Politeizm

Carnegie Doğa Tarihi Müzesi'ndeki Mısır tanrıları ⓘ

Çok tanrıcılık, genellikle kendi dini mezhepleri ve ritüelleri ile birlikte bir tanrılar ve tanrıçalar panteonunda bir araya getirilen birden fazla tanrıya inanmaktır. Çok tanrıcılık teizmin bir türüdür. Teizm içinde, çoğu durumda aşkın olan tek bir Tanrı inancı olan monoteizm ile zıtlık gösterir. Çok tanrıcılığı kabul eden dinlerde, farklı tanrı ve tanrıçalar doğa güçlerinin veya atalardan kalma ilkelerin temsilleri olabilir; bunlar ya özerk olarak ya da doğada içkin olarak tezahür eden (panentheistik ve panteistik teolojiler) bir yaratıcı tanrının veya aşkın mutlak ilkenin (monistik teolojiler) yönleri veya yayılmaları olarak görülebilir. Çoktanrıcılar her zaman tüm tanrılara eşit şekilde tapınmazlar; belirli bir tanrıya tapınmada uzmanlaşan henoteist ya da farklı zamanlarda farklı tanrılara tapınan kathenoteist olabilirler. ⓘ

Çok tanrıcılık, tek tanrıcılığı benimseyen İbrahimi dinler olan Yahudilik, Hıristiyanlık ve İslam'ın gelişip yayılmasından önceki tipik din biçimiydi. Tarih öncesinden ve Antik Mısır dini ile Antik Mezopotamya dininin en eski kayıtlarından, Antik Yunan dini ve Antik Roma dini gibi Klasik antik dönemde yaygın olan dinlere ve Cermen, Slav ve Baltık paganizmi ve Kızılderili dinleri gibi etnik dinlere kadar tarih boyunca iyi bir şekilde belgelenmiştir. ⓘ

Günümüzde uygulanan önemli çok tanrılı dinler arasında Taoizm, Shenism veya Çin halk dini, Japon Şinto, Santería, çoğu Geleneksel Afrika dini, çeşitli neopagan inançlar ve Hinduizmin çoğu biçimi yer almaktadır. ⓘ

Hinduizm, halk arasında çok tanrılı olarak kabul edilse de, bazı Hinduların kendilerini panteist, bazılarının ise tek tanrılı olarak görmesi nedeniyle sadece bu şekilde kategorize edilemez. Her ikisi de Hindu metinleriyle uyumludur, zira inançta standartlaştırma konusunda bir fikir birliği yoktur. Hinduizm'in en baskın okulu olan Vedanta, Brahman'ın evrenin tek nihai gerçekliği olduğunu, ancak birden fazla tanrı ve tanrıçaya tapınarak onunla birliğe ulaşılabileceğini savunarak tektanrıcılık ve çoktanrıcılığın bir kombinasyonunu sunar. ⓘ

Çoktanrıcılık ya da Politeizm, politeizm sözlük anlamıyla birden çok tanrıya inanmak, tapınmak manalarına gelmektedir. Sözcük, etimolojik açıdan, Yunanca πολύς poly (çok) ve θεοί theoiz (tanrı) sözcüklerinden türemiştir. ⓘ

Politeistik inanç sistemlerinde, tanrılar bireysel yetenek, ihtiyaç, hikâye, arzu ve özelliklere sahip karmaşık kişilikler olarak ortaya çıkar. Çoğu zaman bu tanrılar sınırsız güç ve bilgiye sahip değildir, bunun yerine, insan benzeri kişisel özelliklere sahip, ek olarak bazı bireysel (doğaüstü) güç, yetenek ve bilgiye sahip olarak tasvir edilirler. ⓘ

Terminoloji

Terim Yunanca πολύ poly ("çok") ve θεός theos ("tanrı") kelimelerinden gelmektedir ve Yahudi yazar İskenderiyeli Philo tarafından Yunanlılarla tartışmak için ortaya atılmıştır. Hıristiyanlık Avrupa ve Akdeniz'e yayıldığında, Hıristiyan olmayanlar sadece Gentiles (Yahudi olmayanları ifade etmek için Yahudiler tarafından kullanılan bir terim) veya paganlar (yerliler) ya da açıkça aşağılayıcı bir terim olan putperestler ("sahte" tanrılara tapanlar) olarak adlandırıldı. Modern zamanlarda çok tanrıcılık terimi ilk kez 1580 yılında Jean Bodin tarafından Fransızca olarak yeniden canlandırılmış, bunu 1614 yılında Samuel Purchas'ın İngilizce kullanımı izlemiştir. ⓘ

Yumuşak ve sert

Modern çok tanrılı uygulamalardaki önemli bir ayrım yumuşak çok tanrıcılık ve sert çok tanrıcılık olarak adlandırılmaktadır. ⓘ

