, iplik eğirmeyi, dokumayı ve günlük işlere yardım etmeyi öğrenirken, erkek çocukları ustaları tarafından okuma yazma öğretilir ve daha sonra genellikle ticaret seferlerinde babalarını takip ederlerdi. Bir ailenin en büyük kızı bazen rahibe olarak kutsanırdı, bu da artık evlenmesine izin verilmediği ama aynı zamanda ekonomik olarak bağımsız hale geldiği anlamına geliyordu. Kadınlardan kocalarına giysi ve yiyecek sağlamaları da beklenirdi. Evlilikler genellikle tek eşli olsa da, kocaların karısının kısır olması durumunda bir varis üretmek için bir kadın köle satın almasına izin verilirdi. Karısının köleyi seçmesine izin verilirdi ve köle hiçbir zaman ikinci bir eş statüsü kazanmazdı. Uzun ticaret yolculuklarına çıkan kocaların ticaret kolonilerinden birinde ikinci bir eş almalarına izin verilirdi, ancak katı kurallar vardı: ikinci eşin Assur'a dönerken ona eşlik etmesine izin verilmezdi ve her iki eşe de yaşayacak bir ev, yiyecek ve odun sağlanması gerekiyordu. Eski Asur döneminden kadınlar tarafından yazılmış birkaç mektup bilindiğine göre, kadınların okuma yazma öğrenmekte özgür oldukları açıktır. ⓘ

Orta Asur döneminde kadınların statüsünün düştüğü, Orta Asur Kanunları arasında yer alan kadınlarla ilgili yasalardan anlaşılmaktadır. Bu yasalar arasında, genellikle cinsel ya da evlilikle ilgili olmak üzere çeşitli suçlar için cezalar vardı. Orta Asur Kanunları, her ne kadar kadınları tüm haklarından mahrum bırakmasa ve dönemin diğer antik Yakın Doğu kanunlarından önemli ölçüde farklı olmasa da, kadınları etkili bir şekilde ikinci sınıf vatandaş haline getirmiştir. Ancak bu yasaların ne kadar güçlü bir şekilde uygulandığı açık değildir. Yasalar erkeklere eşlerini diledikleri gibi cezalandırma hakkı veriyordu. Kanunlarda yazılı en ağır cezalar arasında, kadının kendisi tarafından bile işlenmemiş bir suç için, tecavüze uğrayan bir kadının tecavüzcüsüyle zorla evlendirilmesi yer alıyordu. Yasalar ayrıca çoğu kadının sokağa çıkarken peçe takmak zorunda olduğunu belirtiyordu. Ancak köle kadınlar ve ḫarımtū kadınlar gibi bazı kadınların peçe takması yasaktı ve bazı rahibeler gibi diğerlerinin de yalnızca evli olmaları halinde peçe takmalarına izin veriliyordu. Tüm yasalar kadınlara karşı baskıcı değildi; kocaları ölen ya da savaşta esir düşen ve kendilerine destek olacak oğulları ya da akrabaları olmayan kadınlara hükümet tarafından destek garantisi veriliyordu. Tarihsel olarak fahişe olduklarına inanılan ḫarımtū kadınları bugün bağımsız bir toplumsal varoluşa sahip, yani bir kocaya, babaya ya da kuruma bağlı olmayan kadınlar olarak yorumlanmaktadır. Her ne kadar ḫarımtūların çoğu fakir görünse de (ancak kayda değer istisnalar da vardı) ve bu terim bazı metinlerde olumsuz çağrışımlarla yer alsa da, sadece varlıkları bile kadınların daha düşük sosyal konumlarına rağmen bağımsız hayatlar yaşamalarının mümkün olduğunu açıkça ortaya koymaktadır. ⓘ

Yeni Asur döneminde kraliyet ve üst sınıf kadınlarının nüfuzu artmıştır. Yeni Asur kraliyet sarayına bağlı kadınlar mektup gönderip alıyor, bağımsız olarak zenginleşiyor ve kendilerine ait topraklar satın alıp sahip olabiliyorlardı. Yeni Asur İmparatorluğu'nun kraliçeleri, önceki dönemlerin kraliçelerine kıyasla tarihsel olarak daha iyi belgelenmiştir. Sargonid hanedanlığı altında, bazen askeri seferlerde diğer birliklerle birlikte yer aldıkları bilinen kendi askeri birliklerine sahiptiler. Yeni Asur döneminin en etkili kadınları arasında, oğlu Adad-nirari III (MÖ 811-783) döneminde naiplik yapmış ve askeri seferlere katılmış olabilecek V. Şamşi-Adad'ın (MÖ 824-811) kraliçesi Şammuramat ve Sanherib, Esarhaddon ve Aşurbanipal dönemlerinde siyaseti etkilemiş olan Naqi'a sayılabilir. ⓘ

Ekonomi

Kültepe'den bir borcun geri ödemesini kaydeden, dört farklı silindir mühürle basılmış Eski Asur çivi yazılı tablet ⓘ

Eski Asur döneminde Assur nüfusunun önemli bir kısmı şehrin uluslararası ticaretinde yer alıyordu. İşe alma sözleşmelerinden ve diğer kayıtlardan anlaşılacağı üzere, bu ticaret hamallar, rehberler, eşek sürücüleri, acenteler, tüccarlar, fırıncılar ve bankacılar gibi birçok farklı meslekten insanı kapsıyordu. Döneme ait bilinen kapsamlı çivi yazılı kayıtlar nedeniyle, ticaretin ayrıntıları nispeten iyi bilinmektedir. Sadece MÖ 1950-1836 döneminde Assur'a yirmi beş ton Anadolu gümüşü taşındığı ve karşılığında yaklaşık yüz ton kalay ve 100.000 tekstil ürününün Anadolu'ya taşındığı tahmin edilmektedir. Asurlular ayrıca canlı hayvan, işlenmiş mallar ve kamış ürünleri de satmışlardır. Çoğu durumda, Asurlu kolonistlerin sattığı malzemeler uzak yerlerden geliyordu; Asurluların Anadolu'da sattığı tekstil ürünleri güney Mezopotamya'dan, kalay ise doğudan Zagros Dağları'ndan ithal ediliyordu. ⓘ

MÖ 19. yüzyılda uluslararası ticaretin azalmasından sonra Asur ekonomisi giderek devlete yönelmiştir. Yeni Asur döneminde, özel yatırımlardan elde edilen zenginlik, imparatorluktaki en büyük işveren olan ve tarım, imalat ve madenlerin işletilmesinde tekele sahip olan devletin zenginliği karşısında cüce kalmıştır. İmparatorluk ekonomisi, artı servetin hükümete akmasını ve daha sonra imparatorluk genelinde devletin idamesi için kullanılmasını sağlayacak şekilde yapılandırıldığından, esas olarak elit kesime avantaj sağlıyordu. Tüm üretim araçları devlete ait olsa da, imparatorluk içinde canlı bir özel ekonomik sektör de var olmaya devam etti ve bireylerin mülkiyet hakları devlet tarafından güvence altına alındı. ⓘ

Kişisel kimlik ve süreklilik

Aşurbanipal (MÖ 669-631) ve iki kraliyet görevlisini tasvir eden MÖ 7. yüzyıl rölyefi ⓘ

Etnisite ve kültür büyük ölçüde kendini algılamaya ve kendini tanımlamaya dayanır. Belirgin bir Asurlu kimliği, belirgin Asurlu gömü uygulamaları, yiyecekleri ve kıyafet kurallarının kanıtlandığı ve Asur belgelerinin Assur sakinlerini ayrı bir kültürel grup olarak gördüğü Eski Asur döneminde oluşmuş gibi görünmektedir. Daha geniş bir Asur kimliği Orta Asur İmparatorluğu döneminde Kuzey Mezopotamya'ya yayılmış gibi görünmektedir, çünkü erken Yeni Asur krallarının yeniden fetihleriyle ilgili daha sonraki yazılar, bazı savaşlarından yeniden fethettikleri şehirlerin Asur halkını özgürleştirmek olarak bahsetmektedir. ⓘ

Günümüze ulaşan kanıtlar, eski Asurluların Asurlu olmanın ne anlama geldiğine dair nispeten açık bir tanıma sahip olduklarını göstermektedir. Bir kişinin etnik kökeni ya da Roma'nın yasal vatandaşlık fikri gibi modern fikirler antik Asur'da yansıtılmamış gibi görünmektedir. Asur savaş anlatıları ve sanat eserleri yabancı düşmanları sık sık tanımlayıp tasvir etse de, bunlar farklı fiziksel özelliklerle değil, daha ziyade farklı kıyafet ve ekipmanlarla tasvir edilmiştir. Asur kayıtları düşmanları sadece davranışları açısından barbar, doğru dini uygulamalardan yoksun ve Asur'a karşı yanlış işler yapan kişiler olarak tanımlar. Her şey göz önüne alındığında, eski Asur'da iyi gelişmiş bir etnik köken ya da ırk kavramı yok gibi görünmektedir. Bir kişinin başkaları tarafından Asurlu olarak görülmesi için önemli olan şey, esas olarak yükümlülükleri yerine getirmek (askerlik hizmeti gibi), siyasi olarak Asur İmparatorluğu'na bağlı olmak ve Asur kralına sadakati sürdürmekti. Bu görüşü ve Asur kraliyetinin asimilasyon ve kültürel karışımı teşvik etmek için uyguladığı politikaları kanıtlayan yazıtlardan biri de Sargon II'nin Dur-Sharrukin'in inşasını anlattığı yazıttır. Yazıtın pasajlarından biri şöyledir:

(Dünyanın) dört bir yanından, yabancı dillerden, birbirine benzemeyen farklı dillerden, dağlık bölgelerden ve ovalardan insanlar, her şeyden üstün olan tanrıların ışığının denetlediği kadar çok (farklı insan), efendimiz Aşur'un emriyle [yeni şehrimin] içinde oturmasına izin verdim [...]. Her meslekte deneyimli, doğuştan Asurluları, onlara nasıl düzgün çalışacaklarını, tanrılara ve krala nasıl saygı göstereceklerini öğretmek için başlarına gözetmen ve rehber olarak koydum. ⓘ

Metin yeni yerleşimcileri "doğuştan Asurlu" olanlardan açıkça ayırsa da, Sargon'un politikasının amacı da açıkça yeni yerleşimcileri, onlara eğitim verecek gözetmenler ve rehberler atayarak Asurlulara dönüştürmekti. Asur İmparatorluğu'nun genişlemesi, iskânlar ve sürgünlerle birlikte Asur'un kalbinin etno-kültürel yapısını değiştirmiş olsa da, toprakların daha eski Asurlu sakinlerinin yok olduğunu ya da küçük bir elit kesimle sınırlı kaldığını veya yeni yerleşimcilerin etnik ve kültürel kimliğinin bir ya da iki nesil sonra "Asurlu "dan başka bir şey olduğunu gösteren hiçbir kanıt yoktur. ⓘ

2008'de Duhok'ta kutlanan Akitu festivali (üstte) ve 2019'da Akitu'yu kutlayan bir Süryani kız (altta) ⓘ

Modern Asur halkı tarafından "Asurlu" teriminin kullanımı tarihsel olarak hem siyasi hem de akademik anlamda yanlış anlaşılmalara ve tartışmalara hedef olmuş olsa da, Asurluların sürekliliği hem tarihsel hem de genetik kanıtlara dayanarak, modern Asurluların eski Asur İmparatorluğu nüfusunun torunları olarak kabul edilmesi anlamında genellikle akademik olarak kabul edilmektedir. Eski Akad dili ve çivi yazısı, imparatorluğun MÖ 609'da yıkılmasından sonra Asur'da uzun süre varlığını sürdürememiş olsa da, Asur kültürü açıkça varlığını sürdürmüştür; eski Asur dini MS 3. yüzyıla kadar Assur'da ve daha sonra yüzyıllar boyunca diğer yerlerde uygulanmaya devam etmiş, ancak yavaş yavaş Hıristiyanlığa zemin kaybetmiştir. Mardin'de eski dine inananlar 18. yüzyıl gibi geç bir tarihten itibaren bilinmektedir. Eski Mezopotamya'yı hatırlatan isimlere sahip kişiler, MS 240'ta son kez yağmalanana kadar Assur'da ve 13. yüzyıla kadar başka yerlerde de görülmektedir. İmparatorluğun çöküşünü takip eden bin yıl boyunca Asur'da birçok yabancı devlet hüküm sürmüş olsa da, orijinal nüfusun yerini alan büyük çaplı bir göçmen akınına dair kanıt yoktur; bunun yerine 14. yüzyılın sonlarındaki Moğol ve Timurlu katliamlarına kadar bölge halkının önemli bir bölümünü oluşturmaya devam etmişlerdir. ⓘ