"Sert" çoktanrıcılık, tanrıların psikolojik arketipler veya doğal güçlerin kişileştirilmesinden ziyade farklı, ayrı, gerçek ilahi varlıklar olduğu inancıdır. Katı çoktanrıcılar "tüm tanrıların tek bir tanrı olduğu" fikrini reddederler. Tüm kültürlerin tanrılarının eşit derecede gerçek olduğunu düşünmek zorunda değildirler, bu teolojik pozisyon resmi olarak bütüncül çoktanrıcılık veya omnizm olarak bilinir. ⓘ

Bu genellikle, farklı tanrıların tek bir tanrının yönleri, psikolojik arketipler veya doğal güçlerin kişileştirilmesi olabileceğini ve diğer kültürlerin panteonlarının tek bir panteonun temsilleri olabileceğini savunan "yumuşak" çoktanrıcılıkla karşılaştırılır. Bu şekilde, tanrılar kültürler arasında birbirlerinin yerine kullanılabilmektedir. ⓘ

Tanrılar ve ilahiyat

Bulul heykelleri, Filipinler'deki Ifugao'nun Anitist inançlarında pirinç tanrılarının avatarları olarak hizmet vermektedir. ⓘ

Çoktanrıcılığın tanrıları genellikle bireysel becerileri, ihtiyaçları, arzuları ve geçmişleri olan, kişilik özellikleri bakımından birçok yönden insanlara benzeyen (antropomorfik), ancak ek bireysel güçleri, yetenekleri, bilgileri veya algıları olan, az ya da çok statüye sahip karmaşık şahsiyetler olarak tasvir edilir. Çok tanrıcılık, çoğu halk dininde yaygın olan animist inançlardan net bir şekilde ayrılamaz. Çoktanrıcılığın tanrıları birçok durumda doğaüstü varlıkların ya da ruhların sürekliliğinin en yüksek mertebesidir; bunlar arasında atalar, iblisler, büyücüler ve diğerleri yer alabilir. Bazı durumlarda bu ruhlar göksel ya da şeytani sınıflara ayrılır ve tüm bu varlıkların varlığına inanmak hepsine tapıldığı anlamına gelmez. ⓘ

İlah türleri

Çok tanrıcılıkta sıklıkla bulunan tanrı türleri şunları içerebilir:

• Yaratıcı tanrı
• Kültür kahramanı
• Ölüm tanrısı (chthonic)
• Yaşam-ölüm-yeniden doğum tanrısı
• Aşk tanrıçası
• Ana tanrıça
• Siyasi tanrı (kral veya imparator gibi)
• Gök tanrısı (göksel)
• Güneş Tanrısı
• Trickster tanrısı
• Su Tanrısı
• Ay Tanrısı
• Müzik, sanat, bilim, çiftçilik veya diğer uğraşların tanrıları ⓘ

Din ve mitoloji

Klasik dönemde, MS 4. yüzyılda Neoplatonist Sallustius mitolojiyi beş türe ayırmıştır:

1. Teolojik: Sallustius'un tanrısallığın özünü alegorik olarak ifade ettiğini düşündüğü Cronus'un çocuklarını yutması gibi tanrıların özünü düşünen mitler
2. Fiziksel: Tanrıların dünyadaki faaliyetlerini ifade eder
3. Psikolojik: ruhun kendi faaliyetlerinin veya ruhun düşünce eylemlerinin alegorileri olarak mitler
4. Maddi: maddi nesneleri tanrı olarak görmek, örneğin: dünyayı Gaia, okyanusu Okeanos ya da sıcağı Typhon olarak adlandırmak
5. Karışık ⓘ

Birçok tarihi çok tanrılı dinin inançları yaygın olarak "mitoloji" olarak adlandırılsa da, kültürlerin tanrıları hakkında anlattıkları hikayeler onların tapınmalarından veya dini uygulamalarından ayırt edilmelidir. Örneğin, mitolojide çatışma halinde tasvir edilen tanrılar çoğu zaman yine de yan yana tapınılmışlardır, bu da din içinde inanç ve uygulama arasındaki ayrımı göstermektedir. Jaan Puhvel, J. P. Mallory ve Douglas Q. Adams gibi akademisyenler, çeşitli Hint-Avrupa halklarının dinlerinin türediği düşünülen ve esasen natüralist bir numenistik din olduğuna inanılan eski Proto-Hint-Avrupa dininin yönlerini yeniden inşa etmişlerdir. Bu ortak geçmişten gelen dini kavramlara bir örnek, Hint-Avrupa dillerini konuşan halkların çeşitli dini sistemlerinde görülen *dyēus kavramıdır. ⓘ

Antik ve tarihi dinler

İyi bilinen tarihsel çok tanrılı panteonlar arasında Sümer tanrıları, Mısır tanrıları, Klasik Antik Çağ'da (eski Yunan ve Roma dininde) görülen panteon, İskandinav Æsir ve Vanir, Yoruba Orisha ve Aztek tanrıları sayılabilir. ⓘ

Birçok uygarlıkta panteonlar zaman içinde büyüme eğilimi göstermiştir. Önceleri şehirlerin ya da başka yerlerin koruyucusu olarak tapınılan tanrılar, imparatorluklar daha geniş topraklara yayıldıkça bir araya toplanmaya başlamıştır. Fetihler, Yunan Titanomachia'sında ve muhtemelen İskandinav mitosundaki Æsir-Vanir savaşında olduğu gibi, bir kültürün panteonunun istilacılarınkine tabi olmasına yol açabilir. Kültürel alışveriş, Yunanlılar, Etrüskler ve Romalılarda görüldüğü gibi "aynı" tanrının iki yerde farklı isimler altında saygı görmesine ve daha sonra antik Yunan'da tapınılan eski Mısır tanrısı Osiris'te olduğu gibi yabancı bir dinin unsurlarının kültürel aktarımına yol açabilir. ⓘ

Eski inanç sistemlerinin çoğu tanrıların insan yaşamlarını etkilediğine inanıyordu. Ancak Yunan filozof Epikuros, tanrıların bozulmayan ama maddi, dünyalar arasındaki boş alanlarda yaşayan ve ölümlülerin işleriyle uğraşmayan, ancak özellikle uyku sırasında zihin tarafından algılanabilen mutlu varlıklar olduğunu savunmuştur. ⓘ

Antik Yunan

On İki Olimposlunun Geçit Töreni ⓘ

Antik Yunan'da On İki Olimposlu'nun (sanat ve şiirin Kanonik On İkisi) klasik şeması şöyleydi: Zeus, Hera, Poseidon, Athena, Ares, Demeter, Apollo, Artemis, Hephaestus, Afrodit, Hermes ve Hestia. Dionysos Olimpos Dağı'na davet edildiğinde Hestia'nın geri çekildiği öne sürülse de, bu bir tartışma konusudur. Robert Graves'in The Greek Myths (Yunan Mitleri) adlı kitabında, Hestia'nın koltuğunu bıraktığını öne sürse de, bunu açıkça öne sürmeyen iki kaynaktan alıntı yapar. Hades genellikle dışlanırdı çünkü yeraltı dünyasında yaşardı. Tüm tanrıların bir gücü vardı. Bununla birlikte, antik çağda bu tanrılar arasında kimin sayılacağı konusunda büyük bir değişkenlik vardı. Farklı kentler sıklıkla aynı tanrılara tapınır, bazen de onları ayırt eden ve yerel niteliklerini belirten lakaplar takarlardı. ⓘ

Helen Çoktanrıcılığı Yunanistan anakarasının ötesine, Küçük Asya'daki İyonya adalarına ve kıyılarına, Magna Graecia'ya (Sicilya ve Güney İtalya) ve Batı Akdeniz'deki Massalia (Marsilya) gibi dağınık Yunan kolonilerine kadar uzanıyordu. Yunan dini, daha sonraki Roma dininin büyük bir kısmını oluşturmak üzere Etrüsk kültünü ve inancını yumuşatmıştır. Helenistik Dönem boyunca Epikürcülük gibi felsefi okullar farklı teolojiler geliştirmiştir. Helenizm pratikte öncelikle çok tanrılı ve animistik tapınma etrafında şekillenmiştir. ⓘ

Halk dinleri

Bugün dünyada "halk dinleri" olarak adlandırılan dinlerin çoğunluğu (geleneksel etnik dinlerden farklı olarak) Asya-Pasifik bölgesinde bulunmaktadır. Bu gerçek, çok tanrılı dinlerin çoğunluğunun batı dünyasının dışında bulunması eğilimiyle de örtüşmektedir. ⓘ

Halk dinleri genellikle animizmle yakından bağlantılıdır. Animistik inançlar tarihi ve modern kültürlerde bulunur. Halk inançları tek tanrılı toplumlarda mevcut olduklarında genellikle batıl inançlar olarak etiketlenirler. Halk dinleri genellikle rahiplik olarak da bilinen örgütlü otoritelere ya da resmi kutsal metinlere sahip değildir. Genellikle diğer dinlerle de örtüşürler. Batı dünyasına hakim olan İbrahimî tek tanrılı dinler genellikle birden fazla dinin bölümlerinin uygulanmasını onaylamaz, ancak halk dinleri genellikle diğer dinlerle örtüşür. Çok tanrılı dinlerin takipçileri genellikle birden fazla dinin uygulama ve inançlarını takip etmeyi sorunsallaştırmazlar. ⓘ

Modern dinler

Budizm

Budizm tipik olarak teist olmayan olarak sınıflandırılır, ancak uygulanan Budizm türüne bağlı olarak, en azından birden fazla tanrının varlığını kabul ettiği için çok tanrılı olarak görülebilir. Buddha bir lider figürüdür ancak bir tanrı olarak tapınılması amaçlanmamıştır. Tanrılar için Sanskritçe bir kelime olan Devalara da tapınılması gerekmez. Ölümsüz değildirler ve sınırlı güçleri vardır. Yaşamlarında olumlu karmaya sahip olan ve bir deva olarak yeniden doğan insanlar olabilirler. Yaygın bir Budist uygulaması, aydınlanmaya ulaşmak için ritüellerin kullanılması olan tantradır. Tantra kendini bir tanrı olarak görmeye ve tanrıları doğaüstü unsurlardan ziyade semboller olarak kullanmaya odaklanır. Budizm çoktanrıcılıkla en çok diğer dinlerle, genellikle de halk dinleriyle bağlantılı olduğunda yakınlaşır. Örneğin, kami adı verilen tanrılara tapınılan Japon Şinto dini bazen Budizm ile karıştırılır. ⓘ