Modern öncesi Süryani dili (Hristiyan Mezopotamya yazılarında kullanılan Aramice türü) kaynaklarında, kullanılan tipik öz tanımlamalar ʾārāmāyā ("Arami") ve suryāyā olup, ʾāthorāyā ("Asurlu") terimi nadiren bir öz tanımlama olarak kullanılmıştır. Ancak Asur (ʾāthor) ve Asurlu (ʾāthorāyā) terimleri modern öncesi zamanlarda çeşitli anlamlarda kullanılmıştır; en önemlisi eski Asurlular ve Ninova'yı çevreleyen topraklar için (ve Ninova'nın kalıntılarının yanında inşa edilen Musul şehri için) kullanılmıştır. Kutsal Kitap'ın Süryanice çevirilerinde ʾāthor terimi eski Asur İmparatorluğu'na atıfta bulunmak için de kullanılır. Musul vatandaşı anlamında ʾāthorāyā adlandırması modern öncesi dönemde bazı kişiler için kullanılmıştır. Hristiyanların ʾāthorāyā'yı kendilerini tanımlamak için kullanma konusundaki isteksizlikleri belki de İncil'de anlatılan Asurluların İsrail'in önde gelen düşmanları olmasıyla açıklanabilir; ʾāthorāyā terimi Süryanice yazılarda bazen Hristiyanların düşmanları için bir terim olarak kullanılmıştır. Bu bağlamda, terim bazen Sasani İmparatorluğu'nun Perslerine uygulanmıştır; örneğin 4. yüzyıl Süryani yazarı Suriyeli Ephrem Sasani İmparatorluğu'ndan "pis ʾāthor, fesadın anası" olarak bahsetmiştir. Benzer bir şekilde, bu terim bazen daha sonraki Müslüman hükümdarlara da uygulanmıştır. ⓘ

Bazen "Suriyeli" olarak çevrilen suryāyā, suryāyē veya sūrōyē öz adlandırmasının, Akadça assūrāyu ("Asurlu") teriminden türetildiği düşünülmektedir; bu terim eski zamanlarda bile bazen daha kısa olan sūrāyu biçiminde çevrilmiştir. Bazı Ortaçağ Süryani Hristiyan belgelerinde de eski Asurlular için āthōrāyē yerine āsūrāyē ve sūrāyē kullanılmıştır. Ortaçağ ve modern Ermeni kaynakları da assūrāyu ve suryāyā arasında bağlantı kurmuş, Mezopotamya ve Suriye'nin Aramice konuşan Hıristiyanlarından sürekli olarak Asori olarak bahsetmiştir. ⓘ

Kendini tanımlama konusundaki karmaşıklığa rağmen, modern öncesi Süryanice kaynaklar zaman zaman antik Asurlularla olumlu bir şekilde özdeşleşmiş ve antik imparatorluk ile kendileri arasında bağlantılar kurmuştur. En önemlisi, eski Asur kralları ve figürleri yerel folklor ve edebi gelenekte uzun süre yer almış ve eski Asur kraliyet soyundan gelme iddiaları hem folklor figürleri hem de Kuzey Mezopotamya'da yaşayan gerçek yüksek rütbeli toplum üyeleri tarafından ileri sürülmüştür. Çeşitli batı kiliselerinden misyonerlerin 18. yüzyılda Asur'un kalbine yaptıkları ziyaretler, muhtemelen Asur halkının kendini tanımlama ve kimliklerini antik Asur'la daha güçlü bir şekilde ilişkilendirmesine katkıda bulunmuştur; Kendilerini eski Asurlularla ilişkilendiren batılılarla etkileşim bağlamında ve kendilerine yönelik artan sayıda zulüm ve katliam nedeniyle, Asur halkı 19. yüzyılın sonlarına doğru kültürel bir "uyanış" veya "rönesans" yaşamış, bu da eski Asur'dan gelmelerine daha güçlü bir şekilde dayanan ulusal bir ideolojinin gelişmesine ve ʾāthorāyā ve ʾāsurāyā gibi öz tanımlamaların yeniden benimsenmesine yol açmıştır. Günümüzde sūryōyō veya sūrāyā, Süryaniler tarafından kendi dillerinde kullanılan baskın öz tanımlamalardır, ancak genellikle "Suriyeli" yerine "Asurlu" olarak çevrilirler. ⓘ

Kültür

Diller

Akadca

Bir kervan yolculuğunun anlatımını içeren Eski Asur çivi yazılı tablet ⓘ

Eski Asurlular öncelikle güney Mezopotamya'da konuşulan ve Babilce ile yakından ilişkili bir Sami dili (yani modern İbranice ve Arapça ile ilişkili) olan Asur dilini konuşmuş ve yazmışlardır. Hem Asurca hem de Babilce modern akademisyenler tarafından genellikle Akad dilinin lehçeleri olarak kabul edilir. Çağdaş antik yazarlar Asurca ve Babilceyi iki ayrı dil olarak gördükleri için bu modern bir gelenektir; sadece Babilce akkadûm olarak anılırken Asurca aššurû veya aššurāyu olarak anılırdı. Her ikisi de çivi yazısıyla yazılmış olsa da, işaretler oldukça farklı görünür ve nispeten kolaylıkla ayırt edilebilir. Antik Asur'un kapsadığı geniş zaman dilimi göz önüne alındığında, Asur dili zaman içinde gelişmiş ve evrimleşmiştir. Modern akademisyenler, Asur tarihini bölmek için kullanılan dönemlere kabaca (tam olarak olmasa da) karşılık gelen üç farklı döneme ayırmaktadır: Eski Asur dili (MÖ 2000-1500), Orta Asur dili (MÖ 1500-1000) ve Yeni Asur dili (MÖ 1000-500). Asurca tablet ve belgelerin kayıtları hâlâ çok az olduğu için, dilin birçok aşaması yeterince bilinmemekte ve belgelenememektedir. ⓘ

Eski Asurca metinlerde kullanılan işaretler, sonraki Orta ve Yeni Asur dönemlerinde kullanılanlardan çoğunlukla daha az karmaşıktır ve sayıları daha azdır, çoğu hece işaretleri (heceleri temsil eden) olan 150-200'den fazla benzersiz işaret yoktur. Kullanılan işaretlerin sınırlı sayıda olması nedeniyle, Eski Asurca modern araştırmacılar için dilin daha sonraki formlarına göre nispeten daha kolay deşifre edilebilir, ancak sınırlı sayıda işaret aynı zamanda birkaç olası alternatif fonetik değer ve okuma olduğu anlamına gelir. Bu da işaretleri deşifre etmek kolay olsa da pek çok araştırmacının dilin kendisinden rahatsız olduğu anlamına gelmektedir. Daha sonraki Asur dilinin daha arkaik bir varyantı olmasına rağmen Eski Asurca, bazıları kelimelerin kendine özgü erken biçimleri, diğerleri ise ticari terimler ya da Anadolu'dan gelen çeşitli tekstil ve gıda ürünlerinin adları olmak üzere, daha sonraki dönemlerde tanıklanmayan birçok kelime de içerir. ⓘ