Hristiyanlık

Hristiyanlık genellikle tek tanrılı bir din olarak tanımlansa da, bazen Hristiyanlığın Üçlü Birlik fikri nedeniyle gerçek anlamda tek tanrılı olmadığı iddia edilir. Teslis, Tanrı'nın Baba, Oğul ve Kutsal Ruh'tan oluştuğuna inanır. Tanrı üç parçadan oluştuğu için, bazı insanlar Hıristiyanlığın bir tür Tritheizm ya da Politeizm olarak görülmesi gerektiğine inanmaktadır. Hıristiyanlar "tek bir Tanrı'nın Üç Kişi ve Tek Bir Madde olarak var olduğunu", ancak bir tanrının tek bir bireysel kimliğe sahip bir kişi olamayacağını iddia ederler. Hıristiyanlık tek Tanrı fikrini Yahudilikten miras almıştır ve tek tanrılı doktrininin inancın merkezinde yer aldığını savunur. ⓘ

Bazen Hıristiyanlığın Üçlü Birlik fikri nedeniyle gerçek anlamda tek tanrılı olmadığı iddia edilmektedir ⓘ

Batılı bir akademisyen ve kendini çok tanrıcı olarak tanımlayan Jordan Paper, çok tanrıcılığın insan kültüründe normal bir durum olduğunu düşünmektedir. "Katolik Kilisesi'nin bile azizlere 'tapınma' ile çok tanrılı yönler gösterdiğini" savunmaktadır. Öte yandan, tektanrıcı misyonerlerin ve akademisyenlerin, örneğin Matteo Ricci'nin yaptığı gibi, Çinlilerin Gök ve Yer çiftinden sadece bir parçayı alıp ona Göklerin Kralı adını verirken, çoktanrıcı dinlerde bir proto-tektanrıcılık ya da en azından henoteizm görmeye hevesli olduklarından yakınmaktadır. ⓘ

Mormonluk

Son Gün Azizleri hareketinin kurucusu Joseph Smith "Tanrıların çoğulluğuna" inanmış ve "Tanrı'nın her zaman ayrı bir şahsiyet olduğunu, İsa Mesih'in Baba Tanrı'dan ayrı ve farklı bir şahsiyet olduğunu ve Kutsal Ruh'un ayrı bir şahsiyet ve bir Ruh olduğunu ilan ettim: ve bu üçü üç ayrı şahsiyet ve üç Tanrı oluşturur" demiştir. Mormonluk aynı zamanda Cennetteki Anne'nin varlığını ve yüceltmeyi, yani insanların öbür dünyada Tanrı gibi olabilecekleri fikrini de onaylar ve Mormonlar arasında hakim olan görüş, Baba Tanrı'nın bir zamanlar kendi yüce Tanrısı olan bir gezegende yaşayan ve bu yüce Tanrı'yı takip ettikten sonra mükemmel hale gelen bir insan olduğudur. Bazı Mormonizm eleştirmenleri, Mormon Kitabı'ndaki ifadelerin üçlü bir Tanrı anlayışını tanımladığını (örneğin 2. Nefi 31:21; Alma 11:44), ancak daha sonraki vahiylerle bunun yerini aldığını savunmaktadır. ⓘ

Mormonlar Baba, Oğul ve Kutsal Ruh'un birliğine ilişkin kutsal metinlerde yer alan ifadelerin özde değil amaçta birliği temsil ettiğini öğretirler. İlk Hıristiyan kilisesinin, post-apostolik teologlar Yunan metafizik felsefelerini (Neoplatonizm gibi) Hıristiyan doktrinine dahil etmeye başlayana kadar tanrısallığı maddi olmayan, şekilsiz ortak bir töz olarak nitelendirmediğine inanırlar. Mormonlar, Tanrı'nın doğası hakkındaki gerçeğin, insanların ruhlarının gerçek Babası olan doğal, cismani, ölümsüz bir Tanrı'ya dair orijinal Yahudi-Hıristiyan kavramını yeniden tesis eden modern zaman vahyi aracılığıyla restore edildiğine inanmaktadır. Mormonlar yalnızca bu şahsiyete dua eder, çünkü O onların Cennetteki Babası, en yüce "Tanrıların Tanrısı "dır (Tesniye 10:17) ve her zaman öyle kalacaktır. Mormonlar yalnızca Baba Tanrı'ya ibadet ettikleri için kendilerini tektanrıcı olarak görürler. Bununla birlikte, Mormonlar Mesih'in, Tanrı'nın sözünü kabul edenlerin "tanrılar" unvanını alabilecekleri (Yuhanna 10:33-36), çünkü Tanrı'nın gerçek çocukları olarak O'nun ilahi niteliklerini üzerlerine alabilecekleri öğretisine bağlıdırlar. Mormonlar "Tanrı'nın yüceliğinin zekâ olduğunu" (Doktrin ve Antlaşmalar 93:36) ve hem İsa Mesih'in hem de Kutsal Ruh'un Baba'nın her şeyi mükemmel bir şekilde kavrayışını paylaşarak ilahi olduklarını öğretirler. ⓘ

Hinduizm

Hinduizm yekpare bir din değildir: çok çeşitli dini gelenekler ve uygulamalar bu şemsiye terim altında bir araya getirilmiştir ve bazı modern akademisyenler bunları yapay bir şekilde birleştirmenin meşruiyetini sorgulamış ve çoğul olarak "Hinduizmlerden" bahsedilmesi gerektiğini öne sürmüşlerdir. Teistik Hinduizm hem tek tanrılı hem de çok tanrılı eğilimleri ve her iki yapının varyasyonlarını veya karışımlarını kapsar. ⓘ

Hindular tanrılara murti ya da idol biçiminde saygı gösterirler. Murti'ye yapılan Puja (tapınma), yaratılışı yaratan, sürdüren ve çözen şekilsiz, soyut tanrısallıkla (Hinduizm'de Brahman) iletişim kurmanın bir yolu gibidir. Bununla birlikte, Tanrı'ya bir şekil vermeye gerek olmadığını, onun her yerde mevcut olduğunu ve insanın somut olarak görebileceği veya hissedebileceği şeylerin ötesinde olduğunu savunan mezhepler de vardır. Özellikle Swami Dayananda Saraswati tarafından kurulan Arya Samaj ve Ram Mohan Roy tarafından kurulan Brahmo Samaj (başkaları da vardır) tanrılara tapmaz. Arya Samaj Vedik ilahileri ve Havan'ı tercih ederken, Brahmo Samaj basit duaları vurgular. ⓘ

Bazı Hindu filozoflar ve teologlar tek bir ilahi öze sahip aşkın bir metafizik yapıyı savunur. Bu ilahi öz genellikle Brahman veya Atman olarak adlandırılır, ancak bu mutlak ilahi özün doğasının anlaşılması Vedanta gibi birçok Hindu felsefi geleneğini tanımlayan çizgidir. ⓘ

Sıradan Hindular arasında bazıları Brahman'dan türeyen farklı tanrılara inanırken, diğerleri daha geleneksel politeizm ve henoteizmi uygulamakta, ibadetlerini bir veya daha fazla kişisel tanrıya odaklarken diğerlerinin varlığını kabul etmektedir. ⓘ

Akademik olarak konuşmak gerekirse, Hinduizm'in türetildiği eski Vedik yazıtlar, binlerce yıl boyunca gelen dört yetkili öğreti hattını tanımlamaktadır. (Padma Purana). Bunlardan dördü Mutlak Gerçeğin Yahudi-Hıristiyan teolojisinde olduğu gibi Tamamen Kişisel olduğunu ileri sürer. İlk Orijinal Tanrı'nın Kişisel olduğunu, yaratılış boyunca hem aşkın hem de içkin olduğunu söylerler. O'na "Archa-Vigraha" adı verilen ve Vedalarda O'nun çeşitli dinamik, ruhani Formlarıyla özdeş olarak tanımlanan Murtilere ibadet yoluyla yaklaşılabilir ve genellikle yaklaşılır. Bu Vaisnava teolojisidir. ⓘ

Adi Shankaracharya tarafından kurulan Vedik maneviyatın beşinci disiplik çizgisi, Mutlak'ın Brahman olduğu, net ayrımlar içermediği, irade, düşünce ve zeka içermediği kavramını teşvik eder. ⓘ

Hinduizm'in Smarta mezhebinde, Shankara tarafından açıklanan Advaita felsefesi, hepsinin tek bir kişisel olmayan ilahi güç olan Brahman'ın tezahürlerinden başka bir şey olmadığı anlayışıyla çok sayıda tanrıya saygı gösterilmesine izin verir. Bu nedenle, en etkili ve önemli Hindu teolojik geleneği olan Shankara da dahil olmak üzere çeşitli Vedanta okullarına göre, Hinduizm'de Vishnu, Shiva, Ganesha, Hanuman, Lakshmi ve Kali gibi çok sayıda tanrı vardır, ancak bunlar esasen aynı "Varlığın" farklı biçimleridir. Bununla birlikte, birçok Vedantik filozof da tüm bireylerin Atman formundaki aynı gayri şahsi, ilahi güç tarafından birleştirildiğini savunur. ⓘ