Orta ve Yeni Asur imparatorluklarında, Asur dilinin sonraki versiyonları Akadca'nın kullanılan tek versiyonu değildi. Asurca genellikle mektuplarda, yasal belgelerde, idari belgelerde ve yerel dil olarak kullanılmasına rağmen, Standart Babilce de resmi bir sıfatla kullanılmıştır. Standart Babilce, MÖ 1500 civarında kullanılan eski Babilcenin oldukça kodlanmış bir versiyonuydu ve neredeyse tüm bilimsel belgeler, edebiyat, şiir ve kraliyet yazıtları için bir yüksek kültür dili olarak kullanılıyordu. Asurlu seçkinlerin kültürü güneydeki Babil'den güçlü bir şekilde etkilenmişti; Yunan medeniyetinin antik Roma'da saygı görmesi ve onu etkilemesine benzer bir şekilde, Asurlular da Babil'e ve onun antik kültürüne büyük saygı duyuyordu. ⓘ

Geniş imparatorluğun çok dilli doğası nedeniyle, Yeni Asur döneminde Asur diline birçok alıntı kelimenin girdiği kanıtlanmıştır. Aşurbanipal'in hükümdarlığının son dönemlerinde çivi yazısıyla yazılmış günümüze ulaşan belgelerin sayısı oldukça azalmıştır; bu da muhtemelen deri parşömenler ya da papirüs gibi çabuk bozulabilen malzemeler üzerine yazılan Aramice'nin kullanımının artmasından kaynaklandığı için dilin gerilemekte olduğunu düşündürmektedir. Eski Asur dili MÖ 6. yüzyılın sonlarına kadar, yani imparatorluk sonrası döneme kadar tamamen ortadan kalkmamıştır. ⓘ

Aramice ve diğer diller

MS 9. yüzyıla ait Süryanice yazılı papirüs parçası ⓘ

Asurlular, Asur merkez bölgesi dışında fethettikleri topraklarda yaşayan yabancı halklara kendi dillerini dayatmadıkları için, Akadca dışındaki dillerin yayılmasını engelleyecek herhangi bir mekanizma mevcut değildi. Orta Asur döneminde Aramilerin Asur topraklarına göç etmesiyle başlayan bu dil politikası eksikliği, Aramice dilinin yayılmasını kolaylaştırmıştır. Sami dillerinin (imparatorluk boyunca konuşulan dillerin çoğunu içeren dil grubu) en yaygın konuşulanı ve karşılıklı anlaşılabilir olanı olarak Aramice, Yeni Asur dönemi boyunca önemini artırmış ve Asur'un kendi merkezinde bile giderek Yeni Asur dilinin yerini almıştır. MÖ 9. yüzyıldan itibaren Aramice Yeni Asur İmparatorluğu'nun fiili ortak dili haline gelmiş, Yeni Asurca ve Akadcanın diğer biçimleri siyasi elitin dili olarak görülmeye başlanmıştır. ⓘ

MÖ 9. yüzyılda Şalmaneser III zamanından itibaren Aramice devletle ilgili bağlamlarda Akadca ile birlikte kullanılmış ve Tiglath-Pileser III zamanında krallar hem Akadca hem de Aramice konuşan kraliyet kâtipleri istihdam ederek Aramice'nin imparatorluk yönetimi tarafından kullanılan resmi bir dil konumuna yükseldiğini doğrulamıştır. Yeni Asur İmparatorluğu'nun çöküşünden sonraki dönemde, Mezopotamya'da eski Asur dili Aramice lehine tamamen terk edilmiştir. MÖ 500'lere gelindiğinde Akadca muhtemelen artık konuşulan bir dil değildi. ⓘ

Modern Asur halkı kendi dillerini "Asurca" (Sūrayt veya Sūreth) olarak adlandırmaktadır. Akad dilinin Asur lehçesiyle çok az ortak noktası olmasına rağmen, eski Mezopotamya Aramicesinin modern bir versiyonudur. Dil, özellikle ödünç kelimeler biçiminde eski Akadçanın bazı etkilerini korumaktadır. Modern Asurca Aramice çeşitleri akademisyenler tarafından genellikle Neo-Aramice veya Neo-Süryanice olarak adlandırılır. Ayin dili olarak birçok Süryani, Asur'un Hıristiyanlaştırılması sırasında Edessa'da konuşulan klasik Aramice'nin kodlanmış bir versiyonu olan Süryanice'yi de konuşmaktadır. ⓘ

Eski Asur'da bazen ilim ve kültür dili olarak kullanılan bir başka dil de, sadece yazılı olarak da olsa, eski Sümer diliydi. Yeni Asur İmparatorluğu'nun zirvesinde, imparatorluk sınırları içinde başka yerel diller de konuşulmaktaydı, ancak hiçbiri Aramice kadar resmi olarak tanınmıyordu. ⓘ

Mimari

Ninova'nın 19. yüzyılda yeniden inşası (Asur başkenti MÖ 705-612) ⓘ

Antik Asur mimarisine dair günümüze ulaşan üç temel kanıt bulunmaktadır. Bunlardan en önemlisi arkeolojik kazılar sonucunda bulunan ve günümüze ulaşan yapıların kendisidir, ancak önemli kanıtlar hem korunamamış yapıları tanımlayan mektuplar ve idari belgeler gibi çağdaş belgelerden hem de daha sonraki kralların önceki kralların yapı işleriyle ilgili belgelerinden elde edilebilir. Asur binaları ve inşaat işleri neredeyse her zaman kerpiçten inşa edilmiştir. Kireçtaşı da kullanılmaktaydı, ancak öncelikle sadece su kemerleri ve nehir duvarları gibi akan suya maruz kalan işlerde ve savunma amaçlı tahkimatlarda. ⓘ

Büyük binaları desteklemek için genellikle temel platformlarının üzerine ya da kerpiç temeller üzerine inşa edilmişlerdir. Zeminler tipik olarak sıkıştırılmış topraktan yapılmış, önemli odalarda halı veya kamış hasırlarla kaplanmıştır. Teraslar ya da avlular gibi dış etkenlere maruz kalan yerlerdeki zeminler taş levhalar ya da destekli tuğlalarla döşenmiştir. Çatılar, özellikle de büyük odalarda, ahşap kirişler kullanılarak desteklenmiştir. ⓘ

Eski Asurlular, yepyeni başkentlerin inşası da dahil olmak üzere, teknolojik açıdan karmaşık birçok inşaat projesini gerçekleştirmişlerdir ki bu da sofistike teknik bilgiye işaret etmektedir. Büyük ölçüde önceki Mezopotamya mimarisini takip etse de, antik Asur mimarisinin birkaç karakteristik özelliği vardır. Antik Asur mimarisinin bazı özelliklerine örnek olarak basamaklı merlonlar, tonozlu çatılar ve büyük ölçüde bağımsız süitlerden oluşan saraylar verilebilir. ⓘ

Sanat

Antik Asur kabartmalarında ve giysilerinde bulunan dekoratif desenlerin 20. yüzyıl illüstrasyonu ⓘ

Assur'da Erken Asur dönemine tarihlenen tapınak kalıntılarından nispeten çok sayıda heykel ve figürin çıkarılmıştır. Bu dönemden günümüze ulaşan sanat eserlerinin çoğu açıkça yabancı güçlerin sanat eserlerinden etkilenmiştir. Örneğin, Akad İmparatorluğu'nun yükselişinden önce Assur'da bulunan 87 alabaster kadın ve erkek tapınan figürü, Erken Hanedan Sümer figürlerine büyük ölçüde benzemektedir. Başka yerlerdeki sanat eserlerindeki çeşitlilik nedeniyle, erken Assur sanat eserleri de döneme bağlı olarak oldukça değişkendi ve son derece stilize olandan son derece natüralist olana kadar çeşitlilik gösteriyordu. Erken döneme ait en eşsiz buluntular arasında, gözleri, kaşları ve özenli saç örtüsü orijinal olarak işlenmiş bir kadın figürünün başı yer almaktadır. Bu baş, genel olarak natüralist bir üslup, pürüzsüz ve yumuşak kıvrımlar ve dolgun bir ağız ile Akad döneminin sanat tarzının tipik bir örneğidir. Erken döneme ait bir diğer eşsiz sanat eseri de fildişinden yapılmış çıplak bir kadın heykelciği ve buna benzer en az beş heykelciğe ait parçalardır. Kullanılan fildişi Hint fillerinden gelmiş olabilir, bu da erken Assur ile İran'ın ilk kabileleri ve devletleri arasındaki ticarete işaret eder. Erken dönemden bilinen diğer sanat eserleri arasında yöneticilerin (valiler ve yabancı krallar) bir avuç büyük taş heykeli, hayvan figürleri ve çıplak kadınların taş heykelleri bulunmaktadır. ⓘ

Eski Asur döneminden bilinen sanat eserleri, muhtemelen I. Erishum'u tasvir eden kısmi bir taş heykel gibi birkaç nesne dışında, büyük ölçüde mühürler ve çivi yazılı belgeler üzerindeki mühür baskılarıyla sınırlıdır. I. Şamşi-Adad'ın yükselişinden önceki Puzur-Aşur hanedanı krallarının mühürleri, Üçüncü Ur Hanedanı krallarının mühürlerine çok benzemektedir. Orta Asur döneminde, I. Aşur-uballit'ten itibaren mühürler oldukça farklı görünmektedir ve kralın yönetme hakkının teolojik ve kozmik kaynaklarından ziyade kraliyet gücünü vurguluyor gibi görünmektedir. Orta Asur döneminin kraliyet dışı mühürleri arasında, hem dini sahneler hem de hayvanların ve ağaçların barışçıl sahneleri dahil olmak üzere çok çeşitli farklı motifler bilinmektedir. I. Tukulti-Ninurta döneminden itibaren mühürlerde bazen insanlar, çeşitli hayvanlar ve mitolojik yaratıklar arasındaki yarışmalar ve mücadeleler de yer almıştır. ⓘ

Orta Asur döneminde başka sanatsal yenilikler de yapılmıştır. Assur'da İştar'a adanmış tapınakta, I. Tukulti-Ninurta zamanından kalma dört kült kaidesi (ya da "sunak") keşfedilmiştir. Bu sunaklar çeşitli motiflerle süslenmiş olup, kral (bazen birden fazla kez) ve koruyucu ilahi figürler ve standartlar yaygın olarak yer almaktadır. Kaidelerden biri, tabanının alt basamağı boyunca, Asur sanat tarihinde bilinen en erken anlatı imgesi olan bir kabartma resmi korumaktadır. Çok iyi korunmamış olan bu kabartmada, Asur kralının önünde sıra sıra dizilmiş tutsakların tasvir edildiği görülmektedir. Bilinen en eski Asur duvar resimleri de Kar-Tukulti-Ninurta'daki sarayında bulunan I. Tukulti-Ninurta dönemine aittir. Motifler arasında bitkisel desenler (rozetler ve palmetler), ağaçlar ve kuş başlı cinler yer almaktadır. Duvarları boyamak için kullanılan renkler arasında siyah, kırmızı, mavi ve beyaz vardı. Ninova'da Aşur-bel-kala (MÖ 1074-1056) döneminden kalma, kireçtaşından yapılmış, çıplak bir kadın figürünün yer aldığı sıra dışı bir heykel bilinmektedir. MÖ 11. yüzyılda ortaya çıkan tamamen yeni bir anıt türü dikilitaşlardı; dört tarafı hem resim hem de metinle süslenmiş dört taraflı taş steller. Dikilitaşlar en azından MÖ 9. yüzyıla kadar kullanılmaya devam etmiştir. ⓘ