Diğer birçok Hindu ise çok tanrıcılığı tek tanrıcılığa tercih etmektedir. Örneğin Ram Swarup, Vedalar'ın özellikle çok tanrılı olduğuna işaret eder ve "yalnızca bir tür çok tanrıcılık bu çeşitliliğin ve zenginliğin hakkını verebilir" der. Bir başka 20. yüzyıl Hindu tarihçisi olan Sita Ram Goel şöyle yazmıştır:

"[Ram Swarup'un] 1973 yılında yazmayı bitirdiği bir kitabın dizgisini okuma fırsatım oldu. Bu, hem İslam'ın hem de Hıristiyanlığın temel dogması olan Tektanrıcılık üzerine derin bir çalışma ve tektanrıcıların Hindu Çoktanrıcılığı olarak kınadıkları şeyin güçlü bir sunumuydu. Daha önce hiç böyle bir şey okumamıştım. Tektanrıcılığın dini bir kavram değil, emperyalist bir fikir olduğu benim için bir vahiydi. İtiraf etmeliyim ki ben de bu zamana kadar Tektanrıcılığa eğilimliydim. Tanrıların çokluğunun evrimleşmiş bir bilincin doğal ve kendiliğinden ifadesi olduğunu hiç düşünmemiştim." ⓘ

Bazı Hindular bu çok tanrıcılık kavramını çok biçimlilik -birçok biçimi ya da ismi olan bir Tanrı- anlamında yorumlamaktadır. Birincil Hindu kutsal kitabı olan Rig Veda bunu şu şekilde açıklar:

Ona İndra, Mitra, Varuna, Agni derler ve o göksel asil kanatlı Garutman'dır. Bir olana bilgeler birçok unvan verirler, ona Agni, Yama, Matarisvan derler. Kitap I, İlahi 164, Ayet 46 Rigveda ⓘ

Zerdüştlük

Ahura Mazda en yüce tanrıdır, ancak Zerdüştlük diğer tanrıları inkar etmez. Ahura Mazda'nın yazataları ("iyi ajanlar") vardır ve bunlardan bazıları Anahita, Sraosha, Mithra, Rashnu ve Tishtrya'dır. Richard Foltz, İslam öncesi dönem İranlılarının tüm bu figürlere, özellikle de Mithra ve Anahita'ya taptıklarına dair kanıtlar ortaya koymuştur. ⓘ

Prods Oktor Skjærvø, Zerdüştlüğün henoteist ve "düalist ve çok tanrılı bir din olduğunu, ancak düzenli kozmosun babası olan tek bir yüce tanrıya sahip olduğunu" belirtmektedir. Diğer akademisyenler bunun belirsiz olduğunu, çünkü tarihi metinlerin Zerdüştlüğün "tek tanrı, iki tanrı veya en iyi tanrı henoteizmi" inancına kadar değişen çelişkili bir tablo sunduğunu belirtmektedir. ⓘ

Tengricilik

Tengriciliğin doğası tartışmalı olmaya devam etmektedir. Birçok akademisyene göre Tengricilik başlangıçta çok tanrılıydı, ancak hanedan meşrulaştırması olarak gök tanrısı Kök-Tengri'nin yüce varlık olduğu tek tanrılı bir kol gelişti. En azından Tengriciliğin yerel halkın çeşitli halk dinlerinden oluştuğu ve farklı kollara sahip olabileceği kabul edilmektedir. ⓘ

Tengriciliğin sadece imparatorluk düzeyinde aristokrat çevrelerde ve belki de sadece 12.-13. yüzyıllarda (Moğol imparatorluğu döneminde eski animistik şamanizmin geç bir gelişme biçimi) tek tanrılı bir din olduğu ileri sürülmektedir. ⓘ

Jean-Paul Roux'ya göre, tek tanrılı kavram çok tanrılı bir sistemden daha sonra evrimleşmiştir ve Tengriciliğin orijinal biçimi değildir. Tek tanrılı kavram hanedanın yönetimini meşrulaştırmaya yardımcı olmuştur: "Gökte tek bir Tanrı olduğuna göre, yeryüzünde de tek bir hükümdar olabilir...". ⓘ

Diğerleri ise Tengri'nin kendisinin hiçbir zaman bir Mutlak olmadığını, sadece daha sonra Tengricilik olarak bilinen çok tanrılı Şamanizm'in gök tanrısı olan üst dünyanın birçok tanrısından biri olduğunu belirtmektedir. ⓘ

Bu terim aynı zamanda birçok çağdaş Türk-Moğol yerli dini hareketini ve öğretisini de tanımlamaktadır. "Siyasi" Tengriciliğin tüm modern taraftarları tek tanrıcıdır. ⓘ

Neopaganizm

Modern paganizm ve çağdaş paganizm olarak da bilinen neopaganizm, modern öncesi Avrupa'nın çeşitli tarihi pagan inançlarından etkilenen veya bunlardan türediğini iddia eden bir grup çağdaş dini harekettir. Ortak yönleri olmasına rağmen, çağdaş pagan dini hareketleri çeşitlidir ve hepsi tarafından paylaşılan tek bir inanç, uygulama veya metin kümesi yoktur. ⓘ

İngiliz okültist Dion Fortune yumuşak çok tanrıcılığın önemli bir savunucusuydu. The Sea Priestess adlı romanında şöyle yazmıştır: "Tüm tanrılar tek bir tanrıdır ve tüm tanrıçalar tek bir tanrıçadır ve tek bir başlatıcı vardır." ⓘ

Yeniden İnşacılık

Yeniden inşacı çok tanrıcılar, İskandinav Paganizmi, Yunan Paganizmi ve Kelt çok tanrıcılığı gibi parçalanmış, zarar görmüş ve hatta yok edilmiş eski, geleneksel dinleri yeniden canlandırmak için tarih, arkeoloji ve dil çalışması gibi bilimsel disiplinleri uygular. Bir yeniden inşacı, ataların yöntemlerine dayanan ancak çağdaş yaşamda uygulanabilir otantik bir uygulamayı canlandırmaya ve yeniden inşa etmeye çalışır. Bu çoktanrıcılar, dinlerini yalnızca tarihi dinlerden esinlenmiş olarak değil, çoğu durumda bu dinlerin bir devamı veya yeniden canlanması olarak görmeleri bakımından neopaganlardan keskin bir şekilde ayrılırlar. ⓘ

Wicca

Wicca, Gerald Gardner tarafından yaratılan ve çok tanrıcılığa izin veren iki tanrılı bir inançtır. Wiccalar özellikle Adalar Lordu ve Leydisi'ne taparlar (isimleri yeminlidir). Ortopraktik bir gizem dinidir ve kişinin kendisini Wiccan olarak kabul edebilmesi için rahipliğe kabul edilmesini gerektirir. Wicca dualiteyi ve doğanın döngüsünü vurgular. ⓘ

Serer

Afrika'da Serer dinindeki çok tanrıcılık, Serer halkının eski atalarının Pangool'larını Tassili n'Ajjer'de temsil ettikleri Neolitik Çağ'a veya muhtemelen daha öncesine dayanmaktadır. Serer dinindeki en yüce yaratıcı tanrı Roog'dur. Bununla birlikte, Serer dininde birçok tanrı ve Pangool (tekil: Fangool, ilahi olanla aracılık edenler) vardır. Her birinin kendi amacı vardır ve Roog'un Dünya'daki temsilcisi olarak hizmet ederler. Sererlerin bir alt grubu olan Cangin konuşurları arasında Roog, Koox olarak bilinir. ⓘ

İstismar terimi olarak kullanımı

"Çok tanrılı" terimi bazen Irak Şam İslam Devleti (IŞİD) gibi Sünni Müslüman aşırılık yanlısı gruplar tarafından "İmam Ali gibi tarihi şahsiyetlere gösterdikleri saygı nedeniyle İslam'ın tek tanrılı inancından saptıklarını" düşündükleri Şii Müslümanlar için aşağılayıcı bir referans olarak kullanılmaktadır. ⓘ

Polideizm

Polydeizm (Yunanca πολύ poly ("birçok") ve Latince tanrı anlamına gelen deus'tan), evrenin, her biri evrenin veya çoklu evrenin bir parçasını yaratan ve daha sonra evrimine müdahale etmeyi bırakan birden fazla tanrının kolektif yaratımı olduğu inancını kapsayan çok tanrılı bir deizm biçimine atıfta bulunan bir portmanteau'dur. Bu kavram, deizmdeki, tek tanrılı bir Tanrı'nın evreni yarattığı, ancak şimdi ona görünürde bir ilgi göstermediği şeklindeki açık çelişkiyi, evren birçok tanrının yapısı ise, hiçbirinin evrene bir bütün olarak ilgi duymayacağını varsayarak ele alır. ⓘ

Bu kavramı öğreten Creighton Üniversitesi Felsefe profesörü William O. Stephens, C. D. Broad'un bu kavramı Broad'un 1925 tarihli "The Validity of Belief in a Personal God" adlı makalesinde yansıttığını öne sürmektedir. Broad, Tanrı'nın varlığına ilişkin argümanların yalnızca "tasarlayan bir zihnin geçmişte var olduğunu kanıtlama eğiliminde olduğunu, şu anda var olduğunu değil. Tanrı'nın uzun zaman önce ölmüş olması ya da dikkatini Evren'in diğer kısımlarına çevirmiş olması bu argümanla oldukça uyumludur" ve aynı nefeste "gerçeklerde böyle tek bir varlık olduğunu gösteren hiçbir şey olmadığını" belirtmektedir. Stephens, Broad'un da bu kavramı David Hume'dan türettiğini iddia etmektedir. Stephens şöyle demektedir:

David Hume'un tasarım argümanına getirdiği eleştiriler arasında, bildiğimiz kadarıyla, çok güçlü ama her şeye gücü yetmeyen ilahi varlıklardan oluşan bir komitenin dünyanın yaratılmasında işbirliği yapmış, ancak daha sonra onu kendi haline bırakmış ya da hatta varlığına son vermiş olabileceği argümanı da yer almaktadır. Bu polideizm olurdu. ⓘ