Diğer dönemlerle karşılaştırıldığında, Yeni Asur döneminden günümüze daha fazla miktarda sanat eseri, özellikle de kralların himayesinde yapılan anıtsal sanat kalmıştır. Yeni Asur anıtsal sanatının en iyi bilinen biçimi, tapınak ve sarayların iç ve dış duvarlarını kaplayan oyma taş sanat eserleri olan duvar kabartmalarıdır. Yeni Asur sanatının bir diğer iyi bilinen biçimi de tapınakların, sarayların ve şehirlerin kapılarına yerleştirilen, genellikle insan başlı aslanlar ya da boğalar (lamassu) olan kolosellerdir. Hem duvar kabartmalarının hem de colossi'lerin bilinen en eski örnekleri, Akdeniz'e yaptığı seferlerde gördüğü Hitit anıtsal sanatından esinlenmiş olabilecek Ashurnasirpal II dönemine aittir. Orta Asur döneminde I. Tukulti-Ninurta döneminde yapılanlar gibi duvar resimleri de bazen duvar kabartmalarını tamamlamak için bazen de onların yerine kullanılmaya devam etmiştir. İç duvarlar, inşaatta kullanılan kerpiçlerin boyalı çamur sıva ile kaplanmasıyla, dış duvarlar ise zaman zaman sırlı ve boyalı kiremit ya da tuğlalarla süslenebilmiştir. Günümüze ulaşan en kapsamlı duvar kabartmaları Sanherib dönemine aittir. Yeni Asur sanat eserleri açısından, modern akademisyenler, seleflerinin sanatından farklı olarak belirgin bir "epik kaliteye" sahip olarak tanımlanan Aşurbanipal döneminde üretilen kabartmalara özellikle dikkat etmişlerdir. ⓘ

Dua eden bir kadın heykeli, MÖ 25. yüzyıl
Muhtemelen Aşur'u tasvir eden duvar kabartması, MÖ 21-16. yüzyıl
Silindir mühür ve baskı, MÖ 14-13. yüzyıl
Tukulti-Ninurta I'in tapınak sunağı, MÖ 13. yüzyıl
Çıplak kadın heykeli, MÖ 11. yüzyıl
Bir kral ve yardımcılarını tasvir eden sırlı çini, MÖ 9. yüzyıl
Şalmaneser III'ün Siyah Dikilitaşı, MÖ 9. yüzyıl
Şalmaneser III heykeli, MÖ 9. yüzyıl
Mobilya süslemesi, MÖ 9-8. yüzyıl
Kraliçe Hama'nın Tacı, MÖ 8. yüzyıl
Dev lamassu, MÖ 8. yüzyıl
Aşurbanipal'in Aslan Avı'ndan bir bölüm, MÖ 7. yüzyıl ⓘ

Burs ve edebiyat

Aşurbanipal Kütüphanesi'nden Gılgamış Destanı'nın bir bölümünü içeren tablet ⓘ

Eski Asur edebiyatı büyük ölçüde Babil edebi geleneklerinden yararlanmıştır. Hem Eski hem de Orta Asur dönemi, günümüze ulaşan edebi metinler açısından sınırlıdır. Günümüze ulaşan en önemli Eski Asur edebi eseri, Kültepe'deki bir çivi yazılı tablette iyi korunmuş bir versiyonu bulunan Sargon, Yalanların Efendisi adlı metindir. Bir zamanlar parodi olduğu düşünülen bu hikâye, Akad İmparatorluğu'nun kurucusu Akadlı Sargon'un hükümdarlığının birinci şahıs ağzından anlatımıdır. Metin, Sargon'un tanrı Adad'dan güç almasını, "savaşın hanımı" İştar'a yemin etmesini ve tanrılarla konuşmasını anlatır. Günümüze ulaşan Orta Asur edebiyatı sadece biraz daha çeşitlidir. Farklı bir Asur bilim geleneği, her ne kadar Babil geleneğinden beslense de, geleneksel olarak Orta Asur döneminin başlangıcı olarak kabul edilir. Bu dönemde ilmin yükselen statüsü, kralların bilgi biriktirmeyi iktidarlarını güçlendirmenin bir yolu olarak görmeye başlamalarıyla bağlantılı olabilir. Bilinen Orta Asur eserleri arasında Tukulti-Ninurta Destanı (I. Tukulti-Ninurta'nın hükümdarlığını ve kahramanlıklarını anlatan bir anlatı), diğer kraliyet destanlarının parçaları, Avcı (kısa bir savaş şiiri) ve bazı kraliyet ilahileri bulunmaktadır. ⓘ

Günümüze ulaşan eski Asur edebiyatının büyük çoğunluğu Yeni Asur dönemine aittir. Yeni Asur İmparatorluğu'nun kralları, bilgiyi korumayı (önceki krallar gibi) özel şahısların ve tapınakların bir sorumluluğu olarak değil, kendi sorumluluklarından biri olarak görmeye başlamışlardır. Bu gelişme, kralların artık kâhinleri tarafından yapılan kehanetleri yeterli görmemeleri ve ilgili metinlere bizzat erişmek istemelerinden kaynaklanmış olabilir. Baş âlimlik makamı ilk olarak Yeni Asur kralı Tukulti-Ninurta II döneminde görülür. ⓘ

Günümüze ulaşan eski Asur literatürünün çoğu, 30.000'den fazla belge içeren Asurbanipal'in Yeni Asur Kütüphanesi'nden gelmektedir. Yeni Asur döneminde kütüphaneler, geçmişin bilgisini korumak ve kâtiplik kültürünü sürdürmek için inşa edilmiştir. Yeni Asur metinleri, kehanet metinleri, kehanet raporları, hasta tedavileri (tıbbi ya da büyüsel), ritüel metinleri, efsunlar, dualar ve ilahiler, okul metinleri ve edebi metinler gibi çok çeşitli türlere ayrılır. Yeni Asur döneminin bir yeniliği, bir kralın hükümdarlık dönemindeki olayları, özellikle de askeri başarıları kaydeden bir metin türü olan yıllıklardır. Yıllıklar imparatorluğun dört bir yanına yayılmış ve muhtemelen kralın yönetiminin meşruiyetini destekleyen propagandif amaçlara hizmet etmiştir. Daha önce araştırmacılar tarafından propaganda ile ilişkilendirilen çeşitli salt edebi eserler Yeni Asur döneminden bilinmektedir. Bu eserler arasında Asur Veliaht Prensinin Yeraltı Dünyası Vizyonu, Sargon'un Günahı ve Marduk Çilesi sayılabilir. Asurlular kendi eserlerinin yanı sıra daha önceki Mezopotamya edebiyatını da kopyalamış ve korumuşlardır. Gılgamış Destanı, Enûma Eliš (Babil yaratılış efsanesi), Erra, Etana Efsanesi ve Anzu Destanı gibi metinlerin Aşurbanipal Kütüphanesi'nde yer alması, bu metinlerin günümüze kadar ulaşmasının başlıca nedenidir. ⓘ