Terimin bu şekilde kullanımı en azından Robert M. Bowman Jr.'ın 1997 tarihli Apologetics from Genesis to Revelation (Yaratılıştan Vahye Apolojetik) başlıklı makalesine kadar uzanmaktadır. Bowman şöyle yazmıştır:

Materyalizm (Epikürcüler tarafından örneklendirilmiştir), günümüzde ateizm, şüphecilik ve deizm tarafından temsil edilmektedir. Materyalistler üstün varlıkları kabul edebilirler, ancak Yüce bir Varlığa inanmazlar. Epikürcülük MÖ 300 yıllarında Epikuros tarafından kurulmuştur. Dünya görüşleri "polideizm" olarak adlandırılabilir: birçok tanrı vardır, ancak bunlar yalnızca insanüstü varlıklardır; uzaktırlar, dünyaya karışmazlar, hiçbir tehdit oluşturmazlar ve insanlara hiçbir umut sunmazlar. Epikürcüler, tanrılardan korkulmadığı ya da onlardan bir şey yapmaları veya söylemeleri beklenmediği sürece geleneksel dini ve putperestliği yeterince zararsız olarak görüyorlardı. ⓘ

Sosyolog Susan Starr Sered bu terimi 1994 tarihli Rahibe, Anne, Kutsal Kız Kardeş adlı kitabında kullanmıştır: "Cennette Baba Yok" başlıklı bir bölüm içeren Kadınların Egemen Olduğu Dinler: Androjenlik ve Polideizm" başlıklı bölümde kullanmıştır. Sered, "birden fazla doğaüstü varlığa olan inançları 'polideizm' olarak adlandırmayı tercih ettiğini" yazmaktadır. Sered bu terimi çok tanrıcılığı dışlamaktan ziyade kapsayacak şekilde kullanmıştır, zira hem çok tanrılı sistemleri hem de "ruhların veya ataların" etkisini ileri süren tanrıtanımaz sistemleri kapsamayı amaçlamıştır. Ancak terimin bu kullanımı, deizmin tarihsel olarak yaratıcı bir tanrının yokluğunu tanımlamak için bir kavram olarak yanlış kullanımıyla uyuşmamaktadır. ⓘ

Değişim ve gelişimler

Politeizm dönemindeki tanrıların aşama aşama aile, kabile ve şehir ve ulus tanrılarına dönüştüğü düşünülmektedir. Bir sonraki aşama ise tanrılara soyut sıfatlar verilmesi, panteonda yer alan diğer tanrıların isim, sıfat ve eylemlerinin baştanrılarda toplanmasıdır. Bazen de bu tanrılar bir sonraki kültürde baştanrının yardımcılarına, melek, cin, şeytan gibi varlıklara dönüşür. Bu gelişime en açık örneklerden birisini Marduk oluşturur. Sümerlerin 50 kadar tanrısının ismi sonraları Marduk'a verilmiş ve tektanrıcılık yönünde adımlar atılmıştır. Ne var ki Buhtunnasr, Marduk'un tektanrı olduğu inancını sadece kendi taşımış, ulusuna yaymak gücünü gösterememiştir. Bu tanrının birçok özelliklerinin Yahudi tanrısı Yahova'ya taşındığı, Hammurabi kanunlarının da Yahudi şeriatının temelini oluşturduğu ifade edilmiştir. Samuel Reinach, Orpheus adlı kitabında "Eğer Musevi kanunlarının Musa’ya Tanrı tarafından yazdırıldığı doğruysa, Tanrı, Hammurabi’nin yapıtını aşırmış demektir." ifadesini kullanmıştır. ⓘ

Çoktanrıcılıktan Tektanrıcılığa doğru gelişimin 4000 yıl kadar önce eş zamanlı olarak Mısır, Babil ve Hint toplumlarında ortaya çıkmaya başladığı ifade edilmektedir. Orhan Gökdemir'e göre tek tanrılı dinlere gidiş bir dinde sadeleşme ve devrim hareketidir. Bu devrim eski dini anlayışları dümdüz ederek yıkar. Ancak başlangıçta görülen hızlı bir yıkım sonrasında devrim yavaşlar ve eski pagan inançlar yeni kimliklere bürünerek yeniden ortaya çıkarlar. Musevilik, İsevilik ve Muhammedilik kurucuları kadar bu karşılaşmanın da ürünü olan dinlerdir. Tek tanrılı dinlerde eski ilahların bir kısmı melek, cin, şeytan, aziz ve peygamberlere dönüştürülmüşlerdir. Yeniden kurgulanan mitolojik anlatımlarda Sümerlilerin eski tanrılarının tek tanrılı dinlerde Hızır, İlyas gibi peygamberlere ya da azizlere, velilere ve hatta meleklere, cinlere dönüştüğü görülebilmektedir. Allah'ın isimlerinden bir kısmı da Arap ve diğer Orta Doğu mitolojilerinde eski ilahlara verilen isimlerle ortak kök isimlerden oluşur. ⓘ