Din

Eski Asur dini

Bazı modern Asurlular tarafından "Aşurilik" olarak adlandırılan eski çok tanrılı Asur dini hakkındaki bilgiler, eski Asur'un sıradan insanlarının kişisel dini inançları ve uygulamaları hakkında çok az şey tespit edilebildiği için çoğunlukla devlet kültleriyle sınırlıdır. Asurlular güney Mezopotamya'daki Babillilerle aynı tanrılar panteonuna taparlardı. Asurluların baş tanrısı ulusal tanrı Aşur'du. Tanrı ve antik başkent, modern tarihçiler tarafından genellikle tanrı Aşur ve şehir Assur olarak adlandırılarak ayırt edilse de, her ikisi de eski zamanlarda aynı şekilde (Aššur) yazılmıştır. Önceki Eski Asur dönemine ait belgelerde, şehir ve tanrı genellikle net bir şekilde ayırt edilmez, bu da Aşur'un Erken Asur döneminde şehrin kendisinin tanrılaştırılmış bir kişileştirmesi olarak ortaya çıktığını göstermektedir. Aşur'un altında yer alan diğer Mezopotamya tanrıları bir hiyerarşi içinde düzenlenmişti ve her birinin kendilerine biçilmiş rolleri (örneğin güneş tanrısı Şamaş adalet tanrısı, İştar ise aşk ve savaş tanrıçası olarak görülüyordu) ve kendilerine ait birincil tapınma yerleri vardı (örneğin Ninurta'ya öncelikle Nimrud'da, İştar'a ise öncelikle Arbela'da tapılıyordu). Enlil, Marduk ve Nabu gibi özünde Babilli olan tanrılara Babil'de olduğu kadar Asur'da da tapınılıyordu ve akitu festivali gibi bazı geleneksel Babil ritüelleri kuzeyden ödünç alınmıştı. ⓘ

Aşur'un baş tanrı olarak rolü esnekti ve Asurluların değişen kültür ve politikalarıyla birlikte değişiyordu. Eski Asur döneminde Aşur esas olarak tarımla ilgili bir ölüm ve canlanma tanrısı olarak görülüyordu. Orta ve Yeni Asur İmparatorluğu döneminde Aşur'un rolü genişlemiş ve tamamen değişmiştir. Muhtemelen Mittani krallığı altındaki hükümdarlık dönemine bir tepki olarak ortaya çıkan Orta Asur teolojisi, Aşur'u Asur krallarına yalnızca Eski Asur döneminden kalan ilahi meşruiyeti bahşetmekle kalmayan, aynı zamanda krallara Aşur'un "adil asası" ile Asur'u ("Aşur'un ülkesi") genişletmelerini, yani Asur İmparatorluğu'nu askeri fetih yoluyla genişletmelerini emreden bir savaş tanrısı olarak sunmuştur. Aşur'un bu şekilde askerileştirilmesi, Amorit fatihi I. Şamşi-Adad'ın MÖ 18. ve 17. yüzyıllarda Kuzey Mezopotamya'daki yönetimi sırasında Aşur'u güneyli Enlil ile bir tutmasından da kaynaklanmış olabilir. Orta Asur döneminde Aşur, hem kuzey hem de güney Mezopotamya'daki önceki uygarlıkların Enlil'e atfettiği bir rol olan "tanrıların kralı" unvanıyla anılır. Aşur'un Enlil'le eşitlenmesi ya da en azından Enlil'in rolünün Aşur'a aktarılması, daha önce önemsiz olan yerel tanrı Marduk'un Hammurabi döneminde (MÖ 18. yüzyıl) Enlil'i model alarak panteonun başına yükseltildiği Babil'de de paralel bir gelişme göstermiştir. ⓘ

Asur dini, tapınak tanrısının kült heykelini barındıran merkezi bir tapınak ve diğer tanrıların heykelleri için yer olan birkaç alt şapel içeren anıtsal yapılar olan tapınaklarda merkezlenmiştir. Tapınaklar tipik olarak kendi kendine yeten topluluklardı; başta toprak mülkiyeti olmak üzere kendi ekonomik kaynaklarına ve hiyerarşik olarak örgütlenmiş kendi personeline sahiptiler. Daha sonraki zamanlarda tapınaklar, belirli vergiler, adaklar ve ganimet ve haraç bağışları şeklinde kraliyet yardımlarına giderek daha bağımlı hale geldi. Bir tapınağın başı "baş yönetici" unvanına sahipti ve Asur kralına karşı sorumluydu, çünkü kral Aşur'un ölümlü dünyadaki temsilcisi olarak kabul ediliyordu. Tapınaklardan elde edilen kayıtlar, astroloji ve extispicy (ölü hayvanların bağırsaklarını inceleme) şeklindeki kehanetin Asur dininin önemli parçaları olduğunu göstermektedir, çünkü bunların tanrıların ölümlü dünyayla iletişim kurduğu araçlar olduğuna inanılıyordu. ⓘ

Diğer pek çok antik imparatorluğun aksine, Yeni Asur İmparatorluğu en parlak döneminde kültürünü ve dinini fethettiği bölgelere empoze etmemiştir; kuzey Mezopotamya dışında Aşur için inşa edilmiş önemli bir tapınak yoktur. İmparatorluk sonrası dönemde, Yeni Asur İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra, Asurlular Aşur'a ve panteonun geri kalanına saygı göstermeye devam ettiler, ancak Asur devleti olmadan, Asur kalpgahının birçok yerinde dini inançlar farklılaştı ve farklı yönlerde gelişti. Selevkosların bölgeye hakim olduğu dönemden (MÖ 4. yüzyıldan 2. yüzyıla kadar) itibaren eski Yunan dininin güçlü bir etkisi olmuş, birçok Yunan tanrısı Mezopotamya tanrılarıyla senkretize edilmiştir. Eski Asur merkez bölgesinin büyük bir kısmını kapsayan vasal bir krallık olan Adiabene krallarının MS 1. yüzyılda Yahudiliğe geçtiği göz önüne alındığında, Yahudiliğin de bir miktar etkisi vardı. MÖ 1. yüzyıldan itibaren Roma ve Part imparatorlukları arasında bir sınır bölgesi olan Asur, muhtemelen dini açıdan oldukça karmaşık ve çeşitliydi. Part egemenliği altında Assur'da hem eski hem de yeni tanrılara tapınılıyordu. Kentin MS 3. yüzyıldaki ikinci yıkımına kadar en önemli tanrı hâlâ Aşur'du ve bu dönemde Assor ya da Asor olarak biliniyordu. Bu dönemde Aşur'a tapınma, 800 yıl önce Yeni Asur İmparatorluğu'nda kullanılan kült takvimine göre, eski zamanlarda olduğu gibi gerçekleştirilmiştir. Eski Mezopotamya dini, imparatorluk sonrası dönemin sona ermesinden sonra Harran'da en az 10. yüzyıla kadar ve Mardin'de 18. yüzyıla kadar olduğu gibi bazı yerlerde yüzyıllar boyunca varlığını sürdürmüştür. ⓘ

Hıristiyanlık

20. yüzyıl başlarında Doğu Süryani Kilisesi başpiskoposu ve maiyeti

Doğu Kilisesi Hıristiyanlık tarihinin erken dönemlerinde gelişmiştir. Gelenekler Hıristiyanlığın Mezopotamya'ya ilk kez Havari Thomas tarafından yayıldığını söylese de, Asurluların ilk kez ne zaman Hıristiyanlaştırıldığı kesin olarak bilinmemektedir. Arbela şehri önemli bir erken dönem Hıristiyan merkeziydi; daha sonra yazılan Arbela Kroniği'ne göre Arbela MS 100 yılında bir piskoposun merkezi olmuştur, ancak bu belgenin güvenilirliği akademisyenler arasında sorgulanmaktadır. Ancak hem Erbela hem de Kerkük'ün daha sonra Sasani ve daha sonraki İslami dönemlerde önemli Hıristiyan merkezleri olarak hizmet verdiği bilinmektedir. Bazı geleneklere göre, Edessalı Aziz Thaddeus'un MS 1. yüzyılın ortalarında Osroene Kralı V. Abgar'ın dinini değiştirmesiyle Hıristiyanlık Asur'da tutunmuştur. MS 3. yüzyıldan itibaren Hıristiyanlığın bölgenin ana dini haline geldiği ve Hıristiyan tanrısının eski Mezopotamya tanrılarının yerini aldığı açıktır. Asurlular bu zamana kadar Hıristiyan düşüncesine entelektüel olarak katkıda bulunmuşlardır; MS 1. yüzyılda Hıristiyan Asurlu yazar Tatian, İncillerin sinoptik bir yorumu olan etkili Diatessaron'u yazmıştır. ⓘ

Hıristiyanlık bugün Süryani kimliğinin ayrılmaz bir parçası olsa da, Süryani Hıristiyanlar yüzyıllar içinde bir dizi farklı Hıristiyan mezhebine bölünmüştür. Takipçileri genellikle "Nasturiler" olarak adlandırılan önde gelen Doğu Asur Kilisesi varlığını sürdürse de, diğer önde gelen doğu kiliseleri arasında 16. yüzyılda ayrılan Keldani Katolik Kilisesi, Süryani Ortodoks Kilisesi, Süryani Katolik Kilisesi ve 1968'de Doğu Asur Kilisesi'nden ayrılan Doğu Kadim Kilisesi bulunmaktadır. ⓘ

Bu kiliseler yüzyıllardır farklı olmalarına rağmen, hala aynı litürjik, ruhani ve teolojik temeli takip etmektedirler. Ayrıca, özellikle Presbiteryen Kilisesi'nin Amerikalı misyonerlerinin misyonları nedeniyle Protestanlığın çeşitli mezheplerinin Süryani takipçileri de vardır. ⓘ

Doğu Süryani Kilisesi, Hıristiyanlığın diğer birçok kolu tarafından "Nasturi" ve sapkın olarak görülmeye devam ettiği için, Orta Doğu Kiliseler Konseyi'ne kabul edilmemiş ve Katolik Kilisesi ile Ortodoks Kilisesi Arasında Uluslararası Teolojik Diyalog Ortak Komisyonu'nda yer almamıştır. Bu, ekümenizme yaklaşma çabalarının üstlenilmediği anlamına gelmemektedir. 1994 yılında Papa John Paul II ve Patrik Dinkha IV, Katolik Kilisesi ve Doğu Süryani Kilisesi Arasında Ortak Kristolojik Deklarasyon'u imzalamış ve o zamandan bu yana bazı çabalar da gösterilmiştir. Tarihsel olarak, ekümenizmin önündeki başlıca engel, Süryani kiliselerinde kullanılan ve anaforun Katolik Kilisesi tarafından vazgeçilmez olarak görülen Kuruluş Sözlerini içermediği eski metin Addai ve Mari Liturjisi olmuştur. Bu engel, 2001 yılında Katolik İnanç Doktrini Cemaati'nin, sözlerin olmamasına rağmen metnin Katoliklikte de geçerli sayılabileceğine karar vermesiyle ortadan kalkmıştır. Süryani ve Keldani kiliselerinin yeniden birleşmesi için de bazı çabalar sarf edilmiştir. Dinkha IV ve Keldani Kilisesi Patriği Raphael I Bidawid 1996 yılında birliğe doğru ilerlemek için bir ortak öneriler listesi imzalamış ve bu liste 1997 yılında her iki kilisenin sinodları tarafından onaylanmıştır. ⓘ

Toplum ve kültür

Ticaret

Asur şehri stratejik konumuyla önemli bir ticaret merkezi haline gelmiştir. Asurlular, Anadolu şehir devletlerine kumaş ve kalay gibi çeşitli şeyler satarak karşılığında altın veya gümüş almış ve koloni faaliyetlerinde bulunmuşlardır. ⓘ

Mimarisi

Savaştaki atılganlıklarıyla tanınan Asurlular, anıtsal yapılar da bıraktılar. Ninova, Asur, Kalah (Nimrud), Dur Şarrukin (Horsâbad) ve başka yerlerde bulunan kalıntılar, Asur mimarîsinin örneklerini oluşturmaktadır. ⓘ

Galeri

MÖ 7. yüzyıldan kalma Asuri yazıtları
Asur kanatlı boğa rölyefi.
Aşur, Asurların ulusal tanrısıydı.
Asur aslan figürü. ⓘ

Asuroloji · Sümeroloji
Mezopotamya		Fırat · Dicle ⓘ
İmparatorluklar / Şehirler
Sümerler	Eridu · Kiş · Uruk · Ur Lagaş · Nippur · Girsu
Akad İmparatorluğu	Akad · Mari
Amoriler	İsin · Larsa
Babil İmparatorluğu	Babil · Kalde
Asur İmparatorluğu	Asur · Nemrut Horsabad · Ninova/Nineveh
Elam	Susa
Kassitler Hurriler / Mitanni
Kronoloji	Mezopotamya tarihi	Sümer (kral listesi)	Asur kralları listesi Babil kralları listesi Hitit kralları listesi
Dil	Sümerce · Akadca	Elam dili · Aramice	Hurrice · Hititçe
Mitoloji	Enuma Eliş · Gılgamış	Ziggurat · Nibiru	Marduk · Asur-Babil dinleri